–Да, Майкл, просто поверь мне – девушка опустилась, чтобы достать что-нибудь из портфеля. Взяв какой-то предмет Коллам бросила его в противоположную сторону от Майка, при этом случайно, попав в голову зверя. Чудовище зарычало и сделало пару шагов вперед:

–Коллам!– прошипел Майк, но она понятия не имела, что делать. Звери стояли слишком плотно друг к другу, да к тому же плохое освещение не позволяло перекинуть предмет через них

–Брось в сторону Майкла – посоветовал Зак.

–Что?!– воскликнули слишком громко Кол и Майк, что звери зашевелились и стали подходить ближе к Майку.

–Так ладно, сделайте уже что-нибудь – едва сдерживая нервы, забормотал Майк.

Кол вздохнула и, решив последовать совету Зака, нашла в рюкзаке еще один предмет и прошептала:

–Как только я кину, беги к нам и как можно быстрее. Ты понял меня, Майкл?!

Майк кивнул, ведь особо выбора у него не было.

Кол набралась смелости и швырнула что-то в то место, где стоял Майкл. Шум, поднятый ударом предмета об землю отвлек зверей, и они не заметили прошмыгнувшего, прямо перед их носом Майкла.

Майк, так же как и Кол, прижался к стене, слыша недовольное дыхание чудищ, которые искали его. Он посмотрел на Коллам и девушка кивнула. Майкл мысленно сосчитал до трех и побежал вслед за Кол и Заком.

17 глава

–Предлагаю остановиться, чудовища, вряд ли, нас уже найдут – сказала Кол, после долгих блужданий по подземельям и ее впервые все послушали, при этом без лишних возражений.

Коллам села на землю и включила тусклый фонарик, видимо стали садиться батарейки:

–Как думаете, мы далеко ушли?

–Между нами и выходом шесть поворотов – произнес Зак, аккуратно усаживая все еще бессознательную Цинн.

–Вообще-то десять поворотов, дурень – закатил глаза Майкл.

–Нет ты не прав!– воскликнул Зак- Я точно уверен, что считал правильно!

Кол вздохнула, ежу было понятно, что они заблудились. Девушка не знала сколько поворотов отделяет их от выхода, по одной простой причине – она просто не считала. В кое-то веки она решила положиться на других и за это нещадно поплатилась.

–Черт возьми, где я?– произнесла, открывая глаза Цинн.

–Хороший вопрос, Циннциннати- пробурчал Майкл.

–И что ты тут делаешь?– спросила Цинн вглядываясь в лицо Майка – Я собственными глазами видела как ты выбрался.

Майкл сдавленно засмеялся:

–Это долгая история, но все, же мне интересно узнать у весьма неразумной Мисс Лоуренс, что заставило ее передумать и вернуться?

–Совесть- с иронической улыбкой ответила Коллам- Хотя вы, Мистер О’Кэррэлл, совершенно не знакомы с этим понятием.

–Без шуток, Коллам – вдруг посерьезнел Майкл- Ты совершенно не понимаешь разницы между храбростью и глупостью.

Кол хотела возразить, но Майк ее перебил:

–Ты постоянно влезаешь в проблемы, сама того не понимая.

–Я просто такой человек!– воскликнула Коллам – Я не могу не помогать другим!

–Ну да, конечно! Как по мне ты наивная дурочка, которая верит, что при необходимости помогут и ей! Но этого не будет, потому что всем плевать на тебя, когда ты это поймешь?!

–Тогда какого черта, ты пошел за мной?– зашипела на него Кол- Какого черта вообще решил, что мне нужна помощь?!

Майкл засмеялся:

–Я знал, что ты безрассудная, но что б настолько! Здесь тебе не твой тренировочный корпус и если что-то пойдет не так тебе не помогут, ты просто умрешь, точно как Рут. Но не даже не фантазируй, что ты погибнешь, как герой, о тебе, Лоуренс, забудут уже через день, даже не смотря на твои подвиги.

Цинн копающаяся в рюкзаке, посмотрела на Кол, вернее на ее злую копию, которая, казалось, готова была сломать шею Майклу. Поэтому недолго думая Цинн воскликнула:

–А где наши консервы?!

–Они были в рюкзаке – безучастно ответил Зак.

–Но их здесь нет – поспешила возразить Цинциннати.

Коллам о чем-то задумалась, прежде чем сказать:

–Кажется ими я и кидала в тех чудовищ.

