На помощь старой колдунье уже спешили продавцы магазина и прохожие, да и она сама отшвыривала от себя карасей и окуней, но было ясно, что догнать Элишку, Алису и Серого она уже не сумеет.
– Туда! Скорее! – крикнула Элишка, указывая на подъезжающий к остановке трамвай.
Друзья кинулись через дорогу на остановку, и успели заскочить в вагон до того, как двери закрылись. Сестры рухнули на сиденья и тяжело дышали, Серый растянулся на полу, высунув язык. Алиса протянула деньги подошедшему контролеру и поинтересовалась, куда трамвай идет. Убедившись, что до залива они доедут, сестры и Серый вздохнули с облегчением и принялись изучать город за окном.
Ехать пришлось около получаса, и за это время друзья уже успели занервничать, опасаясь на каждой остановке, что вот-вот агенты спецслужб зайдут в вагон и схватят их. Но, к счастью, этого не произошло и, выйдя на нужной остановке, девушки не увидели ничего и никого подозрительного. Невдалеке плескались волны залива, накатывая на песок городского пляжа, и троица двинулась прямиком туда. Скинув обувь с усталых ног, Алиса и Элишка ступили по щиколотку в воду.
– Ну и где же Расмус? – обеспокоенно спросила Элишка, вращая головой.
– За твоей спиной, – ответил ей знакомый голос.
Подпрыгнув от неожиданности, девушка развернулась к волшебнику лицом. Алиса удивленно протянула:
– Тебя там только что не было!
– Я все-таки колдун, – снисходительно улыбнулся Расмус. – Не стоит терять время! Идите сюда, протяните мне руки, и волка возьмите покрепче за что-нибудь.
Маг взял в руки протянутые ладони Элишки и Алисы, а девушки, в свою очередь, запустили пальцы в густую шерсть Серого. В следующее мгновение друзья даже не успели понять, что произошло – просто картинка перед их глазами изменилась, и они уже стояли не на песчаном берегу, а на высоком скалистом обрыве, о который с шумом разбивались волны.
– Что это было? – задала скорее риторический вопрос Алиса.
– Телепортация. Не страшно, правда? – Расмус улыбнулся.
– Где мы? – спросила Элишка, вынимая, наконец, свою руку из ладони волшебника.
– Провинция Согн-ог-Фьордан, Норвегия. Здесь недалеко есть городишко – там ни одного волшебника и никто не знает русского, так что вы сможете свободно общаться. Ну, разумеется, волку придется помолчать.
– А я надеялась увидеть достопримечательности, – саркастически хмыкнув, пробормотала Алиса, окидывая взглядом пустынный берег.
– Извините, а вы не могли бы… – Элишка вновь попыталась поднять вопрос о превращении Серого обратно в человека, но волшебник перебил ее.
– Больше сейчас я ничего не могу. Простите, но у меня очень мало времени. Удачи!
И мгновенно Расмус растворился в пространстве.
Алиса приподняла брови и присвистнула. Оглядевшись по сторонам, она сделала неутешительный вывод:
– Мы точно не знаем, где мы, какие деньги здесь в ходу, как далеко добираться до населенного пункта, как нам снова отыскать Расмуса, и как расколдовать Серого. И это не полный список наших проблем.
Элишка готова была расплакаться – события последних дней явно подействовали ей на нервы. Но девушка собралась с силами, глубоко вздохнула и поинтересовалась у сестры:
– А ты, случайно, не говоришь по-норвежски?
Глава седьмая, в которой полиция строит планы, Людмила предается воспоминаниям, а главная злодейка – мечтам
Докладывать королю о провале задания должна была Лена, как руководитель операции. Но как она объяснит Его Величеству, что захват преступников не удался из-за того, что ее саму завалило рыбой? Получалась какая-то дурацкая ситуация. Да еще и эти молокососы, которых дали Лене в подчинение, сами, благодаря своей глупости, облегчили этим девицам побег!
