Винсент опять отрицательно покачал головой.
– Но должно, же быть хоть что-нибудь!– воскликнула девушка – Я видела водоросли, которые нападают на людей, странную пещеру с еще более странными зверями в ней, квадраты с ловушками и неужели среди всего этого безумия не найдется ничего, что нам поможет?!
– Он умирает, Коллам, у него заражение крови – тихо сказал Винсент и Кол вздрогнула – Все что я могу, это найти ему какое-нибудь обезболивающие, но вряд ли оно поможет ему надолго. Я знаю, что не должен этого говорить, но Заку не станет лучше, только хуже…
Слова Винсента резали Кол больнее ножа, она не плакала, только всхлипнула, пытаясь, успокоится:
– Мне жаль, Кол, правда, жаль…
Коллам кивнула, после чего развернувшись, ушла. Она не знала куда идти и поэтому остановилась возле их лагеря. Ее мысли были слегка заторможены и все вокруг, казалось, было в замедленно съемке. Коллам не знала, как давно к ней подсела Чи Ён, но посмотрев на девушку, она проговорила:
– Наверное, мы взяли слишком мало песка… Давай, опять вернемся к тому озеру?
Чи Ён только обняла ее. В тот момент, Коллам почувствовала себя такой глупой и наивной, ведь лечебный песок был лишь жестокой шуткой сумасшедшей Амалии и ничем больше.
Кол несколько раз возвращалась в лагерь, что бы посмотреть на Зака, чье лицо, во сне, иногда искажала боль. Кажется, Цинн говорила ей, что Винсент как может, облегчает состояние Зака, но Кол слушала ее в пол уха.
Кол не хотела засыпать этой ночью, но все, же глаза ее слиплись, и она провалилась в темноту. Пару часов ей было спокойно, а потом она увидела Маркуса Салливана. Коллам знала, что спит и все это не по настоящему, но злая ухмылка Маркуса все равно испугала ее:
–Коллам Лоуренс- проговорил Маркус- Не из-за тебя ли все остановились? Не ты ли запретила всем идти дальше?
Кол покачала головой, пятясь назад:
–Ты лжешь – заключил Салливан- Ты должна идти вперед несмотря ни на что!
Руки Маркуса сомкнулись на шее Кол. Она не могла вырваться, а воздух в ее легких так стремительно кончался и тогда она закричала.
Когда Кол проснулась, она все еще кричала, а все столпились около нее:
–Что произошло?– спросила Цинциннати.
–Маркус.. Он напал на меня – вымолвила Кол.
–Понятно, голос – вздохнула Джоан.
–Нет! Не просто голос, Маркус и был этим голосом!– заявила Коллам.
– Хочешь сказать, что это Маркус посылает голос?– произнес Шон, и Кол кивнула, но вряд ли ей кто-либо поверил. Все смотрели на нее словно на сумасшедшую.
Голова Коллам была полна раздумий. Она сидела в лесу, ни с кем не разговаривая, и лишь голос Майкла вывел ее из этого состояния:
–Ты любишь Зака?– спросил Майк.
– Мне сейчас не до тебя, О’Кэрролл – отрезала Кол.
–Да или нет, Коллам? Вопрос не такой уж сложный.
Коллам улыбнулась грустной, ностальгической улыбкой:
–Больше всего на свете – просто ответила она.
–Тогда ты сможешь убить его.
Кол вздрогнула:
–Что за бред ты несешь?!– воскликнула она
– Где-то в глубине души, ты уже думала об этом, признайся. Сегодня голос напал на тебя…
– Маркус напал на меня – уточнила Коллам, дотронувшись до шеи, на которой остались синяки.
– Я не удивлюсь, что такое чудовище, как Маркус, связан с голосом… Но суть ведь не меняется, этой ночью он напал на тебя, следующей на кого-нибудь другого. Зак хороший парень и поэтому все согласны посидеть ради него на месте еще денек, но уже завтра они пойдут дальше.
–Я уговорю их…
–Нет, они ни за что не останутся.
–Тогда я останусь с Заком одна – твердо заявила Коллам.
Майкл кивнул:
–Благородно… Вот только голос сразу же убьет тебя, а Зака нет. Ты же видишь, голос не трогает умирающих. И так Зак Томсон останется один, никто не сможет ему помочь и все что ему останется медленно и мучительно ожидать собственной смерти.
– Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Как можно убить своего друга?!
Взгляд Майкла ушел куда-то вдаль:
–Если, ты действительно, любишь его больше всего на свете, то ты сделаешь это… Ты не допустишь продолжения его мучений, ведь, по словам Винса, они могут быть довольно долгими.
Коллам покачала головой и ушла обратно в лагерь. Она долго сидела возле Зака, наблюдая, как он ворочается во сне.
Когда солнце стало садиться за горизонт Зак впервые, за все это время открыл глаза:
–Коллам – пробормотал он.
Она села рядом и обняла его:
– Спи, Зак, тебе нужно набираться сил.
Коллам старалась не замечать, что черные линии, что были на руке у ее друга, теперь перебрались и на его горло
–Мне трудно дышать, Кол – прохрипел Зак.
– Винсент сказал, что тебе станет легче – впервые в жизни она лгала Заку, но сейчас ей казалось это необходимым.
–Вряд ли – судя по его лицу, Коллам становилось ясно, что все те обезболивающие, что давал ему Винсент, совершенно не помогали.
– Нет, Зак, завтра тебе правда станет лучше. И тогда мы наплюем на этот голос и поднимемся в горы, помнишь, ты мечтал об этом?
–Сейчас это кажется таким глупым…
–Нет, это совсем не глупо. Мы будем подниматься целый день или два, сколько понадобиться.
– Неужели, ты готова пройти столько?– удивился Зак.
– Да, Зак, готова. И достигнув вершины, когда я увижу солнце, которого нам не хватало столько лет под землей, я скажу, как сильно тебя люблю.
–Я тоже люблю тебя, Кол – он помолчал пару минут, прежде чем сказать – Кстати, ты проиграла.
–Что, прости?
– Мы спорили, что ты остановишь Маркуса, но у тебя не вышло и мы все равно оказались на земле …
–Да, Зак, пожалуй, я проиграла.
Коллам чувствовала, как по ее щекам текут слезы, и она лишь крепче обняла Зака. Когда-то ясные зеленые глаза Зака, которые теперь были болезненно мытными, закрылись засыпая.
Коллам разрывало от рыданий, и она всеми силами пыталась не разбудить Зака.
Она поцеловала друга в щеку, уже точно зная, как ей следует поступить.
Кол видела как плохо Заку и больше всего на свете она хотела, что бы это прекратилось.
Ее пистолет пропал в тот же день, когда ушла Амалия, но Кол было все равно. Едва дыша, она достала из сумки кинжал:
–Никогда не грусти,
Только вверх лишь смотри
Вытри слезы забыв о плохом
И когда грусть-тоска
Нападет на тебя – вспомни песню мою и меня – запела Коллам, только сейчас она поняла, что за все эти шесть лет именно сейчас ей не хватает мамы. Ей не хватала человека, который обняв ее за плечи, придумал какой-нибудь другой способ решить проблему, который бы отвел Кол от самого ужасного поступка в ее жизни. Но у Коллам Лоуренс не было такого человека.
Она занесла кинжал и ударила точно в сердце, будучи солдатом ее, учили этому, но только сейчас она использовала эти знания.
А потом случилось самое ужасное – глаза Зака Томсана распахнулись, в них не было осуждения или злости, только немое понимание. Кол видела, как стекленеют глаза ее друга, она закричала, чувствуя как на нее льется его кровь:
–Нет, Зак! Зак!– кричала она, прекрасно понимая, что он больше не слышит ее.
29 глава
Когда Винсент только начал учится на врача, первое что пытались вбить ему в голову учителя, так это лечебные растения. Они заставляли зазубривать их и отличать от других, будто бы знали, что Винсу предстоит подняться на землю и бродить по лесам в поисках этих самых растений:
– Ты утверждал, что Заку не поможет песок, но уверен, что эта трава лекарство от всех болезней?– скептически спросил его нежеланный спутник.
– Эта, как ты выразился, Майкл, трава не лечит, просто снимает боль.
Майк кивнул, будто бы ему действительно было дело до растений. На самом деле Майкл пошел в лес вместе с Винсентом, только ради охоты. Серьезную добычу он так и не нашел, но сумел пострелять пару уток, которых теперь нес в мешке за спиной.
