– Добить?! – подойдя вплотную к сестре, Алекс воткнул нож в грудь Константина и повернул. Девушка вскрикнула и оскалилась на брата клыками.
«Убьём их всех!» – Богдан коснулся защитной скобы на плече, высвобождая меч, но тут же почувствовал нерешительность Алины, которая мешкала, сковывая его сознание по рукам и ногам. Её брат закрыл нож второй рукой и крепко сжал. По лезвию в рану побежала кровавая струйка, прямиком в сердце Константина.
«Он спасает его ради сестры? Или чтоб мы раненых не перебили?» – подумал Богдан, убирая оружие в крепёж. Что ж, придётся отложить веселье. Осталось лишь добраться до вентогама и вернуться в ковен.
Интерлюдия: «Рука врага – рука друга»
Четвёртое задание в серии «Гроб Хрустальный» завершено.
Для вывода подробной информации моргните…
Отклик принят.
——
Задание «Рука врага — рука друга»
Категория: Обучение. Класс: Поиск предметов
Условие:
+ Найти похищенный саркофаг – 1/1
+ Помешать жертвоприношению
+ Спасти жизнь жертвы – 1/1
Дополнительное условие: остаться в живых
Награда:
Начальный навык диагностики. Позволяет определить характер повреждений и запустить процесс регенерации.
Мед-карта добавлена в стартовый набор:
Состояние здоровья – 0/0 %
Состояние психики – 0/0 %
Состояние псевдоплоти – 0/0 %
Угроза голода – 0/0 %
Угроза жажды – 0/0 %
Угроза усталости – 0/0 %
Дополнительная награда за отсутствие убийств:
Инъектор «Витаэ» – медицинский инъекционный пистолет. В отличие от других моделей имеет магазин на три секции по три капсулы в каждой, что позволяет использовать как точечную подачу необходимого препарата (восстанавливает один из мед-параметров), так и комплексное восстановление (восстанавливает все мед-параметры).
Дополнительный бонус: с вероятностью 5% при точечном использовании инъектора «Витае» можно получить эффект комплексного восстановления.
Предмет добавлен в стартовый набор.
——
Для просмотра условий следующего задания серии «Гроб хрустальный» моргните…
Отклик принят.
——
Задание «Я поведу тебя к краю…»
Категория: Обучение. Класс: Сопровождение
Условия:
– Найти выжившую жертву – 0/1
– Оказать первую помощь
– Доставить в условно безопасное место
Дополнительное условие: остаться в живых
Награда: Зависит от выбранной линии прохождения
Выбор персонажа:
Богдан Харальдсен – бессмертный. Владеет несколькими видами оружия. При жизни был охотником на нечисть. Погиб, защищая людей, которые его же и предали. Враждебно относиться к нежити. После перерождения стал испытывать презрения к роду человеческому с их слабостями и пороками. Подробные характеристики заблокированы.
Ведущее качество: Преданность. В основе мировоззрения и поступков лежит верность тем, кто заслужил уважение и доверие, а так же презрение ко всем остальным.
Чтобы выбрать персонажа — Богдан Харальдсен — моргните…
Отклик принят.
——
Алексей Калинник – истребитель нежити. Владеет лёгким и тяжёлым плазменным оружием. Хакер и мастер ловушек. После смерти матери, отец привёл в дом другую женщину. Вскоре после этого родилась его сестра по отцу, Алина. Алекс недолюбливал мачеху, открыто проявлял неприязнь до тех пор, пока женщина не погибла у него на глазах защищая от ночных тварей. С тех пор он мучается чувством вины, выплёскивая наружу ненавистью к нежити. Подробные характеристики заблокированы. Подробные характеристики заблокированы.
Ведущее качество: Ответственность. В основе мировоззрения и поступков лежит чувство долга перед близкими, знакомыми и друзьями.
Чтобы выбрать персонажа — Алексей Калинник — моргните …
Отклик принят.
——
Аркадий Ош – командир небольшого подразделения Охотников Крови. Бывший курсант гвардии Менэдекера. Неорганизованный и взбалмошный. Являясь другом профессора Корина, имеет глубокие познания об укладе и сущности чистокровных, к которым испытывает неприкрытую враждебность. Подробные характеристики заблокированы.
Ведущее качество: Защитник. В основе мировоззрения и поступков лежит желание оберегать своих близких, знакомых и друзей.
