Софи промолчала.
– Еще один вопрос, дорогая. Как вы добрались до дома? Без приключений, надеюсь?
– Б-без приключений.
– Вы ехали на трамвае или на автобусе?
Софи нервно комкала подол платья под столом.
– Я взяла такси.
– Еще одна растрата. Вы просто сорили деньгами в тот вечер.
– Я же сказала, я очень устала.
– Да, я понял. Тогда последний вопрос – а это кто такой?
Он вытащил из папки лист. Это оказалось плохого качества фото. Все в пикселях и размытое, но достаточно отчетливое. На перекрестке, где она ловила такси была камера. И она запечатлела, как рядом с ней стоит безликий парень в шапке и куртке.
Джон.
Софи несколько мгновений пялилась на фото. Что сказать? Что ей говорить?!
– Ах да… – Софи сглотнула, не отрывая взгляда от фото. – Этот парень. Мы взяли с ним такси на двоих. Нам было в одну сторону.
– Он оплатил его? Эльфы всегда щепетильны в таких делах.
Софи наконец нашла в себе силы оторваться от фотографии. Рош смотрел на нее как кот, который вот-вот схватит глупого мышонка. Голова Софи неистово заработала. Что отвечать? Что?!
– Эльфы? – Переспросила она с самым невинным видом. – А они тут при чем?
Рош расплылся в довольной усмешке.
– А они не при чем?
– Я вас не понимаю. Вы хотите сказать, что этот парень – эльф?
– Я? А вы так считаете? Может он, по вашему, им быть?
Софи снова посмотрела на фото.
– Не знаю. Наверное, нет.
– Почему же?
– Ну… – Софи замялась. – Не похож.
– Сколько эльфов вы видели за свою жизнь?
Софи мучительно металась – соврать ему или нет? Ведь если она скажет про Дош-кала-Хар, он запросто может докопаться, что они с Джоном были замешаны в одной и той же истории с порезанной рукой Алекса. Софи даже не была уверена, что Рош ее не вспомнил. Возможно, он все прекрасно помнит и просто проверяет ее.
– Нескольких видела. – Выдавила она из себя.
Рош помолчал, забрал у нее фото и убрал в папку.
– Что ж… – из его тона вдруг пропала вся игривость. Мягкая улыбка слетела с губ, и он посмотрел на нее своими холодными глазами так, что Софи приросла к стулу. – Итак, вы решили выгораживать своего приятеля. Мне же интересно все, что вы знаете про него. Этот человек преступник и очень опасный. У меня есть на его счет парочка интересных предположений и мне очень хочется послушать ваши откровения на его счет. Но вы зачем-то упрямитесь. Давайте-ка я вам расскажу свою теорию. Вы встретились с ним в кафе, вы должны были уехать на поезде в Альдестан вместе. Но по какой-то причине не уехали. Возможно он не мог ехать, предполагаю, что он был ранен. Вы отвезли его к себе домой, откуда он и ушел, и мне нужно знать куда. И так же, естественно, мне нужно знать как вы поддерживаете с ним связь. Его преступления настолько тяжкие, что за соучастие вы сядете лет на двадцать.
Ноги Софи приросли к полу, а рот открылся от удивления.
– Ч-что? Вы с ума сошли. Я его видела первый раз в жизни! – «Ну или второй…».
– Вы мне лжете и делаете это преотвратительно, дорогая. В моей власти устроить вам веселые каникулы здесь, и я это сделаю. Я устал слушать ваш глупый лепет, поговорим с вами дней через пять. Охрана!
Он гаркнул это так громко, что Софи подпрыгнула. Дверь отворилась, и вошли два дюжих парня в форме с дубинками на поясе.
– Задержать до выяснения. –Небрежно кивнул в ее сторону Рош.
Софи подняли со стула.
Она хотела взять сумку, но ей заломили руки.
– Что?.. Перестаньте! – Она инстинктивно попыталась вырваться. До сих пор не могла поверить, что происходит такое.
Парень, что заломил ей руку, нелюбезно подтолкнул ее вперед и через мгновение на запястьях застегнули наручники.
Софи от изумления даже дар речи потеряла. Да это должно быть розыгрыш не иначе! Ну не может такое происходить на самом деле. Сейчас выскочит ведущий и скажет, что ее снимала скрытая камера…
Но никто не выскочил. Ее грубо взяли за плечо и вывели из кабинета. Охранники провели ее по коридору, завели в неприметную дверь без номера или таблички.
