«Что не так с этими двумя? – Акоша насторожил странный обмен взглядами. Он задумался. Поведение троицы бессмертных изначально казалось ему странным. Нежить, что бросается на спасения друг дружке, да ещё едва ли не против совета старейшин. Это слишком неестественно для них.
«Может Костик – хозяин обоих? – разумный вывод, но он не объяснял негативное напряжение между Богданом и Алиной. – Неужели они ревнуют его друг к дружке?»
Финальный вывод вырвался у Акоша коротким смешком.
– Я могу сделать инъекцию, которая «взбодрит», и он, возможно, проснётся, – с этими словами Камилла сделала знак Эрику. Тот, поколебавшись, вышел вон. Вернулся шеф-бармен спустя десять минут с инъекционным набором.
– Что это?! Что вы собираетесь ему колоть?! Стой! Ты же сказала, что он просто спит. Так?! – не то чтобы Акош не доверял нежити, хотя нет… он действительно им не доверял. – «Вряд ли Алекс позволил бессмертным заниматься его лечением».
– Верно. Однако вы сами только что проявляли нетерпение. Я не права? – парировала Камилла. Она демонстративно отложила инъектор на столик рядом с кроватью.
Неуверенность и ответственность за происходящее мешали Акошу принять решение.
– Предлагаю подождать. Хоть и считаю подозрительным этот внезапный «крепкий сон», – он сел в кресло и, откинувшись на спинку, добавил: – Я тоже вздремну. Пусть бармен покараулит нас с Алексом, а то мало ли что.
– Давид и Юлий обеспечивают безопасность всех находящихся в этом крыле гостей, – возразила Камилла, казалось, её задело такое потребительское отношение к Эрику.
– Нет! Я сказал, что доверяю ему оберегать нас! – Акош указал на шеф-бармена пальцем. – И больше никому.
Теперь количество вероятных противников сократилось до одного – Эрика. Алине же с компанией выдана карта недоверия. Теперь какая бы из сторон не решилась на атаку, вторая будет вынуждена защищать смертных.
– Как пожелаете, господин Акош, – Эрик отвесил лёгкий поклон, одарив Камиллу ласковой, успокаивающей улыбкой.
«Сидеть без дела в ожидании, глазеть на нежить… уж лучше притвориться спящим», – Акош прикрыл веки, вслушиваясь в окружающие звуки.
– Что ж, похоже, нет надобности в моем дальнейшем присутствии. Вместе с тем я намерена навестить вас позже. Скажем, через час или два, не возражаете? – несмотря на то, что Камилла говорила приветливо, охотник почувствовал презрение, направленное в его сторону.
– Не стоит беспокоиться. Я сообщу, если ситуация изменится, – в ответе Эрика послышались ласковые нотки.
Заметив это, Акош раздражённо буркнул себе под нос: «толку-то от вас обоих». Он не спал уже больше тридцати часов, а потому долго прикидываться спящим не пришлось, стоило лишь на мгновение расслабиться.
В следующий миг звук шагов заставил его резко открыть глаза и быстро окинуть взглядом комнату. В соседнем кресле, положив голову на подлокотник, спала Алина, подобрав под себя ноги. Константин сидел в углу с закрытыми глазами, откинувшись на стену и сложив руки на коленях.
Богдана охотник заметил не сразу, потому что тот дремал, положив голову на край кровати. И с той позиции, где сидел Акош, его почти не было видно. Алекс по-прежнему лежал на постели и громко сопел носом, крепко стиснув зубы. Кажется, ему снился кошмар, никак иначе.
– Я разбудил вас? Прошу прощения, – тихо обратился к охотнику Эрик. Что-то изменилось вокруг, но что именно, Акош понял, когда взглянул на старомодные часы, висящие на стене. Без малого четыре часа пролетело как одно мгновение.
– И долго он ещё спать будет? – Акош подошёл к кровати и хорошенько встряхнул друга. – Алекс, вставай! Нежить тебе ноги обглодала, скоро за член примется!
