– Oh! Große böse Gespenst!5 – хохотал Серёжка. – Жаль, я этого не лицезрел!
А Колька и вовсе молчал.
Девочек такая безнаказанность не устраивала. Они некоторое время совещались в своей комнате. После этого весь алкоголь найденный в уютном деревенском домике, был тщательно перепрятан. В маленькой гостиной накрыли великолепный стол в лучших русских традициях. Не забыли и о небольшом графинчике. На этом все приготовления окончились, и мстители отправились на прогулку в ближайший городок на весь день.
Парни, оставшиеся в домике, пришли в невероятный восторг от чудесного обеда и с удовольствием накинулись на все предложенные блюда. Всё было очень вкусно, а вот напиток из графина оказался сплошным разочарованием. От него приятели не получали никакого удовольствия. Это была странноватая жидкость, от которой не пьянеешь и согреться невозможно.
– Я схожу за шнапсом, – предложил Колька.
– Отличная идея! – обрадовался Серёжка, и его друг пошёл одеваться.
Тут ждало новое разочарование. Верхняя одежда таинственно исчезла. А как без неё на улицу сунешься? Друзья начали проверять свои вещи и обнаружили, что нет ни кошельков, ни ключей от домика. В довершение всего домик был заперт снаружи. Что же, теперь в окно прыгать? Нет, они не дураки, чтобы калечиться в столь юном возрасте.
Пришлось сидеть в гостиной возле телека и грустить. Так продолжалось около часа, пока не обнаружилось, что съеденные яства пошли не на пользу. Весь оставшийся день парни провели в уборной, где их ждал новый сюрприз. На зеркале было оставлено зловещее сообщение:
«Обжорство – смертный грех. А пьянство и того хуже.
Огромный злой призрак».
Да, девчонки отомстили сполна. Разве, сунешься к таким с дурацкими шуточками?
Глава 9. За всё надо платить!
В этот день ребята разделились, и каждый нашёл себе занятие.
Наташа с Колей с самого утра уединились в девичьей спальне.
– Выйди, пожалуйста, – попросили они Алису. – Ты ещё маленькая, чтобы подсматривать.
Серёжка всё утро пил в одиночестве и к обеду заснул прямо за столом. Катя умудрилась сбежать и теперь развлекалась где-то за пределами деревушки.
Алиса устроилась на диванчике в гостиной и тихонько плакала. В детстве она рыдала, когда пропускала очередную серию столь желанного сериала; рыдала, когда погиб любимые герой. Теперь девушка огорчалась из-за своего нового знакомого: жалела его горькую судьбу, жалела себя саму.
«Почему он погиб так безвременно? Почему я переживаю? – думала юная особа. – Ах, глупости! Всё глупости!»
Наплакавшись вдоволь, героиня наша не заметила, как погрузилась в сон.
Вечером друзья вновь собрались вместе. Пришли Ната и Коля, проснулся Серёжка. Катя, огорчённая и испуганная, вернулась с прогулки. Алиса пробудилась от своих чудесных грёз.
Парни, как всегда, что-то отмечали. А девушки делились впечатлениями прожитого дня.
– Что, Кать, нарвалась всё-таки? – спросила Наташа у подруги.
Та была вынуждена согласиться со своей собеседницей. Пришлось рассказать о своих недавних приключениях.
Днём Катерина заглянула в уютное кафе, где познакомилась с симпатичным молодым человеком. Алекс рассказал о том, что он иностранец и на данный момент живёт в гостинице. Они весь день гуляли, потом зашли в ресторан, где для парня был приготовлен отдельный зал. Молодые люди устроились на удобном диване и приступили к ужину. Тут нового знакомого Катьки словно подменили: он начал приставать к девушке. Девушка отчаянно отбивалась, но всё было бесполезно.
Вдруг бутылка с шампанским, стоявшая на столе, взмыла в воздух и, быстро подлетев к обидчику юной дамы, ударила его по голове. Катерина слабо вскрикнула и, осторожно освободившись от рухнувшего на неё тела, в считанные секунды оказалась у дверей зала.
Взгляд девушки приковало зеркало, висящее напротив двери. Невидимая рука выводила на нём помадой слова: «Du bist dummes Mädchen!6»
– Сам дурак! – выпалила испуганная Катерина и спешно покинула роскошный ресторан.
Вот так внезапно счастье ускользнуло от Кати.
– Мне не повезло, – заметила Катя, обращаясь к Натке. – зато ты вся сияешь от счастья!