Майкл фыркнул:

–Замечательно! Молодец, Коллам, продолжай растрачивать и без того маленькие продовольственные запасы! Мало того, что пользы от тебя никакой, так ты теперь и вредить решила.

Продолжая что-то недовольно бурчать себе под нос, Майк ушел в другой угол пещеры.

18 глава

Посовещавшись, Кол, Зак и Цинн приняли решение переночевать в пещере, а уже утром искать отсюда выходы. Майкл все еще продолжал всех игнорировать, поэтому его собственно никто и не спрашивал.

Зак разжег небольшой костер, который, по его мнению, должен был отпугнуть зверей и даже вызвался дежурить всю ночь, но не прошло и пяти минут, как парень задремал, облокотившись о каменную стену. Кол хотела следовать его примеру, но едва она закрывала глаза, то сразу, же видела Рут летящую вниз, прямиком в ущелье. В конце концов, Кол отчаялась заснуть и молча села у костра, возле Цинн:

–Будешь?– спросила Цинн, протягивая Кол персик, который вчера сорвала с дерева.

Коллам кивнула и, взяв персик, разделила на две части, одну съела сама, а другую приберегла для Зака:

–Спасибо- с улыбкой произнесла Кол, прекрасно понимая, что Цинциннати не обязана была делиться с ней персиком.

–Пустяки – отмахнулась Цинн.

–Ты очень добрая – вдруг произнесла Коллам- А это сейчас редкость.

Цинн внимательно посмотрела на Кол, после чего с усмешкой отвела взгляд, будто бы что-то вспомнила, когда по всей пещере раздался крик. Обернувшись девушки, увидели Зака, опирающегося об стену пещеры, под носом у него была кровь и он выглядел весьма напуганным:

–Чертов голос – только пробормотал он.

Кол и Цинн подошли к Майклу:

–Майкл!– крикнула Коллам пытаясь разбудить его, но парень не откликался. Тогда Кол стала толкать его, но Майк по-прежнему не откликался.

–Майк! – крикнула Цинн, после чего она со всей силы двинула его. Тогда Майкл открыл глаза: они были кроваво-красного цвета и это было настолько ужасно, что от испуга Кол упала на землю. Но Майклу стоило один раз моргнуть, что бы вся краснота ушла:

–Что это было?– растеряно спросил он.

–Это был голос – ответил Зак – Похоже он вернулся.

–Что ему от нас надо?! Вы же делаете все, как он просит!– возмутилась Цинн.

–Мы остановились – сказала Кол- Не движемся вперед, как он говорил. Через пару часов, как только рассветет, нам нужно убираться от сюда.

Зак покачал головой:

–Но почему он напал только на нас с Майклом, а тебя, Кол, не тронул?

Повисла задумчивая тишина, прежде чем Майкл сказал:

–Голос нападает на нас, только когда мы спим. Видимо ему так легче захватить наше сознание.

Зак поежился:

–Вряд ли я теперь когда-нибудь засну.

Вместе с Коллам и Цинциннати Зак Томсон уселся у костра. Он долго смотрел на костер и уже давно съел половину персика, которую оставила для него Кол, когда Цинн спросила:

–И каково это жить на верхних этажах подземельях?

Коллам фыркнула:

–Не путай нас с обычными людьми. Солдаты не могут ходить там, где им вздумается, только с разрешения командира.

–А нижние этажи?– произнес Зак- Про них у нас столько ходило слухов…

Цинциннати отмахнулась:

–Половина из них неправда. Там не так уж и плохо, хотя Маркус тоже нас ограничивал. Свобода была дарована только избранным – произнесла она, метнув злобный взгляд в сторону Майкла.

Коллам наклонилась к девушке и тихо спросила:

–Как ты вообще попала к этим бандитам?

Цинциннати улыбнулась, при этом разглядывая свою татуировку на руке:

–Маркус забрал меня, сразу после того как увидел это – с этими словами она достала кинжал, он был тонкий, с удобной рукояткой и какими-то красивыми узорами- Мне некуда было идти, поэтому я и спустилась на нижние этажи.

Даже не смотря на внешнюю открытость, прошлое Цинциннати все еще оставалось размытым пятном, хотя сейчас девушка вроде как говорила сама о себе. Кол поняла, что девушка совершенно не собирается больше делиться еще какими-нибудь личными данными, поэтому спросила:

–А Майкл? Что в нем такого особенного?

