8 глава.
Частный самолет приземлился в аэропорту Москвы с легкой небрежностью. Несмотря на все прогнозы о снегопаде, столица все же позволила Карлу фон Нироду ступить на свою землю. Истинный скандинавец, в длинной соболиной шубе и меховой шапке, он был выше большинства прохожих и угрожающе широк. Суровое лицо обрамляла борода и кудрявые волосы по плечо.
За то время пока он ехал к особняку Юсуповых, пошел сильный снег. В этот момент граф почувствовал себя дома, в Швеции. Его рыбьи губы выглядели странно на широких скулах, покрытых светлой растительностью. Такая внешность сначала отталкивает своей не типичностью, но чуть позже вы не можете оторвать взгляд.
Водитель Виталий отметил, что отец и сын похожи внешне, но характер кому-то достался мамин. Сам Карл чувствовал себя виноватым перед женой. Он соврал ей про деловые переговоры в Москве, на которые не смог ее взять. Впервые он уехал куда-то без нее, а она даже не спросила о причинах. Просто кивнула и сказала поступать так, как граф считает нужным. В ее голосе не было обиды или недовольства, и это была не его Александра. За столько лет совместной жизни эта женщина не оторвалась от него ни на день, и ему не позволила. С первой встречи они пропали друг в друге, обрели свой собственный мирок. Он вспоминал, как дрожал, боясь, что ему не позволят жениться на ней. Потом усмирил страх, потому что выкрал бы ее, если бы так произошло. Потом она забеременела Артуром и ему хотелось положить все самое ценное к ее ногам. Он отменил все разъезды до того момента, как жена не сможет его сопровождать, заперся с ней в доме и кажется, был самым счастливым человеком на этой земле.
А теперь она отпускает его одного на переговоры, не спрашивая, почему ей ехать нельзя. Вдруг, она разлюбила его?
Эта страшная мысль, которой он не разрешал укорениться в своей голове, съедала его весь сегодняшний день. Он звонил жене, она отвечала, была такой же, как и раньше, смеялась и ни о чем не спрашивала. Неужели их брак дал трещину? Как он не заметил этого?
Красный особняк показался скорее, чем Карл успел привести доводы о причинах изменения поведения супруги. Резные ворота, охрана. Слишком много деталей хорошей жизни, граф любил простоту. Внутренний двор тоже показался ему слишком большим, но его теща любила масштабность. С ней его связывали хорошие, но далекие отношения, поскольку принять взбалмошность уже немолодой леди стоило ему нечеловеческих усилий.
Как только тяжелая дверь открылась, спустя 2 настойчивых стука, он увидел Светлану с неизменной косой, которая смотрела на него без стандартных улыбок или лицемерия дворецких.
– Здравствуйте, – его еле разборчивый русский не смутил женщину, которая уже пропускала его внутрь. Все здесь ходили босиком, отчего граф удовлетворенно выдохнул. Несмотря на высокий чин, он оставался шведом, поэтому в его доме сапоги внутрь не проникали, не считая редких визитов племянника из Лондона. Но ему фон Нирод прощал такую малость, потому что близость их взглядов окупала все расхождения.
Гостя оповестили, что хозяйка и молодые господа уехали по делам, вернутся к обеду. По пышным коридорам, от которых бежали мурашки, графа проводили в спальню. Очевидно, ему была выделена комната с минималистичной отделкой. Но даже это было слишком. Нирод принял душ и улегся на кровать. От жены не было ни одного сообщения и на звонок она не ответила, что вывело его из себя. Карл позвонил дворецкому, который ответил, что графиня вышла спустя час после отъезда графа. Плюгавый мужчина служил еще отцу фон Нирода, заметно постарел и обязанности давались ему с трудом. Поэтому был нанят помощник, но его оставили на той же должности, поскольку найти человека более верного графской фамилии было сложно.
Карл чертыхнулся на жестком шведском и снова набрал жене. Ее телефон был недоступен. Последний раз такое было десять лет назад, и тогда он так перепугался, что устроил скандал, как только Александра вернулась домой и четыре раза за ночь проверял, спит ли она рядом.
