Листопад последней любви

– Добрая ты душа. Между прочим, отец этого маленького ребёнка знает, что у него ненормированный рабочий день и получает за это хорошие деньги. Ну да ладно, садись в машину, я отвезу тебя домой. Только… – Игорь взглянул на часы. – Ты не будешь против, если по дороге мы заедем в одно место, иначе один мой клиент мне не простит, если я о нём позабуду.

– Конечно, не против… – Катя улыбнулась.

Игорь распахнул перед ней дверь автомобиля и с помощью своей руки помог ей опуститься на переднее сидение.

Пристегнувшись, Онегина задумчиво посмотрела в лобовое стекло.

Когда он сел рядом, она пристально всмотрелась в его лицо. Но как только Игорь повернулся и тоже посмотрел на неё, поспешно отвела свой взгляд в сторону.

В течение получаса она дожидалась его в машине у большого здания ветеринарной лечебницы. С интересом осматривалась по сторонам и пыталась понять зачем он сюда приехал. Но как только Елагин появился на пороге здания в сопровождении так называемого клиента, как он его назвал, она широко улыбнулась.

Крупный с массивным крепким телосложением лабрадор с насыщенным окрасом шерсти светло-песочного оттенка важно вышагивал на поводке рядом с Игорем и периодически поднимая голову, внимательно смотрел на своего хозяина.

Распахнув задние двери автомобиля, Елагин усадил пса в машину и обогнув её по периметру, опустился на сидение за рулём.

Почувствовав за своей спиной тёплое частое дыхание, Катя с лёгкой опаской повернула голову и столкнулась с нежным взором доброжелательных карих собачьих глаз, которые с интересом смотрели на неё.

– Байрон, это свои… – Игорь потрепал пса по голове пальцами и перевёл взгляд на Катерину. – Катюша, извини, что тебе пришлось ждать. Но этот негодяй заставил меня изрядно поволноваться два дня назад, когда что-то подобрал на улице и отравился. Вот и пришлось отправить его в стационар. Взрослый пёс, а ведёт себя иногда как щенок… – Игорь погрозил перед мордой собаки пальцем и как только шелковистый язык питомца нежно коснулся его ладони, снова сменил гнев на милость.

– Я не знала, что у вас есть собака. Да, ещё такая… красивая… Можно мне его погладить?

– Конечно, можно… – Игорь улыбнулся.

Катя подняла руку, но заметив, как пёс слегка дёрнулся от неё в сторону и тихо зарычал, поспешно опустила ладонь на колени.

– Не бойся. Он просто должен почувствовать тебя, – Игорь обхватил её ладонь своими пальцами и поднёс её к шерсти животного.

Сделав несколько совместных поглаживаний, он разжал свою руку и Катя уже безбоязненно провела пальцами по шее и голове пса, за что уже совсем скоро была удостоена нежного прикосновения алого языка к своим губам.

Звонко рассмеявшись, она потрепала пса по голове и нежно коснувшись губами его мокрого носа, перевела счастливый взгляд на Игоря, который не отрывая глаз, смотрел на неё.

– Ох, и завидую же я тебе, приятель… – обратился он к собаке. – Я полагаю, что за то, что ты сделал сейчас, я бы получил не ответный поцелуй, а страшную взбучку… – Елагин тяжело вздохнул и завёл двигатель автомобиля, покидая парковку и стремительно выезжая на улицу.

По дороге Катя по-прежнему сидела вполоборота и гладила собаку, которая положив морду ей на плечо, смотрела прямо перед собой.

– Сколько ему лет? – обратилась она к Игорю.

– Третий год. Жена подарила мне его щенком, когда я вышел из тюрьмы. Сказала, что сын вырос, и мы остались одни и самое время завести того, о ком бы мы могли заботиться, словно о ребёнке. Байрон очень любил её и тяжело пережил её смерть. Теперь он скрашивает только моё одиночество. Правда, последние два дня мне пришлось обойтись без него. Я чуть не потерял его. В парке, расположенном у моего офиса, где мы обычно с ним гуляем в обед, он подобрал какую-то отраву и проглотил. Я уже сделал заявление в полицию. Мне кажется это сделал кто-то целенаправленно. Это не первый случай отравления собаки в этом месте. С Байроном работает кинолог регулярно. И он чётко понимает, что на улице подбирать ничего нельзя. Что с ним случилось в этот раз, и почему он съел приманку, я не пойму. Врачам пришлось изрядно повозиться с ним и только благодаря его крепкому организму, ему удалось выкарабкаться так быстро. Мне даже разрешили его забрать домой сегодня.

