–Коллам, тебе лучше опустить пистолет – вмешался Маркус- Я давно знаю Майкла и если он сказал, что перережет твое горло он это сделает… Но бомба на тебе, прошу не забывай о ней! Ты можешь дернуться и тогда мы все тут взлетим на воздух. Хочешь, что бы по твоей собственной глупости погибли невинные люди?!

Кол нервно закусила губу. Все они все равно погибнут, как только поднимутся по лестнице и откроют дверь. Разница лишь в том, что в этом случае смертный приговор всем этим людям подпишет Маркус.

Кол медленно опустила револьвер и Маркус стал подниматься по лестнице, хотя Майкл так и не убрал нож с ее горла:

–Все будет хорошо – услышала она тихий, знакомый голос.

Глаза Кол расширились, когда она увидела рядом стоящего Винсента. Она не помнила, что бы Маркус называл его имя, значит Винс пришел сюда добровольно вместе с «Орденом Змей». Коллам хотелось крикнуть ему, что бы он бежал пока не поздно, но Маркус уже открыл дверь.

–Это солнечный свет?!– недоверчиво спросила темнокожая девушка, одна из десяти из списка Маркуса

Коллам не знала действительно ли это было Солнце, но наверху определенно было светло. Такого чистого света никто не видел уже шесть лет и всем пришлось прищурить глаза, когда Салливан поднялся.

Кто-то заплакал, скорее всего, от испуга, но все, в основном, застыли в ожидании не пойми чего. Маркус молчал.

Паника возросла до такой степени, что Кол казалось, ее уже можно пощупать руками.

–Кажется мы все умрем – вздохнув сказал Зак.

И тут прозвучал голос Маркуса:

–Майкл! Коллам! Поднимайтесь первыми!

Майк, убрав нож и выхватив из рук Кол, револьвер подтолкнул ее к лестнице.

Кол медленно преодолела ступеньку за ступенькой, потом обернулась, увидев выжидающие лица остальных:

–Шевелись, Лоуренс! Ты не на ковровой дорожке!– гаркнул на нее Майкл.

Свет что был за дверью был настолько ярким, что буквально ослеплял девушку, так что ей предстояло сделать шаг в неизвестность. Глубоко вздохнув, она уже собралась сделать это, но Майкл остановил ее, схватив за локоть:

–Пойдем вместе – сказал он и Кол повернувшись к нему, не скрыла свое раздражение на лице.

–Мне остался всего один шаг, я конечно рада, что ты меня переоцениваешь, но за этот маленький шажочек я не успею ничего выкинуть.

Майкл фыркнул:

–Кто знает, кто знает.

И тогда они ногу в ногу, переступили порог двери. Кол крепко зажмурилась, как только оказалась на земле.

Прошло пару секунд, прежде чем Коллам осознала, что все еще жива. И тогда она осмелилась открыть глаза.

6 глава

В кошмарах Коллам иногда представлялось, во что превратилась Земля после Конца Света. Там было все серо, туманно, а с неба постоянно сыпался пепел из-за постоянных извержений вулканов.

Но стоило Коллам оглядеться, и она поняла, как сильно ошибалась. Девушка находилась на зеленой поляне, кругом были деревья, а небо… Кол была неуверенна, что вообще видела такое чистое небо, на котором светило ясное солнце.

Коллам простояла там довольно много времени, достаточного, что бы успели подняться все остальные.

–Эй, Кол, давай я тебе помогу – воскликнула Цинн указывая на бомбу, что все еще находилась на Коллам.

Цинциннати с небольшим ножиком в руке стала перебирать проводки взрывного устройства:

–А ты вообще умеешь это делать?– как можно аккуратнее спросила Кол.

–Еще спрашиваешь! Во всем подземелье не найдется лучше бомб, чем мои. Я профессионал!– гордо объявила девушка, после чего слегка прищурившись добавила – Вот только вспомнить какой из этих проводков резать первым.

Коллам едва удержалась, что бы не засмеяться. Ей, почему то, казалось ужасно глупым погибнуть из-за ошибки Цинн, до этого благополучно оказавшись на земле.

Цинциннати очевидно занервничала и растерянно спросила:

–Тебе какой больше цвет нравится: красный или синий?

