– Это враньё,– возразил Антон. – Тогда бы ты не стал останавливать Эрика, дал бы ему меня пристрелить. Но в то время твоим приоритетом была Алиса. Ты оставил мне жизнь только из-за неё. В какой-то момент я даже поверил, что ты её любишь. А сейчас она стала вдруг тебе неважна. Что изменилось?
– Лучше не напоминай,– вздохнул Сабин,– я уже сам себе всю плешь проел за тот прокол. Нельзя было оставлять тебя в живых. И не было бы тогда вашего дебильного Совета. Мир оставался бы прежним и под полным контролем. Ты, братишка, корень всех бед.
– Нет, брат, мир не остался прежним под твоим ненавязчивым управлением,– Антон неприязненно поморщился,– он деградировал. И ты, как Творец, деградировал вместе с ним. Каков правитель, таков и мир, и наоборот. Мне кажется, что ты сейчас уже не в состоянии даже создать свою Реальность, хотя бы одну.
– Для того, чтобы управлять Игрой, совсем не нужно быть Творцом Реальности,– возразил Сабин. – Достаточно быть самым сильным Игроком на поле.
– Вот и причина твоего равнодушия к Алисе, как к источнику творческой силы,– подумал Творец. – Выходит, ты никогда и не любил её как женщину.
– Самым сильным Игроком, говоришь,– усмехнулся он. – И для этого нужно, чтобы все, кто сильнее тебя, сгинули. Ты хоть сам-то понимаешь, что получится в результате? Мир постепенно деградирует, ты деградируешь вместе с ним и будешь провоцировать дальнейшую деградацию. И так по замкнутому кругу.
– Разумеется, лучше будет натравить на наш мир ангелов и взорвать его изнутри,– Сабин скривился, словно съел что-то кислое.
– Ты же их видел,– возразил Антон,– зачем ты притворяешься, что до сих пор считаешь их монстрами? Неприятно признавать, что они тебя провели?
– Это ты меня провёл,– уточнил Сабин. – Кстати, твой план был просто авантюрой. Остаётся только удивляться, как он мог сработать. Ну вот что бы ты делал, если бы не смог за несколько секунд взломать моего червя? У тебя же не было запасного хода. Я уж не говорю про наш разговор в ритуальном зале. Тебя хоть кто-то страховал?
– Да, план был не идеален,– согласился Антон,– но другого ни у кого не было. Пришлось рискнуть. Главное, мы тебя остановили и, как мне кажется, очень вовремя.
– Это тебе только так кажется, братишка,– усмехнулся Сабин,– я ещё жив и резать вены себе не собираюсь. Я найду способ вырваться из твоей тюрьмы. Зря вы меня сразу не убили.
– Флаг в руки,– Антон помахал брату на прощанье и исчез.
Глава 22
Вертер и Амар поднялись на плоскую вершину невысокого холма. Отсюда дом, в который Антон увёл своего брата, был виден как на ладони. Вертер бросил под ноги командору его меч и разрезал ремень, который стягивал его руки. Потом отошёл на несколько шагов и вытащил свой меч из ножен. Он не спеша скинул куртку и, немного подумав, стащил через голову и сорочку. Всё это время командор не двигаясь следил за его приготовлениями.
– У меня руки затекли, между прочим,– пробурчал он.
– Я тебя не тороплю,– беспечно отозвался Вертер, крутанув для разминки мельницу,– у нас время не ограничено. Начинай, когда будешь готов.
Амар начал растирать кисти рук, чтобы вернуть кровообращение.
– Ты уверен, что нам так уж необходимо поубивать друг друга? – спросил он своего противника.
– Нет, конечно,– Вертер хищно ухмыльнулся,– это я тебя убью.
– Откуда такая уверенность? – Амар с любопытством посмотрел на молодого бойца. – Сколько времени ты учился драться? Два-три месяца, ну максимум полгода. А я посвятил этому искусству двадцать лет.
– Чего ж ты тогда мандражируешь? – подначил Болливудского красавчика Вертер. – Ну, конечно, рубить головы безоружным куда как прикольней.
– Знаешь, Вертер, твоя безапелляционная наглость мне даже нравится,– с усмешкой заявил командор,– будет даже жалко тебя убивать.