– Мне стоит просить госпожу Камиллу сделать инъекцию? – спросил Эрик и, получив согласие, отдал короткое распоряжение по внутренней системе связи.
Камилла в этот раз появилась почти мгновенно, видимо, она как раз направлялась проведать Алекса. Сделав укол, она несколько раз ударила его по щекам, пытаясь разбудить. Алекс немного покачал головой и спросил сквозь стиснутые зубы: «это угроза?», а затем громко и зло прокричал: «кого?!».
Акош не выдержал и влепил ему звонкую оплеуху. Алекс резко сел в кровати, так широко раскрыв глаза, что казалось, будто они у него сейчас вываляться.
Интерлюдия: «Сверкая пятками. Попытка №1»
Восьмое задание в серии «Гроб Хрустальный» провалено.
Превышено время, отведённое для выполнения задания.
Для вывода подробной информации моргните…
Отклик принят.
——
Задание «Сверкая пятками»
Категория: Обучение. Класс: На время
Условие:
Покинуть горный курортный комплекс:
– Поднять тревогу до 18:00
– Запустить план эвакуации – 0/50
– Вернуться на заброшенную военную базу – 0/50
Дополнительное условие: добраться до транспортного ангара до его полного уничтожения.
Награда: Зависит от выбранной линии прохождения
–—
Для возврата к началу последнего этапа задания «Сверкая пятками» моргните/дублирующая клавиша Shift/ один раз. Выбор персонажа —случайный.
Для возврата к последнему завершённому заданию серии «Гроб Хрустальный» моргните/дублирующая клавиша Shift/ два раза. Выбор персонажа — случайный.
Отсутствие отклика от игрока в течение десяти секунд вернёт к первому заданию линейки «Гроб Хрустальный».
Старт через: 10, 9, 8, 7…
Отклик принят.
Старт задания «Сверкая пятками».
***
«Провал», – я никак не могла понять, где же ошиблась. Советы Гарика не помогали. Таймер времени, подходя к шести часам, начинал мигать красным и пикать, напоминая, что я опаздываю.
«И чего он прицепился к этой комнате?» – мне на ум пришла мысль, что совсем незачем Акошу скакать возле Алекса. Там и без него полно народа.
Перезагрузив проваленную миссию, я ещё раз выбрала «рыжика». Как только ролик закончился, погнала персонажа к ангару. Результат – Акоша растерзала дракулитова свита. А я так и не поняла, каким образом можно поднять тревогу.
– Соник, ты такая упрямая. Я тебе говорю, бери Алекса. Всё само сложится.
– Не буду!
– Да почему?
– Потому что ты меня достал со своим Алексом!
Когда я снова выбрала Акоша, Гарик психанул и ушёл на кухню. И я снова проваливаю миссию. В этот раз ч заставила персонажа согласиться сделать укол Алексу сразу, как только принесли инъектор. Результат – братец-троллик не проснулся. В боковой части экрана появилась иконка. Я навела на неё мышку и прочла, что Алекс теперь не восприимчив к стимулирующим препаратам. По крайней мере, в течении сорока восьми часов, пока висит этот баф.
Чертыхнувшись, я попробовала пройти миссию Алиной. Её передвижения и действия ограничивались заботой о Костике. В прохождении квеста она оказалась совершенно бесполезной. Зря только время потратила.
Осталась надежда на моего второго любимчика – Богдана.
1.11. Богдан
Персонаж: Богдан
Место: горный курортный комплекс
Время местное: 14:32 (Закат: 21:38).
Дата: Пятница. 21 апреля 302-й год от рождения Ока.
Крис Мальтис уже покинул зал со своей свитой, прихватив девчонку теперь уже без ошейника. Богдану стало скучно. Он взглянул на Константина, рассчитывая, что тот подкинет идею, как убить время. Но друг был мрачно сосредоточен, словно ломал голову над какой-то дилеммой. Знакомое выражение лица, не предвещающее никакого веселья, по крайней мере, пока. Богдан переключил внимание на Алину, которая совсем притихла рядом с Константином.
