Следы на облаках. Том 2

– Я ушам своим не верю, – покачал головой Павел. – Вы позволили погибнуть людям ради этого гада! Хорошим людям!

– Ты меня не слышишь? Тем, кто погиб, было так предначертано. Никто не погиб специально для Дистара. У каждого были свои личные причины. Ничего не происходит без причины. Вселенная крайне рациональна, ты же знаешь. Я очень хорошо помню Анну, твою бабушку. Сильная, мудрая женщина. Мне её очень не хватает. И я точно знаю, что она передала тебе Знак нарочно накануне своей гибели. Она чувствовала.

– А как же Краснова? Тураева? Холмогоров? У всех была причина умереть?

– Холмогоров не умер, насколько мне известно. И сказал он тебе не всё, что знает. Но ты мальчик умный, сам всё сложил. Смерть – это не конец. Это, скорее, новое начало. Старая избитая истина. Но пока это просто слова, ты не осознаешь всей сути этих слов. Это нужно хлебнуть, так сказать, самому, чтобы понять смысл. Отчасти ты выбран для задания и по этой причине тоже.

– Хотите сказать, что я тоже умру? – насторожился Павел.

– Ну что ты, – хмыкнул Папа, но Павел ему не поверил ни на секунду.

– Ладно, насчёт смерти я понял. А что насчёт Кристаллов Памяти? Это тоже было запланировано?

– Нет. К сожалению, Анна не успела их спрятать. Так тоже бывает. Но ты пойми, что это сейчас неважно. Сейчас важно сосредоточится на текущих событиях.

– Я понял, что помощи от вас ждать не стоит, – констатировал Павел. – Ладно, хотя бы скажите, что мне делать? Кто-то будет меня прикрывать?

– У тебя прикрытие высших сфер, тебе мало?

– Высших сфер, говорите? – с сарказмом усмехнулся Павел. – И где оно, ваше прикрытие? На Вулане меня чуть не сожрали сх*угги. Где прохлаждался в это время Превенс или…

– Превенс лично? – от души расхохотался Папа. – Высший маг Вулана? Они никогда не вмешиваются лично. Во всяком случае, я такого не помню. Они следят, что-то подсказывают, быть может. И потом – тебя не сожрали же? Даже помогли.

– Откуда вы знаете?

– Шайн сказал.

– Вы и раньше с ним так часто общались? – засомневался Павел.

– Нет, конечно. Я же сказал: это очень важное задание для Трибунала. Шайн лично за всем присматривает и за тобой.

Павлу как-то стало нехорошо от осознания такой ответственности, но он промолчал. Решил отвлечь внимание Папы в другую сторону, пока тот не почувствовал его смятение.

– Не знал, что эти твари, сх*угги, способны помогать кому-то.

– В принципе, все существа в любом состоянии способны на многое. У каждого есть шанс всё исправить. В этом и заключается великое милосердие Вселенной. Та сх*угги совершила поступок, который поднял её изначальную частоту, и потому она уже вошла в канал Воплощения.

– Я никогда не предполагал, что сх*угги воплощаются.

– А кто такие сх*угги, по-твоему? – усмехнулся Папа. – Есть собаки, которые рвут людей. Есть собаки, которые сидят на блокпостах и ненавидят даже тех, кто придвигает им миску с едой. Есть и те, что сбиваются в стаи на окраинах городов или нападают на детей, короче, те, которые нарушили свой основной долг, а именно – оберегать человека. Куда они попадают после смерти? Они так ненавидят людей, что и после смерти преследуют их, мстят за боль, которую им причинили. Да, они тоже воплощаются снова, чтобы отдать долг. Ты очень помог той сх*угги. Теперь она родится щенком с благополучной судьбой.

– Я думал, все псы попадают в рай, – пошутил Павел.

– Попадают. Все. Рано или поздно. Как, впрочем, и люди.

– Тогда почему бабушки нет в Крастолле? Это же был её частотный индекс.

– Она в Крастолле. Но ей запрещено тебя видеть. Пока запрещено.

– Опять запреты? – вознегодовал Павел. – Бабушку-то почему нельзя видеть?

– Ты должен быть сосредоточен на настоящем. У тебя нет права отвлекаться. Сейчас ты себе не принадлежишь. Либо смирись с этим, либо…

– Либо что?