Подозрения, которыми обрастала его душа, жгли нутро, поэтому цель приезда становилась все менее значимой. Что если жена нашла другого? Нет, нет, она бы никогда так не поступила, нет, нет. Может, ей просто наскучила тихая жизнь в глуши. Стоило все-таки принять приглашение Мартинов в Лиссабон. Александра всегда любила Португалию, давно засела в доме. Может, стоило ее отвезти туда? Но ведь они вместе решили отказаться от этой идеи! Они же все и всегда решали вместе. Кроме этого приезда у него не было тайн, никаких секретов.
В это время Артур на крыльях влюбленности в своего администратора выбрал самый шикарный букет в киоске и вышел под снежную бурю, забыв натянуть шарф. Сегодня вечером он поведет Дану на выставку какой-то знаменитой художницы со сросшимися бровями. Честно говоря, подробности его мало интересовали, потому что это всего лишь прелюдия к главному действию этого дня. Как только они окажутся наедине, все приобретёт смысл, ах как он скучал! Если бы можно было сузить мир до размеров спальни, обоев которой он не помнил. Если бы можно было закрыться в этой квартире на окраине, чей адрес он с упоением повторял таксистам. Если бы можно было не отвлекаться на малосущественную реальность, а просто овладевать ее восхитительным телом снова и снова без усталости и голодного желудка.
С этими мыслями он зашел в офис, прошел мимо стойки, лукаво подмигнув своей страсти, оставил букет на ресепшн и под восхищенным взглядом коллег прошел в свой кабинет. Он не скрывал служебного романа, не пытался увиливать ни от кого, кроме своей семьи.
Князь Юсупов ждал брата на кресле из мягкой молочной кожи. Тот вошел не касаясь ковра и опустился на свое место, мечтательно прикрыв глаза.
– Артур, – Феликс все еще произносил его имя так, как делают это англичане. – Как дела?
Молодой человек вздрогнул и повернулся. Его двоюродный брат раскинулся в кресле у окна, попивал виски и смотрел так, что мороз бежал по коже. Этот взгляд не приносит ничего, кроме проблем. Артур был готов к нападению, чувствовал себя окрыленным, полным сил и решительности. В дверь нырнула Дана, явно желающая поблагодарить своего возлюбленного за шикарный букет.
– Девушка, вас не учили стучаться, когда вы входите к начальнику в кабинет? – Феликс не удостоил ее взгляда, он внимательно изучал, как Артур наполняется злобой.
– Феликс, – фон Нирод был вспыльчив, даже уважение к брату не могло заставить его стерпеть такое обращение с любимой девушкой.
Спор остановила рука Юсупова, которой он показал, что спорить не стоит, не сейчас.
– Я попрошу вас выйти, нам нужно уладить семейное дело. Посторонних ушей быть не должно, – князь выждал минуту, но девушка не двинулась с места от ужаса. – Не все так просто, я понимаю, – он встал и подошел к переговорному столу из темного дерева со свежими цветами в фарфоровой вазе. – Уйдите с моих глаз, пока я не стал очень неприятным, – карие глаза излучали надменность и презрение. Дана скользнула в дверь точно также, как и вошла: беззвучно.
– Я бы попросил тебя не говорить так с моими сотрудниками, – Артур еле сдерживал эмоции, но выше семьи ничего стоять не может, так учили его родители. Юсупов был для него учителем, наставником, лучшим другом. Он знал, что брат не одобрит связь с простой девушкой, но как приручить свое сердце? Оно само сделало выбор.
– Я бы попросил тебя перестать кататься на окраины к девушкам. Точнее к девушке, – Феликс присел на стол, слегка отдернув штанины. – Артур, ты меня расстраиваешь.
– Я сам могу принять решение, я взрослый мальчик, – в кабинете стало душно и очень неуютно. Кажется, такого напряженного разговора у них еще не было, но уже хватит играть в кошки-мышки. Пришла пора признать свою позицию.
– Нет, не можешь. Ты очень наивен. Тебе кажется, что она увлечена тобой, но на деле ей нравится твой банковский счет и то, что сулит ей брак с тобой.
