Одному Богу ведомый мир

Вечер. Кажется, что скоро уже и спать пора, но на самом деле еще столько дел. Так много нужно сделать. Так много успеть. Кто мне даст еще пару часов в сутках?

– Госпожа, шесть часов, – известила Проша, забирая потемневшую от крепкого кофе чашку и взглядом указывая на настенные часы.

– Блин, на самом интересном месте, – на самом горячем, я бы сказала.

Смирилась с тем, что на время придется отложить занимательное чтиво и довольствоваться недосказанностью. И так понятно, что буде что-то интересное. Вкусненькое на попозже. Перейду от кексика к сладкому. К Данте то есть.

Снова влезла в довольно неудобную обувь и, попрощавшись с горничной, вышла. Та пообещала, что заставит Люка написать мини отчет о проделанной работе. Желательно с результатом. Желательно с положительным.

Стук и почти сразу же дверь открывается. На пороге ректор, в расстегнутой до середины груди рубашке и свободных домашних штанах. С еще влажных волос стекают капли воды, а в необычных сиреневых глазах отражается тусклый светильник, что висит за моей спиной.

– Проходи, – коротко кивнул Дантариэл, пропуская внутрь.

– Готовился или уже не ждал? – иронично приподняла бровь, рассматривая скромное убранство гостиной.

На столе бутылка виски и два бокала. Теплый плед, шнурок для волос и несколько книг. Теперь понятно. Ждал. Это даже мило.

– Совпадение, – выдохнул мне на ухо мужчина и как ни в чем ни бывало обошел.

Сел на одно из кресел и уж слишком расслабленно на нем растекся. По-другому не скажешь. Тяжело, видимо, первый день в шкуре ректора дался. Обошла мужчину со спины и, легко забрав полотенце, стала промакивать влажные после душа волосы. Я знаю, что он любит, когда я так делаю. Хоть и не признается.

– Спасибо, – выдохнул Данте и даже глаза прикрыл.

– Да не за что. Я же вижу, что ты устал, – улыбнулась пока не видит.

Кончиками пальцем скользнула по темно-вишневой пряди. Гладкая, слегка вьющаяся. Прелесть. Да и вообще мужчина и правда был красив. Широкая спина, могучие плечи, сильные руки. Да и с лицом все прекрасно. Четко очерченные скулы, выразительные сиреневые глаза. Только из-за низко посаженных бровей всегда кажется хмурым. Хотя, он такой и есть.

– Слышал уже, что люди говорят? – немного зло усмехнулась я, отнеся полотенце в ванну и присаживаясь на диван.

– Слышал. Смешно даже. Особенно сравнение со свинкой, – кинулась подушкой, чтобы не повадно было.

– Я разве так смеюсь? – делано разозлилась я, скидывая туфли и поджимая ноги под себя.

– Конечно нет, – издевается. И даже не скрывает. – А еще, принцессы так не сидят.

– Хорошо, что моему имиджу уже ничто не грозит, – пропустила шуточное замечание мимо ушей, собирая волосы в хвост предоставленным шнурком. Давно друг друга знаем, вот и предугадываем, что может понадобиться при встрече. – А вот твоему может.

Даже глаза открыл. Так удивился? Правда ведь. Связался с Ядовитой Принцессой, опекает, обнимает при всех. Целует. Люди могут пустить неприятные слухи. По опыту, коснутся они исключительно меня.

– О чем ты? – правда не понимает?

– Давай посмотрим правде в глаза. Наша игра во влюбленных может и правдоподобная, но не идеальная, – дело даже не в этом. – О тебе могу начать плохо говорить.

– Зато тебе статус поднимем, – с колен.

– О себе думай больше, – немного зло усмехнулась я, принимая стакан с янтарной жидкостью.

– Беспокоишься обо меня что ли? – даже поперхнулась. И почему в голосе столько удивления и… Чего-то еще. Непонятного. Но приятного.

– А как же? – как на дурачка на герцога посмотрела.

Человек вроде взрослый, умный, но иногда как спросит. Мы ведь друзья, причем очень близкие. Я для него сделаю все, как и он для меня. И мы оба это знаем. Не зря ведь в один день и в один час родились. Судьба, не иначе. Тем более, мне уже хуже не будет. Его решением было помочь мне, хоть я и не поняла как именно. Показать, что я тоже человек? Тоже могу любить? Странно немного. Не особо логично.

