Катрин стояла и молча наблюдала за оппоненткой, не решаясь атаковать первой. Ей так и хотелось закричать: «Сандра, это я! Пожалуйста, помоги мне!», но темная энергия не давала ей и шанса ослушаться воли господина. Она вновь взяла верх над разумом своей хозяйки…
– И почему же я не удивлена увидеть здесь Защитницу Света? – с ухмылкой произнесла Катрин, поддавшись коварным чарам.
Обозлившаяся Сандра направила на девушку заряженный магией меч.
– Ни я, ни мои сослуживцы не позволят силам Тьмы бесчинствовать и мучать мирных жителей! Кем бы ты ни была – оставь свою затею и уходи, пока тебя не настигла кара за содеянное!
Слегка оттолкнувшись от земли, жрица Тьмы поднялась в воздух.
– Значит тебе придется отступиться, Защитница, потому что я не сделаю даже шагу назад! – прорычала она, сконцентрировав в руке темную магию. – Атака жгучей болью!
Небольшой поток губительной энергии, усиленной смертоносным огнем, направился к Защитнице. Ловко оттолкнувшись от земли, Сандра тоже взлетела в небо и замахнулась на врага своим заряженным мечом. Волна энергии Света вылетела из зачарованного лезвия и устремилась к приспешнице Тьмы, но та успела поглотить мощь удара волшебным темным щитом. Пока Катрин раздумывала над следующей атакой, Защитница Света рывком полетела на свою соперницу, выставив вперед разящий меч. Прислужница Маркуса еле успела уклониться – ошибись она на пару сантиметров и атака бы успешно поразила ее… В душе Катрин не хотела сражаться и страдала от каждой атаки, проведенной против подруги, но темный дар был беспощаден – девушки обменивались магическими атаками и ударами, пока на помощь Сандре не подоспели трое мужчин.
Их Катрин тоже узнала: впереди всех стоял Ронан – Верховный маг, что нес вместе с ней службу в Храме Света. Чуть правее был гость, облаченный в шикарные доспехи воина. Черноволосый строгий мужчина держал в ручке зачарованный Светом меч. Рудольф имел ранг пониже, чем его возлюбленная Сандра, но это не мешало ему при необходимости помогать друзьям в случае жаркой битвы.
Замыкал трио молодой парень в легких кожаных доспехах. Каштановые длинные волосы были собраны в хвост, а в каждой руке Эндрю держал по зачарованному дорогому кинжалу. Юноша не имел магии в прямом ее проявлении, но, словно ведьмак, мог при желании зарядить свою атаку небольшими простыми заклинаниями. Вся троица злобно смотрела на Катрин, которая сейчас парила в воздухе вместе с Сандрой.
– Давайте, ребята, покажем этой темной ведьме, что значит служить Свету! – воскликнул Рудольф, взмахнув заряженным мечом и выпустив магию в темную приспешницу.
Катрин яростно отбивалась от множества атак, мысленно проливая слезы всей душой.
Ее друзья… Темное заклятие Маркуса требовало от нее гибели всех ребят до единого!
Осознав, что одной ей не по силам справиться со всей группой, Катрин уклонилась от очередного замаха Сандры и схватила соперницу за руку. Сосредоточившись, жрица Тьмы призвала свою магию для особого заклинания перемещения. Мгновение – и тела девушек окружило частичками темной энергии, а после они растворились в воздухе, исчезнув из поля зрения пришедших на помощь парней.
– Проклятье! Они пропали! – процедил сквозь зубы Эндрю. – Ронан, сможешь найти их?
Растерянно вздохнув, эльф активировал свою магию и создал небольшой портал.
– Могу, но для этого мне сначала надо ненадолго вернуться в Храм Света. Только там я смогу провести ритуал, чтобы обнаружить девушек!
Согласно кивнув, Рудольф и Эндрю резво забежали в открытый проход, а после и сам Верховный маг шагнул в портал к Храму. Оказавшись на месте, эльф стремительно побежал к своим покоям за нужным инвентарем.