Вертер не стал отвечать. Ему надоела эта дурацкая перепалка. Он просто стоял и внимательно наблюдал за тем, как Амар по примеру его самого раздевается до пояса, стараясь не упустить момент, когда тот решится атаковать. И всё же он чуть не опоздал. Первая атака командора была такой стремительной, что вполне могла бы оказаться и последней. Вертеру только чудом удалось увернуться, заблокировать удар он уже не успевал. С первых же моментов схватки преимущество опытного командора стало очевидно. Больше половины приёмов, которые тот проводил, Вертер попросту никогда раньше не видел. Молодого бойца до времени спасала только его феноменальная скорость, благодаря которой, вместо смертельных ранений, он получал относительно неглубокие порезы.
Вынужденно Вертер ушёл в глухую защиту с очень редкими и практически безрезультатными контратаками. Уже через несколько минут его грудь и плечи окрасились кровью из многочисленных порезов и ранок. При этом на Амаре не было ни единой царапины, он атаковал практически без перерывов, искусно и стремительно. Однако минут через пятнадцать ситуация начала медленно меняться. Скорость командорских атак ощутимо замедлилась, он начал уставать. А Вертер, несмотря на многочисленные раны, оставался по-прежнему свеж и так же быстр, каким был в самом начале поединка. Количество его контратак начало расти, он уже дважды достал своего противника. Один из его колющих ударов пришёлся Амару в бедро, а второй оставил довольно глубокую царапину на лбу.
Кровь начала заливать командору глаза, ему пришлось отвлечься на то, чтобы их протереть, и он пропустил гораздо более ощутимый удар в левое плечо. На мгновение в глазах командора промелькнуло выражение, сильно напоминавшее панику. Сделав очередной выпад, он разорвал дистанцию и спрыгнул на пару метров вниз по склону холма. Его тело сделалось полупрозрачным, и меч противника пронзил уже пустоту. Выругавшись, Вертер вернулся на середину площадки и поначалу начал крутиться во все стороны, пытаясь определить, откуда появится Мастер Игры. Уйти из мира Антона тот не мог, путь ему был перекрыт, но перемещаться внутри этого мира никто ему не мешал. В душе бойца поднялась злость и обида на подлость командора, но он очень быстро понял, что подобные чувства совершенно непродуктивны и не помогут ему выжить в схватке с более могущественным противником.
Десятка секунд Вертеру хватило на то, чтобы успокоиться. Он остановился, сделал несколько ритмичных дыханий и закрыл глаза, весь обратившись в слух. Однако это ему не помогло, командор появился за его спиной совершенно бесшумно. Вертер скорее ощутил лёгкое движение воздуха, чем что-то услышал. Интуитивно предугадав направление удара, он резко сместился влево, одновременно разворачиваясь к противнику лицом. Но полностью уйти с линии атаки ему не удалось, правый бок обожгло резкой болью. Это уже была не просто царапина, ранение было серьёзным. Однако Вертер его полностью проигнорировал, он продолжил свой разворот, и его меч обрушился на всё ещё вытянутую в колющем ударе руку командора.
Амар издал душераздирающий вопль и согнулся, пытаясь левой рукой зажать перерезанные сосуды. Его меч вместе с отрубленной кистью упал на землю. Повинуясь приставленному к его горлу острию меча, он выпрямился и посмотрел Вертеру в глаза. Взгляд молодого бойца был спокоен, можно даже сказать, что он был безмятежным, но командор отчётливо прочёл в нём свой приговор.
– Сам догадаешься или подсказать? – насмешливо спросил Вертер.
– Ты же вроде не палач,– прохрипел Амар.
– Для тебя, родной, сделаю исключение,– Вертер положил меч на плечо командору и слегка надавил.
Скрипнув зубами с досады, тот опустился на колени и склонил голову. Не спеша победитель обошёл коленопреклонённого Амара и встал у него за спиной.
– Увидимся…,– что ещё хотел сказать командор, так и осталось неизвестным.
Свист рассекаемого мечом воздуха оборвал его прощальную речь. Обезглавленное тело распласталось на склоне холма, а отрубленная голова покатилась вниз, оставляя за собой кровавую дорожку.