Они заметили Коллам через пару метров, вначале их удивило, что девушка зашла так далеко от лагеря, но потом они пригляделись к ней получше. Белая футболка Коллам, которую пару дней назад одолжила ей Цинн, была вся в крови, точно как и ее руки, которые сжимали лопату, пытаясь неумело копать:
–Кол, что случилось?– спросил Винсен.т
Девушка вздрогнула и, подняв заплаканное лицо, увидела их:
–Я убила его – тихо проговорила она.
–Что?– ахнул Винс.
–Я убила Зака!– закричала Коллам, и слезы вновь хлынули из ее глаз.
Выхватив из ее рук лопату, Винсент обнял Коллам, всеми силами пытаясь ее успокоить:
–Но зачем, Кол?– не сдержавшись, спросил он.
– Я помогла ему – в перерывах между рыданьями сказала Кол – Ему было бы только хуже…
– Но разве тебе решать, кому жить, а кому умереть?– Винсент пытался говорить как можно мягче.
– Но я не хотела, что бы он страдал… Майкл был прав…
–Ах, Майкл- Винсент посмотрел в ту сторону, где стоял его брат – Что ты ей наговорил?
– Ничего кроме истинной правды – спокойно ответил Майк.
–Ты же испортил ей жизнь!– закричал Винсент – Коллам не такая как ты: она добрая, светлая и она просто не сможет сжиться с мыслью, что убила своего друга! Тебе стало скучно?! Что двигало тобой, когда ты губил еще одного человека, Майкл?!
– Винсент, прошу, успокойся – опустошенно проговорила Коллам, вытирая слезы со своих щек.
–Нет, Кол, я не успокоюсь! Он уже убил Аарона, что ему этого показалось мало?!
После этих слов Майкл ушел, ничего не говоря и не оправдываясь. Он полностью был уверен в своей правоте и решил остаться при своем мнении.
Кол не пришла на похороны Зака:
«Убийце там не место»– так она объяснила это Цинн, хотя на самом деле она просто не находила в себе силы прийти туда.
Лишь через пару часов она сидела на поваленном дереве около могилы своего друга. Начался дождь, но она все еще продолжала там сидеть, тупо уставившись на вырезанную Цинн надпись на дубу, перед ней « Зак Томсон». Просто слова, которые казалось теперь были пустыми и одновременно, так много значили для Кол.
– Через пару часов идем дальше – произнес Майкл, усаживаясь рядом с Коллам.
Кол лишь кивнула, подставляя под проливной дождь ладони, в надежде, что с них смоется кровь.
Майкл молчал, он не понимал, зачем пришел и теперь сидел тут, но почему- то ему казалось это таким важным, что он не мог уйти. Он не находил этому объяснения и поэтому просто сидел, лишь изредка поглядывая на лицо Кол, по которому толи текли слезы, толи дождь:
–Что это за цветы?– вдруг спросила она.
– Что?– после такого долгого молчания Майк усомнился в своей способности говорить.
–Цветы? – Коллам кивнула на небольшой кустарник с сине-фиолетовыми цветочками, который рос около могилы Зака.
–Это розмарин – ответил Майк – Я слышал, что его символизируют как память.
Коллам сорвала один цветок, почти с нежностью оглядывая его в своих пальцах:
– Память – произнесла она с легкой улыбкой.
Коллам опять замолчала на некоторое время, после чего вдруг спросила:
– Ты, правда, убил Аарона?
– Это не твое дело – резко ответил Майк.
–Да или нет, Майкл? Это не такой же сложный вопрос.
Точно такую же фразу Майк произнес вчера Коллам и поэтому он решил сказать правду, как бы ему этого не хотелось:
– Да – тихо сказал Майк. Он ожидал возмущение со стороны Кол, ожидал, что она начнет осуждать его, но девушка лишь кивнула.
– Наверное, уже пора идти – проговорила Кол и, поднявшись, зашагала вперед, все еще держа в руках цветок розмарина.
Утреннее солнце уже полностью освещало лес, когда они двинулись вперед. Кол шла довольно быстро, и Винсенту стоило не малых усилий догнать ее:
– Прости меня, Коллам – наконец произнес он – Я не должен был обвинять тебя ни в чем, во всем ведь виноват Майкл… Даже представить себе не могу, каково тебе было, что ты решилась на такое…
Серые глаза внимательно посмотрели на Винса:
– Ты ведь считаешь себя трусом?
Винс слегка улыбнулся:
–Но так оно и есть, Кол.