– Откажись. Но знай, что ситуация никуда не денется. И в следующий раз всё равно придётся столкнуться с ней, только она примет уже совсем другие формы. Тебе кажется, сейчас всё сложно? Но если ты сейчас не справишься, дальше будет только хуже. Прими то, что должен сделать, и делай.

– У меня ещё один вопрос, – мрачно сказал Павел после паузы.

– Слушаю.

– Почему я? И почему у меня такое чувство, что вы не всё мне сказали?

– Хм, ты прав, – честно признался Папа. – Правильный вопрос. Я скажу только то, что ты и так, видно, понял. Вы встречались с Дистаром в прошлом. Очень давно. Поэтому выбрали именно тебя. Вас слишком многое связывает. Это в полном смысле слова ТВОЁ дело. Так что… разберись с ним.

– Я не уверен, что смогу.

– Ты сможешь, – подбодрил Папа. – По крайней мере, я верю в тебя. Пора тебе стать настоящим Мастером Стражи. Ты готов. Считай, что это твой выпускной экзамен.

– Спасибо, конечно, за лестные слова, – иронично хмыкнул Павел, – и я, безусловно, сделаю всё, что смогу. Но тут ещё есть люди. Они не Стражи, и я отвечаю за их жизни. Поэтому хотелось бы каких-то гарантий для них. На всякий случай.

– Ты о сёстрах Тураевых, что ли? Ничего с ними не случится. Во-первых, если они проявят себя достойно, я подумаю об их зачислении в Орден. А чтобы тебя успокоить, скажу: на самый крайний случай есть запасной план. Если всё полетит в тартарары, мы вмешаемся. Но в твоих интересах разрулить всё самостоятельно.

– Это я понял. Спасибо.

– Удачи, мальчик.

Телефон отключился. Павел ещё минуту пялился на гаснущий экран, потом встряхнулся и пошёл на кухню поторопить ребят.

Глава 3. Плен

Ольга

В голове царил вакуум. Сквозь плотную пелену мне слышались какие-то голоса и звуки, похожие на удары. Потом в ноздри вонзился неприятный сладкий запах. Наконец перед глазами стали проявляться смутные образы, и я почувствовала, что у меня связаны руки за спиной.

Прямо по курсу красивые дорогие мужские туфли негодующе перекатывались от носка к пятке и обратно, а их обладатель громко орал на владельца поношенных кроссовок, казавшихся до боли знакомыми. Вывернуть голову, чтобы увидеть их лица, мне не удалось, и я поняла, что лежу на полу в самой неудобной позе.

– Кажется, девка очухалась, шеф, – произнёс грубый голос за спиной.

Дорогие туфли развернулись в мою сторону, кроссовки были оттянуты куда-то прочь.

– Поднимите её.

Чьи-то ловкие сильные руки мгновенно придали мне вертикальное положение. Теперь картинка приобрела некоторую завершённость.

Уже знакомая гостиная с камином в доме советника губернатора была залита январским вечерним солнцем, лучи которого свободно проникали внутрь благодаря огромному окну в пол. Плотные портьеры шоколадного цвета удачно гармонировали с настоящим дубовым паркетом (губа-то у него не дура!). А роскошный мягкий ковёр вкупе с кожаным диваном и домашним кинотеатром в самом центре комнаты так и манили насладиться приятным вечером в кругу семьи. Вот только у Рогова семьи никакой не было. Его легче представить сидящим за барной стойкой в гордом одиночестве с бокалом виски. Это предположение убедительно подкрепляла початая бутылка французского коньяка и пустой бокал в открытом баре. Классическая пара кресел у камина и журнальный столик из тонированного стекла довершали атмосферу современного полностью «упакованного» особнячка.

В одно из этих самых кресел и швырнул меня громила Рогова. Я вгляделась в лицо этого охранника, которое показалось мне смутно знакомым. Так и есть. Эта рожа ломилась ко мне через зеркало в ванной. Второй, такой же здоровый верзила, оттеснял к стене рядом с баром перепуганного, но злого Гайнора. А прямо передо мной возвышался Рогов во всей красе, как я запомнила его, когда смотрела через окно. Крепкий мужчина лет тридцати с лишним. Взгляд чёрных глаз гипнотизирующий, как у змеи. Волосы тёмные, коротко стриженные. Аккуратная тонкая бородка нелепо смотрится на широкой челюсти и вообще на лице с такими крупными чертами. Одет Рогов просто, но дорого: футболка, джинсы. Одним словом, ничего особенного. Только поверх фирменной футболки болтается цепочка с интересным кулоном: уродливая голова какого-то чудища с яркими красными глазками. И я сразу вспомнила о Знаке.