– Ри, если бы я хотел, я бы разрушил твой имидж в два счета, – но не сделаешь этого. Зачем? И к чему это вообще было сказано? – Принцессы не пьют виски, не забираются с ногами на диван, не раздеваются в присутствии мужчины, – это он про себя что ли?

– А Великие Герцоги не пьянеют от одного бокала крепкого алкоголя, не носят пижамки в лиловый цветочек и не проигрывают в спаррингах принцессам, – оскорбился. Даже рот открыл, только сказать нечего.

Я же лишь плечами пожала, совершенно спокойно делая глоток. Алкоголь стек в горло будто был горячим кофе, оставив на языке приятное шоколадно-карамельное послевкусие. Мой любимый. Прелесть. Только если я могла спокойно выпить бутылку в одного, то Данте уже после одного стакана становился чуть веселее. Но старательно делал вид, что все нормально. Актерище.

– Это было так давно, – протянул мужчина куда-то в потолок. И о чем именно он сейчас? – Кстати, пижаму ты ко мне приклеила.

– Она подходила к твоим глазам.

– Эту отговорку я помню.

– Я тренировала магию.

– И решила начать с диффузии. Нерушимой, – помню, как потом несколько недель наши маги бились над тем, чтобы исправить последствия моей шутки.

– И как ты тогда в туалет ходил? – себе под нос ядовито протянула я, смотря в сторону, чтобы не рассмеяться от слишком уж злого взгляда. Выглядит комично. Он будто говорит: «Серьезно? Тебе смешно? А я страдал!».

– Даже вспоминать страшно, – представляю. – А вот в фехтовании я тебя превзошел.

– Не сомневаюсь, Господин «Второй Меч Империи», – и почему это прозвучало так издевательски? Титул ведь и правда значимый.

Не все верят в существование Первого Меча. Он стал чем-то вроде городской легенды, даже мифа. Хоть и был на самом деле. Довольно занятно рассуждать о чем-то подобном, когда все произошло на твоих глазах и всего десять лет назад.

– Ты когда-нибудь думала о том, кого бы хотела себе в мужья? – опять поперхнулась и почти мгновенно получила подушкой в лицо. Данте попытался прекратить мой смех именно так.

– Почему ты вдруг это спросил? Романтики захотелось? – еще чуть-чуть и я его доведу до ручки.

– Нет, просто интересно.

Тишина. Где-то за окном кричали птицы, шумел ветер в кронах деревьев. Лицо герцога стало уж слишком задумчивым и немного поникшим. Так он серьезно?

– Я стараюсь об этом не думать. Страшно, если честно.

– Боги всегда выбирают хорошие партии для верхушки, – в курсе. Пугает не это.

– Не сомневаюсь в их мудрости и величии. Просто как-то… Если бы я могла сама выбирать, было бы легче.

– Возможно, – не стал спорить мужчина и вдруг неожиданно пересел на диван. Повернулся и, саркастично улыбнувшись, посмотрел куда-то дальше моих глаз. В самую душу. – И кого бы ты сама предпочла? – задумалась. Причем совершенно серьезно.

– Было бы хорошо, если бы ты стал моим мужем, – даже пальцами щелкнула, зацепившись за столь приятную мысль.

Не поняла неожиданной паузы и скользнула взглядом к мужчине. Он удивлен, мягко говоря. Даже рот приоткрыл. Я сказала что-то не то? Логично ведь. Он хороший лидер, талантливый политик, стратег. Он бы смог сделать Эйфирию еще более процветающей, чем сейчас.

– Ты правда была бы не против, если бы я встал рядом с тобой? В роли мужа. Навсегда, – а уточнения все эти зачем?

– Ну да. Из тебя бы вышел прекрасный Король.

Блеск в глазах вдруг погас. Огонек, что плясал в глубине зрачка, опасливо юркнул куда-то к краю радужки и слился с бликом от светильника. Его не устроил мой ответ? Что может быть лучше, чем стать Королем? Даже не так. Скорее, дело в формулировке. «Прекрасными Королями» просто так не становятся. Тут комплекс черт нужен. Так что это ого-го какой комплимент. Но Данте его либо не понял, либо не оценил.