– Не такой уж ты и бессмертный, как оказалось,– пробормотал Вертер, провожая глазами удаляющуюся голову своего врага.
Наверное, ему следовало бы испытывать радость победы или хотя бы облегчение от свершённой мести, но он не ощущал ничего, кроме усталости. Опираясь на меч, боец отошёл от тела командора на десяток шагов, нашёл более или менее целый участок травы и улёгся на спину, уставившись в голубое небо с бегущими кучерявыми облачками. Он даже не пытался остановить кровь из раны в боку, не хотелось двигаться. Всё равно без волшебного вмешательства Творца рана была смертельной.
– Полегчало? – голос Антона вывел Вертера из задумчивости.
Друг сидел рядом на склоне и, как обычно, спокойно улыбался.
– Знаешь, Тоха,– печально отозвался Вертер,– месть придумали полные идиоты. Напомни, пожалуйста, мне этот день, если я ещё раз вздумаю кому-нибудь мстить.
Антон ласково потрепал друга по жёстким кудрям.
– Что, опять правый бок? – заботливо спросил он, заметив, что трава под телом Вертера постепенно окрашивается красным. – Похоже, это у тебя какая-то системная ошибка в защите.
– Ты так думаешь? – усмехнулся Ветер, но даже не сдвинулся с места.
Антон поднёс руку к его глазам, чтобы отключить сознание, но в последний момент остановился. Вертер с недоумением посмотрел на зависшую над его лицом руку Творца.
– Что не так? – спросил он.
– Жду, пока ты начнёшь капризничать, как обычно,– смеясь ответил Антон.
Вертер хохотнул, но тут же скривился от боли и послушно сам закрыл глаза. Через пару минут боец кряхтя поднялся на ноги, натянул на себя одежду и огляделся. На месте схватки не осталось ничего, кроме двух мечей.
– А зачем ты меч командора оставил? – удивился Вертер.
– Да они же близнецы с твоим собственным,– объяснил Антон,– пусть останется как трофей. Может быть, когда-нибудь подаришь Дане.
– Нет, Тоха,– Вертер помотал головой,– у Данечки другая судьба. Он станет Творцом, как ты. Ему оружие без надобности. А Амар точно отправился на перевоплощение?
– Можешь не сомневаться,– подтвердил Антон. – Только воплощаться теперь он будет в нашей базовой Реальности, а не в своей собственной. Вот такой казус.
– А вся его команда куда делась? – спросил Вертер.
– Осталась там, где была – в нашей Реальности,– Антон тоже поднялся и подошёл к другу. – Я им допуска в свой мир не давал.
– Значит, придётся теперь их одного за другим вылавливать,– Вертер устало вздохнул.
– С этим мы как-нибудь разберёмся,– Антон хлопнул друга по плечу. – Не хочешь проститься со своим бывшим Учителем?
Вертер посмотрел вниз, где на ступеньках крыльца понуро сидел Сабин.
– Что-то не хочется,– отозвался он.
– Зато я знаю, с кем тебе точно захочется попрощаться,– Антон загадочно улыбнулся и свистнул.
Шагах в пяти от друзей материализовался Волк. На этот раз он не бросился с радостным визгом на Вертера, просто сидел, обернув ноги мохнатым хвостом, и улыбался. Вертер сам подошёл к серому и, опустившись рядом с ним на колени, обнял его за шею. Волк положил свою голову ему на плечо и прикрыл глаза. Они просидели так довольно долго. Антон друга не торопил, отошёл, чтобы не мешать, к началу тропинки и отвернулся.
– А без этого никак? – раздался голос Вертера у него за плечом.
– Не хочу больше сюрпризов, как со стасисом,– Антон покачал головой. – Не беспокойся, Волк вернётся.
– Когда? – Вертер невольно обернулся в сторону своего мохнатого товарища.
– Когда здесь не останется никого в живых,– ответил Творец.
– И что тогда будет с этим миром? – Вертер снова посмотрел на Сабина, сидящего на ступеньках.
– Я его уничтожу,– Антон протянул Вертеру руку,– не собираюсь держать тюрьму на постоянной основе. Идём, Вер, пора домой.