– А с кем он находится, когда вы уезжаете?

– У меня обслуживающий персонал дома. Сама понимаешь, дом большой, и я не могу заниматься хозяйством единолично. Раньше у меня был дом не меньше, но всё было на жене. Она не хотела нанимать никаких помощников. Как она со всем справлялась, я до сих пор понять не могу. Но наш дом всегда напоминал мне тихую уютную гавань, куда мне хотелось возвращаться каждый вечер после работы.

– Просто вы любили её, поэтому вам хотелось быть рядом. И всё, что вас обоих окружало казалось удивительно тёплым и уютным.

Игорь внимательно смотрел на неё.

– Наверное, ты права. А ты сама уже что-нибудь знаешь о настоящей любви? Тебя уже посетило это чувство в прошлом?

Катя проигнорировала его вопрос и улыбнувшись, снова повернулась и сосредоточила всё своё внимание на Байроне.

– Понятно, не хочешь отвечать. Ну ладно, пытать не буду… – Игорь улыбнулся и сделав ещё один поворот руля, въехал во двор её дома.

Остановившись у её подъезда, он вышел из машины и помог ей выйти на улицу.

– Ну что ж, будем прощаться. Тебе не кажется, что наш сегодняшний день был слишком долгим?

– Кажется… – она улыбнулась. – И всё по вине моего непутёвого братца.

– Ничего, какие его годы. Ещё успеет стать путёвым. Ну, давай прощаться… Завтра ведь рабочий день никто не отменял. К тому же мне нужно заскочить ненадолго в ресторан к моим иностранным партнёрам. Устраиваю для них ужин… Мой заместитель с ними. Но хотелось заехать на минуту, чтобы извиниться ещё раз за моё неожиданное исчезновение в обед… – он взял её руку в свою ладонь и поднёс к своим губам. – До завтра… – Игорь развернулся и медленно направился к своей машине.

– Игорь Сергеевич…

Елагин резко обернулся на её голос.

– Может вы кушать хотите? Я так понимаю, что на ужин в ресторан вы всё равно не успеете. Разве что к подаче десерта…

Игорь несколько смущённо на неё смотрел.

– Честно говоря, не отказался бы что-то перекусить. Не ел с момента завтрака… – он виновато улыбнулся. – Только Байрон… – Игорь показал рукой в сторону пса, который внимательно смотрел на них из окна его автомобиля.

– Для Байрона… я думаю, у меня тоже кое-что найдётся… – Катя улыбнулась.

– Ну что ж, тогда решено. Мы идём в гости… – он вернулся к автомобилю и взяв поводок собаки в руку, вывел её на улицу.

Закрыв машину и взглянув с улыбкой на любопытствующего у его ног Байрона, не спеша направился к подъезду вслед за любезной хозяйкой.

Через полчаса Игорь с улыбкой смотрел на своего пса, который с удовольствием вылизывал алым языком большую миску ароматного жаркого. И аппетитно похрустывая куриной косточкой, поднимал периодически голову и виляя дружелюбно хвостом, смотрел на суетившуюся на кухне Катерину.

Она поспешно нарезала хлеб и переложив его в плетёную корзинку, поставила перед Игорем. Подав ему ложку для супа, опустилась с ним рядом, тоже собираясь к нему присоединиться.

– Ну вот… Всё что есть. Собрала на скорую руку. Угощайтесь. Приятного аппетита!

Елагин улыбнулся и поблагодарив её, с удовольствием принялся за еду.