–А ты догадайся – произнес Майк и что-то бросил к ногам Коллам.

Кол подняла этот предмет и сразу же догадалась что это: это была ее маленькая монетка, оставшаяся еще с прошлой жизни.

–Откуда?– только и произнесла она.

Губы Майкла поднялись в усмешке:

–Правый карман твоего комбинезона. И ты в курсе, что сейчас эта монета не имеет никакой ценности.

Коллам Лоуренс до боли в костяшках сжала монету:

–Не твое дело… И кто тебе дал права шастать по моим карманам?!– она пыталась говорить спокойно, но все на последнем предложении ее голос заметно подскочил вверх.

–Хотя, знаешь, если мы где-нибудь увидим тут автомат с шоколадными батончиками, твоя монетка может очень даже пригодится – рассуждал Майкл, будто бы не слыша Кол – Если растительность выжила после Апокалипсиса, то и за шоколадки, я думаю, тоже переживать не стоит.

–Ты серьезно?!– не выдержав, спросил Зак.

Улыбка Майка стала еще шире, он наклонил голову набок, разглядывая собеседников. Сейчас, он сидящий от всех в отстранении, напоминал Коллам безумца.

–Если вы ждете извинения за то, что я прошерстил ваши карманы, то уж простите, я вас разочарую. Извиняться за то, кто ты на самом деле – парень фыркнул- Если бы Коллам извинялась за каждую свою глупость, у нее бы давно язык отсох.

Кол отвела взгляд и покачала головой:

–Мне просто интересно, как давно ты такая сволочь, О’Кэрролл?

Глаза Майкла блеснули безумным огнем:

–Я был таким всегда, дорогуша.

*************

Восьмилетнего Майка О’Кэрролла уже в который раз оставили после уроков дожидаться брата. Он, молча, сидел на скамейке, обеими руками сжимая свой портфель, когда в начале коридора показался Аарон. Он шел быстро и по виду был очень злым:

-Что на этот раз?– спросил он младшего брата, но Майкл лишь отмахнулся.

Аарон вздохнул, он ужасно устал ругать этого мальчишку, поэтому молча, постучал в дверь школьного психолога:

-Пожалуйста, войдите – прозвучал изнутри приветливый женский голос, и Аарон вошел в кабинет, тяня за собой брата.

-Аарон и Майкл!– произнесла психолог с доброй улыбкой, будто бы встретила хороших друзей.

-Здравствуйте, Миссис Лоуренс- пробурчал себе под нос Майк.

-В этот раз что-то серьезное, да?– обеспокоено спросил Аарон.

-Не стоит переживать – отмахнулась Миссис Лоуренс – Присаживайтесь.

Аарон сел напротив психолога, все еще не сводя с нее взгляд. Женщина же, напротив, вела себя очень спокойно и, сложив руки перед собой на столе она, с той же добродушной улыбкой спросила:

-Тебе ведь шестнадцать, верно?

Аарон кивнул:

-Тяжело, наверное, в таком возрасте воспитывать двух братьев?– продолжила она.

-Я совсем справляюсь, мэм.

Брови Адалинды Лоуренс удивлено приподнялись:

-Вот как… А ваша мать, от нее давно не было вестей…

-Миссис Лоуренс, я, правда, не знаю где она. Она уехала пару месяцев назад и до сих пор не вернулась.

– Думаешь, она бросила вас?

Аарон заметно помрачнел и пожал плечами:

-Я не хочу расстраивать тебя, Аарон – снова заговорила Миссис Лоуренс- Но ты сам еще ребенок и если с воспитанием Винсента у тебя нет никаких проблем, то с Майклом все сложнее..

-Я не откажусь от них!– воскликнул Аарон.

-Но ведь так будет лучше и для тебя, и для них…

-Я никогда их не брошу, как бы трудно не было. И я уверен, что с Майклом не так все плохо, как вы говорите.

Адалинда Лоуренс задумчиво взглянула на бумаги, на своем столе:

-Только на этой неделе он ограбил девять своих одноклассников. Причем все по мелочи и не по особой надобности. Мне начинает казаться, что он ворует, только потому, что ему это нравится.

Аарон посмотрел в сторону, где сидел Майкл. Сколько раз они обсуждали эту тему, сколько раз Майк обещал, что такое больше не повториться:

-Наш отец сейчас сидит в тюрьме, неудачно пытался ограбить банк, думаю, он научил Майка всем этим фокусам.

