– Лиля? Что случилось? – увидев, что она не одна, ректор отложил ручку и посмотрел на всех троих, кто так неожиданно, посередине учебного дня, вошел в его кабинет. – Леля, Рей! Присаживайтесь.
–Доброго дня, господин ректор, – поздоровался преподаватель самообороны и выживания в трудных условиях и уже, повернувшись к девушкам, практически скомандовал. – Присядьте! Подруги беспрекословно подчинились и только переглянулись между собой. Сам же господин Зарр встал рядом с ними, опершись руками на ближайшую спинку стула.
– Что случилось, Рей? – снова задал свой вопрос господин ректор, глядя на преподавателя.
– То, что никто и предположить не мог, Дамиан, – видимо ректор и господин Зарр были хорошо знакомы, если обращались друг к другу на ты и по имени. – Эти студентки так отличились на занятиях по выживанию, что никто и подумать не мог. Сказав это, преподаватель кивнул в сторону подруг.
–Каким образом отличились? – ректор спрашивал то ли у оборотня, то ли у Лили с Лелей, но ответил за всех преподаватель:
– Они умудрились с полигона притащить артефакты абсолютной защиты от ментального воздействия, – оборотень взглянул прямо в глаза ректора и продолжил. – Это выяснилось, когда результаты тестов были подведены.
Господин ректор молча слушал информацию, а затем сделал какой–то сложный жест рукой и проговорил пару непонятных слов, и после этого в воздухе перед ним возникли изображения обеих девушек с результатами прохождения испытаний в тренировочном лагере, точно повторяющими то, что они уже видели раньше. Увидев оценки, господин ректор коротким жестом убрал результаты и спросил у подруг:
– Рассказывайте все по порядку, с самого начала, как очутились на полигоне. Какие задания выполняли и кого видели?
Начала рассказ Леля, а Лиля изредка добавляла какие–то моменты и мелочи, которые могли оказаться важными. Они рассказали обо всех по порядку испытаниях, о том, что из живых или условно живых персонажей они встретили только маленькую девочку, как помогли ей, и потом она отдала им ту самую шкатулку, и как они выпили флакон со странной жидкостью и съели кусочек хлеба, а потом решили проверить свою догадку и посмотреть, есть ли второе дно у шкатулки, и вот там то и обнаружили эти амулеты, а дальше еще были башня и загадка, а потом уже они оказались снова в зале занятий.
Господин ректор и преподаватель самообороны слушали молча и не перебивали девушек, только изредка обмениваясь взглядами. Когда девушки закончили рассказ и замолчали, господин ректор попросил их показать эти самые амулеты. Девушки достали их из–за пазухи и, сняв с шеи, протянули ректору. Но он, отрицательно мотнув головой, просто попросил их подержать амулеты некоторое время на вытянутых руках. При этом он, встав со стула, сначала подошел к Леле и, накрыв ее ладонь с амулетом, закрыл глаза и так стоял молча пару минут. Затем подошел к Лиле и так же, взяв ее руку с зажатым амулетом, накрыл своей ладонью. Лиля стояла, стараясь не шевелиться, даже дышать боялась. Думала в этот момент о том, что руки у ректора, оказывается, не только красивые, но и теплые, даже горячие. На миг ей показалось, что тепло от его ладони прошло по ее пальцам и поднялось выше. Лиля, кинув быстрый взгляд на лицо ректора, который, так же, как и до этого с Лелей, стоял с закрытыми глазами, поразилась, что оказывается, когда он не смотрит своим пугающим взглядом, то можно рассмотреть его красиво очерченные губы и ямочку на подбородке. Рассматривать и оценивать губы ректора, конечно, можно было и дальше, но в этот момент мужчина открыл глаза и, посмотрев на Лилю, улыбнулся. «Мне конец, если он вдруг прочитал мои мысли, когда я думала о его руках и губах», – все это в долю секунды пронеслось в Лилиной голове, и ее затопило смущение и ощущение позора. Но господин ректор только улыбался и смотрел на Лилю, а затем, переведя взгляд на Лелю, сказал, обращаясь к господину Зарру:
– Удивительно, – господин ректор еще шире улыбнулся и, засунув руки в карманы брюк, раскачивался с пятки на носок. – Удивительно.