А девчонки-то оказались не так просты, как на то рассчитывала Лена. Поняли, что за ними следят и даже вычислили – кто. А, может быть, им просто кое-кто помог…
Молодая волшебница – она сбросила уже облик старушки, который, впрочем, и не обманул преступников – шла по коридорам дворца следом за двумя представителями дворцовой службы безопасности. В свои неполные тридцать лет Лена Вишневая была уже полковником в Королевской полиции, а также Тайным советником короля по особо важным делам, и частенько выступала в роли спецагента на заданиях, требующих участия мага. Женщина отлично умела перевоплощаться и с легкостью меняла свой облик стройной кареглазой славянки на образ толстого лысого корейца или бородатого индуса.
Лена была уважаема королем, но сейчас очень боялась идти к нему, потому что прекрасно понимала свою вину в провале дела.
– Его Величество ожидает вас в Зеленом кабинете, – сообщил, личный секретарь короля, вышедший встречать Лену.
Махнув рукой, он отпустил охранников, сопровождавших волшебницу к королю, и дальше повел ее сам. Перед большими дубовыми дверями с резными ручками, секретарь попросил Лену остановиться, а сам зашел внутрь, объявить об ее приходе. Через мгновение он вышел и пригласил женщину войти. Лена, глубоко вдохнув, вошла в кабинет, секретарь остался снаружи – волшебнице предстояла конфиденциальная беседа с монархом.
– Итак, Лена, без лишних слов, начинайте, – глубоким голосом произнес Его Величество, едва лишь Лена переступила порог кабинета.
Филипп сидел в высоком кресле перед большим столом, с аккуратно разложенными на нем бумагами и предметами. Тяжелые зеленые шторы почти целиком закрывали окна, создавая полумрак, что не позволяло Лене хорошо разглядеть короля. Все, что она увидела, это то, что он как всегда был одет в безукоризненно выглаженный костюм, черные его волосы, как обычно расчесаны волосок к волоску, и всем своим видом он выражал аристократичность. Но то, как тяжело он облокотился о стол, и как напряженно потирал свой лоб, внимательно глядя на Лену, выдавало его нервозное состояние. Оно и понятно! Он-то надеялся, наконец-то хоть на капельку продвинуться в поисках своих детей. Король рассчитывал, что странная троица может пролить немного света на это дело. А Лена их упустила…
Волшебница вытянулась в струнку и отрапортовала:
– Ваше Величество, преступникам, подозреваемым в причастности к «Скандинавскому безумию», а также к исчезновению принцессы Марии и принца Влада, удалось уйти от нашего преследования и скрыться путем телепортации. Место их перемещения отследить не удалось из-за близости залива от места их отправления. Вину за провал операции я полностью беру на себя.
Филипп недовольно поморщился:
– Не горячись! Вряд ли ты виновата больше, чем твои напарники. И виновные, меня вообще не интересуют. Мне гораздо интереснее знать, как двум девчонкам удалось от тебя скрыться? Мы их недооценивали?
– Нет, не думаю, – покачала головой волшебница. – Скорее всего, им помогли. Один из моих подчиненных видел человека, шедшего совсем близко от преследуемых, и считает, что тот мог что-то им сообщить. Он видел мужчину только со спины, но уверен, что это… – Лена замялась, но, набравшись смелости, выговорила. – Расмус.
Король в изумлении приподнял брови:
– Расмус? Ты уверена?
– Я не видела этого! – быстро проговорила Лена. – И допускаю, что мальчишка просто ошибся – Расмус умеет, когда нужно, не привлекать внимания, и сделать так, чтобы его легко было с кем-то спутать. В лицо, конечно, его сразу узнаешь, но со спины…
– Постой! – Филипп прервал волшебницу движением руки. Потом той же рукой сделал приглашающий жест, указывая на кресло напротив него, с другой стороны стола. – Сядь, наконец.
Лена неловко присела на краешек кресла, глядя на глубоко задумавшегося монарха.
– А как ты сама думаешь, мог это быть Расмус? – спросил Филипп, уставившись в глаза волшебнице.
Лена поерзала на сиденье, покусала губы, и ответила:
– Да. От него этого ждать можно. К тому же, мы опросили хозяина гостиницы, в которой, по показаниям свидетелей, подозреваемые останавливались, и он нам подтвердил, что Расмус встречался и говорил с этими девушками.