Адалинда Лоуренс кивнула:

-Аарон, неважно кто ваш отец, важно то, как ты воспитаешь брата. Дети не обязаны быть похожими на своих родителей.

-Вы действительно так считаете? Ведь, по моему мнению, от генов никуда не уйдешь – взгляд Аарона упал на фотографию в рамке, стоящую возле психолога – И вы считаете, что ваша дочь не будет похожа на вас?

-Нет, я мечтаю, что бы Коллам была лучше меня и ее отца. Это мечта любого родителя и если ты собираешься продолжать воспитывать Майкла, то не ставь на нем крест, оправдывая себя тем, что все дело в генах отца.

Аарон не был зол, когда вместе с Майклом вышел из кабинета психолога. Парень устало посмотрел на младшего брата:

-Зачем, Майки? Ты ведь ни в чем не нуждаешься… а мне приходиться здесь краснеть перед твоими учителями

-Хорошо – пробурчал Майкл разглядывая свои ботинки.

-Что хорошо, Майки?!

Мальчик посмотрел на брата и легонько усмехнулся:

-В следующий раз я буду воровать так, что бы меня ни поймали.

19 глава

По расчетам Цинн, рассвет уже должен был наступить и поэтому они, собрав свои сумки стали идти вперед:

–Черт – прошипел Зак, когда фонарик стал мигать – Похоже сели батарейки.

Тогда Цинциннати разожгла факелы, которые помогли лучше им разглядеть дорогу впереди.

–Я, кажется, поцарапался об деревяшку – воскликнул Зак.

–Тебе, хоть что-нибудь, можно доверить, Томсон?– закатил глаза Майкл.

–Дай посмотреть – сказала Кол беря руку друга . На его указательном пальце была небольшая царапина, но довольно глубокая, раз кровь стекала по всему пальцу.

–Как поднимемся, не забудь напомнить мне обработать тебе рану – попросила Коллам.

–Конечно, это ведь такое смертельное ранение – фыркнул Майкл – Ты рискуешь потерять палец, Зак.

–Что серьезно?– доверчиво спросил Зак, прижимая к себе руку.

–Успокойся, это очередная глупая шутка Майкла – сказала Кол, но она не успела продолжить говорить, из-за внезапного воя чудовища.

Все четверо спрятались за стену и только через пару минут, Кол и Майк осмелились слегка выглянуть.

Трое чудищ явно искали их, наматывая круги, вынюхивая что-то. И как на зло звери крутились около развилки туннелей пещеры, поэтому пройти мимо них было почти невозможно. Но Коллам всеми силами ухватилась за это «почти» и тогда ее осенило:

–Они чуют кровь.

Все удивленно посмотрели на нее:

–Вы только вспомните, впервые они появились, когда поранилась Фиона, потом они гнались за нами, в том числе за Цинн у которой была кровоточащая рана на голове и в третий раз они появились, когда Зак поцарапался – в доказательство Кол подняла окровавленный палец друга.

–И что это нам дает?– безучастно спросил Майк.

Коллам счастливо улыбнулась:

–Отвлекающий маневр – она передала свой факел Цинн – Бегите в правый туннель, как только я скажу. Они должны пересекаться, поэтому мы еще встретимся.

Кол вышла из-за стены, когда Цинциннати схватила ее за локоть:

–Ты с ума сошла! Нужно придумать что-нибудь другое, нужно…

–Не переживай, я быстро бегаю – ответила девушка мягко убирая ее руку.

Коллам Лоуренс в последний раз посмотрела в глаза Зака, умоляющие ее остаться, и пошла навстречу чудовищам.

Кол знала, что звери не видят ее, но все же, не могла скрыть того факта, насколько в тот момент ей было страшно. Дрожащими руками и едва видя в темноте, девушка подняла камень с земли. Коллам провела острым концом камня по ладони:

–Нет, Кол!– услышала она крик Зака, но ей уже было все равно, теплая кровь заливала ее руку и звери учуяли ее.

–Ну что, поиграем, песики – усмехнулась Кол – Сейчас!

Не оборачиваясь, девушка побежала в левый туннель. В беге она была лучшая, поэтому чудища едва поспевали за ней.

Туннель резко повернул вправо, да так, что Коллам едва не врезалась в стену. Послышался лай и Коллам пришлось добавить темп, при этом чувствуя как разрываются ее легкие.

