Листопад последней любви

Спустя полчаса уверенного движения на лошади, они покинули пределы манежа и выехали на лужайку за конюшней.

Катя впервые увидела окружающее её пространство с высоты седла и картинка, открывшаяся перед её глазами, оказалась похожа на сказку.

Мерное успокаивающее движение лошади, дивное пение птиц в кронах высоких деревьев, тронутые яркой позолотой берёзы, нависающие ветвями над их головами, когда они въехали в рощу и воздух, наполненный восхитительными ароматами свежего ветра, прелой коры и спелых осенних яблок.

Они спешились с лошадей и подошли к небольшому искусственно созданному водоёму. Остановившись на берегу, Елагин подошёл сзади к Кате и обняв её за талию, прижал к себе.

Они стояли молча и смотрели на зыбкую гладь пруда, на поверхности которого медленно кружились опавшие жёлтые и багряные листья. Ветер развевал ветви деревьев, заставляя последние листья отправляться в их последний полёт. Перелётные птицы в кронах деревьев шумно готовились к отлёту в тёплые края, оглашая округу громкими голосами.

– Знаешь, никогда не думала, что осень может быть так красива… – задумчиво произнесла Катя и прислонившись затылком к груди Елагина, прикрыла глаза. – Я первый раз увидела всю эту хрупкую и ускользающую красоту, когда мы были с тобой и Байроном в парке и вот сейчас снова. Золотая осень – это упоительное зрелище.

– А я всегда любил осень… Вот такую, как сейчас… С дивным хороводом и кружением листопада, когда кажется, что голова кружится в упоительном ритме дыхания осени. Безудержного и такого пленительного.

– Ты говоришь, как поэт или писатель.

Елагин улыбнулся.

– Просто говорю, как чувствую.

– Очень красиво… – Катя нежно сжала руками его пальцы. – У тебя тёплые руки, а я мерзлячка… – она улыбнулась.

– Ничего страшного. Это поправимо… – Игорь развернул её к себе и обхватив её пальцы, заключил их в тепло своих ладоней. И подул губами на них пытаясь их согреть. – Теплее? – он пристально всмотрелся в её глаза.

Катя улыбнулась и приблизилась к его лицу.

– Мне всегда тепло, когда ты рядом…

– А как же твои побеги от меня и желание спрятаться, скрыться? – Игорь приблизился и коснулся губами кончика её носа.

Катя улыбнулась и уткнулась лицом в его грудь, в тёплый мягкий белоснежный шарф, который хранил аромат своего хозяина. Такой умиротворяющий и такой родной, что заставлял голову слегка кружиться.

– Ну что, поедем обратно? У нас сегодня дружественный визит в гости, а завтра мы будем весь день только отдыхать… Потому что начало ново рабочей недели нам предстоит очень насыщенное и трудное… – он погладил её пальцами по щеке.

– Ты прав, очень трудное. Поедем… – Катя попыталась отойти от него, но он снова приблизил её к себе и когда она подняла глаза, стремительно накрыл её губы своими.

Их спонтанный поцелуй казалось, длился так долго что, Катя поймала себя на мысли, что время попросту остановилось. Взявшись за руки, они вернулись к лошадям и поднявшись в седло, возвратились в пансионат.

Дом Ковалёвых, который их встретил вечером обилием яркого света и простора комнат, поначалу вызвал у Кати лёгкое волнение. Но заметив радушные улыбки хозяина дома, его жены и расслышав звонкие голоса двух маленьких сорванцов пяти и трёх лет, заставили её сразу почувствовать, что она в тёплой компании старых друзей.

Красивый просторный коттедж с великолепным дизайнерским ремонтом и необычной архитектурой застройки был поистине авторским и разительно отличался от тех, что когда-то ей приходилось видеть в своей жизни. Каждая из представших перед ней комнат была уникальна и отличалась не только цветом стен и планировкой, но и наполнением. Основательно продумано было всё до мелочей. Начиная от огромного кухонного пространства до детской каждого из малышей. Здесь Катерина в сопровождении хозяйки пробыла гораздо дольше.