Король откинулся на спинку кресла и, сложив пальцы в замок, уперся о них подбородком. После недолгого размышления, он сказал:
– Тогда прекратите преследование.
– Что? – опешила Лена.
– Я доверяю Расмусу. Если он помогает этим девчонкам, значит, они для нас не опасны. Преследование прекратить, но наблюдение вести дальше. Я хочу знать, где они находятся и чем занимаются. Узнай, куда они могли отправиться.
Лена почувствовала, что на ее лице невольно появилось самодовольное выражение, когда она сказала:
– Я уже разузнала. Мы заметили их еще на вокзале, где они встретились со студенткой Королевской Медицинской Академии – Агнией Старой. Мы задействовали одну из однокурсниц Агнии, уже полгода являющуюся нашим агентом. Девушка, применяя лжераспознающие чары, расспросила Старую, и та заявила, что не знает подозреваемых – девушки всего лишь передали ей от ее матери ведро клубники. Мать Агнии – колдунья Лариса Старая, проживает в деревне Бочки. Мы наведались к ней, она рассказала, что подозреваемые обращались к ней за услугами – они разыскивают отца одной из девушек. Чары к Ларисе я применить не могла и, как мне кажется, она могла чего-нибудь не договаривать, но в правдивости того, что она сказала, сомневаться не стоит. Старая сообщила нам, что девушки собираются отправиться в Норвегию – туда ведет след пропавшего отца одной из них. Вероятно, они направлялись в аэропорт, когда мы решили осуществить захват.
Король внимательно слушал рассказ Лены, и лицо его прояснялось с каждой минутой. Под конец он даже слегка улыбнулся волшебнице:
– Ты хорошо работаешь. Не смотря на сегодняшний провал… Но, я слышал, тебя завалило рыбой. Я ничего не понял – что эта девчонка сделала?
– Я сама не поняла! – раздраженно ответила Лена. – Но эти караси, как ошалевшие повыпрыгивали на меня из воды!
Король позволил себе усмехнуться, а волшебница пробормотала себе под нос:
– И ничего смешного!..
Филипп подавил улыбку и сказал:
– Ладно, Лена, принимайся за работу. И напарники твои при тебе остаются. Я понимаю, они сегодня все испортили, но им никогда не стать хорошими агентами, если у них не будет опытного наставника. К тому же они лучшие выпускники Полицейской Академии за последний десяток лет! Не уверен, что с таким важным делом другие справятся лучше них… А для меня это очень важно, ты же понимаешь.
Лена снисходительно улыбнулась:
– Они неплохие ребята. Правда! Ну, налажали… ой, простите, Ваше Величество, как-то само вырвалось! – спохватилась Вишневая, прикрывая рот ладонью. – Но они еще совсем мальчишки. И не были готовы к тому, что придется иметь дело с волком.
– Хорошо, – кивнул король. – Можете приступать к работе.
Лена немного поколебалась, но все же осмелилась заметить:
– Ваше Величество, я бы не доверяла Расмусу. Я знаю, он много сделал для ликвидации «Скандинавского безумия»… Но много на этом и заработал! И, конечно, он старается найти Марию и Влада… ради ценного вознаграждения, – добавила она негромко, отводя взгляд. – Но не кажется ли вам, что он мог сам подстроить их исчезновение, чтобы потом, «отыскав» их, получить деньги? От него легко можно такого ожидать! Если вспомнить, он и не такие аферы проделывал. И то – мы не все знаем! А, учитывая его вечные проблемы с финансами…
Филипп без восторга отнесся к этим соображениям, услышанным им уже не в первый раз, и спросил:
– И что ты предлагаешь?
– Продолжить наблюдение, как вы и сказали, но также, установить слежку и за Расмусом.
Король усмехнулся:
– Ты, думаешь, это возможно?
