Я почти добралась до острых копий наверху, потянулась между ними… И тут моя нога поскользнулась на обледеневшем металле, испугавшись, я взмахнула правой рукой и с размаху напоролась ей прямо на острие.
Резкая боль в руке заставила меня охнуть, сжать зубы и спрыгнуть с ограды обратно на дорогу. Почему я заранее не подумала об этом и не надела другие кроссовки?! Глупая! Ну почему все никогда не бывает так, как нужно мне?!
Затуманенными от боли глазами я увидела задравшийся рукав куртки и алую кровь, крупными каплями стекавшую с кисти на дорогу. На черном асфальте брызги крови были практически неразличимы, но мне показалось, что лужица растет, растекается по тонкой корке льда как-то чересчур быстро…
Внезапно раздался визг тормозов, неизвестно откуда подлетевшей серой иномарки. Я быстро взглянула по сторонам – бежать некуда, негде укрыться. Оставалось только глупо стоять на месте и попытаться сочинить правдоподобную историю. Кошка. Да! Я полезла на ограду, чтобы вернуть сбежавшую за нее кошку. Нет, прервала я сама себя, ну какая кошка посреди леса в октябре месяце?!
Пока я стояла столбом и из последних сил старалась придумать хоть одну причину для нахождения в этом месте, с водительского места сорвался Леонардо, обе его сестры тоже вышли на дорогу.
Не в состоянии сказать ни слова, я просто смотрела на них, как на видение сказочных фей, в то время, как мои мысли метались в адском водовороте.
– Лео, осторожно, кровь, – прошептала девушка повыше.
Но он уже и сам заметил, зеленые глаза мгновенно подернулись дымкой и засияли кроваво-красным светом, губы стали ярче, кожа бледнее. Крик замер в моем горле, так и не вырвавшись наружу. Расширившимися от страха глазами я смотрела на них, как кролик на удава, напрочь потеряв чувство реальности. Неужели, правда? Всё правда… Что теперь будет? Внутри как будто что-то оборвалось. И в тоже время все стало так легко и просто…
– Майя, хватай Адель, и идите в дом. Найди Рейнарда, – бесцветным голосом скомандовал тот, кого называли Лео.
– А ты?
Она уже, и сама, сверкая на меня голодным алым взглядом, крепко держала за руку миниатюрную блондинку, шипевшую и вырывавшуюся у нее из рук. Маленькая красноглазая фурия… В какой-то миг ей почти удалось стряхнуть с себя сестру, но та в последний момент перед броском успела схватить ее за талию и перекинуть через плечо. Та все равно продолжала кричать и вырываться, в ярости разрывая в клочья толстую кожаную куртку на спине старшей сестры. До боли знакомая картина.
– Я справлюсь. Быстрее! – поторопил ее Леонардо.
Она кивнула, и, кинув напоследок встревоженный взгляд, утащила за собой сестру через уже распахнутые ворота к дому.
Я осталась наедине с парнем. Он смотрел мне прямо в глаза, завораживая, гипнотизируя. Вдруг, я поняла, что он меня не пугает, в его взгляде, в отличие от младшей сестры, не было желания причинить мне боль. Невероятно. Он… беспокоился обо мне?..
Между нами было не больше пяти шагов, но он стоял неподвижно, не делая попытки приблизиться, величественной осанкой напоминая статую. Боли в руке я уже не чувствовала, видимо адреналин, наконец-то, ударил в голову, а должен был бы раньше. Только противное «кап-кап-кап» раздавалось в тишине. Меня начало мутить, окружающие предметы постепенно расплывались, напоминая размытые водой кляксы. Четкими оставались только пристально следившие за мной красные нечеловеческие глаза…
– Я не причиню тебе зла. Подойди, – хрипло прошептал Лео.
Несколько секунд я сомневалась, потом, поддавшись порыву, сделала робкий шаг в его сторону. И тут, в который раз за сегодня, лед подвел меня. Поскользнувшись, я полетела назад. Искры перед глазами, острая боль в затылке, темнота.
