Ореолла

– Насколько мне известно, укрытие служит для того, чтобы оберегать путников от нечисти.

– Да, это так. Но не в вашем случае. Вы привели с собой вашего врага, и он открыл вход. Теперь укрытие для вас тоже самое, что шатер. Оно не сможет вас уберечь от…

– Что вы хотите взамен за услуги?

– Немного твоей крови и мы будем защищать вас.

– Откуда вам известно мое имя?

– Не время вести расспросы.

– Вы предсказываете будущее? – не сдавалась я.

– Твое будущее в твоей власти. Оно изменчиво как погода. Не нужно тратить драгоценного времени на пустые беседы. Придет время, и ты все узнаешь сама.

– Но хотя бы скажите – кто я?

– Ты – Ореолла. Мы больше ничего не можем тебе сказать. Еще не пришло время узнать тебе правду. Так как насчет сделки? Мы больше не можем здесь задерживаться.

– Я согласна.

– Надрежь руку своим ножом.

Как только я вынула нож, тут же передо мной появилась чаша. Я сделала надрез у изгиба кисти. Чаша наполнилась, рана на руке затянулась и Духи исчезли.

Я увидела за каменными стенами вспышки зарева и огромные несущиеся по пустыне смерчи. Слышно было рычание и вой не присущий ни зверю, ни человеку. Что там творилось за черными каменными стенами, я не знала, но там происходило что-то ужасное. Кровь застывала в жилах при виде бушующей стихии и доносившегося шума. Переборов желание выйти за стену, вернулась в укрытие и залезла в спальник.

Но сон не шел. Я вслушивалась в доносящиеся звуки, представляя всю картину, происходящую за пределами стен. Моего воображения не хватало, чтобы представить тех существ, направленных на нас, с которыми сейчас сражаются Духи. Кто они – нелюди, монстры, колдуны или духи? С нелюдями я сражалась, с монстрами думаю, тоже справлюсь. Но Духи пустыни сказали, что мне не справиться своими силами со зловещей мощью. Могу ли я справиться с колдунами? Проводник уверял, что я защищена от колдовства. Возможно, у меня есть защита, но как она поможет в сражении с колдовством? Думаю, никак. С духами я тоже не знаю, как сражаться. Чего они боятся? Солнца? Огня? Призрачные Волхвы не боялись ни того, ни другого. Но призрак прикоснулся ко мне и получил ожог. Почему? Со мной что-то не так. Почему Духи не захотели ответить на мои вопросы?

Из размышлений меня вытянула внезапно наступившая тишина. Стало настолько тихо, что я услышала дыхание проводника, который находился вдали от меня.

Выбралась из спальника и вышла из укрытия. Вокруг действительно стояла полнейшая тишина, но все пространство было заполнено густым серым туманом. Он клубился возле стен, стараясь просочиться между камней. Я поняла, что защитной мощи не хватит на то, чтобы сдержать зловещий туман снаружи. Надо было что-то предпринимать, но я не знала, что. Вспомнив о том, как камень изменил температуру от моего прикосновения, ринулась к стене, хотела прикоснуться, но тут же передумала. От моего прикосновения камень не только нагрелся, но и зарылся в песок. Что если и в этот раз камни начнут разбегаться, и мы останемся без защиты.

Я точно знала, что с туманом сражаться не умею.

Стояла в нерешимости, пока не увидела, как туман просачивается между камней. Сама того не ожидая, ладонью прикрыла щель и тут произошло нечто такое, что меня заставило вздрогнуть и отдернуть руку.

Камни стали шевелиться словно живые. Они меняли форму и цвет, а еще полыхали, как раскаленные угли. Туман зашипел и стал отползать. Вскоре совсем исчез, как, впрочем, и камни, словно растворились в воздухе.

Я стояла на открытом месте, и смотрела на спокойную, не предвещающую опасность пустыню. Небо кое-где начало окрашиваться в краски зари и постепенно свет поглощал тьму. В воздухе повеяло прохладной свежестью, несмотря на то, что повсюду были пески.

Постояла еще немного и пошла в укрытие, чтобы разбудить спутников. В предрассветные часы путь не кажется унылым и тягостным. Досыпать верхом на верблюде тоже какое-то занятие.

– Как прошла ночь? – поглядывая на меня, спросил проводник.

– Ужасно, – передернулась я, вспоминая вспышки и зловещий туман. – Вы разве не слышали, что творилось с наружи?

