Геункаон: Качаясь над цепями

Внезапно монитор погас, словно отключили электричество, но следом появилось окно-оповещение. В нём чёрным по красному горела надпись, что произошёл разрыв связи с сервером игрока. Айсу зло рыкнула. Вскочив с кресла, она умчалась в коридор. Через минуту оттуда понеслась ругань. Девушка пыталась выяснить, что случилось с её деликом дома. Когда она вернулась в комнату, то её лицо напоминало грозовую тучу. Вот-вот и молнией шандарахнет.

– У меня профилактические работы. Около часа без доступа, – пояснила она. – Чёрт! Как не вовремя!

Рюу не отлипая от монитора лэптопа, бросил несколько фраз, которые я не разобрала. Да и если бы разобрала, что толку? Всё равно ничего не поняла бы. Айсу нахмурилась и подошла к «япоше». Теперь они оба уставились в светящееся пятно монитора лэптопа. Стало тихо. И в этой тишине лишь напряжённое сопение и клацанье по кнопкам выдавали присутствие «гостей».

Что ж теперь я могла вернуть себе кресло делика и продолжить погружение. Вот только желание отпало. Вообще какая-то апатия навалилась. И я не придумала ничего лучше, чем просто полежать на диване, подождать, чем же всё кончится. Ведь оно должно было как-то закончиться?

«А пока на минутку веки прикрою. О своём личном поразмышляю…»

Открыв глаза, я увидела работающий делик в свете дня. На часах показывало час с небольшим. Вокруг так тихо и никого не видно. Странно, неужели вчерашний дурдом мне приснился? Я сладко потянулась.

«Совсем заигралась? Привидится же всякое», – вскочив с кровати, я отправилась в душ.

Из ванной доносились сиплые звуки – «Храп?!». Приоткрыв дверь, я увидела дрыхнувшего на коврике азиата. В ванне, накрывшись пледом, спала темноволосая девушка. Весёлое субботне-утречное настроение сразу пошло на убыль.

Я смотрела на них и недоумевала. Зачем ютиться в ванной, когда с таким же успехом можно было лечь в комнате в кресле или, на крайний случай, на полу? Есть ещё вариант с кухней.

«Да! Хреновая из меня хозяйка. Что ж, душ откладывается, – осторожно прикрыв дверь, я прошла на кухню. – Тогда дальше по скрипту – кофе, завтрак, делик».

Знакомый звук шумящего чайника настроил мысли на прежний утренний лад. У меня же отпуск! И это здорово! Руки сами выставили кружку на стол, засыпали туда пару ложек растворимого кофе и сахара. Солнышко припекало. Звуки улицы так и звали на прогулку. Вот и чайник закипая щёлкнул. Я зевнула и начала наливать кипяток в кружку.

– Ohayo¹⁵ … – прохрипел тихий голос за спиной, от чего рука дрогнула. Едва чайник не выронила. Вот уж точно «Ох-йё!». Я повернулась и застыла, ощущая неловкость. Передо мной стояла Айсу. С темными кругами под глазами она походила на привидение, которое зачем-то куталось в покрывало. Образ дополняли растрёпанные волосы, которые едва прикрывали голые плечи.

Она прокашлялась и добавила с более осмысленным выражением лица:

– Чай остался? Можно?

Айсу скинула покрывало на стул возле стола и направилась к полке с посудой. Будь я парнем, то затаила бы дыхание в предвкушении обнажёнки. Но всё оказалось прозаичнее. Короткие шорты и спортивный топ без бретелек скрывали всё, на что положено капать слюнями.

– Ну и вид! Хм… – Айсу глянула на своё отражение в дверце микроволновки и, отставив только что взятую кружку, включила воду в раковине. Несколько лёгких движений и вот она уже умыта, а волосы уложены влажными прядями назад. В сравнении с тем, что было раньше, она выглядела шикарно. И вот, посвежевшая Айсу уже сидит за столом, накинув на ноги покрывало.

– Что-нибудь к чаю дать? – должна же я оправдать звание хозяйки.

– Извини. Я сейчас туго соображаю. Ещё не проснулась до конца. Но от сладостей не откажусь. А лучше горячий бутерброд или жареных гренок.

