Слишком сильная женщина

«Проницательная сволочь!!!» – захотелось заорать в голос, но я лишь беззвучно открыла и закрыла рот, словно рыба.

– Да мы ее первый раз видим! – возмутилась Аленка, но слишком ненатурально. Наверное, она тоже перенервничала.

– Вы идите, идите. – «Красная бейсболка» подталкивал нас к выходу. – А вот блондиночку я дождусь, когда у нее не хватит фишек. И как раз на тысячу баксов. Если не ошибаюсь, ее смена заканчивается через четыре с лишним часа?

Я вздрогнула, схватила Аленку за руку, и мы бегом бросились к выходу. Мы вылетели в предрассветное утро, и я тотчас кинулась искать машину, благо бомбилы крутились возле казино, как мухи у меда.

– Алена, сколько денег у тебя дома?

– Триста долларов, остальные в банке.

– Ясно, у меня четыреста наличными. – Я схватилась за голову. – Где взять еще триста?

– Может, занять у кого? – Аленка выбрала машину раньше меня и уже залезла на переднее сиденье. – Найдешь?

– Найду! – Я запрыгнула в другую тачку. – Встречаемся у входа в казино. Созвонимся!

И мы помчались в разные стороны. Домой я заглянула на три минуты – вытряхнула из вазочки деньги и поехала к Ромке, просить взаймы. Он открыл дверь после того, как я ее почти снесла с петель.

– Пожар? – Заспанный и помятый, он вяло улыбнулся. – Сколько времени? Где тебя черти носят?

Мы встречались с Ромкой уже около года, но иногда позволяли себе отдыхать отдельно друг от друга.

– У меня пожар, я потом все объясню! – Я ворвалась в темную квартиру. – Мне нужно триста долларов, прямо сейчас!

– У меня сейчас только двести, – Ромка развел руками. – Но днем…

– Днем!!! – взревела я. – Да днем они мне будут уже не нужны! – Я в отчаянии заломила руки. – Мне нужны триста долларов!!! Буди соседей!

Ромка отшатнулся от меня, как от прокаженной:

– Да я месяц назад сюда переехал, еще никого не знаю!

– Плевать! – Я вытолкала Ромку на площадку. – Звони! – поставила его перед соседской дверью.

– Это что, вопрос жизни и смерти? – Ромка наконец проснулся и сразу разозлился.

– Да! – От нетерпения я подпрыгивала на месте. – Даже хуже!

– А что я им скажу? – Ромка вернулся обратно в квартиру и накинул на себя халат.

– Скажи, что я рожаю. – Я залетела за ним следом и запихала под платье подушку. – Быстрее!

– Ты больная на голову! – засмеялся Ромка, наблюдая за моими маневрами. – Я не виноват, если они нас поколотят!

Но Ромкины соседи оказались добрыми людьми, они без лишних вопросов дали нам сто долларов и пожелали мне «ни пуха, ни пера». Они так и стояли в пижамах на площадке, пока я не спустилась вниз, пришлось бежать по ступенькам, обнимая огромный живот двумя руками.

– А почему вы с ней не поехали? – с осуждением спросила соседка у Ромы. – Могли бы и проводить девушку до роддома!

Ромка крякнул и захлопнул дверь. С тех пор весь дом считал его снобом и бесчувственным мерзавцем.

Когда я наконец добралась до легальной зоны казино, возле входа в «Мэтр Руна» уже стояла Аленка и два мордоворота из охраны «красной бейсболки».

– Они меня не пускают внутрь! – Аленка громко выругалась. – Говорят, что казино уже закрыто…

– Еще десять минут. – Я лихорадочно искала выход из положения. – Это старик им приказал, чтобы мы деньги не вернули…

– Что с тобой? – Аленка уставилась на мой огромный живот.

– Это подушка, – отмахнулась я, в суматохе совершенно забыв об искусственной беременности, и подняла платье, – видишь? – Я вытащила подушку и бросила под ноги.

– Но зачем? – Удивлению подруги не было предела.

– Потом объясню. – Я побежала вдоль здания. – Ты не помнишь, в туалете окошко было?

Аленка на мгновение задумалась, но потом радостно завизжала:

– Было, там еще сквозняк!

Мы шмыгнули во внутренний дворик ресторана.

– Это окошко? – Я подпрыгнула и указала рукой вверх. – Оно?

– Не уверена. – Аленка пожала плечами. – Но все равно другого нет.