– Нет, – неоднозначно улыбнулся проводник. – Это не наша битва, поэтому мы спали как убитые. Раз живы, значит, ты победила.

– Ни я, а Духи. Они сражались за нас, – поджала я губы. До меня только дошло, что, если бы не Духи, мои друзья погибли бы. И Ястреб. Я понимала, что со мной им оставаться опасно и в то же время знала, что мой любимый мужчина не позволит мне странствовать одной. От одной мысли, что с ним может что-то случиться, мир вокруг меня мерк. Сердце сжималось, а воздух застревал в горле. Надо было думать, как обезопасить его.

Я вздохнула, любуясь им, как он ласкает меня взглядом, как ухаживает, заботиться. Мне с ним было так хорошо, а ему со мной –слишком опасно. Вот где справедливость?

Позавтракав, мы быстро собрались, вывели из укрытия верблюдов. Закрутили занавес, чтобы ветер его не рвал и выдвинулись в путь. Я не знала, почему хочу попасть в город ведьм, но что-то тянуло меня туда.

Возможно, это было обманчивое чувство, и в городе ничего хорошего меня не ждало, но я все же решила проверить.

Ближе к вечеру мы добрались до следующего пристанища кочевников, где провели спокойную ночь. Никто нас не тревожил. На следующий день около полудня достигли нейтральной зоны, так назвал небольшой оазис проводник. Он сказал, что здесь безопасное место и что он и мои спутники останутся в оазисе. Я с радостью согласилась с ним.

– Если я не появлюсь до рассвета, возвращайтесь в Ширанги и ожидайте меня там. Ястреб, тебе особое поручение, сбереги моего питомца.

Я взяла ласкана и отдала Ястребу. Зверьку не понравилась моя идея.

– Не переживай Милочек, я вернусь, – улыбнулась, поглаживая его по шелковой шерстке. – Тебе у Ястреба будет хорошо. У него смотри какие огромные плечи. Хоть танцы устраивай.

Зверек юркнул за пазуху, Ястреб слегка втянул шею, улыбнувшись.

– Не переживай за него. Я присмотрю и накормлю. Мы с ним подружимся.

Распрощавшись с Ястребом, Горальдом и проводником, я отправилась в Ведьград…

В городе ведьм было тихо и жутковато. Сам город напоминал о том, что здесь поселилось зло. Мрачные дома из черного камня и остроконечными крышами со шпилями. Улицы были мощены камнем с острыми гранями.

Верблюд отказался ступать на камни, и мне пришлось оставить его в пригороде. Как только я сделала несколько шагов, то услышала противный на слух смех женщины. Затем, другие голоса. Я знала, что ведьмы наблюдали за мной, но не показывались. Что-то промелькнуло справа. Я не успела увидеть кто это был. Шла вперед, вглядываясь в жуткие дома с темными проемами в стенах. Видимо проемы служили окнами, но без стекал. В одном из домов я увидела дым из широкой, но низкой трубы, расположенной на боковой части крыши. Приблизившись, сморщилась от едкого запаха серы с ядовитыми примесями. В глазах потемнело, выступили слезы. В горле першило и жгло как от острой приправы.

Но меня запах остановить не смог. Я шла вперед, не зная, куда иду и зачем. Вдруг под ногами зашипела черная кошка. Она выгнулась коромыслом, шерсть вздыбилась. Глаза горели ярко зеленным цветом, а острые белоснежные клыки были чуть длиннее, чем у обычной кошки. Казалось, что она приготовилась на меня наброситься, но по какой-то причине передумала и быстро ретировалась.

Я передернулась и старалась взять себя в руки. Не сказать, что я трусиха, но неожиданное появление животного заставило меня оцепенеть.

Пошла дальше, сбавив шаг. Теперь смотрела не только по сторонам, но и не упускала из вида дорогу. Шла до тех пор, пока не заметила огромный замок из черного, как уголь камня с острыми башенками на многочисленных крышах, расположенных на разных уровнях. Окна в замке были достаточно большими и на них виднелись витые решетки. Ворота замка состояли из двух полуовальных створок. Они были громоздкие, сделанные из черного металла с изображением уродливых существ и погибающих от их когтистых лап юных красавиц. По краю ворот проходил рисунок, состоящий из символов, изогнутых каракуль и мелких закорючек.

