– Можешь не нагнетать,– Вертер состроил недовольную гримасу,– я и сам знаю, что вёл себя как круглый идиот.
– Через какое-то время приходит черёд сделать следующий шаг,– Антон снова проигнорировал его эмоциональный всплеск,– ведь каратель должен идеально владеть орудием убийства. И мальчик отправляется учиться фехтованию на мечах. Но поскольку времени нашему злодею терять не хочется, то для ускорения процесса он создаёт для своего подопечного временную Реальность. Не лечить же его раны в самом деле, да и где искать подходящего тренера по оружию, которое в нашей Реальности уже давно не существует. И мальчику приходится каждый день умирать, причём весьма болезненно. Поначалу это шокирует, но через пару недель превращается в рутину. И инстинкт самосохранения, который должен был бы забить тревогу, постепенно атрофируется. Мальчик делает успехи и из неумёхи превращается в бойца. Ему теперь море по колено.
– Ладно, это понятно,– Вертер согласно кивнул,– а для чего нужно было устраивать эти тантрические фокусы?
– На следующем этапе подготовки мальчика нужно вывести из равновесия, шокировать и заставить дёргаться,– пояснил Антон. – Он должен начать сомневаться, то ли он сошёл с ума, то ли это мир вокруг свихнулся. И Дэвика превращается в холодную ледышку, а когда влюблённый мальчик уже пребывает в полном отчаянии, она приходит к нему, но вместо обычного секса, начинает играть с ним в странную игру, лишая его жизненных сил. Наверное, если бы она это сделала на ранней стадии вашего романа, то ты бы этого не принял. Думаю, в первый раз ты даже попробовал сопротивляться.
– Попробовал,– тоскливо подтвердил Вертер.
– Но к тому времени, когда тебе пришло в голову, что происходит что-то странное, у тебя уже не осталось сил, чтобы вырваться,– Антон сочувственно улыбнулся. – Для Сабина твоя энергия была лишь дополнительным бонусом. Он же всё-таки Творец, и подпитка ему не особо нужна. Зато он продемонстрировал своему оружию, что может сделать с ним всё, что захочет. И ты в это поверил, принял извращённое положение вещей, потому что к тому времени уже был полностью под контролем у Дэвики. Во второй раз ты уже даже не помышлял о сопротивлении. Просто безвольно позволил ей себя убивать. Главное было достигнуто. Воля к сопротивлению у карателя была сломлена.
– А дракон тут причём? – с раздражением бросил Вертер.
– Просто нужно было заставить тебя выполнить бессмысленный и практически невыполнимый приказ,– с расстановкой произнёс Антон. – И мальчика посылают убить дракона. Кстати, для его миссии сражаться с драконом вовсе не требовалось, но для того, чтобы он согласился убить совершенно незнакомого человека, его самого сначала нужно было сломать. И Сабин знал, что это возможно, ведь один раз командору уже удалось тебя сломать в твою бытность Охотником.
– Хочешь сказать, что, убив дракона, я сломался? – возмутился Вертер.
– После бессмысленного убийства ни в чём не повинной рептилии сделать ещё один маленький шаг к убийству человека было уже совсем нетрудно,– грустно усмехнулся Антон. – Вот только ученик что-то начал бунтовать, и пришлось его принудить к послушанию, а заодно выпить из него излишки силы, чтобы не сопротивлялся, когда его самого будут убивать. Под конец Сабин ведь даже не скрывал от тебя своих намерений, Вер, но тебе уже было всё равно. Если бы всё прошло по его плану, ты равнодушно позволил бы себя прикончить и даже радовался бы тому, что кошмар наконец закончился. Разве что испытал бы лёгкое чувство досады от того, что приходится расставаться со своей возлюбленной, и только. Кстати, думаю, её бы ждала та же участь. Я что-нибудь пропустил?
Некоторое время Вертер молчал, тупо уставившись на горизонт. Его руки были сжаты в кулаки так сильно, что костяшки побелели.
– Я для тебя опасен,– наконец процедил он сквозь зубы. – Я должен уйти.
– Никуда я тебя не отпущу,– Антон обнял друга, словно пытался его удержать,– самое безопасное для нас с тобой – это вообще никогда не расставаться. Поодиночке Сабин нас точно сделает. Не удивлюсь, если у моего братца уже готов план Б.