Снова молчание. Герцог отвернулся, сверля взглядом бокал в своих руках. Задумался. Мы все равно не можем идти против Богов, чего так напрягаться? Мне вот страшно, потому что в мужья мне могут подсунуть кого-то… Недостойного. Дело даже не в моих чувствах, а, скорее, в статусе. Слишком уж я пекусь о своем народе и благополучии Королевства. Такой родилась, такой воспитали.

– Давно хотел спросить. Что у тебя с рукой? – перевел тему? Ладно.

Рассмотрела. Обычная. Но взгляд мужчины был прикован к левой. Теперь понятно. Она была чуть худее второй и слегка… Не знаю как сказать. Подвигала пальцами. Тяжеловато.

– Без понятия. Родилась такой, – пожала плечами, где-то глубоко внутри облегченно выдохнув.

Хорошо, что он про ее малую подвижность, а не про шрам. Сложно объяснить откуда у Принцессы подобный.

– Недавно снова подняли тему десятилетней давности. Про Первый Меч, – Данте вздрогнул, но мгновенно взял себя в руки и с легкой улыбкой посмотрел на меня, ожидая продолжения. – Говорят, что он выполняет особые заказы Королей.

– Большинство все же отрицает его существование, – и это глупо.

– Почему? – пожал плечами. Пришлось переформулировать вопрос. – Я не о том. Почему никто не помнит, что там было на самом деле? – да чего он дергается-то? Нервы ни к черту.

– Не помнят? – только сейчас заметил что ли?

– Именно. У кого ни спроси, все говорят одно и тоже. Парень в плаще и Дантариэл Сильф дрались, потом пустота и вот ты пришпиленный к стене как бабочка, а «неизвестный» растворяется в солнце, – эта формулировка вообще максимально идиотская. Что значит «растворяется в солнце»?

Рука мужчины неосознанно скользнула к шее, выуживая оттуда золотую цепочку. Точнее, только малую ее часть. И когда эта привычка появилась?

– Ты тоже ничего не помнишь? – повела плечом, мол, не особо. – Тот Первый Меч… Оказал мне услугу, – прибив к стене твоим же мечом?

– Если не хочешь, то можешь не отвечать. Я просто так вспомнила.

– Спасибо, – и зачем было себя насиловать?

Сделала еще глоток, наблюдая за мерно поблескивающей рябью на поверхности напитка. Заставляет задуматься. О многом.

***

Первый Меч:

Без десяти. Самое время. Брожу по этому парку уже пол часа. Нет чтобы четко обозначит место встречи. Зачем? Чтобы не плутать потом и не искать незнамо что. Важную шишку в еловом лесу.

Так, хватит бубнить. Даже если мысленно. Нужно найти… О, вот он!

Шаг и я уже не скрываюсь. Стою напротив скамейки, на которой сидит мужчина средних лет. Приятная внешность, ухоженная русая борода, волосы в пучке на затылке. Видно, что хороший воин. Одежда простая. Даже не скажешь, что встречу назначил сам Эвер Санистар ми Рамор эс Эйфир… Боже, как они сами-то свои имена запоминают? Поэтому дворцовое обучение такое долгое? Половина уходит на заучивание?

– Добрый вечер, Ваше Величество, – поклон. По всем правилам этикета.

Наконец привлекаю внимание поникшего монарха. И что же такое могло случиться, что он аж меня вызвал?

– Добрый, – видимо, не очень.

Молчание. Может к делу перейдем? Итак письмо срочным оказалось. Кто же встречу назначает в день отправки? Еще и через пару часов после получения. А ведь уже за полночь. Думает, что у меня других дел нет? Так, нужно прекращать скулить как побитая собака. Соберись, Мечик. Соберись.

– Хотите еще помолчать или перейдем к делу? Я могу сделать вид, что меня здесь нет, если вам просто нужна компания, – даже голос вышел не раздраженным. Молодец я.

– Дерзите, – это вопрос или утверждение?

– Характер подкачал, что поделать? – усмешка у Короля вышла кривоватой и достаточно болезненной.