Я не стала задерживаться, и пошла к воротам. Они сами собой открылись, создавая протяжный скрип и скрежет, от которого у меня промчались по телу мурашки. Пройдя через ворота, я попала не во двор, а в просторный, высокий зал, с огромной люстрой из человеческих черепов. Кости служили дополнительной декорацией. У стен стояли уродливые скульптуры, покрытые золотой краской с чернотой. Стены и пол из зеркального мрамора от светло-серого до черного цвета, в котором отражался свет. Свод потолка светло-розовый с бордовыми прожилками. Казалось, что по прожилкам и впрямь течет кровь. Я встряхнула головой. Жуть! И как здесь можно жить – не понимала.

В зале никого не было. Я огляделась и, не желая ждать, пока кто-нибудь меня заметит, громко крикнула:

– Есть кто?

– Есть кто, есть кто, – отозвалось эхо.

– Я хочу увидеть хозяина этого замка!

Эхо повторило слова несколько раз, затем все стихло.

Уже собиралась покинуть замок, как вдруг передо мной появилась красивая женщина с миндалевидными ярко-зелеными глазами, алыми губами и черными, как переливчатые нити шелка, волосами. Ее неестественно бледная кожа была настолько гладкой и чистой, что казалось, я смотрю не на живую женщину, а на скульптуру. Она несколько секунд меня изучала, не шелохнувшись, затем гордо вскинув голову, улыбнулась белоснежной улыбкой.

– Так вот значит, какая ты Ореолла! – растягивая слова, пропела звонким голоском.

– Мне порой становится обидно – почему многим известно мое имя, а я никого не знаю.

– Меня зовут Мэриэлль. Теперь и ты знаешь мое имя.

– Возможно, но мне твое имя ничего не дает. Я бы хотела знать, откуда ты меня знаешь?

– Кто же тебя не знает в высшем свете, – удивилась женщина. – Неважно. Я рада, что ты посетила мой город. Я верховная ведьма и все в городе подчиняются мне. Такой гость как ты – великая ценность и я не хочу тебя чем-либо огорчить или расстроить. Приглашаю тебя в тронный зал для пиршества и знакомства с моими подданными.

– Мне не до пиршества и уж точно не до знакомств. У меня нет свободного времени, чтобы тратить его на развлечения.

– Я знаю, куда ты идешь. И поверь мне, хочу тебе помочь. Это в моих интересах.

– Да? – изрядно удивилась я.

– Да. Тебя направила в верховья Пологи моя старшая сестра. Она прорицательница и будущее читает по звездам. Ее предсказания сбылись по поводу попавшей в беду ведьмы, и которую ты должна будешь спасти от смерти. Это так. Ведьма действительно в смертельной опасности и уберечь ее мы не в состоянии. Эта ведьма моя младшая сестра, которая очень мне дорога. Вот поэтому я помогу тебе.

– И в какую же беду она попала, раз спасти ее могу только я?

– Потому что только ты можешь убить монстра, на съедение которому отдана она.

– Странно. И кто же ее отдал? Я думала ведьмы в силах за себя постоять и наказать обидчика.

– Да, если обидчик обычный человек, а не колдун, которому мы не в силах противиться. Габар забрал сестру и обещал отдать ее на съедение каменозавру, если мы не приведем тебя к нему в магических оковах. Мы бросили всю мощь, вызвали духов из потустороннего мира и призвали демонов. Но все равно потерпели неудачу. И теперь Габриэла прикована цепями к жертвенной скале и ждет лютой смерти.

– Я не владею магией. Разве на меня подействуют магические оковы?

– Они не только подавляют магию, но и эмоции, а также энергию.

– Ясно, – вздохнула я. Мне стало не приятно, представив себя тряпичной куклой в руках колдуна. – Почему вы сами не можете убить монстра?

– Потому что нашей силе он не подвластен. Только ты из живущих на земле людей способна это сделать.

– Так в чем тогда будет заключаться твоя помощь?

– Я перемещу тебя к месту. Если бы ты пошла своим путем, то возможно достигла бы верховья Пологи дней через десять. Монстр должен появиться на поверхности земли в полнолуние, то есть завтра ночью.

– Расскажи мне, что собой представляет монстр?

– Я не смогу его описать. Ведь никто никогда не видел подлинного облика каменозавра. Лишь жертвам он показывался во всем величии, но как ты понимаешь, жертвы унесли знания в могилу.

– В могилу или в пасть монстра?

Женщина смутилась.

– Неважно, – отмахнулась она. – Для меня сейчас самое важное – это спасти сестру.

– Зачем убивать монстра, если можно освободить твою сестру раньше, чем он появится?

– Это невозможно. Она прикована к скале колдовскими цепями, заклятия которых спадут в полнолуние.