– Если меня можно было сломать во второй раз, то можно и в третий,– Вертер тоскливо посмотрел другу в глаза.
– Поверь, у тебя не было ни единого шанса против Сабина,– грустно улыбнулся Антон. – Ему больше пятисот лет, и он мастер манипуляции. А у тебя был опыт двадцатилетнего пацана, да ещё влюблённого по самые гланды. Никто тебя не обвиняет.
– Тоха, ну почему тебя так долго не было? – простонал Вертер.
– Это тебя не было,– возразил Антон. – Похоже, Сабин нашёл альтернативную Реальность, в которую мне нет доступа, потому что я там уже существую. Превращение тебя в карателя произошло не в нашем мире. Я отследил тебя до бонского монастыря, но не решился прервать твою учёбу. Мне казалось, что для отчаянного вояки это было очень правильное место. И главное, это был твой выбор. Кто я такой, чтобы вмешиваться? А потом ты просто исчез.
– Твоя щепетильность нас когда-нибудь погубит,– тоскливо прокомментировал Вертер,– причём обоих.
– Знаю, дружище,– согласился Антон,– один раз она тебя уже погубила. И то, что сейчас мы вывернулись из западни – это просто чудо. Обещаю, больше не буду миндальничать с твоими тонкими чувствами. Кстати, о чувствах. Тебе не кажется, что твои взаимоотношения с Дэвикой находятся за гранью вменяемости?
– Не думай, что я ничего не понимаю,– Вертер грустно улыбнулся,– но я не в силах что-то изменить. Я люблю её.
– Вер, с чего ты взял, что это любовь? – удивился Антон. – Вот свою жену Ани ты действительно любил и свою дочь тоже. А с Дэвикой – это скорее зависимость, своеобразная наркомания. Понимаешь, что наркотик тебя убивает, но отказаться не можешь.
– Слушай, Тоха,– глаза Вертера загорелись,– а ты можешь сделать меня старше? Ты ведь Творец всё-таки. Понимаешь, стоит Дэвике ко мне прикоснуться, как я… ну ты понял.
– Думаешь, это гормоны в тебе играют по молодости? – Антон усмехнулся. – Когда она свела тебя с ума в прошлой жизни, тебе было тридцать, а её бывшему мужу и того больше. Не находишь, что это странно?
– Ты считаешь, что дело не во мне, а в ней самой,– догадался влюблённый. – Она меня приворожила?
– Глупости! – отрезал Антон. – Зачем ей нужно тебя привораживать? Она же Мастер Игры, ты не забыл? Способности Дэвики по управлению Реальностью в сотни раз превосходят твои. Захотела несгибаемого Вертера и получила со всеми потрохами. И ещё не факт, что сама захотела. Судя по всему, её зависимость от Сабина во много раз сильнее, чем твоя зависимость от неё. Он приказал – она исполнила.
Вертер совсем сник, на него было жалко смотреть, но Антон, как и обещал, не стал щадить его чувств.
– Если ничего не изменится, то рано или поздно Дэвика сдаст тебя своему хозяину, даже помимо своей воли,– жёстко отрезал он. – И Сабин тебя убьёт, медленно и со вкусом, как и пообещал на прощанье. Вполне вероятно, что твоя возлюбленная тоже поучаствует в твоей казни. А ты, дружище, даже не станешь сопротивляться. Будешь думать только о том, чтобы по возможности избавить хрупкую барышню от неприятных переживаний. Я не прав?
– Зря ты о ней так плохо думаешь,– с жаром выступил на защиту любимой Вертер,– она вовсе не бесчувственная.
– Я этого и не говорил,– возразил Антон. – Просто её мысли и чувства ей уже не принадлежат.
Вертер с тоской посмотрел на своего друга и безнадёжно опустил голову.
– Не дрейф, Вер,– подбодрил его Антон,– друзья для того и нужны, чтобы помогать в трудную минуту. Главное, ты сам уже осознал, что влип как муха в паутину. Это первый шаг к выздоровлению.
– Ну и как ты собираешься меня лечить? – фыркнула муха, выглядывая из паутины.