«Тоскуешь по прежней жизни?..» – ментально обратился он к ней. В ответ та лишь отрицательно покачала головой, кинув мимолётный взгляд на шумную компанию охотников за соседним столом.
Богдан тоже взглянул на соседей. Ничего примечательного. Разве что Алекс выглядел странно. Его взгляд блуждал, как у слепого. Богдану даже стало любопытно, чем это вызвано. Едва он подумал о белладонне, как Алекс поднялся из-за стола и, как подкошенный рухнул на пол. Зал наполнился тревогой и недоверием. Охотники тут же забыли про еду, посрывавшись с мест. Похоже, что мысль об отравлении пришла сразу ко всем.
Алина мгновенно очутилась возле брата, опередив взволнованных служанок. Богдан увидел, что девушки перекидываются непонимающими взглядами, значит дело не в еде. Он не заметил, каким образом рядом с Алексом появился шеф-бармен, но с его приходом атмосфера напряжения стала рассеиваться.
– Похоже на глубокий обморок. Раньше такое случалось? – вежливо осведомился Эрик, дав служанкам знак исчезнуть. – Предлагаю перенести его в спальню и подождать врача.
Возражений не последовало. Богдан подумал, что Акош мог бы возразить и даже полезть в драку. Зрелище получилось бы призабавнейшее. Но всё складывалось не так весело. Эрик легко подхватил Алекса на руки и отнёс в ближайшие апартаменты. Алина и рыжий командир охотников, послушными цыплятками засеменили следом.
Когда из-за стола исчез Константин, Богдан остался в одиночестве, если не считать смертных. Они пока молчали, но судя по общему напряжению, тишина вот-вот разродится диким шумом. Пришлось поторопиться и прошмыгнуть в спальню, куда Эрик отнёс Алекса.
– Нужно открыть окно и проветрить комнату. Ему нужно больше воздуха, – слова рыжего охотника показались Богдану разумными: «Надо же, и дураков порой умные мысли посещают».
– Снаружи холодно и горный воздух может оказаться слишком разреженным, – возражение Эрика мгновенно развеяло миф о «разумности» предложения рыжего охотника.
– Всё нормально, мы с ним недавно уже дышали воздухом в одной из лоджий.
– Вот и надышались до обморока, – заметил Богдан, не пытаясь скрыть намёка на издёвку.
В этот момент появилась Камилла. Она послушала сердцебиение Алекса, посветила ему в зрачки, потрогала шею на предмет воспалившихся лимфоузлов. Дальше она действовала странно. Осторожно прошлась пальцами, нащупывая что-то за ушами, в пазухах носа и под лопатками. Судя по выражению лица Камиллы: того, чего искала, она не нашла.
– Он спит, – спокойно заключила Камилла. Её слова почему-то вызвали бурную реакцию у Акоша. Богдан отчётливо слышал его бешеный ритм сердца. Рыжий командир впал в истерику и орал на девушку раненым бабуином. По крайней мере, так это выглядело.
– Очень крепко спит, – Камилла спокойно повторила диагноз. Её лицо окаменело, но голос стал напряжённым. Богдан решил, что девушка просто подавляет раздражение. Но заметив, как она дважды украдкой взглянула на Алекса, понял – дело в обмороке. На секунду показалось, что Камилла ждёт каких-то изменений в его теле. Но ничего пока не происходило.
«Та странная девчонка в ошейнике, – Богдан бросил взгляд в сторону Алины и та вздрогнула. – Похоже, она обратила твоего братца. Как думаешь, в кого?»
Та бросила на него испепеляющий взгляд. Богдану же хотелось её подразнить.
«Алекс не обратится», – упрямо ответила Алина. Видимо она не допускала даже мысли о подобном.
«Ну и друзья у твоего братца. Особенно этот рыжик, – вникать в спор Акоша с Камиллой ему не хотелось, а вот устроить потасовку в самый раз. – Ни мозгов, ни приличий, и всё время лезет в драку».
Богдан провёл рукой по своему плечу и настроение ухудшилось. Без своих «близняшек» он чувствовал себя обездоленным и раздетым.