Мы принялись стаскивать картонные коробки с помойки и ставить их друг на друга.

Первой полезла я, сразу же разорвав платье по шву. Прекрасное розовое платье, с серебристыми разводами, совершенно новое и жутко дорогое…

– Скотина! – выругалась я, имея в виду «приличного дяденьку». – Урод!

В тот момент мне было так жалко платье, что я возненавидела противного старика всем сердцем. И если бы он сейчас попался мне на дороге, я не задумываясь выцарапала бы ему глаза.

Я спрыгнула на пол и огляделась – это был не туалет, это была кухня. Полумрак, огромные темные плиты и вереница раковин.

Аленка влезла следом:

– Я убью его! – Она спрыгнула и громко выругалась. – Из-за этого противного старика я расцарапала себе ногу! Как мне теперь носить короткие юбки?

Я махнула рукой, и она замолчала. Мы бросились к двери и выглянули в коридор.

– Туда! – Пригнувшись, как заправский шпион, я по стеночке пошла вперед. – Только тихо!

И, наконец, мы вышли в зал казино. Парочка сонных клиентов да бледная, зареванная Ритка.

– Я думала, вы меня бросили! – всхлипнула она и кинулась к нам.

– Этот урод поставил у дверей охрану, чтобы мы не прошли внутрь. – Я протянула ей деньги. – Беги, меняй на фишки…

Аленка сунула ей в руку конверт:

– В общем сложности – ровно тыща…

Ритка унеслась прочь, а мы без сил повалились на кожаный диван.

– Нет, а платье ты сильно разорвала! – радостно сообщила мне подруга.

– Платье-то я себе новое куплю, а вот нога будет месяц заживать, – в тон ей ответила я.

Мы взглянули друг на друга и рассмеялись.

– Все мужики козлы! – сообщила я подругам новость. – Все без исключения!

Мы сидели в открытом кафе и тянули из стаканов свежевыжатый сок.

– У тебя последний день отпуска, – Рита улыбнулась. – Расслабься и выброси все плохое из головы.

– А Ромка появлялся? – Алена сидела в коротком сарафане, закинув одну безупречную ногу на другую, и наслаждалась проходящими мимо спотыкающимися мужчинами.

– А как же. – Я горько хмыкнула. – Вчера звонил раз десять, наверное…

– А может, стоит его простить? – Рита осторожно коснулась моей руки. – Ведь у вас были такие хорошие отношения…

– Нет! – Я была твердо уверена в том, что поступаю правильно. – Измену простить очень трудно, а уж такое вранье… Он же звонил мне из командировки, козел! А сам с девкой в квартире двое суток оргии устраивал…

– Оргии? – Аленка рассмеялась. – Да разве твой Рома знает, что такое оргия?

Я решилась эту тему не развивать и замолчала.

– Последний день отпуска, говоришь? – Аленка не спеша поднялась. – У нас, девочки, кстати, долг перед Мареком и Андреем. Мы позавчера так быстро умчались прочь, даже ничего им не объяснив, а ребята, между прочим, ждали…

Рита довольно хмыкнула – между ней и Мареком уже давно проскочила искра, и не одна.

– Может, пригласим их на ответный ужин? – как бы с неохотой поинтересовалась Рита. – А то действительно неудобно.

– Скажи лучше, что хочешь с Мареком встретиться, – поддразнила ее Алена. – Я права?

– Вот еще. – Рита покраснела. – Просто неудобно…

Я продолжала мрачно молчать – настроения не было, желания с кем-либо видеться – тем более…

– Сьюзи, что скажешь? – Алена взглянула на меня. – Нет, лучше ничего не говори, у тебя и так все на лице написано. Наверное, ты теперь всю жизнь будешь оплакивать тяжелую утрату в лице Романа?

– Прекрати, Алена! – возмутилась Рита. – Они встречались почти два года, собирались вместе жить, конечно, Сьюзке обидно! Тебе когда-нибудь изменял мужчина?

– Никогда, – не задумываясь, ответила Алена и отвела глаза. – Вот еще…

– Да хватит вам, – буркнула я. – Просто у меня плохое настроение, этот козел здесь ни при чем…

– Тогда тем более надо настроение поднять. – Аленка вытащила из изящной сумочки сотовый последней модели – восьмимегапиксельная камера, автофокус, светодиодная вспышка, четырехъядерный процессор, вай-фай, блю-туз и чуть ли не навигация из космоса при поддержке НАСА – и позвонила Андрею. – Ну все, сегодня в пять вечера на крейсере…

«Крейсер» – это ресторан на воде, довольно уютный и милый. Я работаю официанткой примерно в таком же – он тоже расположен на палубе старого корабля, правда, «мой» ресторан несколько дороже… На чуть-чуть, но все равно приятно.