Коллам покачала головой:
– Ты ненавидишь своего брата, но тем, ни менее не задумываясь, пошел за ним на верную гибель, ты ведь не знал, что поднявшись наверх можно выжить. Что это если не храбрость?
–Я просто не мог поступить иначе – сказал Винс.
– Это и есть по-настоящему храбрый поступок, о котором ты не думаешь, а просто делаешь, не смотря ни на что.
Винсент подумал, что возможно, Коллам права и эта мысль придавала ему уверенности.
Они шли несколько часов, прежде чем Шон во весь голос воскликнул:
–Черт, возьми, это же асфальт!
Он был прав, ведь они стояли на настоящей бетонной дороге, по всей видимости, ведущей в город:
–Неужели, мы, наконец, приблизимся к цивилизации?– мечтательно проговорила Фиона, но все остальные предпочитали оставаться реалистами и поэтому, лишь молча, шли вперед.
Когда на горизонте замаячило что-то красное, все удивленно переглянулись и ускорили шаг. Это оказалась машина – самая обыкновенная и ничем не примечательная, если не брать в счет скелет, сидевший за рулем, увидев его Мерлин и Фай с визгом отскочили назад и закрыли лицо руками:
– Видимо, он хотел уехать – сухо произнес Логан.
– От Апокалипсиса не сбежишь – продолжил за него Майк – Скорее всего, город близко. И я думаю, этот мистер будет не против, если мы позаимствуем у него машину.
– Я ни за что не сяду в одну машину со скелетом!– закричала Фиона
– Нет, милочка, ты не поняла, он не поедет с нами, ведь ничего не случиться, если мы оставим его на этой дороге – настаивал на своем Майкл.
–Пойдем пешком – заявила Цинн и, несмотря на возражения Майка, повела всех вперед.
Коллам впервые за шесть лет увидела родной город или вернее сказать то, что от него осталось.
Вот покосившаяся булочная с выбитыми окнами, в которую Кол ходила вместе с матерью каждое воскресенье. А за углом находился двухэтажный дом Миссис Буфэ, который теперь сложился пополам. Куда бы ни смотрела Коллам, все было разбито или ссажено и из-за этого, ее сердце болезненно сжималось. Ей просто было уже нечем плакать, лишь по этой причине Коллам все еще не разрыдалась.
Цинциннати нашла единственный уцелевший дом, Кол не знала, чей он и лишь по этой причине согласилась остаться там на ночь:
– В домах могут быть полезные припасы – заговорила Джоан, разводя костер, прямо посреди гостиной.
– Лучше отправляться прямо сейчас, пока не стемнело – кивнул Логан.
Цинн и Чи Ён тоже поддержали эту идею:
– Я не пойду – сказал Винс, когда все посмотрели прямо на него.
У Коллам даже ничего не спрашивали, все было и так понятно и девушка была только рада, что ей не пришлось отвечать на лишние вопросы. Кол сидела, тихо съежившись в углу, пытаясь ни о чем не думать, но ее мысли снова возвращались к Заку или к ее городу. Девушка крепче сжала в ладонях цветок розмарина, будто бы этот цветочек был рукой Зака.
« Я слышал, что его символизируют как память»– пронеслись в голове Кол слова Майкла. И сейчас Коллам не знала, была ли память для нее единственной отрадой или же была сущим проклятием.
30 глава
Цинн, Фиона и Чи Ён подошли одному из тех домов, которые пострадали не слишком сильно. Цинн никогда не была в этом городе, но на нее все равно накатывала грусть, глядя на развалины вокруг:
–Неплохой домик – проговорила Фоиона, протискиваясь вперед
Фай сразу же пошла на кухню, бормоча что-то про консервы, тем временем Цинциннати решила подняться по скрипучей лестнице наверх и Чи Ён поспешила за ней:
«Все это так грустно»– написала Чи Ён в своем альбоме и Цинн не могла с этим не согласиться.
Второй этаж дома был сравнительно небольшим, и Цинн зашла в первую попавшуюся комнату. Это оказался кабинет, в котором все было перевернуто из-за землетрясения, произошедшего шесть лет назад. На стене виднелся детский рисунок в рамке и Цинциннати вздохнула:
– Здесь жила семья.