Я приходила в себя. Сначала появилась боль, резкая пульсирующая головная боль. Я медленно открыла глаза. Когда темная пелена перед глазами рассеялась, я поняла, что лежу на диване в просторной, очень светлой комнате, вероятно, гостиной, а вокруг кто-то двигался настолько быстро, что за ним невозможно было уследить. От этого мельтешения голова разболелась еще больше.
– Рейнард, я нашла аптечку. А вот бинты.
– Неси ее сюда, и выйдите все, Ориана, Леонардо помогите мне, – ответил спокойный деловитый голос.
– Еще что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо.
Я увидела, как надо мной склоняется молодой мужчина, темноволосый, очень красивый. Их, что, всех генетика поцеловала? Но такой же неестественно бледный, как Леонардо, и, пусть его взгляд не полыхал, как заря, красноватые искорки то и дело мелькали в их глубине. Он начал неприятно светить мне в глаза ярким фонариком. Я поморщилась и попыталась отвернуться.
– Слышишь меня? – тихо спросил он.
Его голос оказался глуше, чем у Леонардо, а карие глаза с красноватыми отблесками пристально вглядывались мне в лицо, наверное, ища проблески разума. Разум был дома, но голос ему не повиновался, поэтому я только слегка кивнула.
– Следи за светом.
Он медленно водил фонариком из стороны в сторону, а я как хорошая девочка следила за ним взглядом, пока от света не заболели глаза и перед ними не поплыли разноцветные круги. Тогда я принялась смотреть ему за спину.
Рядом с ним, чуть поодаль, стояла сама золотая богиня весны, оживший идол, за ней – мой принц. Невероятное зрелище… Как в раю. Только рубиновые всполохи в их тяжелых взглядах не давали мне отпустить на волю воображение.
– У нее сотрясение, и я не могу сказать, насколько серьезное. Ее нужно отправить в больницу.
– Но это опасно, – нерешительно возразила богиня. – Нельзя ее передвигать.
– Ориана права, – взял слово Леонардо. – Я позову Адель, чтобы определить, насколько она пострадала.
– Это же еще опаснее. Она слишком молода, чтобы держать себя в руках.
– У нас нет выбора, я помогу ей своей силой, а если этого не хватит, прикажу. Хотя, если ты остановишь кровотечение и перевяжешь ей руку, мы, скорее всего, сможем обойтись без крайних мер. Я принесу твои инструменты.
– Ты уверен?
Мужчина все еще сомневался, и мне это не особо нравилось. Они говорили обо мне, как о каком-то предмете мебели, то есть мое мнение в расчет не бралось вовсе. Замечательно.
– Мы дали ему слово, помнишь? Я сделаю все, чтобы его сдержать, – решительно и даже как-то торжественно произнес Леонардо и куда-то отошел, пропав из моего поля зрения.
Я попыталась повернуть голову, чтобы найти его, но из-за боли у меня плохо получилось. Пока он был тут, еще можно было сдерживать страх, но без него меня с ног до головы окатила холодная волна паники.
Я вдруг решила, что это галлюцинации, захотелось немедленно прийти в себя от этого наваждения и, одновременно, остаться в этом видении навсегда. Что я вообще здесь делаю? Я пошевелилась, попыталась приподняться, но снова ощутила резчайшую боль, на этот раз в руке, и, застонав, снова провалилась в беспамятство.
Глава 5
Я спала. Сон был беспокойный: в темноте парили в безумно кружащемся танце светлые, будто фарфоровые, ангелы, вот только нимбы у них были искусственные, как для карнавальных костюмов, и болтались над головой на тонких позолоченных проволочках. Они то приближались, озаряя меня своим сиянием, то отдалялись, исчезая в тягучей тьме, больше похожей на расписанный звездами театральный занавес. Один из них приблизился так, что я смогла увидеть его лицо, оно странно напоминало Леонардо. Он улыбнулся мне, и я протянула к нему руку, желая определить, насколько он материален. Но моя рука схватила только пустоту, он уже исчезал, испарялся, превращаясь в воспоминание.
– Не уходи, вернись! Нет! Нет…
Последнее «Нет» прозвучало явно не во сне, оно было произнесено моими пересохшими губами. Да и моя протянутая в воздухе рука была искусно перевязана и слегка саднила.