Промедление в данной ситуации может оказаться опасным…
Часть 3
Воплотившись в воздухе вместе с Катрин, Сандра резко освободилась из хватки и отпрянула назад. Оценив обстановку, Защитница Света пришла к выводу, что приспешница Тьмы перенесла ее далеко от текущего места битвы. Кто же теперь поддержит в сражении жителей деревни? И что случилось с ее друзьями? Ярость, словно жгучий огонь, наводнила ожогами сердце златовласой воительницы. Сжав покрепче в руке волшебный меч, Сандра пустила по нему очередной поток светлой энергии.
– Значит, по-хорошему ты решить вопрос не желаешь… Придется пообщаться с тобой по-другому, – прорычала она, продолжая концентрировать магию. Когда меч засветился не хуже самого солнца, Сандра рванулась к Катрин и взмахнула своим оружием. – Удар Света!
Пространство вокруг озарила яркая вспышка, и златовласая воительница была уверена, что одержала победу, но стоило Свету угаснуть, как перед ней предстала грустная реальность. Под черно-фиолетовым прозрачным магическим щитом скрывалась почти невредимая жрица Тьмы. Злобно пшикнув, Сандра вновь зарядила меч магией и рывком полетела в сторону уже опостылевшей приспешницы врага.
Защитница осыпала щит ударами, атака за атакой, чем вынуждала Катрин задействовать все магические резервы для защиты. От перенапряжения та уже тряслась, но Сандра не ослабляла свои удары ни на секунду. Мысленно синеволосая жрица так и хотела перестать сражаться, но темный дар Маркуса непоколебим – он управлял разумом своей жертвы и истинной владелице тела оставалось лишь наблюдать за всем ужасом, что сейчас происходил.
– Да исчезни уже, отродье Тьмы! – громко крикнула Сандра, ударив по щиту сокрушительной атакой Света. Темный магический щит Катрин лопнул, распавшись на мелкие черно-фиолетовые частички, а в следующую секунду и сама жрица Тьмы упала на землю от еще одной сокрушительной атаки.
Спустившись с небес, Защитница медленно пошла к сопернице, попутно зарядив меч для атаки. Будучи еще не в силах подняться, Катрин медленно ворочалась и шипела от пронзившей ее тело боли. Мгновение – и прямо возле ее груди возникло острие волшебного меча Защитницы.
Устрашающе близко… Лишь несколько сантиметров отделяло невольную жрицу Тьмы от безвозвратной гибели, но Сандра почему-то не спешила наносить последний удар. По неведомой причине она колебалась и никак не могла решиться. Две девушки обменивались немыми взглядами и ни одной из них не хватало сил и духу перехватить инициативу в битве.
Словно невзначай, взгляд златовласой воительницы скользнул немного рядом от шипящей оппонентки, где лежал необычный медальон. Подняв с земли украшение и внимательно его рассмотрев, Сандра неожиданно взволновалась.
– Этот медальон… Откуда он у тебя?! Признавайся!
«Сандра, это я! Неужели ты никак не узнаешь меня?» – спящая во Тьме душа Кэти вновь залилась слезами. Пленнице так и хотелось крикнуть это вслух, но ничего не получалось… Все, что сейчас она могла делать – это наблюдать и молиться Свету, что Защитница все же сможет отличить в Катрин свою порабощенную Тьмой подругу.
– Без понятия откуда у меня эта побрякушка, нашла ее как-то у себя и забыла выбросить, – прошипела темная приспешница, не снимая с Сандры озлобленного взгляда.
«Забыла выбросить?! Да как ты смеешь!» – возмущалась Кэти, предпринимая активные, но тщетные попытки хотя бы ненадолго побороть контроль вражеской магии. Это украшение она ценила больше всего на свете, ведь этот дивный золотой амулет в виде сердца подарил ей ее возлюбленный. И сейчас эта гадкая темная сущность назвала его «побрякушкой»?!