–Ты издеваешься?!– не выдержала Кол.

–Ладно, ладно. Но если, что, помни, что я давала тебе право выбора.

Цинн зажмурилась и слегка отодвинувшись, перерезала один из проводков:

–Мы живы?– не открывая глаз, спросила девушка.

Коллам облегченно выдохнула:

–Да, вроде как, да… Но если ты вздумаешь, потом подойти ко мне, знай твои дни сочтены.

Цинн засмеялась и отсоединила от Коллам бомбу и тогда Маркус хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание:

–Итак, дорогие друзья, мы достигли своей цели и выбрались наружу…

–Но как такое возможно?– перебил Салливана какой-то парень и его тут, же поддержал шум голосов

–Нам что лгали все это время?– донесся голос Мерлин Уиллис, той девочки, которую отобрали первой

–А если здесь все еще опасно?!– прозвучало чье-то восклицание.

–Мы должны рассказать всем кто остался под землей, что здесь можно жить!– произнесла Коллам и в отличие от всех предыдущих выкриков это было утверждение, а не вопрос. Наверно, по этому, именно на Кол задержался взгляд Маркуса.

–Мы никому ничего не должны – отчеканил он- Если хотите вернуться и рассказать всем- пожалуйста, только учтите, что вам никто не поверит, все будут считать вас сумасшедшими и есть вероятность, что Грейс подпишет вам смертный приговор.

Толпа дружно закивала и Маркус продолжил:

–Я предлагаю идти дальше – он указал в сторону зарослей перед нами – И мы отправимся туда. Есть возражения?

Все молчали и тогда Салливан сказал:

–Ну, тогда в путь, друзья мои!

Коллам взяла один из рюкзаков, притащенных сюда «Орденом Змей» и уже собиралась догонять всех, когда к ней подошел Винсент:

–Тебе помочь?– спросил он, кивая на рюкзак на ее плечах

–Что ты здесь делаешь?– с ходу спросила девушка, она с детства обладала прямолинейностью, которое так раздражало всех окружающих.

Винс растерялся и даже молчал пару минут, отодвигая ветки перед Кол, что бы она могла свободно пройти:

–Я всегда мечтал вернуться.

Кол отмахнулась:

–Брось, всем нам хотелось вернуться, но мы прекрасно понимали, что это невозможно.

Винс со вздохом снова посмотрел на собеседницу и произнес:

–Мой брат… посмотри, кем он стал. Всю жизнь я отмахивался от него. Мне было плевать на то, что он попал к этим бандитам «Ордена змей», плевать, что он стал копией Маркуса Салливана… И если быть честным, я ненавижу Майкла, но когда я узнал, что он собирается вернуться на землю… Я даже не мог представить, что со мной стало бы если бы Майк погиб. Поэтому я принял решение пойти с ним.

Кол улыбнулась:

–Как благородно.

Но Винсент лишь скривился:

–На моем месте так бы поступил каждый. И спасибо тебе.

Коллам Лоуренс удивленно подняла брови:

–За что это?

–Шесть лет назад ты спасла мне жизнь. Помнишь, в день Апокалипсиса ты отговорила меня идти в поход.

–Да… Что – что, а этот день я помню в мельчайших подробностях.

–Но Амалия, Питер и Моника все, же пошли в лес, и это их погубило. Они просто не успели вовремя вернуться в город.. Быть может они заблудились, или были на подходе к входу в подземелья, но в итоге все трое погибли, так, же как и все, кто не попал под землю.

Коллам отвела взгляд, вспоминая друзей Винсента: Джона с вечно растрепанными русыми волосами, свою соседку Амалию, которая всегда выглядела как с обложки модного журнала и ее подружку Монику, которая по сравнению с Ами, было совсем не заметной и все, что ее выделяло это яркие веснушки на носу и щеках. Но в следующее мгновение Кол вспомнила, как ужасно к ней относилась вся тройка, поэтому тут, же отогнала мысли о них и продолжила идти дальше.

7 глава

Фиону Келлер всегда недооценивали и это ужасно раздражало девушку. Она была уверена, что ничем не хуже окружающих вокруг нее людей, но почему то все косились на нее, будто бы она была полной дурой.

