* * *
Постучали, пошаркали у порога, и плутоватая Палашка в переднике, просунувшись в проем пунцовых портьер, пропела: "Петр Панкратьич, пришли к Вам!" Кто бы пожаловал? Психеев поднялся, привычно поправив прядь, прикрывающую предательскую плешь. Из-за портьеры, потупившись, показалась Полина Павловна в палевой пелерине. "Пардон, Полина Павловна! – поспешно притушив папиросу, почтительно поклонился Психеев – Покорнейше прошу Вас, присаживайтесь, пожалуйста!" Полина протянула для поцелуя пухлые пальчики в перчатке, и потеребив пуговицы пелерины, прерывисто произнесла: "Простите, Петр Панкратьевич! Так получилось, право… Я потихоньку от папаши пришла. К нам приехали погостить его племянницы из Пензы. Они писали, предупреждая о приезде, но письма мы почему-то не получили, на почте потерялось. И я пришла просить Вас… Я подумала, что правильнее пока Вам повременить с посещениями, а то пойдут преждевременные пересуды, эти племянницы все переиначат. Познакомим вас попозже, после…" – она почти произнесла "после помолвки", но покраснев, промолчала. "С полуслова Вас понял, прелестная Полина! И как ни печален мой приговор, покорно повинуюсь приказу." – "Прекрасно! – приободрилась и повеселела она, – И потом ведь предстоят поездки к портнихе, присутствие на их примерках, покупка подарков, и мне придется поскучать… Прощайте пока, Петр Панкратьевич, побегу!"
Психеев почтительно приложился к перчатке, Полина поправила на плечах пелерину и уже повернулась к порогу, когда за портьерой пискнула Палашка… И не постучав, не покашляв, как полагается – а пыхтя перегретым паровозом, Прасковья Патрикеевна пролетела пол-комнаты. "Пассию привел, паскудник? Да как посмел? На потаскушку променял, подлец! – и пощечинами, как припарками, она припечатывала Психеева, пытавшегося прикрыть Полину. Та, позеленев и подурнев, почти в полуобмороке прижимая пальцы к прыгающему подбородку, пятилась к портьере. "Помилуй, Пашетт, тебе показалось! Эти подозрения – пустые придумки Палашки. Прилично ль порядочным…" – "Порядочным? – аж подскочила Патрикеевна – В порядочные примерился, прохиндей? Приживал, прощелыга! Ну погоди, пустобрех, попомнишь ты!" – и пепельница пулей просвистела над правым плечом Психеева. Потом в прихожую полетели его портфель, полосатая пижама, пиджак, портсигар и потертый парижский путеводитель. Пришибленно приседая, он подбирал с пола печальные пожитки… В проеме появилась пыхтящая Патрикеевна, прищурясь, презрительно плюнула и посулила Психееву помереть на паперти. Палашка, не прячась, посмеивалась, пихнула ему пальто и поярковый "пирожок". "Поди проветри там! Папиросами все провоняло!" – послышалось уже в парадном.
Пригладив пострадавшую прядь, посыпанную пеплом, Психеев приткнул в портфель пожитки, пристроил его подмышку и побрел переулками к пансиону, переночевать и поразмыслить о пакостном происшествии. И о пропащих перспективах… "Приключилось же позорище, прям хоть в петлю! На публике не покажешься, Патрикеевна уж постарается. В понедельник подам прошение и переберусь подальше, в Псков. На почту пути нет, все прознают. Почтовые – они поголовно пинкертоны, не проскочишь. И что, в писаря пойти? Пером поскрипывать, пока не поседеешь? Перебиваться?" Пророческий призрак паперти пугающе приближался… Паскудная Палашка! Помнится, приструнил поганку за провинность – приладилась из-за портьер подсматривать! И потом просто похлопал ее полушутя по попе. Подумаешь, пава! Подгадала-таки, паршивка, побежала к Патрикеевне подличать. Из-за пустяка погорел… И принесло же простушку Полину! Да уж, поскрытничали, повременили с пересудами. И полдюжины платков пропало, последний подарочек – прям, по примете. И перчатки…" Психеев пошмыгал, перехватил поудобней пузатый портфель и поежился.