Окончательно проснувшись, я обнаружила, что лежу под пледом на мягкой софе в незнакомой полутемной комнате. Я со стоном приподнялась на подушке и осторожно провела пальцами по лбу, на котором оказалось влажное полотенце. Нервным движением я скинула его с себя, как будто боялась, что оно вдруг оживет и проглотит меня живьем.
Комнату матовым светом освещала одна единственная настольная лампа в форме свечи, поэтому видимость была минимальной.
– Проснулась, наконец, – раздался очаровывающий низкий голос с бархатистыми нотками. – Как ты себя чувствуешь?
Я вздрогнула и пристально всмотрелась в темный угол. Он сидел там, откинувшись, в глубоком старинном кресле, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Он не шевелился и даже не дышал, как будто с небрежностью отбросил от себя внезапно отпавшую необходимость притворяться человеком. Темная одежда и волосы сливались с окружающим мраком, только зеленые глаза таинственно сияли, отражая свет единственной лампы, в которой, я была уверена, он не нуждался.
– Чувствую?.. Как будто со всей дури шандарахнулась об лед. И пить хочется. – Мой голос прозвучал неестественно тихо и слабо.
Статуя мгновенно пришла в движение, через несколько секунд меня осторожно приподняли и к губам поднесли бокал с водой, глотнув два раза, я захлебнулась и закашляла.
Когда я успокоилась, бокал уже стоял на неизвестно откуда взявшемся прикроватном столике, а Леонардо снова сидел в кресле в той же позе. От такого не удерешь… Да и куда я могу пойти в таком состоянии? Во всем теле чувствовалась противная слабость, голова была тяжелой, словно выпаянной из чугуна, а рана на руке тянула тупой болью. Никудышный из меня разведчик…
– Это все? – снова спросил он.
– Да, спасибо.
Я замолчала, в ожидании глядя на него и с каким-то мазохистским удовольствием наслаждаясь самим его присутствием и абсолютной тишиной комнаты. Словно в целом мире существовали только мы двое. Странное спокойствие охватило меня до самых кончиков пальцев, хотя возможно это был только эффект обезболивающего.
Он тихо засмеялся, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
– Я был прав, ты необыкновенная. Я сижу здесь в ожидании воплей, истерики или потока самых ненормальных вопросов в твоей жизни, а ты просто спокойно сидишь и вместо звонка в психбольницу или полицию просишь глоток воды. Неподражаемо.
– Ну, ты же меня не убил, не пытал. Я думаю, ты сам объяснишь, то…– Я не знала, как сказать. – Ну, то, что я видела.
– Пытать? Была такая мысль, но ты и сама прекрасно справилась с этой задачей, – полушутя-полусерьезно произнес Лео.
– Кто вы такие?
– Лезешь сразу в пекло? Как знаешь… Люди называют таких как мы вампирами, за долгие столетия мы уже смирились с этим прозвищем… – Слова прозвучали очень тихо, как будто он боялся напугать меня.
Как ни странно, ни удивления, ни недоверия я не испытала. Ноль эмоций. Может быть, после аварии я лишилась не только способности плакать, но и удивляться? А может, я уже давно поняла, с кем имею дело?
Привычка доверять своим глазам и судить здраво сделала свое дело.
Сразу припомнился фильм про Дракулу, который я давным-давно тайком от родителей посмотрела у подруги. Еще тогда я вспомнила и сравнила свои воспоминания о снежном дне и трех молодых людях, невероятно прекрасных и опасных одновременно. Бледная кожа, красные губы, жуткие клыки, сила и скорость…если добавить к этому невероятную красоту, обаяние и чудный голос, то Лео вполне подойдет на роль вампира.
Только вот странно – как ни старалась, не могла начать бояться его. Наоборот, ощутила затаенную радость, как будто встретила давно забытого друга, близкого, родного человека. Наверное, все дело именно в том, что я воспринимала его в большей степени как человека. Тем более что в обычном состоянии свои красные глаза и клыки он лишний раз не показывал…
– Понятно.
– Понятно? – переспросил он, удивленно приподняв бровь.
– Ну да, ясно, понятно.
– И тебе не страшно?
