Ли Вэй недовольно фыркнул и принялся активно печатать на своем столе. Иван облокотился на своё кресло и внимательно стал следить за тем, как его юные гении принялись за работу по улучшению программы; может, они и умны, но именно Иван Смирнов является руководителем этой необычной группы. Он задумался о том, сколько же всего уже смог преодолеть, чтобы хоть немного завладеть уважением детишек и сколько ещё всего ему предстоит сделать. Замечтавшись, Иван не заметил, как к нему на экран пришло новое сообщение. Получив толчок от рядом сидящего Жана, он открыл вкладку под названием «капитан», но тут же столкнулся с проблемой, к которой был не готов:

– Тут пароль, – констатировал Иван в поисках ответа.

– Конечно, – ехидно улыбнулся Ли Вэй. – Проект же секретный. А пароль самый простой. Основа основ, так сказать.

Детишки слаженно встали со своих мест, чтобы разбрестись по секретному лабиринту отдела; слишком много дел и слишком мало времени у них осталось, лет пятьсот, не больше, до гибели земли. Иван занервничал: впервые ему дали доступ к секретным материалам, но он совершенно не знал, что со всем этим делать.

– Ну так какой пароль-то? – с мольбой в голосе спросил Иван.

– Пять букв! – хихикнула малышка и убежала за угол.

– Первая буква х… – выкрикнул Карл, скрываясь за многочисленными стеллажами, наполненными инструментами.

– Окончание на та… – подхватил эту коварную игру Фридрих и махнул Ивану на прощанье рукой, уходя вслед за братом.

Иван призадумался. Сложил все полученные подсказки в единое целое и ошарашенно посмотрел по сторонам. Получалось крайне неприличное слово, которое Смирнов боялся произнести, тут ведь рядом дети всё-таки.

– Ах вы ж мелкие… – негодовал Иван, стесняясь вбить пароль. – Хулиганы!

Погрозил кулаком и устало посмотрел на секретную папку на рабочей панели. Неспешно к нему подошли Ли Вэй и Жан. Они улыбались, играючи посмотрели на попытки Смирнова открыть заветную папку с проектом. Где-то вдалеке Иван слышал детский смех.

– Эх, Иван, – задорно сказал Ли Вэй. – Это опять не то, что ты подумал, – одобрительно постучал по плечу Смирнова. – Читать надо было статью внимательней.

– Я читал! – прикрикнул он, оставшись один.

Иван Смирнов снова остался в дурачках, хотя счет в их игре был равным. Сдаваться не входило в жизненные планы Ивана, поэтому он нехотя открыл слишком заумную для него статью в поисках пароля.