Чи Ён кивнула, едва сдерживая слезы, она посмотрела на пол, где повсюду валялись книги из-за перевернутого шкафа. Цинн заметила, что что-то в груде книг привлекло внимание Чи Ён, она опустилась и стала разбирать их:
–Это просто книги, Чи Ён- устало сказала Цинн, после чего с удивлением увидела небольшую каменную шкатулку в руках Чи Ён
« Видимо, она была спрятана в шкафу за книгами» – написала девушка.
Цинн взяла из ее рук шкатулку и без труда открыла ее. Первое, что бросилось ей в глаза, была фотография семьи, по всей видимости, жившей здесь. На этой фотографии был мужчина, который слабо улыбался стоя рядом с красавицей блондинкой, а между ними была маленькая кудрявая девочка и что-то в чертах этой девочки, казалось Цинциннати смутно знакомым:
–Эй, где вы?– крикнула Фай, поднимаясь по лестнице.
– Я знаю, чей этот дом – сказала Цинн, когда Фиона зашла к ним в кабинет- Это дом семьи Коллам.
Глаза Фай расширились, и она взяла у Цинн фотографию, что та держала:
–Боже, это ведь и правда Кол – ахнула Фиона- Ей тут не больше пяти.
« Не нужно говорить Коллам, что мы нашли ее дом»– написала Чи Ён- «Она только потеряла Зака, не думаю, что ей хочется вспоминать еще и смерть родителей».
Фиона и Цинциннати кивнули, они и так это прекрасно понимали:
–В этой шкатулке еще что-нибудь есть?– спросила Фиона и Цинн вытащила еще пачку фотографий
– Шкатулка прекрасно их сохранила- сказала Цинн
–Эй, а это что?!– воскликнула Фиона, доставая из шкатулки небольшой блокнот. Девушка открыла блокнот и едва ее глаза пробежали по записям внутри ее глаза расширились еще больше – Похоже, это дневник матери Кол.
–Дневник?– недоверчиво переспросила Цинн и взглянула в записи, она прочитала пару страниц, прежде чем сказала – По всей видимости, он был написан семнадцать лет назад.
– Так давно – проговорила Фай.
Цинн кивнула и захлопнула дневник:
–Да и нечего нам копаться в чужом прошлом, пора возвращаться.
Цинциннати вышла из комнаты, но Фиона заметила, как она взяла шкатулку с собой.
Когда они пришли, то все уже были в сборе. Мерлин и Джоан пытались разогреть найденные консервы, а Майкл выкладывал медикаменты, что отыскал в чужих домах:
– Половина из этого уже просрочено – глядя на Майка, сказал Винс, но его брат лишь закатил глаза.
Вечер был необыкновенно тихим и каждый был погружен в свои мысли:
« Неужели Цинн читает дневник мамы Кол?» – написала Чи Ён и показала Фионе.
–И что с того?– пожала плечами Фай.
«Но это, же некрасиво»– снова написала Чи Ён.
Фай лишь скривилась:
–Брось, Миссис Лоуренс давно мертва, так что какая разница.
Но Чи Ён точно была противоположного мнения. Она посмотрела на одинокую Кол и подумала, что если кто и должен был читать дневник Миссис Лоуренс, так это ее дочь.
Когда луна была высоко на небосклоне, все были погружены в дремоту. Все кроме Джоан. Девушка считала своей обязанностью караулить дом, правда она не знала, отчего собственно нужно караулить. Дурное предчувствие, поселившееся в Джоан, просто не давало ей заснуть. Она все смотрела и смотрела в окно, пока не заметила желтую дымку, плывущую прямо к их дому:
– Эй, что это?– Джоан пихнула спящую неподалеку Цинн. Уже через пару минут все были на ногах, а Джоан обходила дом, прямо навстречу желтой дымке.
– Я не думаю, что это стоит делать – крикнул ей Майкл.
–Да, ладно, похоже, это просто туман – проговорила Джоан и в доказательство она помахала в дымке рукой – Все нормально, можете расходиться!
Но не успела девушка договорить, как почувствовала ужасную боль в руке и на глазах Джоан ее собственная рука рассыпалась в прах. Она закричала и попыталась убежать, но желтый туман уже полностью обволакивал ее.
На глазах у всех Джоан обернулась пеплом, будто ее и не было. Послышались крики, все были перепуганы, но точно знали, что им нужно бежать, что собственно, они и сделали.
