Иния долго мялась и, устав от её оправданий, я разрыдалась. Я смогла добиться лишь сбивчивых заверений о том, что договор о браке не был по любви – он был заключён по настоянию родителей. И что герцог, по идее, не имеет права жениться без их согласия. Но сам брак был отложен на время, пока дракайна его невесты не прорежет крылышки или что-то вроде этого.

Боже, как же я была глупа! Как наивна! И это кольцо: он просто хотел защитить меня, Вин ничего не говорил о помолвке, а я себе уже надумала! И прадед ещё усмехался! А он ведь должен был знать о его невесте! Почему он не намекнул?

Я сдержанно попрощалась с Инией и, рывком распахнув дверь, выбежала из комнаты. Мысли метались как сумасшедшие: «Сейчас лекция по драконьей магии, а после владения ипостасью снова его урок! Медитация. Я так хотела на неё попасть, но нет. Этого я не переживу. Нужно просто уйти, далеко, в лес, где меня никто не найдёт, и я смогу побыть одна», – я рванула во двор, к кристаллу. И прокричала мысленно: «Прикрой меня, пожалуйста! Я страшно хочу побыть одна!»

Он послал мне волны поддержки в ответ. А я скользнула за ворота замка и бросилась в лес. Мчалась как дикая кобылица, так быстро и путано, что аж ветки хлестали по лицу. В дракайну оборачиваться нельзя, засекут. В деревню тоже нельзя, там в прошлый раз напали. Но в лесу-то меня точно никто не найдёт!

Боль в груди разливалась всё острее и ярче, но я, в сердцах, создала сложнейшую защиту от чтения моих чувств для дракона. Пусть думает, что у меня всё хорошо, а лекцию я просто нагло прогуливаю. Или медитирую. Я же это и собираюсь делать! Фоном включила звучание, сбивающее его с моих поисков и заставляющее думать о другом. Забывать обо мне сразу, как вспомнил.

Горло сдавило от горечи, и в этот момент я резко вылетела на свою поляну. Упала в траву. Отдышалась. И постаралась привести себя в чувство. Но это было проблематично, ведь эмоции создавали внутри меня настоящий шторм.

«Он же меня целовал! Неужели обманывал? Может, вообще, пожалел?» – И меня снова накрыло. А осознание того, что вчера я была права: вместе мы быть не можем, так как у него есть другая, снесло мне голову напрочь.

Я провалилась в источник, спряталась там под воду, создав себе лишь воздушную прослойку для дыхания. Свернулась в комочек. И перестала реагировать на внешние звуки. Меня ни для кого нет. Я не существую…

***

Серо-зелёные лица странно таращились на свою добычу. Почему она даже не сопротивляется? Они оставили маячок в надежде на то, что девчонка снова сюда зайдет, и не ошиблись. Только странная она какая-то: вроде в этом Мире, и словно не здесь. Бледная, волосы подозрительно светятся. Даже внимания не обратила на то, что её спеленали, обмотали тканью и верёвкой, накинули на голову старый, но прочный холщёвый мешок. Никакого уважения к похитителям.

Жрец Тьмы передал сообщение, что не нужно тащить её к нему на Пустынные острова, он уже потерял к ней интерес. Занят другим важным делом.

Зато с ней хочет пообщаться наместница Кардоса в Галэрии. Так что, пора по-быстрому оттащить девчонку к ней в замок и можно смело возвращаться домой. Хорошо бы, а то уже столько дней тут протоптались почём зря.

***

Элли кусала локти: ну куда же смотрит эта троица защитников? А Иния какова: проболталась и молчит, за себя переживает. А как ловко Тин провела Виндорра! Быстро она учится, только не на тех существах эксперименты ставит. Да уж, большая сила в руках неопытной девы может и навредить!

Что-то пошло не так, нужно позвать Дириниэля. Пусть поднимет тревогу. Но с ним может связаться только Он. Тот, от кого голова кругом, и сердце стучит как неистовое. Тот, кто уже начал подозревать, что они создавали Гардариан вместе не случайно. И, возможно, ради златовласой подруги, демиург выйдет наконец из своего затворничества! И поможет ей! Нужно срочно связаться с ним!