Ароматный хлеб, наваристый куриный суп с мелкой домашней лапшой, свежие овощи, нарезанный тонкими ломтиками деревенский сыр и ароматный чёрный чай с румяными тонкими кусочками яблочного пирога показались ему после его одиноких ежевечерних холостяцких перекусов изысканной трапезой. Он всегда запрещал своей домработнице готовить ужины. Предпочитал по вечерам просто обходиться тренажёрным залом и лёгким перекусом.

Но сейчас он с удовольствием поглощал домашнюю еду, приготовленную руками любимой женщины и лишь периодически отрываясь, поднимал голову, чтобы посмотреть на неё.

Катя ела медленно, подолгу дула губами на каждую ложку с супом и периодически поднимая глаза, улыбалась, когда смотрела на своего гостя.

– Давно не ел ничего вкуснее… – Игорь промокнул губы салфеткой и облокотившись на стол, внимательно посмотрел на неё. – Очень вкусная еда, Катюша. Ты отличная хозяйка. Спасибо большое! Уже и забыл, когда ел так вкусно.

– Не за что. Я рада, что вам понравилось. Потому что еда была приготовлена для мамы. И я постаралась, чтобы она была не слишком тяжёлая.

– Думаю это то, что нужно для вечера. Особенно некоторым… – он с улыбкой посмотрел на своего пса, который развалившись рядом с ними на полу, блаженно прикрыв глаза, уже дремал после сытного ужина.

– Да… Байрону, похоже, тоже понравилось… – Катерина с улыбкой посмотрела на собаку.

– Более чем понравилось. Он, как и я, давно не ел домашней еды. У него свой рацион, который в основном состоит из собачьей еды. Я могу посмотреть твою квартиру?

– Конечно… – она поднялась на ноги, чтобы сопровождать его.

В течение нескольких минут Игорь с интересом осматривал все комнаты и чуть дольше задержался в её спальне.

Отметив про себя идеальный порядок, царивший во всём, он улыбнулся.

Аккуратно развешанные вещи на стойке-вешалке в углу комнаты, обилие комнатных цветущих растений на подоконнике, заправленное, словно по струнке покрывало на кровати, несколько милых декоративных подушечек, выстроившихся в ровный ряд на постели и настенная полка, заполненная мягкими игрушками, видимо оставшимися из её детства, так как многие представители пушистой братии были аккуратно заштопаны. Все эти атрибуты неизменно говорили о том, что он находится именно в женской, скорее девичей спальне.

Игорь заинтересованно пролистал книгу, которая лежала на тумбочке у её кровати и приподняв в руках фотографию мужчины, стоявшую в рамке, поднёс к своим глазам.

– Это твой отец? – он повернул голову и посмотрел на Катю, которая стояла с ним рядом.

– Я считаю его своим отцом, но на самом деле это мой отчим и отец Даньки.

– А где твой отец?

– Я никогда его не видела. Мама говорила, что он погиб.

– Понятно.

– Я очень любила папу Андрея… – она взяла из рук Игоря фотографию отчима и погладив его по лицу пальцами, с нежностью всмотрелась в его образ.

– Он давно умер?

– Его убили, когда мне было восемь лет. Прямо в подъезде нашего дома, когда он шёл со службы домой. Он был следователем прокуратуры по особо важным делам.

– Убийцу нашли?

– Нет. Следствие сделало вывод, что кто-то из тех, кого он посадил в тюрьму, отомстил ему. Мы прожили с ним вместе всего лишь три года, но я никогда не была так счастлива, как в это короткое время.

– Почему мама не вышла больше замуж?

– Она его слишком любила и больше так никому и не смогла отдать своего сердца, – Катя поставила портрет на тумбочку и посмотрела на задумчивое лицо Елагина. – А ваши родители?

– Их давно нет на этом свете. Отец ушёл из жизни, когда я поступил в военный институт, а мама через три года.

– Почему вы ушли из армии?

– На это много причин и неуживчивость моего характера стала одной из основополагающих. Не могу мириться с несправедливостью и потому посчитал, что работать на себя и подчиняться только своим приказам, мне будет гораздо проще.

– Не каждый может организовать свою работу самостоятельно.

– Ты права. Бизнес не терпит сантиментов и иногда приходится уступать даже своим собственным принципам. Но в моём случае, я их нарушаю, только если они не касаются установленных конкретно для меня догм человеческой морали.