Лена пожала плечами, но ответила с достоинством:
– Для обыкновенного человека, может, и нет. Но я достаточно сильная колдунья. Ему не удастся легко от меня спрятаться. К тому же, думаю, скрываться Расмус не собирается – ведь, он не знает, что попал под подозрение. А эти девушки вряд ли не опасны! Даже если они и не связаны с этими загадочными скандинавскими превращениями. Одна – точно ведьма, другая, похоже лидер их команды. Да еще и оборотень! Что это за человек? Вероятно, они сами заколдовали его, раз он им подчиняется и следует за ними. А если и нет, то все равно вряд ли девушки не знают, что это заколдованный человек, потому что даже слабенькая ведьма это разглядела бы. К тому же, если бы они думали, что это просто волк, то зачем бы взяли его с собой? Зачем им волк в городе?! Не могли же они принять его за собаку!
Филипп задумчиво кивнул, согласный с рассуждениями волшебницы, а Лена продолжила:
– Еще, по-моему, следует усилить контроль за всеми пребывающими через портал. Мы не требуем от них никаких личных данных – это просто беспечно с нашей стороны! Мне кажется, стоит направить пару агентов к порталу. И еще, нужно, наконец-то, серьезно заняться всеми магазинами, торгующими волшебными артефактами! Я уверена, у этой колдуньи было колечко, из-за которого эти рыбы… – Лена передернула плечами, не закончив предложения. – Где она его взяла?
Король развел руками:
– Она могла получить его в наследство или в дар, или купить, но не у нас, а там – в своих землях.
Волшебница согласно кивнула, но сказала:
– Конечно. Она могла и сама зарядить обыкновенное кольцо магией. Но! Я все же позволила себе проверить некоторые торговые точки. В каждом магазине ведется журнал приобретения и продаж, и я отыскала в таком журнале Антикварной Лавки Борислава Залесского – угол площади Победы и Телеграфной улицы, – что пятнадцатого числа этого месяца – то есть позавчера – им было приобретено волшебное кольцо. А уже через полчаса в тот же день оно было продано. У кого оно было приобретено – неизвестно, но кому продано – абсолютно ясно! И откуда знать, что это за кольцо? Быть может, с магией подчинения. Отсюда и волк!
Тут король усмехнулся и спросил:
– Ты думаешь, они купили кольцо, пошли в лес, нашли волка и подчинили себе?
– Не знаю, но хорошо бы так. Это, по крайней мере, лучше, чем, если бы они сами превратили человека в волка.
– Но, мне казалось, ты говорила, что девчонка – слабая колдунья. Вряд ли она могла сама наложить такие чары.
– Ее уровень трудно оценить, – пожала плечами Лена. – А подобные чары можно наложить разными способами, один из которых она вполне могла применить.
Король задумался, и волшебнице пришлось долго ждать, когда он снова заговорит. Наконец, он спросил:
– А ты допросила этого Залесского? Что он сказал?
– Я не хотела спрашивать напрямую – посторонним не стоит вникать в это дело. Хватает и того, что все маги в городе знают об исчезновении принцессы, да и мало простых граждан верит в ее отъезд заграницу. Я лишь попыталась узнать, что это за кольцо, но Борислав ответил, что даже не успел проверить его свойств. Я задействовала чары – он не лгал. Но, когда я спросила, кто его приобрел, он заявил, что не предоставляет такую информацию. Я хотела надавить на его сознание, но там блок. Он действительно не выдает такую информацию, он сразу прячет ее в тех частях сознания, до которых никому не дотянуться… Я не стану вам подробно объяснять, как это делается – человеку, не владеющему магией, все равно не понять.
Филипп кивнул, прекрасно осознавая, что он, действительно не поймет объяснений волшебницы.
– Это пока все, Ваше Величество. Так я могу приступать к работе? Вы согласны с моими предложениями?
– Да, – кивнул король после недолгих размышлений. – Но все же Расмуса оставь в покое. Я ему доверяю. Можешь идти.
Лена сдержала недовольное замечание, встала, откланялась и вышла за дверь.
А через мгновение после ухода волшебницы открылась маленькая дверка, незаметная посторонним, и в кабинет вошла королева. Она раздернула шторы, впуская в комнату солнечный свет и, присев в кресло, спросила:
– Ну что?