– Первым делом придётся лишить наркомана доступа к наркотику,– ответил Антон.
– Ты же не собираешься…,– Вертер чуть было не схватил друга за грудки.
– Эй, потише, пациент,– рассмеялся Антон,– по-моему, ты перепутал меня с моим братом. Я просто найду для твоей Дэвики занятие поинтересней, чем морочить тебе голову. Она же больше всего в жизни хочет стать Творцом Реальности. Вот пусть над этой задачей и поработает, пока ты пройдёшь период реабилитации.
– Я не хочу,– тоскливо отозвался пациент.
– Отлично понимаю,– посочувствовал доктор,– но снова отдавать тебя на растерзание этой бешеной парочке не собираюсь. Буду за тобой присматривать.
– Спасибо, папочка,– Вертер кисло улыбнулся.
– Вообще-то, по возрасту я больше гожусь тебе в дедушки,– шутливо заметил Антон. – Поверь, ты быстро придёшь в себя. После смерти Дали в прошлом воплощении у тебя закрутился роман с твоей будущей женой уже через неделю. Или я ошибаюсь?
– Через три дня,– пробурчал Вертер себе под нос.
Глава 14
Алиса и Дэвика отправились прогуляться к озеру, а заодно и искупаться, если будет настроение. Волк нахально увязался за ними. Широкая хорошо утоптанная тропинка вела через лес и плавно спускалась к водоёму, огибая пологие зелёные холмы. Лес был прозрачным и каким-то воздушным, скорее, его можно было бы назвать сосновым парком. По бокам тропинки кое-где росли кусты малины и ежевики. К запаху хвои примешивался аромат цветов и трав, в изобилии растущих на взгорках. За каждым поворотом тропинки открывался новый ландшафт, такой идеальный, словно нарисованный на картине.
Дэвика восторженно крутила головой, не переставая восхищаться местными красотами. Из-за поворота показалась скамеечка, возле которой стояла изящная козочка. Когда женщины подошли к ней поближе, та подняла голову с короткими рожками и доверчиво потянулась к гостям. Алиса достала из сумки капустный лист и козочка аппетитно захрумкала, ничуть не смущаясь ни женщин, ни волка.
– Что это за место такое? – удивилась Дэвика.
– Мы зовём этот мир Дачей,– объяснила Алиса,– Тоша сотворил его первым, когда способности только начали к нему возвращаться. Мир Дачи совсем маленький, и постоянно тут живут только двое обитателей: Волк и гном Антоша. Ты его ещё увидишь, Антоша никогда не опаздывает к вечернему чаепитию.
– В каком смысле гном,– Дэвика от неожиданности даже остановилась,– их же не бывает.
– Антон ведь Создатель, ты не знала? – Алиса понимающе улыбнулась. – Гном – это его проявленное сознание, как и Волк.
– Странно, Сабин мне рассказывал, что нас преследует Создатель Гор, а появился Антон,– Дали снова затормозила. – Я ведь знала Антона в прошлом воплощении. Тарс считал его Программистом.
– Я знаю,– подтвердила Алиса,– но Тарс ошибся. Антон и есть Гор. Только он никого не преследовал и не собирается. Сабин тебя просто обманул.
– Так зачем же он явился к нам домой? – возмутилась Дэвика.
– За Вертером,– спокойно пояснила Алиса. – Когда Вертер погиб, Тоша поклялся, что вернёт друга. Он его долго искал, мы даже думали, что Вер снова где-то сгинул. А потом он вдруг объявляется на севере Индии, причём в том месте, где Тоша уже всё облазил. Чудеса.
Дэвика пропустила мимо ушей Алисины переживания по поводу поиска Вертера. Из её слов она уловила только одно. Антон и был тем самым знаменитым и ужасным Гором, богом ангелов, из-за которого пятьсот лет назад на земле разразилась настоящая катастрофа. Значит, Учитель говорил правду. Гор вернулся, набрал силу и теперь собирается отомстить за свою смерть. И ничто не помешает ему начать с ученицы, а уже потом расправиться и с самим Учителем. Женщина почувствовала, как по её спине побежали мурашки. По инерции она продолжала вышагивать по тропинке рядом с Алисой, но её глаза уже начали оглядывать зелёные пригорки в поисках места, куда бы спрятаться.