Чтобы выбрать персонажа — Аркадий Ош — моргните/дублирующая клавиша Shift/ один раз.
Перейти к следующему персонажу моргните/дублирующая клавиша Shift/ два раза.
Отсутствие отклика от игрока в течение десяти секунд активирует возврат к условиям задания.
Рестарт задания через: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 0…
——
Выберите персонажа для прохождения задания «Я поведу тебя к краю…».
Отклик принят.
Старт задания «Я поведу тебя к краю…».
***
Стоило мне лишь залезть в шкуру Богдана, как моё мнение о нём рассыпалось как песочный замок. Этот бессмертный оказался не таким, как я думала. Совсем не таким.
Прокрутив в голове события на совете старейшин, мне вдруг всё стало видеться иначе. Это не Богдан – мерзкий подхалим, жаждущий занять место Константина, это Мориц видит его таким и ошибается.
И вот я теперь сижу перед монитором, перечитывая описание персонажей и понимаю, что никого из них не могу выбрать.
«Перерыв!» – пришла спасительная мысль и унесла меня прочь из комнаты, подальше от делиркома, этой игрушки, персонажей, прохождения… Унесла в храм чревоугодничества, к его белому монументальному святилищу.
Едва я открыла холодильник, как в животе заурчало. Хотелось съесть чего-нибудь вкусненького. Вот только чего? Может, сосиски или яйца пожарить? Что тут ещё есть? Немного сыра, в нижнем ящике овощи остались. О! В морозилке наверняка завалялось полпачки пельменей. Отличненько!
Вода в ковшике быстро закипела. Что и говорить, с горячей водицей из-под крана дело идёт куда шустрей. И плевать кто бы что ни нудел на этот счёт. А вот и пельмешки, громко булькая, нырнули на самое дно. Водица в ковшике тут же стала белёсой. Ещё несколько минут ожидания… И?!. Вкусненько!
«Хорошо, когда желудок берёт власть над телом в свои руки,» – мысли лениво вползли в разморённое сознание. Хотелось спать. Во внезапно опустевшей голове, словно облако из сахарной ваты образовалось. Пришлось топать в душ, чтобы взбодриться и привести в порядок мозги.
А когда вернулась к делиркому, то уже знала, что выберу брата Алины для прохождения следующего этапа. Я видела его глазами Богдана, посчитала неудачником и троллем. Поэтому сейчас мне любопытно, ошиблась ли в оценке и насколько.
1.4. Алекс.
Персонаж: Алексей Калинник
Место: заброшенная военная база
Время местное: 04:42 (Восход: 7:26)
Дата: Пятница. 21 апреля 302-й год от рождения Ока
– Эй, рыжий бес, вытащишь нас отсюда в этом столетии или нам ждать следующего? – Алекс шёл в сторону Акоша, попутно перевязывая рану на ладони. Тот ворчал, тыкая в голографический планшет, видимо, пытался наладить связь или ещё что-то. Нет, в сообразительности ему не откажешь, но сложные механизмы, головоломки или не дай бог лабиринт… В прежнее время Алекс часто крашил52 систему мультелита Акоша, чтобы тот разминал мозги, учился думать без подсказок. Однако помогало это слабо.
«Вечно он гориллу напоминает. И смешно и страшно», – по-доброму подумал он, глядя на то, как рыжий командир охотников старательно вчитывается в данные планшета, явно ничего в них не понимая.
«Только такая кукушка с её птичьими мозгами могла привести раненых к полудохлой нежити. И какой олух только назначил тебя командиром?» – Алекс отправил сообщение Акошу и, судя по реакции, оно мягко говоря, ему очень не понравилось.
– Я вообще-то тебя искал, а они рядом оказались! И этот, как его там звать, еле жив. Так что не до нас им, – слабая отговорка на вполне заслуженную критику, хм… как раз в духе рыжего громилы, привыкшего думать лишь о сиюминутных задачах, не заглядывая сильно вперёд.
– Не ори! – Алекс осадил друга. – Показывай, что ты там наломал уж-ж-же.
– Я не ломал! – возмутился Акош, протягивая мультелит.
– Ты руки-то свои видел? Тебе ж ничего кроме дубины доверить нельзя. И ту сломаешь, – агрить Акоша – то немногое удовольствие, которое Алекс мог себе позволить даже ценой разбитого лица.