– Может, тогда яичницу?

– Только настоящий мужчина сможет приготовить омлет, не загубив яиц, – она рассмеялась, но её шутки я не поняла, и это не осталось не замеченным. – Извини, я глупость сморозила. Нет, не буду. Сейчас чаю глотну и приготовлю что-нибудь вкусненькое на всех. Не возражаешь?

Ещё бы возражала?! Терпеть не могу готовку.

– Долго вчера играли? – я уже достала из холодильника яйца и молоко. Ничего, кроме омлета, в голову мне не приходило. Вот и озадачилась им.

– Ммм… Кенке отвалился сразу, как у меня связь восстановилась. А я легла где-то утром, уже светало. Ещё раз спасибо за делик. С него играть куда проще, чем с «лапок».

– Если хочешь, может в комнате на диване поспать.

– Нет, спасибо! – Айсу прикрыла лицо руками, скрывая зевоту. – К тому же, там делик стоит.

– Ну и что? Я постараюсь сильно не шуметь, – мои слова рассмешили её, хотя с чего бы.

– Прости. Мы как снег на голову свалились, – Айсу вздохнула и с сомнением осмотрела выставленную перед ней тарелку с омлетом. – Ведь знала, что на Гарыча лучше не полагаться.

Я, конечно, не шеф-повар и не кулинар с красным дипломом, но яйца могу приготовить в семи разных вариациях.

– Переживу, – ответ получился резковатым, а значит, пора менять тему. – Значит, у вас вчера всё нормально прошло?

– Ага. Мы с Кенке эту парочку хорошо знаем. Плохо, что Гарыч с самого начала в тело вцепился. Ему бы шлем искать, а не обваренных девиц таскать. Чуть все там не остались. Диша под конец даже на крик сорвался. А такое редко случается.

Ничего не поняла. Какая парочка? Юлик с Гариком? И что не так с прохождением?

– Я думала весь смысл: девушку спасти, – сама не заметила, как высказалась вслух.

– Нет. Вообще-то интересная линейка. Я бы назвала её тёмной историей Ромео и Джульетты, – Айсу отправила в рот кусочек омлета, прожевала и с заговорщическим видом продолжила:

– Враждовали два князя из-за клочка земли на границе их территорий. У первого значит – красавица жена и трое сыновей. У второго – сын, дочь и беременная жёнушка. И вот в очередной битве погиб первый князь и его старший сын. У второго же князя сына тяжело ранили. Он умер на руках своей беременной матери. От горя женщине стало плохо. Начались преждевременные роды. Ни ребёнка, ни женщину спасти не удалось. И тут вдова первого князя взяла ситуацию в свои руки. Значит, явилась на поклон, якобы просить милости для своих младших детей. На самом же деле быстренько убедила князя-вдовца жениться на ней. Мол, тот и так победитель, но люди его не примут, бунт подымут. Слишком долго враждовали княжества. Но если он возьмёт в жёны вдову первого князя, то уже получиться не захват, а мирное объединение. А если при том озаботится о сыновьях, в которых народ видит опору и надежду на светлое будущее, то перестанут смотреть на второго князя как на врага и присмиреют. К тому же, у вдовца осталась только дочь. Девица почти на выданье. Нужно правильно распорядиться её судьбой. Укрепить территорию браком с соседями.

Айсу перевела дух и, сделав несколько больших глотков чая, продолжила.

– Я говорила, что жена первого князя красавица? Так что у неё всё получилось. Чтобы окончательно поставить во вражде точку, решили построить на спорных землях большой княжеский теремок. И вроде всё хорошо. Только дочь второго князя и младший сын первого оказались очень против подобного новшества. Каждый в тайне вынашивал план мести и творил пакости. И как-то незаметно эти двое сдружились, стали вместе плести заговор против родителей. Просто убить, им знаешь ли мало показалось. Поэтому они превратили один из погребов в камеру пыток, где творили всякие зверства. А так как детишки-то уже не детишки, а подростки. При том дочь второго князя считала себя уже взрослой. Ведь ей и жениха подыскали, и к свадьбе готовились. То свои выходки они разбавляли плотскими утехами. Кровь, смерть и разврат с извратом.

