Не спеша попивая чай, терпеливо разглядывая семейные фотографии, он размышлял: «Сестре повезло с мужем. Факт. Пришёл неожиданно и она с лёгкостью отвалила крупную сумму денег. Муж обожает её, это видно даже на фото. Дочка отличница, красавица». Владимир усмехнулся, заметив едва приметное родимое пятно на виске девочки: причуды генетики. Родимое пятно было и у матери, и у сестры, и вот у племяшки.
Готовить она не умела, и сердобольные соседи активно взялись помогать сиротке организовывать поминки. Кто варил щи да кашу, кто кисель, кто пёк блины.
За столом собрался весь подъезд. Валентину Петровну уважали, но ещё больше жалели Веронику. Слово взял Василий Иванович:
– Валентину я знал с молодости. Строгой была, но справедливой. Жизнь прожила хорошую, но и помучилась перед смертью. Пусть земля ей будет пухом. – Он опрокинул рюмку поддерживаемый соседями крякнул, неспешно закусил холодненьким маринованным огурчиком и продолжил с важным видом, наслаждаясь своей ролью наставника.
– А тебе вот что, девонька, скажу: хватит горе горевать. Всё что могла ты, сделала для бабушки честь по чести. Теперь пора своей жизнью жить. Ты молодая, у тебя всё впереди.
Соседи согласно закивали, дисциплинированно наполняя рюмки водкой. Выпив очередную стопочку за помин души, все загалдели наперебой.
– Конечно, молодая ещё девка.
– Молодец! Не каждая внучка так за бабушкой будет ухаживать.
Скорбящая сидела потупившись, с красными глазами и носом, едва прикасаясь к еде. Вдруг её внимание привлекли возгласы из прихожей: «Володя… пришёл… проходи, проходи. Где ж ты пропадал столько времени? Валя… Светочка… горе то какое…» Ледяной страх сковал всё тело. Она ждала этого момента с тех пор, как присвоила чужое имя, готовилась и даже репетировала. И всё-таки это явилось полнейшей неожиданностью.
В проеме двери появился красивый мужчина. Есть люди, которые объективно симпатичны или даже красивы. Вроде бы, всё в человеке хорошо: глаза, нос, губы, но смотреть на него почему-то не хочется. Неприятно.
Так было и с Владимиром. Его внешность не вызывала желания любоваться им, красота была отталкивающей. Всё в нём на первый взгляд казалось идеальным: симпатичный, дорого одетый. Зауженные брюки цвета карамели, белая хлопковая рубашка с короткими рукавами, легкие и удобные мокасины. Модная прическа с коротко стриженными висками и удлинённой чёлкой делала лицо моложе. Но чуть скошенный подбородок свидетельствовал о пороках и страстях. Холодные глаза с точечными зрачками смотрели пугающе-бесстрастно, не мигая. Кривая усмешка не предвещала ничего хорошего.
Он не спешил проходить, привалившись к косяку, сунув руки в карманы с надменным видом хозяина, рассматривал собравшихся за столом. В комнате стало тихо и душно. Девушка приподнялась, судорожно хватая воздух открытым ртом и тонко взвыла. Лицо стало расплываться, слезы навернулись на глаза… от страха. Но в следующую минуту она без сил упала на стул, так и не проронив ни звука.