Маркус принял решение остановится на красивой поляне, половина которой была в тени, половина на солнце, к тому же рядом находился ручей.

Все, все еще удивляясь красоте Земли, принялись за работу. Все кроме Фионы. Девушка растерянно стояла в стороне, совершенно не зная, что ей делать. Фиона заметила, что почти все разделись на группы, значит ей нужно тоже найти компанию. Она со вздохом обвела взглядом всю поляну, так и не найдя достойных претендентов, пока ее взгляд не задержался на цыганке, которая ломала ветки для костра. С виду эта девушка была безобидной, а татуировку змеи, на ее руке, Фиона решила попросту проигнорировать.

Келлер подошла к цыганке и с самой милейшей из своих улыбок, спросила:

–Тебе не нужна помощь?– по правде говоря, Фионе совершенно не хотелось работать, но люди любят, когда им помогают, поэтому игра стоила свеч.

Цыганка пожала плечами:

–Если хочешь – просто ответила она.

Фиона едва сдержалась, что бы не закатить глаза. Если бы ей не хотелось, разве она бы стала спрашивать?!

Тем ни менее Фиона села рядом и сказала:

–Меня зовут Фиона, если что. Можно просто Фай.

Ее собеседница кивнула и, не отрываясь от работы ответила:

–Я Цинциннати.

Повисло неловкое, по крайней мере, для Фионы, молчание и Фай тут же спросила:

–А эта девушка?– она кивнула на блондинку, к которой еще недавно была присоединена бомба.

–Это Коллам.

–Вас всех тут так странно зовут, или это просто совпадение – не удержавшись, хихикнула Фай.

Цинциннати посмотрела на нее усталыми глазами, после чего пожала плечами и тогда Фиона пожалела, что не умеет держать язык за зубами.

Фай взяла сразу несколько веток, как это делала Цинциннати, но так просто переломить их не получилось, как бы Фиона не старалась.

Цинциннати некоторое время смотрела на Фиону, после чего предложила:

–Может тебе брать по одной ветке?

Фай ужасно хотелось огрызнуться. Ведь, неужели эта цыганка возомнила себя самой умной?! Но тем, ни менее Фай молча, прислушалась совету.

Принявшись за работу, Фиона скосила глаза в сторону своих новых соседей.

Рыжеволосая девушка, которую, кажется, звали Мерлин, спорила с каким-то парнем, который был ее раза в два выше ростом. Выглядело это ужасно смешно, поэтому Фай, что бы не засмеяться вслух, поспешно отвела взгляд в сторону.

Несколько людей возводили палатки, все они были ничем не примечательны, кроме одного. Он был высоким, в коричневых брюках и белоснежной рубашке, рукава которой, были закатаны до локтя, благодаря чему Фай отчетливо разглядела татуировку змеи, на его крепких руках. Черный волнистый волос падал на его лицо. И стоит признать, это лицо было довольно красивым:

–Кто это?– спросила Фиона у Цинциннати и лицо цыганки стало еще более недовольным

–Лучше тебе не знать…

–Но все же – настаивала Фай.

–Это Майкл О’Кэрролл и держись от него подальше, потому что он полный придурок.

Фиона задумчиво улыбнулась, все еще смотря на Майкла: «К счастью, придурки в моем вкусе»– подумала она.

8 глава

Майк не знал, отчего именно проснулся. В его палатке было тихо и все соседи мирно спали, но Майкл все равно не находил себе места. Какое-то странное чувство поселилось в нем, медленно обвивая все внутри парня.

Быть может, это просто перемена климата, так сказалась на Майкла. В любом случае, Майк больше не мог находиться в палатке.

Сделав пару шагов к выходу, его голова закружилась, будто бы после американских горок, но он продолжил идти. Оказавшись на улице, то странное чувство усилилось, но теперь оно не мягко оплетало Майкла, сейчас оно невыносимо сжимало его и Майк едва подавил крик.

Он был не один такой, как минимум человек десять, сейчас корчились от внезапной боли. Первая ночь на Земле должна была быть не такой, они должны были любоваться звездами и луной, которых лишились так на долго, но вместо этого они страдали от невыносимой и непонятной боли. Майкл увидел Коллам сидящую на земле и держащуюся за свою кучерявую голову. Девушка что-то отчаянно писала палкой на земле, а потом она издала ужасный крик и упала навзничь.