– Продуманно до мелочей, – хмыкнула я. – Прикажи своим поданным приготовить мне нужный запас еды и воды. Я хочу сейчас переместиться к скале. Мне нужно осмотреться и подготовиться к битве. Каким оружием можно убить монстра?

Женщина сильно удивилась вопросу.

– Только тем, что находится у тебя, – кинула взгляд на мой нож и тут же исчезла.

Я осталась одна в полной тишине среди холодного камня. Знала, что поступаю правильно, решив переместиться заранее. Но также знала, что мои спутники, не дождавшись моего возвращения, пойдут через пески. Они останутся без моей защиты, пусть не особо надежной, но все-таки. Смогут ли они добраться до Ширанги живыми и невредимыми? Если колдун узнает о моем решении спасти ведьму, сильно разозлится. А что если гнев сорвет на моих друзьях? Нет. Этого допускать нельзя. Нужно взять клятву с ведьмы, что они позаботятся о благополучном возвращении моих друзей.

Пока я размышляла, вернулась верховная ведьма с походным мешком.

– Вот, – протянула его мне. – Здесь ты найдешь все необходимое.

– Спасибо. У меня есть еще просьба.

– Еще просьба? – раздраженно нахмурилась женщина.

– Да. Я должна быть уверена в безопасности моих спутников.

– Никто их не тронет. Они ведь ждут тебя в нейтральной зоне.

– Это так, но они покинут зону на рассвете и пойдут в Ширанги.

– И что ты хочешь от нас?

– Чтобы вы позаботились об их благополучном возвращении.

– Ха… – Красивые, словно рисованные брови женщины взлетели. – Известно ли тебе, что мы, ведьмы, никогда не помогаем людям даром?

– Хорошо, что ты хочешь в награду, – тут же согласилась я.

– Кровь.

– Для чего тебе моя кровь? Почему-то я за все расплачиваюсь кровью.

– Твоя кровь бесценна. Если ты готова заключить со мной сделку, я позабочусь о твоих спутниках.

– А разве у меня есть выбор?

– Пожалуй, нет, если тебе дороги эти люди.

– Ты мне так и не ответила: для чего нужна моя кровь?

– Тебе этого знать не нужно. Придет время, сама узнаешь.

– Что ж, раз это тайна, настаивать не стану. Я готова заплатить.

Вынула нож.

Глаза верховой ведьмы зажглись алчным азартом. Тут же передо мной появилась чаша. Привычная мне процедура закончилась так же, как и предыдущие. Как только чаша наполнилась кровью, вмиг исчезла. Колдунья окинула меня искрометным взглядом, схватила за руку, и я ощутила, что нахожусь в воздухе.

Через какое-то время шум и давление воздуха прекратилось. Я поняла, что стою на твердой земле. Открыв глаза, огляделась. Находилась посреди огромных скал, ведьмы возле меня не было. Недалеко от меня на пологой скале виднелась фигура девушки. Ее руки и ноги были прикованы к скале, а глаза закрыты от яркого солнца.

Я достала фляжку с водой и направилась к девушке. Закрыв собой солнце, легонько пошлепала ее по щекам. Девушка очнулась. Увидев меня, вначале ужаснулась, затем изрядно удивилась. Ее пересохшие губы шевельнулись, но она ничего не смогла сказать. Я поднесла фляжку к ее губам и дала попить. Девушка пила жадно и ненасытно, кивнула в знак благодарности и опять закрыла глаза.

– Да, несладко тебе жариться на открытом солнце.

Сделала несколько глотков воды, убрала фляжку в мешок.

– Ты Ореолла? – сдавленно прошептала она.

– Да. И ты, наверное, знаешь, зачем я здесь?

– Нет. Мне неизвестно для чего ты здесь.

– Я пришла, чтобы спасти тебя от смерти. Но за свое спасение ты должна будешь дать клятву, что поможешь мне пройти чрез Врата Смерти. Ты же понимаешь, что мы люди никогда не помогаем ведьмам даром?

– Я согласна на сделку. Клянусь самым дорогим, что у меня есть – жизнями сестер.

– Жизнями сестер? – изрядно удивилась.

Теперь я поняла, почему старуха велела мне взять кожаный мешочек с шеи ведьмы. Я вынула нож и поднесла его к ведьме. Та со страхом взглянула на нож, потом на меня. Не придав значение ее испугу, срезала висевший на шее кожаный мешочек.

