Энгель. Том 1

– Ладно, – сказала тень, с удивлением и тревогой глядя на меня.

– Быстро! Иди!

Тень исчезла в зеркале. Я вышел из туалета и быстрым шагом направился в свой кабинет. По дороге столкнулся с Катей. Она посмотрела на меня с таким ужасом и тревогой, что ее взгляд надолго врезался в память.

В кабинете я схватил сумку и куртку. Интуиция подсказывала мне, что идти к выходу по коридору нельзя. Я открыл окно и, вдохнув морозного воздуха, выпрыгнул. Мне удалось создать воздушную подушку внизу, поэтому приземление оказалось мягким. Коснувшись земли, я тут же рванул прочь от офиса. Оглянулся лишь раз. Странная мысль мне пришла в голову: «Я больше никогда не войду в эти двери».

Глава 12. Деревня

В электричке было не очень много людей. Зимой в будний день редко кто едет за город. Немногие пассажиры старались держаться от нас подальше: хоть мы с тенью и выглядели, как самые обычные близнецы, но были настолько пугающе схожи в своем поведении, голосах и движениях, что вызывали в окружающих инстинктивный страх.

Я спрятал под сиденьем коробочку с карточкой из библиотеки гильдии, блокнотом, который мне там выдали, и билетом до станции «Орехово». Двойник не был в восторге от идеи воспользоваться электричкой, но я посчитал, что так будет лучше. План состоял в том, чтобы оставить сокрытую от человеческих глаз коробочку с вещами, которые могут отследить, в электричке и сойти на станции «Токсово». Там множество коттеджных поселков и дач. Выбрав наиболее неприметный дом, я собирался залечь на дно и подумать о том, что делать дальше. План казался мне удачным, но двойник почему-то хотел остаться в черте города. А я-то думал, что у нас не должно быть разногласий. С другой стороны, я не так много знаю о тенях, да и себя со стороны никогда раньше не наблюдал.

Ехать было недолго – минут сорок. Решив, что папку тоже могут отследить, я взялся читать материалы сейчас, чтобы потом оставить ее в коробке вместе с остальными вещами. Двойник задумчиво смотрел в окно. Он сказал, что не прикасался к украденной папке, – это меня тоже немного удивило. Зная свое любопытство, я бы не удержался и заглянул в нее.

Внутри картонной обложки было несколько листов с делами преступников, приговоренных Инквизицией к казни, и план какого-то помещения. Вскоре я понял, что это план тюремного блока. Камеры были пронумерованы так же, как и следственные материалы, поэтому выяснить, где именно содержался каждый из заключенных, было легко.

В камере №1 сидел полудемон с внушительными способностями. Его не могли отнести к расе людей, потому что кровь демона в нем преобладала. Было сказано, что его родила женщина, совращенная одним из обитателей Астрала. Как демон попал в наш мир, в деле не уточнялось. Ребенок имел обычную человеческую внешность, но демону его дитя было отвратительно, поэтому он оставил его матери. Вспоминая описание демонов, найденное мной в библиотеке, я поежился – и это нас-то они считают отвратительными! Мальчик обладал сверхъестественным умением внушать людям мысли и желания. Впервые он обнаружил свой дар в школьном возрасте, когда уговаривал учительницу не ставить ему двойку, и после этого случая стал развивать свои навыки. Еще в деле говорилось, что его мать сошла с ума: ее госпитализировали после того, как она ослепила себя ножом. Предполагается, что в случившемся виновен ее сын. Он был передан под опеку своей тети, и та, судя по всему, смогла найти с племянником общий язык. А может, он стал умнее и решил завести напарника – вместе они занимались мелкими грабежами. На этом его и взяли. Так парень в четырнадцать лет оказался в тюрьме Инквизиции.