Фигуры двух мужчин растаяли. Волк нехотя поднялся и потрусил вниз по тропинке к одинокому узнику, сидящему на ступеньках своей тюрьмы.
Когда друзья появились у дома в мире Дачи, Алиса, сидевшая вместе с Даней на веранде, сорвалась с места и бросилась на шею любимому. Всё напряжение последних дней разом прорвалось наружу. Она смеялась и плакала одновременно, прижимаясь к Антону всем телом, словно боялась, что он куда-нибудь исчезнет. Даня вёл себя более сдержанно, мужчина всё-таки, но по его дрожащим губам было видно, что он тоже не на шутку переволновался. Они долго так стояли на лужайке перед домом, обнимаясь все вчетвером и не желая разрывать объятья.
– Кхе-кхе,– раздалось за спиной Антона. – Ты, эта, Лексеич, ты не обижайся, что я на тебя давеча наехал, ладно?
Гном стоял с опущенной головой и смотрел на Антона исподлобья. Колпачок он снял и держал в руке.
– А вот возьму и выселю тебя, паникёра,– ехидно ухмыльнулся Творец.
– Енто куды ж меня? – опешил гном.
– А обратно в сеть,– хмуро подсказал Вертер.
– Так ить…,– Антоша от избытка чувств аж поперхнулся.
Антон отпустил Алису и, опустившись рядом с гномом на колени, прижал того к груди.
– Да куда ж мы без твоих ватрушек,– серьёзно заметил он. – Самовар-то готов?
Антоша тут же расплылся в улыбке и нацепил колпачок обратно на голову.
– Так, пять минут,– он уже скакал по направлению к ступенькам веранды,– только шишек наберу.
Пока друзья принимали душ и переодевались, гном накрыл на стол. Даню и Алису он к столь ответственному заданию не подпустил. Вскоре все расселись в плетёные кресла и приступили к трапезе. После переживаний аппетит у всех прорезался просто зверский, особенно у Вертера, которому пришлось ещё и от души помахать мечом. Разумеется, главной застольной темой стали только что пережитые приключения. Когда речь зашла о поединке, гном всё-таки не сдержался.
– Нет, так нельзя,– он даже отложил ватрушку от возмущения. – Создатель, как ты мог ему позволить? Сколь же ж можно нашему вояке торжественные похороны устраивать. Так никаких дров не напасёшься.
– Типун тебе на язык,– пробурчал Вертер. – Опять нарываешься?
– Ты, мил человек, не обижайся,– гном ласково похлопал Вертера по руке,– ты лучше послушай старика. Бросай енти свои джедайские замашки, ты ж, почитай, готовый Творец. А всё туда же, подавай ему подраться, удаль свою молодецкую показать.
– А что, нужно было его отпустить с миром? – возмутился недоделанный Творец.
– Так ить на то и тюрьма,– Антоша налил чай в блюдце и громко подул,– пусть бы там со своим хозяином куковал. Глядишь, Сабин бы его сам и угробил. И не нужно б было грех на душу брать.
– А что, хорошее решение,– одобрил Антон. – Но Вертеру нужно было обязательно отомстить за дочь и сестру. Да и за себя тоже, да, Вер?
– У нас нет никакого права его осуждать,– как обычно, вступилась за обвиняемого Алиса,– мы ведь не знаем, что Амар сделал с Вертером, когда захватил его в плен. Он же даже рассказывать не хочет, чтобы нас не шокировать.
– Никто никого не осуждает,– отозвался Антон. – Мы все люди взрослые, сами можем решать, что делать.
– Ладно, ладно,– Вертер махнул рукой,– согласен, зря я затеял эту дуэль. Нет никакой пользы от мести, только досада. И правда, силы свои я не рассчитал. Амарчик оказался слишком сильным бойцом. Это просто чудо, что у нас тут праздничное чаепитие, а не поминки. Наверное, меня спасла только моя самоуверенность.
– Эк оно всё повернулось,– крякнул гном. – Прям вижу, как вояка-то наш взрослеет. Может, схоронишь свой меч с глаз долой, а Вер? Есть в нём что-то демонское. Так и норовит сам в руку выскочить, да крушить вражьи головы направо и налево.