«Заскучал? Беспокоишься за своих малышек? Как они там… валяются, поди, среди кучи хлама», – язвительное замечание Алины кольнуло в самое сердце, но Богдан сделал вид, что не заметил его.
«Предлагаю оставить Алекса на попечении рыжего идиота, а самим вернуться в клуб и отметить спасение Костика. Нет смысла оставаться здесь. И не говори, что переживаешь за него. Ты мертва, кровь моя. А если будешь и дальше так себя вести, я тебя убью», – ему хотелось добавить ещё что-то, но поймав взгляд друга, остановился.
– Нам обязательно опекать их? – поинтересовался Богдан одними губами.
– Нам некуда спешить, до заката семь часов, – Константин, достав из мини-холодильника два пакета суррогата. – Перекусим, отдохнём, восстановимся.
Богдан посмотрел на руку Алины. Отращивание утраченной конечности займёт дня три, может, больше. Но оставаться в этом месте, изнывая от безделья, не хотелось. В спальне была всего одна кровать и та занята. Кресло, стоящее рядом с изголовьем облюбовал Акош. Было ещё одно, но занимать его Богдан не стал, оставив для Алины. В конце концов, она умудрилась лишиться руки, пусть и по собственной глупости.
Богдан сел возле кровати и, положив голову на край, обхватил её руками. Вязкая тишина повисла в комнате, и только из общего зала долетал лёгкий гул голосов, в котором то и дело вспыхивали обрывки фраз.
«…Ступеньки, ступеньки, ступеньки… вниз, вниз, вниз, а может, и вверх. Богдан уже не помнил, в какую сторону нужно двигаться. Он остановился и, тяжело дыша, оперся плечом о стену. По лицу стекали горячие ручьи, одежда вымокла от пота и крови, мешая свободно двигаться. Богдан перехватил выскальзывающий из рук клинок, рукоятка стала горячей, словно побывала в аду, хотя, наверное, так и было. Набрав полные лёгкие воздуха, он задержал дыхание и прислушался к биению собственного сердца. Затем медленно выдохнул, пытаясь унять безумный ритм, и снова задержал дыхание. Потребовалось несколько попыток, прежде чем сердце успокоилось и дышать стало легче. Богдан почувствовал холодок, и мысль о том, что может слечь в горячке из-за сквозняка, показалась забавной. Он снова задержал дыхание, и ровно бьющееся сердце уже не мешало слушать окружающие звуки. Звон металла и крики были едва уловимы.
«Бой ещё не окончен. Вперёд!» – отдав самому себе команду, Богдан энергично заспешил по ступенькам, стараясь двигаться в одном ритме.
Звуки стали громче и доносились из помещения в конце длинной галереи. Прежде чем выйти с лестничного пролёта, Богдан поудобнее перехватил баклер, готовясь отразить удар в случае необходимости. Представшая взору картина напоминала зарисовки на тему ада и чистилища. Воздух заметно потяжелел, смешавшись с запахом крови и людских потрохов, а тела мертвецов оставляли так мало места для манёвра, что идти приходилось прямо по ним.
Пробираясь к двери в конце галереи Богдану всё время мерещились слабые стоны и чьё-то надрывное дыхание. Пляшущее пламя настенных факелов рождало причудливые тени, будоражащие фантазию. Пугающие силуэты возникали то тут, то там. Борясь со страхом, Богдан сжимал рукоятку клинка. Отметая всё, как демоническое наваждение, он медленно двигался вперёд к полуоткрытой двери. Ещё несколько шагов и …
Внезапно все звуки стихли.
– Что ж ты такой робкий? Заходи, раз пришёл, – негромкий женский голос прозвучал совсем рядом, из стены, словно камни в кладке заговорили с ним.
Больше не было сил оставаться здесь, дыша смертью, но ворваться внутрь, не зная, что там, казалось слишком безрассудным. Сомнения овладели Богданом, решительность и мужество улетучивались, словно остатки сна поутру.
[Crux sancta sit mihi lux.]Светит мне путь Крест Святой.