– В-вы не имеете права! – Попыталась заикнуться Софи, но они даже не взглянули на нее. У нее задрожали губы, но она усилием воли сдержалась. Да что это такое! Как они смеют! Это нарушение ее гражданских прав!
За дверью вместо комнаты оказался закуток вроде чулана. А в нем двери лифта.
Софи пораженно уставилась на них. Куда можно ехать на лифте в трехэтажном здании.
Двери открылись, ее завели в лифт, и охранник нажал кнопку с цифрой «минус три».
Лифт поехал вниз, хотя они находились на первом этаже.
«Как в шпионском боевике» – пронеслось в голове у Софи. – «Только я-то тут что забыла?..»
Она молчала, потому что бравые парни тоже молчали. Подумала было устроить истерику и скандал… но толку? Дешевой показухой этих парней было точно не смутить.
Двери лифта открылись, и Софи увидела то, чего и боялась. Мрачный коридор перегораживала массивная железная дверь с огромной задвижкой и кодовым замком. Это была тюрьма.
Охранники ввели код, Софи по инерции отвела глаза, словно кто-то вводил пин-код в магазине. Поймала себя на этом и мысленно ругнулась. Да чтоб их!
– Послушайте, вы не имеете права! – Снова сказала она. – Я знаю свои права. Без суда и следствия, без предъявления обвинений вы не можете меня задерживать! Вы нарушаете мои права!
Они молчали и даже взгляда в ее сторону не бросили. Дверь изнутри открыл еще один охранник – полноватый мужчина в очках.
– Ох, ничего себе. – Сказал он, оглядев напуганную Софи. – Да у меня скоро будет аншлаг. Ведите в третью.
– Третья это которая? – Буркнул охранник, что тащил Софи за плечо.
Дядька показательно обреченно вздохнул.
– Последняя слева.
Ее повели по коридору. Справа было три камеры. Софи испуганно оглядела их. Все были пусты.
Она перевела взгляд влево и в средней камере увидела мужчину. Ей бросились в глаза то, что он тоже, как и она, не выглядел преступником. Обычный приличного вида мужчина, коротко стриженный, заросший темной щетиной, в толстовке и джинсах. Он проводил Софи взглядом и окликнул толстяка.
– Фил, а когда обед?
– Терпи, не видишь тут дел невпроворот.
– Ну-ну, вижу.
Звякнул замок камеры, с нее сняли наручники, втолкнули внутрь и захлопнули решетку. Охранники сразу ушли, а толстяк Фил задержался.
– Ну, барышня, вы тут располагайтесь пока. На сколько вас я не знаю, пока не спустили распоряжений. Сейчас на кухню смотаюсь вам с соседом за обедом, хорошо?
Софи стояла посреди камеры и не могла даже слова вымолвить.
Как такое могло случиться? Она вспомнила что часа полтора назад была дома, и Ника уплетала клубничное мороженое под свой сериал… Как?
Фил подождал ответа, не дождался, пожал плечами и ушел.
Софи всхлипнула. Ее губы предательски задрожали а глаза наполнились слезами. Она несколько раз глубоко вдохнула, приказывая себе успокоиться. Нет. Они просто с ума сошли! Она прекрасно знала юриспруденцию, они точно нарушали ее права и это нельзя было так просто допускать. Софи яростно утерла слезы.
Она растерянно оглядела свою обитель. Камерой она ее не желала признавать даже мысленно.
Двухъярусная кровать, со скатанными матрасами на каждой койке, алюминиевый умывальник и унитаз. От последнего Софи безотчетно попятилась. Ей что… прямо тут придется? Ох, боже мой!!
– Я ничего не сделала! –запоздало крикнула она своему тюремщику. – Пожалуйста, выпустите меня!
– Кому ты кричишь, дурочка? – Раздался из соседней камеры насмешливый голос. Между камерами были стены, но через решетку Софи прекрасно все слышала.
– Кому-нибудь. – Искренне сказала Софи.
– Поздравляю, кто-нибудь тебя услышал. – Фыркнул голос.
После этого продолжать диалог как-то не хотелось, и Софи бестолково принялась мерить шагами камеру.