Разные по цветовой гамме комнаты мальчика и девочки, наполненные добротной мебелью, многочисленными игрушками, красивыми картинами на стене невольно погружали её в состояние тепла и уюта. Хозяйка дома снова была в положении и двигаясь медленно рядом с Катей, периодически с нежностью касалась своего небольшого животика ладонью. После проведённой экскурсии они присоединились к мужчинам, которые сидели в гостиной и вели неспешные разговоры о делах и бизнесе.

Когда Вероника Ковалёва пригласила всех на ужин, состоявший из восхитительной свежей и только пойманной рыбы, приготовленной на гриле с зеленью и овощами, ароматным соусом, свежеиспечённым хлебом и белым лёгким вином из погребов хозяина дома, Катя погрузилась в упоительную атмосферу тёплого ужина в кругу друзей. Люди, с которыми она познакомилась всего пару часов назад, были расположены к ней так, словно знали её всю жизнь. Разговоры о жизни, делах, планах на будущее лились непрерывным тёплым потоком, обволакивающим и умиротворяющим всех присутствующих в столовой.

Катя с удовольствием поддерживала беседу и делилась с хозяйкой своими рецептами вкусных блюд, чем тут же заслужила её неподдельную симпатию. После ужина они все вместе плавно переместились в гостиную и присев у камина, с удовольствием погрузились в упоение чайной церемонии с роскошным ароматным штруделем с грушей. С улыбками наблюдали за детьми, которые разбросав игрушки по полу, резвились на ковре, подбрасывая в воздух яркий синий мячик. Спустя несколько минут хозяин дома и Елагин присоединились к их увлекательной игре, чем вызвали звонкий смех у обеих женщин.

– Несмотря на большую разницу в возрасте мой муж иногда становится самым настоящим ребёнком. Нет, ты только посмотри на них… – хозяйка дома тихо рассмеялась, заметив, как малыши, уже водружали на головы обоих мужчин шлемы рыцарей, принимая их в свою увлекательную игру.

– Ты права, Вероника… – Катя улыбнулась. – Настоящие дети… – она пристально всматривалась в счастливое лицо Елагина, когда он брал на руки сына хозяев дома и с улыбкой легко подбрасывал его в воздух и тут же поймав, прижимал к себе и нежно касался губами его волос.

Видела в нём неуёмную энергию, нескончаемое позитивное настроение и любовь к жизни. От него исходила такая огромная волна зашкаливающей энергии, что ей казалось иногда, что всё это передаётся и ей с огромной силой.

Время пребывания в гостях неизбежно заканчивалось. Одевшись в прихожей и попрощавшись с радушными хозяевами, они всю дорогу молчали и лишь оказавшись на пороге своего коттеджа с улыбкой посмотрели друг на друга.

– Ну и как тебе вечер в компании моих друзей? – Игорь с нежностью коснулся её губ своими.

– Никогда ещё не была и не погружалась в более тёплую и уютную атмосферу, нежели сегодня. Мне очень понравилась и Вероника, и Володя. Прекрасные люди.

– А как тебе их карапузы? Ванька просто очарователен.

Катя улыбнулась.

– Чудесные малыши… Мне очень понравилась Настюша. Такая забавная малышка и такая искренняя в своих эмоциях.

– Дети не умеют притворяться и лукавить. И в этом их прелесть. Скажи, а ты задумывалась когда-нибудь о своих детях?

Катя улыбнулась.

– Конечно, задумывалась, но до сегодняшнего момента своей жизни, не так сильно… – она расцепила его пальцы и сняв обувь в прихожей, стремительно направилась в комнату.

– Что ты сказала? До сегодняшнего момента? – Игорь словно опомнившись, резко вскинул голову. – Катя, что ты сказала?

– Игорь, я не сказала ничего такого, чтобы вызвало у тебя дополнительного вопроса, – она заулыбалась и скрылась за дверью.