– Что удивительно, Дамиан? – спросил нетерпеливо оборотень.
– А удивительно, мой дорогой друг, что эти амулеты не прощупываются моей магией. А я, как ты знаешь, один из самых сильных магов не только нашего мира. При этих словах подруги переглянулись с одинаковым изумлением в глазах. Они, конечно, предполагали, что ректор ОМУМ должен быть весьма сильным магом, но быть одним из самых сильных из сотни миров – это нереально круто. Тем временем господин ректор продолжал:
– К тому же, сделав достаточно быстрое сканирование, могу сказать точно, что эти амулеты защищают не только от ментального агрессивного воздействия, но также и от вполне безобидного типа чтения мыслей, повышают жизненный тонус. После этих слов Лиля выдохнула с облегчением.
– Да и ко всему прочему, думаю, что в них должно быть еще что–то, но что – я пока не могу понять, если не проведу более тщательный анализ. Но думаю, что делать этого не следует, так как амулеты полностью защитные и никаких отрицательных функций не несут. К тому же они уже впитались в ауру своих хозяек, а значит, мне для анализа пришлось бы применить не очень приятную процедуру для обеих девушек. Так что поздравляю вас, милые дамы, у вас теперь есть очень мощный защитный артефакт, – сказал, уже обращаясь к Лиле с Лелей, господин ректор.
–То есть получается, что каждый студент, проходящий полигон, мог бы при должной смекалке обзавестись таким амулетом? – спросила господина ректора Леля, возвращая амулет на место и пряча его под одежду.
– А вот это правильный вопрос, студентка, – ответил господин ректор. – Что вы знаете о полигоне?
– Только предположения, что это может быть, – ответила Леля. – Мне он напомнил виртуальную программу, которая загружается и имитирует какую–то реальность.
– Это вы сравнили с чем–то из своего мира? – уточнил ректор и, увидев утвердительный кивок девушки, продолжил. – В чем–то может быть вы и правы. Но те самые кристаллы, которые, как вы выразились, формируют другую реальность, были сделаны очень давно одним известным магом, который был из высокоразвитого техногенного мира, не Земли, если вам интересно. Изначально были сделаны основные полигоны с несколькими вариациями испытаний для студентов боевых отделений магических учебных заведений, и никогда, до этого момента, программа, заложенная в вариации полигонов, не давала сбоя. К слову, например, в вашем задании вы не должны были встретить ни одного человека или просто живого существа, – господин ректор сделал паузу, давая девушкам осмыслить то, что он рассказал. – Но, судя по вашему рассказу, а причин не доверять вам у меня нет, получается, что какая–то сущность проникла в кристалл.
– А как сущность могла проникнуть в кристалл? – спросила удивленная Лиля.
– А вот на это вопрос у меня нет ответа, – господин ректор улыбнулся. – Есть только предположения. Но вы можете не переживать и спокойно носить амулеты. Вы для них теперь полноправные хозяйки, и они будут защищать вас. Только прошу, если вдруг случится что–то с амулетом или почувствуете что–то неладное, сразу же приходите ко мне. Ректор обвел внимательным и серьезным взглядом девушек, давая понять, что то, что он говорит, весьма серьезно. Девушки, уловив это, согласно кивнули.
– Ну что ж, тогда думаю, что мы с вашим преподавателем можем вас отпустить отдыхать, – господин ректор улыбнулся, а подруги, едва сдержав облегченный выдох, попрощались с преподавателем самообороны и ректором и с предвкушением скорого душа чуть ли не бегом отправились в общежитие.
– Что теперь в таком случае мне сделать с кристаллом, Дамиан? – спросил, как только девушки ушли, преподаватель Зарр. – Убрать с занятий и заменить другим?