– А есть чего бояться? – ответила я вопросом на вопрос.
– Рейнард явно недооценил степень опасности, ты точно повредила мозг, когда упала. – Теперь он выглядел всерьез обеспокоенным.
– По крайней мере, я знаю наверняка, что не сошла с ума. Наверное.
– Да, кажется, это будет даже интересней, чем я предполагал.
– О чем ты?
– О том, что раз уж ты теперь знаешь наш секрет, это накладывает на тебя определенные обязательства. Я распорядился перенести тебя сюда и остался рядом только ради того, чтобы поговорить с тобой сразу, как только ты очнешься.
Его слова заставили меня насторожиться. Сейчас он был похож на кота, заманивающего мышь в ловушку. И она вот-вот должна была захлопнуться.
– Но я и так никому не скажу!
– Я знаю, но, – он развел руками, – я не даю тебе выбора. Сейчас далеко не средние века, и мы не имеем права рисковать. Да и раз уж так получилось, я собираюсь извлечь из этого определенную выгоду для себя лично.
– Ты в курсе, что невыносимо высокомерен?
Он только усмехнулся и продолжил.
– Из-за того, что я сохраняю тебе жизнь, причем по собственному желанию, я попал в некое двойственное положение… – Он на минуту замолчал, как будто спрашивая себя, верно ли поступает. Потом продолжил тем же спокойным ровным голосом, как будто разговор шел о погоде, не о жизни и смерти.
– Я не хочу причинить тебе зло, поэтому предлагаю вполне приемлемую сделку – с этого часа ты будешь играть роль моей подруги, как перед людьми, так и перед теми, кого я зову своими родственниками. Естественно, только на словах. Ни о каких чувствах и речи быть не может. Никаких надежд – никаких сожалений.
Я не верила своим ушам. Неужели весь мир вдруг сошел с ума? Похоже, что мне дают роль в дешевом бульварном романе.
Я взглянула на него снова. Жаль в таком тусклом свете невозможно разглядеть выражение его лица. Тогда я была бы уверена, что это его очередная шутка.
– Шутишь? – на всякий случай спросила я.
Но он говорил абсолютно бесстрастно, только глаза внимательно следили за каждым моим движением, определяя реакцию, предупреждая бунт.
– Ничуть. В данной ситуации это будет наилучшим выходом, – продолжал он, не отрывая колдовского взгляда, повелевающего мне согласиться. – Объясню. При этом условии я смогу объяснить своей семье и твое появление у нас, и то, что ты уже знаешь о нас. Я же получу отличную защиту от излишне навязчивых людей. Я мог бы воспользоваться помощью Майи, но тогда Дэвид чего доброго решит вызвать меня на дуэль и мне придется его изрядно покалечить. Адель – тоже не вариант, давать ей надежду было бы глупо. К тому же все уже знают, что они – мои сестры. С другой стороны ты – всего лишь человек, а, судя по сегодняшнему дню, можешь выглядеть вполне прилично, если постараешься, тебя считают странной – это тоже мне на руку. И главное – ты единственный человек в курсе наших обстоятельств. Твое присутствие избавит меня от лишнего внимания женского пола и ревности их бесполезных кавалеров.
Ну и самомнение! К сожалению, у вампира для этого были все основания. Я была шокирована и возмущена до крайней степени. До такой степени, что все чувства оцепенели, и мозг начал анализ предложения с деловой стороны, чтобы потянуть время и дать моей лучшей половине прийти в себя.
– Так, а что это дает мне?
– Спокойная жизнь, твоя и твоих близких. Дом, машина, деньги – все, что пожелаешь, будет твоим. Взамен ты всего лишь должна молчать о некоторых фактах нашей биографии и хорошо играть свою роль. Пока мне не надоест.
– А когда надоест?..
– Тогда и посмотрим, но, хочу тебя успокоить, без крайней необходимости мы не убиваем, да и кровь твоя мне не нужна.
Несмотря на эти утешительные заверения, от его слов мне стало как-то совсем не по себе, складывалось ощущение, как будто продаешь душу дьяволу.
– Тебе-то, может быть, и не нужна, но я заметила, что здесь не один ты такой, особенный.