Проекция местности в планшете рыжего командира охотников походила на паззл с множеством отсутствующих деталей. Сканер работал с перебоями, периодически отключаясь. Это говорило о том, что систему глушат. А раз так, то и выпадавшие фрагменты на картинке появлялись не просто так, – «Знать бы ещё, кто это делает и зачем».
– Говорю ж сломал. Пускай пока на минималках поработает, а дальше нужно смотреть, – Алекс вернул мультелит хозяину. – Бережней надо к технике относиться. Бережней!
– Тьфу… Ну тебя! – рыжий командир охотников сплюнул и, обиженно раздувая ноздри, разъярённым быком зашагал прочь.
«Ты ничего не забыл? – Алекс отправил сообщение, когда Акош отошёл достаточно далеко от нежити, и когда тот остановился стал закидывать пояснениями. – Нежить дуреет от запаха свежей крови, особенно, если ранена. Чем серьёзней ранение, тем меньше эти твари владеют собой. Костику, чтобы восстановиться, потребуется бассейн крови. Повезло, что они не устроили здесь бойню. По крайней мере пока. Я выиграл нам немного времени. И сейчас самое время жедобли53, иначе крестец нам всем. У тебя же есть плазма для переливания?»
Алекс неспеша подошёл к Акошу, пока тот вчитывался в его отповедь. Лицо друга зверело с каждой строчкой. Неясно, из-за чего он так злится и на кого, но то, что злится – факт!
– У тебя вообще совесть есть? – сердито спросил Акош, едва Алекс подошёл к нему. Досада, что старый друг тыкает его носом в собственные ошибки так и сквозила в каждом слове. А ведь Алекс просто прав в этот раз. Хотя почему только в этот? Он всегда чувствовал себя правым, даже когда ошибался.
– Совесть? Осталась дома на полке, между гуманностью и дружелюбием, – отвечать на риторический вопрос занятие глупое. Однако шутки ради можно, а иногда нужно – для разрядки.
– Я не собираюсь впустую тратить запасы своей команды! – Акош состроил лицо, полное серьёзности, отчего Алекс напрягся, чтобы не расхохотаться в голос.
– Не жадись. Поставь через иглу. Выиграешь два часа до рассвета, – посоветовал он, стараясь быть максимально убедительным. Хотя оба уже осознали, что день не спасёт их от бойни, если та начнётся. В этом чёртовом регионе четыре дня из пяти пасмурные. Значит, у нежити здесь нет особого страха перед рассветом. Лёгкое опасение и только.
– А чё всегда так? Где ты, там сразу «сдутый хрен с граблями в поле конопляном»! – выпалил Акош раздражённо.
«Что ж, разговор перешёл на личности. Значит, всё не так плохо и можно серьёзно поговорить», – подумал Алекс, с улыбкой глядя на смену эмоций у друга. Похоже, ответственность за людей мучила беднягу больше всего остального.
– Надо их разделить, – Алекс глянул в сторону Алины с компанией и, не двигая губами тихо проговорил. – Я уведу смуглянку вперёд. Чуть что, валите его первым.
– Догадался уже! Лучше маршрут глянь, – Акош кивком указал в свой мультелит. – Надо ещё незаметно организовать охрану раненых.
– Незаметно? Вот ещё. Пускай сразу поймут, что даром никого не получат. – Алекс рассмеялся и громко процитировал детский стишок, который часто читал отец: «Вот теперь тебя люблю я, вот теперь тебя хвалю я!»
– Да иди ты в крестец со своим «люблю».
Ожидание драки поднимало настроение. Отчего хотелось не только стихи декламировать, но и песенки насвистывать. Вот только Акош не разделял его радости. Стоял с мрачным видом. Прямо древний монумент скорби, установленный в память о погибших.
– Эй! Не забудь отправить сообщение и намётки маршрута щеглам, что с бездомным остались. Может, дойдёт. А не дойдёт, так пробуй, пока не получится, – Алекс хмыкнул. – Вот только бездельничать не надо.
– Чего?! И на кой я тебя слушаю? – брови Акоша сдвинулись, образовав складку на переносице. Всю «монументальность» как ветром сдуло. – Раз уж мы теперь вместе, то не называй ребят щеглами. Ясно?!