Мне вдруг припомнился Мориц с его дриадой. Стало тошно. Слушать историю дальше желания пропало. Но глаза Айсу горели азартом, казалось, она не замечает моей реакции.

– Пришло время. Приехал соседский князь. Он тоже как бы вдовец. Вообще, у него жёны частенько умирали, – девушка приподняла бровь и загадочно посмотрела на меня, намекая на что-то. – Так вот, этому князю-соседу родители и решили отдать дочь второго князя в жёны. Тот, понятное дело, не возражал. Что же касается сладкой парочки, они недолго думая отравили родителей, а с ними ещё кучу народу. А потом попытались свалить вину на князя-жениха, но не получилось. В итоге виновным выставили младшего сына первого князя, а свадьба всё равно состоялась. Так решил второй сын первого князя, занявший место главы после смерти родителей. Парнишка просто хотел родительскую волю исполнить. Думал, таков его долг.

Первый князь, второй князь, младший сын, второй, десятый – всё смешалось. Я уже решилась остановить Айсу, но та, уплетая остатки омлета совсем разошлась. Тараторя со скоростью пулемёта:

– Князь-жених очень быстро понял, что невеста у него вовсе не невинная дева и побрезговал её прелестным телом. Отдал новобрачную воинам на потеху. Девчонка как сумела, так вырвалась. Убежала и спряталась в пыточной комнате. А там, кстати, забыла сказать, каменная ванна стояла. В общем, дочь второго князя осторожно вызвала двух служанок, наказала им накидать в каменюку воды и разжечь под ней огонь. Сама же внутрь забралась. И всё ей казалось мало жару. В какой-то момент служанки забеспокоились. Одна побежала князю-жениху докладывать. Вторая – на свадебный пир, который ещё не закончился. Но не добежала. По дороге её встретил младший сын первого князя. Ему удалось выбраться из заточения. Об этом даже отдельный квест есть. Услышав, что «невеста» в пыточной ванну горячую принимает, бросился к ней со всех ног. Вбежал и вытащил из воды полуживое тело. Княжна-невеста обварилась, но ещё дышала. Мальчишка взял её на руки и понёс на пир, чтобы доказать брату виновность князя-жениха.

– Она же сама обварилась. Детский сад какой-то.

– Не то слово. Так вот, только младший сын с невестой на руках вошёл в зал, как за его спиной появился князь-жених. Он-то закалённый в сражениях воин. Так что одним ударом копья проткнул обоих детишек, – Айсу сделала паузу и с грустным видом завершила наконец-то историю. – Музыка играла, люди за столами ели, пили, смеялись, кашляли. И кашляли всё сильнее и сильнее, до крови, до смерти. Княжеский теремок вместе с мёртвыми телами сожгли. После чего земли первого и второго князя хитрый жених присоединил к своей территории. Тут и сказочке конец, а кто слушал молодец!

– Жуткая история, – я подумала, что половина скрытых квестов как раз являются подобными историями. – Там целая линейка?

– Да. Около тридцати заданий связано с сей дурной парочкой. Может, больше или чуть меньше. Неважно. Все они начинаются с какого-нибудь проклятого предмета: шлем, кольцо, копьё, доска от винной бочки, обрывок ткани, прядь волос, кости, даже простой булыжник может оказаться стартером. В общем, много чего. Награда за завершение линейки, – Айсу хитро улыбнулась и наклонилась вперёд, – артефакт, который даёт доступ в один из скрытых секторов умений.

– И много скрытых квестов и линеек в игре? – вот так легко во мне можно пробудить интерес к игре. Достаточно сказать, что в конце долгого копания в фекалиях отыщется убер-артефактище один на миллиард.

– Мы с Кенке только четыре линейки завершили. Сколько их всего, знают только разработчики. У меня болтается ещё несколько скрытых заданий в замороженном состоянии. Но там, похоже, без хорошего пинка или мозгового штурма не обойтись. Так что точно ничего сказать не могу.

Я вспомнила, как они вчера слаженно продвигались по игре. Стало завидно.

– Кстати, спросить хотела про стрёмных мобов, что появились на балу. С чёрными дырами вместо глаз. Вы ещё от них резво улепётывали. Они очень сильные?

