Глава 15
– Я до сих пор не верю – шептала я на ухо сестре, когда спустя примерно полчаса, отведенные на приветствия и расшаркивания, мы тесной кучкой утрамбовались в кабинет – библиотеку владыки фейри. Или теперь правильнее говорить отца?
– Я тоже слегка опешила – ответила мне Джулс. Это она считает что так поддержала меня? Слегка???
«Ну я все же росла не простолюдинкой, хоть и в степи» – мысленно закончила сестра.
То есть все равно принцесса, а какого народа – государства по боку? Так что ли получается?
«Милая, ты чего так распереживалась?» – погладил меня по руке Егор.
И правда чего это я? Плохо на меня действует этот мир. Вот на Земле я практически всегда была образцом спокойствия и собранности.
«Вот и соберись немедленно!» – потребовала сестра.
Показав им обоим мысленно язык, а то взяли моду шариться в моей голове, я подняла щиты и закрылась ото всех. На что мой Егор только приподнял изогнутую бровь, и как у него так красиво получается изгибать только правую?
– Опять не о том думаешь, киска – прошептал он мне практически в ухо.
Я же щиты подняла! Вложив все что я думаю про его вторжение в мои мысли строго глянула ему прямо в глаза.
– Мне и читать их не надо, у тебя на лице все написано – усмехнулся он – а теперь давай сосредоточься на том что происходит.
Ткнув его в ребра, уловила как он дернулся, и с головой окунулась в происходящее в кабинете.
Севелин, Рисли и Марвиус бурно обсуждали нападение вампиров на замок. Сам же владыка не отрываясь и, кажется, не моргая смотрела на нас с сестрой. И столько тоски, любви и щемящей нежности было в его взгляде. А заглянув в его разум, я поняла что он совершенно открыт и там крутятся воспоминания такой короткой, но такой счастливой жизни с мамой. Как же мы правда на нее похожи! Я не смогла одна на это смотреть и транслировала все что вижу сестре. Хотя я не сомневаюсь что кто-то очень нагло вторгнется и тоже подсмотрит. Ну и пусть.
От увиденного у меня по щекам побежали слезы, а моя, такая всегда сдержанная на эмоции, сестра даже всхлипнула. Это мгновенно прекратило все разговоры и все уставились на нас.
А мы втроем – владыка и я с сестрой, синхронно поднялись и шагнули навстречу друг другу.
– Папа!
– Доченьки мои!
Подхватив нас сильными руками, он закружился по комнате и слезы наших щеках мгновенно высохли, а из груди рвался счастливый смех. Столько искреннего счастья мы излучали в этот момент, что все присутствующие сразу заулыбались. По другому на этот парад безумия реагировать нельзя.
Усевшись с нами на диванчик и одарив каждую поцелуем в макушку, владыка, наконец, произнес:
– Я благодарен вам за помощь в защите замка и за радость встречи с детьми. Наконец этот день, обещанный мне покойной женой, настал.
Стерев с лица улыбку, слово взял Лорд Рисли:
– Ну, замок ваши девочки в целом и спасли, им и благодарности. А вот насчет обещанного, мы и хотели с Вами поговорить. Именно ради возможности встречи с Вами и были направлены Хелена и Джулс в ваши земли. Как вы смогли убедиться на собственном опыте вампиры распространяются с колоссальной скорость. Они захватывают земли, разоряют имения, сжигают дотла деревни. Мы уже не в силах справиться сами. Поэтому и обращаемся за помощью к Вашему величеству.
– Я сколько мог защищал свои земли от проникновения этой скверны, но видимо час решающей битвы за мир который мы знаем близок.
– Владыка Георг, а что Вам предсказала Элизабет, можно узнать – влез Севелин в разговор.
– Она сказала что я должен победить в главной битве с самим с собой и тогда однажды наши дети вернуться ко мне. И что они плод истинной любви и в них скрыта великая сила. Что наши дети станут единственным спасением за наш мир со злом его уничтожающим – на последних словах за спиной отца распахнулись огненные крылья. И мы с сестрой как маленькие полезли их разглядывать. Но никто и не думал на нас шикать или делать замечания. Отец от счастья готов нам был простить все что угодно, а остальные в присутствии владыки предпочли держать свое мнение при себе.
– А вам Лиз тоже оставила послания? – с горящим в глазах предвкушением уточнил Марвиус. Теперь я знала как зовут придворного мага отца и по совместительству лучшего друга. Именно он первым поприветствовал нас в тронном зале.
– Да. Она оставила послание мне. По ее воле я должен помочь девочкам и проводить их к хижине в степях кочевников. Полагаю, следующая часть ее послания ждет нас именно там.
– Но в степях кочевников очень опасно. Хоть мы и заключили мир, но это не место для моих дочерей – у кого-то зашкалил от счастья родительский инстинкт.