– «Отряд Грозных Долбодятлов» звучит слишком длинно, – отшутился Алекс. – И что ты подразумеваешь под «мы теперь вместе»? Я не готов к серьёзным отношениям. Может, через год другой.
Договорить он не успел. От неожиданно прилетевшего апперкота едва язык не откусил.
– Идиот! – только и сказал Акош. Мрачнота вмиг сползла с лица рыжего командира охотников, что Алекса только обрадовало.
«Как же я соскучился по всему этому бардаку!» – ностальгические нотки так и звенели в сердце Алекса, когда тот возвращался к сестре с её полудохлым «Ромео».
Скачав у сестры проекцию местности, полученную со скрада и наложив на данные скана, он сразу оценил появившиеся разрушения. Это значило – снаружи всё ещё идёт бой. И бой не с кем-то, а с крылатой бестией. Скаченные у Акоша маркеры охотников «свой/чужой» показывали, что среди них ещё остались выжившие, но они либо остались у саркофага, либо засели в укрытиях по всей базе.
«Не похоже, чтобы кто-то из них мог сражаться Значит, нежить? – оценил Алекс полученные данные. – Придётся держаться подальше от мест стычек».
Но Алексу хотелось именно туда, где как ему казалось крылатая бестия бьётся с бессмертными, оставляя после себя прячущихся по углам подранков. Хотелось упокоить их всех до единого. Однако оставлять раненых в компании Богдана и Костика было бы безответственно.
«Хорошо, что в команде Акоша есть стигверы. Нежить эту братию недолюбливает», – Алекс их сразу заметил, по кровавой паутине, что застыла на лицах некоторых раненых. И ещё по розовому туману. Он не был густым, а потому заметил лишь тем, кто ожидает его видеть.
Что ж, организовать «выполз» из костёльных подземелий оказалось не так уж и трудно. Алекс взял на себя труд пастуха, отведя Акошу роль лающей собаки и кнута. Получилось эффективно.
– Смотрю, у тебя даже стиг в команде имеется. Не такая, как наша Катюша была, но справляется неплохо, – Алекс решил немного подбодрить друга, который снова стал впадать в «хмурую суровость».
– Кстати, я тут Серёжку в зверинце встретил, – ответил Акош и замедлил шаг. – Мальчишка совсем вырос.
– Тебя-то каким ветром к зверью понесло? Служба? – Алекс прекрасно помнил, что у друга «аллергия» на чистокровных.
– А то ж! – хмыкнул Акош с грустной улыбкой. – Приказали ищейку найти. Вот твари и подсунули Серёжку.
– Он без мамки даже носок не мог найти. Какая с него ищейка? Хотя признаю, носки жуть какие шустрые. Если узлом не связать, сразу разбегаются да прячутся поодиночке. И ведь поймаешь одного, он остальных не выдаст, хоть в бахрому распускай, – мимоходом Алекс накидал несколько обходных маршрутов, на случай столкновения с бестией или ещё кем. – Вот, глянь. Здесь сможете пройти? Как тебе вообще удалось столько народу с этой бойни вытащить?
– Кай, Пито организовали цепочку порталов со своими ребятами, чтобы помочь Анне с переносом раненых. А пока удерживали путь, словили урона не слабо. Не думаю, что скоро очухаются. Так что на порталы не рассчитывай. Своими силами справляться будем.
– То-то, мне рожи знакомые мерещились. Оклемаются – передавай от меня привет. Вообще, ты хорошо пристроился: и мармелад, и шоколад, и зефиринка. А что, из девчонок только стигвер? Нормальных женщин нет? – Алекс заметил, как проступили жилы на шее друга, но уже не мог остановиться. – Или ты гарем в личном схроне прячешь? Чего только бабы в тебе находят? В тебе ж шарма, как в штанге, упавшей на ногу. Одним видом на мат прошибаешь.
– Не завидуй, – Акош посмотрел на него так, словно выбирал, куда бы в этот раз пристроить свой кулак. – Ты вообще границ не чуешь? Не знаешь, когда заткнуться надо? Для таких придумали беззвучный режим, так что держи говорильню на контроле. Иль ты по разбитой морде скучаешь?
– Ещё как. А то опухшую рожу только с перепоя в зеркале вижу. Хотя нет, не вижу. С перепоя в моем зеркале вообще никто не отражается. Да и зеркала нет, так – фольга от шоколадки.