– Да, думаю, что так и нужно сделать, – ректор на миг задумался. – Но думаю, что это мало что даст, Рей.
–Почему?
– Сущность, кто бы она ни была, скорее всего, уже покинула этот кристалл, – господин ректор посмотрел на оборотня и продолжил. – К тому же ты понимаешь, что если она смогла проникнуть в один кристалл, то может это сделать и с другими. Но если мое предположение верно о том, что это за сущность могла быть, то думаю, что мы больше ее не увидим. Ты ведь согласишься со мной, что девушки отличаются от остальных сокурсниц? Я склонен думать, что проявление этой сущности связано именно с появлением этих студенток в университете.
– Да согласен с тобой, – оборотень кивнул. – Девушки действительно уникальны. Судя по показателям тестов полигона и тренировочного лагеря, при должной подготовке они смогут стать достойными противницами. Конечно, умелым воинам они вряд ли смогут чем–то серьезно навредить, но с мастерами похуже вполне выстоять смогут в поединках. А с одной надо вплотную заняться повышением уровня в стрельбе, у нее отличные задатки хорошего стрелка. А у другой – давно не используемое основное оружие боя. И у обеих эти данные, судя по всему, врожденные, – мечтательно произнес Рей.
– Смотри, не перезанимайся с ними, – со смехом поддел оборотня Дамиан. – Мне не нужны лишние разговоры об особых отношениях преподавателя и студенток, Рей.
– И кто бы говорил, – насмешливо фыркнул оборотень. – Пусть я и не умею читать мысли, как ты, но одна их этих красоток запала на тебя. И глядя на вытянувшееся от удивления лицо друга, оборотень засмеялся:
– Если ты помнишь, то я полноценный оборотень, а у нас лучше обоняние и слух, чем у людей. Так что почувствовать волнение и запах влечения могу и на расстоянии.
– И кто из них? – спросил, особо не надеясь на ответ, Дамиан. – Хотя, впрочем, это неважно, ты же знаешь мои принципы по этому поводу.
– А ты прекрасно знаешь, что я не скажу тебе, кому из девушек так не повезло с выбором мужчины, – рассмеялся уже у дверей Рей. – И да, я знаю твои принципы, Дамиан, но я также знаю, что, когда приходит любовь, все принципы летят куда подальше. Обдумай это на досуге, и до встречи, Дамиан. Оборотень попрощался и вышел из кабинета. Господин ректор лишь молча махнул ему рукой, думая о том, что друг вряд ли прав, потому что своим принципам Дамиан следовал уже более пятнадцати лет и не собирался их менять.
Леля с Лилей тем временем прибежавшие в ставшую родной комнату, в первую очередь приняли душ, а потом, решив, что немного отдыха им не помешает, повалились на кровати. Но понимая, что все же придется тащиться в библиотеку, пусть даже на расследования сегодня нет времени и желания, но домашние задания за них никто не выполнит. Поэтому немного повалявшись и обсудив сегодняшние приключения, они, скрепя сердце и уговаривая друг друга, отправились в библиотеку.
Выполнение домашних заданий постепенно их увлекло да так, что даже появились откуда–то силы и желание порыться в очередных справочниках в поисках информации. Поэтому подруги, сделав все домашние задания, опять взяли, каждая, по паре большущих справочников и засели над ними вплоть до ужина. Решив, что на сегодня с них хватит занятий и приключений, вернули просмотренные книги, не принесшие опять результата, и отправились на ужин, обсуждая уже завтрашний день. Поскольку завтра был последний день учебной недели, впереди ждали первые законные студенческие выходные.
Глава 7. О первом походе по магазинам, а также о том, что идти к гадалке – не всегда умное решение.
Утром подруги, как всегда, разбежались на занятия, не забыв, конечно, позавтракать в компании друзей, тем более на завтраке Кристиан спросил, что они собираются делать в первые выходные, и не желают ли сходить в город развеяться и забежать в таверну к Рину потом.