– Не сомневайся,– подтвердил Вертер,– только сначала отловлю всех иномирных Охотников.
– И что, всех положишь, как ихнего командора? – поинтересовался гном. – Эдак придётся опять к Сабину на поклон идтить, чтобы дал тебе карму отработать.
– Да, вопрос не простой,– заметил Антон,– в идеале их бы обратно в альтернативную Реальность отослать. Но это под силу только Дэвике. Остальным туда нет ходу. Вот только где она сейчас? Придётся, видимо, их пока где-нибудь запереть.
Все погрустнели. Хотелось праздника, а не продолжения проблем.
– Нет, вот ты скажи, Тоха,– прервал молчание Вертер,– почему меня всё время куда-то заносит? Что у меня за судьба такая?
– Причём здесь судьба? – удивился Творец. – Это же Игра, в ней разные сюжеты возможны. То, что ты постоянно попадаешь в опасные и болезненные ситуации, может означать одно из двух. Либо ты Игрок очень высокого уровня, и Игра предлагает тебе испытания, соответствующие этому уровню, либо наоборот, ты наворотил столько кармических отпечатков, что ничего другого она тебе предложить не может.
– И какой же мой случай,– Вертер горько усмехнулся,– кармический?
– А это совершенно неважно,– ответил Антон. – Сам по себе скрипт Игры не имеет значения. Важно, как ты играешь, какие мысли ты генеришь, какие чувства тебя одолевают. Это и определяет твой уровень. А события могут быть самые разные. Игра, что с неё взять.
– Но тебя ведь так не прикладывает,– заметил Вертер,– а уж на свой уровень тебе жаловаться не приходится.
– Это правда,– согласился Антон. – Видишь ли, дружище, Творцы – они не только Реальности сотворяют, но и свою собственную судьбу тоже. Мы можем выбирать.
– Создатель,– встрял гном,– так что ж это такое получается? Ты, стал быть, сам выбрал свою голову Сабину в пасть запихнуть?
– А кто же ещё? – удивился Творец. – Уж точно не ты, паникёр-коротышка.
Гном надулся, а Антон весело рассмеялся.
– Я же говорю, скрипты в Игре не так уж и важны,– пояснил он. – Всяко может повернуться. А вот решения, которые мы принимаем, намерения, которые формируем – это действительно важно. Ты же не думаешь, гном, что я затеял всю эту авантюру, чтобы покрасоваться? Выхода другого не было. Однако Сабин мне очень точно указал на два существенных прокола, которые можно было просчитать и минимизировать риски. Я этого не сделал, понадеялся на свои способности и на везение. Так что, Вер, не ты один у нас сегодня каешься в непомерной самоуверенности. Творцы тоже не идеальны.
– Тоша, а как там Лика с Германом? – спросила Алиса,– Это же был такой стресс. Они в порядке?
– В полном,– подтвердил Антон,– завтра сама их обо всём расспросишь. Герман, паршивец, всё-таки не послушал меня, так и остался в теле в момент смерти. Очень уж ему хотелось получить этот опыт.
Алиса ахнула, закрыв себе рот рукой. В её глазах застыл испуг.
– Да ты не переживай, милая,– Антон взял её руку и прижал к своей щеке. – Это же всего лишь секундная боль, а потом его просто выкинуло из мёртвого тела. Герман ещё и гордится своей выходкой. Вер, вот кому тебе нужно подарить трофейный меч. Пусть повесит на стенку оружие, которым ему голову оттяпали.
– Тоха, мне кажется, что ангелам не стоит иметь дело с оружием,– возразил друг.
– Может быть, и не стоит,– согласился Создатель,– только всё равно скоро придётся им расстаться с уютным райским садом и вступить в наш бренный мир. – Антон вздохнул и рассказал о предположениях Атан-кея на предмет его миссии и судьбы ангелов.
– Енто что ж получится,– посетовал гном,– чтобы ангелы да с простыми людьми в одной лодке.