– Верну, когда сделка состоится. Видимо для тебя жизни сестер ничего не стоят, раз ты так легко поставила их на кон.

Ведьма окинула меня яростным взглядом, затем вздохнула и опустила глаза. Стало ясно, что я попала прямо в яблочко.

День подходил к концу, и солнце начало скрываться за вершинами скал. Я прогулялась поблизости, высматривая подходящее место для ночлега и выбрав его под отвесной скалой, вытащила из мешка спальник, затем отправилась собирать хворост. В горах было много низкорослого кустарника. Разожгла костер, вытащила из мешка съестные запасы. Ведьма не поскупилась.

Наевшись, хотела угостить девушку, но та наотрез отказалась.

– Как хочешь, – пожала плечами. – Ты не знаешь, откуда появится монстр? Я смотрю, здесь нет ни пещер, ни глубоких нор, ничего, что могло навести меня на след.

– Не знаю, но слышала, о нем говорят, что он повсюду.

– И придет именно сюда?

– Да. Это Пологи – жертвенная скала. Один раз в месяц перед полнолунием сюда приковывают девушку для жертвы каменозавру. В этот раз жертвой оказалась я.

– И что, каждый месяц вы жертвуете одной ведьмой?

– Нет. Из ведьм я первая.

– Для чего такие жертвы? Какую опасность представляет собой каменозавр?

– Я точно не знаю, но говорят, что, если ему не подносить жертву, он рассвирепеет и станет убивать. Слетуч, Ведьград окажутся под ударом в первую очередь.

– Почему никто не пытался убить этого монстра?

– Видимо, это невозможно. Говорят, он бессмертен.

– Значит, бессмертен… – мысли вслух. – Ладно, придется проверить, насколько он бессмертен.

Габриэла с жалостью посмотрела на меня, затем закрыла глаза. Я поняла по ее взгляду, что она не надеялась на спасение, не верила в то, что я одолею таинственного зверюгу.

Честно сказать, я и сама не особо верила в победу. Еще бы знать о нем хоть что-то или хотя бы иметь представление о наружности. Но, нет. Никаких сведений. Что ж, оставалось ждать, когда он появится и тогда уж думать о его слабых местах, если конечно они у него есть и времени хватит на раздумье.

Ночь и последующий день прошли относительно спокойно, кроме того, что пришлось подстрелить из лука хищника, бродившего поблизости.

Когда сумерки стали опускаться на горы, я была готова к встрече с монстром. Днем славно поработала, стаскивая камни к месту, где находилась жертва, выстраивая из них не аккуратную стену. По моим размышлениям это каменное ограждение должно было остановить монстра хоть на какое-то мгновение.

Но я сильно просчиталась и была в ярости, поняв какую ошибку допустила, по незнанию.

Как взошла луна, и я была предельно внимательна ко всему, вдруг увидела быстро двигающийся зеленый огонек, превращающийся в бесформенное полупрозрачное пятно. Оно двигалось и все камни, что были в округе, прилипали к нему, как к магниту. Завидев каменную стену, это Нечто ринулось туда, и весь мой сбор как по волшебству поднялся в воздух. Я не успела опомниться, как монстр предстал передо мной во всем своем обличии. Я видела нечто подобное на картинке в книге о животных. Вроде крокодилом назывался. Только этот был огромен, с двумя массивными ногами и очень длинным мощным хвостом. Монстр полностью состоял из камней. Лишь зеленые горящие глаза и огромная пасть с острыми большими зубами напоминали о том, что это существо живое и слишком опасное.

Девушка, завидев перед собой монстра, вскрикнула, тут же лишилась чувств. Я же бросилась на каменное чудище и чуть не стала его добычей. Нож не мог пробить камень, а я не могла достать уязвимые места монстра. Он был настолько огромным, что я едва доставала до его коленей.

Мое присутствие отвлекло его от жертвы и разыграло в нем интерес к охоте. Видимо, не часто ему делали вызов, и он рад был поразвлечься.

Я не знала, что мне делать, как сражаться с ним и поэтому не спешила нападать. Избегала ударов хвостом или мелькавшей передо мной зубастой пасти. Иной раз зубы цепляли мне руки, предплечье, и я ощущала сильнейшую боль, от которой в глазах появлялись искры, но ран на себе так и не обнаружила.