Катя внимательно посмотрела на него и резко перевела взгляд на дверь, которая скрипнув, стремительно приоткрылась.

Виляя хвостом, пёс появился прямо перед ними и достигнув центра комнаты, присел на полу, поочерёдно посматривая на них обоих.

– Похоже, он заскучал там один, – Катя опустилась на колени и обхватив огромную морду собаки пальцами, приблизила к своему лицу. – Ну что, Байрон… Тебе стало скучно?

Пёс внимательно посмотрел на неё и лизнув языком её в лицо, поднял голову на хозяина, который стоял рядом.

– Нам с ним пора домой. Мы итак тебя задержали, – Игорь опустился на корточки и с нежностью провёл пальцами по голове собаки.

– Ну что вы… Я всё равно ложусь спать поздно. Хотела ещё сделать отчёт сегодня, потому что на работе так и не появилась. И… – она резко замолчала, как только почувствовала, как пальцы Игоря накрыли кисть её руки сверху, крепко сжимая её.

Она подняла на него свои глаза и неожиданно столкнувшись с блеском его пронзительного тёплого взгляда, замерла на месте.

Медленно перемещая соединённые воедино пальцы их рук, Игорь гладил шерсть пса и не отрывал от неё глаз ни на минуту. И лишь, когда тёплый ласковый язык собаки, по очереди лизнул и её, и его в лицо, они невольно рассмеялись и сосредоточили всё своё внимание на хвостатом питомце.

Провожая их на пороге комнаты, Катя молча стояла у стены.

Пристегнув поводок собаки, Игорь вывел Байрона в коридор и вернувшись снова в прихожую, подошёл к ней ближе и молча посмотрел на неё.

– Спасибо тебе за сегодняшний вечер. Это был самый настоящий подарок для меня. Впервые почувствовал себя в гостях так, словно оказался дома.

– Это вам спасибо за то, что помогли Даниилу и не лишили его работы.

– Не благодари меня… – он поднял руку и убрал с её лица прядь волос, аккуратно заправляя её за ухо.

Пауза между ними затянулась и когда Игорь слегка склонился к ней, она внутренне вся напряглась, но уже через мгновение машинально опустила руки вдоль тела, как только его губы коснулись её губ. Он прикасался к ним нежно, осторожно, едва касаясь, словно боялся её напугать.

Слегка отстранившись, Елагин поднял голову и взглянул на её прикрытые веки. Нежно провёл пальцами по её щеке и коснулся губами её лба.

– Спокойной ночи, Катюша. Добрых снов.

– Спокойной ночи… – она распахнула глаза и внимательно посмотрела на него.

Развернувшись, Елагин стремительно направился на выход из квартиры, плотно закрывая за собой входную дверь.

Катя долго стояла у стены с опущенной головой, обняв себя руками за плечи. И лишь, когда расслышала за окном шум его отъезжающей машины, медленно заскользила по стене и опустилась на пол.

Она долго смотрела прямо перед собой, мысленно прокручивая в голове весь сегодняшний сумасшедший день и её общение с Елагиным. Осторожно коснувшись пальцами своих губ, на которых всё ещё ощущалось его прикосновение, она прикрыла глаза и лучезарно улыбнулась.

Глава 3

Екатерина задумчиво смотрела прямо перед собой на серые стены ординаторской. Её визит утром в банк стал окончательным крушением всех её надежд, после того как в желанном займе ей категорически отказали. Испорченная кредитная история отсрочкой платежей за предыдущее лечение в кардиологическом центре стала убийственным приговором, который перечеркнул все её чаяния относительно возможности проведения операции мамы в ближайшее время.

Подняв с колен сумочку, она расстегнула молнию и достав оттуда беспрестанно звонивший телефон, взглянула на фотографию мамы, определяющей принадлежность входящего вызова абонента.

Слёзы моментально навернулись на её глаза.

Она не смогла. Не сумела помочь человеку, который ей подарил жизнь. Человеку, ближе и роднее которого не было у неё никого на этом свете.