Король ласково взглянул на жену и погладил ее по протянутой руке.
– Похоже, им помогает Расмус.
– Как?! Но он же верен тебе! – поразилась та.
– Расмус верен только себе самому. Ты же знаешь, сколько я заплачу ему, если он найдет Марию и Влада. Так что, он ищет их, и будет искать. Но, быть может, Лена права, и Расмус сам подстроил их исчезновение, чтобы теперь получить деньги… Да еще она подозревает его в причастности к событиям в Скандинавии.
Королева недоверчиво охнула, приложив ладони к лицу, а Филипп продолжил:
– Возможно, он ни в чем не виноват. Но он не смог до сих пор найти моих детей! И это с его-то могуществом! А тут, оказывается, он решает бросить все дела и помочь двум неизвестным и очень странным девушкам. Не странно ли? Расмус никогда и ничего не делает просто так! Мне кажется, эти девушки могут как-то помочь ему в поисках. Может, ненамеренно, может быть, даже не подозревая о своей роли. Лена сказала, они ищут отца. Может, найдут и моих детей… Но, даже если это ложь, и они причастны к исчезновению Влада и Марии, то они могут привести нас к ним. И Расмус – если только он тоже не замешан в этом деле – скорее всего, решил этим воспользоваться. Поэтому будет лучше, если Лена не станет ему мешать.
– Слишком много «если» и «возможно», тебе не кажется? – спросила Ульяна.
– Да, – печально кивнул король. – Но я ничего не знаю точно. Просто надеюсь, наконец, отыскать сына и дочь.
– Мне кажется, – покачала головой королева, – что эти странные девушки никакого отношения ко всему этому делу не имеют. Они, вообще, явно не местные – точно прошли через портал. Может быть, мы абсолютно зря их подозреваем. Ты же знаешь, я, например, считаю, что во всем виноват Стальнов.
– Это понятно! Хотя, не думаю, что он один во всем виноват. Сообщников у него достаточно… Вся проблема в том – как его найти. Сам он не владеет магией, но раз отыскать его не могут даже самые опытные колдуны, значит, ему помогает какой-то сильный волшебник или ведьма. Или их может быть несколько…
– Скорее всего, ведьма, – оживленно отозвалась Ульяна. – Волшебники слишком самолюбивы и редко помогают простым смертным. Колдунью легче уговорить. Если ты не заметил, все агентства по магической помощи населению созданы ведьмами, и частнопрактикующие маги – исключительно женщины. Волшебники работают только по индивидуальному найму и за очень большие деньги.
– И откуда ты все это знаешь?
– Я дочь колдуньи, не забывай! – улыбнулась королева.
Затем, не желая отвлекать мужа от дел, она поднялась из кресла, и исчезла за той же маленькой дверкой, через которую и вошла, а Филипп вызвал своего секретаря. В тот момент, когда дверь в кабинет отворилась, и секретарь ступил в комнату, прозрачная, почти незаметная тень отделилась от занавеси и, словно дым, вытянулась в приоткрытое окно.
***
Людмила поднялась на четвертый этаж красивого старого дома в историческом центре Старгорода. Остановившись у внушительной дубовой двери, ведущей в квартиру, женщина сняла с цепочки, висевшей у нее на шее, маленький серебряный ключ, который в ее руках увеличился в размере, и вставила его в замочную скважину. Дверь отворилась легко и бесшумно, и колдунья переступила порог. В широкую прихожую через остекленные двери гостиной лился солнечный свет. Налево была кухня, столовая, направо – ванная, кабинет и спальня. Все осталось таким же, как Людмила запомнила. Но она ожидала увидеть квартиру запыленной и заброшенной, и была приятно удивлена, обнаружив здесь все в полном порядке. Вещи стояли так же, как и много лет назад, все было аккуратно прибрано, окна идеально прозрачные, пол сиял чистотой. Волшебница медленно обошла все комнаты, дотрагиваясь до старой мебели, беря в руки знакомые, но позабытые предметы. Семнадцать лет она здесь не появлялась… А ведь это ее дом! Ну, формально – дом Расмуса, но маг здесь появлялся слишком редко, так что Людмила жила здесь по большей части одна. И провела она здесь пять счастливых лет своей юности. А потом оставила эту квартиру навсегда, тем не менее, ключ, так и нося с собой.