– Их тоже можешь не бояться.
– Не верится.
Он как-то странно глянул на меня и в его глазах промелькнули искорки гнева смешанные с удивлением.
– Ты не веришь моему слову?
– А я должна? Не пойми меня неправильно, но у меня до сих пор было мало причин и людям-то доверять, а ты вообще говоришь, что не один из них…
Он вдруг рассмеялся, чистым искренним смехом. Я почему-то его веселья не разделяла.
– То есть, ты спокойно веришь в то, что мы не люди, но не веришь нашим словам? – насмешливо проговорил он.
– Я верю в то, что видела своими глазами.
Его голос стал очень серьезным, и было в нем что-то такое, что заставило его звучать на редкость убедительно:
– Мое слово – закон. Ты можешь не верить никому, так даже лучше, но не мне.
– А если я откажусь от щедрого предложения?..
Его глаза внезапно потемнели, а по моей спине прошелся холодок. Изящным нарочито медленным движением он взял со столика бокал с чем-то густо-красного цвета, на который я до этого не обращала на него внимания, и отпил, пристально глядя мне в глаза.
Все стало предельно ясно. Он якобы давал мне возможность выбора, на деле оставив одну единственную свободную тропу. Да, моя жизнь – мой выбор, но решать за своего дядю и тем более рисковать тем, кто ему дорог я не могла.
– Полагаю, выбора у меня нет. Но никаких денег, машин и прочей ерунды не будет – я не продаюсь.
Он ослепительно улыбнулся, на щеках заиграли ямочки.
– Отлично.
– И еще, дай мне слово, что никто из людей не пострадает.
Его лицо на миг омрачилось, потом он как-то даже торжественно кивнул.
– Обещать я не могу, но сделаю все возможное. Теперь ты довольна?
– Угу. Ненавижу тебя. – Я постаралась вложить в эти слова всю свою злость. – Ты – циничная нечисть, которая без зазрения совести пользуется чужими слабостями…
– Так даже лучше. К тому же разве не так устроен весь этот мир?
В его голосе прозвучала грусть или мне показалось?
Тут до меня наконец дошло, что уже ночь, я не дома, и дядя наверняка себе места не находит от беспокойства.
– А-а где я? Который час? Мне срочно нужно позвонить домой! – Внезапно этот вопрос захватил меня целиком.
Наверняка дядя сейчас просто с ума сходит от беспокойства, а я тут прохлаждаюсь и задаю странные вопросы странному парню. Вампиры! Бог, то есть, черт с ними, но дядя… Нужно позвонить и успокоить его, извиниться…
Сделав резкое движение, чтобы подняться, я ощутила, как с новой силой возвращается боль. Охнув, я села на место и уткнулась лицом в колени, прогоняя внезапно подступившую тошноту.
– Я думал, ты уже не спросишь. Наверное, что-то нормальное в тебе еще осталось.
Я исподлобья взглянула в его сторону, а он снова загадочно улыбнулся. Как будто каждый день морально пытает раненого человека. Я уже готова была вскочить с кровати и наброситься на него, когда он, вновь усмехнувшись моей неугомонности, соизволил ответить на вопросы.
– Ты у нас дома, если быть точным, в одной из моих комнат. Рейнард уже позвонил к тебе домой, объяснил, что произошло, и сказал, что, по крайней мере, сегодня, ты останешься у нас. Завтра твоя сестра привезет тебе самые необходимые вещи. Твоему дяде это не очень понравилось, но Рейнард умеет убеждать.
– А…
Я не успела выразить сомнение, как некому Рейнарду удалось в чем-то убедить дядю Виктора, который не желал даже слушать о том, чтобы я где-нибудь задержалась после полуночи. В этом вопросе он даже с собственной дочерью не был так строг, как со мной, искренне полагая, что о приемной дочке должен заботиться в двойном размере. Внезапно у меня во рту оказалось что-то горькое, затем мгновенно поднесли бокал с водой – пришлось проглотить.