Утерев слёзы пальцами и натянуто улыбнувшись, Катя нажала на кнопку приёма вызова и ответила:

– Да, мамочка. Скоро подойду, не волнуйся. Мне нужно поговорить с Виктором Александровичем относительно твоего дальнейшего лечения. Что с голосом? Ничего. Наверное, простыла немного, – Катя вытерла пальцами снова покатившиеся по её щеке слёзы и грустно улыбнулась.

Заметив лечащего врача на пороге кабинета, она поспешила попрощаться с мамой, пообещав, что зайдёт к ней сразу же, как только закончит разговор с Крапивиным. Поднявшись на ноги, она направилась к доктору.

– Здравствуйте, Катенька! – пожилой мужчина подошёл ближе и обняв её за плечи, прошёл вместе с нею вглубь кабинета. Усадив её на стул, он сел за свой стол и внимательно посмотрел на неё.

– Здравствуйте, Виктор Александрович. Что вы мне скажете? – Онегина смотрела на него взволнованно.

Мужчина слегка помрачнел и распахнул синюю пластиковую папку, которую держал в своих руках.

– Катюша, рад бы сообщить вам добрые вести, но последние анализы и проведённое обследование неутешительны и показывают, что сердце мамы на пределе. Если в течение двух недель мы не сделаем операцию, то боюсь, что мы её… – он резко замолчал, заметив, как девушка закрыла лицо руками.

– Нет, только не это… – Катя уткнулась лицом в ладони и расплакалась.

– Полно, дорогая… Полно… – мужчина резко поднялся на ноги и подошёл к ней, успокаивающе накрывая её плечо рукой. – Слезами горю не поможешь. Я попытаюсь сегодня ещё раз связаться с администрацией горздравотдела, и узнать относительно возможности получить государственную квоту для твоей мамы. Только опасаюсь, что если мы её получим, то не раньше следующего месяца. И ты сама понимаешь, что мы можем просто не успеть. Нужно попытаться найти деньги. Да, я хотел тебя предупредить, что сумма теперь нужна будет гораздо больше, чем в прошлый раз.

– Но почему? – Катя вопросительно посмотрела на него.

– Запущенность случая повлечёт за собой сложность операции, дорогостоящее лечение в период реабилитации, содержание в больнице в течение нескольких недель и поддерживающая терапия практически всю жизнь.

– И насколько эта новая сумма будет больше?

– На данный момент в два раза больше прежней.

– Господи! Где же я возьму такие деньги? – Екатерина снова закрыла лицо руками.

– Знаешь, девочка, сколько раз я уже слышал в своём кабинете подобный вопрос и каждый раз мне так хочется наплевать на все правила и сделать операцию бесплатно. Но ты сама понимаешь, что я здесь подневольный человек и не решаю ничего сам. Клиника должна на что-то существовать. Очень жаль, что твоя мама отказалась от операции в прошлом году. Всё сейчас было бы совсем по-другому.

– Она и сейчас до сих пор думает о предстоящей операции и пока не дала своего согласия.

– Её нужно убедить, что это жизненно необходимо. Ну, так что… я с твоего позволения записываю её на операцию на… – мужчина подошёл к столу и распахнув ежедневник, медленно провёл карандашом по столбикам календаря. – На пятое октября. Этот срок крайний и дальше я оттягивать не могу. Она просто не переживёт повторных приступов. Поэтому постарайся найти деньги к этому времени. Я понимаю всю твою безысходность в жизни и рад бы помочь, но не могу. Мне очень жаль… – Крапивин снова приблизился к ней.

– Я найду эти деньги к концу месяца. Планируйте операцию.

Мужчина задумчиво смотрел на неё.

– Хорошо.

– Я могу сейчас увидеть маму? – она подняла голову и посмотрела на него.

– Можешь. И по возможности ходите к ней с братом сейчас чаще. Ей нужны положительные эмоции. Не бурные, а именно тёплые и нежные. Она должна чувствовать вашу потребность в ней и стремиться выздороветь. Я понимаю, что у тебя работа, но всё-таки постарайся бывать у неё чаще.

– Хорошо. Я вас поняла, – Катя поднялась на ноги и поблагодарив мужчину, попрощалась с ним и стремительно направилась на выход из кабинета.