Он достал из кармана письмо в черном конверте. Свистеть плохо, но оно само. От удивления. Кто-то объявил Эйфирии войну? Идиотизм. Это процветающее Королевство с оборонной мощью лучше, чем у всех остальных вместе взятых. И кто такой сумасшедший? Асманы, понятно. У них общая граница. И больной на голову монарх, получается. Дальше интереснее, даже серьезнее пришлось стать. Вот так новость. Не объявление войны, а ее возможность. Король Задер просит отдать ему принцессу Эйфирии – Риэллу. В качестве наложницы. И каким же образом? Если Боги решают, какой паре быть, а какой…

– Ух ё, – само собой вырвалось, когда глаза скользнули к сути.

– Я тоже в восторге, – оно и видно. Аж улыбка расцвела от радости. Болезненная такая.

Если коротко, то Задер предложил два варианта. Либо принцесса, либо война. И все бы ничего, но пугает упоминание «Ритуала Обручения». Это когда Боги спускаются на землю и соединяют судьбы двух аристократов. Как-то так. И когда только все успевают?

Так же проскочило что-то про возросшую военную мощь. Позитивно получается. Откажется отдать дочь – начнется война, в которой Эйфирия, вероятнее всего, проиграет. Ибо роль церкви в Асмании высока, так же как и сила магов, что обучаются «рядом с богами». Как они сами же говорят.

– То есть Задер откуда-то узнал о решении Богов относительно вашей дочери и не хочет допустить восхождения на престол ее избранника? – единственный логичный вывод получился, за которым последовал кивок. – Откуда?

– Без понятия. Откуда он может знать волю Богов? – снова раздался протяжный свист. Теперь уже негодующий.

– Вы в любом случае в пролете. Либо заведомо проигрышная война, либо потеря дочери. И там и там вы теряете корону, – кроме принцессы наследников нет, Королю престол передавать некому, следовательно, перейдет он кому-то из наследников других Королевств. По договору.

– Я особо о короне не думаю, – о дочери беспокоится. Понятно.

– И что же вы предлагаете? – я ведь не политик.

Войну предотвратить сложно, почти нереально. Как и остановить Асманов в принципе. Остальные Королевства помогать не собираются? По всей видимости, раз обратился монарх в итоге ко мне. Как крайний случай.

– Убейте Задера, – кашель.

Мне не послышалось? Решение проблемы, конечно, крутое, но немного… Не знаю даже. В крайности. Мне не сложно, объективно. И даже ничего не будет, ведь я просто «городская легенда». Как и хотелось. Кстати, именно поэтому и было подобное стремление.

Злая усмешка сама собой тронула губы. Мне нравятся подобные заказы. Лучше, чем поиск потерянных документов и слежка за утечками казны.

– Это будет дорого стоить, – получилось не очень, да? Правильно выражаться не мое. Сам поймет.

– И что же вы хотите? – понял.

– Услугу. И информацию. Больше мне ничего не нужно, – приподнял бровь, принимая мои условия. – Об услуге я вас могу попросить когда угодно и она может быть любой. В рамках разумного, конечно. А насчет информации… Откуда Задер узнал об истинной паре принцессы, – удивился. Что мало прошу? Так мне в принципе ничего не надо, все есть. А это так, для галочки.

– Что же. Если узнаю, то сообщу вам.

– Тогда по рукам.

Пожали руки. Взгляд монарха скользнул сначала по непроницаемому капюшону, по сплошной маске-вуали, к руке в плотной кожаной перчатке. Даже не думай. Моя маскировка безупречна. Как и речь. Ничто не выдаст ни моего пола, ни внешности. Зачем? Так надо. Захотелось. Для таинственности.

– Вы ведь не все сказали? – и как вопрос вдруг превратился в утверждение? Умею, что уж.

– Да. Сегодня Король Задер приехал в Исталию. Заключать мирный договор, – это Королевство, в котором мы сейчас находимся. Нейтральная территория так сказать.

– И даже это еще не все, – догадаться не сложно. Просто так можно было наемника какого призвать.

– Где-то через час Асманская карета будет проезжать у развилки Королевств. Помимо Задера в ней будет Герцог Сильф. Младший, – глаз дернулся. Спасибо, что добавил. И без того сердце в желудок ухнуло.