Ругаясь всеми словами, что когда-то слышала, продолжала избегать атаки, думая над тем, как мне подобраться к голове монстра. Сокрушающий удар хвостом сотряс скалы. Камни обрушились, поднимая клубы пыли. Я прыгнула на хвост, крепко уцепилась, сжав его стальным обхватом рук. Монстр размахнулся хвостом, чтобы ударить меня о камни, но я, будучи над ним отцепилась. Падая, ухватилась за шею. Теперь я старалась удержаться на шее, с чем с трудом справлялась. Монстр тряс головой, надеясь скинуть с себя, ухватить зубами, но у него не получалось. Я карабкалась выше, где мне еще труднее было держаться. Камни здесь были мельче и гладкими.

Монстр еще раз встряхнул головой, изогнулся и я увидела приближающуюся ко мне пасть. Недолго думая, насколько возможно оттолкнулась и прыгнула, оказавшись над верхней частью пасти. Секундное замешательство монстра дало мне шанс подняться на ноги. Глаза монстра ослепляли, словно я смотрела на солнце.

Не дожидаясь, пока он опомнится и стряхнет меня, размахнулась и запустила нож. Нож попал в цель. Еще бы! Глаза у него размером с глубокую тарелку. Глупо было бы промахнуться.

Монстр поднял голову. Я упала на спину и сползла к ноздрям, чуть не провалившись в черную пустоту. Он громко завопил. Его рев был настолько пронзительным, что пришлось закрыть руками уши, чтобы не оглохнуть.

Поняв, что мне надо каким-то образом спуститься вниз, я ужаснулась, увидев, как высоко нахожусь над землей.

Монстр тряхнул головой, я полетела. Правда полет мой был не долог. Почувствовала, как подомной трещат ветки кустарника и царапают кожу. Мне даже показалось, что на какое-то время я отключилась. Может, так оно и было.

Опомнившись, вылезла из цепкого кустарника. Вроде все обошлось. Крови не заметила, только порванную в клочья тунику и дырки на штанах. Меня это вовсе не расстроило. Я знала, что смогу скрыть рваную одежду плащ-накидкой.

Посмотрела в сторону монстра. Прищурилась. Солнце успело подняться над скалами и спрятаться за его головой, отбрасывая лучики. Он стоял, камни постепенно рассыпались, образуя вокруг него завал. Монстр распадался сверху по частям.

Поспешила разыскать нож, пока его не завалили булыжники.

Ведьма очнулась и открыла глаза. Больше ее цепи не сковывали. Она была свободна и до сих пор жива. Не веря произошедшему чуду, подошла ко мне, тоже стала смотреть на груду камней, ничего не понимая.

– Что стало с каменозавром? – спустя какое-то время, спросила она.

– Он рассыпался и превратился в груду камней, на которую ты смотришь.

– И что, он больше не появится? – удивилась она, уставившись на меня огромными зелеными глазами.

– Не знаю. По крайней мере, сегодня точно не появится.

– Мне в это просто не вериться. Я жива и свободна от оков и теперь могу возвратиться домой.

– Да, но не забывай о сделке. Ты еще пока в неоплаченном долгу.

– Я помню условия сделки. И у тебя очень ценная вещь, которая принадлежит мне. Когда придет время, ты открой мешочек, возьми из него крохотную щепотку песка и высыпь наземь. Я появлюсь в том месте, где бы ты не находилась. Сейчас же я перемещу тебя в свой город, и мы там расстанемся.

– Перемести меня лучше в Ширанги. Там ждут меня друзья. Думаю, тебе не составит труда выполнить мою просьбу.

– Умм… хорошо, – поджав губы кивнула. – Но только потому, что ты дала мне воды, когда я мучилась от сильной жажды, – добавила в оправдание.

Я ничего не сказала, лишь улыбнулась. Ведьмы сами себе на уме и боятся отступиться от принципов.

Быстро собрала вещи, закинула на плечи мешки, лук со стрелами и ждала девушку. Она не спеша прогуливалась возле груды камней, с любопытством их разглядывала, словно они были особенные, даже прикоснулась. Увидев меня в полном сборе, подошла, небрежно схватила за руку, и я поняла, что уже в воздухе.

Вскоре почувствовала землю, открыла глаза. Я находилась недалеко от Ширанги. Правда, без верблюда.

– Придется прогуляться пешком, – вздохнула, и вдруг что-то откинуло меня в сторону.

Когда пришла в себя, то увидела своего верблюда. Он был испуган не меньше, чем я и так же растерян. Постаралась его успокоить. У меня получилось. Взобравшись на него, отправилась в Ширанги на поиски друзей. Я знала, что ведьмы их переместили. Они не стали бы рисковать, ведь жизни друзей были оплачены.