Внезапно, Кол, осознала, что впереди ее ждет стена:

–Нет, нет, нет – забормотала она, останавливаясь. Сейчас Кол, как никогда осознала, что катастрофически хочет жить, поэтому она стала карабкаться на стену.

Шаг за шагом она поднималась все выше и выше, когда звери все же нагнали ее. Коллам уже была достаточно высоко, но звери не собирались так просто сдаваться. Они прыгали, клацая зубами, всячески пытаясь сорвать девушку. Одно чудовище схватило ее за штанину комбинезона, но Кол все еще пыталась сопротивляться.

Чудовище потянуло ее вниз, и Кол скатилась немного, но продолжая цепляться, все еще оставалась на стене. Если зверь потянет еще раз, Коллам уже не удержится. Девушка зажмурилась, пытаясь, успокоится:

–Хватайся!– услышала она крик Цинциннати

Коллам удивлено посмотрела вверх, откуда доносился голос Цинн. Чуть выше, где находилась Кол, было небольшое отверстие, достаточное, чтобы Цинциннати высунулась наполовину, на сторону Кол:

–Я же говорила, что туннели соединяются – нервно сглотнув, произнесла Коллам.

–Хватит умничать!– рявкнула на нее Цинн – Бери меня за руку!

Коллам попыталась потянуться, но чудище, схватившее ее, не позволяло ей этого сделать:

–Я не могу – пробормотала Кол.

–Все ты можешь!– Цинн обернулась назад – Зак, держи меня крепче за ноги!

Циннцинати еще больше высунулась к Коллам:

–Давай, Кол, всего один рывок.

Чудовища зарычали и Коллам поняла, что сейчас или никогда. Собравшись с силами Кол, потянулась к Цинн и та перетянула ее на другую сторону стены.

Это произошло настолько резко, что все трое: Зак, Кол и Цинн свалились на пол.

–Кол, Кол, ты жива? – спросил Зак подползая к Коллам.

Девушка со вздохом распахнула глаза:

–Похоже да.

–Я кажется, сломала все косточки – пробормотала Цинн.

–И вы все еще будите утверждать, что Коллам не взбалмошная девчонка, которая, даже попадая в передряги, считает себя умнее всех – усмехнулся Майк.

–Она спасала нас – прошипел Зак, помогая подняться Цинн и Кол.

Майкл засмеялся и молча, не желая никого ждать, пошел вверх по пещере.

20 глава

Чи Ён всегда никто не замечал. Люди были слишком ленивы, что бы читать ее записи в блокноте, а про язык жестов Чи Ён даже не вспоминала, поэтому все, что ей оставалось это оставаться невидимкой.

Когда до окружающих людей дошло, что Цинциннати, Майкл, Коллам и Зак уже давно не возвращаются, то было решено провести голосование. Понятное дело, Чи Ён там не участвовала, похоже, все решили, что она еще и глухая:

–Мы должны идти вперед!– кричала как ненормальная Фиона – Я не хочу снова услышать голос!

–Они же наши друзья – умоляющим тоном произнес Винсент.

–Какие друзья?!– фыркнул Логан- Мы знаем их всего пару дней.

Чи Ён внутренне сжалась от этих слов, она не поддерживала взгляды Логана, но внутренний голос заставлял поддержать его, говоря, что он не говорит ничего плохого. Мысли девушки утекли куда-то далеко, и она совершенно потеряла нить разговора:

–Я предлагаю подождать до утра – предложил Винсент.

–Они бы подождали нас – неожиданно поддержала Винса Джоан.

К счастью, все согласились с этим и стали готовить лагерь для ночлега.

–Тоже мне нашлись благодетели- пробурчал Логан, собиравший хворост около Чи Ён- Будто бы Майкл О’Кэрролл стал бы меня спасать.

«Он же пошел на выручку к Кол»– написала Чи Ён в своем блокноте, прежде чем показать его Логану.

Парень слегка скривился, читая это:

–Тогда чего сама не пошла, спасать Кол?!– Чи Ён опустила взгляд и Логан усмехнулся – То-то же.

Чи Ён не хватило бы смелости на такой опрометчивый поступок и девушке было стыдно из-за этого.

Ночь пролетела незаметно, но только не для Мерлин, к которой пришел голос:

–Он говорил, что убьет нас – рыдая говорила девушка утром – Говорил, что мы нужны ему только послушными.