– Отец – Джулс положила ладошку на его щеку и повернула к себе – я выросла в степи с кочевниками. И поверь там ничуть не опаснее, нежели на ваших землях наводненными вампирами. И с ними мы тоже постоянно сражаемся.
– Мы давно выросли и будем встречать все опасности вместе, – присоединилась я к разговору – и через три дня мы должны быть в хижине.
– И мы там будем, несмотря на все твои опасения и желание запереть нас в замке за высокими стенами – перехватила опять инициативу сестра.
– Я могу отправиться с вами? – тяжело вздохнув, спросил отец.
– Конечно – улыбнулись мы с сестрой и прижались к такой родной груди, из которой пыталось вырваться сердце от переполнявших его противоречивых чувств. Тоски по ушедшей любимой и любви найденных детей.
– В степь удобнее отправиться из столицы – перешел к конструктивному разговору Марвиус – здесь в паре часов езды замок со стационарным переходом во дворец. Там мы сможем выиграть время и подготовить все необходимое для путешествия.
– Вполне разумно. К хижине с вами также отправится Егор и Севелин, а мы с ведьмами вернемся в Орден – поддержал его Рисли.
– Ты отправляешься с нами? – я была удивлена. Вначале планировалось, что Егор останется в Ордене отслеживать эфирное поле.
– Я чуть с ума не сошел и не сжег к чертям собачьим весь эфир, когда почувствовал что ты в беде. Так что да, я отправляюсь с вами – очень решительно сказал Егор, даже нижнюю челюсть выдвинул чуть вперед, показывая что отступить его не заставит ничто.
– Я думаю после сегодняшнего выступления нет смысла таится и отслеживать эфир. Такая волна света не останется незамеченной – заметил Марвиус.
– А это значит, что все вампиры кинутся на поиски источника этого света – грустно закончил отец.
– Мы справимся – Джулс взяла нас за руки, и нас троих окружило золотистое облачко.
– У вас цвет магии мамы – дрожащим голосом сказал отец.
– Это у Хелены магия мамы, а у меня только родовая молния – пожала плечами Джулс. Весь ее вид демонстрировал нам, что она не особо расстраивается по этому поводу.
– Так твое величество завязывайте с нежностями, нам пора выдвигаться пока сюда на этот не совсем маленький источник света не слетелись все вампиры Олменталя – похоже отношения Марвиуса с отцом самые дружественные, раз он позволяет себе так с ним разговаривать.
Да, вот напоминать отцу об опасности не стоило. Он сразу принялся раздавать указания и усиливать нашу охрану. Нам же с сестрой оставалось только закатывать глаза.
Из замка Риз мы большим отрядом отправились к стационарному переходу, а нескольких воинов отец отрядил оповестить близлежащие поселения и организовать эвакуацию в их понимании. Всех жителей по возможности скрыть за стенами замков, там у них шансов побольше выжить будет. Вот это я понимаю владыка. Даже гордость за отца взяла. Не растерялся от счастья встречи с нами, все равно заботиться о благе своего народа. Хотя если мы надежд не оправдаем, то никакие замковые укрепления нас не спасут. Вот с такими разными мыслями мы мчались к переходу.
Столица поражала своим великолепием. Меня не избалованную путешествиями она просто заставила неприлично открыть рот. Основательные замки, легкие обвитые плющом беседки, журчащие фонтанчики, идеальная чистота и беззаботно играющие дети. Прям рай какой то. А как же война? Или они не в курсе? Дворец и вовсе заставил сбиться с шага. Даже на фоне прекрасных замков он выделялся роскошью и великолепием. Целый комплекс белоснежных ажурных строений в отблесках заката сияли позолотой. Окруженный парком с аккуратными дорожками, затейливо подстриженными кустарниками и ярками головками цветов придавали ему безмятежно сказочный вид. Но долго помозговать и полюбоваться красотами мне не дали. Отправили в королевскую купальню и спать.
Еще одним событием в мирной жизни дворца стало явление наших пегасов. Таких лиц я не видела ни разу в этом мире. Наши анимешники удавились бы, увидев правильные овалы глаз придворных. Единственное что омрачило радость встречи с нашими девочками, это известие что Лея пропала. Словно ее и никогда не было. Лихо вскочив на спины наших подружек, мы с радостным визгом устремились в облака. И хотя я и выросла в цивилизации где не бывает пегасов, но чувство уверенности в Шантике меня не оставляло ни на секунду. Я знала что не упаду, несмотря на все выделываемые ей финты.
– А как вы нас нашли? И почему вы стали такими большими? – спросила я у зависнувшей над дворцом Шанти.
«Магическая привязка позволяет нам найти вас везде, а твой выброс спровоцировал мгновенный рост» – спокойно объяснила мне подружка.
«А Лея?» – не смогла не задать вопрос.