– Ну? – криво усмехнулся он, внимательно разглядывая меня. – Давай знакомиться?

– Господин Рогов собственной персоной, я полагаю?

– Правильно полагаешь. А вот каким ветром к нам на огонёк занесло дочь Ланы или как её здесь звали? Анастасия?

– Случайным.

– Что ж, очень рад. Даже не так. Я польщён знакомством со столь очаровательной леди.

– Неужели? Жаль, что ты не тянешь на джентльмена.

В следующую секунду у меня искры посыпались из глаз, потому что «радушный» хозяин, не задумываясь, двумя лёгкими движениями сначала дёрнул меня из кресла, а затем отвесил по моей физиономии тяжёлой рукой так, что я полетела на пол, а во рту появился солёный привкус. Гайнор рявкнул что-то, очень похожее на «подонки». У меня взгляд не фокусировался и в ушах ещё звенело, поэтому я толком не расслышала.

– Убери его отсюда, – приказал Рогов. – У нас с госпожой Тураевой будет личная беседа.

Возня и хлопок двери. И вот уже более-менее восстановившемся зрением я увидела, как «очень близкий друг губернатора» наклоняется ко мне.

– Я вижу, нам придётся поработать над взаимопониманием. Но, к сожалению, у меня мало времени.

Он кивнул, и верзила, которого я про себя прозвала «неандерталец», неделикатным рывком усадил меня обратно в кресло.

– Итак, – Рогов скрестил руки на груди, – я задам тебе всего один вопрос. Ответишь на него правильно, и никто не пострадает. Обещаю. Где сейчас твоя сестра?

– Я не знаю.

– Я же просил, – раздражённо перебил он, – подумать над правильным ответом. Но женщины никогда не слушают. От этого все проблемы в мире. И несмотря на то, что меня не сочли джентльменом, я всё же даю леди второй шанс. Где твоя сестра?

Я молчала. Какой смысл сотрясать воздух, если мой ответ его всё равно не устроит? Следующий удар пришёлся по правому глазу так, что мне показалось – он сейчас лопнет. И вот я снова валяюсь на полу, как мешок с картошкой.

– Хм, забавно, – криво скалился Рогов, – обычно я получаю изрядную порцию Си во время подобных процедур. Люди, особенно леди, испытывают жуткий страх. Мне нравится доводить их до животного исступления. Тогда Си получается плотная, насыщенная и такая аппетитная… Но не с тобой, да? Не сейчас?

А ведь действительно странно. Я должна была бы дрожать от ужаса, но моё сознание почему-то словно заморозилось. Страх где-то внутри бьётся дрожащим ручейком, но не наполняет мой разум отчаянием.

– Ты смелая, да? Или просто не понимаешь, куда ты попала и что я с тобой сделаю, если будешь продолжать настырно торчать между мной и Знаком Ланы?!

– Мне всё равно, – честно призналась я. – Знака у меня нет, и сказать мне нечего.

– Ты права. Знака у тебя нет. У тебя только половина. Но мне он нужен целым, и я получу его любыми средствами. Просто, как истинный джентльмен, – Рогов противно сморщился, как хищный зверёк, – я даю тебе возможность разрешить наши маленькие разногласия наименее болезненным способом, хотя это лишит меня сытной трапезы. Неужели ты не оценишь мой благородный порыв? Со мной вообще такое впервые.

Его губы скривились в издевательской ухмылке.

– Делай, что хочешь.

Я ощущала нелепую уверенность, что в данных обстоятельствах было лишено всякой логики. Мне показалось, частично эту внутреннюю силу даёт кошечка с изумрудными глазами. Но в остальном уверенность исходила из какого-то другого неведомого источника, которому я была безмерно благодарна.

– Если ты настаиваешь…

Рогов собственноручно расстегнул мою куртку и сорвал цепочку с шеи. Минут пять он разглядывал кошечку, затем засунул ее в карман.