–Успокойся, Мерлин- произнес Винс гладя ее по спине.

–Я не хочу умирать – прошептала она.

–Нам нужно идти вперед – опустошенно сказала Джоан.

–А говорила это с самого начала – язвительно сказала Фиона – Сколько нам их еще ждать?!

Винсент не знал что сказать, а Чи Ён чисто физически не могла говорить, поэтому все безмолвно решили идти вперед.

Внезапно глаза Винса расширились, а рот приоткрылся, он явно был чем-то удивлен, все обернулись и застыли в изумлении.

Это были они, все четверо и живые. Цинн, Коллам и Зак о чем-то преспокойно болтали, в то время, как Майкл шел впереди, на отдалении от них:

–Майкл!– воскликнула Фиона и тут же кинулась обнимать его.

–Я знала, что ты жив!– заявляла она.

Чи Ён с удивлением смотрела на эту картину, ее поражало то, как быстро поменялась Фай, ведь всего пару минут назад она собиралась бросить его и идти дальше.

Первой к кому подошла Кол была Чи Ён. Коллам всыпала ей в руку горстку каких-то камней:

–Ими можно рисовать, а карандаши не вечные, поэтому я подумала, что они тебе пригодятся – улыбнулась Кол отходя от Чи Ён.

21 глава

Винсент был счастлив, по -настоящему счастлив. Сначала он смотрел на Коллам издалека, а потом все же осмелился к ней подойти:

–Прости меня, я…

Девушка подняла руку, приказывая ему замолчать:

–Все нормально, Винс.

–Но я струсил, позволил Майку…

–Майкл только мешался – Коллам улыбнулась- Ты был нужнее здесь.

Винс улыбнулся, но тут его внимание привлекло что-то за спиной Кол:

–Что он, черт возьми, делает?!– прошипел он, идя вперед и Коллам последовала за ним

Майкл разгребал чей-то рюкзак:

–Что происходит, Майк?– спросил Винсент и тогда увидел, что было в руках у брата. Это был пистолет. Самый обыкновенный и ничем не примечательный.

–У нас есть огнестрельное оружие?– удивилась Кол.

–Маркус не жадный… Не думал, что оно нам пригодится, но после того, как меня чуть не сожрал неизвестный зверь я изменил свое мнение- Майк протянул Коллам пистолет – Ты ведь умеешь стрелять? При мне ты никогда не показывала этого навыка.

–Еще спрашиваешь – прошипела Кол выхватывая пистолет.

–Эй, Фиона – окликнул девушку Майк. Келлер с гордым видом подошла к нему и взяла из его рук пистолет. Кол не удержалась, что бы ни фыркнуть.

–Цинциннати хорошо стреляет – сказал Винс глядя на Фай – Отдай этот пистолет лучше ей.

–Дать еще больше оружия этой сумасшедшей. Еще чего!

–Тогда дай пистолет мне – предложил Винсент и Майкл засмеялся.

–Прости братец, но разве не ты выступаешь за мир во всем мире и прочую чепуху?! Таким как ты оружие просто не положено.

22 глава

К полудню все уже шли вперед, прямо за стрелкой компаса, которая указывала на север.

Цинциннати было совсем не весело, но тем, ни менее, она улыбнулась рядом шедшей Чи Ён, дабы разрядить обстановку.

Чи Ён кивнула ей и снова перевела свой грустный взгляд на Логана:

–Она бесповоротно влюблена в него. Смешно!– захихикала Фай.

–Ты же сама ни на шаг от Майкла не отходишь – закатила глаза Цинн.

Фарфоровые щеки Фионы заметно покраснели и Чи Ён заметив это усмехнулась.

–Быть может, я его так очаровала, что это он от меня ни на шаг не отходит – попыталась оправдаться Фай.

–Ты просто привыкла стоять за спиной кого-то сильного, значимого – произнесла Цинциннати- Нелегко быть внучкой главы правительства, а еще тяжелее остаться без знаменитой бабушки. Я совсем не осуждаю тебя, Фиона, совсем наоборот, мне даже жаль тебя.

Фиона отвела взгляд, явно думая о чем-то своем.

***********

Фиона Келлер уже битый час сидела за пианино, пытаясь проиграть одну и ту же мелодию, когда дверь комнаты распахнулась и зашла ее взволнованная бабушка:

-Тиффани, ты не поверишь!