В камере №2 находились сразу два заключенных. Один из них был оборотнем. Причина ареста банальна – убийство человека в результате пьяной потасовки. Преступника быстро нашли и арестовали. Он даже и не прятался – просто сидел дома, напивался и ждал Инквизицию. У меня создалось впечатление, будто он намеренно все это устроил. Его сокамерник – представитель расы айменти. Эти существа слишком сильно отличаются от людей своим внешним видом: у них синяя кожа и полностью черные глаза. Для того чтобы не выделяться на фоне людей, они используют иллюзорное поле, поэтому, когда человек смотрит на айменти, он не видит его настоящего облика. Поле выбирает случайный образ из памяти человека, который затем проецирует на это существо: иногда это случайный прохожий, иногда – кто-то близкий или знакомый. И если айменти чувствует эмоциональный всплеск, он стремится скрыться или немного изменить свою внешность –тогда человек думает, что просто обознался. Попавший в руки Инквизиции айменти обвинялся в попытке сговора с правительством с целью оказания услуг по шпионажу. А это преступление, хоть и не столь тяжкое, как убийство, но оно все равно карается смертью: другие расы не могут вмешиваться в дела людей до тех пор, пока люди сами не захотят открыть Вавилон.

В Вавилоне всегда были достаточно суровые законы. Хотя, если бы меня вынудили покинуть мир, который я считал домом, и заставили жить в каком-то кармане реальности, где нужно каждый день бороться за собственную жизнь, а не просто наслаждаться ею, наверное, я бы их понимал чуть лучше. Вообще о Вавилоне в нашем мире известно очень мало. Знаю лишь то, что живущие там – а это все расы, кроме человеческой, – боятся людей и винят их в своей нелегкой судьбе.

Камеры №3, №4 и №5 были пусты. Судя по отметке, тех, кто там сидел, успели казнить до 16 июля. Оставалась только камера №6, в которой находились двое осужденных – полукровка и вампир.

Первая – наполовину человек, наполовину серимана. Сериманы напоминают ведьм и колдуний, но имеют иную природу. Они существовали в древние времена и были способны заклинать стихии. Их считали богами. В гневе сериманы могли создавать ужасные катаклизмы. Со временем они начали терять свои силы, так как черпали ее в своей численности. Будучи честолюбивой расой, стремящейся к всеобщему почитанию и восхвалению, сериманы практически полностью истребили сами себя. А после переселения в Вавилон, они потеряли связь с природой, и их способности почти угасли. Когда появились лазейки в наш мир, сериманы стали перемещаться сюда, но их энергии уже не было достаточно для тех безумств, которыми любили забавляться их предки. Теперь они не отличаются от обычных ведьм-людей. Эта серимана была приговорена к смерти потому, что работала наемным убийцей. Среди ее жертв было множество людей.

Ее соседка по камере была вампиром. Дело оказалось запутанным: это был не обычный вампир, а человек, обращенный в вампира. Редчайшее явление! Это так же сложно, как обратить овцу в быка, то есть это возможно в теории, но на практике практически невыполнимо. Энергетический выброс должен быть просто огромным, чтобы изменить существо на уровне ДНК и при этом не убить его.

Существовали обряды, проводимые вампирами еще во времена, когда они населяли наш мир. И, если верить книгам, один случай на тысячу давал желаемый результат. Обращенные вампиры обладали исключительной силой. Их называли «аномалиями». Эксперименты были прекращены, поскольку аномалий было крайне сложно убить – их способность к регенерации просто немыслима.

В деле отмечалась изначальная раса преступницы – человек. Следом было приписано в скобках – «ведьма». Это поставило меня в тупик. Ведьмы были слишком сильно связаны с природой и человеческим началом: их даже в теории никто не рассматривал как кандидатов в перерожденные. Хотя, возможно, здесь была ошибка.

Я продолжил чтение. Выяснилось, что вампир, обративший девушку, не собирался этого делать. Он хотел изнасиловать ее и после убить, но его укус спровоцировал такой выброс энергии, что вампир словно испарился, оставив после себя лишь обгорелый след на стене заброшенного здания. Девушке удалось скрыться. Ее перерождение длилось почти месяц. Следственные органы собирались выследить ее и ликвидировать, поскольку она была опасна и непредсказуема. Для этого обратились к наемникам. Но один из киллеров, некий Алексей Д., взял девушку в ученицы. Спустя месяц ее поймали на месте преступления – она убила человека.