– Я крайне занятой человек, и у меня мало времени. Но попробуем ещё раз. ГДЕ. ТВОЯ. СЕСТРА?

– Дистар!

В комнату ворвался один из его верзил с перекошенным от ужаса лицом.

– Ну что ещё? Не видишь, я занят!

– Там Прация… У неё плохие новости.

– Ладно, чёрт с ней. Зови.

Рогов будто только сейчас заметил, что по гостиной разливается солнечный свет, и поморщился. Он кивнул, и «неандерталец» кинулся задёргивать тяжелые портьеры.

Через пару минут двери решительно распахнулись и на пороге возникла девица из разряда «секс-бомба». Точёная фигура обтянута эффектным красным платьем с умопомрачительным декольте. Огромные завораживающие глаза с поволокой. Шикарные густые волосы каскадами спадают на плечи. И вся она излучает такую сумасшедшую энергетику, что даже мне стало не по себе.

– Чем обязан, Прация? – недовольно вопросил Рогов, наливая себе коньяк у барной стойки.

Она окинула меня сканирующим взглядом и брезгливо поморщилась.

– Развлекаешься?

– Так ты по делу или так, меня проведать?

– По делу я, по делу! Пока ты тут… – она снова глянула в мою сторону. – Кто это?

– Прация!

– У нас проблемы, Дистар! Большие проблемы, ясно?!

– Слушаю.

– Портала больше нет, – просто сказала она.

Рогов чуть не подавился коньяком и побагровел.

– Повтори.

– Нет портала.

– Как так?! – он с грохотом швырнул бокал об барную стойку.

– Прости, но твои люди…

– МОИ люди?! – взревел он и вскочил со стула. – Я поручил это ТЕБЕ! Тебе, Прация! Какого дьявола, я спрашиваю, ты снова всё испортила?!

– Ищешь виноватого? – оскалилась она, и за аккуратно накрашенными губками блеснули удлинившиеся, прямо как у вампира, клыки. – Нечего валить всё на меня! Если бы я лично охраняла портал, то справилась бы, будь уверен! Но ТЫ оставил там СВОИХ людей. И вот что получилось! ТВОИХ людей уделал один-единственный Страж! Не меня!

– Да ты даже с той идымской девчонкой не смогла разобраться! – орал Рогов вне себя. – Как я мог поручить тебе охрану портала?!

– Да если бы не я, этот страж ушёл бы безнаказанно! Хорошо, что я поставила сигнальный маячок на такой случай, – защищалась Прация. – Пришлось, правда, спалить всю комнату «очищающим огнём» вместе с твоими недоумками.

– Так он мёртв? – смягчился Рогов.

– Кто?

– Не беси меня!

– Я не знаю, – призналась она. – Скорее всего, да.

– Скорее всего?! – снова заорал Рогов.

– Зато я нашла Ключ! – поспешила сообщить Прация.

– Ключ? – глаза Рогова алчно заблестели. – И где он?!

– Собирает пыль в музее Новобержского института. Семь лет назад его нашла (бывают же такие совпадения!) наша идымская девчонка! Теперь он спокойненько валяется в музее. Забрать его оттуда – нет ничего проще, даже твои кретины справятся, – не без злорадства доложила секс-бомба, пока Рогов снова не взорвался. Но он, похоже, был потрясён известием и забыл о гневе.

– Таких совпадений не бывает! – покачал головой Рогов. – Она гораздо опасней, чем мы думали. Вечером Ключ должен лежать у меня, вот здесь, – он ткнул пальцем в поверхность барной стойки. – К твоему счастью, мы успели накачать достаточно энергии до разрушения портала. Иначе я не был бы таким добрым!

Стоп! В голове как-то прояснилось. «Идымская девчонка»? Нинка! Значит, «секс-бомба» – та самая Вера, о которой говорила сестра? Боже мой! «Не смогли справиться с одним Стражем»? Чёрт! Это же наверняка Павел. Нет, он не мог погибнуть! Мое природное упрямство не позволяло мне думать о худшем, я почти точно знала, что Павел жив. Но сердце все равно колотилось так, словно ещё чуть-чуть и разорвётся. Вероятно, оно стучало так громко, что его услышал Рогов, потому что он хищно развернулся в мою сторону.