«Мы еще обязательно встретимся» – в эмоциях Шанти я не обнаружила ни капли горя или обиды от исчезновения мамы.
«После привязки ты моя семья» – спокойно ответила мне Шанти и цапнула за коленку озорница.
– Ого, а у папы крылья не только для красоты.
Рядом с нами завис Владыка, а за спиной у него развивались огненные крылья.
– Спускаться думаете? – спросил он – а то там кое-кто уже локти почти догрыз.
«И ничего я не грызу, только волнуюсь немного наблюдая как вы там в облаках развлекаетесь» – и закрылся от меня.
– Думаем – и попросила Шанти отнести меня вниз.
Глава 16
Очередной раз проверив все ли мы взяли и все ли на месте слишком суетившийся сегодня Марвиус наконец-то помахал нам на прощание ручкой. Его отец оставил за главного в своем владении. Не скажу что маг особо удивился, но и особо довольным не был.
До степи мы добрались действительно быстро, всего полдня пути. Мы с Джулс могли еще быстрее, но решили не бросать остальных, и пришлось нашим пегасам вести себя прилично.
На подступах к бескрайней степи нас встречал отряд Лангвара, он был главой соседнего стойбища, в котором выросла Джулс. Народу все прибавляется и прибавляется. Скоро будем армией маршировать.
Опущу все приветствия которыми одаривали друг друга отец и Лангвар, это было долго и скучно, а вот про хижину он смог только указать нам направление. Дело в том, что никто не знал, где она точно находится. Единственный ориентир, который смог дать Лангвар это есть небольшая область недалеко в степи где ощущаются необычные магические волны, но хижины там нет.
Но мы решили проверить, а я так и вообще была уверена, что движемся мы куда надо. Хоть и карта, которую оставила нам мама, была крайне нечитабельна. Я просто знала.
Вечером, устроившись на привал, мы ужинали захваченными припасами и обсуждали наш дальнейший путь.
– Давайте еще разок глянем на карту – предложил отец.
– Давайте, а то у меня какая-то мешанина в ощущениях образовалась. До этого момента я четко чувствовала, что мы движемся в правильном направлении – поддержала я отца.
– Держи – протянула мне тубус с картой сестра.
Я осторожно приняла у нее карту, вынула пергамент и аккуратно развернула ее на коленях. Случившиеся дальше иначе чем знаком судьбы не назовешь. Пока я в свете костра пыталась найти тайные знаки на изображении укажущие нам путь, Егор нанизал на клинок кусок ветчины и подогрел над огнем.
– Хочешь теплой ветчины? – заманчиво качая перед моим носом, распространяющим аппетитные ароматы, куском ветчины спросил он.
Я дернулась украсть вкуснятину и обрезалась о клинок. Да так что кровь брызнула в разные стороны.
– Елена!
– Дочка!
– Осторожнее!
Со всех сторон ринулись ко мне Егор, Джулс и отец. А я, ошеломленно уставилась на карту, не обращая внимания на суету вокруг меня. Капли крови, попавшие на карту, словно живые путешествовали по куску пергамента. Встречаясь с некоторыми линиями, она их словно стирала, а некоторые наоборот делала ярче. Спустя минут пять рука моя была залечена, а на моих коленях лежала совершенно другая карта. Но что сказать это была крайне понятной и четко указывала путь к хижине.
– Завтра ночевать будем уже на месте, если верить данной карте – сказал Лангвар. – Эту тропу я знаю. Ложитесь отдыхать, путь будем сложным.
Устроившись около потухающего костра, я прижалась спиной к Егору, в степи с приходом ночи стало прохладно.
– Как думаешь что нас там ждет? – спросила я тихо.
– Ну ответы на некоторые вопросы мы, надеюсь, получим – ответил мужчина – спи.
Едва забрезжил рассвет, Лангвар поднял нас. Мы быстро свернули лагерь и, выстроившись в цепочку, отправились в путь. Это был нудный и, как мне показалось, бесконечный день. Гуляющий по степи ветер забирался под одежду, складывающийся в шепот движения заставляли оглядываться и вызывали бег мурашек по спине.
– Степь не любит чужаков и старается защитить свои секреты, отправляя воздушных шептунов внушать страх и заставляя повернуть назад слабаков – усмехнулся Лангвар, видя как я озираюсь по сторонам.
– Хелена, сделай глубокий вдох и сосредоточься на свете внутри себя – сказала сестра – теперь возьми немного и окружи себя наподобие щита. Но используй только свет.
Выполнив все что сказала сестра я почувствовала как ощущение чужого присутствия и давление на психику исчезло.
– Это тропа смерти – сказал тихо Лангвар – взошедший на нее, не вернется. Я знаю только одного преодолевшего эту дорогу. Он ушел в поход с группой смельчаков восемнадцатилетним юношей, а спустя три месяца вернулся сгорбленным седым стариком.