Я взглянула на часы:

– Уже без пяти четыре.

– Значит, у нас время только на то, чтобы переодеться к ужину. Рита, умоляю, не приходи снова в брюках и белой рубашке… – Алена рассмеялась. – Ладно?

– Отвали, – беззлобно отмахнулась от нее Рита. – Ну тогда до пяти?

И мы разошлись по домам. Я вернулась в свой уютный домик, триста метров от моря, большой фруктовый сад и куча цветов. Правда, сад пребывает в страшном запустении – после того как моя мама вышла замуж и переехала к мужу в центр города, я им совершенно не занимаюсь. Иногда могу сорвать с ветки абрикос или грушу, но не более. Варенья я не варю, компотов не делаю, и все добро осыпается с веток и валяется под ногами. Я зашла в сад и, тяжело вздохнув, опустилась на скамейку. «Какой Ромка все-таки подлец!» У меня снова защемило сердце. «Чего ему не хватало в наших отношениях? Неужели секса? Или он просто по своей натуре бабник?»

Я откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза. Почему мне так плохо? Неужели это уязвленное самолюбие? Так я и просидела, не шевелясь, с закрытыми глазами, довольно долго, а когда снова взглянула на часы, то поняла, что уже опаздываю…

Я поднялась со скамейки и, даже не заходя в дом, снова отправилась на улицу. Я приехала в ресторан, в чем была с утра: легкий сарафан и обычные повседневные босоножки. «Все равно мне не перед кем выпендриваться!» Я махнула рукой, поскольку знала, что Андрей будет с Аленкой, а Марек с Ритой. И заводить новые знакомства пока не входило в мои планы.

К «Крейсеру» я приехала ровно в пять и, оглядываясь вокруг в поисках девчонок, поднялась по трапу наверх.

– Свободных мест нет! – Охрана вежливо попросила меня «нарисовать сквозняк».

– У меня заказан столик, – буркнула я, даже не сумев изобразить подобие улыбки.

– На фамилию? – Охранник принялся изучать какие-то списки.

– Господи, да откуда я знаю, на чью фамилию заказан столик! – взорвалась я, но тут, на мое счастье, из двери высунулась ухоженная головка Риты.

– Я за тобой, ты чего скандалишь? – Она удивленно оглядела меня с головы до ног. – Почему ты не переоделась?

Я буркнула в ответ что-то невразумительное и пошла следом за ней.

Вся честная компания была уже в сборе: Алена и Андрей сидели на диване, тесно прижавшись друг к другу, Марек скучал в гордом одиночестве…

– Рита, ну почему ты так долго? – завидев нас, он кинулся к Ритке. – Привет, Сьюзи!

– Всем привет! – Я улыбнулась и опустилась на свободное место. Да, девчонки разоделись в пух и прах. В белоснежных брюках и открытом серебряном топе, Аленка выглядела как голливудская суперзвезда. Ритка сделала отличную прическу, вскарабкалась на высоченные каблуки и теперь вышагивала возле своего Марека, словно цапля.

Я пригубила красного вина и снова погрузилась в мрачные мысли. «Интересно, а как давно Ромка мне изменяет?» В сумочке затрезвонил сотовый, и, взглянув на дисплей, я с болью обнаружила, что снова звонит Роман.

– Он? – одними губами спросила Рита, исподтишка наблюдавшая за мной.

Я молча кивнула и нажала на «отбой». Мне не о чем с ним говорить…

– Мы сейчас вернемся. – Аленка и Андрей, поглаживая друг друга по разным частям тела, направились к выходу.

– Вы куда? – Марек удивленно посмотрел на Андрея.

– Вы быстро? – спросила Ритка, пытаясь встретиться взглядом с Аленой.

– Мы покурить. – И парочка скрылась за дверями.

– Они нескоро, – я только хмыкнула, – на полчаса как минимум…

Мы понимающе переглянулись.