Занавески в спальне были задернуты, и Людмила подошла к окну, чтобы раздвинуть их. Свет полился в комнату, а женщина улыбнулась знакомому виду за окном. Во дворе в маленьком скверике росли вишни и яблони, Людмила вспомнила, как красиво они цвели весной, но теперь была уже середина лета и цветы успели опасть.
– Я так устала, – обратилась Людмила к комнате.
Ей никто не ответил, но кровать, показалось, стала больше и мягче. Волшебница скинула кофту и туфли, и опустилась на постель.
– Мне нельзя сейчас спать, – сказала Людмила. – Мне нужно искать Ярослава… Я только немного полежу…
И, закрыв глаза, Людмила погрузилась в глубокий сон. Ей снилась она сама в двадцать лет, готовившая на кухне этого дома, пишущая диссертацию в кабинете, практикующаяся в магии под руководством Расмуса… Людмила во сне улыбнулась и почувствовала, что кто-то ласково погладил ее по лицу. Тут же какой-то частью своего сознания, не затуманенного сном, она поняла, что такого быть не может, ведь в квартире кроме нее никого нет, и распахнула глаза.
В комнате, на самом деле, никого не оказалось. Свет за окном был уже вечерним и, взглянув на изящные наручные часики, Людмила обнаружила маленькую стрелку на пяти, а большую на пятнадцати. Вскочив с кровати, волшебница выбежала в холл, заглянула в кабинет, ванную, кухню – никого не нашла. Списав все на нервы и воспоминания, Людмила все же решила скорее покинуть квартиру, так как ей во что бы то ни стало, предстояло найти мужа и, желательно, как можно скорее. Она вообще не понимала, что заставило ее сюда прийти. Возможно, просто трудно было не посмотреть на свой старый дом, после стольких лет отсутствия. К тому же, здесь что-нибудь могло натолкнуть ее правильное направление в поисках. Людмила покачала головой – зачем врать самой себе? Она просто-напросто надеялась встретить здесь его. Он мог догадаться, что она сюда наведается. Видимо, не догадался. Или просто не захотел ее видеть.
Людмила прошла в гостиную, в которой оставила свою сумку, и на середине комнаты резко остановилась, уткнувшись взглядом в камин. Почему этот камин до сих пор был здесь – непонятно. Лет пятьдесят он, все равно не действовал, так как дымоход был заложен и ни в одной из квартир этого дома каминов не разжигали. Но не это сейчас заинтересовало волшебницу: на каминной полке лежал сложенный лист бумаги. Его там не было, когда она осматривала комнаты.
Медленно подойдя к камину, Людмила дрожащими руками взяла листок и раскрыла его. Письмо.
– Значит, он, все-таки, догадался… – прошептала она и, опустившись в кресло, стала читать.
«Моя милая Людмила.
Прости, но у меня совсем нет времени, поэтому я не стал дожидаться, пока ты проснешься.
Приятно осознавать, что без моей помощи тебе не обойтись. К сожалению, в данный момент, я очень занят и не могу уделить тебе время. Но если ты немного подождешь – буквально пару часов – я буду полностью в твоем распоряжении. Я бы посоветовал тебе оставаться дома и ждать меня.
Надеюсь, ты будешь хорошей девочкой и учтешь мои пожелания.
Целую тебя, моя дорогая.
P.S. До сих пор не могу поверить, что ты вышла замуж за Ярослава!»
Людмила сжала письмо в кулаке. Он не может поверить! Ну, как же!
– И что это все значит? – спросила волшебница у письма. – Ты мне поможешь или нет?
Видимо, да, раз просит ее подождать. А, возможно, это просто приманка, и Ярослава он искать не станет, а только заставит ее остаться с ним.
Да и не может она ждать! Она и сама отыщет мужа.