–Кристиан, мы бы с удовольствием пошли в город по магазинам. Нам с Лелей хотелось бы прикупить кое–что из личных вещей и заодно посмотреть что–то из одежды, возможно, – Лиля озвучила то, о чем они с подругой говорили накануне вечером.
–Женщины! – притворно закатывая глаза, простонал Теренс. – Вам только дай пройтись по магазинам, присматривая очередной шарфик или туфли, без которых вы и так могли бы вполне обойтись. За эти слова он одновременно с двух сторон получил ощутимые тычки: от Лели – ногой под столом, а от Лили – локтем, так как она сидела рядом с ним.
– Даже если и так, как ты сказал, давно уже доказано, что шоппинг повышает настроение у женщин, и они меньше злятся на мужчин, – добавила Леля и показала парням язык.
– Что повышает настроение? – переспросил Лир. – Как ты сказала – шапенг? – Не шапенг, а шоппинг! – поправила Лиля, улыбаясь. – Это такое выражение, образованное от слова, обозначающее «магазин». То есть шоппинг – это поход по магазинам.
– У вас даже придумали для этого целое слово? – удивился Тер. – Ого! Видимо размах торговли у вас хороший?
– Не то слово! – засмеялись девушки. – Одни только распродажи чего стоят!
– Все–все! Не разрушайте нам мозг магазинами и всякими словами, с ними связанными, – Крис улыбнулся и спросил: – Так в чем дело? Почему не хотите по магазинам пошопиться?
– Ну, ты же понимаешь, что мы всего здесь меньше недели. Стипендию нам еще, понятно, не давали и в ближайшее время вряд ли дадут, – пояснила Лиля. – Вот, собственно, и причина – у нас нет местных денег.
– Ну хорошо, – ответил Крис. – А не местные деньги у вас есть? Неужели из дома совсем ничего не взяли?
– Почему же не взяли? Взяли, – ответила Лиля.
– Тогда вопрос решен. Просто поменяете в обменнике в городе, да и все дела.
– А что действительно можно наши земные деньги поменять? – не веря, спросила Леля.
– Конечно, можно, – улыбнулся Крис. – Мы же бываем в вашем мире, так что время от времени нужны и деньги земные. Не будешь же приходить к вам с местными деньгами. У вас сложнее было бы обменять, не привлекая внимание.
– Ну в принципе ты прав, – согласилась Лиля.
– Ура! Тогда мы идем по магазинам! – завопили, глядя друг на друга, подруги да так, что парни притворно закрыли уши руками, при этом улыбаясь во весь рот.
– Ну, вот и порешали, – подвел итог Крис, вставая. – Тогда утром вместе выйдем, я пойду с вами в обменник, а потом вы по магазинам, а я по делам и встречаемся все вместе у Рина ближе к вечеру. Тер и Лир согласно кивнули и попрощались с девушками. Парни пошли на свои занятия, а подруги, прикидывая, что нужно купить обязательно, доели завтрак и также пошли на занятия, договорившись встретиться уже на обеде.
Сегодня Лиля, наконец–то, смогла сделать свой доклад по истории магии, и магистр Терриус, похвалив ее за отлично подобранный материал и хорошее раскрытие темы, поставил отличную оценку, что очень сильно повысило настроение, и остальные занятия по магии огня прошли просто замечательно. И когда Лиля шла на обеденный перерыв, она уже думала о том, как все–таки классно, что они с Лелей попали в этот мир и теперь обучаются настоящей магии.
Зайдя в столовую, она увидела, что подруга уже ждет ее. У нее тоже занятия прошли отлично, поэтому они весь обед обсуждали свои занятия, обменивались впечатлениями, а также гадали, что их еще ожидает впереди. На такой ноте они и пришли на общие лекции после обеда. Сегодня по расписанию у них должны были быть два занятия: по экономике и политическому устройству государств в Риа и, в первую очередь, в Леварии.