– Поэтому тебя все и бросают, – перебил Акош, и слова эти как ножи вошли в грудь Алекса. Продолжать разговор расхотелось. Правда ранит, даже когда её доносит друг. И делает это из лучших побуждений. Всё равно ранит.
Надо отдать должное: людей Акош организовал быстро. Раздавая при этом оплеухи и погоняя словом матерным. Но как командир он оставался по-прежнему недальновидный и порывистый. Ему всегда было проще самому броситься в огонь, чем смотреть на происходящее со стороны, раздавая указания. Так что «командирство» смотрелось на нём, как на свинье штанишки. Ни к уму, ни к сердцу.
– Где столько пафоса отхватил? – не выдержал молчания Алекс. – В уставе, что ль?
– Ага. Устав чти или в бубен получи! – фраза Акоша прозвучала не смешно.
– Дашь глянуть? Будет над чем поглумиться, а то что-то скучно совсем.
То, что Акош не бросился на защиту устава, о многом говорило.
«Вся эта шарашкина контора, которая так внезапно разрослась до размеров маленькой армии, как была пародией на гвардию, так ей и осталась. Одни только защитные костюмы эпохи разрушений с некоторыми доработками – смех и только. Разве что одинаковые, немаркие и дешёвые. А эти нашивки. Сколько пафоса во всём этом символизме. Списанное старьё до ума доводить себе дороже. Лучше бы на новые гаджеты разорились. Да и народец в охотниках так себе. Кто ещё решится разгуливать в одной компании с вектором или стигвером? Уж точно не из приличных, уважающих себя граждан», – мысленно оценил Алекс «Охотников Крови» и сочувственно качнул головой.
Минут через десять компания людей и нежити упёрлась в тупик. С одной стороны – провалившийся в тоннель сектор складских помещений базы, с другой – стена с полуразрушенной лестницей. Акошу удалось перекинуться сообщениями с группой бездомного, и те подрядились открыть путь где-то здесь, плюс минус несколько метров.
Пришлось подождать полчаса, прежде чем стена в тупике задрожала и обвалилась, образовав проход. Свежий воздух ворвался в пролом, смешавшись с каменной пылью. С одной стороны хорошо, потому что сквозняк тянул наружу запах раненых людей, снижая риск нападения Алины и Богдана, с другой – он мог привлечь крылатую тварь. А это куда большая проблема, чем Костик со спасителями. Поэтому Алекс до боли в глазах вглядывался в сканер анализируя изменения.
Одна отметка горела совсем рядом. Несмотря на то, что движения не было, само присутствие неизвестной твари в такой близости могло оказаться опасным. Пока «чёрно-бурые» охотники перебирались через пролом, Алекс решил озадачить Богдана подозрительной отметкой. В конце концов, не стоит давать нежити слишком много времени, чтобы организовать какую-нибудь пакость.
– Напоминает человеческую фигуру, температура ниже тридцати пяти градусов, колебания вокруг минимальны… – пришлось объяснять «смуглянке» шифрованные данные. – Если нежить, то, возможно, затаился или отдыхает. Если человек, то умирающий или неостывший труп. Надо проверить!
Лицо Богдана стало озадаченным, видимо, размышлять над чем-то для него – мука и скука несусветная.
«Человек действия, всегда на низком старте, готовый к любым поступкам», – дав про себя краткую характеристику бессмертному, Алекс улыбнулся. Богдан в это время перебирался через завал ловко и быстро, словно бродячий кот на прогулке. Возле нагромождения каменных обломков «смуглянка» остановился, позволив нагнать себя. С этого места стало видно разбитое тело без видимых признаков жизни.
«Если безнадёжно, то можно отдать на корм нежити», – подумал Алекс, протискиваясь сквозь завал.
Тело принадлежало девушке с длинными темными волосами, закрывавшими лицо и часть обнажённого тела. Когда он наклонился к ней с мед-сканером, то показалось, что она вздрогнула.
«Отлично. Кажется, жива», – поразмыслив немного, Алекс снял с себя толстовку и натянул на девушку, заодно оценив на глаз серьёзность повреждений. – Странно. Только царапины, синяки… ушибы. На вид ничего серьёзного. Но могут быть внутренние повреждения».