И тут в её голове сам собой всплыл ещё один интересный вопрос. А когда же это Антон с Вертером успели стать друзьями? Последнее, что она помнила из прошлого воплощения, это как Вертер выстрелил в Антона. Она тогда решила преподать урок своему непутёвому любовнику и поставила перед Антоном энергетический щит. А потом она умерла, даже не поняв, как это произошло. Стоп. А ведь Вертер что-то там лепетал в своё оправдание. Дэвика напрягла память. Кажется, он пытался её убедить, что ни за что не стал бы уворачиваться, если бы знал, что она стоит за его спиной. Значит, Дали убила пуля Вертера, которая срикошетировала от её собственного щита. Боже, какая нелепая смерть. И что же тогда получается? Вертер, убив свою возлюбленную, вместо того, чтобы пустить себе пулю в лоб, спокойно женился и назвал свою дочь её именем. Дэвику передёрнуло от омерзения.
– Нужно было перерезать ему горло, как он сам и предлагал,– подумала она. – Действительно, это было бы справедливо. Жизнь за жизнь.
Алиса тем временем не спеша шла по тропинке, даже не подозревая, какие чёрные мысли бродили в голове у её спутницы. А вот Волк вдруг напрягся и преградил Дэвике дорогу. Шерсть на его загривке встала дыбом, и из горла раздалось низкое рычание. Дэвика взвизгнула от страха и бросилась в лес, не разбирая дороги.
– Ты что, серый, совсем спятил? – возмутилась Алиса.
Она уже было собралась бежать на поиски своей гостьи, но тут сообразила, что просто так Волк ни за что не стал бы проявлять агрессию. Он ведь был телепатом.
– Возвращаемся,– скомандовала Алиса,– и быстро.
Как и ожидалось, она нашла друзей на обрыве. Вертер выглядел неважно, он был бледен и явно чем-то сильно расстроен. Зато Тоша, как всегда, излучал уверенность и спокойствие. Алиса быстро оценила ситуацию и решила, что Вертеру ни к чему сейчас расстраиваться ещё больше. Отозвав Антона в сторону, она рассказала ему о случившемся. Тоша в своей привычной манере расслабленно улыбнулся и ласково погладил свою любимую по щеке.
– Не беспокойся, теперь всё будет хорошо,– уверенно заявил он. – Ты посиди тут с Вертером, а я найду нашу беглянку.
Антон свистнул Волку, и через минуту они скрылись в лесу. Дэвика нашлась довольно быстро, собственно, Волк способен был контролировать все её перемещения и без визуального контакта. Его сознание было частью охранной системы этого мира. Когда Антон вышел к ней из-за зарослей ежевики, испуганная женщина вскочила и буквально вжалась в ствол сосны.
– Дали,– позвал Антон,– что с тобой происходит? Ты чем-то расстроена?
– Не зови меня так,– огрызнулась беглянка,– моё имя Дэвика. Можешь убить меня прямо сейчас, Гор, я тебя не боюсь. Учитель меня предупреждал, что это может случиться.
От подобных обвинений Антон буквально опешил. Он судорожно попытался сообразить, что вообще сейчас творилось в голове этой странной женщины? И решил, что уговорами здесь не поможешь. С логикой она явно не дружила.
– Ты совсем спятила,– он грубо оборвал обвинительную речь маленькой богини. – На кой чёрт мне тебя убивать? Твой Учитель просто промыл тебе мозги. Я в жизни никого не убил и не собираюсь начинать.
– Конечно,– зло бросила Дэвика,– зачем тебе руки марать? Для грязной работы у тебя есть ангелы.
Антон с жалостью посмотрел на растрёпанную раскрасневшуюся женщину и, тяжело вздохнув, опустился на траву.
– Присядь, милая,– предложил он,– нам совершенно точно нужно кое-что обсудить.
Дэвика и не подумала его послушаться, она гордо стояла с высоко поднятой головой, видимо, в ожидании неминуемой смерти.
– Что вообще ты знаешь об ангелах? – спросил Антон. – Похоже, ничего,– резюмировал он, видя, что Дэвика не собирается отвечать. – Хочешь на них посмотреть?