– Они не так уж сильно отличаются от людей,– Антон грустно улыбнулся. – Всего лишь два отличия, одно из которых будет нивелировано в базовой Реальности, а другое тоже практически перестанет быть преимуществом. Ангелы не привязаны к телу, могут без него обходиться сколь угодно долго. С помощью тел они получают новый опыт, как, например, опыт смерти в случае с Германом, но это не является жизненной необходимостью. В ангельском мире их материальные тела сохраняются в неприкосновенности всё время, пока они пребывают в своих энергетических телах. Но в базовой Реальности это невозможно. Через несколько минут после выхода материальное тело просто умрёт, и ангелочек зависнет, пока кто-нибудь не сотворит ему новое тело. Сами-то они этого ещё не умеют.
Есть и ещё одно отличие от людей. Для ангелов в моём мире не действует ограничение в потреблении энергии, в том числе высоких вибраций, отвечающих за творчество. А в базовой Реальности действует жёсткое правило: ты получаешь доступ к тонким энергиям в зависимости от уровня осознанности и способности контролировать мысли и эмоции. Это своего рода предохранительный клапан. Авантюрные отморозки просто не смогут сильно навредить, потому что им тупо не хватит на это энергии. Пока это ограничение не критично для ангелов, так как они ещё и сами не готовы к высшему творчеству, но в дальнейшем это может стать проблемой.
– Но ты ведь не собираешься их прямо сейчас выкинуть в базовую Реальность? – с тревогой спросила Алиса.
– Я вообще не собираюсь их никуда выкидывать,– Антон обнял любимую,– если Атан-кей прав, всё случится само собой. Нам нужно быть к этому готовыми и ангелочков подготовить.
– Тоха, а тебе не кажется, что они у тебя какие-то больно бесстрашные,– спросил Вертер. – Когда этот командор с обнажённым мечом вокруг Германа крутился, даже мне не по себе сделалось, а пацану хоть бы хны, спокойно встал на колени и шею подставил, ещё и бахвалился потом перед подружкой, мол, как он держался. А Лика тоже хороша. Она ведь целый час была одна с целой бандой отморозков. Они же что угодно могли сделать с беззащитной девочкой. Да хоть бы и изнасиловать, с них сталось бы.
– Вер, ты на себя-то не равняй,– отозвался Антон. – У ангелов к материальному телу отношение совсем другое. Это для них как одежда. Подумаешь, порвалась или там испачкалась. Выкинуть и надеть другую, всего и делов-то. Герман же знал, что его ждёт казнь. Правда, неясно было какая именно, но, памятуя Тарса и Марго, можно было предугадать с большой долей уверенности, что ему отрубят голову. Так что для него это вовсе не была неожиданность. Что касается Лики, то риск был, конечно, что эти уроды что-нибудь учинят. Но судя по её цветущему виду, никакого насилия они себе не позволили. Нужно будет, кстати, порасспрашивать её завтра. Это ты правильно подметил.
– Давайте, я сама с ней поговорю,– предложила Алиса,– между нами, девочками.
– И как же ангелы с таким отношением к материальному телу смогут жить в базовой Реальности? – снова встрял Вертер. – Они же даже не понимают, что такое смерть или там увечье.
– Эх, паря,– вздохнул гном,– ты на себя-то посмотри. Чесслово, для меня прям загадка неразрешимая, как ты до своих двадцати пяти дожил. Лезешь же на рожон кажный раз, а у тебя ж запасного тела и вовсе нету.
– Во-первых, мне двадцать пять только через полгода исполнится,– уточнил Вертер,– а во-вторых, ты не сравнивай меня с этими детьми. Я в базовой Реальности родился и отнюдь не в самом благополучном районе, армию прошёл, это тоже кое-чего стоит. Я уж не говорю про школу выживания у Сабина. Ангелы же жили всю жизнь в тепличных условиях, нельзя же их без подготовки прямо в ад.
– Наш мир – вовсе не ад,– Антон усмехнулся,– но ты прав, их нужно готовить.
На этой позитивной ноте все разошлись по комнатам. День был длинный и утомительный. Но несомненно удачный.
***
На следующее полнолуние Дэвика опять поджидала Антона на площадке ритуального зала.
– Нужно будет на досуге придумать какое-нибудь другое место для связи,– неприязненно подумал Антон. – Жаль, что никакие места в базовой Реальности невозможно закрыть для посещения нежелательных элементов.