Мультелит пискнул, оповестив о завершении мед-сканирования. На экране мультелита появился длинный перечень повреждений, напротив которых как оказалось не было ни одной пометки угрозы жизни.
Откинув волосы с лица девушки, Алекс заметил металлический ошейник на её шее и тут же попытался снять. Не получилось. Он ощупал железку со всех сторон и понял, что сзади в шею воткнуты металлические штыри, видимо, чтобы обездвижить жертву. А спереди какая-то конструкция, похожая на обломанный краник. После безуспешных попыток освободить шею несчастной от ошейника из обломка начала сочиться кровь. Алекс размотал раненную ладонь и постарался наспех перекрыть «краник». Затем подхватил девушку, закинув её руку на плечо и крепко держа за бок, выволок из завала. Рана на ладони снова начала кровоточить.
Заметив их, Богдан придержал покосившуюся плиту и с силой надавил на покорёженные стенки, чтобы увеличить зазор. Когда Алекс с ношей на руках протиснулся мимо него и двинулся дальше, «смуглянка» отпустил плиту, шустро отпрыгнув в сторону. Вся конструкция обрушилась, подняв облако каменной пыли. После чего Богдан забрался наверх и вытянул Алекса с девушкой.
«Чёрно-бурые», между тем, успели перетаскать всех раненых наружу. Однако охотники сейчас интересовали его куда меньше, чем жертва с ошейником. Он многое видел в своей жизни, но не такого издевательства над человеком, тем более, над совсем юной девчушкой. На вид ей было около шестнадцати.
«Она же почти ребёнок! Поубиваю тварей!» – внутри Алекса закипала злоба.
Алина, видя, что брат вернулся, помогла Константину встать и проковылять до пролома, где уже назревала буря.
– Чего встали? Идти собираетесь? – в проломе стены показалась рыжая голова Акоша. – Мы не будем вас ждать.
– Глянь, как удобно. Живой бочонок с кровью, даже краник есть, и штыри в позвонки забиты, чтобы не трепыхалась, – закипал Алекс, тыкая пальцем в ошейник на шее девушки. Константин с Богданом переглянулись. Вид у них был безразличный, но при этом оба не сводили глаз с железки. Очевидно, они знали, откуда она взялась и для чего нужна.
– И правда, удобно. Убивать не нужно, – отозвался Акош.
«Вот ведь обезьяна бестолковая, даже вникнуть не пытается. Ну, погоди! Я тебе всё так растолкую, что чистокровные безобидными хомячками покажутся», – подумал Алекс.
– Не наша, – сказал Константин. – Нет у нас таких ошейников.
– А у кого есть? – спросил Алекс, подумав: «Скажи ещё, будто не знаешь, что это».
– У охотников, – в голосе Богдана чувствовалось напряжение.
«Нет, им точно знакома эта вещь, поэтому и насторожились», – чутье Алекса ёрзало внутри, предупреждая об опасности.
В этот момент Алина наклонилась к девушке, разглядывая ошейник.
– Кажется, на нём выбиты руны…
– Не тронь! – вскрикнул Константин, но было поздно.
Алина взревела так, словно схватилась за раскалённое железо. Правая рука стремительно чернела от пальцев, которые тут же осыпались золой. Ни дыма, ни запаха. Только ужас в глазах сестрёнки и истошные вопли.
Константин прикрикнул на Богдана, и тот высвободил меч из защитной скобы. Алекс подумал, что «смуглянка» оторопел от неожиданности, но тут же отбросил залётную мыслишку. Константин обхватил Алину, крепко держа в объятьях. Богдан вывернул ей руку, чтобы не смогла её согнуть. Затем приложил плашмя лезвие меча к краю потемнения и несколько раз провернул, отмеряя расстояние. Удар пришёлся чуть выше локтя. Кровь из обрубка окатила лежащую на полу еле живую девушку щедрой струёй.
– Потерпи, маленькая, рука отрастёт. Не сразу, но отрастёт. А боль сейчас пройдёт, – успокаивал Константин. – Я же говорю, не наш ошейник. Такие руны только люди вроде Гарольда Серебряного на оружие носили, чтобы пытать и убивать бессмертных. Последний раз Богдан видел их больше тысячелетия назад.