От неожиданности мать Фионы подскочила на ноги, уронив на пол журнал:

-Что-то случилось?!

Лицо Грейс Келлер расплылось в улыбке:

-Моего милого сына – твоего мужа, пригласили вместе с семьей на званый ужин в дом Гилбертов!

-И что? Мы же бываем у них каждый месяц- Тиффани была явно разочарована новостью.

-Дело не в хозяевах дома, моя дорогая, дело в других гостях! Важнейшие лица города будут сидеть завтра с вами за одним столом.

От радости мать Фионы зажала рот рукой. Потом они долго болтали о нарядах и украшениях, все это было совсем не интересно Фай и она, снова уткнулась в нотную тетрадь, пытаясь понять, где делает ошибку:

-А что делать с Фионой?– прозвучал голос Тиффани.

Грейс внимательно посмотрела на внучку, прежде чем произнести:

-Она ведь играет на пианино…

-О нет, это пустое дело.

Грейс покачала головой:

-Представь какой восторг будет у публики, когда им сыграет семилетняя Келлер- Грейс мечтательно посмотрела вверх- А ну-ка, Фиона, сыграй мне что-нибудь.

Фай кивнула, и ее пальцы побежали по клавишам пианино. Когда девочка закончила играть, то увидела, как скривились лица ее бабушки и матери:

-Она опозорит нашу семью, Тиффани.

Мать Фай лишь отмахнулась:

-Я же говорила, что она ужасно играет.

-Я просто… просто волновалась – тихо произнесла Фиона.

Бровь Грейс подскочила от удивления:

-Волновалась?! Ты выступала перед самим президентом, девочка моя?!

Фиона опустила глаза:

-Нет.

Тиффани принялась расхаживать по комнате, все время приговаривая:

-Что же нам делать? Она ведь все испортит!

Грейс Келлер в задумчивости снова посмотрела на внучку:

-Она ничего не испортит, если будет делать все, так как мы ей скажем. Ни одного лишнего слова или движения, все только по нашему сценарию. Тебе ведь не составит труда все выучить, Фиона?

Девочка кивнула:

-Я сделаю все, что вы скажите.

***********

Фиона посмотрела Цинциннати, прежде чем процедить сквозь зубы:

–Ты ошибаешься, я никогда не стояла ни за чей спиной и всегда была весьма самостоятельно.

И задрав высоко нос девушка пошла быстрее, что бы оказаться среди впереди идущих. Это слегка позабавило Чи Ён, но уже через секунду она снова по какой-то невиданной причине смотрела на Логана. Цинн явно заметила это, поэтому Чи Ён взяла свой блокнот и написала: «Я чувствую себя такой глупой».

Цинн закатила глаза:

–Да что ты знаешь о глупости.

Она остановилась и слегка подняла штанину, так что бы Чи Ён увидела ее татуировку на щиколотке – миловидного динозавра с длинной шей.

–Когда мне было тринадцать мне нравился один парень- Том. И в знак свой вечной любви я не нашла ничего лучшего, чем сделать тату с его именем – Цинн засмеялась- Только вот том не оценил мои старания и покрутил мне пальцем у виска.. Мне было так стыдно, я чувствовала себя глупой сама по себе, а тут еще и эта татуировка. К счастью из имени Том можно сделать неплохого динозавра.

Чи Ён улыбнулась и опять написала в своем блокноте: «Видимо этот Том был таким же козлом, как и Логан».

–О, это верно. Поэтому в четырнадцать я сломала ему нос…

–Ох, черт возьми – послышался голос Шона и взглянув вперед девушки полностью согласились с этим. Они стояли перед каменными квадратами, словно шахматная доска.

–Здесь, наверняка, есть какой-то подвох – произнес Винс и взяв камень бросил его на один из квадратов. В следующую секунду квадрат запылал огнем. Мерлин вскрикнула, а Шон задрожал всем телом.

–И что нам делать?– спросила Джоан, но никто не знал ответ на ее вопрос.

Цинн подошла так близко к квадратам, как только могла. Сначала она посмотрела на камни, что были здесь везде, потом на людей окружавших ее:

–Здесь нужна командная работа – сказала Цинциннати

–Что ты имеешь в виду?– поинтересовалась Кол.

–Пускай кто-то кидает камень на выбранный им квадрат, а второй в случае чего быстро вытянет первого на безопасный квадрат – пояснила Цинн.