– Сьюзи, почему ты такая грустная? – Марек снова наполнил мой бокал вином. – У тебя что-то случилось? Ты позавчера так быстро убежала из ресторана, ничего не объяснив…

Я пожала плечами:

– Ничего особенного, так, глупости…

Марек интеллигентно промолчал и больше не стал лезть мне в душу. Зазвучала медленная мелодия, и Ритка с Мареком отправились танцевать. И тогда я решила тоже проветриться. Я вышла из ресторана на палубу и приблизилась к перилам. Тихо шумели волны, играла музыка, смеялись отдыхающие… А мне завтра на работу – снова клиенты, заказы, подносы…

– Сьюзи! Сьюзи! – Или мне показалось, или кто-то очень тихо произнес мое имя. Я обернулась и встретилась взглядом с Аленкой – она пряталась за углом биотуалета и махала мне рукой:

– Иди сюда!

Ничего не понимая, я сделала шаг к ней.

– Ты чего прячешься? Где Андрей?

– Этот козел убежал, – зловеще шепча, Аленка затянула меня за угол. – Ты только посмотри, на кого я похожа! – едва не плача, подруга развела руками. Я взглянула и оторопела: белоснежные брюки Алены были буквально пропитаны кровью…

– О господи! – Я отшатнулась. – Тебе плохо? Он избил тебя? Ранил? – Я совершенно растерялась.

– Да нет! – Аленка махнула рукой. – Он порвал себе… тьфу. – Она выругалась. – Этот урод умудрился порвать себе уздечку…

– Что? – Я выкатила глаза. – Что? Что порвать?

И начала ржать, словно сумасшедшая.

– Ну почему мне так не везет? – Аленка в отчаянии смотрела на испорченные брюки.

– Господи, да где вы умудрились заняться сексом? – сквозь смех и слезы спросила я, едва не впав в истерику.

– Там, за канатами. – Алена махнула рукой. – Секс-символ хренов…

Уже без сил, я рассмеялась снова.

– Проверься на ВИЧ потом, – выдохнула я. – Он что, инвалид?

– Нет, просто сильно старался, – буркнула подруга. Моего веселья она не разделяла. – Как мне отсюда выйти?

Я перестала ржать и призадумалась.

– Ну, в таком виде сразу исключено… – Я пожала плечами. – Сейчас что-нибудь придумаю. А как Андрей убежал? В чем?

– Он прыгнул за борт. – Аленка разозлилась. – И вовремя он это сделал, иначе я сама бы его утопила…

– Жди меня здесь, – скомандовала я и вернулась в ресторан. Я зашла в служебное помещение и попросила разыскать Катю – это моя хорошая знакомая, работающая официанткой. Главное, чтобы была ее смена. Катя подошла ко мне через три минуты:

– Привет! Ты у нас?

– Катя, выручай. Моя подруга порвала платье, да так, что не может выйти из туалета. Пожалуйста, у вас есть запасная форма?

Через десять минут я принесла Алене ненавистную ей униформу – брюки и белую блузку…

Ресторан мы покинули сразу же, предварительно предупредив Ритку.

– Мы с Мареком завтра отправляемся на остров, к нему на дачу, – только я и он. – Ритка мечтательно вздохнула. – Правда, мы знакомы всего две недели, и я не уверена, что все должно произойти уж так быстро…

– Наоборот, все слишком долго, – зло огрызнулась Аленка. – Ты только представь, если бы я встречалась с Андреем две недели и только потом узнала, что он… что он…

Она так и не смогла выговорить окончание фразы. Я едва скрыла улыбку. После того случая Андрей и Алена больше не виделись.

Моя жизнь постепенно вошла в колею «работа – дом – девчонки». Правда, Ритка все чаще и чаще отказывалась составить нам компанию, ссылаясь на очередную внеплановую встречу с Мареком. Похоже, назревал «роман века»…

Аленка до сих пор пребывала в дурном расположении духа и в своей аптеке (а она работает провизором) перечитывала все статьи про «это».

– Нет, вы только подумайте, – она снова принялась за свое, – такая травма случается крайне редко, да и то с подростками, которые не знают, что делать. И вот мне попался такой… – Она снова выругалась.

Я не выдержала и рассмеялась:

– Да хватит уже! Главное, что все живы!

– Нет, не хватит! – Аленка раскраснелась. – Вы даже себе представить не можете, как я тогда перепугалась. У меня, может быть, теперь психологическая травма… – И она всхлипнула.

– Глупости, – я пожала плечами, – все пройдет и забудется.

– Кто бы говорил, – неожиданно зло огрызнулась Алена. – Уже месяц прошел, а ты все ходишь словно в воду опущенная. Свои-то проблемы не слишком быстро забываются?

– Зачем ты так! – Рита укоризненно качнула головой. – Сьюзи и без того тяжело…

Рома, оказывается, не просто «спал» с той девкой, теперь их все чаще видели вместе. И еще – она переехала к нему в квартиру.

– Ну, мне пора! – Я поднялась из-за столика. – Мне сегодня в ночную смену.

Ритка вскочила и чмокнула меня в щеку, а Алена лишь слабо кивнула.

«Ну и черт с тобой!» – разозлилась я и ускорила шаг.

– Привет, шоколадка! – кивнул мне при входе Руслан из службы охраны нашего ресторана. – Как жизнь? Может, сходим потом куда-нибудь вместе?

– Я подумаю, – улыбнулась я и прошла в служебное помещение переодеваться.

Вяло нацепив форму, я поправила непослушные волосы у зеркала и с ужасом отметила, что выгляжу очень плохо: осунулась, темные круги под глазами, маникюр облезлый… Это при моей-то работе!!!

– Пора брать себя в руки! – Я попыталась бодро улыбнуться своему отражению в зеркале, но улыбка вышла жалкой и вымученной.

– Сюзанна! Ты где? – Меня уже разыскивал менеджер. Я еще раз вздохнула и поспешила в зал.

– Твой столик уже занят, работай, – буркнул Сан Саныч, и я, на ходу поправляя фартук, направилась к клиентам.

– Привет, крошка! – за моим столиком развалился Роман, да не один… «Моника Левински» сидела рядом и нагло скалила желтые зубы. – Сваргань-ка нам по-быстрому салатики «Нептун» и «Креатив», бутылку «Мартини» и сырное ассорти.

Я замерла, не в силах поверить своим глазам.

– Сьюзи, ты меня не слышишь? – Рома был доволен произведенным эффектом.

– Ты наглый сукин сын! – вскипела я. – У тебя хватило ума прихватить сюда свою потаскушку?

– Милочка, потише на поворотах. – «Моника Левински» перестала улыбаться. – Ты на работе – вот и обслуживай…

– Сейчас! Сейчас! – Я засунула блокнот и ручку в карман фартука и потерла руки. – Сейчас! Сейчас я вас обслужу!

Я осмотрелась и, увидев на соседнем столике кувшин с томатным соком, извинившись, взяла его в руки.

– Рома, это тебе! – Я подлетела к парню и вылила все содержимое кувшина ему на голову. «Моника Левински» пронзительно завопила, и я метнула в нее салфетницу, а потом снова повернулась к Ромке и отвесила ему хорошую пощечину: – Это сдача! – Я вытерла руки о белоснежную блузку «Моники» и поспешила в служебное помещение переодеваться. Было ясно как божий день, что меня сейчас уволят…

– Ты все правильно сделала! – Мы с Аленкой сидели у меня на веранде и пили домашнее вино из малины. – Так ему, гаду, и надо!

– Не знаю, мне потом стыдно стало. – Я пригубила сладкий напиток и замолчала, подбирая слова. – Но зато стало легче, это точно.

– Ты выплеснула отрицательные эмоции. – Аленка налила себе второй стакан вина. – А Ритка не объявлялась?

– Она вчера мне звонила, – я улыбнулась, – они с Мареком уже планируют совместное путешествие на Мальту…

– Вот не пойму я! – Аленка хмыкнула. – Ну что Марек в ней нашел? Маленькая, полная, волосы красит…

– Успокойся ты, ради бога. – Мне очень не нравились подобные разговоры. – Ты сама выбрала Андрея, а не Марека…

– Но откуда я могла знать?.. – Аленка пьяно рассмеялась. – Кстати, Сьюзи, я теперь решила жить по-другому…

– Как это? – Мне действительно стало интересно.

– Ну буду раскручивать мужиков на бабки, ничего личного, только секс и деньги.

– И где здесь что-то новое? – Я даже рассмеялась.

– Ты не поняла, вообще ничего личного…

– Действительно не поняла. – Я пожала плечами. – Зачем тебе это? На свете полно нормальных мужиков, способных любить.

– Нет, я не верю! – Алена взглянула на меня как на полоумную. – И ты это говоришь после истории с Романом?