Девушка с золотыми сияющими волосами снова взяла в руки шар и дала команду:

– Соедини с нахальным демиургом.

– Ваша команда не ясна, повторите запрос иначе.

– Позвони Даррену немедленно!

– Хорошо, набираю номер. Абонент не доступен. Вызвать повторно?

– Нет! Придётся лететь к нему! Я ему сейчас покажу «не доступен». Ох, я ему устрою!

Вместо колокольчикового смеха, эхом за златовлаской звучала буря. Кажется, один демиург немного заигрался. И прогневал Всесветлую. Ой, что будет!

***

Я возвращалась из забытья будто рывками, пытаясь глотнуть свежего воздуха. Но, отчаянно кашляя какой-то пылью, снова отключалась.

Наконец, сознание вернулось, вот только ясности не прибавилось. Я не на своей поляне. Мне ничего не видно, и дышать совершенно нечем. Хорошо, хоть магию я свою чувствую. Воздух ужасно спёртый, а на лице толстая шершавая тряпка.

Захотелось её сорвать, но руки оказались примотанными к туловищу. Ноги тоже были связаны, я почувствовала себя большой слепой жужелицей. Так себе ощущеньице.

Я не понимала, куда меня тащат, лишь слышала тихую ругань на неизвестном мне языке и хруст гравия под ногами похитителей. Со мной не особенно церемонились, волокли точно куль со старым тряпьем.

Наконец кто-то стянул мешок с моей головы, и, проморгавшись, я обнаружила себя в каком-то древнем подвале. Жаль, что пока приходила в себя, те, кто принес меня, быстро выпрыгнули в одноразовый портал. Я увидела лишь смазанные тени существ с зеленоватыми лицами. Всё-таки они, не случайно я их подозревала.

От обстановки вокруг меня замутило. На стенах чадили уродливые канделябры, как будто с магией здесь были категорически не знакомы. А картины, развешанные по стенам, наводили ужас. Кровавые бойни, всюду смерть и её звучание. Тьма. И вечное молчание, которое она порождает.

Внезапно дверь моей темницы заскрипела, загрохотала и, наконец, захрипела, нарушая гробовую тишину, но я была даже рада тому, что объявился мой похититель. С меня буквально спала пелена этой чёрной гадости, и я смогла немного взять себя в руки.

Однако того, кто предстал перед моими глазами, увидеть точно не ожидала! Я лихорадочно закашлялась и хрипло произнесла:

– Вы? Да быть того не может!

Глава 38. Шок и неверие – главные инструменты для пробуждения осознанности в драконах

Дракайна стояла и нетерпеливо притопывала ножкой, будто бы решая, что со мной делать. Я смотрела на неё в полном недоумении: для чего такой восхитительной красавице использовать столь подлые методы как похищение? Но потом, я невольно подковырнула, точно эфирным коготком, её прекрасную маску – за раздражение, направленное на меня. И тут я увидела – а точнее услышала – истинную личину майстриссы Данарры. Звучание её души.

И оно мне совсем не понравилось. Тьма отрывистыми клочьями висела вокруг неё, чернота её сути заполняла пространство мерзким ощущением переполненного и давно забытого мусорного ведра. Воздух показался сильно спёртым, меня затошнило. По телу пошла дрожь.

Я, той же жужелицей, полусидела-полулежала, прислонённая к куче тряпья в углу темницы. Но впечатление было такое, словно я прямо сейчас проваливаюсь в сточную яму и захлебываюсь помоями.

Когда сознание почти утекло, я встрепенулась, и выставила щит. На разум. И на тело. Много слоёв. Очень много, сколько смогла. Драконица явно почувствовала это и сдавленно зашипела.

А я еле-еле сняла свою продвинутую звуковую защиту от Виндорра, чтобы он смог почувствовать мои страх и недоумение, и понял, что это уже не игрушки. Жаль, что с передачей мыслей на расстоянии мы мало практиковались.