– Нда, – рука потянулась потереть шею, но этот жест был бы лишним. Весело получается.

– Все еще горячи воспоминания с турнира? – повеселел как. Из-за моего согласия? Так доверяет?

– Издеваетесь, – не вопрос, констатация факта.

– Характер подкачал, – меня только что уделали моей же фразой?

***

Прячусь в кустах, просто супер. Ловушки расставлены, все подготовлено к приезду не очень приятных, но важных, гостей. Осталось только дождаться нужного момента. Сделать все быстро и красиво. Главное не попасть под раздачу Сильфа. Теперь-то он меня точно отделает. Не хочу. Самооценка упадет.

Послышался грохот. Цоканье копыт приближалось. Они? Они. Опять злая усмешка тронула губы, да так и осталась. Все равно никто не видит. Еще чуть-чуть. Свист, звук обваливающейся земли. «Дьявольские силки» – лучшее, что придумали маги за всю историю мира. Особенно для таких наемников как я, предпочитающих ставить ловушки и действовать исподтишка.

Суматоха. Возничие пытались успокоить лошадей, выпутать их из плотных лиан, но сами попали в них же. Кажется, заклинание переборщило. Слегка. По крайней мере свидетелей меньше.

Подбираюсь ближе, прямо напротив дверей. Все еще в кустах. Из окна высовывается голова. Не умный монарх у Асманов. Скрежет. Всего мгновение и голова откатывается от тела. Заказ выполнен. Взмах, капли крови оставляют полосу брызг на влажном песке. Теперь нужно сматываться.

– А ведь я почти уломал его, – послышался прямо за спиной раздраженный голос. Уже не смотаюсь.

– Да ладно? Крут. Но оно того не стоит, – поворот на каблуках. Как можно было не вздрогнуть, прямо перед собой обнаружив свой ночной кошмар? Нужно быстро что-то придумать, пока он не решил меня пристукнуть!

Мурашки рванули вдоль позвоночника, унося за собой и медленно колотящееся сердце. Куда-то в пятки. Страх Божий, изыди! Я хочу еще пожить. Не долго, не счастливо, но хотя бы до завтра. И почему же я так его боюсь? Даже дрожь не получается унять. Хоть бы голос не дрожал.

– Стоило. Мирный договор открыл бы Бастарии доступ к новым заклинаниям и поставкам магической руды, – вот это попадалово…

– Серьезно? Вот ведь потеря. Давай я подпись подделаю, – хорошее предложение, соглашайся!

– Сможешь? – конечно! От этого зависит моя жизнь!

Мир сам по себе начал темнеть, звуки приглушились. Страх перерос в ужас, поселившись в воздухе плотной дымкой. Дышать тяжело, ком не сглатывается, но нужно продолжать играть.

Пришлось изловчиться. Благо, росчерк Задера запомнился еще с письма об объявлении войны. Подделать не составило труда. Как настоящая.

– Искусно, – а с твоей стороны безответственно. Дал абы кому важный документ, еще и позволил подписать.

– Ну, тогда я двину, – разворот на каблуках, короткое движение и я шагаю по направлению к Исталии. Обратно. Сейчас лучше туда, куда ближе.

– Двигай.

Слава Богам! Кони не двинулись. Такого блефа мир еще не видывал. До этого даже сердце будто не билось. И как можно так людей пугать? А главное, зачем?

Тишина, стрекот сверчков в траве и мои еле слышные шаги. Во мне все еще бились отголоски пережитого страха. Все хорошо, все закончилось. Все…

– Постой-ка, – ты это сейчас моему сердцу сказал? Оно остановилось. А я не остановлюсь. Притворюсь, что ничего не слышу. – Стой, Первый Меч!

Твою же маковку! Как он меня узнал? Вот теперь точно не остановлюсь. Ускорюсь лучше. Топот стал громче, а размеренный шаг превратился в бег. Страшно стало, когда сзади послышался такой же. Он бежит за мной? Он бежит за мной! Страх Божий, чего тебе надо?