– Что? Твоя сестрёнка везде умудрилась мне палки в колеса повтыкать. Гарантирую, что и на Вулане без неё не обошлось. Повеселилась она со своим приятелем? Ну, ничего. Теперь и мы повеселимся, да?

Цепкие пальцы обхватили моё горло и сжались кольцом. Осатаневшие глаза Рогова налились кровью и безмерно увеличились в размере (мне так показалось). Было трудно дышать, но хуже всего – навалившееся чувство безысходности. Всё стало бессмысленным и пустым. Я пыталась бороться с этим, но не смогла.

⁂

Очнулась я в сыром тёмном помещении. Жалкие отблески света проникали только в щель по контуру двери. В нём смутно угадывался чулан метров на восемь, без окон, в углу – вроде бы груда тряпья. Похоже, это был подвал в том же роскошном доме Рогова. Вероятно, мерзавец придушил меня до потери сознания. От голода кружилась голова и подсасывало под ложечкой. Губы пересохли, и кровь запеклась в уголке рта. Я чувствовала себя грязной и неопрятной. Это было противно, но сейчас неважно.

– Ты кто?

Я дернулась на голос. В слабом освещении трудно что-то рассмотреть. Я смогла различить только тусклый силуэт на сваленных в кучу тряпках, скорее всего, женский.

– А ты?

– Я первая спросила.

И голос показался мне знакомым.

– Мезра?

Она с трудом приподнялась, видимо, была совсем слаба.

– Откуда ты меня знаешь?

– Я видела тебя… как бы так сказать… во сне.

– Во сне?! – испугалась гостья из Ардо. – Ты – гдун? Или как у вас здесь называется?

– Нет… то есть не совсем. Не знаю, как объяснить. Вы были у меня в квартире, помнишь? Искали кое-что для Рогова.

Мезра села рывком, вложив в это движение остаток сил. Привычным движением я нащупала в кармане зажигалку. Теперь в свете пламени я видела её вполне отчётливо. Бледная, чудовищно худая, похожая на скелет, обтянутый кожей… Нелегко ей пришлось. И я вдруг поняла, что почти ничего о ней не знаю. Только те отрывки, что видела в видениях.

– Если ты хоть чуть-чуть гдун… или маг… можешь помочь мне? – с исступлённым отчаянием прошептала ардонка.

– Я… не знаю… а чем я могу помочь?

– Мой друг погиб, – сказала она с такой болью, словно сами эти слова причиняли ей страдания, – и я хочу отомстить. Мне терять нечего. Домой я не вернусь, а здесь мне недолго осталось. Мне, правда, нечего тебе предложить… кроме, разве что… Нет, сначала поклянись, что поможешь!

Мне стало так жаль её. Ну что она может сделать? И что могу сделать для неё я? Это просто отчаяние, без малейшего проблеска надежды. Но, заглянув в светлые глаза на измождённом лице, я увидела такую силу, такой внутренний огонь и решимость, что частица этого передалась и мне. Ощущение было невероятное.

– Слушай, Мезра. Ты сказала, твой друг погиб… Ты говорила о Гайноре?

– Ты знаешь его имя?

– Да, как и твоё. Ты не переживай. Он жив. Я видела его там, наверху, только что… Ну или когда я там была.

Мезра недоверчиво отпрянула, её взгляд переменился.

– Это ОН подослал тебя?

– Кто?

– Этот мерзкий вуланец?

– Ты имеешь в виду Рогова? Ну, конечно, подослал, – съязвила я. – Поэтому я и валялась тут без сознания… Кстати, сколько времени я тут валялась?

– Не знаю… часа два-три.

– Шестое января, – я машинально глянула на часы, снабженные фосфоресцирующими полосками на стрелках, – полпятого… Чёрт, у меня номер выходит, а я торчу здесь.

– Что за номер?

– А, не обращай внимания.

Со мной творилось нечто странное. Я понимала, что Рогов забрал мой кулон и, видимо, изрядно истощил мою жизненную энергию, но… способности никуда не пропали. Я бы даже сказала, наоборот. Теперь я ощущала силу Знака гораздо отчётливее и ярче, чем всё это время. Может, он обладает каким-никаким своим собственным сознанием? И в момент опасности как-то активизировался? Надо только понять, как действовать.