Это объясняло, почему оба бессмертных занервничали при виде ошейника. Если бы не Алина, никто бы так ничего и не понял. Единственное, что настораживало, так это поведение Богдана. Определённо тот знал, что нужно делать.
«Почему мешкал? Чего ждал? Если бы не окрик Костика…» – вопросы зашевелились в голове Алекса шипящими змеёнышами. Они так и подталкивали к странному выводу. «Смуглянка» определённо желал смерти Алине.
– И где достать такое? – спросил Акош. Его зелёные глаза искрились от восторга, как бенгальские огни.
«Он совсем забыл о пострадавших девушках? Да, мартышкин мозг отдыхает, когда тараканы в голове фейерверки запускают», – подумал Алекс.
– У охотников спроси. Это их пыточные игрушки как-никак, – высказался Богдан со злой иронией, мгновенно затушив радость в глазах Акоша. – Видать, кто-то из ваших постарался.
«Нет, нет, нет. Голос смуглянки немного подрагивал, а значит, всё не так просто», – Алекс был уверен, что нежить знает куда больше, чем говорит. Скорее всего, они догадываются о происхождении ошейника, но вряд ли расскажут.
– Я бы знал. Алекс, ты мне веришь? – обиженно произнёс Акош. – Погоди, я ж видел, – задумался, – совсем недавно. Бездомный с, мать его, поделками. Где эта свинья?!
«Визуальная память у него отменная. Если и правда видел что-то похожее, то не успокоится, пока не убедится», – подумал Алекс, когда Акош как ошпаренный рванул в пролом стены.
– Она сможет идти? – спросил Богдан, кивнув в сторону неизвестной. – Я к ней и близко не подойду.
– Не бойся так, а то загар слезет, устанешь поправлять, – усмехнулся Алекс, поднял на руки закованную девушку и с интонацией мультяшного героя процитировал: – «Любимая! Я тебя поведу к самому краю Вселенной! Я подарю тебе эту звезду. Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность… конечно… вечно».
На лице Алины заиграла улыбка, прямо как раньше, когда она была человеком. Воспоминания, так не вовремя нахлынув, вызвали острое чувство одиночества. Ведь сестра – всё, что осталось от семьи, и он умудрился её потерять.
Раздумывая над своими ошибками, Алекс заметно поотстал. Виной тому оказался не то груз на душе, не то груз на руках. Поэтому на свежий воздух вышел последним с заметным опозданием.
– Недолго музыка играла. А вы кто? – устало спросил Алекс, увидев, что охотники, нежить и даже бездомный Макс-Сакс стоят в позиции «на колени, руки за голову». Ответа не последовало, зато совсем близко послышался шорох крыльев. Охотники и бессмертные вздрогнули. Неизвестные бойцы расступились, пропустив изящную зеленоглазую блондинку с веснушками на щеках.
– Акош, ты не говорил, что у тебя симпатичная сестрёнка имеется, – наигранно обиделся Алекс.
– Эта моль? Слишком невзрачная для сестрёнки, – буркнул рыжий командир охотников.
Девушка скользнула взглядом по присутствующим, на мгновенье задержавшись на девушке в ошейнике. Подняла руку к ярко украшенному дэкафону и отчиталась:
– Да. Я уверена. Печати у них, – пауза. – Нет, не успела, скоро восход. Нужна эвакуация, – пауза. – Взвод охотников, Калинник, Макс-Сакс. Один. Пока не знаю, – пауза. – Трое низших, – пауза. – Есть раненые в разных состояниях, – пауза. – Переживут.
Послышался звук приближающегося транспортника. Неизвестные бойцы сузили кольцо.
– Оружие вам не понадобится. Вы под нашей защитой в течение сорока восьми часов. Времени мало. Раненые – в первую очередь, остальные – следом. С вопросами и просьбами обращаться только ко мне. Моё имя Камилла. Ясно? Пос… пе… ш-ш-ши… и-ите… е-е-е!
Остатки фразы заглушил гул транспортника.
Алекс оказался в салоне между Акошем и ранеными охотниками, держа на руках неизвестную девушку. Напротив разместились бессмертные, мнимый бездомный и несколько легко раненых охотников.
Нежити тут же вкололи солидную дозу тёмной жидкости, а охотниками занялся жилистый мужчина, по замашкам, похожий на военврача.
– Мужик! Не посмотришь? – окрикнул его Алекс, кивая на девушку.