– Послушай, твоя мама…
– Не смей! – Феликс обронил спокойную маску, его глаза до самых краев наполнились гневом, он пригрозил брату пальцем, что означало хождение на грани. – Не смей!
Они ехали домой на обед в полной тишине. Тема, которую затронул Артур, была за гранью, поэтому он чувствовал себя виноватым.
– Феликс, прости. Я не должен был…
– Больше никогда так не делай, – Юсупов вел себя сдержанно. Так было всегда, когда его ранили по-настоящему глубоко. Теперь так поступил его брат, и ради чего? Ради какой-то девки, приносящей кофе. – Мы семья. Все, что я делаю, делаю для твоего блага. Ты не понимаешь этого, потому что живешь в воображаемом мире научных свершений. Ты понятия не имеешь, какими бывают люди и что они готовы сделать, чтобы жить, как мы.
Артур хотел возражать, спорить, отвоевывать свое право на принятие самых важных решений в жизни. В конце концов, это его жизнь. Но он уже задел самую болезненную тему сегодня, не стоило продолжать спор сейчас. Они пообедают, он вернется на работу и загладит грубое обращение брата. Он все исправит.
За большим столом мягкой овальной формы Анна Феликсовна ждала своих родных на ужин в футболке «Judas Priest». Она всегда приходила первой, потому что все еще считала правильным принимать гостей. Ее зять, Карл фон Нирод, появился в классическом шерстяном костюме с собранными в хвост волосами. Он неодобрительно покосился на название группы на футболке, но ничего не сказал. Анна Феликсовна любила этого викинга, хоть и редко это показывала. Он был настоящим и обожал ее дочь. Что еще надо матери?
– Вы прекрасно выглядите, княгиня, – Карл слегка наклонился. Они оба знали, что он считает неприличным такой вид за столом, но всегда сдерживается, позволяя теще быть собой.
– Спасибо, дорогой. Садись, не стой как истукан, – она показала ему на стул рядом и мягко улыбнулась. – Как дела? Как Саша?
– Более чем прекрасно, княгиня, – он почувствовал укол ревности. Уже несколько часов жена была недоступна и никаких сведений о ней не было. Мысли об измене и отсутствии чувств сменились паранойей, что произошло что-то ужасное, иначе она бы никогда не исчезла так надолго. Но все, что происходит в доме, должно оставаться в доме, поэтому он ни с кем не делился своими подозрениями. Никогда. – Я приехал сюда на переговоры, всего на несколько дней. Если позволите, я бы остался в вашем доме.
– Твой русский ужасен, но я не виню тебя, – женщина кивнула в сторону бутылки. Ей страшно хотелось выпить с утра, но приличные женщины не пьют раньше 12 часов дня. Только один бокал, не больше. – Я знаю, что тебя притащил Феликс, потому что ему нужна тяжелая артиллерия с Артуром.
– Простите, княгиня, я не понимаю, – такое изобилие странных русских слов плюс нежелание понимать в чем его уличают. – Вы согласны?
– Будь здесь столько, сколько захочешь. Я тебе всегда рада, дорогой. А вот и дети!
Феликс и Артур принесли в комнату напряжение, от которого бы лопнули все лампочки. Анна Феликсовна сохраняла спокойствие. Карл встал, чтобы обнять сына и племянника. Они оба умещались на его широченной груди и были существенно ниже. Фон Нирод часто проводил с ними время, может, поэтому был так привязан к обоим.
Им потребовалось время, чтобы снова сесть за стол. В комнату вошла Светлана и Анна Феликсовна поняла, что все готово.
– Обед можно подавать, вот и последний гость, – в душе она смеялась над бледностью зятя и плохо скрываемым беспокойством. Зная, что внук привезет Карла, она пригласила единственное оружие, против которого у него не было сил бороться.