Через двадцать минут вернулся Фил. Софи услышала сначала тяжелый металлический звук отодвигающейся защелки на двери в коридоре, потом дверь захлопнулась и грузные шаги отдались от стен.
– Ну наконец-то! – сказал мужчина в соседней камере. – Что сегодня? А, макароны…
Фил подошел к решетке ее камеры.
Софи вцепилась в прутья и быстро заговорила.
– Вы не имеете права задерживать вот так! Я требую адвоката! И я имею право позвонить родным.
– Воу-воу! Дамочка, полегче. Столько требований за раз я точно не способен удовлетворить.
Из камеры слева раздался мерзкий смешок.
– Обедать будете?
– Я не хочу тут обедать! – чуть не расплакалась Софи.
– Ладно. И спасибо.
– З-за что?
– За то что не переворачиваете поднос мне на голову, например. А то знаете, некоторые таким образом выражают свое недовольство.
– Я очень недовольна. – Заверила его Софи.
– Да… – флегматично согласился толстяк. – Все недовольны. А я всего лишь на работе. Не я вас сюда упрятал и не я вас выпускать буду. Да? Хорошо бы вам это понимать и не пытаться оглушить меня туфлей или еще что.
Софи моргнула. Что?..
– Если вдруг решите бежать, переступив мой хладный труп, то не выйдет. Я всем это объясняю, да Джон?
– Да-да. – Отозвался сосед.
При звуке имени Софи вздрогнула. Но нет, это точно был не тот Джон.
– Местная техника безопасности. Дверь заперта, снаружи ребята, тут везде камеры. Окон нет, в вентиляцию пролезет разве что крыса. Так что бежать отсюда нельзя. Я тут для вашего комфорта, можно сказать принеси-подай. Замерзнешь – одеяло принесу, покормлю и напою.
– Я бы не отказался выпить. – Вставил сосед.
– Заткнись, Джон. – Фыркнул охранник. – Так что со мной лучше дружить, поняла?
Софи молча выслушала его слова.
– Поняла. – Понуро сказал она. Все это было так обыденно и оттого ужасно… реально. Совсем не как в кино. – А позвонить я все-таки могу?
– Извини. У нас тут зона свободная ото всех конвенций о правах человека. Есть будешь?
– Не хочу.
– Ну тогда уношу. – Охранник развернулся чтобы уйти.
– Как вас? – отважилась спросить Софи.
– Фил. А тебя?
– София.
– Очень приятно познакомится. Надеюсь, скоро распрощаемся.
Он ушел, снова лязгнула дверь в коридоре, и наступила тишина. Через мгновение Софи услышала как сосед шумно расправляется со своим обедом.
– Слушай, а ты тут за какие подвиги? – Пробурчал он с набитым ртом. Софи промолчала.
– Да брось, мне кроме Фила совсем поболтать не с кем. Так за что?
– За глупость. – Пробормотала Софи и услышала в ответ странное «Хм».
Она раскатала на нижней полке матрас, и села на него, тупо глядя в серую бетонную стену.
Как она оказалась втянута в такой кошмар? И главное – что ей делать?
Сосед доел, звякнула пустая посуда.
Софи прилегла на койку, укрылась колючим одеялом и замерла.
Она лежала и не могла до конца поверить и осознать что же с ней произошло. А главное – что ей делать?
Рассказать все казалось отличной идеей. Выложить все, до последних подробностей и попроситься домой – именно это ей хотелось сделать. Ну неужели обещание практически незнакомцу стоит таких страданий? А если ее и в правду засудят ни за что?
Бред! Не могут они это сделать. Там снаружи осталась ее семья, ее друзья и знакомые. Ее хватятся и найдут. А найдут ли?..
Софи зажмурилась от страха.
Наверное, именно на это рассчитывал этот скользкий Рош. Что посадит ее в камеру, напугает и все выведает. И пока у него получалось отлично. Какая же я трусиха! – мысленно воскликнула Софи. Ладно, в конце концов, ногти ей еще никто не вырывал и уличить ее во лжи они не смогут. Никто не сможет доказать никаких ее связей с Джоном, потому что их не было. А за совместную поездку в такси никого не могут посадить на двадцать лет. Это нонсенс!
Но то, что она была в камере не смотря на все логичные законные доводы, весомо убавляло ее энтузиазм.