Послышалось нервное перешептывание:

–Мне одному кажется это слушком рискованно?– неуверенно сказал Зак.

–А если второй не вытянет первого?– спросила Джоан – Мы знаем друг друга всего пару дней, не думаю, что мы готовы на такое испытание доверия.

Шон кивнул:

–Это какой-то самоубийственный план…

–Ты идешь со мной первым – перебила Шона Цинн

Его глаза за стеклами очков увеличились вдвое, а то и втрое. Цинциннати наклонилась к нему и тихо прошептала:

–Все здесь считают тебя трусом, разве тебе не хочется изменить это мнение?

–Но не ценной собственной жизни.

–Да ладно, все будет нормально – девушка весело улыбнулась ему и собрав камни пошла к квадратам.

Цинн сделала бросок и квадрат, на который она бросила камень оказался безопасным, теперь ей предстояло самое трудное. Она глубоко вздохнула и оглянувшись на Шона сделала шаг.

Цинциннати с замиранием сердца ждала пока с ней что-нибудь случится, но вот Шон уже стал рядом с ней, а ничего так и не происходило:

–Хорошо, теперь идем дальше – вздохнула она.

Фиона подошла к Майклу и тихо спросила:

–Может быть, пойдем вместе?

Майк скривился:

–С сума, что ли сошла?! Я пойду один! Я не собираюсь рисковать собой ради кого-нибудь!

Фай не знала, что делать, она нервно осмотрела всех вокруг, пока к ней не подошла Чи Ён:

«Если хочешь, можем пойти вместе» – гласила надпись в ее альбоме.

Фиона презрительно фыркнула, но потом увидела, как Цинциннати едва не упала в пропасть, которая проявилась, как только Цинн наступила на квадрат, но Шон все, же успел подхватить ее и девушка оказалась в безопасности:

–Ладно – быстро ответила Фай Чи Ён- Только ты идешь первой.

Чи Ён кивнула с улыбкой, и они подошли к квадратам.

Коллам и Зак пошли сразу же после Цинн и Шона. Кол набрала кучу камней и теперь бросала их вокруг, из-за чего ближайшие квадраты тут же воспламенялись:

–На этом квадрате камень и он не горит!– крикнул Зак и Кол тут же встала туда, куда он указывал.

Девушка крепко зажмурилась и лишь через пару секунд воскликнула:

–Все нормально! Я жива! – Кол схватила Зака за руку и перетянула к себе на безопасный квадрат.

–Может быть, лучше я пойду первым?-

Кол усмехнулась, будто бы Зак сказал какую-то глупую шутку. Томсон знал, что если эта девушка что-то задумала, то ничего неспособно ее переубедить. Поэтому Зак без слов встал на тот квадрат, на который пару минут назад становились Цинн и Шон:

–Что ты делаешь?!– закричала Коллам – Я же еще не проверила этот квадрат!

–Все нормально – парень поднял вверх обе руки – Необязательно проверять все, можно же просто запоминать где безопасные квадраты.

Кол насупилась и молча, подала руку Чи Ён, помогая ей перебраться к Заку.

–Будь проклят этот Маркус Салливан- пробурчала Фиона взяв руку Кол, что бы перепрыгнуть на безопасный квадрат.

–А он то тебе чем не угодил?– засмеялся Логан, который шел позади Фай.

–Если бы не он и его дурацкий список, я бы не попала в этот турпоход со смертельными ставками – обернувшись, ответила девушка.

Логану не оставалось ничего другого, кроме как закатить глаза и последовать вслед за Коллам.

Это испытание самым трудным было для Цинциннати, ведь именно она первой становилась на столь опасные квадраты. Ей предстоял еще один шаг, когда она услышала крик Винсента:

–Нет, Фай!

Цинн посмотрела назад, что бы увидеть, как Фиона одной ногой наступила на квадрат и теперь в смятении застыла смирно:

–В чем дело?– дрожащим голосом спросила она.

–Это опасный квадрат! Я точно помню!– затараторил Винс- Цинн бросала туда камень и он превратился в гейзер!

–Ч..что такое гейзер?– Фиона казалась вот-вот потеряет сознание.

–Но почему она все еще жива, раз это не безопасный квадрат?– спросил Шон.

–Он не успел активироваться – догадался Зак- Поэтому, Фиона, постарайся не двигаться.