Первые пару метров дались им легко, но потом, оглянувшись, Майкл заметил, что туман нагоняет их, наверное, из-за внезапно поднявшегося ветра:
– Мы не убежим от него!– крикнул Майк останавливаясь.
–Ты что с ума сошел?!– заголосил Логан
Все действительно смотрели на Майкла, как на полоумного.
–Нужно взять машины – пояснил Майк и подошел к небольшому пустующему авто – Я повезу половину людей, а ты Винс повезешь другую половину.
– Ты серьезно?! Аарон учил нас водить, когда мы были детьми!– Винс всеми силами пытался перекричать ветер, но Майк, все равно будто бы не слышал его.
Майк уселся в одну из машин и напоследок крикнул брату:
–Не переживай, здесь некому выписывать тебе штраф.
Все оглянулись и, увидев приближающийся туман, поняли, что спорить уже нет времени:
– Так тебя действительно учили водить?– спросила Кол, усаживаясь на переднее сидение.
Майкл, обшаривающий бардачок в поисках ключей, кивнул:
–Конечно, мне тогда было девять
Кол, зажмурившись, проговорила:
–Мы все обречены.
Машина Винсента уже отправилась вперед, поэтому все остальные, заметно занервничали:
– Где же эти, чертовы, ключи?– зашипела Фиона.
И в тот момент, когда казалось, что туман вот-вот настигнет их, Майкл воскликнул:
– Вот же они!
Кол подумала, что водил Майк и вправду не важно, но они ехали, и это было главное:
–Ты можешь ехать быстрее – потребовала Фай- Туман вот-вот нас проглотит.
– И мы умрем, так же, как и Джоан- зарыдала Мерлин.
–Все под контролем… Ох, черт, туман и вправду близко – проговорил Майкл, уставившись в зеркало заднего вида.
–Дерево!– закричала Коллам и, выхватив у Майка руль, резко повернула вправо – Смотри на дорогу, болван!
–Я и смотрю – огрызнулся О’Кэрролл- Если такая умная, то чего сама не сядешь за руль?!
–Да, я с радостью! – закричала в ответ Кол.
– Пожалуйста- с этими словами Майк убрал руки с руля, и машину повело куда-то в сторону
Мерлин и Фиона завизжали, а Кол снова попыталась выровнять руль, но у нее никак не получалось и тогда Майкл, снова с гордым видом взял на себя управление.
Трясущимися руками Коллам вытерла пот со лба, она понимала, что сейчас все на нервах и лишь, поэтому со всей силы не врезала Майклу.
Машина разгонялась все быстрее и быстрее, поэтому туман стал едва виден:
– Куда мы едем?– вдруг спросила Мерлин.
–Кажется, снова в лес – произнес Майк, и они увидели впереди черную машину Винсента.
– Мы спасены – на выдохе произнесла Фиона и тогда машина вся затряслась, а потом вдруг резко остановилась.
– Черт, кажется, что-то сломалось – проговорил Майкл.
– Тогда бежим – гаркнула Кол – Есть шанс догнать машину Винса.
Ветер превратился в настоящий ураган, из-за чего деревья опасно шатались, но, не смотря на это Мерлин, Фай, Коллам и Майк мчались вперед.
Кол старалась не оглядываться и просто бежала, не смотря ни на что, когда вдруг ее нога зацепилась об кочку. Девушка пыталась подняться и снова побежать, но в этот момент прямо на нее обрушилось сухое дерево. Коллам закричала, чувствуя, что не может выбраться. Фай и Майкл были уже далеко впереди и поэтому Коллам, что есть мочи заорала:
–Мерлин!
Мерлин бежала медленнее всех, поэтому она услышала Кол, девушка обернулась, взглянув прямо на Коллам:
– Прошу, помоги, мне – взмолилась Кол – Я не выберусь сама, Мерлин!
Мерлин снова внимательно взглянула на Кол, после чего развернулась и побежала вслед за Фионой и Майклом:
–Нет! Я ведь спасала тебе жизнь, Мерлин, разве ты забыла?!
Но чем больше было расстояние между Мерлин и Кол, тем больше последняя убеждалась, что ей никто уже не поможет.
Кол повернула голову и увидела, что желтый туман уже совсем близко. Нет, Коллам Лоуренс, так просто не сдается.