– Это обитали тёмной стороны. Их называют мёртвыми тенями. Что-то вроде призраков. Они не то чтобы сильные или плохо убиваемые, просто возни с ними много. Экзарация в Геункаоне – отдельная категория заданий, называется «Исполнитель желаний». Я такие не очень люблю.

– Почему? Страшные? – я хотела использовать слово «мерзкие», но передумала.

– Не без этого, – Айсу потёрла глаз и, прикрыв рот рукой, зевнула. – Кстати, второй этап погружения лучше с рандомом¹⁶ проходить. Так что на твоём месте, я бы сбросилась к прологу и отключила выбор персонажа.

– Зачем? – мне совсем не хотелось менять Костика на кого-то другого. Вот уж кем комфортно играется на все двести процентов.

– Затем, что в рандоме условия погружения другие и награды лучше. А персонаж «Константин» создан для совсем лайтового прохождения. С ним, конечно, всё легко и быстро, но и награды – сплошной мусор. С таким хламом в стартовом наборе можно только выть и вешаться.

– А если он мне случайно попадётся?

– Не попадётся. Он только в персональном выборе второго и третьего этапа есть. Поэтому и говорю.

Слова Айсу вонзились мне в мозг острой обидой. То, что я умудрилась застрять на втором этапе управляя Костиком, теперь казалось позорищем. Почти все квесты пройдены персонажем, который предназначен для тупиц. Я-то думала, что крута, раз выбрала имба-героя: «Вот лошара!».

– Спасибо, – выдавила я, сквозь образовавшийся в горле ком. В конце концов, Айсу не виновата. Но не скажи она правды, то я не чувствовала бы себя так паршиво.

– Обращайся, – девушка допила чай и, не спрашивая моего разрешения, налила себе вторую кружку. – Я прохождение столько раз запарывала и начинала заново, что страшно признаться. Добивалась идеальности. Хотела все секретики раскрыть, все плюшки собрать. Как-то так. Кто ж знал, что прохождение так не работает? Зато я теперь спец по всем трём этапам.

Айсу достала из кармана шорт телефон и тут же пальчики забегали по экрану. Уголок рта поднялся в ухмылке, а в глазах появился блеск. Вокруг повисла тишина, в которой слышны лишь мои самоедские мыслишки.

«И что делать?» – мысли кружились, как мухи над котлетой. Взяв смартфон, я нашла номер Гарика и позвонила. Долгие гудки, а после… абонент не абонент.

«Дрыхнет, – желание позвонить Юлику вспыхнуло нетерпеливым пламенем, которое тут же угасло. – Очевидно же. Он тоже отсыпается. Блин!»

Не выдержав мысленного самобичевания, я ушла в комнату, с твёрдым намерением снести к чертям свои сомнительные успехи и пройти второй этап заново.

***

–—

Первое задание в серии «Качаясь над цепями» завершено.

Для вывода подробной информации моргните/дублирующая клавиша Shift/…

Отклик принят.

——

Задание «Побег за грань»

Категория: Обучение. Класс умения: Цепи жизни

Условия:

+ Получить сведения о цепях жизни – 1/1

+ Обнаружить фантома – 2/1

+ Покинуть базу

Дополнительное условие: остаться в живых.

Награда:

Начальный навык призыва источника жизни.

Умение «Рваные цепи» добавлено в набор активных навыков:

Позволяет призвать цепи души;

Урон: 10-12% от общей жизненной силы противника;

В случае критического удара: дезориентация 3 секунды.

Дополнительная награда:

Карта доступа лаборанта медицинского блока – игровой предмет, при изучении активирует задание «Проект Калита»

Предмет добавлен в стартовый набор.

——

Для просмотра условий следующего задания серии «Качаясь над цепями»…

Чтобы вернуться к просмотру информации о…

Отклик принят.

——

Задание «Смертельное убежище»

Категория: Обучение. Класс умений: Саботаж

Условия:

– Получить сведения о последних действиях дракулита – 0/1

– Активировать защитный навык в условиях смертельной опасности – 0/1

Дополнительное условие: нет.

Награда: Зависит от выбранной линии прохождения

Внимание!

Доступен выбор персонажа случайным образом.