Путаница-поземка петляла пустыми проулками… Даже прохожие не попадались, только приблудный пес понурым провожатым плелся поодаль. "Погоди, а почему паника, переезд? – поостыв, подумал Психеев – Как полезно прогуляться и проветриться! Пальцами потычут, потом позабудется, а над Патрикеевной над первой же позубоскалят. Пошел прочь, Полкан! Ну, просто пропала пятница – подумаешь…"
Парфюм
– Здравствуйте, дорогие женщины! – в дверях палаты, как ясно солнце, неожиданно возникла миловидная девушка с объемистой сумкой на плече. Просияла, обводя всех глазами и одаривая улыбкой – Я прошу минутку вашего внимания! Скоро праздник 8 Марта, и я хочу предложить вам замечательную парфюмерию – духи и туалетную воду, и по очень умеренным ценам.
Нависла недоуменная, гнетущая тишина. Тяжело наливалась безмолвной, рвущейся из глаз ненавистью…
– Девушка… Вы хоть понимаете, куда пришли? Это – онкологическая больница. Здесь лежат тяжело больные люди! – низкий голос Надежды заледенел от бессильной ярости. Похоже, если бы она не лежала сейчас под капельницей после операции, то мощно, от души врезала бы этой наглой цветущей дуре со всего размаха бывшей волейболистки. А девушка, нисколько не смутившись, лучезарным взглядом снова обвела всю палату и с беспечной уверенностью сказала:
– Но ведь вы же поправитесь! А к весеннему празднику всегда хочется сделать подарки своим любимым дочкам, сестрам или подругам. Да и себя обязательно нужно порадовать! А что может быть приятнее для каждой женщины, чем хорошие импортные духи?
И продолжая щебетать на все стороны, мигом скинула с плеча пухлую сумку. Ловким коробейником вынула из нее несколько заманчивых флаконов и стояла, безмятежно улыбаясь и как будто зная наверняка, чем закончится эта реприза. Девушка несомненно работала по призванию. Сначала в недоверчивой тишине осторожно скрипнула металлическая сетка чьей-то кровати. Потом другая – жалобнее и громче… Кто-то, тихонько кряхтя, тяжело повернулся на бок, чтобы получше разглядеть. Оживились унылые бледные лица, зашаркали по полу тапочки… Прижимая руку к шву на животе, нерешительно подошла поближе Людмила. Ее оперировали неделю назад, она уже понемногу вставала и теперь ждала, когда переведут в другой корпус на облучение.
– Девушка… А как эти духи называются?
И вдруг – чудо! – все восемь женщин разом оживились, приподнялись на подушках, потянули к флакончикам руки, исколотые в сгибе локтя.
– А сколько они стоят?
– И мне тоже покажите!
– И еще туалетную воду, вот эту – розовую!
– Сейчас, сейчас! Не спешите – я ко всем подойду! Что Вам показать? Эти?
– Дорого, наверно? Семьсот…
– Как приятно пахнут! Я своей Свете обязательно возьму!
– Девчата, кто может тысячу одолжить? Мои послезавтра приедут.
– И мне для невестки надо. А самой так понравились – впору себе оставить, ха-ха…
– Скажите, чье это производство?
Ах, Франция! Любая женщина при этом слове непроизвольно чуть выпрямляет спину и на мгновение мечтательно светлеет лицом… Медсестра, заглянувшая проверить капельницу, понимающе и одобрительно улыбнулась – видимо, эта волшебная сценка повторялась в каждой палате отделения. Потом удивительная девушка ушла, сложив оставшиеся флаконы в свою санта-клаусную сумку, еще раз поздравив с наступающим весенним праздником и пожелав всем скорейшего выздоровления. А женщины в палате, сразу примолкнув, еще долго лежали в хрупкой тишине, нежно разглядывая коробочки и флаконы… Бережно приоткрывали колпачки и с наслаждением вдыхали незатейливые ароматы, сейчас казавшиеся восхитительными. Непостижимым образом залетевшие сюда из их прежней, невозвратимой жизни. Легкий, неуловимый шлейф промелькнувшей обманчивой надежды… А за больничными окнами голубело небо, уже набирающее звонкий весенний цвет. Таяли последние дни февраля… Совсем скоро на солнечной стороне начнется веселая песенка капели – март… март… март!