«Слушай меня и останешься жив»– прозвучал голос в голове Майкла. Он не знал, откуда он взялся, не знал женский он или мужской. Этот голос просто стал быстро говорить, и каждое слово причиняло Майку невыносимую боль, от этого он ничего не смог разобрать.

В приступе Майкл схватился за голову и упал. А потом все потемнело…

9 глава

Открывая глаза, Кол надеялась, что ей просто приснился ужасный кошмар. Но палка, зажатая в ее руке, явно опровергала это.

А потом Коллам услышала чей-то крик.

Девушка вскочила и увидела рыдающую Фиону, в ужасе прикрывшую рот рукой, а прямо перед ней лежала молодая девушка:

–Она мертва!– закричала Фиона, когда кто-то из прохожих стали оттягивать ее прочь.

Кол взглянула на мертвую девушку и вздрогнула: ее лицо застыло в гримасе ужаса, глаза и рот девушки были широко открыты, а под носом у нее была кровь.

Коллам услышала девичий визг и поняла, что нашли еще одно тело. Все вокруг будто бы сошли с ума и, возможно, Кол тоже поддалась бы панике, если бы не заметила Зака прислонившегося к дереву.

«Только не это»– проносилось в голове у Кол, когда она бежала к нему.

Глаза Зака были закрыты, а его бровь отчего-то была разбита:

–Зак!– девушка дала ему легкую пощечину, но он и не думал очнуться. В голове девушки возникли страшные мысли и она всеми силами отодвигала их на второй план – Зак, пожалуйста, очнись!

Он резко втянул воздух и открыл глаза, в этот момент Кол готова была расплакаться, но вместо этого она обняла Зака за шею:

–Что за прилив нежности, Коллам? На тебя не похоже, ты случайно не заболела?!– смешливо отозвался он.

Вместо колкости, которую ожидал услышать Зак, Коллам очень серьезно посмотрела на него:

–Я не понимаю, что с нами произошло. Этот голос…

–Как только я услышал его, то со всей силы стукнулся головой об дерево – сказал Зак касаясь своей ушибленной брови – Видимо зря..

Коллам обернулась и увидела, что какое-то количество человек собралось вокруг Маркуса. Кол подала руку Заку, помогая подняться и они вместе подошли к этому собранию.

Салливан преспокойно сидел на бревне, ножом обрезая яблоко, в то время, как какая-то девушка, обливаясь слезами, рассказывала о случившимся:

–… а потом, я услышала крик, открыла глаза и…– тут девушка окончательно взорвалась, рядом стоящие тут же поспешили ее успокоить, но девушка лишь отмахнулась и продолжила – Я увидела Пита, я не знаю, что с ним произошло.

–Пит был одним из наших – добавил Майкл, явно имея ввиду «Орден Змей».

Маркус кивнул, съев только что срезанный кусочек яблока. Это так разозлило Коллам, что она не выдержав, выкрикнула:

–Вы серьезно?! Погибло двое человек, а вы так спокойно к этому относитесь!– многие закивали, поддерживая Кол – Нам нужно немедленно возвращаться! Здесь опасно!

–Я не буду возвращаться под землю – медленно отчеканил Маркус- Хотя бы потому, что дело не в изменившейся Земле и ее атмосфере.

–С чего бы это?!– с вызовом спросила темнокожая девушка, которую, звали, кажется Джоан.

–Маркус Салливан прав – донесся голосок мальчика, не старше четырнадцати лет, с черной челкой, падающей ему на глаза и очками с толстыми стеклами- Если бы дело было в новой атмосфере пострадали бы все… Но по какой-то причине пострадало определенное количество людей, в то время, как большинство, даже не жалуются на головную боль.

–А если это начало эпидемии?!– выкрикнул блондин стоящий недалеко от Кол – Мы не знаем что произошло с Землей! Никто не знает! Ведь, вспомните, только день назад, мы считали, что если поднимемся, то мгновенно все погибнем.