– Мне очень нужно с тобой поговорить, Творец,– безапелляционно заявила Дэвика.
– Шо, опять? – Антон смеясь изобразил волка из известного мультика. – И кого ты приведёшь за собой на этот раз?
– Никто из них не вернулся,– Дэвика вопросительно уставилась на Антона.
– И не вернётся,– подтвердил тот,– Сабин в тюрьме, из которой нет выхода, а палач сам лишился головы. Остальная банда скитается где-то на севере Индии.
Дэвика с ужасом уставилась на Творца. Она была уверена, что больше не увидит его в живых, а оказалось, всё наоборот. Он-то как раз и уделал всю Сабиновскую команду. И женщина небезосновательно подозревала, что тоже сыграла какую-то роль в этой истории. Было видно, что она сама не понимает, радоваться ей тому, что случилось, или огорчаться.
– Ты меня использовал? – спросила она навскидку.
– Тебя все используют, кому не лень,– отозвался Антон. – Мне кажется, что тебе это даже нравится. Чего ты от меня хочешь, Дали?
– Расскажи, что случилось,– попросила она.
– Ничего особенного,– Творец грустно улыбнулся. – Твой хозяин попался в ловушку и теперь до конца своих дней будет сидеть взаперти. Больше он не сможет управлять твоим сознанием, так что ты совершенно свободна. Мне, кстати, от тебя требуется услуга, если ты, конечно, согласишься помочь.
Дэвика откровенно поморщилась, когда Антон произнёс слово «хозяин». Зато известие о том, что Сабин для неё больше не страшен, вместо ожидаемой радости, вызвало на её лице злорадную усмешку.
– Хочешь отправить Охотников домой,– догадалась она.
– А ты согласна помочь? – вопросом на вопрос ответил Антон.
– Да, я тебе помогу,– Дэвика согласно кивнула,– но потребую взамен ответную услугу.
Творец облегчённо вздохнул. Вопрос с иномирными Охотниками вроде бы решался сам собой. Даже Вертер с его мечом был не нужен.
– Чего ты хочешь взамен? – спросил он.
Антон, собственно, не сомневался, что Дэвика запросит встречу с Вертером. И спросил так, для проформы. За своего друга он уже был совершенно спокоен. Парень давно слез с иглы, и встреча с этой роковой женщиной была ему нестрашна. Вертеру нужна была её любовь, а не зависимость от её капризов. Только вот с любовью дело как раз обстояло из рук вон плохо. Любить Дэвика не умела, просто было не дано. Поэтому препятствовать встрече бывших любовников Творец не собирался.
– Я хочу присоединиться к Сабину,– с вызовом потребовала роковая женщина.
У Антона отвисла челюсть. Такого он точно не ожидал.
– Тоже мне, жена декабриста,– подумал Творец,– добровольная жертва страстей. А может быть, просто плюшевый заяц, который боится свободы больше жестоких прихотей своего хозяина?
– Ты не сможешь оттуда выйти до самой смерти,– уточнил он на тот случай, если она не поняла,– до своей смерти. Даже если Сабин умрёт раньше тебя.
– Я тебя поняла, Творец,– Дэвика даже не поморщилась от такой перспективы.
– Зачем тебе это?! – Антон всё-таки не удержался и повысил голос.
Дэвика отвернулась, её взгляд уставился на чайку, которая нарезала круги вокруг остроконечной крыши. Она молчала, возможно, надеялась, что Антону надоест ждать ответа, и он просто согласится. Но на это она зря рассчитывала. Тот терпеливо ждал, глядя на женщину в упор.
– Наверное, я люблю его,– произнесла она куда-то в пространство,– и ненавижу тоже. Теперь, когда он не сможет управлять моим сознанием, мы будем на равных.
Антону захотелось взять её за шкирку и как следует встряхнуть, чтобы выбить из неё эту паразитическую программу полной зависимости от манипулятора. Она даже не мыслила себе жизни без своего мучителя.