Попробовала отправить послание и увидела злобную усмешку дракайны:

– Здесь всё экранировано от магии, не переживай так. Тебя не найдут. Ты же этого хотела? Спрятаться? Сбежать?

– Я хотела побыть одна. А не с вами, – резко произнесла я. – И мы вроде бы не переходили на ты. Пусть в драконьем и нет слова «вы», мы всё ещё беседуем на всеобщем. Так что, будьте любезны, не тыкайте мне.

Драконица побагровела от злости, и я поняла, что чуток перегнула палку. Её рука со свистом разрезала воздух, послышался звук пощечины, и резкая боль обожгла щеку:

– Не смей мне указывать, маленькая дрянь, я сама решу как тебя называть и что делать с тобой дальше.

Я с омерзительно-отрезвляющей ясностью посмотрела на неё:

– Так это ты – его невеста, что ли? Иначе за что тебе ещё меня ненавидеть?

– Я! – Она гневно прищурила веки. – И не будь тебя, была бы уже женой! А он пос-с-смел р-разорвать договор-р помолвки. Да ещё и прилюдно с-с-с тобой миловалс-с-ся! – Зашипела драконица. – Он будет долго извиняться за всё, чтобы я его прос-с-стила. Но он вернётс-с-ся ко мне. После твоей с-смерти, мне уже ничто не помешает владеть им бес-с-з-з-р-раз-здельно.

Последние звуки явно больше напоминали змею, чем дракона.

Я фыркнула:

– Глупая, кто же женится на убийце своей пары? Пусть я даже умру, но Виндорр тебе отомстит. Он порвёт тебя на много маленьких гниющих тряпочек, и ты никогда больше не сможешь навредить своей тьмой никому из живых или мёртвых.

Я даже не заметила, как моими губами завладел кто-то другой. Богиня? Всесветлая? Это точно та девушка с колокольчиковым смехом, но сейчас она явно была в гневе.

– Кара настигнет тебя очень скоро, Данаррия дель Миллиан—Коргос! И даже связь с этим мерзким выродком Кардорианом тебя не спасёт. Ему сейчас не до тебя, уж поверь!

Сама не понимая того, что говорю, я хлопала ресницами и пыталась склеить обрывки информации. Связь с Кардорианом? Это не который ли Жрец? А как же тогда драконица раскроет крылья, если она не невинна? Стоп!

– А как же ты ведёшь владение ипостасью, если сама ей не абсолютно не обладаешь?

Драконица в ответ утробно зарычала:

– Дур-рак Вин надеялся, что я вот-вот её обрету. А теорию-то я хор-рошо знаю. Но ты не волнуйся, я не особенно с-с-страдаю по драконице, вместо неё у меня есть др-ругая ипостас-с-сь.

Данарра явно была в замешательстве, раз не убила меня сразу, а отвечала на глупые вопросы. Интересно, это связано с тем, что озвучила богиня? Или она беспокоилась, что Вин, где бы он ни находился, почувствует смерть своей пары и найдет виновника? А может она поняла, что через меня с ней кто-то говорит?

В любом случае, у меня явно появилась отсрочка. Бывшая невеста моего любимого пожелала мне приятного отдыха в подвале и быстро ретировалась. Не то с кем-то советоваться, не то думать, что со мной дальше делать.

Через какое-то время служанка принесла мне воды, но рук не развязала. Поила сама. А есть мне было не положено, о чём она и сообщила. Я сказала, что ничего страшного, ведь ощущения голода не было. Хотела подремать, но решила не оставлять попытки связаться со своим драконом. Вдруг Всесветлая поможет мне и передаст ему мои слова?

«Виндорр! Вин, маэстро мой ненаглядный! Какой же я была глупой! Найди меня, пожалуйста! Ты мне очень нужен сейчас! Я… люблю тебя».

Драконица внутри меня рвалась к своей паре, но что-то мешало ей совершить оборот. Наверно, защитная магия этого места. От бесплотных попыток связи я разрыдалась, вплоть до болезненных судорог и икоты. Потом вдруг на меня снизошли странное принятие и покой.