Неожиданно до Людмилы донесся чудесный запах пищи, шедший со стороны столовой. Волшебница направилась туда, где она обнаружила стол, сервированный на одну персону. На ужин ей предлагалось несколько блюд – исключительно ее любимые. Также было несколько напитков на выбор, да еще десерт – крошечные шоколадные пирожные. Людмила не смогла сдержать улыбки и сказала в никуда:
– Вы так предусмотрительны!
И села за стол. Проверив предварительно пищу на наличие чар, женщина с аппетитом принялась за еду. Она и забыла, каково это – есть блюда, приготовленные с помощью магии. Дома она себе позволить такого не могла – они с Ярославом скрывали от детей свою сущность волшебников и вообще отгораживали их от колдовства, как могли. Но, может, стоит пересмотреть этот вопрос.
Покончив с первым блюдом, Людмила, прежде чем приняться за пирожные, включила телевизор, надеясь увидеть новости. Отыскав на одном из каналов городские новости, женщина стала не очень внимательно слушать их, уплетая сладости. Она глядела на экран, пытаясь узнать знакомые улицы, и в один миг чуть не подавилась крохотным пирожным… увидев в репортаже улепетывающих от спецагентов собственную дочь и племянницу.
Сделав звук громче, Людмила с замиранием сердца слушала слова диктора:
– Виновников полуденных беспорядков в центре города задержать не удалось. Полиция опровергает слухи о том, что девушки и оборотень причастны к исчезновению принца Влада. Однако в преследовании, по словам очевидцев, принимали участие агенты Особого отдела Королевской полиции. Так что кроме обвинений в нарушении общественного порядка им может быть предъявлено обвинение в использовании магии против представителей правоохранительных органов, находящихся при исполнении, по причине того, что одна из правонарушительниц натравила на агентов рыб, выставленных на продажу в открытом резервуаре…
При этом на экране появилась запись с мобильного телефона одного из очевидцев, на которой была запечатлена Алиса во всей красе, окунавшая руку в резервуар, а затем, выпрыгивавшие и валящие с ног старушку, рыбины.
Людмила застонала, схватившись за голову. И ее просят подождать?! Подождать, когда ее дочь здесь! И явно в опасности!
– Что же делать?
Мысли у Людмилы путались. Алиса – ведьма! Нет, она всегда это знала, но силу девушка использовать раньше точно не могла! И как она ее в себе открыла? И еще хотелось бы знать, кто из девчонок инициатор их «путешествия»? Ох, сама виновата – не надо было их оставлять одних! Да и звонить, хотя бы, можно было почаще!
Людмила, не жуя, заглотила пирожное и побежала в спальню, схватила кофту, надела туфли, забежала в гостиную взять сумку, затем в столовой взмахнула рукой над столом, волшебством убирая за собой посуду. Мгновение поколебалась – не оставить ли ему записку, но потом махнула рукой:
– Если захочет, то найдет меня!
Людмила выскочила из квартиры, быстро заперла ее и побежала вниз по лестнице, на ходу надевая ключ на цепочку.
***
Борислав Залесский расставлял на полках только что приобретенные кофейники-самокипятильники и размышлял о недавнем посещении его магазина полковника Королевской полиции. Рядовая проверка, значит? Ну-ну, так он и поверил. Поначалу Борис даже напрягся, заподозрив, что полиции открылись его махинации с изъятыми из оборота магическими предметами, но, посмотрев новости, он понял, что к чему. Девчонка, значит, не врала, продавая колечко – Залесский смог воочию убедиться в его эффективности. Борис усмехнулся.
– Чего это ты заулыбался?
Борислав резко повернулся на голос и приветливо улыбнулся Расмусу.
– Снова ты? Ну и наделало шума колечко, которое ты выкупил!
– Я видел, – кивнул маг.
– Возможно, и предвидел? – сощурился торговец.
Расмус неопределенно пожал плечами. Взял в руки один из кофейников, повертел его, поставил на полку. Борис продолжал заниматься своим делом, не обращая на волшебника внимания, зная, что тот заговорит, когда захочет. И он дождался-таки – Расмус подал голос:
– Тебя навещала полиция.
– Угу, – кивнул Залесский.
– Ты не сказал им, кто купил кольцо.