Для активации автоматической подборки моргните/дублирующая клавиша Shift/ / дублирующая клавиша Shift/ один раз.

Для сохранения прежних настроек выбора персонажа моргните/дублирующая клавиша Shift/ / дублирующая клавиша Shift/ два раза.

Отсутствие отклика от игрока в течение десяти секунд приведёт…

Отклик принят.

Старт задания «Смертельное убежище». Выбор персонажа — случайным образом.

2.1. Мориц

Персонаж: Мориц Золт

Место: окраина города Менэдекер

Время местное: 18:10 (Закат: 20:17)

Дата: Пятница 21 апреля 302-й год от рождения Ока

Транспортная площадка «Обители Мессалины» оказалась заполненной на треть, что неудивительно для столь раннего времени. Мориц открыл дверцу пассажирского салона, и, вытащив гравитаж¹⁷, покатил его вслед за собой в сторону входа. Привратница радушно встретила его, бросая мимоходом взгляды на багаж.

– Мне нужно нанять двух служанок, хотя нет, одной пока достаточно. Как быстро всё можно устроить? – Мориц старался отвлечь разговором внимание от гравитажа, пока та не навязала свою помощь.

– Конечно, нас предупредили о вашем визите, и мы постарались сделать всё в лучшем виде.

Добравшись до своих апартаментов в приватной части нижнего комплекса, Мориц, не теряя времени, быстро откатил гравитаж в спальню и вытащил оттуда кокон с «Зуикой».

«Надо выбрать фамильяра до того, как Лютик вернётся в тело», – подумал он, плотно закрывая дверь в спальню.

Претенденток не пришлось долго ждать. Как и сказала привратница, они подготовились к его приходу. Но из семнадцати женщин он выбрал только одну. Мориц заполнил «купчую» и передал бессмертному, что работал на Лилиану в качестве секретаря-адъютанта. Прислужницы обители с рождения приучены покорно исполнять любые приказы, притом их не связывает контракт, как вакханок или живчиков. Все они – собственность Лилианы, как кирпичики в стене или кресло возле камина.

– Благодарю за ваш выбор! – слова секретаря пролетели мимо ушей Морица. По правде говоря, в этот раз он в меньшей степени руководствовался рассудком. На щупленькой девушке взгляд остановился сам. Невзрачная и тихая, она стояла, покорно опустив голову, в ожидании приказа.

– Я назову тебя тебя «Джиа». Растопи камин к заходу солнца! – сказал Мориц, оставшись наедине с девушкой, и протянул ей ремешок с символом ковенкорда.

– Как прикажете, – она поклонилась, но сделав шаг в сторону двери, остановилась в нерешительности.

– Позже, – Мориц решил, что сумонить¹⁸ нового фамильяра пока рановато. – Я ещё могу передумать и заменить тебя.

Как только дверь закрылась, он не спеша направился в спальню. То, что Лилиана непременно придёт взглянуть на его покупку, сомнений не вызывало. А значит, времени хватало лишь на то, чтобы переодеться и спрятать дриаду. Распахнув гардероб, он достал широкий домашний халат. Быстренько скинув на пол пиджак вместе жилетом, Мориц разулся и прошёлся босиком по спальне. Какими бы высококачественными ни были ботинки, они всегда казались ему тесными. Так что даже короткая прогулка без них доставляла удовольствие.

Завернувшись в халат, Мориц расстегнул несколько пуговиц на рубашке, чтобы придать себе несколько беспечный вид отдыхающего человека. Прежде чем выйти в каминный зал, обратился к дриаде с просьбой: «Пожалуйста, не выходи отсюда без нужды»

Та уже «распаковала» свой кокон и пыталась заново взять под контроль тело «Зуики». Просьба Морица вызвала на её так называемом лице кривую «маску» непонимания. Он уж было подумал, что стоит успокоить и приласкать жутковатое создание, но звук приближающихся шагов отвлёк его. Он торопливо вышел из спальни в каминный зал.

– О! Господин Мориц, так рада видеть вас! Мне передали, что вам не удалось выбрать фамильяра. И хочу принести свои извинения. Позвольте, я немедленно подготовлю новых прислужниц. – Лилиана излучала такое дружелюбие, что Мориц невольно заподозрил скрытый умысел. Однако высказаться не успел. Дверь спальни распахнулась, и тело Зуики появилось в дверном проёме. Сделав несколько шагов, дриада оступилась. Старейшине пришлось подхватить её, удержав от неловкого падения.