Я усмехнулась самой себе: «Да уж. Не похоже это состояние на глубинную связь с источником. А ведь без неё, кроме щита, я ничего сделать не смогу. Пора успокаиваться, приходить в себя, и практиковаться снова и снова. Вдруг получится? Вот тебе и выездной практикум подоспел!»

Я отчаянно тренировалась. Ненадолго падала в серебристую дрёму, потом выныривала. И так по кругу, снова и снова повторяя попытки удержать сознание на грани, расширить его, соединяя с источником, и при этом – не отключиться. Билась я долго и упорно. Но, в какой-то момент, стало получаться! И я воспряла духом!

«Пусть магические формулы я не вспомню, да здесь они бы и не сработали, но силу источника сказительницы черноволосая мымра перекрыть не смогла! Нет такого способа ни в одной реальности. Да и не знает никто таких особенностей магии голоса! Может, это и к лучшему, что о нас, сказителях, забыли?»

Итак, я готовилась к её возвращению. И первое, что сделала, – это перерезала призванным кинжалом тряпки, которыми была обмотана. Но не все, а лишь мешающие мне двигаться, оставив лишь то, что могло скрыть моё самовольно освобождение. А кинжал пока припрятала.

***

В то же время в логове врага

Данарра бродит по комнате туда-обратно, в двадцатый раз пытаясь связаться с Кардорианом. Заявить, что эта девчонка не так проста, и ей нужна помощь. Но он раз за разом не отвечает.

«Конечно, его слуги уже вернулись, и доложили, что дело сделано, сделка выполнена, и он мне больше ничего не должен. Сволочь. Мразь», – ненависть чёрной пеленой обвивает сердце драконицы. Недодраконицы, если быть точной.

Она потеряла невинность ради поддержки Тьмы, ради той ипостаси, которой нет ни у кого, но лишилась возможности стать парой с драконом и слиться с ним в единое целое. Но ведь от него ей тоже требовалась не любовь, а власть. Безраздельная. И она не собиралась мириться с его отказом.

Горделивая горечь наполняет её чёрное, испещренное рытвинами сердце. Ненавистный Жрец – тоже предатель. Но она отомстит сразу всем. Когда придумает как. А девчонка пусть пока посидит в подвале и подождёт. За потерянное время Данарра вдоволь на ней отыграется.

***

У демиургов

Черноволосый мужчина с искрами в глазах, улыбаясь, смотрит на девушку, что бежит к нему. Он так давно ждал их встречи, её радостного смеха! Но когда он ловит её в свои объятия, она не целует его, как он грезил, а щурит глаза и, еле сдерживая гнев, бурчит:

– Где ты был? Тин в плену! Гардариан в беде!

– Дыши, волшебная моя, дыши, сейчас во всём разберёмся!

Звучание голоса любимого обволакивает и легонько баюкает Элли: она точно знает, что теперь всё будет хорошо.

Глава 39. Молитва – это всего лишь звонок по скайпу Творцу Миров

В Зачарованном замке

Дириниэль с трудом нашёл маэстро Виндорра. Точнее, наткнулся на него лишь тогда, когда уже решил, что тот и сам куда-то запропал. Эльф совсем не ожидал, что дракон будет в комнате Тин, думал придётся срывать его с лекций или что-то в таком роде. Но маэстро дёргано перетряхивал все её вещи, нервно перебегая из одного угла комнаты в другой.

Он пытался понять, куда могла пропасть его пара.

Дракон чувствовал её очень слабо, но уже гораздо лучше, чем вчера, когда место Тин в его сердце занимала глухая тишина. Появилась смутная волна её эмоций, которые ему совершенно не нравились. То ярый гнев, то паника и бессилие, то уверенность в себе и недраконье спокойствие.