–Но не все же погибли – пожал плечами Салливан – Я считаю, что дело не в Земле, а вас.. Ведь только вы слышите какие-то странные голоса.

–Хотите назвать нас сумасшедшими?!– возмутилась Коллам и стала подходить ближе к Салливану- Вы самовлюбленный болван, который даже подумать не может, что оказался не прав, ведь на это у вас не хватает мозгов!

Зак застыл на месте. Он привык, что неприятности вечный спутник Кол, но это было через, чур. Эта девчонка в открытую назвала главу «Ордена Змей» дураком! Ее ведь убьют на месте!

Повисла гробовая тишина и Зак уже был готов кинуться к Коллам и, прося прощения у Маркуса, сказать, что девушка просто не в себе. Он мог унизиться перед всеми этими людьми, ведь спасение Коллам того стоило. Но Маркус уже поднялся с бревна, не сводя глаз с Кол:

–От тебя одни неприятности, Коллам.

Зак подбежал к Кол и, взяв ее за руку заговорил:

–Простите, сэр… Она не хотела вас обидеть..

Но план Зака Томсана не сработал, хотя бы, потому что Маркусу было совершенно плевать на него. Все внимание Маркуса было сосредоточенно на Коллам, которая упрямо смотрела в ответ, явно не собираясь сдавать позиций:

–От тебя, дорогая, совершенно нет пользы – продолжил Салливан – А мне не нужны бесполезные люди…

–Эй, Маркус, подожди!– вдруг воскликнул Майкл – Во время приступа она что-то писала на земле, значит, она разобрала, что говорил этот голос.

–Что если этот голос был простой галлюцинацией, не более. Такое однозначно не стоит моего внимания – скучающе ответил Маркус.

–Пусть покажет, что записала – сказал Майк- А потом можешь спокойно убить ее.

Маркус посмотрел на Коллам и усмехнулся:

–Тебе, повезло, что ты еще можешь оказаться полезной – он грубо схватил ее за плечо, при этом позволяя Кол вести его к тому самому месту.

–Кажется, я очнулась тут… – забормотала она и облегченно выдохнула, когда увидела свой неразборчивый подчерк, выцарапанный на земле. Маркус толкнул девушку, из-за чего она упала.

–Читай – приказал он.

Коллам ненавидела прислуживаться кому-то, будучи солдатом, она постоянно это делала и даже сейчас, когда они, наконец, оказались на поверхности Кол решила послушаться. Только в последний раз.

–Слушай меня и останешься жива… Отправляетесь на Север, идите, прямо пересекая все на своем пути. Свернешь с дороги – умрешь. Ослушаешься и останешься- умрешь. Ты одна из десяти кандидатов, но учти, что нужны лишь четверо.

Как только Кол закончила читать, повисла гробовая тишина и только Фиона осмелилась ее нарушить:

–А Север это что? Это какой-то город, да?

–Это направление, идиотка- закатила глаза Джоан.

–И что нам нужно туда?– с дрожью в голосе спросил Зак.

Маркус кивнул:

–Да, вам нужно туда. Если, конечно, хотите остаться в живых…

Все молчали, явно понимая, что выбора у них нет.

10 глава

Уже через час, десять человек были готовы к большому походу. Когда Винс закинул себе на плечо рюкзак, Коллам удивленно глянула на него:

–Ты что тоже слышал голос?– спросила она, но Винс лишь покачал головой.

–Нет, я ничего не слышал, но вашей компании явно пригодится врач, мало ли, что может случиться…

–Вот именно, Винс, мало ли, что может случиться! Поэтому ты должен остаться тут!– упрямо заявила Кол – Меня учили как накладывать шину и еще мы вскользь проходили помощь при пулевом ранении…

Винсент неожиданно, даже для себя, рассмеялся:

–И это все?! Кол, ты серьезно?! Тебе, вряд ли это поможет в экстренной ситуации.

Коллам надула щеки, словно обиженный ребенок, но возражать, все, же не стала:

–Тем более смотри, Цинциннати тоже идет – попытался подбодрить ее Винс.

Коллам вздохнула и Винс понял, что это не убедительный аргумент.

