Максимка кивнул, почесал затылок и спросил у учителя:
– Получается, что друзья – прежде всего, верно?
– Верно, – подтвердил Волк, довольный способностями ученика. – У тебя у самого-то есть друзья?
– Есть!
– Тогда тебе задание такое: беги сейчас к ним и расскажи, чему научился. Закрепи материал, так сказать, на практике. Только потом обязательно возвращайся и в неприятности не ввязывайся, а то отец твой с меня шкуру спустит! Холодно оно зимой без шкуры-то будет…
– Вернусь, обязательно вернусь, учитель! – крикнул Максимка и побежал через весь царский терем в раскинувшийся неподалеку лес.
Лес широкий, просторный, зеленеющий. И обитает там Змей Горыныч. Но пугаться его не стоит. Змей Горыныч только тогда был злой и страшный, пока на него управы не было. А она все-таки нашлась. В виде прекрасной змеи Гадюки Игоревны. Как увидел ее Горыныч, сразу завладела им любовь несусветная! Поэтому и женился немедля. Стали они законными мужей и женой: Змей и Гадюка Игоревна Горынычи.
Гадюка Игоревна хозяйство наладила, со всеми в царстве помирилась, а каждый вечер в пятницу стала с Еленой Прекрасной продукт дорогой заморский пить, на Руси крайне редкий – чаем его называют.
Вскоре родился у такой чудесной пары, Гадюки и Змея Горыныча, глазастенький сынок. Вышел он на диву крылатым, чешуйчатым и с длинным раздвоенным языком. А вот голова всего одна уродилась, но зато вся в трехголового батюшку. Змея Горыныча это особенно порадовало.
Как пришла пора мальчику имя выбирать, родители долго не думали и назвали сына «родненьким», то есть, Германом. А как змееныш подрос, решил он себе еще и прозвище выбрать, чтоб солиднее было. Так и стал малыш для друзей Герыном. Точнее, для друга единственного, но самого что ни на есть лучшего – Максимки.
И вот побежал Максимка к усадьбе лесной Горынычей. Добежал. В дверь постучал. Ему открыли, за стол усадили и морсом клюквенным с пирожком капустным угостили.