В дверях появилась Александра фон Нирод, женщина чуть больше сорока лет, сохранившаяся с особой грацией богатой наследницы. На ней был изумрудный костюм известной марки, юбка и жакет. Черная копна волос уложена в сдержанную прическу, но выпадающие пряди выдавали ее буйный характер. В отличие от мужчин своего рода, она отличалась тонкими и аристократичными чертами лица, традиционными для высших слоев общества. Грубый человек заметил бы, что в этой женщине есть порода.
Карл фон Нирод вскочил со стула и бросился к жене, чувствуя, как огромный камень недоверия свалился с его измученной догадками души. Рядом с ним ее фигура казалась совсем крошечной, почти незаметной. Анна Феликсовна заметила, как зять нежно целует руку ее дочери и шепчет что-то на непонятном шведском, от чего Артур непроизвольно скривился. Дети часто забывают, что родители тоже люди.
Александра что-то шепнула мужу и тот побледнел. Кажется, кого-то ожидает знатный нагоняй. Женщина поцеловала сына и племянника, и села на стул возле них. Она не отрывала взгляда от Карла, который теперь был совсем потерянным. Он надеялся, что сможет взять жену за руку под столом, чтобы никто не заметил, ощутить ее прикосновение и все эти недопонимания уйдут сами собой. Чувство вины слилось со злобой на свою податливость. Да, он должен был приехать ради сына, но можно было поставить в известность супругу. А еще все эти грешные мысли, которые он пустил в свою голову, разрешил им прорасти, окрепнуть. Нет, Александра не достойна его сомнений. Как стыдно было думать о том, о чем он думал.
Обед прошел за непринужденными разговорами и последними новостями. Артур то и дело ерзал на стуле, надеясь, улизнуть как можно скорее. Сообщив всем, что выставка Фриды Кало давно заняла его мечты, он сбежал раньше десерта под пристальным взглядом Феликса.
Тот в свою очередь решил выждать время до разговора с дядей. Напряжение в семье фон Нирод, вызванное спонтанным отъездом, должно утихнуть, разговор будет завтра.
Джен прислала очередную фотосессию на Майорке, так как Юсупов отрекался от социальных сетей. Ему не нравились ее стационарные позы в роскошных нарядах. Он еще раз высказал ей свою позицию и призвал к скромности, но девушка лишь отмахнулась. Феликс поставил галочку, он сказал свое, теперь можно забыть об этом расхождении в их паре. Кажется, он не видел ее куда дольше, чем следовало.
Календарь показывал 18 января, шотландский виски качался в прозрачном стакане, и князь думал, что стал многовато пить. Назойливые фотоотчеты Джен стали слегка раздражать. Она могла бы и приехать, раз так скучает. Почему он все еще в России? Ради Артура, нужно заставить его посмотреть в лицо истине, уберечь от девицы, а потом он вернется в Лондон и начнет подготовку к свадьбе с Джен. Им пора заняться этим плотно. Мысль об этом вызывала странные чувства, Феликс списал это на холостяцкие замашки и допил стакан.
Карл фон Нирод пытался подступиться к жене со всех сторон, но она не оставалась в одиночестве для разговора. Набравшись смелости, граф передал ей в руку записку, как делал всегда, если вопрос был срочный. Он ждал ее в своей скромной спальне и ходил от окна к двери и обратно. Стука ее каблучков слышно не было, Карл чувствовал, как сердце выпрыгивает из груди.
Александра появилась бесшумно, увидев вздрогнувшего мужа. Она была зла на него и обижена, но не могла смотреть на то, как он мучается и бледнеет при ее виде.
– Ты хотел поговорить? – ее русский был куда лучше. Она почти никогда не говорила с ним на родном языке, но сейчас хотела доставить дискомфорт.
– Да, присядь, själ4, – Карл попытался протянуть руку, но Александра демонстративно прошла мимо и села на мягкую постель. Ей хотелось броситься на шею мужу, расцеловать его, но проучить его было важнее.
– Я слушаю тебя, Карл, – поджатые губы и безразличные карие глаза ранили бы любого сумасшедшего возлюбленного.