Женщина вздрогнула и прижалась к дереву ещё плотнее. Ей было откровенно страшно.
– Чего тебе терять? – Антон насмешливо усмехнулся. – Ты ведь всё равно собралась героически погибнуть. Так хоть посмотришь на ангелов напоследок. – Он встал и подошёл вплотную к дрожащей от страха женщине.
– Отпусти меня,– взмолилась та, с тоской заглядывая в глаза своему потенциальному палачу. – Я почему-то не могу уйти отсюда, из твоего мира.
– Я знаю,– подтвердил Антон,– ты здесь незваный гость и к тому же проявила агрессию. Поэтому защита сработала на тебя автоматически, выход для тебя теперь закрыт.
Дэвика состроила удивлённую физиономию и часто заморгала такими невинными глазками, что Антон чуть было ей не поверил. Вот только он совершенно точно знал, что невинности в ней нет от слова совсем.
– Не нужно притворяться,– укорил он непутёвую актрису,– Волк не ошибается, он телепат.
Женщина вздрогнула и опустила глаза.
– Кому ты хотела причинить вред? Вертеру? – жёстко спросил Антон.
– Он меня убил в прошлой жизни,– зло бросила Дэвика,– и за это он заплатит своей жизнью.
– Приехали,– тоскливо подумал Антон,– всё ещё хуже, чем я мог себе представить. Они же вроде помирились, или это была уловка? Плевать. Это ничего не меняет.
– Я не позволю тебе убить моего друга,– уверенно произнёс он.
– А мне не нужно твоё позволение,– женщина гордо выпрямилась. – Он сам себя убьёт, стоит мне только приказать. Он обещал.
– Вот дурак,– подумал Антон и отвёл глаза, чтобы не выдать своих чувств,– как же можно быть настолько равнодушным к своей жизни? Впрочем, возможно, Вертер не вышел бы из того домика живым, если бы не пообещал этой стерве убить себя по её первому требованию. Похоже, в первый момент она ещё не поняла, что это именно его пуля оборвала её жизнь. Зато теперь её намерения стали очевидны. Ясно одно: им нельзя встречаться, иначе Вертеру конец. Он от своего обещания не отступит.
Антон крепко взял Дэвику за руку. Она попыталась вырваться, но Волк обнажил свои клыки, и женщина сама в страхе прижалась к великому и ужасному Гору.
– Пойдём, я покажу тебе ангелов,– предложил он, бездарно изображая радушного хозяина.
***
Это было похоже на эльфийский лес, только огромные деревья не стояли плотной стеной, закрывая солнце, как в мире Сабина, а были разбросаны по пологим склонам в тщательно выверенном беспорядке. Зелёные лужайки перемежались со скалистыми выступами, с которых игривыми водопадами низвергались хрустальные струи воды, наполняя уютные тенистые водоёмы прохладной влагой. На лужайках росли маргаритки всех оттенков от розового до сиреневого, а над цветами кружили такого же цвета бабочки.
– Бабочки,– восхищённо прошептала Дэвика,– это же…
– Ну да,– подтвердил Антон,– как в нашу первую встречу. Ты помнишь?
Дэвика опустилась на колени и протянула руку. Розовая бабочка доверчиво приземлилась на её ладонь.
– Хочешь, они будут кружиться над твоей головой, как раньше? – спросил Антон.
Женщина перевела восхищённый взгляд на Творца.
– Это тоже твой мир? – чуть слышно прошептала она.
– Да, это мир ангелов,– подтвердил Антон. – Идём, ангелочки уже, наверное, нас заметили.
При упоминании ангелов Дэвика непроизвольно вздрогнула, но не стала сопротивляться и пошла за Антоном вверх по склону холма. На вершине в тени гигантского дуба стоял большой деревянный дом, украшенный изящными башенками и резьбой.
– Это наш с Алисой дом,– пояснил Антон,– его сделали для нас наши детки. Вернее, сотворил его я, но придумали они, все вместе. А сами ангелы предпочитают жить в кронах деревьев,– он указал Дэвике на ближайшее дерево, где среди ветвей виднелся небольшой домик, похожий на теремок.