С такой скоростью не бегал еще никто. Адреналин, не иначе. Мы петляли по улочкам небольшого города, перепрыгивали с крыши на крышу. Рывок, скрываюсь в переулке, но герцог не отстает. Он так же знает здесь каждый уголок. А это плохо! Чего он хочет от меня? Убить? За что? Чтобы не раскрылся его маленький секретик? Так медальон у него не просто так остался.

Собираюсь свернуть, но не успеваю. Рывок и вот меня прижимают спиной к каменной кладке соседней стены. Некогда сиреневые глаза становятся алыми. Теперь понятно, что ничего хорошего не будет. Что же делать?

Пусть оружие уступит место тоге

Cedant arma togae!

Первый Меч:

– Ты чего убегаешь? – ты дурак совсем что ли?

– Так ты догонять начал, – страшно стало, придурок!

– Так я поэтому и начал.

– Зачем? – разговор двух сумасшедших.

Отдышка была у обоих. Но мне удалось успокоиться быстрее, только сердце из груди выпрыгивало. И что теперь будет? Мордобой? Так я проиграю. Проверять как-то не хочется.

– У меня так много вопросов, – с удовольствием на них отвечу, если ты меня отпустишь и не убьешь.

– И для этого нужно было менять гонять по всей Исталии? – немного нервная усмешка вышла. – Может хватит уже так прижиматься? Отодвинься, – твоя рука мешает дышать, исчезни.

– Тогда ты сбежишь, – так очевидно?

– Вопросы, – пришлось напомнить, а то, видимо, у молодого человека с памятью плохо.

– Почему ты сказал, что у меня будет светлое будущее, если в нем снова не появишься ты? Что это за амулет? Почему никто и ничего не помнит? Почему я не помню твоего лица, хотя точно его видел? И главное, кто ты такой на самом деле? – удивительно, что он может быть таким эмоционально-несдержанным.

– Амулет защищает тебя. На свое усмотрение. Он не только сдерживает твою силу и не дает прочитать, но и перестраивает окружающий мир. Вероятно, он заблокировал воспоминания о том дне у всех присутствующих. По своему желанию. А остальные вопрос связаны. Думай сам, – голос несколько раз дернулся. Либо еще отдышка, либо нервы. Все еще страшно.

– А кто ты такой ты рассказывать не собираешься? – отрицательные покачивания головой. Неожиданное движение ближе, к капюшону.

Мужчина прижался всем телом, заставив меня внутренне содрогнуться. Пытается что-то увидеть или прощупывает? Определяет, девушка я или парень. Не получится. Не понятно. Даже мне иногда.

– Твои глаза светятся в темноте, – вот черт!

Пришлось зажмуриться и ускоренно думать. Рука герцога потянулась к капюшону, а моя к мешочку на поясе. Заплатишь ты мне за это! Дорогой порошочек. Был.

Рывок. Мужчина делает шаг, пытаясь проморгаться. Пришлось бросить пыль в глаза. Пыльцу, точнее. Она те самые «дьявольские силки» проращивает, но для людей безобидна. Как песок на турнире. Не изменяю себе.

Снова погоня, только теперь с большим отрывом. Есть время провернуть кое-что. Хоть и рискованно. В этом проулке есть некоторая хитрость. Прыжок и я уже на крыше, быстро скидываю плащ и маску, а так же окровавленное оружие. В последний момент успеваю прыгнуть на мостовую и сделать вид, что падаю.

– Что за ураган пролетел? – хлопаю глазами, смотря на проулок дальше.

– Девушка, вы в порядке? – обернулась.

Запыхался, но все равно делает вид, что все нормально. А я сижу на пятой точке, на холодном мокром камне, между прочим. Не приятно, но нужно играть роль. Снова скользнула взглядом к просвету между домами и вернулась к мужчине, чуть приоткрыв рот.

– В порядке, – собиралась встать сама, но герцог решил побыть галантным. Подал руку. Милые девушки не отказываются, и я не стану. – Это был какой-то преступник?

– Нет… Мой друг, – друг?! Ты больной что ли?! Когда мы успели подружиться? Не припоминаю этого момента. Ты меня только что по всей Исталии гонял, к стене прижимал. Изначально вообще убить собирался!

– А-а, – умно протянула я, краем глаза скосившись в ту сторону, откуда мы прибежали.

– Я прошу прощения за нас обоих, – проси еще, мне нравится.