– Тепло и покой, – не глядя, отозвался тот. Достал из углубления плед и кинул Акошу. – Накройте её.
Рассвета Алекс не увидел, но прочувствовал каждой клеточкой уставшего тела.
«… Алекс, прикрыв веки, ощутил неприятную вибрацию, и, не открывая глаза, нащупал дэкафон.
– Алё, – раздался голос Алекса. Сон как рукой сняло.
Он резко встал, бешено вертя головой, пытаясь понять, что случилось, и где он находится. От усталости всё вокруг плыло как в тумане.
– Алька! Алька! Как у тебя? – из дэкафона доносился его же голос.
Алекс осторожно поднёс руку к уху, не переставая озираться по сторонам.
– Перекрытие взорвано. Им некуда деться. Скоро рассвет и ба-а-а-ар-бе-кюу-у-у-у! – голос Алины вырывался из его уст.
Алекс хотел мотнуть головой, чтобы избавиться от наваждения, но понял, что ничего не может сделать. Он стал Алиной. Вернее, каким-то образом оказался в её воспоминаниях. И чем сильней пытался что-то сделать, тем более размытыми казались окружающие строения.
– Привет! – Константин появился словно из ниоткуда. Руки Алины-Алекса взметнулись, направив оружие на бессмертного. – Невежливо тыкать в лицо малознакомым прохожим.
Он почувствовал, как от страха сердце Алины заходится в бешеном ритме. Константин пользовался мечами с крюком на лезвии 54, и при желании мог разорвать жертву в одно мгновение. Алекс попытался подавить чувства сестры, но вместо этого страх стал ещё сильнее, а голова пошла кругом.
– Солнце вот-вот встанет, – голос Алины прозвучал вызывающе, отдаваясь звонким эхом в голове Алекса. – Они все сдохнут. Хочешь с ними?
Пришлось смириться с ролью соглядатая и не вмешиваться. В конце концов, это прошлое, которое уже не изменить.
Алина сделала несколько выстрелов, быстро перебегая между опорами моста. Константина не было видно. Она ухватилась за выступ, подтянувшись, легко перекатилась через каменное ограждение. Разбег, прыжок, и вот уже сестрёнка карабкается вверх по пожарной лестнице. В голове гулко раздавались удары её сердца: вперёд, выше, быстрее… на крышу… Последнее усилие.
Перед лицом появилась открытая ладонь. Алина-Алекс подняла голову, и сердце сжалось у обоих Калинник. Пружинистым движением, соскочив вниз на несколько ступенек, она рискнула перескочить на ближайший балкон. Крюк подсек ногу и резко повёл в сторону. Балкон, лестница и крыша быстро удалялись. Алина наудачу кинула трос с крюком в сторону лестницы. Резким толчком падение прекратилось, но ненадолго. Крепёж разлетелся от удара меча. Алина выставила оружие перед собой. Вууух-вууух-вууух. Выстрелы посыпались один за другим. Жёсткое приземление. По ногам точно молния прошлась. Серая пелена заволокла всё вокруг. Скрип и грохот. Теперь стало совсем темно.
Гараж, забитый старым хламом – не лучшее место для падения. Всё тело сестрёнки саднило. Алина попыталась встать, но ничего не получилось. Обе ноги пострадали при падении. Она пошарила вокруг в поисках оружия и резко отдёрнула руку, нащупав чьи-то пальцы, сжимающие металл.
Через проломленную крышу было видно, как просветлело небо. Рассвет. Это одновременно и радовало, и огорчало. Только прямые лучи солнца могут существенно навредить бессмертным, иначе они бы не шатались по улицам в пасмурную погоду. Она это хорошо знала, поэтому так рвалась на крышу. Были времена, когда люди всерьёз считали, что нежить боится ультрафиолета, и глупо погибали, пытаясь проверить теорию на практике. Теперь же никто в это не верит. Но это не отменяет того, что в солнечном свете скрыт катализатор бурной реакции нежити. Пусть и в другом спектре излучений. Это сейчас не важно. Важно лишь пятнышко света на полу гаража. Оно было слишком маленькое, но Алекс почувствовал уверенность сестрёнки в том, что там безопасней, чем в тени стеллажей. Он был несогласен. Видел в этом явную ловушку, но ничего сделать не мог.