По деревянным ступенькам они поднялись на просторную открытую веранду, и Антон толкнул резную дверь, ведущую во внутренние покои. Там царил полумрак, было прохладно, сладко пахло цветками померанца и ещё чем-то незнакомым, но приятным. Когда хозяин и его гостья вошли в дом, в серебряных подсвечниках на камине сами собой вспыхнули свечи, и полумрак наполнился загадочным мерцанием.
– Нравится? – улыбаясь спросил Антон.
Дэвика только кивнула, восхищённо рассматривая обстановку. Всё в гостиной было изящное и как будто невесомое. Стены были отделаны шёлковыми обоями с рисунком, напоминавшим сплетение зелёных ветвей. Хрустальные светильники тоже были декорированы серебряными веточками с узорчатыми листочками, изящные кресла и небольшой диванчик, обитые бледно-зелёным шёлком, приютились у камина. Везде на крохотных стеклянных столиках стояли цветы, самые разные: от глазастых ромашек и скромных васильков до торжественно-пурпурных роз.
– У них очень своеобразные вкусы,– пояснил Антон разнообразие букетов. – Розы – это от Дэльвига. Он любит всё пафосное. Остальные над ним немного подтрунивают.
– Они всегда так тебя встречают, с цветами? – спросила Дэвика.
– Это для тебя,– Антон улыбнулся, заметив удивление своей гостьи. – Ангелочки увидели, что я явился с дамой, и решили сделать тебе приятное. Ну что, пойдём знакомиться?
Дэвика кивнула и уже спокойно подала руку Антону. На лужайке перед домом стояли десять человек, пять девушек и пять юношей. Все они были примерно одного возраста от восемнадцати до двадцати, только один парень с пепельными волосами выглядел лет на десять постарше.
– Самый старший и есть Дэльвиг,– представил его Антон. – Он сам себя считает кем-то вроде старосты посёлка.
– Он что же, единственный взрослый? – удивилась гостья.
Антон тихо засмеялся, и вся компания, как по команде, заулыбалась.
– Видишь ли, Дэвика,– пояснил причину веселья Антон,– ангелам не нужны тела. Они спокойно могут обходиться без них, но иногда любят ощутить себя людьми, например, чтобы выпить вкусного чая или позагорать на солнышке. И тогда они надевают свои тела, как мы надеваем одежду.
– Они что же, все Творцы,– изумилась гостья,– могут создавать себе любое тело?
– Нет, что ты,– замахал руками Антон,– они ещё маленькие. – Эти тела создаю я, но на основе их представлений о себе. Дэльвиг, например, считает себя взрослым, поэтому и выглядит старше. Давай, я представлю остальных, тебе же с ними жить дальше.
– Ты собираешься запереть меня с чудовищами? – ужаснулась Дэвика.
– Разве наши с Алисой детки похожи на чудовищ? – обиделся Творец. – Поверь, ты ещё их полюбишь. Их просто невозможно не любить.
Антон помахал рукой, и ангелочки вприпрыжку побежали к папочке. Он ласково обнял и поцеловал каждого, и детки буквально облепили его со всех сторон. После ритуала знакомства все отправились в дом пить чай и беседовать. Ангелы вели себя очень непосредственно и дружелюбно, но не опускались до панибратства. Чувствовалось, что в отношении своего Создателя они испытывают не просто уважение, а прямо-таки благоговение. Детки наперебой делились с Антоном своими историями, временами довольно откровенными, и для каждого у того находился совет или просто слова одобрения. Иногда он делал замечания, но по-доброму, без злости и раздражения. Было видно, что ангелы рады его видеть, соскучились и стараются угодить папочке.
Дэвика смотрела на эту семейную идиллию буквально с открытым ртом. Она не могла поверить, что вот этот заботливый родитель когда-то был ужасным Гором, разрушителем мира, а эти милые детки были способны устроить нашествие на базовую Реальность и угробить кучу людей. Что-то тут явно не соответствовало легендам. Может быть, пятьсот лет назад Гор создал совсем других созданий? Антон, как будто почуяв её сомнения, ответил на невысказанный вопрос.