– Нет, позволь… Этот вопрос мне бы хотелось уточнить гораздо подробнее, – Елагин сорвался с места и бросился к двери, за которой она только что исчезла.

Заметив его приближение, Катя хитро улыбнулась, и едва он подошёл ближе, выскользнула из его рук, направляясь на выход из комнаты, но тут же была перехвачена его пальцами и заключена в кольцо его крепких объятий.

– Ты что-то говорила о детях… Повтори… – он склонился над её лицом и не отрывая взгляда, пристально всмотрелся в её глаза, словно пытаясь достичь их дна.

– Я сказала, что стала задумываться о детях в последнее время гораздо чаще… и… Не смей меня больше пытать дальше, я тебе всё равно ничего не скажу, – Катя улыбнулась и когда он стремительно накрыл её губы своими, крепко обхватила его руками за шею.

Следующий день их отдыха пролетел также незаметно, как и предыдущий.

Сборы в дорогу были недолгими. Отсутствие большого количества вещей, которые они брали с собой, позволило им собрать их быстро, и потому два чемодана уже через полчаса стояли в прихожей на выходе из коттеджа.

Опустившись на подушку вечером, Елагин прикрыл глаза и погрузился в свои мысли. Время, отведённое на их стремительное уединение, подошло к концу, и сегодняшняя ночь была уже не столь тягостной и обречённой как в тот день, когда они только приехали сюда. Он чувствовал разительные перемены в их общении с Катей и это малое уже не могло не радовать.

Почувствовав, как его груди коснулась рука жены, он приоткрыл веки и перевёл на неё свой взгляд.

– Ты о чём-то задумался? – Онегина пристально всматривалась в его глаза.

– Думал о том, что как быстро пролетело время, отпущенное нам на то, чтобы побыть вдвоём.

– Ну, мы же всегда сможем сюда вернуться… – она улыбнулась и переплела свои и его пальцы вместе.

Игорь повернул голову и с улыбкой посмотрел на неё.

– Непременно вернёмся, а теперь спи. Завтра вставать рано, – он коснулся губами её лба.

– Спокойной ночи! – Катя провела пальцами по его щеке.

– Спокойной ночи, Катюша, – Игорь крепко прижал её к себе и прикрыл глаза.

****

Утренний отъезд в город стал поспешным и скоропалительным.

Ранний подъем и стремительное возвращение домой погрузило их в начало новой рабочей недели и те неизбежные семейные хлопоты, которые им впервые в жизни придётся преодолеть вместе.

Позавтракав дома и переодевшись, они разъехались в разные стороны.

Катя вместе с мамой уехала в больницу, а Игорь отправился в кондитерскую и офис, улаживать накопившиеся дела.

Когда он появился в больнице, то Мария Владимировна уже была в операционной палате, а Катя сидела в самом конце коридора на скамейке и склонив голову, нервно сжимала пальцы рук, скрестив их перед собой.

Игорь опустился с ней рядом и обняв её за плечи, прижал к себе.

– Не волнуйся, всё будет хорошо. Я говорил с Виктором Александровичем рано утром, и он уверил меня, что операция пройдёт успешно, – он погладил её по волосам.

Катя опустила ему голову на плечо и прикрыла глаза.

– Я тоже надеюсь, что всё будет хорошо и мама наконец поправится. Она ещё так молода и мне так хочется, чтобы она была здорова и жила полноценной жизнью.

– Так и будет, не волнуйся. А Данька где? – Игорь вопросительно посмотрел на неё.

– Приедет через полчаса. С утра пораньше поехал в кафе и перемыл там гору посуды. Инга мне позвонила и очень его хвалила. Говорит, что он очень старается.

– Похоже наш герой решил измениться окончательно. Последнее происшествие и моя нотация пошли ему явно на пользу.

– Ты имеешь на него влияние. У нас с мамой никогда не получалось что-то донести до него.

– Мы просто хорошо умеем понимать друг друга. Не забывай, что у меня такой же разбойник, только чуть постарше. Кстати, он звонил мне вчера вечером. Я сообщил ему о нашей женитьбе. Влад сказал, что приедет через две недели в гости. Странно, что он собирается приехать в начале учебного года. Не иначе опять что-то случилось и снова понадобятся папины связи или деньги.

– И часто такое бывает в вашей жизни?

– Случается.

– Игорь, мы со своими делами и проблемами совсем забыли о Байроне. Он наверняка соскучился по тебе.

– Ничего страшного. Он пока поживёт у Ивана. Там ему будет вольготнее с ребятнёй. Мы заберём его сразу же, как только мама придёт в себя после операции.

– Спасибо тебе за то, что ты со мной сейчас, – Катя с нежностью коснулась губами его щеки.

Игорь удивлённо посмотрел на неё.

– Разве может быть иначе? Ты же знаешь, я теперь твой муж и быть рядом, и помогать во всём моя прямая обязанность. Я… – Елагин резко замолчал, заметив, как дверь операционной приоткрылась и на пороге появилась медицинская сестра.

Он резко поднялся на ноги вместе с Катей и стремительно направился к ней навстречу.

– Скажите, как идёт ход операции? – Катя пристально всматривалась в лицо молодой женщины.

– Не волнуйтесь. Всё в порядке. Ваша мама молодец. Всё идёт по плану, так что через несколько часов операция будет окончена. Оперирует сам Виктор Александрович, так что не волнуйтесь. Он хирург опытный. У него за плечами несколько тысяч подобных операций. Всё будет хорошо. Всё пройдёт успешно. И учитывая, что операция продлится ещё несколько часов, то я думаю вам лучше отдохнуть и покушать. У нас тут на первом этаже отличная столовая, так что сходите и пообедайте. Вам нужны силы. Извините, но мне нужно в процедурную.

– Да, конечно. Извините, что задержали вас. Спасибо вам, – Елагин обнял Катю за плечи и снова вернулся к скамье. – Может быть она права и нам действительно нужно поесть?

– Я не хочу. У меня нет аппетита, а вот ты сходи. Ты и утром ничего не ел.

– Ты побудешь без меня здесь немного? – Игорь сжал пальцы её рук в своей ладони.

– Конечно… – Катя улыбнулась.

Елагин поднялся на ноги и преодолев коридор, скрылся за дверью, но спустя всего несколько минут снова появился перед нею с многочисленными бумажными пакетами, из которых принялся доставать пластиковые контейнеры с ароматной едой, салатами и выпечкой.

Катя молча наблюдала за его действиями, и лишь когда в её руки Елагин водрузил вилку, она улыбнулась и подняв голову, пристально всмотрелась в его глаза.

– Игорь, я совсем не голодна. Напрасно ты всё это купил.

– Я сказал, ешь. Времени в больнице проведём много и мне бы не хотелось, чтобы ты к концу нашего пребывания здесь потеряла сознание от голодного обморока. Тебе нужны силы. Ну же… Посмотри еда вовсе не больничная и я постарался взять всё то, что тебе может понравиться.

Катя улыбнулась.

– Ну, хорошо. Я поем, но только если ты составишь мне компанию.

Елагин улыбнулся и взял вторую вилку в руку.

– Непременно составлю. Потому что там в столовой я есть не стал умышленно. Знал, что ты скорее всего есть откажешься. Ну, давай кушай. Не смотри на меня так…

– Как я на тебя смотрю? – Катя улыбнулась и поднесла к губам наколотый на вилку кусочек ароматной куриной котлеты.

– Ну… – Елагин хитро прищурил глаза. – Словно влюбилась в меня.

– Влюбилась? – Катя улыбнулась.

– Ага… – Игорь откусил кусочек ржаного хлеба. – Твои глаза смотрят на меня с теплотой и нежностью.

Катя покачала головой.

– От тебя ничего не скроешь. Ты прав именно с теплотой и нежностью.

