Морозный, ясный был день, такие в детстве кажутся полными обещаний. Сыпало с неба меленькое, белое, совсем новое – первый раз за весь декабрь. В холодном воздухе рассеивалось что-то чистое, праздничное. Народу было полно, играла новогодняя музыка. Дед Мороз со Снегурочкой проводили детские конкурсы, вопили в микрофон. Мать, возбуждённая, улыбающаяся, время от времени оглядывалась на Антона. Остановилась на минутку:

– Ты знаешь, я так давно нигде не была…

Он знал.

Какая-то девочка в костюме тигрёнка налетела на него и громко заревела. Антон наклонился, стал её успокаивать, наконец вручил подоспевшей на рёв бабушке и поднял голову.

Огляделся – матери не было видно. Посмотрел влево-вправо. Толпились вокруг люди, чужие весёлые люди. Почему-то всплыло в памяти давно забытое – на детской площадке он вертит головой, высматривая маму, а она машет ему со скамейки, улыбаясь. Была там Аня? Нет, кажется, ещё нет.

Народ шумел, галдел, смеялся. Её не было нигде. Странная тревога растекалась внутри. Антон успокаивал себя – просто праздник, толпа. Всё нормально! Сейчас она откликнется, найдётся. Но необъяснимый дикий страх холодком бежал по рукам, поднимая дыбом волоски.

«А теперь возьмите за руку того, кто рядом!» – гремел Дед Мороз. Она же рядом была, всё время была рядом…

Что-то громко звякнуло.

– Человеку плохо! Скорую!

Он рванулся вперёд, оттолкнул какую-то взвизгнувшую девушку. Прорвался, выбрался из гудящей толпы и замер. Подвыпивший мужичок приподнимался на заснеженном тротуаре, разглядывая разбитую бутылку и бормоча что-то себе под нос.

– Мама! – в отчаянии заорал Антон, глядя поверх этого людского моря.

И наконец увидел ее – синяя вязаная шапка, старое серое пальто. Протолкался, тронул её за плечо, облегчённо выдохнул:

– Мам! Ну куда ты делась? Я тебя ищу-ищу…

Она радостно обернулась: