– Хм, а вот кто-то явно продвинулся куда дальше вас. Как думаешь, это могут быть какие-то параллельные исследования? Может кто-то вести их, не ставя вас в известность?

Рассказывать о своих и Ферт выводах сестре не следовало, все-таки это официальное расследование. И даже в свете новых данных, рассказанных сестрой. Даже наоборот, теперь под подозрение может попасть корпорация Ворн, потому что им очень выгодны такие убийства. Конечно, я понимаю, что ничего такого на самом деле нет, но выглядит со стороны это не очень. К примеру, та же Ферт увидит в этих исследованиях прямую отсылку к циклу, совершаемому убийцами. Там теоретических два человека, а здесь целая толпа ученых. Да, методы незаконные. Но кого это останавливало раньше? Те же предки ставили эксперименты на собственных детях. А сейчас, что мешает вынести за скобки некоего маньяка, а вот самим под шумок провести все эксперименты. Тем более о них кроме научного императорского совета никто и не знает.

– Сомневаюсь, – покачала головой Мина, – финансирование так себе. Скорее, на уровне научного интереса. Мы согласились только потому, что под это дело нам подписали некоторые послабления, на которые у меня большие планы. Ну и, кроме того, у меня в этом есть огромный личный интерес, – я вскинул левую бровь, – у меня брат умирает, собирается оставить меня одну на растерзание матери, которая постоянно норовит выдать замуж, при каждом удобном случае.

Я засмеялся, искренне и весело, потому что прекрасно представлял, как мама ведет душеспасительные беседы с Миной на тему семьи. От меня она давно отстала, когда поняла, что лучше мой дар не передавать наследнику.

– Я могу воспользоваться умами твоих ученых, чтобы они посчитали некую задачку? – вернулся к серьезному разговору. Все-таки отступать от первоначального плана я не собирался. Мне нужно, чтобы в лабораториях корпорации посчитали какой объем энергии может понадобиться для отчуждения дара и коррекции энергетической структуры человека, и возможно ли это вообще.

– Давно это ты заинтересовался наукой? Помниться тебе больше нравились женщины, выпивка и праздное время препровождения?

Я почти обиделся на сестру, хотя и понял, что она просто шутит надо мной с самым серьезным выражением лица.

– Как видишь, обстоятельства меняются, и кардинально меняются на пороге смерти, – шутки на эту тему у нас были в ходу постоянно. – Да и взрослею, наверное.

– Думаю, стоит маме намекнуть, что ты не безнадежен в семейном плане, глядишь и случиться нечаянная радость от тебя для нее.

– Смотри, чтобы эта радость не случилась от тебя, – я кивнул на закрытую дверь, – вон и образчик имеется.

– Аарон, не лезь не в свое дело, – серьезно сказала сестра, да так, что я понял, что не стоит дразнить виверию, пока она спит. Сестра не зря управляла многомиллионной компанией, она может быть очень убедительной.

– Понял, – поднял руки в ограждающем жесте. – Молчу и не лезу. У тебя точно все хорошо?

– Я разберусь, – кивнула сестра и уже другим тоном, – а ты можешь сходить в лабораторию номер девять, там сидят теоретики и установлены мощные информационные листы, оснащенные новыми функциями и расчетными единицами магоматерии. Задай свои вопросы им.

– Спасибо. Увидимся еще.

– Боюсь, что сегодня уже нет, я через двадцать минут уезжаю на деловую встречу. Но еще обязательно встретимся. И береги себя, Аарон, ты нам очень дорог, – как то особенно проникновенно попрощалась сестра.

Иногда мне казалось, что у Мины помимо небольшого дара некромантии есть и способность предвидеть будущее. В детстве она часто знала, когда затея плохо обернется, сразу говорила, что влетит. Вот и сейчас ее слова показались странными. Вроде бы наоборот, я чувствовал себя относительно неплохо, учитывая недавнее покушение и пребывание в магической коме.

Мы простились. И я направился искать ту самую лабораторию, чтобы наконец разрешить спор с совестью.

Глава 15.

Оставив научникам все данные для расчета, я вернулся домой, решив сделать еще одно дело, пока жду выводы по заданным параметрам. А именно, посмотреть, что же такого случилось с Лиа, раз она замкнулась и не собиралась ничего никому рассказывать, даже решила вчера нечестно со мной сыграть. А я не люблю такие игры, точнее с ней я люблю любые игры, но по доброй воле, а не из-за того, чтобы сместить фокус моего внимания. И раз девушка сама не хочет говорить, пользуясь грязными методами, и мне такое разрешается. Поэтому я полез в архивы данных.

На моем информационном листе были куплены доступы ко многим базам. Библиотека столицы, архивы академии, большая книга родов Империи Харлам, списки учета обязательной магической деятельности. Иногда я пользовался различными способами, чтобы добыть информацию о людях, которые иногда все же обращались ко мне, точнее за которых я брался. Мертвые не всегда говорят понятно. И иногда было проще узнать из других источников, чем постоянно погружаться и выведывать у бесплотных голосов. К сожалению основной массе людей было проще обратиться к проводнику, чем потратить несколько часов для сопоставления разрозненной информации в поисках ответа на свой вопрос.

Так что начал я издалека: открыл списки жителей империи. Семья Лиа нашлась на третьей по счету фамилии в списке под именем Дэйн. Ничего особенного, род не древний, образовался из смешения нескольких фамилий где-то на юго-западе империи примерно двести лет назад. Никак выдающихся предков, ничего особенного, среднестатистическая семья империи. В столицу перебрались лет сто назад, поэтому уже могут называться коренными жителями. Родители простые горожане. Небогатые. Лиа одна в семье. Родственники проживают вне столицы и общение практически не поддерживается.

Теперь нужно узнать поподробнее о самой девушке. Я отвлекся на то, чтобы сделать себе кофе и заказ из ресторана внизу дома. Готовили там вполне сносно, так что жители частенько заказывали доставку в квартиры. Таймер подтвердил, что обед прибудет к двум часам, и я вернулся к изучению информации о девушке. Было ли мне стыдно, что я лез в чужую жизнь? Нет. От такого проводник быстро отвыкает. Мертвым нет разницы о чем говорить, они не знают стыда, и порой вываливают такое, о чем лучше бы и вовсе не знать. Я не часто имел с ними дело, многие проводники куда чаще используют свой дар, но даже мне хватает собственного опыта, чтобы иметь парочку очень странных историй от покойников. Оттого я и не считал зазорным посмотреть то, что вообще-то и так в свободном доступе, были бы деньги.

– Росла, училась, снова училась, – бормотал вслух я, пролистывая досье на Лиа, – о, играла полу профессионально в оутен. Интересно, наверное оттуда и спортивная фигура. Так, отучилась в академии, уровень дара, направленность… ага, огненный, понятно откуда столько страсти, хоть и тщательно скрытой, – непроизвольно улыбнулся, вспомнив вечер накануне. – Полицейская школа, курс с отличием по боевым искусствам. Ну, это я и так знал. Теперь надо посмотреть, что же было в годы работы.

Вот тут пришлось влезть не в совсем легальную базу, которую мне раздобыл за бешенные деньги один знакомый. Вообще-то все полицейские досье хранились под запретом, но охрана слабенькая и при должных умениях и хороших деньгах, достать их было возможно. Чем я когда-то и воспользовался.

Углубившись в изучение лет, отданных полиции, я даже не заметил, что время на заказ истекло, и вздрогнул, услышав оповещение о прибытии.

Помянув тварей, оторвался от чтения, успев, правда, погасить информационный лист. Все-таки это не совсем законные данные, посадить не посадят, но могут выписать просто огромных размеров штраф. Не хотелось разорять семью, и кидать тень на репутацию отца и сестры.

А за дверью меня ждал сюрприз:

– Аарон Ворн, вы арестованы по подозрению в убийстве семьи Отолен. Поскольку вы не являетесь магом, но являетесь проводником, то вам официально запрещено использование вашего дара под страхом немедленной казни. Вам надлежит проследовать с нами в полицейский участок, где вы останетесь до выяснения всех причин задержания.

Ферт проговорила стандартную фразу, использовав поправку с даром. Интересно, как я могу им навредить им? Умру от магической комы, не дав провести допрос?

– Проходите пожалуйста, чувствуйте себя как дома, – я распахнул дверь шире и сделал приглашающий жест.

Полицейские за плечами Рейзы обогнули ее и прошли в квартиру. А сама женщина проговорила:

– Извини, Аарон, у меня нет выбора.

– Все в порядке, – как ни странно я понял, что Ферт не сама это придумала. – Что случилось?

– Я пока не могу тебе всего рассказать. Давай ты не будешь сопротивляться, и мы проведем небольшой обыск и поедем в участок. Там твоя семья, мы все поговорим и, я думаю, это недоразумение разрешиться. Пока просто дай мне сделать все по закону, чтобы после к вам не было никаких претензий. Ты же знаешь, как любят газетчики раздувать скандалы с дворянами.

Я согласно кивнул и женщина наконец прошла в мой дом. А следом за ней показался курьер из ресторана.

– Могу я хотя бы пообедать, пока вы здесь решаете свои дела?

В участке меня определили в одну из камер временного заключения. Родителей и Мину я не встретил, хотя и ожидал, ведь Ферт об этом сказала.

Обыск провели, но я бы не назвал его очень тщательным. Даже информационный лист проверили посредственно, ту самую базу с полицейскими досье не нашли, а могли бы.

Доставили меня правда, честь по чести, – на полицейском каролете с за решетчатыми окнами и без ручек внутри. Интересный опыт. Ферт со мной не говорила. Да и правильно, лучше меньше контактов пока не проясниться ситуация.

В ожидании допроса я успел обдумать то, что как раз прочитал о Лиа. Как я и раньше знал история мутная. Была облава после тщательно подготовленной операции. Брали не много ни мало, а лабораторию по изготовлению дурманящего состава «Последняя черта». Эта пакость за несколько лет захватила рынок нелегальных дурманящих зелий империи. Люди мрут от нее, как мухи, но многим нравиться, а может эта часть людей, у которых вместо мозгов желе. Полиция, императорские гвардейцы, тайная служба – все так или иначе пытаются искоренить эти рассадники. Но пока состав возможно найти.

Так вот Лиа была сотрудником одной из спецгрупп. Она не участвовала непосредственно в разработке плана, но была в ударной группе. Их задачей было уже взять живыми тех, кто находился внутри здания. Сама подготовка с первого взгляда выглядела идеальной, но если покопаться, а тщательное внутреннее расследование после показало, что все вовсе не так и хорошо, то провал ждал их с самого начала.

Когда зашли первые две группы, а после и группа с Лиа, то они оказались в ловушке. Кто-то их сдал. Правда, точно сказать кто невозможно, выживших осталось всего три человека, включая Лиа. Причем в здравом уме только она, и она ничего не говорит, кроме того, что там была мясорубка из ловушек. Их ждали, причем весьма изощренно. Внутри здания вместо лаборатории было обнаружено хитроумно сделанный лабиринт, из которого невозможно выйти без повреждений. Этакая игра со смертью. Когда Лиа вышла, то поначалу рассказала все, что смогла, однако ее действия посчитали неправомерными, все ее решения сочли ошибочными, и практически повесили на нее гибель отряда, хотя она вовсе не была главной.

Из сухого текста отчета сложно понять, что же такое там было. В газетах тогда об этом практически не упоминали. Но я помню, как один мой неблагополучный знакомый, смеясь, говорил, что для полиции был оставлен знатный подарок, за который заплатили очень и очень много одному интересному человеку. Тогда весь его малопонятный разговор я счел бредом, потому что он не чурался как раз таких составов, из-за которого пострадала моя помощница. Кстати, вроде бы сейчас его как раз твари прибрали за черту, чего и следовало ожидать.

И вот что странно: никто впоследствии не искал автора этой ловушки, хотя я бы в первую очередь задумался о нем. Хотя нет, в первую очередь я бы искал того, кто сдал всю операцию.

После того, что теперь знаю, я в некотором роде понимаю девушку. У нее психологические проблемы, она выжила, а другие нет. Да еще ее же и обвинили в том, что она выжила. Потом, когда разобрались, обвинения сняли, но сказанного уже не вернешь. Она уже вбила это себе в голову. И теперь образно говоря, пытается с честью нести такое наказание – проклятье, немоту и грядущую смерть. Не могу ее за это судить, и в тоже время могу. Потому что искренне не понимаю: она ведь не виновата. Да, возможно какие-то ее решения были неверными. Но сомневаюсь, что она заставляла других следовать за ней насильно. Значит там были настолько сложные условия, что бравые парни и девушки из спецгруппы, все маги высокого дара, не смогли справиться. Это ли не показатель, что ее вины тут нет?

Я уверен, что меня она не послушает, здесь действительно нужна помощь мастера души, причем очень квалифицированного. И я такого найду, и постараюсь уговорить ее сходить к нему и проработать эту проблему. К тварям полицию и расследование, она должна попытаться выжить или хотя бы прожить гораздо дольше, чем отведено ей сейчас!

– Ворн, на выход, в допросную номер два, – прервал мои мысли здоровенный детина сержант, открывая камеру.

Что самое забавное в этой ситуации, так это то, что здесь я уже бывал, ходил по этим коридорам, сидел за тем стеклом, когда Ферт опрашивала аристократов.

– Здравствуй, Аарон, – Ферт сидела напротив меня. – Тебя задержали по подозрению в убийстве семьи Отолен.

– Мне даже жаль разочаровывать полицию, но я понятия не имею ни кто это, ни когда совершено убийство.

– С этим мы разберемся. Для начала расскажи мне, где ты был со вчерашнего дня, точнее со вчерашнего вечера, когда я тебя видела в последний раз.

Я говорил с Ферт открыто, ничего скрывать не собирался, да и не видел смысла. К тому же я собирался поделиться с ней информацией о возможном вмешательстве имперских служб в расследование в связи со схожими запросами. Смотря, что мне там ответят научиники, хотя наверное уже ответили, визор то у меня изъяли.

– То есть вечером тебя видел консьерж, запись с кристаллов в холле дома это подтвердит, – кивала и что-то писала в блокноте Рейза. – Утром ты был в центре корпорации Ворн, что тоже может подтвердить запись. Прекрасно. А далее ты снова был дома. Хорошо, – закрыла она блокнот и посмотрела на меня. – А что ты можешь сказать о наличии следов твоей крови на месте преступления сегодня рано утром в академическом квартале?

– Ничего, – пожал я плечами. Мы оба были совершенно спокойны. Ферт понимала, что я этого не делал, я знал, что она попытается как можно быстрее это доказать. Я там не был, семью эту не знаю. А кровь? – ответ пришел мгновенно, – а кровь взяли оттуда же, откуда брали для проклятия, которое использовали на мне совсем недавно, – Ферт на это только кивнула, видимо и сама додумалась о таком простом решении.

– Хорошо.

– Госпожа комиссар, вы сказали, что моя семья тоже тут. Могу я узнать в связи с чем их задержали?

– На данный момент могу только сообщить, что поступила анонимная жалоба, что корпорация Ворн занимается нелегальными исследованиями. Это мы и проверяем, поэтому и были приглашены члены вашей семьи. Подчеркну, что они приглашены для беседы, чтобы уточнить некоторые моменты.

Она встала, задвинула стул и внезапно подмигнула мне, слегка дернув уголками губ, обозначая улыбку.

– Пока ожидайте, господин Ворн, мы скоро разберемся со всеми нюансами.

Глава 16.

Ближе к вечеру меня вежливо проводили уже не в допросную, а в какой-то кабинет, где уже сидели Ферт, родители, Мина, и Лиа. Слово взяла комиссар:

– Итак, господа и дамы, от лица полиции приношу вам свои извинения. С тебя Аарон сняты все подозрения. Криминалисты подтвердили, что следы крови старые, и ты не мог оставить их сам, им несколько дней. Все твои показания подтвердились, к тому же Лиа тоже подтвердила, что вечером заходила к тебе, и ты был дома. Это помимо оперативно предоставленных данных от системы охраны корпорации Ворн.

Девушка на меня не смотрела, хотя и смущенной не выглядела. Так и будет обижаться, или мы поговорим и продолжим то на чем остановились?

– Что касается анонимной жалобы. В научно-исследовательском совете подтвердили наш запрос о ряде разработок, направленных в корпорацию Ворн. Так что никаких претензий полиция Вардама не имеет.

– Это приятно, что полиция и вы, госпожа комиссар, умеете работать оперативно, – отец говорил вежливо, но лёгкое недовольство не скрывал, – но впредь хотелось бы обойтись без таких бесед и арестов.

– Извините, лорд Ворн, но на данный момент у меня связаны руки, – поделилась Ферт. – На меня давят и имперская тайная служба, и начальство, газетчики лезут везде, сейчас ещё и общественность подключилась.

– А они-то тут при чем? – не удержался от вопроса, хотя все хранили слегка высокомерное молчание, а Рейза словно оправдывалась, правда по ней никто бы этого не сказал.

– Потому что один из писак заметил и указал на это в своей статейке, что убивают только простых граждан, ни один высокородный не пострадал.

– Не думаю, что императорские службы допустят распространения этой идеи в массах. – Отец знал, что говорил, в последние годы он поднаторел в политике, планировал занять пост в городском совете, так что с его мнением стоит считаться. – И все же впредь постарайтесь не делать подобных необоснованных выпадов.

Хотя я понимал Ферт, но и отец в своем праве. Если каждого известного человека будут мешать с подобного рода делами, то о какой репутации идёт речь? И это касается не только политической карьеры отца, но и репутации компании.

Комиссар молча проглотила слова лорда Ворна, и мы стали собираться.

– Я могу идти? – уточнил все же.

– Да, Аарон, ещё раз извини, что так получилось, – немного устало проговорила женщина. – Я тебе вышлю кое-какие данные, если ты все ещё согласен дальше работать с полицией.

– Присылай, – я не собирался дальше прессовать Ферт, и отступать тоже, – о вчерашнем разговоре помню, но пока не могу ничего сказать, позже.

– Твои вещи у дежурного.

– Спасибо.

Я собирался поймать Лиа, но она быстро вышла и скрылась в коридорах управления. Зато меня поймала мать, так что от семейного ужина не отвертеться.

Семейный совет держал отец, напомнил всем, что род Ворн переживал разные времена и гораздо более страшные, так что это всего лишь мелкое недоразумение. Но его очень насторожило общее положение дел. О заказе от научного совета он ничего не знал, за что Мина получила строгий выговор, что она конечно глава компании, но пока ещё дочь и отец старший в роду. Сестрица возражать не стала, видимо посчитала, что заслужила.

– Теперь ты, – отец невоспитанно ткнул в меня пальцем. Мы как раз закончили ужин в одном из небольших ресторанов, обслуживающих высокопоставленных господ. – Что ты так вцепился в это дело? Ведь уже пострадал сам, теперь и на репутацию кинули тень, думаю, что и имперская канцелярия насторожилась. Хоть и указом императора утверждены эти тваревы исследования.

– Да я даже не знаю с чего начать, – немного игриво ответил, хотя понимал, что отец серьёзен, как никогда. – Во-первых, мне интересно. Понимаешь, я даром то, не сказать, чтобы часто пользовался, по обязательной необходимости разве только. Но и это истощало. У меня сильный дар, поэтому услышать кого-то для меня никогда не было проблемой. А тут тишина. Это странно, это настораживает. – Игривость сошла с меня, как и не было. – А уж когда заподозрил ритуал, то и вовсе стало странно: зачем он, для чего, что пытаются сделать? А после ты просветил меня насчёт экспериментов наших предков. И нет, – махнул рукой, предупреждая возрождения родителей, – я не помешался на возможности избавиться от дара. Появилась ли надежда? Да! Но цену я понимаю и вижу собственными глазами. Но в то же время, это расследование показало мне, что есть способы. Твари темных времён, да даже исследования Мины, – я взъерошил волосы, – даже они уже являются доказательством, что крошечный шанс есть. И я буду не я, если не пойму зачем столько жертв – только ли для себя или есть некий высший смысл во всем этом? Очень надеюсь, что есть, потому что мир и так не очень добр.

Выдохшись, откинулся на спинку стула. Все молчали. Родители переглянулись, отец кивнул и произнес:

– Хорошо, пусть будет так. Но будь осторожен, Аарон, не разочаруйся.

– Трудно разочароваться сильнее, чем уже есть.

А дома меня ждала информация от Ферт. Развернув на информационном листке все данные, что она прислала, я снова просматривал запись с места преступления. Неизвестная мне пожилая пара точно так же, как и в предыдущих преступлениях тихо поится в своей супружеской постели. Мужчина и женщина, семья Отолен. Единственный сын погиб несколько лет назад. Одинокая старость, родные далеко, да и практически нет тех родных, исходя из данных комиссара.

В остальном все, как обычно, за исключением того, что на месте ритуала в муляжной сборке на зачарованной проволоке были найдены следы моей крови, о чем писал подробный отчет один из криминалистов.

Зато в следующем документе от Ферт, обнаружилось кое-что интересное. Это было объемная иллюзия бумаги, точнее официального бланка, направленного в имперскую канцелярию. Подобные кляузы любили писать вредные старики. Но эта бумага была куда, как серьезней. На бланке знакомым почерком официальным языком было составлено обращение с просьбой разобраться в исследованиях, проводимых в корпорации Ворн, так как аноним считает неправомерными и нарушающими законы Империи Харлам действия научных сотрудников лабораторий корпорации. И почерк показался мне знакомым не просто так. Я уже видел его как раз перед тем, как получить проклятье и свалиться в магическую кому. И приписка Ферт подтверждала это, почерк один и тот же. А еще я обратил внимание, что документ составлен вроде бы и правильно, но в то же время некоторые обращения имели устаревший характер, словно взяты из старых образцов. И о чем это может нам говорить? Сначала странный ритуал, который никто не знает, потом не смертельное проклятье, повешенное на предмет, теперь старинные речевые обороты – убийца из прошлого века? Он старик? Но ведь на записи молодая девушка, и Ферт утверждает, что подобная педантичность свойственна мужчинам. Действуют девушка и мужчина в возрасте? Я как то с трудом мог такое представить. Весьма колоритная парочка получается.

Мои догадки прервал сигнал визора. Лиа написала адрес небольшого кафе, где она будет меня ждать завтра утром. Отлично, значит, все-таки поговорим. Настроение неуловимо приподнялось. И пусть вокруг ничего хорошего не происходит, но хотя бы в этом вопросе я намерен кое-что прояснить, хватит уже бегать от самого себя. Лиа мне нравится и уже давно, поэтому не вижу больше смысла отмахиваться. Сколько-то времени у нас будет на двоих.

Кафе ничем примечательным не отличалось. Таких полно в Вардаме. Это в центре все блистает и искрится или наоборот царствует сдержанное благородство. Ценники в таких заведениях соответствуют статусу. Но стоит от центра немного удалиться и здесь уже заведения попроще, но я бы не сказал, что хуже. Это было именно таким. Людей было много, Лиа сидела за столиком, окруженным другими посетителями, разговаривающими о чем-то своем. Возможно стоило выбрать место потише, хотя иногда в толпе легче всего спрятаться.

– Привет, – поздоровался, присаживаясь за столик. Пальто свернул и оставил на спинке соседнего, где уже висела куртка Лиа.

Девушка крутила в руках чашку кофе. Лиа повернула ко мне визор и показала надпись:

«Привет! Перекусишь? Здесь хорошо готовят».

– Нет, выпью кофе, – я редко завтракал, хотя сейчас было уже позднее утро и стоило бы перекусить, лекарства на пустой желудок так себе еда.

Я подозвал снующего среди столиков официанта и сделал заказ.

«Я кое-что нашла», – коротко написала Лиа и вытащила из сумки, которую я не сразу заметил, стопку листов.

Такого я не ожидал, думал наш разговор будет совсем о другом, признаться честно я даже настроился на непростой разговор. Твари темных времен, да я даже сам не до конца был уверен, что наши отношения вообще стоит начинать! Но я хотел эту девушку, она мне была интересна, мне нравится ее внешность и еще больше хочется узнать ее изнутри, хочется, чтобы со мной она поделилась тем о чем думает, мечтает, отчего прячется и что доставляет ей боль. Но придется снова отложить разговор.

Я взял первый лист и вчитался. Сначала не понял, что это такое, все еще думая о нас, и только потом разобрал, что это стандартный бланк отчета о погружении проводника.

– И что это? – я взял следующий лист, и следующий, и все они были практически одинаковыми.

«Отчеты проводников».

– Это я вижу, но зачем они мне.