Они пошли в сторону леса, потому что именно туда указывал компас Шона, но Майкла это не устраивало. «Вы что думаете, раз этот парень в очках, значит он умный?! Да этому компасу триста лет и мы серьезно ему доверимся?!» – кричал Майк.

Но Винс привык к скандалам брата и даже не обращал внимания на его причитания, а через пару минут, все тоже стали игнорировать его.

Прошло некоторое время, прежде чем, Коллам идущая рядом с Винсом, все же посмотрела на него:

–Так ты оказался в подземелье только с Майклом?

–С нами был еще Аарон, ему уже было восемнадцать, поэтому он смог взять нас обоих под опеку и нас не забрали в армию.

Кол кивнула, она помнила Аарона, старшего брата О’Кэрраллов, по обрывкам из детских воспоминаний. Он был высоким, с такими же черными волосами, как у Майкла, но с мягкими карими глазами Винса. Про мать О’Кэрраллов ничего не было слышно, Кол помнила, поговаривали, что она сбежала бросив на Аарона двух маленьких братьев.

–Как сейчас Аарон? Он стал врачом, так же как и ты?– спросила Коллам, слишком поздно заметив печаль на лице собеседника.

–Он умер пару месяцев назад

–Мне жаль – тут же произнесла Кол, но Винс лишь отмахнулся. После смерти Аарона он бесчисленное количество раз слышал эти слова, и они ничем не могли помочь ему.

Они еще немного шли в тишине, когда Кол снова обратилась к нему:

– Это значит, у вас было целых три билета в подземелья?

Винс прекрасно понимал удивление девушки, ведь три билета это целое состояние:

–Мы просто скопили – солгал он, совсем не желая вспоминать, как все было на самом деле.

**********

Возвращаясь, домой Винс ожидал услышать шум и целую толпу детей, но ничего этого не было. Он увидел крайне недовольного Майка в украшенной гостиной и праздничном колпаке, но кроме него в комнате никого не было:

-Никто не пришел- услышал Винс тихий голос Аарона.

-Но он, же звал на свое день рождение половину района – удивился Винс.

Аарон пожал плечами:

-Мне жаль, Майка, но с другой стороны, он наконец-то поймет какой ужасный у него характер и попробует измениться.

Винсент фыркнул:

-Ну, это, вряд ли.

-Эй, я, между прочим, все слышу!– крикнул с гостиной Майк и Аарон с Винсом засмеялись, что еще больше разозлило Майкла.

-Ты же собирался в поход, Винс, почему не пошел?

-Ты собирался в поход?– удивился Аарон.

-Ой, я кажется, проговорился. Прости, Винсент.

Винс вздохнул и осмелился взглянуть на старшего брата:

-Я понял, что сейчас не лучшее время для походов и решил вернуться.

Аарон улыбнулся и положил руку на плечо Винса:

-Очень мудрое решение.

-Я бы даже сказал трусливое – добавил Майкл.

-Это что дождь?!– воскликнул Аарон, глядя в окно.

Небо почернело, солнце куда-то исчезло, а ужасный ливень уже начал затапливать улицы:

-Это ведь не то, о чем я думаю?– аккуратно спросил Винс.

-Что там?! Что там?!– заголосил Майкл, наконец, покинув гостиную.

Аарон еще какое-то время смотрел в окно, прежде чем сказать:

-Собирайте вещи, мальчики.

Никогда в жизни они не собиралась так быстро и вопреки ожиданиям, Аарон был весьма спокоен, совершенно не впадая в панику. Когда они вышли на улицу, воды там было уже почти по колено. Автобусные остановки были переполнены, поэтому Аарон, взяв обоих братьев за руки, принял решение идти пешком:

-Мы идем в подземелье, да?– спросил Майкл.

-Но у нас, же нет билетов – тут, же перебил его Винс.

-Билеты есть – сказал Аарон.

– Но откуда деньги?!– одновременно воскликнули Майкл и Винсент.

-Отец оставлял деньги нам на колледж, их пришлось использовать – ответил Аарон, но больше он ничего не говорил, как бы его не донимали братья.

Они подошли к входу в подземелья, и Аарон внимательно посмотрел на Майка с Винсом, прежде чем отдать им билеты.

Майкл вертел эту ничем не примечательную бумажку, в то время как Винсент со слезами на глазах спросил:

-А ты?