Интересно, если бы Джон оказался на ее месте, он бы нарушил обещание? Софи читала что эльфы очень ценят свое слово, что данная клятва священна, а нарушать слово против эльфийских lin’ya. Но она-то живет не по эльфийским законам и сидеть в камере из-за такой ерунды…
«Ваши клятвы не то, что наши…»
«Да уж, жить по эльфийским законам не слишком-то просто» – подумала Софи. Ей всегда нравились полные достоинства и благородства эльфийские правила: плати добром за добро, держи свое слово, служи верно. И сами эльфы, живущие по ним, казались такими же – благородными сверхлюдьми. Софи всегда хотелось равняться на них, как на старший, более мудрый и чистый народ. Да вот только оказалось, что это не так-то просто.
Сколько прошло времени, Софи не знала. У нее не было часов, а окон в этом подземелье не наблюдалось.
Один раз она услышала журчание, а потом звук спускаемой в унитазе воды и в ярости накрылась одеялом с головой. Мерзость какая!
Через целую вечность, как показалось Софи, снова звякнула задвижка и пришел Фил.
– Ужин! – объявил он.
В соседней камере зашевелился мужчина.
– Ну а вы, принцесса? Голодаете или как? – Фил подошел к ее решетке.
– Или как. – Буркнула Софи. Она и в правду проголодалась.
Она встала, взяла поднос и съела тарелку супа и хлеб. Выпила морс.
– А воды можно? – Спросила она Фила, который слонялся по коридору, ожидая когда можно будет забрать посуду.
– Сколько угодно. Сейчас принесу.
Снова лязг, потом опять, и Фил вернулся с пластиковой бутылкой на полтора литра полной воды.
– Держи, пей на здоровье.
– Спасибо. – Угрюмо поблагодарила Софи.
Софи смотрела, как он ходит по коридору, и не могла понять своих ощущений. После долгих часов в тесной камере его свобода и безделье казались ей чем-то невообразимым. Что же чувствуют люди просидев в такой камере годы? – задалась она вопросом.
Фил забрал посуду.
– Там на верхней есть еще одно одеяло. – Кивнул он на кровать. – Ночью тут конечно холодновато.
Софи чуть не разрыдалась от мысли, что ей придется провести тут ночь.
– Прислали распоряжения насчет тебя. Пять дней. М-да, чем-то ты старику Рошу насолила. Обычно он после первого допроса на сутки отправляет, знаешь ли?
– Пять дней!… А что потом?
– Потом снова к нему, а по итогам… ну как пойдет. Будешь умницей – сюда не вернешься.
– Мне же на работу нужно. Дайте хоть позвонить! – Возмутилась Софи. – Это незаконно.
– Эх, святая наивность. Ты хоть представляешь, куда ты попала, девочка?
– В какое-то жуткое ведомство, где о конституционных правах, похоже, не слышали! – Софи снова чуть не расплакалась
Фил рассмеялся, как и мужчина в соседней камере. Тот так прямо загоготал.
– Это ты в точку попала, малыш. – Раздалось от соседа.
– Ох уж мне эти студентки. – Фил заглянул в соседнюю камеру, очевидно ему было видно Джона. – Все всё знают о своих правах, но что-то об обязанностях не думают, да?
– Ты зануда, Фил. – продолжал смеяться сосед.
– Да уж какой есть, – Фил ушел, унося посуду.
Софи побродила по камере, слушая как сосед напевает себе под нос, ворочаясь на койке. Но как бы Софи не злилась на все происходящее и на Фила в частности, его советом насчет второго одеяла она все-таки воспользовалась. Стащила его сверху и бросила на свою койку.
Спать в одежде было не удобно, и Софи опасливо косясь на видеокамеру, что глядела прямо на нее, сняла туфли, колготки и куртку. Представив, как парни смотрят в мониторы и отпускают мерзкие шуточки, она, не сняв больше ничего, забралась под два одеяла и заснула на холодной жесткой койке.
Софи проснулась от грохота. Что-то тяжелое упало на пол в коридоре.
Она задубела и совсем мало поспала, поэтому глаза были мутные. Она не сразу проморгалась.
На полу в коридоре что-то лежало… что-то…
Софи задохнулась. На полу были чьи-то ноги.