Когда дверь за ней закрылась, Крапивин присел на стул и склонившись, обхватил голову руками, обречённо прикрывая глаза.

Таких случаев, как у Онегиной, еженедельно в его практике было несколько. Он видел обречённые глаза родственников пациентов, не имеющих возможности финансово обеспечить лечение своего близкого человека, их боль и отчаяние. И сердце у самого разрывалось от боли и желание помочь бескорыстно было запредельным. В силу своего возраста он застал ещё другое положение дел здравоохранения, когда бесплатное лечение и оперативное вмешательство мог получить каждый, но с тех пор минуло много десятков лет, да и уровень, проводимых операций колоссально изменился и вместе с ними увеличились затраты, необходимые на лечение, превращаясь порой в астрономические суммы.

Он снял телефонную трубку и поднёс её к уху, поспешно набирая номер горздравотдела и пытаясь решить проблему Онегиной посредством государственного обеспечения и очереди на квоту для проведения срочной операции.

****

Катя покинула больницу сразу же, как только покормила маму и попыталась её успокоить относительно отсутствия Данила, сославшись на большое количество заказов в кафе, которые ему приходится выполнять даже в субботу. Тяжело было врать глядя прямо ей в глаза, но гораздо труднее было не говорить ей о реальном состоянии её здоровья, вселяя в неё надежду, что она скоро непременно поправиться.

Екатерина тяжело вздохнула, вспоминая своё пребывание в палате и утерев пальцами вновь покатившиеся по щеке слёзы, осмотрелась по сторонам в поисках такси. Взяв машину и набрав в телефоне номер человека, который всегда выручал и помогал ей, она назвала водителю адрес и поехала за город в дом своего директора Маргариты Воропаевой.

Когда машина остановилась у ворот дома Марго, Катя вышла на улицу и замерев на мгновение у калитки, прикрыла глаза и вдохнула полной грудью свежий воздух, царивший вокруг неё в этом удивительном месте.

День сегодня выдался на удивление солнечным и не по осеннему тёплым.

Расслышав громкие детские голоса за забором Катерина резко распахнула веки. Она подошла ближе к тому месту откуда доносились возмущающиеся реплики двух маленьких спорщиков и прислонившись лицом к перекрытиям кованых ворот, невольно улыбнулась.

Светловолосый мальчик и темноволосая девочка в ярких цветных комбинезонах, сидевшие в мягких детских креслах отчаянно спорили друг с другом, нарушая тишину двора возмущёнными голосами и перетягивая каждый на себя огромного плюшевого зайца, пытались его отвоевать.

Заливисто лающий и прыгающий вокруг них щенок овчарки, пытался восстановить справедливость своими методами и поднимаясь на задние лапы, облизывал по очереди маленькие мордашки то одного, то другого возмутителя спокойствия.

За столиком в саду сидел старший сын Марго с книгой в руках, а на его коленях лежал красивый котёнок, судя по окрасу шерсти явно благородного происхождения, который величественно поднимал голову и смотрел на хозяина вопросительно, каждый раз в тот момент, как только рука парня прекращала гладить его шерсть.

Катя снова улыбнулась, заметив разбросанные по газону усыпанного кленовыми листьями многочисленные плюшевые игрушки, мячи, кубики и плетёные корзинки.

Уютная домашняя атмосфера семейного покоя и счастья моментально затопила её изнутри каким-то необыкновенным теплом, погружая в удивительное состояние неги и покоя.

– Что не заходишь? – неожиданно раздавшийся знакомый голос рядом, заставил её резко повернуть голову.

– Засмотрелась на ваше уютное царство, – Катя улыбнулась и опустив пальцами ручку калитки вниз, приоткрыла массивную дверь и вошла внутрь двора. – Хорошо тут у вас. Тепло и по-семейному уютно… – она взглянула на Марго, которая стояла прямо перед ней в рабочем комбинезоне и с садовыми ножницами в руках. Женщина ослепительно улыбалась.

– Да, хорошо… Мне иногда кажется, что я за последний год сменила профиль деятельности и стала воспитательницей в огромном детском саду, состоящего из четырёх детей.