Выбирая подходящие места, подруги вдруг заметили входящую в зал занятий Лиессу, девушку с которой они познакомились на занятии по самообороне в тренировочном лагере. Она, видимо, была с подругой, Леля помахала ей, чтобы они присоединялись к ним. Лиесса, увидев Лелю с Лилей, также помахала им в ответ, и они обе двинулись к Леле с Лилей. Как только они подошли и поздоровались, занимая места рядом на скамье, Лиесса представила свою подругу, хорошенькую брюнетку с факультета воды, которую звали Раяна. Пока девушки раскладывали письменные принадлежности и готовились к лекции, Леля спросила Лиессу, знают ли они, кто будет сегодня читать лекции.
– Да, я знаю, – шепотом почему–то ответила Раяна и, наклонившись поближе к Леле с Лилей, – Говорят, эти лекции ведет ректор Блэкмор. – Ты уверена, Раяна? – переспросила Леля. – Мне кажется, что у ректора, должно быть, куча забот и других дел, кроме лекций.
– Не знаю насчет дел, но мне рассказал брат, а он учится на третьем курсе на факультете воды, как и я. – ответила, пожимая плечами Раяна.
– Но почему он тогда не ведет какие–нибудь занятия у нас на факультете? – спросила Леля. – Все же он некромант, и логичнее было бы, чтобы он вел что–то у нас, а не общую экономику и политическое устройство на всех первых курсах.
– Ну, может быть просто эти предметы вести некому? – вмешалась в разговор Лиля, которая до этого сидела молча, потому что как только узнала, что вести занятия у них сейчас будет господин ректор, сильно покраснела и ей стало душно. Она все еще вспоминала свою странную реакцию на прикосновение мужчины вчера в его кабинете. Для начала следовало бы разобраться в себе и понять, что с ней происходит. Неужто влюбилась? Бред какой–то, не может быть. Тем более в своих мыслях не раз она думала, каким будет мужчина, который ей понравится, и это был явно не Дамиан Блэкмор. Пока она раздумьях четко для себя решала, что господин ректор не герой ее романа и априори не может им быть, предмет ее размышлений за секунду до звука гонга, открыл дверь в зал занятий и вошел, как всегда, быстрым и уверенным шагом.
Поздоровавшись со студентами, магистр Блэкмор обвел взглядом помещение, задержался взглядом на подругах, но уже через несколько секунд отвернулся, вставая за трибуну, чтобы начать лекцию. Начал господин ректор с того, что рассказал план занятий на ближайший семестр по тем предметам, которые он будет вести. Он сообщил студентам, какие темы они будут проходить, как взаимосвязаны оба предмета, и, возможно, что материал некоторых лекций будет перекликаться с тем, что они будут проходить на других занятиях. Далее студенты записали график сдачи материала по теории и дополнительным работам – их ожидали очень насыщенные занятия. Господин ректор в качестве преподавателя оказался очень требовательным, и все обреченно записывали списки дополнительной литературы, которую нужно будет обязательно прочитывать к каждому занятию. После вводной информации магистр перешел непосредственно к материалу и уже не отвлекался, выдавая знания учащимся, а они внимательно слушали и записывали. К концу лекций руки уже побаливали практически у всех. Закончив выдавать материал, ректор спросил студентов, есть ли у них вопросы по теме и, получив дружное «нет!», похвалил за внимательность на лекции и, попрощавшись, вышел из зала. После его ухода студенты заговорили, и после длившейся несколько часов тишины, показалось, что вокруг заговорили разом несколько сот человек.
Девушки засобирались уходить, Лиесса спросила Лелю, куда они сейчас отправятся. Леля с Лилей снова собирались в библиотеку, чтобы заниматься и искать информацию об отце Лили и таинственной Кассандре, и они предложили девушкам присоединиться к ним. Но Лиесса и Раяна уже решили, что сегодня они будут отдыхать, и собирались пойти после занятий в город, а домашние задания будут делать уже завтра, на свежую голову. Поэтому девушки, попрощавшись до вечера, договорились встретиться в столовой на ужине. Если по какой–то причине это не произойдет, то они зайдут к ним в гости в общежитии и принесут чего–нибудь вкусненького из города к чаю.