Софи не видела всего тела, но ноги, судя по комплекции, принадлежали Филу. Значит Фил лежал на полу рядом с соседней камерой, а ей были видны лишь штанины его синих форменных брюк да коричневые ботинки.
Софи испугалась. Что происходит? Может быть ее сосед решил таки сбежать? И что он сделал с Филом? Оглушил?
Тут она услышала лязг двери соседней камеры.
– Вы идиоты. – Сказал ее сосед, и его голос звенел от ярости.
– Я ожидал благодарности, а получаю это? – ответил кто-то.
– У меня еще был шанс, а теперь все… Вся моя работа загублена.
– Ждать дальше было бессмысленно. – Ответил третий голос и Софи он показался смутно знакомым.
– Все забрали?
– Все. Время дорого.
Софи замерла, вцепившись в одеяло.
– А там?
– Что там?
– Девчонка.
Сердце Софи ушло в пятки. Она лежала, чуть не с головой накрывшись одеялом, и ничто в жизни еще не пугало ее так сильно как неподвижные ноги Фила на полу коридора и эти отрывистые негромкие голоса.
Напротив ее камеры, переступив через Фила, появился мужчина. Он был одет в военную черную форму с жилетом и кучей карманов, лицо полностью закрыто маской из плотной черной ткани, и даже на глазах были надеты темные сноубордические очки.
На руках были перчатки, в правой он держал пистолет.
Софи не видела его глаз, но знала, что он смотрит на нее. А она смотрела на него.
Она медленно напугано замотала головой.
«Не надо… пожалуйста, не убивайте меня…» – хотелось сказать ей, но губы не слушались, да она и не решилась бы заговорить.
– Что там?
Рядом с первым появился второй мужчина. Он был выше почти на голову, одет так же и тоже вооружен.
Он посмотрел на Софи, съежившуюся под одеялом, и поднял руку с пистолетом.
Софи зажмурилась, понимая, что это ее конец. Боже! Как же глупо! Почему она тут оказалась?! Перед глазами вспыхнули разрозненные несвязные картинки: ее родители гордо улыбались на вручении школьных аттестатов, она смотрела на солнечный парк института, скучая на лекции, ее первый парень Клод впервые целовал ее на автобусной остановке.
Но секунда за секундой текли, а сердце Софи продолжало отсчитывать удары. Ничего не произошло, и Софи отважилась приоткрыть глаза.
Тот, что пониже опустил руку высокого. Пистолет снова смотрел в пол.
Он сказал что-то едва слышно, почти шепотом. Софи не разобрала что.
Высокий смотрел не него сквозь непрозрачные темные очки так, словно за всеми масками пытался разглядеть лицо.
Секунда и они оба отошли и пропали из виду. Софи с бешено колотящимся сердцем не смела пошевелиться. Ушли? Правда ушли?
И вдруг дернулись ноги Фила.
Софи от неожиданности пискнула и забилась в самый угол койки, прикрываясь одеялом, словно волшебным оберегом.
Ноги перевернулись, так как Фила видимо перевернули на спину.
Софи с ужасом увидела что-то напоминающее кровавое пятно, растекающееся в сторону ее камеры.
Звякнули ключи и перед ее решеткой снова появился высокий мужчина весь в черном. Он отпер дверь камеры и вошел. Софи от ужаса чуть не лишилась чувств. Она жалко заскулила и заплакала:
– Не надо…
Мужчина подошел, убрал пистолет в кобуру и резко приказал.
– Вылезай.
Софи еще сильнее вжалась в темный угол койки.
– Вылезай сейчас или застрелю.
Софи, заливаясь слезами, дрожа выползла к краю койки.
Мужчина достал что-то из одного из многочисленных нагрудных карманов. Это была пластиковая баночка.
– Открой и вдохни. – Он протянул ее Софи.
Та отрицательно замотала головой.
– П-пожалуйста… я никому не скажу… пожалуйста не надо… – Софи покосилась на ноги Фила. Неужели он мертв? Это они убили его?
– Или это – Мужчина протянул ей баночку левой рукой. – Или пуля. – Правой он достал пистолет из кобуры. – Выбирай и быстро.
Софи всхлипнула и дрожащими пальцами взяла баночку. Она мгновение возилась с крышкой, не в силах ее открыть – так дрожали руки. Из-за слез она не могла толком ничего разглядеть. Наконец, крышка открылась, и Софи увидела внутри что-то синее.