– Ничего. Видимо, у вас была причина так бежать за… Другом, – воздухом поперхнулась и только сейчас заметила, что герцог все еще держит меня за руку. Покраснеть что ли? О, не знала, что умею делать это по желанию.

Не поняв моей заминки, мужчина скользнул взглядом в направлении моего. Смутился? Он сейчас смутился?! Мама, роди меня наизнанку. Отпустил наконец. Я думала, что умру. Сердце вдруг начало методично избивать еще не отошедшие от погони легкие.

– Позвольте представиться. Дантариэл Сильф, – сделала изумленные глаза, мол, тот самый?

Резко развернулась к мужчине всем телом и, изобразив подобие книксена, покорно опустила голову. Юбки нет, штаны так не растянуть, так что получилось странно и слегка комично.

– Простите мне мою дерзость, Великий Герцог. Меня зовут Александра, – актриса во мне умерла. Нужно было в театр идти, а не мечом махать.

– Не нужно так официально, – да ты что?

С чего бы? На сколько я знаю, Сильф младший слывет холодным безэмоциональным человеком, всегда четко разделяющим границы личного и публичного. Официозы, титулы, статусы – это все по его части. Так почему сейчас наоборот? Особое отношение? Из-за ситуации? Неужели он чувствует себя виноватым? Комично.

– Позвольте, но откуда вы так поздно возвращаетесь? – вот черт! Что-то заподозрил. Нужно срочно выкручиваться.

– Я работаю в отеле Финист. В ночную смену, – сойдет ведь?

– Тогда, позвольте проводить вас, – что еще за ослепительная улыбка? Ты дамский угодник что ли?

– Если вам не сложно, – нужно соглашаться.

Предложил локоть, за который я, не без дрожи, зацепилась. Мило общаясь о чем-то отвлеченном мы дошли до дома, который пришел на ум первым. Дядюшка, надеюсь, что ты пустишь неожиданного визитера.

Не думала, что со Вторым Мечом можно будет так легко и свободно поговорить о глупостях. Даже какой-то отдаленный комфорт почувствовала. Давно такого не было. Он бывает таким улыбчивым? Никогда бы не сказала. Для меня он все это время оставался демоном. В прямом и переносном смысле. Тем, кто пытался и почти убил меня. Кто превратился в монстра неизвестно от чего, но… Почему я-то не помню, что именно сделала? Кулон не должен влиять на своего создателя.

– Пришли. Спасибо, что проводили. Надеюсь, вы помиритесь со своим другом, – приподнял бровь. – Не думаю, что можно просто так гоняться за дорогим человеком, – сам сказал так, я только за слова зацепилась.

– Вы правы, Александра. Надеюсь, мы еще увидимся, – спаси и сохрани.

– Тогда, до скорой встречи, – исправилась и двинулась вглубь сада.

Хорошо, что получилось спрятаться. А то вдруг он решил бы стоять и ждать пока меня пустят. Проконтролировать, чтобы меня никто не стащил. И почему у меня такое ужасное предчувствие? И предвкушение. А не пойти ли мне на эту авантюру? Объективно, надо.

Риэлла:

Умудрилась выспаться за пару часов. Засиделась, однако. Ну ничего, все равно Проша все следы замаскировала. На моем лице, если кто не понял.

Еще и Люк рано разбудил. Вечером и ночью не пришел, а утром признался, что его и самого задержали. Я удивилась, услышав не об одном логичном трупе, а о двух. Парень с колотой раной в спине. Значит все же топором. Девушку взяли под стражу почти сразу же, но из-за состояния аффекта и чистосердечного признания срок смягчили до пяти лет исправительных работ. Для нее же плюсом стало еще и то, что ее бывший оказался сиротой и никто не стал подавать иск или заявку. Так же, как никто бы и не искал неожиданно почившего.

С этим разобрались, но Альянс Королевств был поражен другой новостью. На перепутье Исталии, Бастарии и Эйфирии было найдено тело Задера – Короля Асманов. Что он там делал и почему оказался на дороге с отрубленной головой, никто не знает. Хоть и можно догадаться.