Расставшись с новоприобретенными подругами, Леля с Лилей обреченно вздохнули и пошли выполнять домашние задания, чтобы выходные были свободными, и можно было спокойно отдыхать, и развлекаться, не думая о том, что еще нужно готовиться к занятиям.
И в этот раз они успешно справились с домашним заданием, а вот поиски заветной информации никак не удавались подругам. Нигде они не могли найти даже упоминания ни о Кассандре, ни о мужчине, по описанию похожего на отца Лили. Они все еще просматривали различные справочники, когда над ними нависла чья–то тень и гаркнула голосом Криса:
– А что это мы тут делаем?
Девушки от неожиданности чуть не подпрыгнули на месте, а потом, опомнившись, попытались стукнуть напугавшего их парня первыми попавшимися под руку книгами.
– Эй, полегче! Вас за эти книжки, если порвете, Гарри прибьет на месте, – смеялся Кристиан, ловко уворачиваясь от разгневанных девушек – А мне ничего не будет.
– Ты что тут делаешь? – подозрительно сощурив глаза, спросила Леля. – Что–то мы не замечали, что ты увлекаешься чтением учебников.
– Ну, кто в здравом уме будет в конце учебной недели сидеть в библиотеке? – закатив глаза, спросил Крис. И видя, что Леля уже опять прицеливается в него книгой, примиряюще добавил:
– Ну конечно, только такие милые и прекрасные девушки–первокурсницы, которые хотят стать великими магами!
– Подлиза, – хмыкнула, улыбаясь Лиля. – Так что ты тут делаешь? Ты вроде не прекрасная и милая девушка–первокурсница? Или мы чего–то не знаем про тебя? – девушки уже вовсю смеялись над парнем.
– Но–но, без этих инсинуаций в мой адрес, – парень притворно возмутился. – Да я к Гарри вообще–то забежал поболтать. А тут, смотрю, вы сидите, уткнувшись в книжки, и ничего не видите вокруг. Вот и решил вас взбодрить!
– Нормальные люди взбодрят друзей чашечкой кофе, а не неожиданным криком над ухом, – упрекнула Леля.
– Так в чем же дело, милая леди, – проворковал Кристиан, глядя на Лелю. – Приглашаю вас на чашечку кофе.
– Чашечка кофе и пирожное на мой выбор! – согласилась Леля, глядя с вызовом в веселые глаза парня.
– Не вопрос! – согласился Крис и, уже обращаясь к Лиле, сказал. – Лиля, извини, друг, но я украду твою подругу на пару часиков.
– Конечно! Идите, развлекайтесь, дети мои, – рассмеялась Лиля. – Только без шалостей! А я еще тут посижу и почитаю, а потом уже пойду на ужин.
– Хорошо, мамочка! – пропел Крис. – Только, смотри, не засиживайся над книгами, а то станешь как Заумная Кассандра!
Подруги, услышав знакомое имя, информацию об обладательнице которого они безрезультатно искали на протяжении нескольких дней, переглянулись между собой. Леля, выразительно посмотрев на подругу, показала глазами на Криса.
– Как кто, я стану, ты сказал? – Лиля старалась, чтобы ее голос не звучал так взволнованно и с явным интересом.
– Как Заумная Кассандра. Не слышали, что ли, эту историю, которую все студенты факультета некромантии знают и стращают ею таких ботаников, как вы? – удивленно спросил Кристиан и, увидев, что девушки мотают отрицательно головами, продолжил со вздохом. – Ну ладно, пять минут могут посвятить рассказу. В общем, примерно лет десять–пятнадцать тому назад учились на факультете некромантии две сестры–близняшки – Кассандра и Кассиопея. Учились очень хорошо и подавали надежды, были очень талантливы. Учеба давалась обеим легко, преподаватели им прочили в будущем магистерство, а может быть и первый ранг. Но одна из них, Кассандра, хотела прославиться и поэтому решила создать уникальное новое заклинание. В чем его суть, я точно не знаю, это надо у Дамиана спросить. Он с ними обеими дружил и учился примерно в одно время. Так вот, она перелопатила кучу книг с заклинаниями не только по некромантии, но и по другим стихиям. Постоянно сидела в библиотеке с кучей книг и, в конце концов, что–то придумала. Да только решила самонадеянно сама проверить на себе новое заклинание. Ну, в общем, и проверила. Да так, что в результате ее душа и сущность оказались в сборнике ее заклинаний, которые она составляла несколько лет, а тело без души уже ни к чему. Ну, как вам рассказ?