– А они с Колей теперь вместе, – сообщила Алиса.
– Да ну тебя, Алиска! – отмахнулась Ната. – Подумаешь, расслабились один раз! Мы хорошо провели время, только и всего.
– Ну надо же! – огорчилась Катерина. – Кому-то достаются все радости жизни: парень симпатичный, объятия, поцелуйчики… А кому-то – ничего! Вот засада!
– Нет, ну ты посмотри! – в свою очередь возмутилась Ната. – Они всё пьют и пьют. Разве можно так жить?!
В этот момент случилось что-то невообразимое. Окно с шумом раскрылось, и в уютную гостиную ворвался зимний холод. Все угощения со стола в мгновение ока оказались на полу, словно кто-то потянул за скатерть.
Вдруг тишину прорезал голос, явившийся из ниоткуда. Это была идеальная немецкая речь.
– Я не потерплю безобразий в своих владениях! – услышали наши друзья. – Я буду карать каждого, кто нарушит местный порядок!
Странно, но Алисе этот голос понравился. В первые минуты она даже не успела испугаться.
«Такой звонкий, приятный голос, – подумала девушка. – Видимо, его обладатель даже очень молод. Возможно, он также хорош собой! Ну вот, снова я замечталась!»
– Это что же, глас божий? – сказал Серёжка по-русски и засмеялся.
– Наказание свыше, – пояснила Ната. – Специально для таких дурачков, как ты.
Мальчишки побежали закрывать окно, но страшное дыхание холода всё равно ощущалось. А невидимый гость продолжал разбрасывать всё, что встречал на своём пути.
– Что? Страшно вам? – продолжал невидимый мститель. – Пьяницы, прелюбодеи, воры… Все рано или поздно получат по заслугам. А я прослежу за этим.
Девчонки сидели, плотно прижавшись друг к другу. Эмоции незаметно отошли на второй план, и подруги провалились в сладостный сон. А парни плюхнулись на свои стулья да так и остались на всю ночь.
Страшное зрелище прекратилось лишь с рассветом.
Глава 10. Долгожданная встреча
Герои наши все вместе отправились на рождественскую ярмарку в ближайший к деревне городок. Здесь было столько занимательных штучек, что глаза разбегались. Хотелось схватить всего и побольше. Выбирая сувениры и угощения, друзья разбрелись в разные стороны.
Казалось, ничто не предвещало беды. Но Алиса слишком увлеклась и очутилась перед какими-то древними развалинами. Здесь она столкнулась с тремя типами неприятной наружности.
Угрожая ножом, эти трое потребовали деньги и ценности. В общем, классика жанра. И девушка могла бы выполнить приказание… Спасение пришло внезапно. Почему-то разбойники вдруг испуганно выпучили глаза, побросали своё оружие и пустились наутёк.
– Алиса, – окликнул кто-то молодую даму.
Она оглянулась и не поверила своим глазам. Мысли пронеслись с неимоверной скоростью: «Нашла, наконец-то нашла!» Героиня наша хотела броситься в объятия своему неожиданному спасителю, но он сделал предостерегающий жест. Алиса немного огорчилась, но возражать не стала.
– А я знаю, кто ты! – сказала она по-немецки.
Юноша вопросительно взглянул на молодую особу.
– Ты хозяин замка Айхенвальд, – ответила Алиса. – Верно?
Парень добродушно улыбнулся, а потом добавил:
– Я – Вольфганг Клее.
– А знаешь, я тебя совсем не боюсь! Вот ни капельки! – продолжала девушка.
Он удивлённо вскинул брови:
– Странная ты! Все бегут от меня, словно от огня. А ты не боишься?
Она кивнула.
– Пойдём, я провожу тебя, – предложил граф своей спутнице. – Беда с вами, приезжими. Всё время в нелепые ситуации попадаете. Приходится вас спасать.
– Пойдём, – согласилась Алиса и протянула ему руку.
– Этого нельзя, – возразил парень. – Не может живая девушка прикоснуться к тому, кого уже давно нет в живых.
Алиса огорчённо вздохнула и побрела вслед за своим спутником. Беседуя о разных глупостях, они добрались до деревенского домика, в котором жила Алиса со своими соотечественниками.
– Ну что ж, прощай, Алиса! – сказал юноша, уже собираясь уходить.
– Нет, – отпарировала девушка. – До свидания! Я очень хочу увидеться с тобой снова. Надеюсь, ты не обманешь на этот раз?