"Но ведь вы же поправитесь! "
Модные тенденции
Снизу раздалось мультяшное "тяв!", и мы с мамой от неожиданности ойкнули. Из-под розового банта доверчиво и любопытно глядели блестящие пуговичные глазки. Крошечный йоркширский терьер нетерпеливо пританцовывал у наших ног, переливался шелковой шерсткой и задорно вилял хвостиком, приглашая поиграть. Пожилая хозяйка, отставшая на всю длину поводка, явно не могла составить ему компанию.
– Какие приятные стали собачки! – заметила мама, когда мы пошли дальше по аллее, – а помнишь, были эти страшные, белесые, очень похожие на поросят, но с пастью от уха до уха?
Конечно, помню! Эти монстры появились в "лихие девяностые", когда граждане защищались от жизни, кто как может: забаррикадировались металлическими дверями и решетками на окнах, завели бультерьеров и хрипловато запели вслед за группой "Любэ" – "Комбат, батяня…" Мужчины побрились наголо и стали ходить враскачку, изображая полу-бандитскую крутизну.
А женщины подложили в одежду мужские плечики и запахнулись в длинные юбки, подсознательно стараясь изолироваться от окружающего мира. И в помине не было элегантности моды, например, подобной началу 60-х годов. Сдержанная эротика облегающих платьев, манящая женственность до кончиков туфель-лодочек. А тогда, в 90-е годы предпочитали добыть массивную кожаную куртку… И собачьи челюсти тогда казались всем неплохой защитой. Потом народ массово огнестрельно вооружился, и зловещие бультерьеры исчезли за ненадобностью.
Некоторое время в собачьей среде наблюдалась полнейшая эклектика: еще доживали свой век неторопливые колли в богатых шубах, бывшие в поздне-советские времена символом благосостояния, как добытая всеми правдами-неправдами болгарская дубленка или песцовая шапка. Меланхолически прогуливались длинноногие и весьма надменные доги, также возвышавшие своих хозяев над прочими и словно помнящие лучшие времена…
Когда эти доги еще были неуклюжими щенками, народ расслабленно пел – "А я еду за туманом…" и "А я лягу-прилягу…" Мужчины носили приталенные рубашки в цветочек и длинные волосы, а легкомысленные девушки, провоцируя их – короткие юбки и туфли-платформы. Но это была не соблазнительная сексуальность, а безвкусный вызов подростков, по сути, не спешащих взрослеть. Когда открыто настолько выше коленок и с дурацкой обувью, про женственность можно забыть даже при красивых ногах. А старшее поколение в те годы было озабочено совсем другим и непременно записано в какую-нибудь очередь – за стенкой, холодильником, продуктовым набором или толстым журналом.
Теперь же, в 90 годы, непрактичных собак застойной эпохи заметно потеснили усатые ризеншнауцеры, суровые ротвейлеры и даже "баскервильские" мастифы. Только дружелюбные кудрявые фокстерьеры и забавные пудели радовали женский взгляд.
Потом появились символы нефтяной стабильности – собаки экзотические и затратные: утонченные афганские борзые, уютные медвежата чау-чау, невозмутимые ньюфаундленды, бархатно-задрапированные мастино, очаровательные волнистые кокер-спаниели, виляющие хвостиком со скоростью 25-го кадра, и сопящие пекинесы, метущие асфальт роскошным мехом и глядящие на мир с вековой печалью. Конечно, их место на шелковых подушках во дворцах китайских императоров, а не в пыли под ногами прохожих… Может быть поэтому их теперь не встретишь.
А когда экономический кризис заставил пересмотреть семейные бюджеты, крупногабаритные собаки стали исчезать. Чаще замелькали упругие таксы и дрожащие пинчеры, а новая повальная мода – живые игрушки йорки – казалось, затмила всех! Но нет предела совершенству и фантазии, появилось еще одно увлечение – шпицы, необычайной пушистости рыжие, кремовые и даже белые шарики. Что и говорить – эпоха гламура до кончика хвоста!
А может, это примета очередных перемен, общей нарастающей агрессивности, когда хочется прижать к груди милую пушистую собачку и на время забыться в ее ласковой и безоговорочной любви…
С весны 2013г. мне уже несколько раз встречались бойцовые собаки. К чему бы это явление?
А сейчас, в 2021 году, когда я перечитываю этот очерк, мне остается только сожалеть, что не могу ничем его продолжить. Единственное наблюдение – собак на улицах стало несравнимо меньше, и в основном мелкие, без явных тенденций. Вероятно, все, стоящие внимания, живут в загородных домах, и в городе их просто не встретишь.