Меня всегда удивляли безрассудные преступления, совершаемые вампирами. Им не нужна кровь для пропитания – они используют ее только для подпитки энергией и жить без чужой крови вполне могут.

К делу была прикреплена записка, в которой говорилось, что наемники подставили девушку по заказу Инквизиции. Причина крылась в том, что вампир, ее обративший, должен был быть казнен за много месяцев до своей встречи с девушкой. Оказалось, он откупался от Инквизиции, давая взятки лично судье Сергеенко. После инцидента с обращением девушку было решено подставить и казнить, чтобы замести следы преступления, оставленные судьей. Однако девушка сбежала с собственной казни. Жаль, не были изложены подробности побега. Все-таки это первый на моей памяти случай, когда кто-то умудрился ускользнуть от Инквизиции во время казни.

Я задумался. Судья Сергеенко был той самой первой жертвой, которую убили тем же оружием, что и Сашу. Я посмотрел на дату казни преступницы-вампира. Она была последней, кого казнили до пожара, и судья ее подставил, чтобы скрыть взятки. Это выглядело как месть. Мне показалось знакомым имя вампира – М. Красова. Я где-то его уже слышал и не один раз, но никак не мог вспомнить, где именно.

Больше в папке ничего не было. Я вздохнул, убирая ее в коробку под сидением. Я мог бы поискать информацию об этой девушке, если бы можно было вернуться на работу. Но теперь у меня не было доступа к базам данных. Не было даже банального телефона – брать с собой вещь, через которую меня можно выследить, было бы чистым безумием. Я выписал имя девушки в блокнот, надеясь, что у меня будет шанс проверить ее в будущем.

Тем временем поезд прибыл на станцию «Токсово». Я еще раз убедился в том, что коробочку не заметят обычные люди, но при этом оставленные в ней вещи тянут за собой достаточный след, чтобы отвлечь преследователей от моих перемещений. Двойник вышел вместе со мной на перрон, и мы направились в сторону ближайшего коттеджного поселка.

– Я все-таки думаю, это не очень хорошая идея, – сказал он наконец, прервав затянувшееся молчание.

– Нельзя сейчас идти в город, – ответил я, уставшим голосом.

– Я изучил карту, пока тебя ждал. В той стороне, – указал двойник на запад, – есть маленькая деревня. Порошкино, кажется. Я не думаю, что возле той ветки, по которой мы ехали, даже учитывая твою сбивающую со следа коробку, стоит прятаться.

– Сколько туда идти?

– Два-три часа. Идти будем вдоль дороги, а не по глухому лесу. Пока они будут прочесывать территорию, след уже пропадет.

Я подумал пару минут и согласился.

– Знаешь дорогу?

– Ну да, в общих чертах, – ответил двойник и, увидев мое нахмурившееся лицо, добавил. – Тут полно мелких деревень и сел. Найдем, где пересидеть.

Мы пошли в сторону деревни, которую он указал.

– Ты нашел что-то ценное в той папке? – спросил двойник.

Я пересказал ему все, что узнал. Двойник внимательно выслушал и добавил:

– И что это нам дает?

Я пожал плечами. Мне не хотелось разговаривать. Я был измотан, мне хотелось просто побыть наедине со своими мыслями.

***

К вечеру мы добрались до какой-то небольшой деревни. Большинство домов пустовали – это были летние дачи. Выбрав избушку на отшибе, я создал купол из заклинания для отвода глаз – теперь немногочисленные местные жители не обратили бы внимания на свет в окнах и дым из трубы.

Домик был хлипенький, деревянный, с щелями в стенах и прогнившим полом. Поначалу я хотел создать еще один купол внутри дома, чтобы удерживать тепло, но мои силы были изрядно истощены переживаниями последних дней. Двойник развел огонь в небольшой буржуйке, а я в это время перетащил все теплые вещи, какие нашел, в комнату, где мы обустроились. Газовая печь не работала, поэтому мы удовольствовались холодными бутербродами, прихваченными с собой двойником.