– И меня это не может не радовать… – Игорь улыбнулся и хитро прищурил глаза.

Катерина промолчала и лишь загадочно улыбнулась.

Обед действительно оказался крайне необходим, потому что пробыть у операционной палаты им пришлось ещё несколько часов и в конце отмеренного времени тягостное ожидание становилось просто невыносимо.

Катя нервно мерила шагами коридор вдоль стены и почти не разговаривала с Игорем.

Он не мешал, не лез в душу и, как и она просто молча ожидал окончания операции. Лишь изредка покидал её, когда на телефон начинали сыпаться бесконечные деловые звонки и требовалось его срочное вмешательство в тот или иной вопрос.

Когда двери операционной наконец отворились и медицинский персонал начал, не спеша покидать помещение бокса, они оба резко поднялись на ноги со скамьи и, заметив в дверном проёме лечащего врача Марии Владимировны, стремительно направились к нему навстречу.

Виктор Александрович быстрым жестом руки попросил их успокоиться, остановив на месте.

– Друзья мои, только не волнуйтесь и перестаньте так нервничать. Всё прошло успешно. Мария Владимировна держалась молодцом и если эта ночь пройдёт для нас в спокойном режиме ожидания, то уже завтра уверяю вас, вы даже сможете её увидеть.

– Господи, спасибо вам, – Катя невольно подошла ближе и крепко обняла врача за плечи.

– Не за что, девочка. Всё зависело не только от меня, поверь мне. Так что всё в совокупности сложилось очень успешно.

– Мы можем остаться в больнице на ночь? – Катя пристально всмотрелась в лицо доктора.

– Зачем? Ваша мама будет спать ещё долго. А вам нужно поехать домой и отдохнуть. Появитесь в больнице завтра утром. Так что, Игорь Сергеевич, вы сейчас уверен мыслите более разумно, поэтому забирайте вашу жену и поезжайте домой. Кстати, простите, узнал только сегодня о вашей свадьбе и не успел поздравить. Поздравляю вас! Многие лета вашей семье!

– Спасибо большое, – Игорь сжал руку жены в своей ладони. – Сегодняшней новостью о здоровье Марии Владимировны вы сделали нам лучший подарок на свадьбу.

– Я рад. Так вот берите вашу жену и поезжайте домой отдыхать и отсыпаться. Завтра приедете не раньше девяти часов. К тому времени ваша мама, Катенька, придёт в себя, и вы сможете совсем немножко побыть с ней рядом. А теперь простите, мне пора. Ещё очень много дел. Извините.

– Спасибо вам огромное… – Катя и Игорь произнесли синхронно, пристально всматриваясь в лицо доктора.

– Не за что. Ну, ступайте. До свидания! Рад был вас порадовать добрыми вестями, – попрощавшись, Виктор Александрович стремительно направился в сторону ординаторской.

– Ну что домой? – Игорь повернул голову и посмотрел на Катю.

– Да. А ты не уедешь сегодня на работу?

– Если захочешь, я никуда не уеду и весь сегодняшний день проведу с тобой вместе. Хочешь? – он погладил её по волосам.

– Очень хочу. Не хочу сейчас оставаться одна. А Байрона заберём? Я соскучилась по нему.

Игорь широко улыбнулся.

– Конечно, заберём. Поехали к Рокотову… – он взял её за руку и стремительно направился на выход из больницы.

По дороге в дом Ивана, они молчали. Их нежное и тёплое общение ввиду усталости и тягостного ожидания окончания операции сейчас заставляло сидеть молча и смотреть только прямо перед собой. Лишь периодически Елагин брал телефон в руку и отвечал на звонки, тем самым нарушая тишину салона автомобиля.

В особняке они оказались лишь спустя пару часов.

Оказавшись дома рядом с хозяевами Байрон ещё долго не мог отойти от своей собачьей радости и оглашая дом радостным лаем, носился по этажам вслед за ними, не отставая ни на шаг.