– Отличный, – ответила за обеих Леля, а потрясенная Лиля сидела молча, пытаясь осмыслить услышанное, ей еще хотелось кое о чем спросить парня, но она сомневалась, но все же решилась:
– Кристиан, скажи, а случайно ты не книгу с Кассандрой искал этим летом на практике в нашем мире?
– Да, ее, – парень пристально смотрел на девушек. – А откуда вы узнали? Или…? Постойте, я догадываюсь. Дядя каким–то образом проговорился?
– Не совсем, – Лиля попыталась объяснить парню их догадки насчет книги, не рассказывая о подслушанном разговоре у кабинета ректора. – Просто именно это книга нас направила тогда к твоему дяде. Поэтому мы просто предположили.
–Вот оно как! – удивился ее словам Крис. – А я–то думал, почему Дамиан запретил мне ее искать.
– Крис, а почему ты господина ректора называешь по имени? – спросила вдруг неожиданно Лиля.
– Ну, скажем так, однажды он мне здорово помог, и, в общем, с тех пор мы стали друзьями, – ответил Кристиан. – Но это только наедине, ну и с вами еще так его называю. А прилюдно как все обращаюсь.
–Ясно! – ответила Лиля, решив не допытываться, чем же таким помог господин ректор Кристиану, что они стали друзьями. – Ну ладно, идите, пейте кофе. И Крис, не подскажешь, где можно почитать об этой Кассандре?
–Спасибо тебе, добрая девушка, – отвесив шутливый поклон, Кристиан встал со скамьи и теперь ждал Лелю, взяв ее сумку. –. Если хочешь узнать побольше о Кассандре, можешь спросить у Дамиана, – закончил фразу Кристиан и подмигнул ей. Лиля в ответ на его слова скривилась, явно не собираясь обращаться к ректору. Решив, что теперь она знает, кто это такая, попросит Гарри помочь ей с подбором нужной книги.
Леля, пока Кристиан с Лилей обсуждали информацию, собрала свои вещи и стопку просмотренных справочников. Кристиан подхватив эту стопку, направился к столу хранителя библиотеки, собираясь сдать Лелины книги. Леля в это время попрощалась с подругой и, сказав, что вернется через пару часов, пошла к выходу, где ее вскоре догнал Крис. Так, переговариваясь, парочка пошла в кафе, а Лиля, вздохнув, отправилась к Гарри за помощью. Она была рада за Лелю, так как видела, что они с Крисом действительно симпатизируют друг другу, и подруга явно проиграет свое пари, потому что этот молодой человек не упадет так просто к ее ногам, а если и сложится у них все, то он будет достойным ее подруги партнером.
Гарри помог с выбором книг, когда узнал, про кого хочет почитать Лиля. Каких–то вопросов у него особых не возникло, и он с удовольствием снабдил девушку подходящей информацией.
Лиля, открыв первую из трех предложенных ей хранителем библиотеки книг, пробежалась сначала по оглавлению и увидела искомое имя, а также заметила, что в книге есть глава, посвященная и Дамиану Блэкмору. Решив, что прочитает ее позже, нашла в тексте главу, посвященную одаренной выпускнице факультета некромантии, и стала вчитываться в строки, повествующие о недюжинном таланте, но и о такой же большой амбициозности и желании прославиться, которые привели к тому, что девушка прославилась, но совсем не так, как планировала. Лиле на самом деле было жаль девушку, она не представляла, как это в один миг перестать быть собой и стать просто бесплотной сущностью. Зачитавшись, она не заметила, как те немногие студенты, кто также решил позаниматься в этот вечер, уже ушли на ужин и отдыхать, а она все сидела и читала, никак не решаясь открыть главу с еще одним интересующим ее именем. Но в этот вечер библиотеке, видимо, суждено было стать местом для неожиданных встреч.