[Non draco sit mihi dux.]Древний змей да сгинет злой.
[Vade retro satana.]Сатана пускай отойдёт.
[Numquam suade mihi vana.]Суета в меня – не войдёт.
[Sunt mala quae libas.]Злом меня не искусит.
[Ipse venena bibas]Чашу яда сама вкусит.69
Слова молитвы сами срывались с губ, повторяясь снова и снова, пока женский крик не оборвал их. Не раздумывая более ни секунды, Богдан ворвался в комнату. Богато обставленная спальня хозяйки крепости поражала своей роскошью. Он никогда не видел, как живут короли, но почему-то подумал, что именно так. Замерев от восторга, Богдан стоял в дверях, не решаясь войти. Шумная возня на полу мгновенно вывела его из оцепенения.
Сначала в глаза бросилась распластавшаяся на животе темноволосая женщина. Гарольд сидел на ней верхом, вцепившись рукой в её затылок. С ожесточением безумца он разбивал о пол лицо несчастной. Богдан на мгновение почувствовал сострадание, которое тут же улетучилось. Из разорванного на спине платья показались уродливые выросты, некоторые из них напоминали тлеющие обрубки конечностей.
«Демоница», – догадался он и бросился помогать Гарольду. Заметив Богдана, тот проревел что-то невнятное, указав рукой в сторону. Там лежали обломки легендарного меча. Богдан подхватил их и с ужасом отметил, что серебряная рунопись сохранилась лишь на двух из них. Он быстро принёс их Гарольду и попытался предупредить. Но тот, не слушая объяснений, схватился за рукоятку и вонзил обломанный клинок под левую лопатку демоницы. Но обрубок оказался слишком коротким и до сердца не дошёл. К тому же на нём не осталось рун.
Гарольд схватил второй обломок и тут же металл скользнул по женской шее, оставляя за собой кровавый след. Кожа вокруг раны мгновенно потемнела. Вены на шее демоницы вздулись. Она заголосила, как сотня лужёных глоток. По изуродованной выростами спине расползалось тёмное пятно заразы, начиная свой путь от раны на шее. Гарольд с силой вогнал обломок в плечо демоницы. Женщина взвыла и затихла. Богдан облегчённо выдохнул и протянул руку Гарольду, помогая подняться. Но тот словно не видел её и продолжал сидеть, уставившись в одну точку. Кровь стекала по его лицу, в крови была и его одежда.
«Ранен?» – с ужасом догадался Богдан. Отбросив баклер и меч, он бросился нему и, обхватив за талию, стащил с демоницы.
В следующий миг женщина резко подскочила, опираясь на три конечности. Одна рука висела точно тряпка. Из её плеча всё ещё торчало лезвие. Демоница злобно глянула на Гарольда, после чего с душераздирающим воплем оторвала бесполезно болтающуюся руку вместе с куском застрявшего металла. Богдан потянулся за оружием. Заметив это, тварь попыталась что-то сказать, но вместо слов изо рта вырывались лишь хрипы и брызги чёрной крови. Тогда она с нечеловеческой скоростью поползла на четвереньках к распахнутой двери.
Богдан был в замешательстве. Он никак не мог решиться оставить Гарольда и броситься в погоню за демоницей. Тот ещё пытался подняться, но ничего не получалось. Богдан перехватил его тело, закинув руку через плечо, и помог встать. Сейчас он хотел только одного, спасти Гарольда, спасти своего кумира даже ценой собственной жизни. Во дворе должен был остаться мул со снадобьями. Нужно лишь добраться до него.
Шаг, другой … Богдан почувствовал, что не сможет тащить на себе Гарольда всю дорогу. Кляня себя за слабость, он усадил его на пол, прислонив спиной к стене, и твёрдо решил бежать за лекарством.
С лязгом на пол упал последний обломок легендарного меча, что Гарольд всё ещё сжимал в руке. Тяжёлое прерывистое дыхание раненого замерло. Болезненное напряжение ушло, расправив складки на мужественном лице.