– Три вдоха, живо. – Мужчина сунул ей под нос баночку. Софи заливалась слезами, так что сделать три судорожных вдоха ей ничего не стоило.
Через мгновение комната поплыла у нее перед глазами. Еще через пару секунд она потеряла сознание.
Глава 4 : Мужчины по имени Джон
Софи проснулась сидя, и с жуткой головной болью. Несколько секунд она не могла открыть глаза – так трещала голова.
Ее покачивало, вокруг что-то мерно жужжало, и когда она смогла разлепить веки, то поняла что она в салоне машины.
Софи медленно моргнула несколько раз.
Она полулежала на заднем сидении, прислонившись спиной к уголку двери.
На водительском и на переднем пассажирском кто-то сидел. Софи не могла увидеть кто из-за жуткого головокружения и мути в глазах. Они разговаривали, но в голове так шумело, что Софи не могла разобрать ни слова.
Она несколько секунд не шевелилась, моргая и пытаясь прийти в себя.
За окном, к которому она прислонялась, проносились привычные пейзажи – поля, деревья. Софи проморгалась и различила за облаками заходящее солнце. Похоже, они ехали по загородной трассе. Софи медленно повернула голову и перевела глаза на соседа, что делил с ней заднее сидение.
Это был эльф Джон.
Он сидел в толстовке, джинсах и привычной вязаной коричневой шапке, а на коленях у него был ноутбук. Он что-то печатал и кликал, сосредоточенно глядя в монитор.
Софи пару секунду пялилась на него.
Должно быть, у нее галлюцинации или это все какой-то страшный сон. Она очень надеялась, что часть про камеру и людей в черной военной форме ей тоже приснилась. Чтобы Джон ни делал, он был очень увлечен и не замечал, что она очнулась, пока Софи не попыталась пошевелиться.
Джон тут же повернулся к ней.
– Останови. – Приказал он водителю.
Машина начала замедляться. Софи вяло выпутывалась из пледа.
– Джон… – прохрипела она, сиплым со сна голосом. – Что происх… – она осеклась. Ужасный удушливый приступ тошноты накрыл ее в один момент. Софи вытаращила глаза, заморгала и зажала рот рукой.
– Останови сейчас же! – Крикнул Джон. Машину качнуло. У Софи чуть искры из глаз не посыпались.
Джон распахнул дверь, выскочил на улицу, и помог Софи выйти. Она практически вывалилась наружу. Она успела сделать пару шагов прочь от Джона и машины, тут же ощутив босыми ногами колючую мерзлую землю, и ее стошнило.
Ей было так плохо, что она с трудом понимала происходящее. Голова гудела, тело выворачивало. Если бы Джон не помог, она не устояла бы на ногах.
Он что-то успокаивающе говорил, дал ей воды, помог умыться.
Софи с трудом приходила в себя. Она посмотрела на машину. Это был внушительный внедорожник. Двое мужчин стояли рядом. Первый был в куртке и шапке почти как у Джона, только умилительного ярко-голубого цвета. Второй старый знакомец – сосед по камере, коротко стриженный брюнет с пятидневной щетиной. Он курил, стоя около капота.
Софи едва придя в себя, захотела умереть на месте. Ее стошнило на глазах у трех мужчин, как минимум один из которых точно был эльфом. А судя по светлым волосам в косе, спрятанным под куртку, и голубой шапке, то и второй тоже.
Джон стоял рядом, участливо глядя на нее. В одной руке бутылка воды, в другой салфетки.
– Тебе лучше? – Спросил он.
– Лучше бы я умерла. – Горестно посетовала Софи, имея ввиду свое унижение.
Джон от этих слов вздрогнул.
– Это желание легко исполнить. – Сказал блондин в голубой шапке.
– Прекрати. – Зло одернул его Джон.
Софи смутно понимала, что, кажется, она сморозила очередную глупость.
Она зябко поежилась, пританцовывая на ледяной земле босыми ногами.
– Прошу, вернемся в машину. – Сказал Джон. Софи кивнула и пошла с ним.
Они остановились прямо на обочине, едва съехав с автобана. Мимо с ревом проносились машины и фуры. Софи огляделась. Что это была за трасса она не знала.
– Где мы? – Спросила она, с помощью Джона с трудом забравшись в теплый салон.