– Добрый вечер, Лиля, – раздался голос того, о ком Лиля никак не могла заставить себя прочитать. – Что вы здесь делаете так поздно и одна? – спросил господин ректор, подходя к ней ближе.
Лиля от неожиданности вздрогнула, а потом взяла себя в руки:
– Добрый вечер, господин ректор, – ответила, как можно спокойнее, Лиля. – Почему же одна? Тут много студентов занимается. Лиля храбро посмотрела в глаза ректора и махнула рукой туда, где еще недавно, она помнила, сидели и занимались другие студенты.
– Согласен, многие студенты занимаются, но в учебное время, а сейчас уже даже время ужина прошло, – господин ректор улыбался, уже поняв, что девушка просто зачиталась. А Лиля в это время, посмотрев по сторонам, увидела, что действительно никого больше не было в зале библиотеки, и даже Гарри куда–то запропастился.
– Что–то интересное нашли и не заметили, как все ушли? – спросил господин ректор, взяв книгу, которую Лиля читала, и, увидев обложку, удивленно поднял брови:
– Интересуетесь знаменитыми выпускниками факультета некромантии? – господин ректор спокойно смотрел на Лилю.
– Да, хочу Леле рассказать, какими бывают выпускники ее факультета, – выкрутилась Лиля.
– И как? Про всех прочитали? – ректор улыбнулся, явно не поверив, что дело обстояло именно так, как объяснила Лиля.
– Пока еще нет, – Лиля отрицательно покачала головой.
– Можете у меня спросить, про кого–либо, – ректор улыбался, глядя на Лилю. – Я знаю практически всех из этой книги. Получите информацию, так сказать, из первых рук. На ужин, я понял, что вы опоздали?
– А что уже время ужина прошло? – Лиля была удивлена тем, что так засиделась в библиотеке.
–Да, уже как полчаса, – ректор положил книгу на стол и продолжил. – Поэтому как воспитанный мужчина, который не может оставить даму голодной, приглашаю разделить со мной ужин. Возражения не принимаются, – поспешил перебить мужчина попытавшуюся возразить Лилю, и ей оставалось только согласиться на предложение.
Господин ректор даже помог собрать книги и донести до стола хранителя библиотеки, где по–прежнему никого не было. Лиля не знала, что ей делать и как себя вести. Если бы на ужин пригласил кто–то из сокурсников или студентов, было бы намного проще, а тут ректор… К тому же она не понимала, о чем с ним говорить? И тем более, как себя вести? Если как студентка, то тогда странно, что она ужинает с ректором вот так, запросто, а если как просто знакомая женщина, то тем более непонятно, как себя вести: называть ли его по имени, о чем спрашивать и что отвечать?
Пока Лиля терзалась этими вопросами и шла рядом с Дамианом, он молчал и ни о чем не спрашивал, и только выйдя из библиотеки, остановился, спрашивая у нее, что она предпочитает в еде: рыбные или мясные блюда. Лиля ответила, что она любит и то, и другое. Господин ректор, приняв ее слова к сведению, сделал какой–то жест рукой и в коридоре завихрился портал, а мужчина, тем временем, рукой обвив талию Лили, подвинул ее чуть ближе к себе, одновременно увлекая в открытый портал.
На выходе из портала их встретил шумный вечерний городок, судя по всему портовый, потому что слышались крики чаек и шум моря. Как только они вышли, Дамиан не сразу убрал руку с талии своей спутницы, а прежде спросил о том, как она себя чувствует после перемещения: