Едут они долго ли коротко ли проезжают мимо однойдеревни. А там народ на свадьбе гуляет. Парень на балалайке весёлую плясовую играет.
Старуха старшей говорит: "Этот парень – самый весёлый и добрый, он судьба твоя, старшая!"
Сошла старшая сестра с телеги, и в пляс пошла! Быстрые ноги задорно дробь выбивают. А у самой улыбка ласковая, глаза добрые. Глядят все на красоту такую, и никто глаз отвести не может.
Тут же парень к отцу и к матери кинулся: "Просите эту девицу за меня!"
Две свадьбы в один день гуляла деревня.
Утром чуть свет укатила старуха на скрипучей телеге со средней и младшей, да ещё и с подарками.
Долго ли коротко ли едут, а проезжают мимо другой деревни. Тишина кругом, только слышно, как один топор работает. Подъехали ближе, и видят: парень сани к зиме мастерит.
"Этот парень – самый работящий. Этот – судьба твоя, средняя!"
Спрыгнула средняя с телеги (куда только лень девалась!), стала ему помогать. Вот где и голова умная и руки ловкие пригодились.
Кинулся парень к отцу и к матери: "Просите эту девицу за меня! Сулите подарков богатых честным трудом добытых".
Не мешкая, честным пирком за свадебку собрались.
На следующий день рано поутру садятся в телегу, груженую подарками, старуха и Марьюшка. Выехали они за ограду деревни, да только повернули не направо, а налево.
"Что же ты, бабушка, просмотрела? С другой стороны мы приехали. В обратный путь – домой – направо нам надо!" – говорит старухе Марьюшка.
Грозно посмотрела на неё старуха, и сжалось от страха сердце у Марьюшки.
"Добра ты была ко мне, бабушка, пощади, не губи меня! – взмолилась она. – Отпусти к родителям. Скажу я им, что сдержала ты слово своё, выполнила обещания, как им сказывала".
Ударила старуха кобылу кнутом, но обратной стороной, рукоятью. Вмиг в руках у неё вместо кнута метла оказалась, телега в ступу превратилась, а кобыла – в избушку на курьих ножках. Взмахнула избушка крыльями и взмыла высоко в серое небо.
Закружился снег, поднялась вьюга, замело всё вокруг. Простыл след Марьюшки.
Летит избушка за синие реки, за высокие горы, за темные леса в самую глухую чащу. Там избушка на курьи ножки встала: к лесу передом, а к белому свету задом.
Марьюшка от страха ни жива, ни мертва. Поняла она, что похитила её Баба-Яга. Та самая, кто красоту и молодость у девиц забирает. Горько-горько заплакала Марьюшка, а Баба-Яга ей и говорит: «Не бойся, дитятко! Я тебя не обижу. Молодая, красивая ты, но глупая!.. Потому что добрая слишком. А простота – она хуже воровства. Я тебя уму-разуму научу. А жених тебя сам найдёт. Он и будет настоящий. Такой, что тебя любить будет больше, чем себя».
Стала Марьюшка у Бабы-Яги жить, а Баба-Яга её уму-разуму учить.
А старики-родители ждут весточек от дочерей. И дождались.
По зиме, проезжая с обозом, постучал к ним в дверь торговый человек. Велено ему было передать старикам в доме на краю деревни подарки, а заодно и поклоны от мужей в благодарность за хороших жёнушек.
Как не спрашивали его дед и баба, как не допытывались, кто велел подарки передать, так ничего и не узнали. А про старуху на хромой кобыле и про Марьюшку торговый человек и слыхом не слыхивал.