«А ты посмотри на заказчиков», – девушка указала аккуратным пальчиком на вторую строчку, где в графе «Заказчик» значилось имя. Я с удивлением прочитал сначала на одном, потом на другом, потом еще на нескольких. Попадались и неизвестные, но на других были имена всех наших жертв.

– Погоди, погоди, – я взялся изучать отчеты куда тщательнее, чем до этого.

Практически на всех бланках стояли даты годичной давности. Я быстро сортировал листы, выбирая сначала наши жертвы, потом разбил на попадающиеся одинаковые фамилии проводников, разделив на две стопки, мужчину и женщину. Осталось еще шесть бланков, чьих фамилий заказчиков я не знал.

Официант принес кофе и застыл в нерешительности, вся поверхность небольшого столика была занята бумагами. Лиа сдвинула одну из стопок, позволяя оставить чашку и мило улыбнулась парню, словно принося извинения.

– Но как? – пораженно смотрел на такой простой объединяющий фактор. – Как это пропустила полиция?

«Да просто», – написала девушка, – «по запросу полиции прислали общие данные по семьям жертв, туда не входят сведения об обращении к проводникам, и никогда не входили. В досье были указания о смертях родственников, но все они умерли в разное время примерно в разбросе двух лет, никто бы не связал такую мелочь».

– Как ты до этого догадалась?

Она пожала плечами, а потом набрала:

«Да просто он словно имеет что-то лично против тебя или наоборот, пытается отстранить тебя всеми силами. Смотри сколько внимания тебе: письмо с проклятьем, подстава с последним местом преступления, жалоба на твою семью. Он явно тебя знает».

– Об этом я уже и сам догадался, – согласился я. – Но как ты додумалась проверить запросы к проводникам.

«Я вспомнила наш недавний разговор с магистром Эртманом. Ты очень живо интересовался вопросом блокировки дара проводника, хотя об этом никто никогда не слышал. Значит, у тебя были какие-то сведения об этом, которыми ты со мной не поделился», – девушка сложила руки на груди, откинулась на стуле и вытянула ноги, пристально смотря на меня.

– Поймала, – подмигнул и криво улыбнулся. – Есть такое. Но точно ничего сказать не могу, пока по крайней мере. Расчеты ведут специалисты в лабораториях Ворн.

«Что за расчеты?»

– Я думаю, что той энергии, что собрали убийцы хватит, чтобы отрезать дар. В теории, – акцентировал на этом, – то есть в теории, можно попробовать такое совершить.

«Никто о таком не слышал. Откуда у тебя такие сведения? И откуда они у них?» – она кивнула на листки с запросами.

– Вот это интересный вопрос. А кто собственно такие они, – и я снова перечитал фамилии проводников, – стоп, – прихлопнул лист, – это же библиотекарь.

Лиа поддалась вперед, вчитываясь в строчку с фамилией.

«Я его не знаю».

– Так я тоже. Хотя он знает меня. Да и странный он очень. А вот наверняка та девушка, – я постучал по второй фамилии в бланках. – Нужно сообщить все Ферт.

«Есть еще вопросы по тем фамилиям, о которых мы ничего не знаем». – девушка показала на шесть бланков.

– И это тоже. Это либо потенциальные жертвы, либо уже пропущенные нам. Они могли погибнуть до того, как полиция обратила внимание на эти смерти. Скажем расследование вел другой комиссар, или смерти посчитали случайными, или несчастными случаями. Надо смотреть. В любом случае, с этим, – я кивнул на бумаги, – нам точно к Ферт.

«А твои расчеты?»

– Нужно ехать домой, думаю уже должно быть готово.

Девушка уже поднялась и снимала свою куртку со стула, когда все же набрала быстро на визоре:

«Извини за мою выходку позавчера. Я перебрала и была расстроена».

Лиа собиралась отвернуться, но я поймал ее за руку и, встав, притянул к себе:

– Э нет, красавица, поздно прятаться, – с удовольствием поцеловал, ощутив вкус кофе и сливок на губах. – Но ты права, теперь у нас очень мало времени. Почти все карты раскрыты, нам нужно торопиться.

Я отстранился, но успел заметить легкую улыбку и чуть посветлевшие глаза моей помощницы.