Когда мы вернулись на базу, встретили давешнюю женщину-повара. Она неслась нам навстречу, махала руками:
– Ну что, вы котёнка-то брать будете? Я вам и коробку нашла, чтоб удобней везти было.
– Да, будем! – закричали мы в ответ.
– Ой, знаете какое дело приключилось? – Она подбежала и не могла отдышаться. – Тут тако-о-е… Дети-то мои собрались уезжать. Внук пошёл за котёночком, а его и след простыл. Всю базу перевернули, а найти не могли. В общем, внук взял кошечку со словами: «Значит, это моя киска, никому не отдам». С тем они уехали. И как только машина за поворотом скрылась, появился котик. Вот скажите-ка, и откуда вылез? Всё ведь пересмотрели! – Она развела руками. – Сейчас котята в кухне. Накормлены. Так что идите, любого выбирайте.
Войдя в помещение, мы увидели забавную картину: один котёнок лежал рядом с миской на спинке, выпятив сытый животик, второй бегал вокруг, охотясь за солнечным зайчиком, а третий… третьего не было…
– Опять сбежал? – Повариха в недоумении всплеснула руками.
Саша окинул взглядом комнату. Молча полез под шкаф с посудой.
– Ты куда? – Я хотела поднять его с земляного пола.
– Вот мой котик! – Он выполз и встал, со счастливой улыбкой прижимая к себе рыжий пушистый комочек.
– Ну надо же, – женщина всхлипнула и смахнула уголком фартука непрошеную слезинку. – Выходит, ждал он тебя.
– Спасибо Вам большое. – Я положила купюру на стол. – Это котятам на молоко. Пойдём собираться? – Повернулась к сыну: – Пора домой возвращаться.
– Да-да. И у нас поверье такое есть: чтобы питомец прижился, нужно денежку хозяйке дать, – весело приговаривала повар, вручая мне картонную коробку из-под печенья. – Вот, значица, хозяйством обзавелись. Удачной дороги вам.
Санька, ошалевший от радости, только кивал.
Так, в жизни нашей семьи появился аркаимский друг. Кажется, и мир преобразился. Всё сбылось, как мечтал сын. Его питомец рыженький с янтарными глазами. Они неразлучны. Кот спит на кровати, сворачиваясь клубочком у детских ног. Если ребёнок простужается и кашляет, рыжий становится лекарем, перебирается поближе к груди. И друзья спят в обнимку.
Из пушистого комочка вырос большой солидный кот. Он забирается на письменный стол, когда Санька делает уроки. Наверное, хочет стать учёным. С нетерпением ждёт возвращения друга из школы. Бежит встречать у входной двери, подняв трубой пушистый хвост. Нервничает, когда Саша моется в ванной, мяукает и норовит его лапой вытащить. А уж если ненароком в воду свалится, несётся во весь опор, разбрызгивая на ходу капли и хлопья пены. Скользит по ламинату с диким: «Мяв!» Бросается ко мне с недовольным ворчанием, словно сетует, что не выйдет из меня путёвой кошки. С его точки зрения, купания и вычёсывания давно пора запретить.