От мыслей отвлек очередной скрип мела, от которого зубы свело явно не только у меня. Искусства и без того предмет болезненный, так еще и Юрий экзекуции проводит. И так как пока что расписание поменять я не могу, то вынуждена сидеть тут со всеми и слушать лекцию, которая почти никому из нас никогда не понадобится.

Поясню. Искусства – это способ воспроизведения заклинаний. Через плетения. Если обычно магия призывается специальным кругом и словами, у сильных мира сего так вообще желанием, то плетения – это сложнейшая структура. Она чем-то отдаленно похожа на ковер. Только исключительные маги могут видеть нити, сплетающие этот мир. Еще меньшее их количество способно эти нити двигать. Кстати говоря, именно с помощью искусства диффузии я тогда и приклеила к Данте пижаму. Но то был единичный случай.

– Кто мне может рассказать, кто стал основоположником искусства как науки? – прадедушка Данте.

Вверх поднялась тонкая женская ручка. Не знала, что она зубрилка. При том что эту информацию нигде нельзя в учебниках найти, а только вычитать в исторических сводках между строчками.

– Наукой искусство стало не так давно, – ага, пятьсот лет назад всего. – Герцог Сильф Стар изучал растяжение нитей в заклинаниях «Дьявольские силки и Огонь пренебрежения», – удивила. Эта информация вообще мало где есть. Правда читала что ли? Не иначе как хочет понравиться Юрию. И что она нашла в этом зануде?

Видимо, то же, что и я в Данте. Для тех, кто все еще не понял, поясню. Не так давно мы договорились играть влюбленных. Предложил Великий Герцог. Сказал, что это может поднять мой статус и уровень человечности. Для окружающих. Хоть меня это и не особо интересует, но предложение я приняла. Я ведь не дура, чтобы отказываться от роли «возлюбленной» Данте. Даже если только на публику. Признаюсь честно, мне он нравится. И нравился с самого детства. Судьба свела, а потом мы как-то притерлись друг к другу.

– Госпожа Риэлла, у вас есть, что добавить? – если бы я еще слушала, что говорила девчонка.

– Если позволите, я начну сначала и структурированно, – выкрутилась. Дождалась кивка и, не вставая с места, начала рассказ как по энциклопедии. – Ввести искусство как науку предложил герцог Сильф Стар в две тысячи двести двадцать пятом году, но получил отказ. Тогда он занялся исследованиями со своим братом и сыном и они выяснили, что есть некая зависимость. Так как все трое не были выдающимися магами, могли только наблюдать. Поэтому использовали простейшие заклинания «Дьявольские силки и Огонь пренебрежения». В две тысячи двести шестьдесят третьем году они снова выдвинули свое предложение и на этот раз получили одобрение. Суть их теории заключалась в том, что есть некая зависимость между силой натяжения в нитях энергии от силы наложения заклинания, то есть от уровня проклинания. Нужна формула? – преподаватель задумчиво кивнул, а мне ничего не оставалось кроме как выйти к доске и ровным каллиграфичным почерком вывести формулу. – F(н)/n=R*m+(q/y), где F(н) – это сила натяжения нити, n – количество нитей в заклинании, R— уровень проклинания, который накладывается в данный момент, m – силуэтная единица, разная для каждой группы заклинаний, q – коэффициент проклинания, который зависит от уровня мага, уровня заклинания, его группы и элементарной единицы. А y – это элементарная единица. У каждого мага своя. Варьируется от единицы и до тысячи в зависимости от резерва, уровня дара и стихии, – подробнее тут уже не рассказать. Хотя, можно бы было разобрать коэффициенты, элементарные частицы и группы заклинаний… И что я здесь делаю?

– Вы уверены, что вам стоит учиться, а не преподавать? – тоже об этом подумала.

– Сочту за комплимент, – иронично усмехнулась и под неодобрительные взгляды вернулась на свое место.

Даже когда я делаю что-то элементарное меня все равно считают выскочкой и осуждают. Потому что не понимают, видимо. Но мне это и не нужно. Как и всеобщая любовь. Хватит и тех, кто дорог лично мне. Блеснула, блин… Зато можно рассчитывать на зачет автоматом. Как и всегда.

– Тогда рассмотрим теорию плетений на примере заклинания «Полог тишины», – кажется я знаю, почему выбор пал именно на него. Будет весело.