-У нас только два билета – произнес Аарон – И пойти должны вы..

-Нет, Аарон!– крикнул Винсент – Мы не справимся без тебя!

-Теперь ты старший – сказал Аарон, с нежностью вглядываясь в лицо брата.

-Да, ладно, хватит нюни разводить!– воскликнул только что пришедший с откуда-то Майк – Я решил проблему.

Старшие братья Майкла смотрели на него во все глаза, когда он достал третий билет:

-Где ты его взял?– строго спросил Аарон, но потом он все понял – Ты опять воровал, да?

Майк отвел глаза в сторону:

-Сейчас это не имеет значения.

Аарон схватил его за ворот рубашки:

-Это важно, Майкл! Говори: у кого ты украл билет?!

-У зажравшегося богача, который может себе позволить сотню таких билетов!– закричал в ответ Майк.

-Ты хотя бы понимаешь, что этот человек погибнет без билета! Он умрет, если останется тут! Умрет из-за тебя, Майкл!

-И что?!– от крика лицо мальчика приобрело багровый оттенок – Зато ты останешься жив!

-Это не правильно, Майк – уже вмешался Винс и Майкл усмехнулся.

-А что правильно, Винсент?! Правильно позволить нашему брату умереть тут?! Аарон должен жить и вы оба со мной согласны, вы оба этого хотите, но только я способен действовать, только я готов на жертвы и ради своих целей пройтись по головам. В этом и разница между нами…

Аарон, молча, смотрел на Майкла, прежде, чем принять решение:

-Тогда спускаемся вместе.

И они втроем стали идти к входу в подземелья.

11 глава

Коллам шла, наверное, уже полчаса, но это время пролетело совершенно незаметно. Каждый листик на дереве, был для нее, словно произведение искусство. А любимым занятием Кол было запрокинуть голову, всматриваясь в солнце, из-за чего девушка постоянно щурилась, после шести лет полутьмы это действительно было наслаждением.

Кол внимательно посмотрела на деревце в пару метрах от нее и не поверила своим глазам:

–Это что персики?– удивленно спросила Мерлин Уиллис.

–Разве они тут растут?– произнес Шон, но Фиона лишь отмахнулась.

–Разве вы еще не поняли: этот мир окончательно сошел с ума

Фиона подошла к дереву и, сорвав самый спелый персик, откусила от него:

–Мы будем ждать, пока с ней что-нибудь случится или начнем, есть?– спросил Майкл, прежде чем сорвать второй фрукт.

Третьей подошла Цинн, она сорвала сразу три персика, два из которых она кинула Коллам и Винсу.

–Спасибо – улыбнулась Кол и попробовала персик, в то время, как Винс все еще продолжал смотреть на него с подозрением.

Под землей тоже выращивали фрукты, но их и близко нельзя сравнить с этим персиком. Фрукты подземелья были, словно пластмассовые, а эти прямо таки сочились соком.

Фиона Келлер уже забыла, какой по счету берет персик, когда Шон забурчал:

–Я бы на твоем месте так не рисковал, вдруг они токсичные

–Да ладно, хуже не будет – закатила глаза она, набирая персики в рюкзак

Фиона увидела рядом стоящего Майкла и улыбнулась, той самой улыбкой, благодаря которой, на ее щеках появлялись те самые милые ямочки:

–Я Фай – сказала она, протянув ему руку.

Он не удостоил ее даже взглядом и, подняв свой рюкзак с земли проговорил:

–Майк.

А потом он просто развернулся и ушел, оставив весьма удивленную Фиону одну.

–Куда нам идти дальше?– спросил Майкл у Шона.

Мальчик поправил свои очки и пристально вглядываясь в свой компас проговорил:

–Должно быть, прямо.

–Так должно быть или точно?!

–Майкл!– воскликнул Винсент – Мы ведь все решили доверять Шону и его навигационным способностям.

–Ты знаешь, братец, трудно доверять тому, что отсутствует – возразил Майкл, но все же одним из первых пошел вперед.