– Скажи, э-э-э…

– Ольга. Ольга Тураева.

– Ты правда его видела? – Мезра с надеждой заглянула мне в глаза.

– Поверь, я тебе не враг. И я говорю правду. Он жив. Только зря вы связались с Роговым.

– С Дистаром, – поправила она. – Этот воплощённый называет себя именем высшего аспекта. Я знаю, что зря. Говорила Гайнору сто раз! Но он не слушал.

– А как вы попали сюда? Я знаю, вы бежали от твоего отца, но…

– Мы не просто бежали, – горько усмехнулась девушка. – То, что было с нами в Ардо… Моя семья – одна из пяти самых могущественных в Ардо. Мы в числе первых спустились туда – отец, братья и мать. Потом мать ушла в Воплощение и уже не вернулась… А я… я осталась с отцом и братьями. У нас очень могущественный клан. Мы принадлежим к гдунам – по-вашему, повелителям частот. Гдуны могут перемещаться по частотам, воруя раду – жизненную силу. Это главная ценность в моём мире, как у вас деньги. Если не удаётся украсть, её отбирают у других: рабов, должников. Но перемещаться между измерениями, изучать их свойства позволено только мужчинам. Женщинам это запрещено.

– Но ведь это ты переместила вас с Гайнором в наш мир?

– Не совсем. Каждый гдун творит свой собственный талисман для перемещения. У моего отца был такой. Я его украла. Ты спросишь, как я научилась им пользоваться? Очень просто. Мои братья не слишком умны, они часто похвалялись друг перед другом способностями к перемещению и мерились силой собственных талисманов. Я тайком наблюдала за ними, училась, впитывала всё, что они говорили. Они считали меня глупой и слабой, потому что я младшая и слишком не похожа на них… Они горько пожалели об этой ошибке.

В её глазах блеснул злорадный блеск. И я почувствовала всю ненависть, пропитавшую хрупкое тельце. Эта ненависть клокотала в ней, бушевала и стремилась вырваться на свободу. Мне стало понятно, отчего эти существа, так похожие на людей, принадлежат измерению Ардо.

– Осуждаешь меня? – усмехнулась Мезра, как будто повзрослевшая внезапно на несколько лет. – Ты просто не понимаешь. Мой отец – чудовище, мои братья – звери. Я ненавидела их тогда и ненавижу сейчас. Гайнор был единственным нормальным существом там. Он хороший, честный, преданный… У меня никогда раньше не было такого друга. У меня вообще никогда не было друзей. У нас не принято заводить друзей. Это мешает Игре.

– Игре? Какой игре?

– Ты не знаешь? Игра – это ещё одна ценность нашего общества. В Игре все граждане и рабы получают равные права и равные шансы на победу. Но это обман, приманка для легковерных дурачков.

Знаешь, у Гайнора был друг. Его звали Ларс. Вместе они мечтали о свободе и лучшей жизни. Ларс подал заявку на Игру. Хотел разбогатеть, получить имущество и много рады. Мой брат обыграл его. Ларс лишился свободы. Но он был непокорным рабом. Братья мучили его несколько месяцев, пока не высосали всю его раду. Ты знаешь, что происходит, когда кто-то теряет всю раду? Всю, до капли? Я – знаю. Он становится тенью… исчезает… исчезает из Ардо, чтобы переместиться ещё ниже – в такие миры, где всего два измерения и откуда выбраться практически невозможно. Я знаю, я читала об этом в книгах… тайком, потому что это тоже запрещено.

Гайнор попал в Ардо с более высокой частоты. Не знаю, что он натворил, да он и сам не помнит. И Ларс был единственным его другом. Поэтому, когда Гайнор получил право играть, он хотел сыграть только с Майром, моим отцом. Поставил на кон свою свободу против свободы Ларса, потому что не знал, что друга больше нет. Мой отец обманул его. Гайнору не повезло, и он проиграл. Что с ним только не делали в нашем проклятом доме. Он выполнял всю чёрную работу, но не сломался. Он всё выдержал, всё! Даже когда отец решил проводить на нём свои эксперименты. Возомнил себя крупным учёным!

Губы Мезры снова скривились в ядовитой усмешке.