Брюнет выкинул окурок и сел за руль, строгий блондин на пассажирское.
– Мы едем домой. – Ответил ей Джон.
Софи устроилась на сидении и закуталась в плед. При ней не было не только обуви, не было ни куртки, ни ее сумки. Не было ни телефона, ни денег. И она понятия не имела, где она находится. Страха она все же пока не испытывала. Просто Джон… он ведь хороший. Он точно не сделает ей ничего плохого и другим в обиду не даст. Софи отчего-то была в этом совершенно уверена.
– Домой?.. Это куда?
– Тебе лучше не знать, пока мы в пути. Так безопаснее.
Софи несколько мгновений переваривала эту информацию.
Машина набрала скорость, водитель щелкнул кнопкой, и тихонько запело радио.
– Ох, люблю этих ребят. – Сказал Джон-водитель, удобнее устраиваясь за рулем и начиная подпевать.
– Джон… – Софи все никак не могла перестать дрожать. – Как ты тут оказался? И я как тут оказалась? Мне кажется, мне все это снится.
– Это последствия Ночной грезы. Ты… – Джон смущенно опустил глаза. – Люди всегда так на нее реагируют, ты не должна винить себя или стыдиться.
– Ладно, – покладисто кивнула Софи. – Подожди… так это все и вправду было? Я вдохнула что-то и отключилась. Кто были те люди?
В машине повисла тяжелая пауза.
– А ты подумай получше, – усмехнулся Джон-водитель. – Кто же были эти загадочные люди… и люди ли это были?
Софи посмотрела на его затылок, перевела взгляд на Джона.
Тот смахнул пылинки с клавиатуры своего ноутбука и вздохнул.
– Это были мы. Мы вызволяли друга. – Признался он.
– Вы портили другу работу, которая заняла чертовых тридцать два года, Джон. Тридцать два года!
– Довольно, – одернул его блондин. – Ты ничего уже не мог исправить.
– Я еще все мог исправить! Но теперь, разумеется, ни черта не могу…
– Прекрати выражаться. Я не желаю это слышать.
– Я научился этому не потому, что хотел, Синай!
– Прошу, помолчите оба. – Джон устало потер глаза и лоб под шапкой. – Сколько еще пути на сегодня?
– Три-четыре часа. – Ответил светловолосый. – И не забудь, что они ждут троих, а не четверых. – В его голосе засквозила порицание.
Софи, наконец, смогла согреться, и от этого ее снова стало клонить в сон.
Джон заметил, как она усиленно пытается не клевать носом.
– Не противься. – Сказал он. – Греза все еще действует на тебя. После сна тебе станет легче.
Софи кивнула и откинулась на спинку, тут же засыпая.
Она проснулась, когда Джон, словно ребенка, вытаскивал ее из машины.
– Джон, – вздрогнула она испугавшись. – Мы где?
Он взял ее на руки и понес куда-то в темноте.
– Не тревожься, спи без опаски.
И Софи успокоившись, снова заснула.
Утром она проснулась в удобной мягкой кровати в какой-то комнатке, по виду отельной. Две койки, столик, тумбочки да парочка сомнительных акварелей на стенах.
Софи мучительно поморщилась, потому что спала она вторую ночь в своем платье, не мылась, не чистила зубы и чувствовала себя хуже некуда.
Она села, обводя комнату мутным похмельным взглядом. Как там Джон назвал это зелье? Его стоило назвать как-то менее поэтично. Оно было просто ужасным.
Софи понятия не имела где она. Но где бы она ни находилась, ей страшно хотелось в душ и есть.
Софи встала, нашла в ванной халат и, обрадовавшись, тут же залезла в душ. Она нашла новую зубную щетку и, ни на секунду не задумавшись, а для нее ли она тут приготовлена, схватила ее, распаковала и яростно почистила зубы. О какое блаженство!
Переодеться ей было не во что. Платье было мятым, про белье и говорить было нечего.
Софи вышла в комнату, одетая в один халат и ощущая себя невероятно счастливой и бодрой.
На второй койке сидел Джон. Он тут же вскочил. Софи инстинктивно запахнула халат на груди.
– Я прошу прощения. Я стучал, но ты не слышала, и я позволил себе войти, так как во времени мы ограничены и спешка вынуждает…
– Ничего. – Выдохнула она. – Привет.