– Да ну его, – равнодушно отмахнулась я. – Один козел стадо не портит…

– Одна паршивая овца все стадо портит – так правильно говорят! – Аленка зашлась от смеха. – И эта поговорка только подтверждает мои слова. Ты знаешь, что я прочла в одном журнале? – Алена зачем-то огляделась вокруг, хотя мы с ней были совершенно одни, и перешла на шепот: – Есть такой препарат…

И тут дверь моей калитки с шумом распахнулась, и пьяная соседка слева зычно прокричала:

– Сьюзка! У тебя мука есть?

– Господи, ну как ты можешь здесь жить? – Алена брезгливо пожала плечами. – Здесь такой контингент!

Сама она проживала в престижном районе города, в крупногабаритной «двушке», подаренной ей одним из особо богатых любовников. Правда, впоследствии их отношения почему-то не заладились. Но квартира так и осталась Аленке.

– Нету, тетя Паша, – крикнула я и отвернулась. Соседка, беззлобно матерясь, захлопнула калитку и ушла прочь.

– Она хорошая баба. – Я посмотрела в брезгливое личико подруги. – У нее сын погиб недавно, из армии похоронка пришла. А мужа никогда и не было.

– Все равно, я бы здесь жить не смогла. – Алена, как всегда, была непробиваема. – Купи себе приличную хату…

– А деньги где взять? – хмыкнула я. – У меня вон теперь и работы нет.

– Думай… – Аленка улыбнулась. – На то ты и женщина.

– Тема закрыта. – Я вздохнула. – Как твои дела?

– А я… – Аленка замолчала.

– С кем ты познакомилась? Колись! – Я слишком хорошо знала подругу. – С кем?

– Он очень богат, просто супер. У него АЗС-ки по всему побережью…

– Господи! – Я улыбнулась. – Поздравляю. Он нормальный?

– В каком смысле? – насторожилась подруга.

– Ну… – я замялась. – Даже и не знаю, как объяснить. Все хорошо бывает только в сказках… Он женат?

– Разведен, от последнего брака у него взрослая дочь, наша ровесница…

– И сколько ему лет? – Я нащупала брешь.

– Шестьдесят восемь, – ответила Аленка, и я схватилась за сердце.

– Сколько?!!

– Шестьдесят восемь, – нехотя повторила Аленка. – И я выйду за него замуж…

Я молчала, не зная, как реагировать.

В легком светло-розовом брючном костюме и с чайной розой в петлице я сидела за столиком в кафе «Кент» и с наслаждением поглощала шоколадное мороженое.

Ритка, размазывая слезы по щекам, сидела напротив и горько всхлипывала.

– Марек женат, – в тысячный раз повторила она и залилась слезами.

– Я это знала, – спокойно выдала Алена, потягивая мартини.

– Как знала? – в один голос ахнули мы с Риткой.

– Так и знала. – Алена невозмутимо повела плечом.

– Но тогда почему ты мне не сказала? – Ритка схватила ее за руку. – Почему?

– А разве ты меня спрашивала? – Аленка брезгливо поморщилась. – У тебя руки влажные…

– Алена, но ведь Рита твоя подруга. – Я тоже не понимала ее поведение.

– А что плохого в том, что он женат? – Аленка уставилась на нас и повертела пальцем у виска. – Что плохого в том, что Марек свозил Ритку на Мальту?

– Да… но… – Ритка снова всхлипнула. – Я думала, что мы будем вместе всегда…

– А разве он предложил вам расстаться? – Аленка хмуро взглянула на Риту. – Да?

– Нет. – Рита вздохнула. – Но и разводиться он не собирается…

– Глупая ты, Ритка, честное слово. – Алена махнула рукой. – Живи спокойно, зачем тебе муж?

– А тебе зачем? – Я подняла глаза на Алену. Через месяц у нее уже была назначена регистрация с Олегом Афанасьевичем Поротом, шестидесяти восьми лет от роду. Жених нам представлен еще не был, зато уже были вручены приглашения на свадьбу…

– Сьюзи, но ведь это совершенно разные вещи! – Аленка даже раскраснелась от негодования. – И потом, мой брак продлится от силы полгода!

– Только прошу, не считай своего старика глупее себя. – Я ухмыльнулась. – Если ты рассчитываешь развестись через полгода и половину добра оттяпать себе, то я тебя разочарую. Такие люди при вступлении в брак подписывают брачный контракт… И достанется тебе лишь пень облизать!