– Хорошо, – согласился собеседник Алисы. – До свидания!
***
Вечером однокурсники нашей героини возвратились домой. Они были необычайно обрадованы и удивлены, встретив девушку.
– Мы тебя потеряли! – сообщила Натка. – Уже в розыск объявлять собирались. А ты тут сидишь!
– Неужели сама добралась? – усомнился Серёжка.
– Конечно, сама, – кивнула Алиска.
«Стоит ли рассказывать им о своих приключениях? Катька, наверняка, перепугается. Мальчишки смеяться начнут. А Наташка будет красноречиво молчать. Нет уж, лучше не касаться этой темы».
– Пусть так, – согласилась Натка. – только не пропадай больше так внезапно.
Алиса обещала не исчезать больше. Молодые люди были довольны прошедшим днём. И вечер прошёл без происшествий. Друзья хвастались друг перед другом покупками, смеялись, шутили.
Глава 11. Прощание с мечтой
На следующий день гид сообщил о том, что Новый год юные путешественники будут встречать в столице. Надо было срочно собираться в путь: завтрашним утром наших друзей ждал междугородний автобус.
Когда вещи были упакованы, Алиса отправилась на прогулку. Она тайно надеялась на новую встречу с графом. Девушка прошла по деревенским улицам, по которым деловито шагали местные жители. После решила посетить старый замок, но попасть туда не было никакой возможности: двери заперты. Пришлось возвращаться в уютный альпийский домик.
Огорчению нашей героини не было предела. Не хотелось никого видеть, а тем более обсуждать свои проблемы. Алиса уныло побрела в девичью спальную, которая располагалась на втором этаже. Дойдя до лестницы, ведущей на второй этаж, девушка радостно вскрикнула.
Он сидел на ступеньках и терпеливо ждал. Значит, не обманул.
– Guten Abend, Fräulein Alisa!7 – произнёс юноша с улыбкой.
Алиса поздоровалась и спросила тоже по-немецки, долго ли он ждёт.
– Я пришёл сюда сразу после обеда, – ответил парень.
– Значит, долго, – заключила Алиса. – Извини, что заставила ждать.
– Ничего, – сказал собеседник девушки. – Мне спешить некуда.
Она быстро взбежала на лестницу и села рядом с графом. Однако нашу героиню ожидал неприятный сюрприз: от её нового друга веяло холодом. На зимней улице это не ощущалось, а здесь, в отопленном помещении, от неприятного чувства не получалось избавиться.
– Ты дрожишь? – встревожился граф. – Замёрзла?
Юноша принёс нашей героине тёплый пушистый плед с дивана, стоявшего в гостиной. Да, так было гораздо лучше, теплее, уютнее. Можно было долго сидеть рядом и весело беседовать о разных мелочах. И новые друзья наслаждались обществом друг друга.
Алиса производила приятное впечатление на своего нового друга. Он готов был бесконечно восхищаться девушкой.
– Я уже давно не чувствую ни жары, ни холода, – говорил граф с горькой усмешкой. – В душе осталась только ненависть к людям, погрязшим в грехе. А ты будишь во мне давно забытые тёплые чувства и воспоминания. Мне хочется говорить с тобой вечно. И не важна тема разговора. Главное, видеть тебя рядом.
Героиня наша в ответ лишь стеснительно улыбалась. Такое внимание было для неё непривычным.
– Я бы очень хотела встретить с тобой Новый год, – сказала Алиса после непродолжительного молчания. – Ты придёшь?
– Мне ехать в столицу? – удивился он. – Разве это возможно?
Она заплакала:
– Но это несправедливо!
– А жизнь, вообще, несправедливая штука, – заметил граф. – Не плачь, пожалуйста, в твоей жизни ещё будут радостные мгновения.
Девушка покачала головой:
– В моей жизни не будет тебя. А я очень хочу быть с тобой! Хочу видеть, чувствовать тебя… Ты даже не представляешь себе, как я хочу просто прикоснуться к тебе!
Он на минуту задумался, потом попросил:
– Пообещай, что будешь счастливой!
– Я постараюсь, – сказала Алиса с грустью в голосе.
– Как странно, – улыбнулся молодой человек. – Ты – ангел! Чистый безгрешный ангел в этом сумасшедшем мире!
– Значит, мы больше никогда не увидимся? – спросила юная дама.
– Да, – подтвердил граф. – Так будет лучше для нас обоих.