Маэстро понял, что она сбежала, но никак не мог осознать, куда Тин так спряталась, что магия экранирует её след. Если б не этот блок, Виндорр уже давно – по связующей нити – прилетел бы к ней. Что за шебутное существо, он же её вроде не обидел ничем? А вдруг Тин всё же украли? От внезапно пришедшей мысли к горлу подступила паника. Он чуть не захрипел от давления спазма на шею.

Вдруг в дверях он увидел эльфийского принца – Дира, как называла его Тин. Они посмотрели друг на друга и выдохнули одновременно:

– Тинарру похитили!

Дириниэль смутился:

– А Вы откуда знаете? Мне тут сон про неё приснился, может она сама пыталась связаться, только голос, который говорил со мной, был мужским. Вин дрогнувшими руками уцепился за его плечи:

– Говори! Что ты видел?

Эльф обалдел от такого обращения, но понимал, как много значит его подруга для этого буйного дракона. «Сердце Мира в руках нас троих, как же это странно», – подумал он.

И вместо того, чтобы призвать дракона к порядку, он сразу начал свой рассказ:

– Она в подвале замка. Её заперла дракайна. И, если я правильно понял, это ваша невеста. Или уже бывшая невеста?

– Что? Данарра? Не может быть, это невинная юная драконица, она даже ипостась ещё не обрела, как она бы смогла запереть сказительницу?

Эльф, словно извиняясь за свои следующие слова, развёл руками:

– Ей помогли! Те же кадры, что на нас напали в прошлый раз. Видимо, их было больше.

– Но как это связано с тем нападением? Неужели и тогда была Данарра? Нет, не верю, да и Тин говорила про Жреца!

– Виндорр, можно я Вас так буду называть? А то много слишком предисловий.

Дракон жестом остановил голубоглазого собеседника:

– Давай на ты, Дир, это сейчас вообще не важно!

– Так вот, Вин, мы с тобой в одной лодке. Мы втроём должны спасти Гардариан, и только Тин представляет как! Нужно поговорить с её прадедом, сказать, что внучка пропала и лететь на поиски!

Волнение только нарастало и эльф стал мерить шагами комнату,:

– Порталами мы туда не пройдем, как я понял, там стоит защита. И нам нужны помощники. Это может быть опасно. Сам Жрец, скорее всего, с ними. А если ты помнишь последнюю войну, где и пропали родители Тин, там тоже шла речь про какого-то Жреца Тьмы. Я тут обсудил этот вопрос с родителями. И подумал, а не тот ли это самый?

В глазах Вина разгоралось неистовое пламя:

– Я не позволю им обидеть мою девочку! Пусть только рискнут шкурами! – Дракон внутри него глухо зарычал, требуя срочно сменить ипостась и немедленно мчаться к ней. – Быстро идём к Араниэлю и вылетаем! У нас мало времени!

***

В подвале замка Данаррии дель Коргос было тихо и уже даже не так мрачно. Майстрисса больше не заходила, служанка снова принесла только воду. Голод давал о себе знать, и у меня были свои измышления по этому поводу. Драконью силу явно пытались уменьшить! Но я поддерживала себя в сознании – и достаточно сносном – с помощью источника.

Научившись легко выходить с ним на связь, без обмороков и ухода от реальности, я, в какой-то мере, даже наслаждалась отдыхом во всей этой ситуации. Осмысливала то, что я совершенно зря сомневалась в своём маэстро, да и все мои страхи за последнее время оказались полной дурью. Как я вообще могла подозревать его в чём-то плохом?

Я постоянно вспоминала тепло его губ, жар сияющих глаз, наше слияние душ. И понимала, что невозможно хочу оказаться рядом с ним. И в какой-то момент я начала горячо молиться Всесветлой, прося о защите и помощи. Совершенно неосознанно в этот момент я напевала ту самую колыбельную, что спасла меня от Жреца во сне. Пропевала её на разные лады, переливы и тона.

И вдруг пространство вокруг засверкало искорками, поплыло и как-то разъехалось. А я увидела её! Золотоволосую, прекрасную девушку.

И она заговорила:

– Дорогая моя Тин! Я так беспокоилась за тебя! А ты становишься сильной! Смогла призвать меня даже сюда, несмотря на то, что Данаррия считает свой дом крепостью.