– Привет. – Откликнулся Джон как-то удивленно, словно не точно знал значение этого слова или просто не привык его использовать.
– Я принес тебе одежду. – Он поднял с пола и поставил на кровать небольшой явно девчоночий рюкзак, на котором еще болталась магазинная бирка. Рядом поставил обувную коробку и пару бумажных пакетов. – Дочь нашего хозяина оказала мне услугу. Я попросил купить все, что может понадобится тебе. Одежду, обувь… не знаю понравиться ли тебе, я прошу простить, что не дал времени выбрать самостоятельно, но боюсь мы не можем задерживаться.
Софи осторожно прошла по комнате и села на свою кровать, не притронувшись к вещам.
– Джон, спасибо, конечно, за заботу, но… почему я еду с вами не хочешь объяснить?
Джон мгновенно выпрямился и заледенел. Софи в этот момент сразу поняла, что он все-таки не человек, а эльф. Совсем другое существо.
– Ты знаешь теперь слишком многое. Оставить тебя небезопасно для всех нас.
– Оставить меня где?
– В твоем городе. В любом людском городе.
– Джон, – Софи усмехнулась, все еще не веря в то, что именно происходит. – Ты понимаешь, что это тянет на похищение? Это незаконно, ты это понимаешь? Я не хочу с вами никуда ехать…
– Когда-то ты мечтала увидеть эльфийский город. Почему же не хочешь сейчас? – Джон отошел к окну и выглянул наружу, чуть отодвинув занавески. Он заговорил холодно и резко. – Лишь потому, что я и мои спутники оказались не такими эльфами как тебе представлялось? Не страшись, там найдется много таких, кто оправдает твои ожидания. Высоких, благородных и безгрешных. Правда, такие эльфы людей держат за безродных псов, по прихоти мироздания наделенных речью.
Софи от его тона поежилась.
– И что же, вы всех, кто узнал что-то лишнее, тащите в свой город?
– Нет. В большинстве случаев таких людей не щадят.
Джон отошел от окна и посмотрел на нее прямо и с вызовом.
– Но тебя я пощадил. Ты была добра ко мне. Отплатить за доброту кровью… Даже для такого lin’yarr как я это через чур.
– Lin’yarr? – Софи таки смогла вспомнить, что значило сочетание «закон» и «нет». Насколько она помнила, это было очень оскорбительное слово, что-то сравни «выродку» или «психопату».
– Я не тот эльф, о которых пишут ваши книги. – Он усмехнулся. – Мне жаль, что судьба распорядилась так. Мы встретились в третий раз. Я знал, что добром это не кончится. Теперь у меня нет другого выбора. И у тебя его нет. Ты должна ехать с нами.
– А если я не поеду?
– Тогда я буду вынужден применить силу. Заставить тебя.
– Зачем? – Поразилась Софи.
– Ты не понимаешь всего, что происходит. Тебя не оставят в покое. И рано или поздно ты расскажешь все, что узнала. Для меня это недопустимо. Лишать тебя жизни я не хочу. Остается только одно – укрыть тебя в нашем городе. Там ты будешь в безопасности… по крайней мере какое-то время. Быть может этого времени хватит на всю твою жизнь. Ты будешь жить в достатке, по людским меркам даже в роскоши, не заботясь ни о чем, в самом прекрасном городе из тех, что остались на земле. Разве это так ужасно? Что такого ты оставляешь позади?
– Даже не знаю… – разозлилась Софи. – Свою жизнь может быть?!
– У тебя может быть другая жизнь.
– С кем? Я же для вас буду… безродной собакой!
– Не для меня. – Серьезно ответил Джон. – Для прочих… возможно. Эльфы надменны и спесивы.
В дверь громко постучали.
– Джон, ехать пора.
– Хорошо. – Крикнул он и за дверью раздались удаляющиеся шаги.
– Прошу не делай сложное еще и тягостным. Просто поедем с нами как гостья, а не как пленница. Я буду ждать снаружи.
И он вышел, аккуратно притворив за собой дверь.
Софи продолжала сидеть на кровати как громом пораженная. И что ей делать? Пытаться сбежать? Ладно, это, конечно, вариант. А что если ее и в правду снова посадят в камеру? Но ведь отпустят, если она все расскажет… А если нет?