Они могли бы сидеть так до глубокой ночи. Но тут послышались голоса: однокурсники Алисы вернулись с прогулки. Граф встал, намереваясь уйти.
– Вольфганг! – окликнула его Алиса. – Прощай!
Героиня наша впервые назвала графа по имени, и это произвело неизгладимое впечатление на обоих друзей. Вольфганг на мгновение замер, потом, словно опомнившись, махнул ей на прощание, начал подниматься по ступенькам и растворился в темноте.
– С кем это ты разговариваешь? – спросила вошедшая Катя.
– Так, – пробормотала Алиса. – Мысли вслух.
– Ой, смотри! – усмехнулся Колька. – Разговаривая с самим собой, можно быстро чокнуться!
– Хорошо, – согласилась Алиса. – Я больше не буду.
Вечер прошёл, как обычно: события ушедшего дня, шутки, смех.
Проснувшись утром, Алиса нашла огромный букет алых роз на своей подушке. Она улыбнулась и радостно понеслась в ванную. День начинался хорошо.
«Всё-таки жизнь прекрасна, – подумала девушка. – И я всё преодолею! Иначе нельзя, ведь я обещала ему!»
Милая альпийская деревенька. Симпатичный двухэтажный домик, в котором жили наши друзья. Приятные запахи. Чудесная природа. Эти детали она запомнит на всю жизнь, а загородное путешествие будет ей долго сниться.
Глава 12. Как попасть на бал
Вена встретила наших героев снегопадом, приятной тёплой погодой и волшебным рождественским настроением. А вскоре друзей ждало новое чудо – Kaiserball8. Быть может, здесь и начинается самая настоящая сказка.
***
Сегодня Алиса могла примерить на себя роль принцессы, ну или хотя бы княжны. Вместе с друзьями она приехала на роскошном лимузине к настоящему императорскому дворцу. Выйдя из своего лимузина, герои наши прошли по красной дорожке, словно артисты на престижной кинопремии. Здесь их встречали королевские лакеи и охранники, которые проводили наших путешественников во дворец. На скамейках возле входа сидели милые девушки с книжками. А разодетые юноши в париках подносили им небольшие подарки. Свои Damenspende9 получили и наши подружки.
Оказавшись во дворце, девчонки ахнули от восхищения. Неужели они попали в прошлое? По дворцу гуляли разодетые кавалеры и дамы, самый настоящий оркестр развлекал гостей. На мужчинах были надеты фраки, белоснежные галстуки-бабочки, перчатки и туфли из кожи, а на женщинах – чудесные бальные платья в пол, чулки и устойчивые закрытые туфельки.
Гостей пригласили на прекрасный праздничный ужин, на котором каждый мог выбрать себе блюдо по душе. А по окончании ужина для всех присутствующих открылась парадная лестница, по которой гости прошли в танцевальную залу.
Вот начался праздник и в зал прошествовали танцоры-дебютанты. Прогремели фанфары. Призыв «Alles Walzer!»10 возвестил об открытии бала, и начинающие танцоры закружились в ритме вальса. Вслед за ними к танцевальной программе присоединились все остальные. Программа была насыщенной: мазурка, вальс, полонез, кадриль, полька. Среди гостей присутствовали многие известные люди Австрии, и австрийский президент в том числе. Здесь была даже императорская чета (переодетые актёры).
Сегодня можно было всё: знакомиться с новыми людьми, выбирать себе партнёров для танца… Главное, соблюдать приличия и правила этикета.
Герои наши были необычайно счастливы и гордились подвернувшимися возможностями.
Когда до полуночи оставалось всего пара минут, начался обратный отсчёт времени. О наступлении праздника возвестил огромный звучный колокол на соборе Святого Стефана. После этого император Франц-Иосиф и императрица Элизабет поздравили всех гостей с новым годом. А наступление Нового года ознаменовалось волшебным незабываемым фейерверком.
Ровно в полночь полагается загадывать желания. Друзья наши, конечно же, не забыли об этой традиции. Молодые люди посвятили некоторое время себе, своим мыслям и желаниям.
Но до чего странное желание загадала Алиса! Вы бы, наверняка, удивились, узнав о странных мыслях, посетивших девушку в эти минуты.
– Хочу, чтобы ты был со мной! Хочу, чтобы ты жил! – прошептала она и сама испугалась своих собственных слов.
Что загадали друзья нашей героини, мы с вами, увы, не узнаем. Но загаданные желания были самыми сокровенными и прекрасными.
Теперь, читатель, вернёмся к волшебному празднику.