– Это обезболивающее и снотворное. Думаю, на сегодня хватит вопросов. – Затем Леонардо наклонился ко мне и осторожно поцеловал в лоб. Я даже не подумала увернуться. От прикосновения прохладных губ меня моментально бросило в жар, а кровь прилила к щекам. Он явно это заметил, будучи единственным, кому не мешала темнота в комнате, и довольно улыбнулся.
– Шутка. Тебе придется привыкнуть, – заметил он и, поставив бокал с водой на столик, сел обратно в кресло.
Он мог говорить ужасные вещи, заставить меня испытывать крайнее раздражение, но в одном я почему-то была уверена – ему можно доверять. Глупо, но факт. Поэтому не стала возражать и говорить, что спать в комнате малознакомого парня неприлично. Он бы только посмеялся над моими страхами.
– Главное, бокалы не перепутай, – сонно пробормотала я и скорее почувствовала, чем увидела, как он улыбнулся, после чего провалилась в сон без сновидений.
Проснувшись на следующий день, я застала Леонардо в том же кресле, только с томиком Гете в руках. Я лежала и, не открывая глаз, пыталась спокойно обдумать вчерашние события.
Самым невероятным было то, что я находилась прямо в логове вампиров, мертвенно холодных тварей, пьющих человеческую кровь. Хотелось бы знать, как они пополняют запасы… И в то же время внутри меня росло ощущение, нет, твердая уверенность, что все правильно, именно так, как и должно быть. Словно я внезапно очутилась на своем месте, которое столько лет безнадежно искала среди людей, и так и не смогла найти. С самого начала присутствие Леонардо было для меня живительным и одновременно волшебным. Чем-то жизненно необходимым… Именно это так сильно испугало меня поначалу, пугало и сейчас.
В то же время инстинкт самосохранения спал мертвым сном. Но что я буду делать, если пострадает кто-нибудь из моих знакомых, из школы, да просто прохожие с улицы? Я же никогда себе этого не прощу. Сейчас я искренне понадеялась, что большая часть истории Брема Стокера о Дракуле окажется выдумкой автора.
А еще требование Леонардо… Именно требование. Ультиматум. Сегодня, я действительно не могла понять, почему согласилась. Но и пойти на попятную уже не могла. Гордость не позволяла.
Хотя… Кто-то, кто спас меня в детстве и вчера, не мог быть безжалостным убийцей? Правда, и здесь я вполне могла ошибаться. Сравнивать было не с чем.
Хорошо, что сегодня суббота и не придется ползти в школу. Нужно было узнать побольше о законах вампирского общества и о Леонардо в частности, не могла же я позволить ему третировать себя и впредь.
Решив для себя этот вопрос, я осторожно приоткрыла глаза и, стараясь не делать резких движений, чтобы не привлекать внимание погруженного в чтение вампира, осмотрелась.
В свете дня комната казалась уже не такой таинственной и пугающей. Скорее даже уютной. Обстановка ее отдаленно напоминала дворцовые покои, какими я видела их на картинках в учебниках по истории, обустроенные на современный лад.
Из-под, приподнятых витым шнуром, тяжелых, бордового цвета занавесей свет ровным потоком падал на толстый белый ковер. Стены были обиты искусно украшенными резьбой панелями темного дерева, из того же материала были изготовлены резные столики и полки, заставленные разнообразными книгами и рядами дисков. Мощная стереосистема с трудом вписывалась сюда, охватывая всю комнату непонятной мне системой колонок. Темно синие бархатные кресла и тахта дополняли убранство. Все вместе это создавало впечатление богатства и роскоши.
Наверное, Леонардо заметил, как я пошевелилась, и, отложив книгу в сторону, тихо произнес:
– Доброе утро.
– Доброе.
Я попыталась сесть, сразу же закружилась голова, в глазах потемнело.
Он мгновенно оказался рядом и осторожно придержал меня за спину. Настолько осторожно, что я снова испугалась упасть, а потому молча вцепилась в его рубашку, пока не прошло головокружение. Только когда туман перед глазами рассеялся, я увидела, что пуговицы его рубашки расстегнулись, обнажив безупречные мускулы, покрытые бледной кожей. А еще успела заметить, что на шее Лео, на толстой витой цепочке, красовались несколько серых пластинок с замысловатой черной гравировкой в виде нескольких переплетенных вензелей.