– Это ты себе так льстишь,– насмешливо поинтересовался он,– или просто мозги отключились? Очнись, Дали! Сабин и без управления твоим сознанием в лёгкую сделал из тебя послушную куклу. Но тогда ты была ему нужна, чтобы укротить Вертера, поэтому он тебя берёг. А теперь нужда в тебе отпала. Он просто выпьет всю твою жизненную силу и выбросит пустую шкурку на помойку.
Дэвика по-прежнему не смотрела Антону в лицо. Чайка выписывала замысловатые фигуры в розовеющем закатном небе, и женщина не сводила с неё глаз.
– Дали, ты хотя бы сделай попытку выйти из-под контроля моего брата,– Антон безнадёжно вздохнул. – Позволь себе быть свободной. Я даже готов тебе помочь по мере сил. Только ты сама должна захотеть.
Дэвика не сделала ни одного движения, чтобы показать, что она услышала обращённый к ней крик души.
– Так ты согласен, Творец? – спросила она, полностью проигнорировав его эмоциональное выступление.
– Да что я тебе папочка, что ли,– устало бросил Антон. – Хочешь свести счёты с жизнью, пожалуйста. Но на мой вкус, проще было бы броситься вниз головой с этой площадки. Быстро и без мучений.
Они стояли в полном молчании, не глядя друг на друга. Возмущение Творца быстро сошло на нет. Теперь ему просто было противно смотреть на это безвольное создание, которое когда-то было яркой личностью по имени Дали.
– А что сделает Вертер, когда узнает? – с тревогой подумал Антон. – Бросится в тюрьму за своей возлюбленной или пожмёт плечами и примет её решение? Внешне он кажется абсолютно спокойным, особенно после того, как увидел её в объятьях Дэлвига. Но гарантировать ничего нельзя.
– А как же Вертер? – спросил он на всякий случай.
– Такая, как есть, я ему не нужна,– Дэвика вздохнула и повернулась лицом к своему собеседнику. – Вертеру нужна такая спутница жизни, как твоя Алиса. На меньшее он не согласится. Он ведь всё время ищет во мне то, чего нет. А Сабин меня знает. С ним я могу быть собой, мне не придётся играть чужую роль.
– С моим братцем у тебя останется только одна роль – еды,– пробурчал Антон себе под нос.
– Насчёт Вертера – это она, возможно, права,– подумал он. – Друг ищет в этой эгоистичной стерве то, чего в ней отродясь не было – способность любить. Хоть кого-то, пусть даже себя. Так ведь и себя она ненавидит. Нет, не так. Именно себя она ненавидит больше всех, даже больше Сабина. Подсознательно она хочет, чтобы её убили. В этом всё дело. Будем надеяться, что Вертера она с собой не утащит.
– Что ж, раз ты решилась, не будем тянуть,– подвёл черту Антон, протягивая руку Дэвике. – Пойдём, поможешь переправить Охотников.
Как ни странно, с нейтрализацией Охотников всё прошло гладко. Поняв, что все их предводители больше недоступны, те без сопротивления позволили переправить себя в свой родной мир. Антон очень сильно надеялся, что этим актом не слишком сильно навредил своему двойнику в той Реальности. Впрочем, если он там являлся единоличным правителем, то какая-то жалкая кучка головорезов вряд ли способна была сильно ему нагадить. В конце концов, бандитов и прочего отребья хватает в любом мире.
– Дали, ты подумай ещё раз,– попросил Антон, когда с переправкой Охотников было покончено. – Просто дай себе немного времени на раздумья. Скажем неделю. Ну как?
Женщина повернулась к нему и устало улыбнулась.
– Я хочу, чтобы всё закончилось,– она протянула ему руку. – Не переживай, Творец, мне там самое место.
Увидев Дэвику вместе с братом, Сабин приподнял одну бровь и вопросительно уставился на Антона.
– Не знаю, как ты её зазомбировал,– проворчал тот,– но, похоже, у тебя будет компания на оставшийся срок заключения. Наслаждайся.
Сабин от души расхохотался. Ему даже пришлось ухватиться за перила крыльца, чтобы удержаться на ногах.
– Вертер тоже пожалует? – нахально полюбопытствовал он, утирая выступившие от смеха слёзы.
– Не дождёшься,– зло бросил Антон. Ему и самому очень бы хотелось в это верить.