После официальной части праздника с классической музыкой началась неформальная вечеринка, где молодёжь могла повеселиться сполна.
В распоряжении гостей были прелестные колесницы, запряжённые великолепными конями. На таком транспорте можно было прокатиться по венским улицам и заехать по дороге в приглянувшиеся кафе.
Друзья веселились всю ночь. Вернувшись в гостиницу под утро, они моментально погрузились в сон. Наверное, сегодня им снились чудесные балы и сказочные истории.
От этого вечера у друзей останутся не только приятные воспоминания, но и симпатичные кадры. Как здорово, что на празднике дежурил фотограф!
Глава 13. Чудеса продолжаются
В этот день Алиса проснулась в хорошем настроении. Она была под впечатлением от вчерашнего вечера. Да и погода за окном была прелестная: небольшой снежок, тепло. Быть может, там за окошком нашу героиню ждёт новое волшебное приключение? Ну или приятный подарок?
После лёгкого перекуса девушка радостно выбежала на милую венскую улицу. О чудо! Здесь её, действительно, ждал приятный сюрприз. Тот, о ком она грезила, стоял у входа в гостиницу, где жили наши путешественники.
Светлая матовая кожа, нежный румянец на щеках, огромные сияющие глаза. Приятное впечатление производил и современный наряд в бежевых тонах. Казалось, что перед девушкой стоит самый обыкновенный живой парень.
Как странно! Неужели такое возможно? Быть может, Алиска спит? Ей снится чудесный сон?
– Я выторговал у судьбы этот день, – пояснил юноша и добавил, протягивая руку Алисе: – Ваше желание исполнено, фройляйн11 Алиса?
Слёзы счастья текли по лицу девушки. Она не могла произнести ни слова, только кивнула в ответ.
Вольфганг засмеялся:
– Пойдём гулять! У нас мало времени, и его надо провести весело.
Они шли по зимней улице самого прекрасного волшебного города Европы и весело болтали о разных пустяках. Это были мгновения невероятного счастья.
– Ты бывал раньше в столице? – спросила Алиса.
Он на мгновение задумался, потом ответил:
– Да, бывал. Страшно подумать, как давно это было! Надеюсь, сегодня увидеть хоть что-то из современных чудес.
Наши влюблённые ускорили шаг и зашли в небольшое уютное кафе. Здесь подавали восхитительный кофе с прелестными пирожными.
Весь день они провели вдвоём: бродили по новогодним городским улицам, смеялись, танцевали… Но время бежит с невероятной скоростью. Угнаться за ним невозможно. Пришла пора прощаться.
– Знаешь, – проговорила Алиса, – Как странно и печально, что тебе надо уходить. Это всё напоминает сказку. Я даже знаю какую. «Золушка» называется.
Юноша улыбнулся:
– Да, наверное. Только эта сказка с хорошим концом. А у нашей сказки плохой конец.
– Мы ещё встретимся?
– Думаю, что нет. Но тебе не стоит расстраиваться: тебя ждёт долгая счастливая жизнь. Помнишь, ты мне обещала быть счастливой?
– Да, я помню.
Она немного помолчала, потом проговорила с печальной улыбкой:
– Для чего судьба свела нас, если нам нельзя быть вместе?
– Я не знаю ответа на этот вопрос, – ответил Вольфганг. – Но я знаю, что ты озарила своим чудесным светом моё странное существование. И я всегда буду вспоминать об этих встречах с необычайной радостью.
– Можно хотя бы писать тебе? – спросила Алиса, бросая на своего собеседника умоляющий взгляд.
– Да, это возможно. Пиши обязательно. Мне будет приятно получать твои письма.
– Это здорово.
– Да, только обычные письма на бумаге до меня не дойдут.
– Как же тогда?
– Напиши письмо на бумажном листе, положи в почтовый конверт, подпиши адрес. После письмо надо сжечь. Так оно дойдёт по особой почте, которая в мире живых недоступна.
Алиса кивнула в знак того, что всё поняла.
– Ну что же, прощай, Алиса! – сказал молодой человек и поцеловал Алису на прощание.
– Прощай, Вольфганг! – прошептала девушка.
Он завернул за угол гостиницы, и героиня наша больше не видела своего друга. Немного постояв на крыльце, Алиса вошла в здание, быстро миновала длинный коридор, бесконечную лестницу…
***
– У тебя появился парень? – спросили хором подружки, когда Алиса ступила на порог роскошного гостиничного номера. – Мы видели его в окошко.