Его безупречная красота взволновала меня, заставив густо покраснеть и отодвинуться, что он него явно не укрылось – на губах мгновенно застыла такая знакомая насмешка.
Ну и пусть, сил на ссору все равно не было.
– Эмм, Леонардо… – робко нарушила я затянувшееся молчание.
– Просто, Лео. Я разрешаю.
– Нужно разрешение? – усмехнулась я.
– Обычно да. – Как ни странно он говорил серьезно.
– И этот человек называет меня ненормальной.
– Во мне меньше человеческого, чем тебе кажется. Так что ты хотела спросить?
– Мои вещи еще не принесли? Хотелось бы в душ… и зубы почистить…
Только сейчас я заметила, что одета в длинную полосатую тунику, и невольно спросила себя, кто меня переодел,… и снова покраснела. Проследив за моим взглядом, он в который раз насмешливо скривил губы.
– Даже все сокровища мира не заставили бы меня переодеть тебя. Одежда принадлежит Майе, одела тебя Оливия. Позже сможешь их поблагодарить.
– Вот и отлично. Все сокровища мира не стоят и моего мизинца, – упрямо заявила я, вздернув подбородок.
– Играешь с огнем. – Он резко подался вперед, ко мне, заставив мое сердце испуганно екнуть.
В дверь быстро постучали, а через секунду она распахнулась, и в комнату, словно колибри, впорхнула стройная девушка.
Я ее тут же узнала, это была сестра Лео, та, что постарше. Только теперь я смогла лучше ее рассмотреть. Выглядела она действительно экзотически: оливкового оттенка кожа отчасти скрывала бледность и прекрасно гармонировала с блестящими темными, почти черными, вьющимися волосами чуть короче плеча, яркими полными губами и карими глазами. Такому лицу самое место на голове античной статуи.
Она ворвалась как ураган и тут же развила бурную деятельность.
– Привет, я – Майя. Мой братец и не подумал нас познакомить, хотя мы уже несколько раз встречались, он так старательно скрывал свой интерес к тебе, что даже мы ни о чем не подозревали…
Подлетев ко мне, она, едва касаясь, обняла меня, заставив Леонардо отодвинуться.
– Привет. – Я выдавила смущенную улыбку. – Диана. Приятно познакомиться.
– И мне очень приятно. Очень-очень.
Тут ее аккуратные брови медленно поползли вверх:
– О, так я вам помешала. – Она сногсшибательно улыбнулась, сверкнув глазами на мой румянец и расстегнутую рубашку Лео.
– Нет, ничего такого, – пробормотала я, покраснев еще сильнее.
– Именно так, – уверенно заявил он, перемещаясь обратно в кресло. – После стука в дверь нужно подождать разрешение, чтобы войти.
Опять захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым.
– Да-да и пропустить самое интересное. Вот, держи, это принесла твоя сестра.
Протягивая мне пакет, она поджала губы, зная Лизу, я предположила, что она была чересчур навязчива.
– Тут зубная щетка, нижнее белье, еще что-то…
Я подскочила на месте как ошпаренная: если она сейчас вытащит все это из пакета, я умру на месте! Только не при нем! Не то, чтобы я стыдилась своего белья, но раскладывать его по кровати при едва знакомом парне… это для меня слишком смело.
– Хм, я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать.
Лео грациозно поднялся с места, не забыв прихватить книгу.
У меня внутри что-то сжалось. Трудно было не бояться, оставаясь наедине с едва знакомой вампиршей.
– Я буду в гостиной. И, Майя, держи себя в руках.
Последние слова прозвучали как приказ, вампирша в ответ насмешливо хмыкнула, и он исчез за тонкой резной дверью.
– Я думала он никогда не уйдет. – Она состроила обворожительную гримаску. – Хорошо, что старый трюк с бельем все еще работает. Он и через тысячу лет будет джентльменом до мозга костей. Ну, рассказывай, что у тебя с ним?
– Ничего особенного, – вздохнула я, сдаваясь на милость победителя.
Она широко раскрыла глаза.