– Не умирай, – Богдан умолял дрожащим голосом, понимая, что уже поздно что-то делать. – Слышишь?! Не умирай!!
Словами нельзя исцелить тело, но сейчас Богдану оставались лишь они. Однако никакими криками нельзя удержать жизнь в умирающем теле. Даже если это тело принадлежит величайшему истребителю нечисти, кумиру тех, кто сражался с ним бок о бок.
Мир помутнел от проступивших слез. Душа Богдана сгорала в чёрном пламени скорби и жажде возмездия.
«Не прощу! Никого не прощу!» – подобрав обломок рунического меча, он крепко сжал его в руке. Острые края впились в ладонь, заставив кровь стекать по металлу.
– Я убью тебя, демон. Я убью вас всех, – сквозь зубы проговорил Богдан. Он больше не чувствовал боли, не чувствовал усталости, не чувствовал страха, лишь нестерпимый жар в груди и решительность рвать врагов на части.
Демоница ползала по брошенным в галерее телам. Добивая раненых, она восстанавливала силы, хотя не так быстро, как ей хотелось. Но встать на ноги, было уже по силам, как и идти, опираясь уцелевшей рукой о стену.
Богдан нагнал её почти на лестнице. Занёс руку и нанёс удар обломком. Демоница вскрикнула и пнула обидчика в живот. Богдан отлетел от бесноватой твари на пару метров и упал, но тут же поднялся.
Демоница припустила в лестничный проём и быстро заковыляла вниз. Богдан с досадой осознал, что не сможет нагнать её, а потому метнул, что есть сил валявшийся неподалёку баклер… и попал. Небольшой заминки оказалось достаточно, чтобы сократить расстояние и ударить демоницу несколько раз обломком в шею и грудь. Тёмная кровь брызнула в лицо Богдана, попав в глаза, нос и даже рот. Невольно сглотнув, он закашлялся. Почувствовав заминку, тварь попыталась удрать, но Богдан со всего маху загнал клинок её в живот. Металл застрял в изуродованном теле. Вытащить его не получилось.
Едва смертельно усталый Богдан облокотился рукой о стену, его тут же вывернуло на ступеньки. Дрожь пробежала по телу, словно озноб, напоминая об усталости. Оскалив звериную пасть, демоница попыталась вытащить застрявший обломок, но лишь ещё больше изувечилась. Богдан, не церемонясь, схватил её за волосы и поволок вниз по ступенькам.
Он не помнил, как оказался на улице. Не помнил, как привязал демоницу к коновязи. Не помнил ничего. Просто сидел весь залитый кровью, израненный и уставший. Сидел во дворе на сорванной с петель двери и смотрел на привязанную тварь, растерявшую всякое сходство с человеком. Рассвет превратил её в пылающее чучело. Никогда раньше ему не приходилось испытывать наслаждения от вида чьей-то смерти. Это последнее, что Богдан запомнил при жизни…»
Из сонного оцепенения его вывел крик Акоша, который внезапно бросился будить Алекса. Часы на стене показывали без десяти семь вечера. «Ого, ничего себе отдохнул», – лениво подумал Богдан, разминая тело.
Алина сидела в кресле, потирая глаза, и рассеяно следила за происходящим. Проходя мимо Эрика, Богдан подал девушке руку, помог встать. На короткий миг он прижал её к себе, невольно отдавшись желанию крови. Она откликнулась мгновенно, вонзив клыки в его шею. Стараясь не поддаваться искушению, Богдан стиснул зубы и бросил умоляющий взгляд на Константина. Тот, подойдя вплотную, обнял Алину со спины и впился ей в плечо. Богдан почувствовал, как её хватка ослабла, и клыки медленно покинули его шею. Он сделал два шага назад, едва не столкнувшись с внезапно появившейся Камиллой.
«Что я делаю?» – Богдан потёр свежую рану, с досадой сознавая, как зыбок его контроль над ситуацией. Всё, что происходило после, проплывало мимо, словно сон. И он пришёл в себя только тогда, когда вышел в общий зал и почувствовал знакомый запах гнили.