– Я знаю. – Аленка рассмеялась. – Олежек меня уже предупредил.

– И на что ты тогда рассчитываешь? – Ритка перестала всхлипывать и теперь нервно стучала ложкой о столик.

– Милая, я, в отличие от тебя, никогда не жду «милости от природы». – Аленка рассмеялась. Меня почему-то этот смех заставил вздрогнуть.

– И что же? – Я замерла в ожидании объяснений.

– Ну… – Алена осушила еще один бокал Мартини. – Ну… – Она любила привлекать к себе внимание. И не только одеждой… – Я уже месяц капаю Олежеку в питье одно лекарство…

– Зачем? – Мы с Риткой переглянулись.

– Ну хочу, чтобы мой любимый дольше жил!!! – Аленка снова пьяно рассмеялась.

Меня просто покоробило:

– Прекрати, объясни, в чем дело…

– Этот препарат используют для лечения катаракты глаза, но если его добавлять в пищу… то…

– То… – повторила Ритка.

– То он действует как яд. – Аленка снова пригубила «Мартини».

– Ты сдурела! – Я всплеснула руками – Тебя посадят!

– Как бы не так! – Аленка рассмеялась, она вообще сегодня пребывала в отличном расположении духа. – Это лекарство надо капать в питье по три капли каждый день, и человек умирает от хронических заболеваний. Наличие яда в крови может выявить только специальная экспертиза, но кому придет в голову, что шестидесятивосьмилетний дедок скончался не от инфаркта или инсульта, а от… А с моей помощью? – И она посмотрела на нас невинными глазами.

– А тебе его не жалко? – Ритка хмуро вертела в руках ложку. – Нет?

– Он будет спать со мной полгода!!! – Аленка закипела от возмущения. – Полгода! И я еще должна его пожалеть?

Мы промолчали, но у меня на душе остался неприятный осадок.

На следующий день, когда я корпела над учебниками (решилась и поступила в Универ на юридический факультет заочно), ко мне в дом ворвалась Аленка.

– Как дела? – Она прошла в комнату. Я удивленно пожала плечами.

– Что-то случилось?

– Нет. – Алена сбросила легкую курточку на кресло и принялась стаскивать совершенно новенькие алые сапожки. – Я вчера много выпила?

– А ты не помнишь? – удивленно ахнула я.

– Помню, – смутилась Алена. – Но плохо… Я что-то рассказывала? Ну, про Олежека?

– Если ты имеешь в виду яд, то да. – Я подошла к столику и включила компьютер – мне еще надо было найти в Инете материал для реферата.

– Глупость какая! – фальшиво рассмеялась Алена. – Неужели вы с Риткой поверили в этот бред?

– А это бред? – уточнила я, внимательно глядя подруге в глаза.

– Естественно. – Алена пожала плечами. – Просто я вычитала подобную историю в газете и решила вам ее пересказать. Но, видимо, спьяну приукрасила, или вы меня не так поняли…

– Ну скорее ты приукрасила. – Я слегка улыбнулась. – И скажу прямо, у тебя это отлично получилось.

– Ты Ритке скажи, чтобы лишнего не трепала. – Аленка поерзала в кресле. – У тебя выпить есть?

– Вино сухое на кухне. Принести?

– Давай. – Аленка вытянула вперед правую руку.

– Что? – не поняла я.

– Ну! Посмотри внимательнее!!! – Аленка поиграла пальчиками. – Видишь?

На безымянном пальце красовался огромной величины бриллиант. Розового цвета. В белом золоте.

– Олежек подарил? – догадалась я.

– Он самый. – Аленка улыбнулась. – А свадебное платье у меня будет как у Шарлотты…

– Какой Шарлотты? – переспросила я, так и не припомнив такой девушки в окружении Алены.

– Как у Шарлотты из фильма «Секс в большом городе»… Ну этот! Как его! Тьфу, кутюрье забыла…

– Не огорчайся, вспомнишь еще. – Я принесла в комнату вино и один бокал.

– А ты? – Аленка уставилась на меня непонимающим взглядом.

– А мне вечером на работу еще. – Я улыбнулась. – Я же теперь работаю менеджером в ночном клубе, мне пить нельзя. У нас правила строгие…

– И зачем тебе это надо? – Аленка лениво потягивала мое вино. – Не пойму я. Нашла бы себе приличного мужика да и жила за его счет!