Злобная гримаса стёрла с лица хозяйки обители всю дружелюбность, оставив лишь натянутое подобие улыбки.

– Я вижу, произошла досадная ошибка. Ваш прежний фамильяр… – Лилиана запнулась, не находя нужных слов. – Прошу простить!

Её замешательство и непонимание ситуации забавляли Морица. Губы так и рвались растянуться в блаженной улыбке, но пришлось держать себя в руках.

– Не стоит извинений. Я признателен вам за заботу, – вежливо ответив, он бережно усадил тело Зуики в своё кресло. – А сейчас не могли бы… оставить нас?

Лилиана вышла вон одеревеневшей походкой, словно её ноги перестали гнуться в коленях, чем вызвала только довольный смех в душе старейшины.

– Лютик, ты такой непослушный ребёнок, – тихим голосом проговорил Мориц, поправляя волосы дриады, которые правильнее стоило называть отростками вроде корней или корневолос.

– Опасно тут, – ответил приятный женский голос, звучание которого ему так нравилось, даже в виде имитации.

– Я знаю, – Мориц встал у стены, облокотившись на каминную полку. – Спой мне что-нибудь.

…В теле девы молодой

Сердце еле бьётся

И запретною тропой

В мир загробный рвётся.

Он тебя к себе позвал, —

Ты ему поверила.

Привкус крови на губах.

Что же ты наделала?…

Столь красивый голос рождал воспоминания, хоть и не принадлежал им. Лишь напоминал о некогда любимой женщине.

– Господин, разрешите войти? – раздался голос за дверью. Мориц открыл её и впустил купленную прислужницу. Она принесла связку специальных поленьев для растопки камина.

Мориц почувствовал исходящий от девушки страх, который рос, заполняя всё пространство вокруг. Это раздражало, заставляя жалеть о сделанном выборе. Он подошёл и, взяв её руку в свои, поднёс запястьем к губам. Окаменев, девушка обречённо прикрыла глаза. Старейшина чувствовал её еле сдерживаемую дрожь, слышал биение сердца и остановившееся на время дыхание.

Медленно проведя губами по коже, едва касаясь, он поцеловал её тоненькие пальчики и отпустил. Этому его научил Константин. Лицо служанки покраснело от прилившей к щекам крови. Мориц склонился к ней и прошептал: «я ревностно оберегаю всё, что мне принадлежит, будь то фамильяр или старый ботинок, так что не разочаровывай меня».

«Так-то лучше», – подумал он, ощутив, как атмосфера страха рассеивается. Однако радоваться рано. Дриада всё ещё стояла в каминном зале, где вот-вот вспыхнет ненавистный для неё огонь. Это проблема и большая. Окинув апартаменты взглядом, Мориц нахмурился.

– Пожалуй, я пока приму ванну, – озвучил он спасительную мысль и протянул руку дриаде, словно приглашая идти вместе. В этот раз тело Зуики двигалось уверенней, но всё равно пришлось немного придерживать его под локоток.

Войдя внутрь, Мориц закрыл дверь на задвижку. Включил воду и стал наблюдать за тем, как дриада, сев на край ванны, запускает в неё свои корневолосы. Положив лицо на колени, она водила руками по дну, излучая счастье.

«Хозяин. Где вы сейчас?» – обращение Константина прозвучало так близко, словно тот стоял у него за спиной. Мориц замер, сосредоточившись на внутреннем восприятии. Воспитанник заметно восстановился, но всё равно недостаточно, чтобы сражаться в полную силу.

«Выжил», – Мориц облегчённо вздохнул. Теперь он знал, где находиться Константин, с кем и куда направляется. Это одновременно радовало и огорчало. Он не желал видеть Богдана и ещё меньше хотел встречаться с Алиной. От одной мысли, что эти двое вьются вокруг воспитанника, внутри рождалась демоническая жажда крови. Их бессмертной крови. Но разумная брезгливость всякий раз сдерживала его, не позволяя обнажать истинное к ним отношение.