– Гнусный ублюдок! Он высасывал раду из Гайнора снова и снова на протяжении многих лет, но она восстанавливалась. Майр хотел понять, почему так происходит. Хотел заполучить его секрет. Хотел стать ещё могущественней, чтобы не пришлось совершать вылазки в другие измерения и воровать там раду, как делают все гдуны на протяжении веков. Но ничего не вышло, секрет не открылся. И Майр взбесился. Это была «весёлая» семейная забава: каждый вечер Гайнора вешали вверх ногами в центре двора и все, даже рабы, могли издеваться над ним, кто как придумает.

– И ты спасла его, – закончила я уверенно, потому что в моем видении именно об этом говорил сам Гайнор. – Он очень благодарен тебе.

Она взглянула на меня испуганно и беззащитно, как ребенок. Поразительно, как меняется её внешность в зависимости от внутреннего состояния!

– Благодарен? И всё? – разочарованно уточнила Мезра, и взгляд её потух. – А я думала…

– Слушай, – я решила отвлечь ардонку, тем более что нам всё равно надо было как-то выбираться из плена, – соберись, ладно? Мы должны с тобой придумать план.

– Какой план? Хочешь сбежать? – иронично хмыкнула она. – Думаешь, за столько времени я не пробовала? Не выйдет.

– Ладно. Допустим, ты расстроена и не веришь в свои силы. Но теперь ты не одна. А вместе мы что-нибудь придумаем.

– Зачем?

– Что значит «зачем»? Ты же хочешь выбраться из заточения и переместиться вместе с Гайнором?

– Не знаю.

Ну, что с ней делать? Мысли в моей голове лихорадочно метались в поисках решения. Сначала надо понять, что произошло.

Значит, так. Павел (сердце снова как-то испуганно сжалось от мысли, что он, возможно, погиб на Вулане) прямо под носом прихвостней Дистара захлопнул какой-то портал. Портал… А-а-а, может, это тот самый зеркальный портал, о котором говорил Павел тогда в моей квартире! Но он говорил, что портал связан с бабушкиным зеркалом в квартире мамы. Что это значит? Что они с Ниной в Идыме? Для этого она вчера его вызвала?

Меня захлестнула обида. Если всё так, почему они не сказали мне о своих планах? Ну Нинка – понятно. Она и под дулом пистолета мне ничего бы не сказала, но Павел… Обидно…

Я пошарила по карманам. Глупо рассчитывать, что телефон всё ещё там. Как же мне с ними связаться? Надо их предупредить.

Вдруг замок тяжелой скрипучей двери лязгнул два раза и помещение залил яркий свет. Я зажмурилась. Цепкие руки подхватили моё ослабшее тело и выволокли наружу. Всё тот же «неандерталец» тащил меня по лестнице наверх, затем через холл в гостиную с камином.

Рогов сидел на высоком стуле у барной стойки, пил коньяк и ковырялся в моей новенькой «нокии». «Неандерталец» поставил меня посреди комнаты.

– Ну что? Немного отдохнула? – ехидничал Рогов. – А мне вот тут отдыхать было некогда. Я навёл кое-какие справочки и выяснил…

– Отпусти их. Мезру и Гайнора.

Даже не знаю, что меня вдруг дёрнуло попросить его об этом. Рогов напрягся и бросил «нокию».

– Ходатайствуешь? С чего бы? О себе подумай.

– Но они же тебе больше не нужны. Отпусти.

В его пристальном взгляде сквозило глубокое непонимание, но и заинтересованность.

– Давай так. Я подумаю об этом, если ты мне сейчас скажешь, где вторая половина Знака.

– Я же сказала – не знаю.

– Ясно, – вздохнул Рогов и снова схватил телефон. – Тогда переходим к плану «Б». Так… что у нас здесь?.. Ага! Вот с этого номера тебе названивают весь день, а ты предусмотрительно выключила звук. Почему?

– Это из редакции. Наверно, насчет номера, – уверенно солгала я.

– Правда? – сощурился Рогов. – Что ж ты так? Тебе наплевать на работу? Что-то не верится. По моим сведениям, ты прямо-таки трудоголик.