– Не может быть. Лео так на тебя смотрит… Последние три дня он живее, чем за все последние четыреста лет… Хотя, этого следовало ожидать. Он никого не подпускает к себе слишком близко. Даже сейчас, прожив бок о бок с ним столько лет, я не уверена, что знаю и понимаю его. Скорее, уверена, что не понимаю.
Майя говорила серьезно и задумчиво, устремив взгляд в далекое прошлое, о котором я ничего не знала. Невольно я почувствовала себя обделенной.
«Всего лишь человек» вспомнились слова Лео.
– Ну, время все расставит по своим местам. Сейчас принесу сменную одежду и провожу тебя в ванную.
– Извини за беспокойство.
– Да что ты, мне все это очень даже нравится. Наконец-то я тоже могу быть хоть чем-нибудь полезна. Кстати, голова у тебя в порядке, ты не ударилась, даже ссадины нет – Лео тебя удержал. Просто он такой перестраховщик. – Майя демонстративно закатила глаза.
– Голова в порядке, – эхом повторила я. – Приятно слышать.
Майя рассмеялась, и ее смех звонким колокольчиком отдался у меня в ушах.
Она мгновенно исчезала и появлялась, с нечеловеческой быстротой, принося и унося разную одежду, шампуни, какие-то баночки, крема, болтая при этом без умолку. Обо всем и ни о чем сразу.
Сначала я изо всех сил старалась за ней уследить, но вскоре от ее мелькания у меня разболелась голова и я, быстро выбрав из всего этого бессмысленного изобилия только шампунь, мыло, футболку, свои свежевыстиранные джинсы и новый стерильный бинт для перевязки, ретировалась в примыкавшую к спальне ванную.
Красота, непосредственность и задор Майи мне нравились, но я нутром чувствовала, что даже один день наедине с ней и ее неуемной энергией убьет меня наповал, как лошадь сигарета.
Ванная комната оказалась настоящим произведением искусства, начиная от сделанной вручную плитки и чугунной ванной на львиных ножках до огромного старинного зеркала в пол стены, украшенного узором из волн и морских раковин. Что-то в этом зеркале было не так – обычные предметы, отражаясь в нем, приобретали таинственный неземной вид, окружаясь нежнейшим ореолом янтарного оттенка.
Мне здесь сразу же стало неуютно… Как безделушке с блошиного рынка среди ценного антиквариата.
Я наскоро приняла душ, стараясь при этом не намочить бинты на руке, вымыла голову, после чего переоделась и взглянула на свое отражение.
Да, ну и видок. Всклокоченные нечесаные еще влажные волосы торчали во все стороны, бледность была заметна сильнее, чем обычно, отчего светло-зеленые глазищи под темными ресницами казались еще больше. В то же время кожа, казалось, светилась изнутри теплым золотистым светом. Впору становиться русалкой и заманивать моряков в бездонную пучину на потеху морскому дьяволу.
– Все в порядке? – раздался обеспокоенный голос Майи из-за двери, видимо Лео велел ей глаз с меня не спускать.
– Да, сейчас выйду.
Я быстро сняла и выкинула старый бинт, стараясь не смотреть на обработанную йодом и зашитую рваную рану. По краям уже начала образовываться нежная розовая кожица. Вчера мне показалось, или рана была намного больше и страшнее? Наверное, показалось. Еще один шрам добавился в мою богатую коллекцию.
Умело забинтовывая руку, сказывался опыт неравных сражений с кухонными ножами и электроприборами, я невольно снова задумалась о Леонардо и его «предложениях».
Я понимала, зачем он хочет держать меня рядом с собой и следить за каждым моим словом и действием, к тому же, прикрываясь мной, как щитом, он избежит нежелательных контактов, конфликтов и предложений. Но мне-то в это время каково будет?.. Ну и ладно. Сейчас я в его руках, но потом…не знаю, что будет потом. Одно точно: осиновый кол в его сердце мои руки воткнуть не посмеют. И не потому, что я его боюсь, напротив… Этот парень мне не совсем безразличен, это я должна была признать. Наверное, потому, что он мне помог, или его загадочная персона отвлекает меня от смерти и отчаяния или потому, что невероятная красота Лео сводит меня с ума и хочется смотреть на него, не отрываясь.