– Завтра надо будет сделать вылазку за продуктами, – сказала тень. – Я видел недалеко магазин.

– Да, завтра сходим, – согласился я, – Хорошо, что сейчас зима: хоть и нет электричества, холодильником будет ближайший сугроб.

Двойник усмехнулся. Найдя где-то свечи, он расставлял их по комнате и зажигал.

– Я никогда не думал, что буду сидеть в чужом доме, как бомж, и прятаться, – сказал я, глядя в окно.

– И из нашего положения должен быть выход, – сказала тень.

– Мне нужно поймать ту тварь, которая убила Сашу. Остальное меня сейчас не волнует.

– Это кто-то из преступников, о которых ты читал? – спросила тень.

– Я не уверен. Но одна девушка, мне кажется, не так проста. Когда появится возможность, я ее проверю.

– Какая девушка?

– Какая-то М. Красова.

– И как мы ее проверим?

– Я думаю над этим. Способ должен быть.

– Ну хорошо. Ты найдешь ее. И что?

– Если она виновна в смерти Саши, я убью эту тварь, – сказал я, и в груди снова заныло.

Двойник молча смотрел на меня.

– Убьешь? – наконец спросил он.

– Я не смогу привести ее в Инквизицию. Я не уверен, что меня станут слушать. Ведь я теперь тоже в их глазах преступник.

Мне было горько осознавать это – преступник… Я всегда стремился жить правильно. Да, я нарушал какие-то правила, но в целом я считал, что иду по пути добра. Теперь понятия добра и зла перемешались у меня в голове. Я преступник. Значит, я – зло. Разве я ощущаю себя злодеем? Не знаю. Но Женя считает, что Саша погиб из-за меня…

– А что насчет твоего старого плана – увидеть из Астрала того, кто вредит Лоте?

– Это может быть не наш преступник, – сказал я.

– Но ты это хотя бы проверишь. В папке была фотография этой девушки? – не унималась тень.

– Нет.

– Так ты сможешь решить по крайней мере эту загадку…

Я молчал. Мне не хотелось отвечать и вообще разговаривать.

– Ладно, подумаем об этом завтра, – сказал двойник, доставая из сумки книгу.

Я посмотрел на обложку – «Идиот» Достоевского. Я давно хотел ее прочитать, но никак не находил времени.

– Я буду спать, – сказал я, высматривая, где бы лечь.

– Угу. Спокойной ночи, – проговорил двойник, не отрываясь от книги.

Я устроился на старом раскладном диване. Он был сырой, холодный и жутко неудобный. Я долго ворочался на нем, ища удобную позу, но скоро усталость взяла верх.

***

Я жутко не выспался. Мало того, что диван пару раз за ночь сам сложился, так еще этот жуткий мальчик с седыми волосами – всю ночь мне снилось, как он стоит перед моей кроватью. Он мне и раньше снился, но теперь в его руках была отрезанная голова Жени. Утром я снова не мог найти себе места от тревоги, но теперь даже возможности позвонить Жене у меня не было.

Вскипятив чайник на печке, предвкушая завтрак, я подумал о том, насколько же уставшим был вчера, раз не догадался сразу так сделать.

– Ты запомнил, где видел магазин? – спросил я у тени, дожевывая булочку с сыром.

– Да.

– Сходи сам. Нам, наверное, не надо вдвоем ходить по улице.

– Хорошо, – сказал двойник, продолжая читать книгу даже за завтраком.

«Странно, я не припомню у себя такой привычки», – подумал я.

Закончив трапезу, тень ушла в магазин. Я решил осмотреть дом еще раз. Ничего полезного я не нашел. Все было покрыто большим слоем то ли пыли, то ли сажи. Садовые инструменты были грязные и ржавые. Устроившись рядом с печкой, я стал перечитывать записи в своем блокноте. Когда я дошел до описания упражнений по поддержанию баланса для успешного выхода в Астрал, то подумал, что могу занять себя хотя бы этим.