– Из четырёх? – Катя растерянно посмотрела на свою начальницу. – Вы снова…

– Боже упаси! Я не беременна. Я сказала Воропаеву, что дочь завершит наши эксперименты и на ней мы остановимся. Я просто говорила о четвёртом самом большом моём ребёнке, который снова отбыл сегодня утром в командировку на край света, – Марго ослепительно улыбнулась. – Ты посмотри на них! Никак мир не берет, – она показала рукой в сторону конфликтующих младших детей.

– А Лёша смотрю стал спокойнее и уже не реагирует так остро на склоки малышей, – Катя улыбнулась.

– Просто он понял, что это бесполезно и эти два избалованных представителя рода Воропаевых уже неисправимы.

– С такими хорошими родителями как вы и Александр Владимирович можно быть избалованными. Как же здесь у вас всё-таки красиво… – Онегина подняла глаза к небу и раскинув руки в стороны, зажмурила глаза.

Марго улыбнулась.

– Ты права. Я всегда мечтала о тихом семейном счастье в таком живописном месте. Свой дом, дети, разбросанные игрушки на газонах, кошки и собаки. Это делает жизнь по-настоящему цельной. Ладно, Катюш, заговорились мы. Иди в дом, я приведу себя в порядок, и мы с тобой попьём чаю. А потом ты мне всё расскажешь. Хорошо? – Рита погладила её по плечу.

– Хорошо…

Катя прошла к детям, как только Воропаева ушла, и погладив их по очереди по голове, кивнула в знак приветствия старшему сыну Марго. Улыбнувшись ему, она не спеша направилась в дом.

Опустившись на диване в гостиной, она осмотрелась по сторонам. Новый коттедж, в котором она была всего две недели назад на свадьбе хозяев этого дома, изначально был комфортным и полностью готовым для проживания. Но только сейчас стал по-настоящему домашним и уютным, когда заполнился маленькими трогательными деталями, которые многое говорили о своих хозяевах.

Многочисленные рамки с фотографиями всех членов семьи, красивые репродукции картин на стене, плетёная корзинка с рукоделием Марго в большом кресле у камина, садовые цветы в стеклянных вазах и многочисленная буйно цветущая декоративная растительность на подоконнике.

Екатерина резко подняла глаза на вошедшую в комнату хозяйку дома и улыбнулась.

Марго уже переоделась в длинное уютное домашнее платье цвета спелой малины и подошла к ней ближе, опускаясь рядом.

– Я заварила чай на кухне и у меня осталось несколько кусочков нежнейшего Штруделя с вишней. К сожалению… это всё, что есть на данный момент, потому что моя дружная семейка съедает всё, что я готовлю за один присест.

Катя улыбнулась.

– Не волнуйтесь, Маргарита Константиновна, я не голодна. Обедала недавно.

– У тебя что-то случилось? – Марго погладила её по волосам, пристально всматриваясь в её лицо.

Катя молча кивнула и опустила голову.

Рита задумчиво на неё посмотрела и расслышав звук установленного на кухне таймера микроволновой печи, резко поднялась на ноги.

– Ну, вот что… Пошли сначала пить чай и только потом будем говорить о твоих проблемах, – она взяла Онегину за руку и вместе с ней направилась на кухню.

Спустя полчаса она задумчиво смотрела на девушку, которая рассказав ей обо всём, склонила голову и нехотя ковыряла ложечкой нежный слоёный десерт, лежавший перед ней на стеклянной тарелке.

– Катенька, я бы рада тебе помочь. Но ты же знаешь, я сейчас в декрете и отошла от дел в управлении кондитерской. Сбережений у нас с Воропаевым пока нет. Всё ушло на свадьбу, путешествие. А его доходы… то пусто, то густо. И наша большая семья поглощает всё без остатка. Мои личные деньги вложены в кондитерскую в равной доле с Елагиным и потому я не могу воспользоваться ими единолично.

– Я понимаю… – Катя подняла на неё глаза.

– Послушай… Через месяц вернуться из Швейцарии Томашевские и Полонские и я точно знаю у кого мы сможем одолжить эти деньги. Подожди немного.