Борис криво усмехнулся:
– Все, что касается тебя, я сразу прячу поглубже в свое сознание. Так… на всякий случай.
Расмус улыбнулся:
– Правильно. И, спасибо за такую заботу.
Борис кивнул. Поставив, наконец-то, последний кофейник на полку, спросил равнодушным тоном:
– А ты, как всегда, все уже разнюхал?
– Да так… – отмахнулся маг. – Услышал один интересный разговор.
Борислав понимающе хмыкнул и двинулся к столу, налить чаю себе и Расмусу. Волшебник, медленно последовав за ним, тихо спросил:
– Послушай, Борис, а ты когда-нибудь подозревал меня в похищении королевских детей?
– Конечно! – не задумываясь, ответил торговец. – От тебя чего угодно можно ожидать. Полгорода точно тебя подозревает, что уж там про страну говорить, я не знаю.
– Ага… – протянул Расмус.
Борислав озабоченно посмотрел на него и попытался объяснить:
– Слушай, мне все равно, причастен ты к этому или нет. Я в это дело не лезу! Ты мой друг, я всегда готов тебе помочь. Но связываться с такими проблемами я не собираюсь. Если ты в этом замешан, меня за собой не тяни – и ладно. Остальное мне до лампочки! Если ты ни при чем – я очень рад.
Расмус слегка улыбнулся:
– За то я тебя и люблю, Борислав, что ты не лезешь не в свое дело.
Волшебник и торговец молча выпили чай, раздумывая, каждый о своем. Затем, аккуратно поставив чашку на стол и очистив ее заклинанием, так что она заблестела, Расмус обратился к Борису:
– У меня к тебе еще один вопрос. Ты, как знаток магических предметов, скажи мне, как действуют амулеты, помогающие отыскать что-либо?
– Ну… – протянул Борис. – Они бывают разные. Но, в общем, просто направляют человека туда, куда ему нужно. Например… Ммм… Ну, вот пойдешь за грибами – на каждую сыроежку наткнешься.
– Хорошо. А если ищешь не предмет, а человека? В городе, в мегаполисе?
– Так и пойдешь прямо к этому человеку. Хотя, иногда эти амулеты и кругами водят… Но, все равно, доведут туда, куда надо.
– А человек, осознает свои действия или просто идет, куда взбредет в голову?
– Нет, просто чувствует, когда, где повернуть. Даже если решит идти на юг, а то, что ему надо – на востоке, все равно, потом повернет на восток. Может даже и не заметить! Но если, например, предмет поиска на западе, а потом, вдруг, переместился на север, то и амулет, до того, ведший на запад, повернет в новом направлении. Тогда, обычно, осознаешь, чувствуешь, что то, что ты ищешь, переместилось. А вообще, это, как компас.
Расмус слушал внимательно, что-то прикидывая про себя. Когда Борис закончил говорить, маг благодарно улыбнулся ему:
– Спасибо! Ты мне очень помог. Никогда не интересовался этими вещами. Чем дольше живу, тем больше понимаю, как мало я знаю!
Расмус встал, еще раз поблагодарил Залесского, похлопал его по плечу и направился к выходу из магазина. На самом пороге Борис окликнул его:
– У меня была сама Вишневая. С помощником. Забавный паренек… Они знают, что девчонки в Норвегии.
– Помощник много об этом думал? – хмыкнул маг.
Борис кивнул. А затем буквально услышал, как Расмус, выходя из магазина, нарочно громко думал о том, зачем Лена Вишневая таскает с собой дураков, выдающих тайны следствия.
***
Устина с наслаждением разглядывала свое отражение в огромном зеркале. А наслаждаться было чем: в сто двенадцать лет ни одной морщинки! На то она и великая колдунья. Даже ее мать такого не смогла добиться. Правда она не использовала и таких методов, которые позволяла себе Устина. Еще немного повертевшись перед зеркалом, колдунья отошла от него, довольная собой, и уселась в кресло, насмешливо глядя на желтенькую канарейку, сидевшую на реечке в золотой клетке, подвешенной к потолку, посередине комнаты.