Внезапный призыв Лютика теперь казался Морицу опасной блажью. Он почти с негодованием взглянул на плотоядное чудовище, по-детски плескающееся в воде. Оставалась лишь малость: заставить дриаду уйти на покой, пока ей не вздумалось «поиграть» с мощами ангела. Такая сложновыполнимая малость.

«Я в обители Мессалины, подбираю нового фамильяра. Приезжай! Жду тебя!» – Мориц хотел добавить «поторопись», но передумал.

Константин всегда стоял между ним и Лилианой, не позволяя им вцепиться в глотку друг другу. Только через него он мог держать эту безумную женщину в узде. И с дриадой ему легко удавалось «договориться». Так что план действий складывался сам по себе. Воспитанник займётся Лили, а Лютик заберёт «ангела». За прожитые века, Мориц ни разу не встречал того, кто бы смог противостоять дриаде. Она всегда берёт то, что хочет. Не спросив разрешения. Не испытывая сожаления.

«Испорченное дитя планеты», – Мориц считал, что беспощадная жестокость и наивная искренность присуща лишь детям, избалованным чрезмерно любящими родителями. И дриада казалось ему именно таким ребёнком, наивным в своей жестокости и жестокой в своей наивности. Её несложно обхитрить, но если обман раскроется, расплата придёт незамедлительно. И адовы твари содрогнуться от увиденного.

Ванна заполнилась до половины, когда старейшина обратился к Лютику с просьбой проследить за всем, что творится в обители. Та ничего не ответила, лишь несколько прядей поползли вниз по кафелю, в поисках трещин и щелей.

– Господин, камин растоплен. Желаете что-нибудь ещё? – служанка робко постучала в дверь, не решаясь войти без разрешения.

– Да, желаю, чтобы ты принесла мой заказ из зверинца. – Мориц говорил резким тоном, отчего сердце девушки забилось чаще. Почувствовав её волнение, он добавил уже спокойнее: – По дороге возьми в коллизиуме¹⁹ список свежих контрактов. И не задерживайся! Я жду.

Шаги служанки быстро удалились, завершившись хлопком двери.

– Что там готовит наша хозяйка? – спросил Мориц, выключая воду, пока та не пролилась на пол.

Дриада старательно передала несколько распоряжений Лилианы и целого взвода её подчинённых. Ничего интересного.

– Отдохни. Если что-то случится, дай знать. И присмотри за новой служанкой, она мне ещё пригодится, – Мориц оставил дриаду в ванне, радуясь тому, что сейчас та не стала возражать.

Усевшись в кресло, он вгляделся в пламя. Задумался. «Ангела» определённо нужно держать под контролем. Ведь дарованная ему мощь воистину чудовищна. Мориц же хотел превратить существо из саркофага в своего послушного питомца и пользоваться его силой, как поступил с дриадой. Вот только пока не знал, что именно придётся сделать. Потому с нетерпением ждал появления Константина, который с каждой минутой становился всё ближе. А с ним приближались и Алина с Богданом.

Когда дверь распахнулась, впуская воспитанника с компанией, он невозмутимо указал ему в пол перед собой. Тот подчинился и встав на колени заговорил. Мориц не слушал его слов, только звук колдовского голоса.

«Я сам хочу всё увидеть», – ментально приказал он Константину, и тот послушно подал ему своё запястье.

Вкус его крови, так хорошо знакомый, сегодня показался особенным. Мориц наслаждался им. Бывает приятно потеряться в чужой жизни, раствориться в ней без остатка. Но внезапно ворвавшийся образ мальчишки с изумрудными глазами показался ему неприятно знакомым. Нечто мимолётное, но каждый мускул в теле Морица почему-то напрягся. Когда же воспоминания Константина дошли до снятия ошейника с девушки, он и вовсе встревожился. Зеленоглазый мальчишка, отделался лёгким ожогом рук. Это было пугающе подозрительно.

«Наёмнице удалось выкрасть тело. Везучая! Значит «ангел» уже должен мчать к обители. Но почему дриада не нашла его? Неужели девчонка не доверяет Лилиане настолько, что решила спрятать свой «товар» и диктовать условия?» – обрадовался Мориц открывшейся возможности оставить обеих с носом, между делом стравив как следует.