Тут златовласка хихикнула.

– Я передала сообщение Дириниэлю через моего возлюбленного, он должен подсказать Виндорру, где тебя искать! Маэстро успеет, я верю в это! Только больше не отгораживайся от него сознанием, так он не смог отследить твою ниточку, и без моей подсказки, тебя бы не нашёл. А нам нельзя вмешиваться в вашу жизнь, Тинарра! Поэтому какое-то время я не смогу за тобой приглядывать! Но ты пока учись, набирайся сил и знаний, опыта и мудрости. Ведь впереди битва за Гардариан!

Не успела я проговорить слова благодарности Всесветлой, как её изображение поплыло, мигнуло и пропало! Странно, как будто живая картина, которую сначала нарисовали, а потом стёрли! Только в комнате осталось лёгкое эхо звучания колокольчиков и сияющая свежесть, точно намекая на то, что это было не видение.

После её визита я ещё долго приходила в себя, а когда внезапно громовым раскатом зазвучала дверь, даже радостно вздрогнула: «Вдруг уже Вин?!» Но тут же в ужасе осознала, что нет. Это вовсе не он.

Глава 40. Проверка на прочность или сила живого духа!

Вошедшая Данаррия хищно улыбалась, будто решила хлебнуть моей крови или ещё чего похуже. Я даже увидела мелькнувшие острые клыки у неё во рту.

Но она начала с ядовитых слов, загоняя каждое, как кинжал, в уязвимое сердце:

– С чего ты вообще взяла, что вы пара? Он просто наврал тебе, глупышка! Истинность пары до конца проверить можно только во время близости, по сиянию вокруг вас. А у вас ничего не было, я в этом уверена, он слишком порядочный, – бывшая дракайна скривила лицо. – И нет, ты не сможешь меня разжалобить ради него, я в него не влюблена, мне плевать на вас обоих. Я просто сгною тебя здесь, а он постепенно смирится. И вернётся ко мне, ведь он мне нужен. Как герцог, разумеется, не как муж. И в ночь нашей свадьбы я заберу его силу и проведу обряд Тьмы. Чтобы он тоже навсегда перестал быть драконом, и подчинялся мне.

Мои глаза, видимо, расширились от ужаса, а эта явно сумасшедшая женщина довольно усмехнулась!

– Мне нравится, когда ты так пахнешь, девочка, обожаю вкусные эмоции. Смирись, твоя жизнь уже никогда не будет прежней, ты не вернёшься в Зачарованный замок. Твоя учёба закончена, фактически не начавшись.

Она отвернулась в сторону и пробормотала невнятно, но я расслышала:

– Почему в тебе настолько крепкий дух, нахальная девка? О чём ещё ты смеешь мечтать? – Но тут же исправилась:

– Я убью тебя и подчиню его себе, а потом через него и короля. И Галэрия покорится Тьме! Всё будет в моих руках! – Данарра злобно расхохоталась.

Мурашки ужаса забегали по моей спине, руки задрожали, волнами накатывала паника. Я понимала, чего она добивается, но ничего не могла с этим поделать. Я боялась за свою пару, за этот мир, который успела полюбить всем сердцем! И я помнила о том, что сердце Гардариан в руках нашей троицы. А если со мной, Вином или Диром что-то случится, даже страшно, что станет со всем вокруг.

Я не особенно волновалась за саму себя, даже была готова пожертвовать собой, чтобы спасти Мир. Но чётко осознавала, какие последствия может принести моя смерть. Да и показывать этой злобной ведьме то, что я свободна от её пут, я была пока не готова. Лучше усыпить её бдительность. Я не знала точно, какой силой её напитала сама Тьма, а также не имела и каплю уверености, что смогу незаметно выбраться из подвалов.