– Я не могу так долго ждать. Операция назначена на пятое октября. Врач сказал, что дальше откладывать нельзя.

– Господи, но ведь это совсем скоро…

– Да, всего две недели, а потом будет поздно… – Катя прикрыла глаза пальцами.

– Катюша, не расстраивайся… – Марго резко поднялась на ноги и присела с ней рядом, обнимая её за плечи. – Послушай… А если нам попросить Елагина о помощи?

– Кого? – Катя резко подняла на неё глаза.

– А что здесь такого? Он человек состоятельный и у него полно денег.

– Я не буду у него ничего просить, потому что не смогу ему быстро вернуть этот долг, – она расстегнула сумочку и достала Марго предварительный инвойс за операцию и лечение мамы.

Воропаева взяла из её рук документ и опустив глаза на итоговую цифру, помрачнела.

– Господи… Откуда они только берут такие суммы?

– Вы случайно не знаете медицинские центры в Питере, где нужны доноры органов? – Катя задумчиво смотрела прямо перед собой.

– Доноры чего? – Марго резко повернула голову. – Ты что это задумала? – она резко встряхнула Онегину за плечи. – Даже думать не смей! Ты поняла меня? – она повысила голос. – Найду я тебе деньги. Прооперируют маму, – она вытерла пальцами стекающие по щекам Кати слёзы и обняла её за плечи, крепко прижав к себе. – Главное не отчаивайся.

Екатерина уткнулась лицом в её плечо и снова тихо расплакалась.

Когда такси увозившее Онегину покинуло пределы её двора, Марго стремительно направилась в коттедж и достав телефон из сумочки, быстро перебрала длинный список контактов. Остановившись на нужном, она сделала вызов.

Абонент долго не отвечал и когда наконец в трубке раздался его голос, Рита улыбнулась.

– Привет! Да… Знаю, что не ожидал услышать. Мог бы и сам приехать… Друг называется. Появляешься у нас так редко. Да, у меня срочное дело к тебе. Нет, не телефонный разговор. Я могу к тебе приехать прямо сейчас домой? Хорошо. Только имей в виду я со всем своим детским садом. Хорошо… Знаю, что будешь рад их видеть. Ну, до встречи… – Рита отключила телефон и позвав старшего сына, стремительно направилась на второй этаж.

Она быстро собрала детей и сев за руль автомобиля, моментально покинула двор, направляясь на запланированную встречу.

Полтора часа пути до коттеджного посёлка Шале-Парк «Superbia» пролетели незаметно, и когда её машина свернула на подъездную дорогу и въехала во двор мимо огромных, распахнутых настежь кованых ворот, то сразу же заметила хозяина дома, сидевшего на нижней ступени лестницы.

Остановив автомобиль на парковке, Марго улыбнулась, как только дверь с её стороны отворилась и любезно поданная в её сторону мужская рука, помогла ей выйти на улицу.

– Привет, дорогой! – она обняла Елагина за плечи и поцеловала его в щёку.

– Привет поближе. Рад тебя видеть, Марго! – он коснулся губами пальцев её правой руки. – Привет, боец! – Игорь перевёл взгляд на Лёшку, который с улыбкой на лице остановился с ними рядом. – Как дела?

– Здравствуйте, Игорь Сергеевич! Отлично! – Алексей крепко пожал протянутую ему ладонь.

– А это… У нас тут кто? – Елагин стремительно открыл задние двери автомобиля и склонился к шумной детворе, сидящей в детских автокреслах. По очереди отстегнув ремни безопасности, он взял девочку и мальчика на руки и прижав к себе, с нежностью поцеловал каждого в пухлую щёчку. – Растут не по дням, а по часам.

Марго с улыбкой смотрела на него.

– Елагин, ты просто создан для отцовства. И дети тебя очень любят, – она с умилением посмотрела на сына и дочь, которые обняв ручками Игоря за шею, смотрели на него ослепительно улыбаясь.

– К сожалению, бог дал мне только одного сына. Хотя я всегда мечтал о большой семье, как у вас с Воропаевым.

– Кто тебе не даёт создать эту большую семью прямо сейчас в своей жизни.