– Те, первые ангелы действительно были другие. У них имелись только эфирные тела, да и сам их мир не содержал грубых материальных форм. А в остальном они были очень похожи. Да, ещё первых ангелов было больше трёх сотен. В этот раз я решил, что будет лучше, если я смогу уделять максимум времени каждому. Ведь дело не в количестве, правда?
– Ты решил оставить меня здесь? – спросила Дэвика в лоб.
– Я ничего против тебя не имею,– пояснил Антон,– просто защищаю своего друга.
– Это нечестно,– женщина обиженно надула губки.
– Согласен,– Творец даже не пытался спорить,– но думаю, что твоё временное заключение пойдёт всем на пользу и, в первую очередь, тебе самой. Постарайся с ними подружиться. Вот увидишь, ещё не захочешь отсюда уходить. Кстати, без меня уйти отсюда ты и не сможешь. Так что не трать время на бесплодные попытки.
Проведя Дэвике экскурсию по дому, Антон распрощался и отправился обратно в мир Дачи. В ответ на тревожный взгляд Алисы он только успокаивающе улыбнулся и поцеловал свою любимую. Так было всегда. Любые неприятности Антон встречал спокойной улыбкой, а потом как-то так само собой эти неприятности рассасывались. Рядом с любимым Алиса чувствовала себя как за каменной стеной и так привыкла к этой надёжной защите, что мир превратился для неё в очень уютное и радостное местечко, закрытое для коварства, жестокости и боли. А вот Вертеру мир сейчас представлялся сплошной ноющей раной, местом, где не было ни одного безопасного уголка. Он почувствовал, что обстановка накалилась, как только Алиса пришла к ним с Антоном на берег моря, и сейчас не ждал от друга ничего хорошего, что, конечно, не прошло для последнего незамеченным.
– Ты чего так задёргался,– Антон попытался успокоить паникёра,– всё в полном порядке.
– Что-то случилось с Дэвикой? – нервно спросил Вертер. – Где она?
– Хорошая интуиция,– отметил про себя Творец. – Твои бы способности, да на добрые дела. Врать другу ему не хотелось, но и говорить правду он не мог. Неясно было, как бы поступил Вертер, если бы узнал, что его возлюбленная решила предъявить ему смертельный счёт. Собственно, наоборот, очень даже ясно. Расплатился бы, даже к гадалке не ходи.
– Идёмте пить чай,– предложил Антон вместо ответа,– гном, наверное, уже вернулся и жаждет пообщаться.
За сорок лет с момента поселения в мире Дачи гномик Антоша ни разу так и не изменил своим привычкам. Каждый день с утра он нырял в сеть для душеспасительных бесед со страждущими. Он ведь исходно был создан как программа, причём вирусная, и только в мире Дачи у него имелось «материальное» тело. Однако эта программа обладала развитым интеллектом и тонко организованной душевной структурой, что бы это ни значило в отношении виртуального создания. Антоше нравилось помогать людям. Для разорванной в клочья психики Вертера общение с гномом было самое то. По крайней мере, Антон очень рассчитывал на его помощь. Впрочем, сам пациент, видимо, совершенно не был настроен на душеспасительные беседы. Он застыл как вкопанный на краю обрыва, с подозрением глядя на Антона.
– Ты пока её больше не увидишь,– друг произнёс это мягко, но для Вертера его слова прозвучали как приговор. – Не беспокойся, твоя возлюбленная находится в очень комфортной обстановке, и ей есть чем заняться. Кстати, Сабину туда не пробраться. Ну всё, успокоился?
Вертер, донельзя расстроенный, поплёлся в дом. Он наивно рассчитывал какое-то время побыть со своей возлюбленной вместе, как ему казалось, в безопасности и даже не подозревал, что она-то как раз и была для него главной опасностью. На веранде всё уже было готово к ритуальному чаепитию. Над пузатым самоваром курился лёгкий дымок. Гном не признавал все эти нововведения с электричеством и топил сосновыми шишками. К чаю было множество различных вкусностей и, конечно же, его любимые ватрушки. Без ватрушек чаепитие для Антоши было просто немыслимым. Встреча Вертера с гномом прошла менее бурно, чем с Волком, но тоже очень тепло, даже горячо, потому что от неожиданности тот опрокинул на себя чашку с чаем.