Смотрю ему в глаза, не моргая, лишь бы он не поймал меня на блефе. Но Рогов потихоньку напускает свои «чары», а точнее, я всё сильнее чувствую вибрации Вулана. Они тяжёлые, вязкие, противные. Он пытается утопить меня в отчаянии, но не выходит. Я сама в шоке. Ведь ещё вчера в Лукошкино я провалилась в эти вибрации, как котёнок в пруд, и если бы не Павел… Что же со мной такое?

– Хорошо.

Рогов включил громкую связь и нажал «вызов». Пошли гудки. Он внимательно наблюдал за мной, а я старалась изо всех сил сохранить нейтральное выражение лица, хотя сердце колотилось от тревоги, как сумасшедшее.

– Оля? Ну наконец-то! – перепуганный Нинин голос. – Где ты? Что с тобой?

– С ней всё в порядке, – уверил Рогов, – но я не гарантирую этого в будущем.

Длинная пауза. Затем изменившийся голос Нины.

– Кто это?

– Догадайся. Я слышал, ты девочка умная.

– Дистар, – неприязненно выдохнула Нина, – или, правильнее сказать, Николай Рогов?

– Впечатляет, – согласился он. – Ну да ладно, теперь о главном. Как ты понимаешь, всё просто. Ты приносишь мне недостающую часть Знака, и расходимся по-хорошему. Или второй вариант. Но что-то мне подсказывает, второй вариант тебя не устроит. Так что думай.

– Я хочу поговорить с сестрой! – твердо заявила Нина.

– Она тебя слышит.

– Оля!

– Не вздумай отдавать ему кулон! – крикнула я, и Рогов тут же отдёрнул телефон.

– Угомонись! – прошипел он мне, и снова в трубку: – Даю тебе час на раздумья. Когда созреешь, звони на этот номер.

Он бросил телефон на барную стойку и даже начал напевать какую-то песенку себе под нос.

– Зря радуешься, – попыталась я, – сестра меня ненавидит. У нас конфликт из-за наследства. Ты сыграешь ей на руку, если убьёшь меня.

– Хм, мне так не показалось. По-моему, она была по-настоящему напугана. О, этот сладкий запах страха. Я везде его учую. Уверен, она принесёт мне Знак. А нам пока есть чем заняться.

Глаза Рогова блеснули плотоядным блеском, но от очередного «высасывания» меня спасли торопливые шаги в холле. Рогов с негодованием повернулся к открывающейся двери. В гостиную влетел растрёпанный парень.

– Дистар! Объект «А» ушёл!

– То есть?

– Мы нашли Дикра. Он пытался сбежать через зеркальный портал, но тот внезапно закрылся.

– Я в курсе, – недовольно поморщился хозяин. – Что говорит?

– Портал?

– Твой Дикр, недоумок! Объект не мог уйти сам, он в коме! А значит, ему помогли!

– Да, видели девчонку и двух или трёх парней. Они увезли объект на скорой. Кстати, девчонка по описанию похожа на объект «Б».

– Куда увезли?

– Выясняем.

Рогов в ярости развернулся ко мне. Его глаза снова стали багровыми, но страх по-прежнему игнорировал моё уставшее сознание.

– Твоя сестрёнка, я смотрю, везде успела. Я лично её сожру, поняла?! Лично! И не рассчитывайте спрятаться за спину вашего хвалёного стража, сопляки! Вы с кем, думали, связались?! А?! Думаете, вы первые такие умные нарисовались на моём пути? Я больше тысячи лет на Вулане, я риодин высшего уровня! Я вам не по зубам, детки!

Он схватил меня за шкирку и «лично» выволок в холл.

– Признаюсь честно, – прокомментировал Рогов свои действия, – хотел сделать всё спокойно – тихо, мирно, безболезненно покончить с вашим делом, может быть, даже оставить вам жизнь, но вы с сестрой не оставили мне выбора.

Он передал меня в руки «неандертальца» и жёстко приказал:

– Готовьте её к ритуалу!

– А ардонцев куда?

– Все пригодятся. Их тоже.

– Подожди! – я ухватила Рогова за рукав. – Дай мне поговорить с Мезрой!

Но он вырвал руку, и его яростные шаги затихли где-то на втором этаже в конце винтовой лестницы с коваными перилами.

– Что значит «готовить к ритуалу»? – повернулась я к «неандертальцу».

– Скоро узнаешь, – зловеще улыбался он.