– Не надо так, hjärta5. Я знаю, ты имеешь право на злость, я поступил неправильно, – огромный мужчина, который на вид мог убить медведя голыми руками, сжался до размеров мышки и виновато смотрел в пол, присев на краешек кровати. – Но у меня была причина. Наш сын…
– Наш сын уже может иметь своих сыновей, Карл! – Александра вскочила на ноги, но рука мужа остановила ее. Она не смогла бы отдернуть ее даже если бы захотела. – Ты не должен лезть в его жизнь и указывать ему. Мы воспитали его достойно, дали все, что могли, но сейчас пришло время считаться с его личностью! Как ты можешь принимать такое решение один? А если бы мама не сказала мне?! Ты бы врал мне всю жизнь? Сидел бы тут, бросив меня в Швеции?!
– Стоп! – их сигнальное слово. Обозначение, что ссора начинается нешуточная и пора остыть. Карл взял жену за талию и придвинул к себе ближе. Она была ненамного выше него, несмотря на то, что он сидел. Как же он волновался, как скучал! Как так получилось, что все его счастье вжалось в маленькую фигурку этой вздорной девчонки. – Мне было плохо без тебя, Floret6. Я тут с ума сходил. Ты так просто отпустила меня, ничего не спросив.
– Я еще и спрашивать должна о его лжи! – ее возмущенную речь прервала его большая голова, прижимающаяся к ее груди.
– А потом у тебя был выключен телефон. Ты же никогда так не поступаешь, а тут я не смог поговорить с тобой и такие мысли полезли в голову!
– Какие такие?! – Александра не ждала ответа на этот вопрос, но была обязана задать его, потому что женщина. Ей было хорошо известно, что старый дворецкий доложил об ее уходе. Карл был еще тем ревнивцем и скорее бы убил ее, чем отпустил куда-то. Ей это нравилось, если честно, потому что она сходила по своему мужу с ума также, как и он по ней. Это была страстная буря, которую они укротили с годами. Но связь их стала только крепче. Да, они безусловно зависели друг от друга и не хотели от этого отказываться. – Förlåt att jag stör. Jag älskar dig.7
Они повернули ключ в своей спальне, на всякий случай, чтобы уже никто не мешал им наслаждаться долгожданной встречей.
Уже стемнело, Аврора собиралась искупаться в ближайшей проруби вместе с Даной, но подруга отказалась в последний момент. Она не слушала ее оправдания, потому что была искренне рада, что кто-то нашел свое счастье. Они с Артуром проводили все свободное время вместе и, как и все молодые возлюбленные, не могли оторваться друг от друга. Аврора, которая уже не помнила, каково это, по-доброму завидовала и на встречах не настаивала.
Она пошла одна с дорожной сумкой ярко-розового цвета. Пришло время очиститься от грехов, если это работало. Но даже без будущей святости можно было насладиться крупными снежинками, покрывавшими самое сердце центра. Церковь, находившаяся неподалеку, уже наполнялась народом самого разного калибра. Аврора любила массовые мероприятия, чувствовала себя частью единого организма, который надеялся на высшую благодать. Сердце замирало, кожа чувствовала холод от предстоящей ледяной воды и окрыленность после купания.
Часы показали 23:55, и Аврора начала готовиться вместе с остальными. Очередь была длинная, но в такой день никто не возмущался и спокойно ждал. Мурашки пробежали по коже, и девушка обернулась. В двух метрах от нее князь Юсупов под руку вел Анну Феликсовну, с ним рядом шел огромный мужчина, похожий на богатыря и крошечная женщина. Аврора отвернулась и мысленно перекрестилась. Только бы они ее не заметили! Что вообще они делают здесь?
– Что мы вообще делаем здесь, бабу? – Феликс недовольно обвел взглядом толпу. В таких случаях он всегда чувствовал себя неудобно, слишком много опасности. Охрана шла чуть дальше, осматривая периметр, но при таком скоплении народа случится могло всякое.
– Мы участвуем в празднике Крещения Господне, – женщина улыбнулась.
– А мне даже интересно. В ледяную воду я не полезу, но посмотрю на других, – Карл незаметно взял руку жены и прижал ее к себе ближе. Они все также отгораживались от мира облаками любовных флюидов.
– Боже мой, какая встреча! – Анна Феликсовна направилась к толпе. Тут-то Феликс и заметил смущенную Аврору. Теплая волна прокатилась по сердцу, сменилась ознобом. Он сохранял невозмутимость, но внутри чертыхался, как мог. Из всех церквей этого города, она выбрала ту же, в которую потащила их бабу. – Привет, дорогая! Судьба постоянно сталкивает нас!
– Здравствуйте, – Аврора стояла полураздетая, готовая очищаться и готова была провалиться под землю здесь и сейчас. Хуже расклада и не придумаешь. Она ненакрашенная, в старой одежде, с пучком на голове перед самым ненавистным мужчиной и его выхоленной семьей. – Я живу неподалеку.
– Так мы еще и соседи! Прекрасно! – все вокруг восторженно загалдели, ознаменовав полночь.
Неловкое молчание прервалось движением очереди. Аврора проследовала вперед, чувствуя спиной, как Феликс прожигает ее взглядом. Как же неловко было оставаться в одном купальнике! Ноги предательски дрожали, вода была все ближе, а ощущение реальности происходящего уплывало дальше.
Какова вероятность встретить знакомого человека в Москве? Какова вероятность, что двое людей, люто ненавидящие друг друга способны оказаться в одно время в одном месте? Какова вероятность, что их неприязнь лишь заставляет их встречаться снова и снова?
Ледяная вода заставила все мысли вылететь из головы, дыхание сперло, и Аврора забыла обо всем. Все внутри сжалось, превратившись в ледышку. Она стояла посреди небольшой проруби в виде креста и не могла пошевелиться от холода, ноги свело судорогами и даже крикнуть казалось невыполнимой задачей. Она испугалась, серьезно испугалась, что так и не сможет двинуться с места, легкие отказывались забирать кислород и сердце почти остановилось.
Люди вокруг проходили мимо, увлеченные собственным очищением, Аврора почувствовала, что умирает. Чья-то рука дернула ее к краю. Юсупов побледневший несмотря на холод, схватил ее на руки, замочив рукава. Она дрожала, он прижал ее сильнее. Ее одежда была недалеко, он поставил ее на заготовленное полотенце и быстро обтер другим. Аврора все еще не могла шевелиться. Все происходило так быстро. Феликс одел на нее свитер, а потом тряхнул за плечи, чтобы она натянула джинсы. Пару движений и на ледяных ногах носки и ботинки. Пуховик, шапка, шарф. Девушка все еще стояла, перепуганная и беззащитная. Князь взял ее на руки и понес в сторону машины.
Белый ягуар был припаркован совсем рядом с мерседесом, в котором спал Виталий. Приоткрыв глаза, он заметил хозяина, погружавшего в машину какую-то девицу.
– Приснится же! – водитель скрестил руки на груди и продолжил довольно посапывать.
Анна Феликсовна такой реакцией внука и своим вниманием к деталям улыбалась. Она первая почуяла неладное и начала паниковать, после чего Феликс побежал спасать несчастную. Карл и Александра не заметили бы даже начало Третьей Мировой Войны, что вызывало раздражение и зависть у окружающих.
Салон не успел толком нагреться, когда Феликс остановился у подъезда голубого дома на Мясницкой. Ничего не спрашивая, он обошел машину и взял Аврору на руки. Она не сопротивлялась и была удивительно легкой, хотя по комплекции так не скажешь. Ярко-розовая сумка, в которую он сгреб ее вещи, оказалась на ее коленях.
– Набери код, – он кивнул на домофон, не отпуская ее с рук. Аврора автоматически пробежалась пальцами, железная дверь запищала, и они вошли внутрь. Лифт поднял их на 4 этаж, Феликс поставил девушку на ноги и попросил достать ключи. Замок щелкнул, и она сама шагнула в темноту прихожей, Юсупов зашел следом. – Возьми чистые теплые вещи из шкафа, тебе нужен горячий душ.
Аврора молча зашла в комнату, включила свет. Как гадюка под дудкой, она подчинялась всем его приказам до сих пор не осознавая, что происходит.
Звуки воды и шаги. Феликс взял ее за все еще холодную руку и втолкнул в ванну. Только сейчас он заметил, что ее пухлые губы совсем синие, а глаза смотрят сквозь него. Сердце сжалось от этой картины, но он все еще оставался невозмутимым.
– Послушай, сейчас залезай под воду и оставайся там, пока не воскреснешь, – повернулся, ее хрупкая рука держала край его пальто. – Я не уйду.
Только когда послышались ее слабые крики от кипятка, которым он наполнил ванну, Феликс улыбнулся и выдохнул. Аврора ожила и это самое главное, что требовалось от сегодняшней ночи. Князь открыл шкаф и заметил, что у нее всего пара вариантов верхней одежды. Совсем не густо.
Он повесил свое мокрое от снега пальто и пошел на кухню. Сняв пиджак в тонкую полоску, молодой человек закатал рукава серой рубашки и осмотрелся. Типичная обстановка не очень зажиточного класса, неприятный зеленый гарнитур и «дорогая» немецкая техника. Люди купятся на что угодно, если у этого что угодно есть лейбл.
В холодильнике почти ничего не было, но все же ученик шефа Дюрана найдет чем поживиться. Феликс достал старую потертую сковородку, к которой не прикоснулся бы в других обстоятельствах и приступил к готовке.
Аврора стояла под теплой водой и чувствовала себя живее всех живых. Ее ноги не сварились в кипятке, который приготовил ей Юсупов, просто чудом. Она корила себя за такой неудачный дебют, за реакцию организма и за страх, который оцепил ее в ледяной воде. Наверное, так люди умирают. Понимают, что нужно сделать, но не могут. Физически не могут.
Неизвестно, прошла пара минут или час. Тишина повисла в воздухе, как только она выключила воду, ей стало жаль, что Юсупов ушел, не услышав спасибо. Все-таки хорошо, что Дана заставила ее купить сушилку для полотенец, ведь теперь ее пижама такая теплая.
Аврора вышла из ванной все еще полная сожалений о своем поведении возле церкви. По квартире разбегался чарующий запах еды, говорящий о том, что Юсупов еще здесь. Как только девушка это осознала, ее передернуло. Она не знала, как смотреть ему в глаза, что говорить. Представлялось, как он начнет обвинять ее в новых попытках соблазна. Попыталась угробить себя, чтобы привлечь внимание князя. Тоже мне принц на белом коне!
– Как ты себя чувствуешь? – Феликс был мягок и спокоен. Он смотрел на Аврору тем взглядом, от которого даже самые яростные девицы становятся кроткими овечками.
Она кивнула с улыбкой, демонстрируя порядок в голове. На небольшом столе расположилась сковородка с подобием омлета, кажется, там что-то забыли: помидоры и лук. Хуже сочетания не придумать, но отказаться было бы невежливо. Аврора села на пластмассовый прозрачный стул и слегка качнулась. Ей придется съесть это.
– Тебе нужно покушать и выпить чаю, – он показал рукой на чашку, от которой шел теплый пар. – А потом как следует отдохнуть.
– Извините, что испортила праздник, – он все еще упорно смотрел на вилку рядом, значит все-таки придется это съесть. Сейчас бы ролл с ветчиной и омлетом, пиццу или пасту.
– Ешь, – Феликс скрывал, что догадался о ее нежелании пробовать нормальную пищу, наверняка, она думает о каком-нибудь фаст-фуде. Это только разжигало внутри цель накормить ее. – Не отвлекайся.
Под пристальным взглядом Аврора достала лопатку, чтобы не испортить бывалое покрытие сковороды и выделила себе кусок странной субстанции. Кажется, он забыл, что еду жарят, прежде, чем есть.
Зеленая тарелка под цвет шкафчиков и вот уже девушка ковыряет вилкой непонятный ужин. Как бы хотелось оттянуть этот момент и никогда не пробовать яичное желе, которую для нее приготовил собственноручно светлейший князь. Представилось, что она будет в цвет этой самой тарелки все выходные после таких яств.
Феликс поднял вопросительно брови и Аврора сдалась. Придется съесть это, придется. Насадив на вилку небольшой кусок, она не дыша бросила его в рот. Оказалось, что его омлет не просто годный, он восхитительный. Девушка довольно замычала и набросилась на еду, отчего Юсупов расплылся в улыбке.
– Почему ты так испугалась? – он дал ей вычистить тарелку и сковородку полностью, прежде чем задать этот вопрос.
– В детстве я почти утонула на реке. Пошла купаться с подругами, свело ногу на глубине, – чай был горячим и вкусно пах бергамотом. – Меня вытащили, когда я нахлебалась воды и была почти без сознания.
– Зачем тогда полезла в прорубь? – его мягкий британский акцент придавал речи плавность и участливость. Он не пил и не ел, сидел со свернутыми рукавами и смотрел на странное создание напротив.
– Нужно бороться со своими слабостями, – Аврора пожала плечами и схватила печенье, твердое от долгого лежания на столе. – Вы вкусно готовите.
– Брал мастер-класс во время школьных каникул в Париже, – Феликс не знал, о чем можно вести беседу, но уходить не хотел. В этой трущобе ему почему-то было уютно.
– Я хотела сказать спасибо за все, что сделали для меня у церкви…
– У тебя совсем нет выпивки. Это удивительно, учитывая, что ты русская.
– Вы тоже в какой-то мере! – она усмехнулась тому, как он изменил тему. Кажется, князь стесняется своего благородства и не любит, когда его хвалят. Кто бы мог подумать.
– Есть два варианта: или ты не пьешь, поэтому не запасаешься, или пьешь как мясник, поэтому припасы долго не хранятся.
– Как сапожник, – улыбка на непонимание. – Пьешь как сапожник. Так правильно говорить.
– Когда ты стала учителем русского языка?
– Когда окончила филологический, – шах и мат, умник.
Повисла мучительная пауза. Аврора ненавидела это, терпеть не могла замедление разговора. В такие моменты ей хотелось провалиться глубоко под землю и больше никогда не показывать оттуда своей головы.
– Вы выросли в Лондоне? – лучшая тема для разговора всегда о собеседнике, так учил их преподаватель культуры речи.
– Нет, в Париже. В Англию уехал учиться, потом работать. В общем остался. А ты? – беззаботная болтовня ни к чему не обязывает, он вот-вот уйдет. Еще пара минут и уйдет.
– Я выросла в Москве. Никуда дальше юга не ездила. Меня нельзя назвать примечательной личностью.
– Да, так и есть, – Аврора открыла рот от его ответа, но он не обращал внимания. – Я хочу кофе и сигарету. Как в студенчестве, покурить в окно, пока комендант не учуял запах дыма в коридоре.
Девушка поколебалась минуту и вышла в комнату. Через минуту она вернулась с начатой пачкой мятных сигарет и зажигалкой.
– Кофе с молоком?
– Нет, черный, без сахара и соли, – Феликс смотрел на турку, закипающую на огне. – Ты еще и куришь.
– Нет, покуриваю.
– Это как?
– Это как вы, под настроение. Никто об этом не знает, – так и было. Родители считали, что вырастили примерную дочь и от сигаретного дыма оба бледнели, считая это уделом писателей и павших женщин. Непонятно, какой род деятельности был хуже.
Кофе она разлила по небольшим чашкам, чуть добавила корицы и подала своему спутнику. Пледы лежали в шкафу в прихожей, кажется, они ожидали появления компании.
– Накиньте, – Аврора подала клетчатый кусок ткани Феликсу, он покачал головой. – На улице январь и крещенские морозы. Не заставляйте меня силой вас укутывать.
Юсупов рассмеялся самым искренним смехом, который у него был когда-либо. Эта девочка определенно самое забавное создание, которое он когда-либо видел.
Окно со старой, но крепкой деревянной рамой открылось и свежий воздух ворвался в легкие молодых людей так, что сцепило дыхание и слегка закружилась голова. Феликс прикурил сигарету и протянул спрятанный в руках огонек Авроре. Они с удовольствием пустили никотин внутрь и улыбнулись.