– Э-эх! – запричитал Антоша,– и кто только придумал енто матеряльное тело. Одно неудобство с ним. То обожжётся, то замёрзнет. То ли дело в сети.
Все посмеялись над растяпой и расселись в плетёные кресла у стола. Какое-то время разговор шёл вполне непринуждённо на нейтральные темы. Вертер понемногу расслабился и перестал бросать на Антона умоляющие взгляды. Смирился, что в ближайшее время Дэвики ему не видать. Волк ни на минуту не отходил от страдальца, так и сидел рядом с креслом Вертера, положив свою морду ему на колени. Тот время от времени скармливал серому пирожки с мясом и чесал за ушами.
– Так, стал быть, прижучил тебя Сабин,– неожиданно вклинился гном в мирное течение беседы. – Ну рассказывай, что тебя беспокоит, мил человек.
Вертер тяжко вздохнул и принялся по новой живописать свои невесёлые приключения. Когда он дошёл до своих тренировок в так называемой виртуальной Реальности, Алиса только охнула, закрыв рот ладошкой, а гном зацокал языком.
– А я-то уж было решил, что мне тут больше всех перепало,– ехидно захихикал Антоша. – Ан нет, меня всего-то раз десять стирали со всех носителей, а ты, стал быть, обошёл старика. Чемпиён!
На этом гном замолк и вернулся к чаепитию. Вертер удивлённо смотрел, как Антоша со знанием дела окунает ватрушку в вазочку с вареньем и, аппетитно причмокивая, прихлёбывает чай. Реакция специалиста по душеспасительным беседам его сильно озадачила. Вертер ожидал как минимум вдумчивого и развёрнутого обсуждения ситуации, в которую он угодил. В конце концов, на кону было его психическое здоровье.
– Что это за странная терапия? – возмущённо подумал он. – Признал первенство, видите ли. И это всё?
– Создатель, может быть, ты всё ж таки сделаешь нашего страдальца чуток постарше,– обратился гном к Антону,– а то вишь, как его колбасит по молодости. Небось, уже решил, что мы его щас в дурдом определим. Ты чего больным-то прикидываешься, Вер? Охота пришла, чтоб тебя пожалели?
– Хватит тебе на парня наезжать,– приструнил гнома Антон,– ему действительно здорово досталось. Вер, тебе нечего опасаться за свою психику, хотя, конечно, определённая деформация произошла. Но ты как-то с этим справился.
– Психика, ишь ты,– присвистнул гномик,– да кто другой за такую дефимацию ещё бы и приплатил. Вер, ты что ж, так и не дотумкал, что случилось? Тебе ж теперь ничего не страшно, ну прям совсем. Раз! И перестал бояться хоть бога, хоть чёрта, хоть самого Создателя. Чего ж ещё желать-то?
Вертер переводил недоумённый взгляд с одного тёзки на другого, не понимая шутят они или всерьёз.
– Это правда,– подтвердил Антон,– ты разучился бояться. Думаю, это должно быть очень комфортное состояние. Живи и радуйся. Но всё-таки опасность имеется. У тебя совершенно атрофировался инстинкт самосохранения. Поэтому ты будешь склонен рисковать в любой ситуации, вместо того, чтобы подыскивать более безопасное решение. Тебе придётся постоянно помнить об этом, чтобы не наделать ошибок.
– И всё? – Вертер был шокирован. – Просто помнить?
– А чего ж ты ждал, вояка,– гном похлопал его по руке,– пилюлю какую для страха, аль микстуру? Не придумали ещё таких лукарств. Не тушуйся, парень, Создатель за тобой присмотрит.
– Антоша, перестань издеваться над человеком,– Алиса строго посмотрела на гнома.
Она подошла к Вертеру и поцеловала его в макушку, как бы защищая от нападок вредного любителя ватрушек. Несчастный объект гномьих насмешек благодарно взял её ладошку и приложил к своей щеке.
– Тоша,– встревожилась Алиса,– у твоего друга жизненная сила на очень низком уровне.
– Это ты его не видела, когда мы только встретились,– беспечно отозвался Творец. – Я думал, он вообще в обморок грохнется от слабости. Ты позаботься о нём, любимая, после ужина, хорошо? Это мой братец его доконал.