– Да где их взять-то, приличных мужиков? – ухмыльнулась я.

– Ты всегда была слишком независима, мужчины таких не любят. А вот сейчас еще и с институтом связалась. На кой тебе высшее образование?

– Только не говори мне, что мужчины не любят образованных, – рассмеялась я. – Алена, я пока не хочу серьезных отношений.

– А деньги тебе нужны?

– А при чем здесь деньги? – Я пожала плечами. – Я сама неплохо зарабатываю…

– Неплохо?!! – Аленка буквально пополам согнулась от смеха. – Господи, ты себе в ресторан позволяешь выйти раз в неделю да на дискотеку пару раз в месяц! А когда ты себе последний раз обновку покупала?

– Вчера. – Я гордо подняла голову. – Сейчас принесу…

Я ушла в зал и вернулась с маленьким золотым медальоном.

– Что это? – Аленка удивленно рассматривала вещицу.

– Это я купила себе талисман, на удачу. Знаешь, зашла в магазин, он мне очень понравился, я и купила…

– Неплохой. – Аленка сморщила носик. – Только маленький, да и камешков нет…

– Ну… – я развела руками, – мне пока не встретился на пути такой вот Олежек…

– И не встретится, ни тебе, ни Ритке, если вы будете ушами хлопать… Богатого мужика самой искать надо!

– Тьфу ты! – Я сплюнула. – Ну тебя прям заклинило на бабках!

– Ой, какие мы чистые! – возмутилась Алена. – Ты бы прям и с сантехником жить могла?!

– Наверное, нет. Но деньги у меня не стоят на первом месте, понимаешь? Мне в мужчине нравится ум, сексуальность, чувство юмора… Ну и деньги, конечно.

– И все-таки деньги…

– А самое главное – чтобы он умел держать свое слово, – я вздохнула, – иначе это уже не мужик, а так, трепло…

– Глупости, – отмахнулась Аленка. – Если есть бабки, то все отлично. Нет бабок – нет любви…

Я пожала плечами и развивать тему больше не стала. Ну не ругаться же с ней, на самом деле!

– У него домик три этажа и забор два метра в высоту. – Ритка нахмурилась. – Может, поэтому они решили свадьбу справить «по-домашнему», не выезжая в ресторан?

– А ты его видела? – Я имела в виду Порота. – Как он тебе?

– Не видела, – Ритка хмыкнула. – Ты же знаешь, Алена его почему-то от нас скрывает…

– Может, ей просто стыдно, что жених такой старый? – предположила я, крутясь у зеркала. Через час мы должны были предстать перед женихом и невестой в доме жениха.

– А у Алены есть стыд? – Ритка грустно рассмеялась. Между девушками явно пробежала черная кошка.

– Не надо так. – Я приобняла подругу. – Она просто очень своеобразная…

– Но почему она мне не сказала про Марека? – Ритка зло сощурилась. – Почему? Хотела насладиться моими страданиями?

– Глупости ты говоришь! – Я поправила лямку у вечернего платья цвета спелой вишни. По случаю свадьбы лучшей подруги пришлось разориться и приобрести вещицу от Naf-Naf. Платье было достаточно короткое для того, чтобы продемонстрировать мои потрясающие ноги, и достаточно элегантное, чтобы не прослыть среди Аленкиных гостей простушкой. Я предполагала, что на их свадьбе соберутся еще те звезды…

– Просто то, что для тебя имеет значение, для Аленки пустой звук. – В этом я была абсолютно уверена.

– А то, что она хочет отравить этого старика, тоже всего лишь пустой звук? – Ритка негодовала.

– Она все объяснила. – Я еще раз провела по волосам расческой, пришлось потратить полдня на лучший салон красоты, чтобы мне выпрямили волосы, и теперь они лишь слегка завивались. – Она говорит, что это была шутка. Всего лишь пересказ газетной статьи…

– Врет! – уверенно отмахнулась Рита. – Наболтала спьяну, а теперь боится, что наговорила лишнего. Мне-то все равно, но как она собирается с этим жить?

– Это ее дело. – Мне надоел этот разговор, и я посмотрела на часы. – Пошли, как бы не опоздать…

– А почему она нас не пригласила в ЗАГС? – Ритка мельком взглянула на себя в зеркало. Длинное классическое черное платье «в пол», голубые туфельки и маленькая голубая сумочка со стразами в виде рыбки…