– Похоже, маленькая воровка возомнила себя богиней. Может, это именно та перемена, которой так не хватало нашему миру, – сказал Мориц после небольшой паузы.

– Она хочет уничтожить все ковены, – Алина попыталась высказаться, но старейшина не мог позволить её голосу осквернять свой слух.

– И что с того? Ковены сами друг друга сожрать готовы, – резкий тон Морица должен был осадить её, но не вышло.

– Нам нужно сражаться! Ей не справиться с армией бессмертных, – настаивала Алина с пылающим взглядом. – Нужно объединить усилия и воевать!

– Воевать? – Мориц взглянул на неё, представляя, как голова шумной девки отделяется от шеи и наступает тишина. – В одной летописи уже мелькало что-то подобное, и всё закончилось печально.

Он почувствовал запах крови до того, как дверь в апартаменты со стуком распахнулась, впуская взъерошенную «Джиа». Девушка бросилась к ногам Морица. Вцепившись в полы его халата, она молила о защите, сбивчиво объясняя, что случилось в обители. Её истеричный страх тут же наполнил комнату душным напряжением.

Мориц размышлял, совсем не слушая завываний служанки. Стало очевидно – оставаться в обители уже небезопасно. И что тогда? Бежать? На глаза попалась Алина, которая не отводила взгляда от плачущей девушки. Выражение её лица не оставляло сомнений, та мерзавка собирается высказать своё мнение, как только иссякнет поток причитаний.

Мысль, что придётся слова слушать её мерзкий голосок, причиняло Морицу душевную боль. Поддавшись порыву, он вскочил с кресла. Прислужница испуганно отпрянула, видимо, приняв гнев старейшины на свой счёт. На миг наступила тишина. Не дожидаясь, пока кто-нибудь раскроет рот, он быстро пересёк каминный зал и скрылся в своей спальне.

Плачущая девушка тут же подобралась и едва ли не на четвереньках кинулась следом за ним. Дурёха от волнения даже дверь не закрыла. Но это уже неважно. В спальне Мориц не мог видеть или слышать Алину. Спокойствие растеклось по телу. Больше ничто не мешало придумать новый план и желательно подальше от творящегося в обители хаоса.

Прислужница споро доставала из шкафа вещи и показывала старейшине, ожидая ответа. Кивок, и она выложила на постель костюм и рубашку чёрного цвета. После чего ловко принялась переодевать хозяина. Повязывая алый галстук, она тихо обратилась к Морицу:

– Перед законом и Оком я принадлежу вам, нравится мне то или нет. Я не прошу любить меня, только проявить немного заботы, – её слова резанули слух, выдернув из омута размышлений. Нечто подобное он уже слышал раньше. Давно, когда ещё был человеком. Пробудившиеся воспоминания так некстати ворвались в реальность, вызывая странное ощущение дежавю.

– Хорошая девочка, – улыбнувшись, Мориц впился в шею «Джиа». Изначально он не собирался оставлять её себе, но сейчас не смог убить, поэтому всего лишь отравил. Тело недавно купленной прислужницы мягко упало на пол. Мориц прошёл в ванну и попросил дриаду перебраться в более безопасное место, а ещё забрать с собой служанку. После чего открыл потайной ход, ведущий через катакомбы в пустошь, и с невозмутимым видом вернулся в зал.

– Что ж, вы хотели сражаться? – он не сомневался, Богдана только обрадует возможность помахать железками. – Из обители не так много ходов. Готовы к бою?

Рычаг возле камина, открывал тайный ход, ведущий в зверинец, а оттуда уже можно выйти в пустоши. Так длиннее, зато у дриады с прислужницей появиться время выйти из обители не замеченными.

Пройдя несколько пролётов, все замерли, вслушиваясь. Сверху доносилась шумная возня, но старейшину интересовало другое: тихие звуки, похожие на простые шорохи. Лютик так и не нашла «ангела» в обители. Как он и предполагал, наёмница не доверяла Лилиане. Подстраховалась. И теперь они на пару озадачились штурмом зданий охотников. Помимо запаса «ангельской крови», они собрались получить сведения о других саркофагах.