Упражнения были несложные. Первое – с использованием огня и небольшой веревки: нужно зажечь пламя на одном из концов веревки и удерживать его на таком уровне максимально долго, чтобы оно не погасло. Второе предполагало создание энергетического шара и перемещение его в пространстве – как можно выше в небо, как можно ниже в землю. Суть была все та же – держать его достаточно наполненным энергией, чтобы не потерять связь, но в то же время и не перегружать. Было еще несколько упражнений в том же духе. Они мне давались на удивление легко. Возможно, выход в Астрал и впрямь не сложен, как и говорил Саша, ведь он строится по тому же принципу: нужно удерживать астральную проекцию, чтобы она не распалась и контроль над телом не был потерян.

Вернувшись, тень застала меня за упражнениями. Ее это очень воодушевило.

– Все же решил посмотреть через Астрал? – спросила она.

– Нет, пока не решил. Я отсюда до Лоты через Астрал не дойду.

– Хоть попрактикуешься, – настаивал двойник.

– Позже, – бросил я, раздраженный его настойчивостью. – Что купил?

– Всякую фигню, которую не надо готовить, – ответил он, садясь в кресло.

– Ну и это неплохо, – сказал я, доставая пачки с лапшой быстрого приготовления и несколько бутылок с водой.

Разобрав покупки и сделав себе чай, я снова сел перечитывать записи в блокноте.

***

Мы жили в том доме около недели. Двойник периодически заводил разговор о выходе в Астрал. Я мало знал об этом месте, но уже предполагал, насколько там может быть опасно, поэтому решил сначала накопить силы, а потом уже экспериментировать. Двойник нашел себе развлечение – в доме оказалось несколько неплохих книг. Я же не мог сконцентрироваться на чтении.

Впервые передо мной была практически нерешаемая ситуация. Я часами сидел за составлением планов, но они все упирались в то, что меня могут найти и арестовать до того, как я успею наказать преступника. Мне нужно было вернуться в город и проверить девушку-вампира, а это рискованное и сомнительное предприятие: все адекватные источники информации были для меня закрыты. План с выходом в Астрал был хорош, но что-то внутри меня подсказывало, что это – плохая идея. Может, я боялся столкнуться с обитателями пространства Порога, может, это говорила моя интуиция, которая редко подводила, – я не мог понять. Но… сдался. Тень меня убедила, что других вариантов нет. Осталась только одна ниточка, за которую я могу зацепиться – энергетический узел, связывавший Лоту с кем-то, кто использовал ее энергию.

Мы разработали план. Надо было возвратиться в город, чтобы не идти слишком далеко через пространство Порога. Нас могли отследить, поэтому использование транспорта было слишком опасным, но до самого города мы решили ехать на электричке. Риск был, но отморозить себе что-нибудь, пробираясь до города через сугробы, казалось более правдоподобным, чем нарваться на патруль.

Лота жила не очень далеко от парка «Сосновка». Зимой в нем было мало людей, а если уйти вглубь парка – вообще почти никого. Там можно было поставить палатку, создать согревающее заклинание, которого хватило бы, по моим расчетам, на пять-шесть часов. Палатку можно скрыть от людей. Тень охраняла бы мое тело, пока я пребывал в Астрале. После первого перехода мы бы решили, что делать дальше.

Задумка неплохая, хотя – мои планы вечно идут наперекосяк. Я лишь надеялся, что все обойдется, и я смогу что-то узнать.

Глава 13. Астрал

Когда мы поставили палатку, я почувствовал, как меня что-то удерживает от выхода в Астрал: то начинало тошнить, то пропадала концентрация. Двойник утверждал, что это из-за волнения. Но что-то было не так, и моя интуиция кричала об этом. Я не послушал. Твердо решив, что все равно совершу задуманное, я постарался расположиться на подстилке как можно удобнее.

Несколько глубоких вдохов, концентрация на создании проекции, и, наконец, я ощутил, как растворяется моя плоть: пропадает ощущение рук, ног, туловища… Я будто вышел из собственного тела. Не теряя концентрации, я представил себя парящим над собственной физической оболочкой, отделяющимся от нее. Чувство невесомости приподняло меня над землей. Медленно открыв глаза, я увидел, что стою за порогом палатки. Все было как-то иначе: ветер не дул, снег не был холодным, а предметы еле заметно мерцали.

Я осмотрелся. В Санкт-Петербурге были сумерки, но в Астрале казалось, что уже наступила глубокая ночь. Какое-то движение привлекло мое внимание. Это была сова. Она бесшумно пролетела над небольшой поляной, на которой стояла наша палатка, села на ветку дерева и уставилась в мою сторону. Я был практически уверен, что она меня видит.

Протянув руку к палатке, я попытался открыть вход внутрь, но рука прошла сквозь нее. Я вдохнул поглубже, будто собрался нырять, и прошел сквозь палатку. Мое тело лежало там же, где я его оставил, и выглядело так, словно я просто сплю. Повернувшись к двойнику, я попятился от неожиданности – тень не имела лица, вместо него была просто гладкая кожа. Мне стало жутко. Я поспешил покинуть палатку и отправился на поиски неизвестного существа, вытягивающего энергию из Лоты.

В лесу не было запахов. Звуки казались приглушенными. Я шел по земле, проходя сквозь сугробы, ветки и прочий мусор. Это требовало концентрации. Ведь если ее потерять, можно провалиться под землю. И хорошо, если просто попадешь в метро. Могут приключиться вещи и похуже.

Вскоре впереди начала виднеться тропинка. Только я устремился к ней, как вдруг что-то хрустнуло. Все звуки обычного мира в Астрале были глухими, почти неуловимыми, а этот хруст был очень отчетливо слышен. Я замер, прислушиваясь. Хруст повторился, уже ближе. Звук шел из-за спины. Я обернулся. Позади меня стояло необычное существо: в высоту не выше полуметра, оно чем-то отдаленно напоминало человека, но кожа имела сероватый оттенок, а глаза были слишком большими. Существо изумленно смотрело на меня, а я не знал, что делать, – ничего подобного я в книгах не встречал. Около минуты мы стояли, просто таращась друг на друга. Со стороны тропинки послышались чьи-то голоса – кто-то прогуливался и громко разговаривал. Странное создание еще более испугано выпучило глаза на прохожих, потом вдруг подпрыгнуло и унеслось в глубину леса. Я посмотрел ему вслед с надеждой, что оно не побежало душить мое тело, пока я тут расхаживаю.

Я направился к выходу из парка. Мне изредка попадались люди. Они не видели меня. Но, когда я приближался, некоторые из них оборачивались, словно чувствуя мое присутствие. «Да, так и рождается мания преследования», – мысленно усмехнулся я.

Выйдя на людную улицу, я устремился к дому Лоты, машинально уворачиваясь от прохожих и велосипедистов. Я, конечно, мог пойти напрямую, через дома и машины, но это было некомфортно – лучше уж обычный человеческий маршрут, чем сэкономленные полчаса.

По пути я осматривался. Оказалось, что в местах, где много людей, нет обитателей Астрала. Похоже, что они не очень любят шумные сборища. Вдруг на очередном повороте мне показалось, что меня кто-то тронул за руку. Я обернулся – рядом никого не было. Пройдя чуть дальше, я снова ощутил прикосновения, словно меня нетерпеливо подталкивали. Решив, что мне просто мерещится от непривычки, я продолжил путь.

Дом Лоты я нашел быстро, ведь я и раньше был здесь – когда наблюдал за ней. Несколько раз я провожал ее в школу, но она не видела меня. Я всегда держался на большом расстоянии. Порой я представлял, как было бы здорово просто подойти к ней, поздороваться, начать разговор. Но – так и не решился.

Возле подъезда сидела бабушка. Она грустно смотрела на детей, резвящихся на детской площадке. Что-то с ней было не так. Приглядевшись, я отшатнулся. Вокруг нее кружили лярвы – мерзкие примитивные существа, питающиеся энергией. Они постоянно видоизменялись, их тела были похожи на колеблющиеся облака пара, только одно оставалось статичным – жуткие красные глаза. Лярвы уставились на меня, почувствовав, что их заметили. Старушка в этот момент будто занервничала, а я поспешил скорее убраться подальше. Лярвы проводили меня алчным взглядом. Есть ли у них сознание, способное счесть меня опасным и напасть, – этого я не помнил, но заполнять пробелы в знаниях сейчас мне отчаянно не хотелось.

Лота жила на пятом этаже. Лифтом я, конечно же, не мог воспользоваться. Пришлось идти по лестнице. Это было нелегкое испытание – ноги постоянно проваливались сквозь ступени. Под конец нелегкого пути я стал представлять, что при каждом шаге подо мной возникает что-то вроде дополнительной опоры, – и все пошло легко.

В квартире Лоты было так безукоризненно чисто, словно ее обитатели помешаны на порядке. Я услышал голоса: один я узнал сразу – он принадлежал ей. Я вошел в комнату. Лота сидела за компьютером и что-то искала, а за ее спиной стояла подруга и смотрела в монитор.

– Вот эта песня тоже неплохая, – сказала Лота, включив музыку.

– Нет, она слишком быстрая, – возразила подруга. – Нужно что-то ритмичное, но не очень быстрое.

– Надо подумать.

В сумочке, лежащей на краю кровати, зазвонил телефон. Подруга Лоты бросилась рыться в ней. Когда она обернулась, я чуть не провалился на четвертый этаж – у нее не было лица!

«Тень! Но кто же…» Теперь я понял. Все встало на свои места. Я вспомнил, откуда знал имя, указанное в деле. Это и есть та странная подруга, которая занималась магией и постоянно ошивалась возле Лоты! Это она вечно втягивает Лоту в неприятности. «Мария! Она была в тюрьме Инквизиции. Она сожгла вампира, напавшего на нее. Она убила судью. Она убила Сашу…»

Я еле сдерживал ярость, чтобы сохранить баланс и связь с телом. Я сжал кулаки с такой силой, что почувствовал, как ногти моей физической оболочки до крови впиваются в ладони.

«Ну все, тварь! Я тебя нашел! Я тебя поймал! Ты мне за все ответишь!» – думал я. Но, почувствовав головокружение, я понял, что надо возвращаться. Связь с телом рушится. Бросив на тень ненавидящий взгляд еще раз, я уже собрался в обратную дорогу, держа в мыслях план мести, но тут заметил, что Лота смотрит прямо на меня. Я замер. Она не могла меня видеть… Источники не обладают такими способностями. Но она смотрела на меня. Я был уверен – она меня видела.

– Ты чего? – спросила тень.

– Да так, показалось, – сказала она, не отводя от меня взгляда.

– Что показалось? – не унималась тень, безуспешно пытаясь проследить взгляд Лоты.

– Мне показалось, что тут кто-то стоит.

Я развернулся и побежал прочь.

Эмоции захлестывали меня. Мне с трудом удавалось с ними совладать. Если бы я был в своем теле, я бы уже трансформировался. Подумав об этом, я занервничал еще больше – не спровоцирует ли всплеск эмоций превращение в зверя?

Бежать в пространстве Порога легче, чем в физическом мире. Бег не зависит от физической выносливости, только от потоков энергии, которые ты создаешь. А учитывая, что меня буквально несла ярость, я практически не касался земли – почти летел.

Странно, но я не чувствовал приближения к телу, наоборот – оно удалялось от меня. Пробежав по парку и найдя нужную поляну, я остановился в растерянности. Палатка лежала на земле. Моего тела и двойника нигде не было.

«Что могло случиться? Нас нашли? Вычислил кто-то из наемников?» – я метался по поляне, не понимая, что произошло и что теперь делать. Связь все слабела. Я сел на землю, установив под собой что-то вроде опоры, и сконцентрировался, пытаясь почувствовать свое тело. Вдруг недалеко от меня послышался шорох. Я открыл глаза и обернулся. Рядом со мной стояла Мария – уже не тень. Это была она сама.

Ярость снова закипела во мне. Я вскочил на ноги. Раздался негромкий хлопок, словно кто-то лопнул шарик, и все потемнело. Я не чувствовал, где верх, а где низ. Мне казалось, словно я выпал из реальности.