Несколько секунд Защитница смотрела на медальон, потом на Катрин, потом на медальон и потом снова на Катрин… Потом зачем-то она посмотрела в сияющие Тьмой глаза своей оппонентки…
– Кэти? Это ты? – прошептала Сандра. Губы ее нещадно дрожали от волнения, а из глаз так и норовили политься слезы.
«Да, подруга, это я!» – горланила в отчаянии спящая сущность, но сама пленница темного мага не двинула и бровью.
– Без понятия о ком ты говоришь. Я Катрин, Шепот Бездны. Жрица Тьмы, одна из Верховных прислужниц господина Маркуса, Повелителя Тьмы и Хаоса! – гордо прошипела темная приспешница, на время пересилив боль и немного приподнявшись, опираясь на локти.
– Неправда! – возразила Защитница, крепко сжав в руке находку. – Я сейчас смотрю на тебя и на этот медальон и вижу свою давно пропавшую подругу! Проклятый Маркус… Что он сделал с тобой?
«Сандра, он чудовище! Он обратил меня на сторону Тьмы!» – кричала Кэти, но сама Катрин не повела и бровью.
– Не смей так говорить о моем господине! – рыкнула жрица. – Он даровал мне кров, еду, заботу, а самое главное – силу! И ради него я буду сражаться до последней капли энергии!
– Но… – Сандра что-то хотела сказать, но собеседница ее перебила.
– А теперь отвали от меня, Защитница Света, я не желаю с тобой больше разговаривать! – Катрин направила на Защитницу свою правую ладонь. – Взрыв Темной энергии!
Мощное заклинание сработало так стремительно, что Сандра не успела защититься и получила удар магией. Бедняжка отлетела на несколько метров и упала на землю, содрогаясь от пронзившей ее тело боли. Мысленно коря себя за такую невнимательность, она все равно изо всех сил пыталась как можно скорее встать на ноги, но вновь падала от слабости. Почувствовав преимущество, жрица Тьмы поднялась с земли и вальяжно пошла в сторону пострадавшей оппонентки.
«Нет! Моя подруга! Не смей!» – Кэти металась в ментальном измерении и изо всех сил пыталась достучаться до своего разума в попытке остановить безумицу. Катрин уже подготовила очередной заряд темной энергии для атаки, но весьма не вовремя для нее прямо перед Сандрой возникло трое уже знакомых парней.
– Огненно-лавовая стрела! – Верховный маг не мешкал и сразу же по появлении на месте оперативно запустил в жрицу Тьмы мощный заряд магии огня. Катрин успела защититься легким щитом, правда ее платью немного досталось – нижняя часть юбки местами сильно обгорела. Подхватив темп, к битве присоединились и остальные парни. Все трио усердно воевало с падшей жрицей, проводя атаку за атакой в надежде сломать защиту соперницы. Прилично ослабев, Катрин во время очередной защиты раскидала ребят большим взрывом темной магии. Выждав момент, темная жрица подлетела к лежащей на земле Сандре.
– Тебе повезло, Защитница Света, что у меня нет времени с тобой нянчиться. Можешь наслаждаться своей победой, но не переживай: когда-нибудь я снова вернусь и ты уже не победишь так легко! – с этими словами падшая приспешница Маркуса исчезла с поля битвы в частицах Тьмы.
Убедившись, что опасность миновала, Рудольф с друзьями подбежал к Сандре. Девушке уже стало немного лучше и она смогла хотя бы сесть, но парни все равно волновались за нее.
– Яркий Свет небес, исцели раны Защитницы! – собрав в руке достаточно энергии Света, Рудольф осветил магией свою возлюбленную. Боль, терзавшая тело девушки, окончательно угасла, а царапины зажили. Закрыв глаза, Сандра улыбнулась, наслаждаясь приятным и теплым Светом. Когда с исцелением было покончено, перепуганный до чертиков Рудольф крепко обнял свою подругу.
– Ох, Сандра, как же я рад, что ты цела! – восклицал он, поглаживая золотистые локоны Защитницы. – Я уже боялся, что мы не подоспеем вовремя.
Когда волнения утихли, Защитница выбралась из объятий возлюбленного и поднялась на ноги.