Коллам шла одной из последних, совершенно никуда не торопясь и снова наслаждаясь природой, когда с удивлением заметила, что шедшие впереди нее вдруг остановились:

–Что там?– спросила она, но никто не ответил. Тогда Кол пришлось обходить толпу, что бы увидеть то же, что и видели остальные. Это был неглубокий зацветший пруд.

Коллам ничего, не говоря, стала снимать свои ботинки:

–Что ты делаешь?– тут же спросил Зак.

–Снимаю ботинки, что бы не намочить их.

–Ты серьезно соберешься проходить через этот вонючий пруд?– скривилась Фай.

–А разве у нас есть другой выход?!– воскликнула Кол – Тем более иди всего пару метров.

–Голос же сказал, иди прямо – прозвучал голосок Мерлин.

К Мерлин присоединилась и высокая худощавая девушка, по имени Рут:

–И если мы свернем…

Зак поднял вверх обе руки:

–Так, ладно, все мы знаем, какая перспектива нас ждет, не нужно в лишний раз напоминать!

–Я не собираюсь идти через эту грязь – заявила Фай, на что Джоан лишь усмехнулась.

–Как хочешь, только учти, оплакивать мы тебя не будем.

Лицо Фионы тут же переменилось, и она зашла в воду, сразу же после Коллам.

–Эй! Вы все слышали, что с нами будет, если мы не пойдем в эту грязь?!– Цинциннати захлопала в ладоши привлекая внимание – Поэтому не стесняемся и проходим вперед! Грязь ведь не такая уж плохая, к ней нужно просто привыкнуть! И ты, блондинчик, перестань закатывать глаза, иначе я докажу тебе, что грязь неплоха и на вкус!

Дно водоема было илистым и неприятным, поэтому Кол сразу же пожалела, что сняла ботинки, но она все же продолжала идти.

Они перешли уже половину озера, когда Коллам почувствовала, что что-то обвивается вокруг ее ног:

–Что это?– заверещала Фай

–Похоже на водоросли – сказал Шон и Майк тут же закатил глаза.

–Ты хоть иногда можешь выражаться конкретнее

Это действительно были водоросли, ошибки быть не могло, вот только вели они себя, словно живые. Они обвивали ноги, тем самым затрудняя движение. С каждым шагом им приходилось разрывать все новые и новые водоросли. Но приближающейся берег предал Кол воодушевления и она с невиданной скорость преодолела расстояние между ним.

Кол подала руку Фионе, но девушка проигнорировала помощь, из-за чего чуть не упала.

–Дурацкие водоросли – со злостью заключила Фай.

Если это и была одна из преград, которых так все боялись, то можно было облегченно выдохнуть. Это болото не доставило им никакого неудобства…

По крайней мере все так думали до того момента, как выбраться из воды предстояло последнему человеку – Мерлин.

Девушка с того не всего закричала, сгибаясь пополам:

–Что такое?– спросила Цинн

–Водоросли… Они кусают…– прохрипела Мерлин и все будто бы застыли. Пару человек отошли на пару шагов от берега, но никто ничего не делал для спасения Мерлин. И тогда Кол решила действовать.

Девушка без раздумий кинулась в воду и что-то острое вонзилось в ее ступни. Кол подавила крик и протянула руки бедной Мерлин, которую оплетали водоросли уже по калено:

–Коллам, не глупи ее уже не спасти!– крикнула ей Джоан- Вылезай, пока не поздно!

Но Кол не слышала это, она попыталась сделать шаг, в то время как, острое растение подбиралось к ее лодыжке:

–Мерлин, возьми мою руку – сказала Кол и это прозвучало как мольба.

Мерлин со всей силы потянулась к Коллам, но водоросли так крепко связали ее, что она не могла сдвинуться с места.

Острые шипы растений все больнее врезались в ногу Кол, но она не могла уйти без Мерлин. Нет, она не такая. Кол была сильной и сейчас она точно это знала. И это знание позволило сделать ей еще один шаг, достаточный, что бы ухватится за руку Мерлин.

Коллам вцепилась в руку девушки, а потом со всей силы потянула ее на себя. Мерлин закричала, но потом эти ужасные водоросли, наконец, отцепились от нее и Уиллис не выпуская руки Кол побежала к берегу. Но Коллам поскользнулась и когда Мерлин уже стояла на твердой земле, девушка упала в воду.