Кол всеми силами потянулась вперед, послышался какой-то треск, и ей удалось вылезти из-под дерева. Она попыталась подняться, но у нее закружилась голова и тогда Коллам увидела ветку, торчащую у нее из живота. Девушка тихо вскрикнула, осознав, что ветка прошла ее насквозь, но времени на истерики у нее не было.
Коллам чуть ли не ползком пробиралась вперед, все еще надеясь, что кто-нибудь спасет ее.
Сил у нее почти не осталось, и когда она в очередной раз упала, то, наконец, сдалась. Вся эта борьба, вдруг, показалась Коллам совершенно бесполезной. Она была никому не нужна, а единственного человека, для которого она хоть что-то значила, Коллам убила.
Она облокотилась об дерево и, схватившись за ветку, что торчала из ее живота, Коллам вытянула ее. Девушка закричала, едва успевая глотать слезы.
Желтый туман приближался, и Коллам предпочитала смотреть страху в лицо: «Ну, вот и все»– пронеслось у нее в голове. Держась за истекающую кровью рану, Кол затаила дыхание.
Туман подходил к ней не спеша, почти играясь. Он вот- вот должен был коснуться ее ноги, и Кол приготовилась рассыпаться в прах, когда туман вдруг остановился и исчез, будто бы его и не было.
Коллам не верила своим глазам и тогда услышала знакомый голос:
– Видимо ты значимый кандидат, раз тебя пощадили.
Маркус Салливан.
Коллам посмотрела на него и двое солдат «Ордена Змей» рывком подняли ее на ноги. Девушка всеми силами старалась не вскрикивать от боли, когда ее тащили куда-то дальше в лес:
–Что ты задумал?– зашипела она на Маркуса, но тот лишь улыбнулся.
Ее привели на поляну, где держали на прицеле всех остальных:
– Коллам!– воскликнула Цинн, увидев ее.
Кол лишь кивнула, и когда солдаты отпустили ее, свалилась на землю.
Уже через пару минут Кол поняла, что это была не обычная поляна, ведь прямо посреди нее стоял огромный и ровный пень с золотым кубком, с дымящейся в нем какой-то жидкостью. Это было странно, но Кол не могла отвести взгляда от этого кубка, ее будто бы тянуло к нему.
–Все кандидаты в сборе!– заявил Маркус, хлопнув в ладони.
– Как ты нашел нас?– сразу же спросил Винсент.
– Неужели, вы еще не догадались?!– Салливан усмехнулся – Мой друг Майкл передавал мне всю информацию. Поэтому я знаю, кто вы, и где вы находились.
– Почему я не удивлена – прошипела Цинн, кинув в Майка злобный взгляд.
Кол едва могла говорить, но тем, ни менее спросила:
– Зачем ты привел нас всех сюда?
– Я услышал голос раньше вас всех. Но нет, отвечая на ваш следующий вопрос, я не являюсь кандидатом. Голос лишь направлял меня…
– И куда же он тебя направлял?– с ненавистью в голосе произнес Логан.
– Он направлял меня к некой великой силе. Из-за этой силы я и решил подняться на землю!– Маркус со смехом развел руками вокруг – И вы представляете, у меня все получилось!
Никто не хотел разделять радость вместе с Маркусом, даже Майкл стоял в стороне, опустив голову:
– Ну что ж, начнем!– Салливан выжидающе посмотрел на Майкла и тот кивнул.
Майк без объяснений знал, что ему нужно делать. Его безумно тянуло к кубку, и когда он прикоснулся к нему, голос сладостно проворковал Майклу, что он делает все правильно.
Майкл О’Кэрролл отпил черную дымящуюся жидкость, после чего отошел от кубка. С ним ничего не изменилось, но он знал, что это не мгновенный эффект:
– Кто следующий?– спросил Маркус, глядя на остальных кандидатов – Кстати, голос не говорил вам, что сила доступна лишь четверым из вас.
В этот момент, словно сорвавшаяся с цепи собака Фиона подбежала к пню и отпила из кубка неизвестную ей жидкость. Фай встала рядом с Майклом, виновато глядя на остальных.
Маркус смотрел на остальных, выжидая, кто же следующий подойдет к кубку. Но все прямо стояли на месте.
Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Чи Ён сделала шаг вперед. Глаза девушки расширились, и она вела себя как-то странно, будто бы хотела отступить назад, но по какой-то причине не могла:
– Чи Ён – произнес Логан и подошел к ней, что бы помочь, но направленный на него автомат, заставил его отойти от девушки.