Поэтому я просто сжалась в комочек в углу комнаты и тихонечко плакала. Всем своим видом показывая ей, что сдалась. Майстрисса Данарра удовлетворённо хмыкнула, раздавив меня напоследок колкой фразой:

– Реви, мелкая, всё равно Тьма сильнее всех твоих надежд. Скоро она накроет тебя с головой, и ты не сможешь вынырнуть. Воды больше не принесут. Я смотрю, ты слишком хорошо держишься. Можешь молиться своим богам сколько душе угодно, всё равно они тебя не услышат. Прощай.

На этом она вышла из комнаты, намертво запаяв дверь магией после грохота замков. Я пришла в ужас. А если Виндорр не поверит в то, что его невеста способна на такое? А если я и правда не выживу, и со мной разрушится весь этот мир? Это будет только моя вина. Я была столь беспечна, что даже подговорила кристалл меня прикрыть. О чём я только думала?

Мой дух был почти сломлен, я ревела в три ручья, горечь пробирала меня до самого нутра. А также съедало чувство вины за то, что я даже не попыталась противостоять приспешнице Тьмы.

От боли и обиды я почувствовала себя очень слабой и беспомощной. И быстро захотела спать. На грудь будто положили огромную, тяжёлую плиту, что давила всё сильнее. Уснула я в полнейшем ужасе и тотальном бессилии.

***

– Она слабеет! – Дракон яростно махал крыльями и сгорал от страха за свою пару. – Я не могу потерять её сейчас! Она нужна мне!

– Означает ли это, что ты просишь её руки и сердца, Виндорр дель Грратиас, герцог Огненного Ветра? – Араниэль до’оре Тириндейль, сидя на спине давнего друга, хоть и волновался за правнучку, но своего не упускал.

– Она приняла кольцо! Она уже моя невеста! – Вин так возмутился, что его об этом спрашивают, словно упрекают в чём-то! – Я люблю её больше жизни! Она моя истинная пара! Если с ней что-то случится по вине Данарры, я себя не прощу! Ты знаешь, что я не смогу жить без неё!

– Истинная пара? – Дириниэль сидел сразу за двоюродным дедушкой, и услышанное так смутило его, что он почесал голову. – А что, разве это можно выяснить без, ну без… Того самого?

Дракон зарычал на всю округу:

– Не смей думать о ней так, эльфийский детёныш! Мы сливались сознаниями!

– Ой, точно, она же сказительница. С ней всё проще, в этом смысле. Зато в остальных… – Эльф сочувственно покачал головой, – Ну что я могу сказать, в остальных это просто кошмар. Сочувствую тебе, Вин. И тебе Араниэль.

– И это говорит мой внучатый племянник! Тебе, между прочим, тоже от неё достаётся. Даром, что лучшая подруга, двоюродная сестра и сердце Гардариан. Сиди уже молча!

Настроение мужчин от шуточной перепалки немного поднялось, и сил стало чуть больше. Дракону было тяжело нести двоих эльфов, поэтому они питали его магией в полёте. Не забывая восполнять свои ресурсы от природы, проплывающей под ними – чтобы быть в полной готовности к бою.

Подмогу они решили не брать и не терять времени, да и Дира хотели отговорить лететь – не вышло. Он пообещал держаться за ними, но на большее не согласился. Тин, оказывается, его кузина. Это помимо их дружбы и совместных приключений. Такое дорогого стоит. К тому же, отец выдал ему одноразовый портал, который сработает из любого места, даже с неработающей магией. Главное, чтобы неподалёку были деревья.

Как его отпустили, это вообще целая история: мать заламывала руки и рыдала, но повелитель давно ждал, когда он повзрослеет и станет мужчиной. Так что отец был даже рад его путешествию. Тем более с двумя наставниками.

Ну и родитель, разумеется, посовещался с предсказателями, они в своих хрустальных шарах большой угрозы не увидели, Жрец Тьмы не покидал своих земель, напротив, старательно собирал к себе на Туманные острова всех приспешников.

Дириниэль отвлёкся от размышлений только на подлёте к замку Данаррии, когда Вин пошёл на снижение. Они спустились подальше от входа в замок, чтобы их никто не увидел, и уже под покровом ночи подошли к воротам. Но там их ждал неприятный сюрприз!