Дома Кате вдруг захотелось занять свои руки хоть каким-нибудь делом и потому несколько её чемоданов с вещами, которые она собрала дома и покоившихся неподвижно в углу спальни, заставили её взяться за работу и спустя несколько часов пустующие полки шкафов были аккуратно заполнены её одеждой.

Елагин несколько раз заходил в комнату и застав её за работой, мешать не стал. С улыбкой наблюдая за её действиями, он покинул спальню в сопровождении своего пса.

Те крошечные перемены, что происходили между ними не могли его не радовать. Отсутствие скованности и зажатости, пусть слегка уставший, но блеск в её глазах давали ему крошечную надежду, что их пребывание в его доме под одной крышей рано или поздно всё-таки будет по-настоящему семейным.

Он ушёл в свой кабинет, чтобы ей не мешать и до полуночи больше так не появился в спальне. Обилие работы, которая валила словно из рога изобилия, заставляла его взяться за неё, засучив рукава.

Бесконечные звонки от деловых партнёров, обилие электронной почты заставило его остаться в кабинете ещё несколько часов. Когда поднялся из-за стола и взглянул на часы, то стрелки перевалили далеко за полночь. Расстегнув пуговицы и сняв с себя рубашку, он откинул её в сторону и сделав несколько шагов, опустился на небольшой кожаный диван в углу комнаты. Сложив вместе две декоративные подушечки, опустился на них и прикрыл глаза.

В голове стоял непонятный гул, а тело ломило от усталости. Он лежал неподвижно и просто смотрел перед собой. И лишь спустя полчаса сам не заметил, как веки тяжело закрылись, и он погрузился в глубокий сон.

Приняв душ и переодевшись Катя долго лежала в постели без сна. Каждый шорох за дверью заставлял её невольно поднимать голову, но вопреки её ожиданиям, Игорь в спальне так и не появился.

Несмотря на все старания заснуть так и не получилось. Она поворачивалась с бока на бок, укрывалась и сбрасывала одеяло, и когда до двух ночи он так и не пришёл в спальню, она резко поднялась на ноги и накинув на плечи халат, стремительно направилась на выход из комнаты.

В коридоре царил полумрак, но она уже хорошо ориентировалась в доме, и потому осторожно спустившись по лестнице, направилась прямо к его кабинету.

Приоткрыв дверь лишь наполовину, она осторожно заглянула внутрь комнаты.

Верхний свет горел ярко, и потому царившая рабочая обстановка сразу же предстала её взору в виде включённого компьютера и разложенных на столе бумаг. Склонившись, она потрепала Байрона по голове, который лежал безмолвно и неподвижно, словно скульптурное изваяние и прошла дальше к столу. Пристально всмотревшись в яркий экран монитора, отключила его и медленно подошла к дивану.

С улыбкой всмотрелась в лицо Елагина, полное покоя и умиротворения. Он был расслаблен и спал тихо, подложив как обычно руку под щёку. Она потянулась пальцами, чтобы убрать с его лица пряди непослушных полос, но передумала и развернувшись, направилась к стене, слегка касаясь пальцами кнопки выключателя.

Снова вернувшись в центр комнаты и взяв с кресла мягкий фланелевый плед, она развернула его и накрыла Игоря сверху, аккуратно поправляя край ткани у его лица. Немного подумав, она склонилась и всё-таки убрав со лба пряди его волос в сторону, приблизилась и с нежностью коснулась его щеки губами.

С пола подхватила две сброшенные им маленькие подушечки и положив их рядом с ним, опустилась на колени и склонив голову, положила её на свои перекрещенные руки.

Она долго смотрела точно в пустоту, созерцая лишь непроглядную темноту комнаты и вслушиваясь в тишину, царившую вокруг и нарушаемую лишь периодически шумным дыханием Байрона. И когда в кабинете всё наконец стихло и лишь часы на стене тихим ненавязчивым тиканьем заполнили пространство чарующей мелодией ночного покоя, Катя прикрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.