Чи Ён сопротивлялась всеми силами, но в итоге она все, же оказалась возле пня. Девушка вцепилась в дерево ногтями, упрямо заставляя себя ничего не делать:
– Тебе лучше не сопротивляться, дорогая – проговорил ей Маркус.
Чи Ён покачала головой, оставаясь на месте:
– Ты, что не понимаешь оказанной тебе чести?!– к всеобщему удивлению вперед вышла Амалия, сжимая в руках пистолет. По всей видимости, это был тот самый пропавший пистолет Коллам.
Маркус с удивлением смотрел на Ами, но и мешать ей не стал, лишь стоял в стороне, наблюдая за произошедшим.
Чи Ён опустила глаза, явно борясь с собой. Она достала из своей сумки блокнот, и быстро написав в нем что-то, повернула к остальным: « Если сила достанется лишь четверым, то, что будет с остальными?! Я не хочу занимать чье-то место».
– Нет, Чи Ён …– начала Кол, но девушка покачала головой.
Амалия подошла ближе к Чи Ён, все еще сжимая в руках пистолет:
– Пей или умрешь!
Чи Ён слабо улыбнулась, ее принципы были дороже ее жизни. Никто не ожидал, что Амалия все же выстрелит. Когда это произошло – не меньше трех человек выкрикнули имя Чи Ён. Логан подбежал к ней, Цинн хотела кинуться на Амалию, но солдаты Маркуса остановили ее.
Держа в руках тело Чи Ён, Логан понял насколько привык к этой девочке:
– Чи Ён- тихо проговорил он, Логан приподнял ее лицо и понял, что Чи Ён уже не видит его.
–Ее больше нет – срывающимся голосом огласил Логан. Ему ужасно хотелось побить Маркуса, убить Амалию, но он понимал, что ничего из этого ему просто не позволят сделать. Он поднял взгляд и увидел кубок, который казалось, переливается всеми цветами.
Логан поднялся и подошел к кубку:
– Что ты делаешь?– крикнул ему Шон.
– Я не хочу этого… Правда не хочу – забормотал Логан и дрожащими руками взял кубок. Он был не таким сильным, как Чи Ён и поэтому не мог этому противостоять. Когда Логан отпил из кубка он отошел в сторону, про себя боясь, что с ним что-то случиться.
–Ну, друзья, мои, не стесняемся, подходим!– все с той же сияющей улыбкой произнес Маркус – Тем более осталось последнее место!
Прошло пару минут, прежде, чем Мерлин сделала неуверенный шаг вперед:
– Нет!– тут же крикнула Цинн – Последней должна быть Коллам!
Перед глазами Кол все расплывалось, и ей тяжело было сосредоточиться на чем-то. Невзирая на протесты охранников, Винсент и Цинн подбежали к Коллам:
– Ты больше всех заслуживаешь силы – сказал ей Винсент
–Я?!– непонимающе спросила Кол.
– Должен же хоть кто-нибудь хороший обладать этой силой – поддержала Винса Цинциннати
Коллам все еще ничего не понимала и тогда Винсент продолжил:
– Посмотри на эту тройку: Майкл, Логан и Фиона. Один лучше другого! Ты единственная, кто действительно достоин этой силы и я уверен, что только ты будешь использовать ее в добрых целях!
–Простите, ребята, я не могу – Кол убрала руку с раны, показывая окровавленную футболку- Если вы не заметили, то я, кажется, умираю. У меня нет сил, даже дойти до этого пня.
–Ничего, мы тебе поможем – произнесла Цинн, и они с Винсентом подняли Коллам и, поддерживая ее, повели к пню.
Кол едва не разрыдалась, проходя мимо тела Чи Ён, но она сумела удержать себя в руках:
– А как же Мерлин и Шон?– спросила Кол – Я не могу, что бы они погибли только из-за того, что я заняла их место…
– С ними все будет хорошо – убедила ее Цинн.
Коллам взяла в руки кубок и, чувствуя, что она еще об этом пожалеет, сделала глоток.
В отличие от всех, Коллам сразу осознала, что с ней что-то происходит. Она приподняла футболку и с удивлением поняла, что рана, на которую она даже боялась смотреть, побелела и затянулась:
– Оно тебя вылечило!– произнес Винсент, отпуская Кол, ведь в опоре она больше не нуждалась.