– А другого пути нет к хижине? – обеспокоено спросил отец.
– Нет – покачал головой Лангвар.
Очередной раз оглянувшись на шепот, поднявший все волоски на теле дыбом, я остановила взволнованную Шанти и прислушалась к окружающим меня людям. Ого! Да мое легкое беспокойство ничто с тем что испытывают они. Только сестра относительно спокойна на общем фоне.
«Это потому что мы поглощаем и гасим большую часть охранных эманаций. Только имеющий право может спокойно пройти по тропе и не тронутся умом или погибнуть».
«А кто дает это право?»
«В древних свитках есть слова разрешения, но они на древнем языке маэлинов и потеряны в веках» – просветила меня Шанти.
– Маэлени веноми ланда – прошептала я фразу, которая была на карте. Но она вспыхнула на мгновение, пока держала ее окровавленными пальцами.
– Что?
– Откуда?
– Ты знаешь древний язык? – спросил Лангвар после того как на нас налетел свежий ветерок. Небо чудесным образом прояснилось и пропало давящее ощущение.
Прислушавшись к спутникам я поняла что их тоже отпустило и они словно по команде дружно крутят головами глядя то на меня, то на Лангвара.
– Так откуда ты знаешь древней язык и разрешающее слово? – спросил он как-то не добро меня. Почувствовала себя ведьмой на допросе инквизитора.
– Я не знаю – пожала я плечами – я увидела эти слова на карте и то всего несколько мгновений.
Бросив на меня подозрительный взгляд , Лангвар опять встал во главе отряда и мы уже спокойно продолжили свой путь. Уже в сгущающихся сумерках мы добрались до этой загадочной хижины. Ну что сказать, обычный симпатичный деревянный домик с окружающей его по периметру верандой. В одном из окон колыхался свет одинокой свечи, а из трубы вился тоненький дымок.
– А тут должен кто-то быть? – спросил Егор.
Я пожала плечами, а он перевел взгляд на домик и внимательно прислушался к происходящему внутри.
– Я не чувствую опасности. Внутри один человек. Женщина. И она немного взволнована, но нападать не собирается.
– Ну и чего тогда стоим? Пошли, посмотрим – сказала нам смело зашагавшая к дому Джулс.
– Ну, пошли что-ли посмотрим. Правда, мне немного страшно что мы там узнаем.
– Ты тоже думаешь, что события развиваются слишком быстро? – спросил Егор, ласково гладя меня по щеке.
– У меня ощущение, что до моего появления здесь жизнь скручивалась в тугую пружину, а мое возвращение послужило спусковым крючком и все несется вскачь да с такой скоростью что ни обдумать, ни осознать случившееся не успеваю. – Я пожала плечами очередной раз, отложив анализ происходящего на потом, и шагнула в след за остальными к входной двери.
Войдя в хижину, мы оказались за спинами всех вошедших, и подвинуться никто не спешил.
– Ты так похожа на маму детка – услышала я ласковый голос – а ты одна?
Я старательно заработала локтями пробираясь к Джулс. Я чувствовала ее волнение и должна была быть рядом. Пробившись сквозь толпу здоровенных мужиков, экология что ли у них тут радиационная такими лбами вырастают.
– Ах…. – по щекам светловолосой стройной женщины потекли слезы – я уж и не чаяла увидеть вас здесь вместе.
Мы переглянулись и шагнули с сестрой ей на встречу. В ее мыслях я тоже уловила необъяснимое узнавание. Хотя ни разу в жизни не видела эту женщину.
– Проходите, прошу, располагайтесь. А для вас девочки у меня есть послание вашей матери. Пойдемте.
– А мы можем присоединиться к ним? – конечно спросил отец. Да и Егор уже стоял за моей спиной и придерживал за локоть.
– Это им решать – пожала плечами женщина.
– Простите что вмешиваюсь в ваш разговор. Но вы кто? – влез Севелин.
– Извините – улыбнулась незнакомка – мое имя Розалия. Я вырастила Элизабет и заботилась о ней, пока она не последовала за судьбой в твои земли Грегор. И в последние дни ее жизни я была здесь с ней рядом.
– Так вы тоже валькирия? – воскликнула Джулс.
– Конечно – и над поднятой ладошкой засверкали маленькие молнии.
– Круто. А меня так научите? – восхищенно смотрела на ее руку сестра.
– Позже. Если вы с сестрой пожелаете, я останусь рядом с вами и научу всему что знаю сама и помогу развить родовую магию валькирий.
– Мы очень даже за! – повернулась ко мне Джулс, просительно кивая головой, словно прося меня тоже сразу согласиться.
– Я бы сначала узнала, что за послание оставила мама – я не то чтобы была против присутствия Розалии в нашей жизни. Просто было у меня предчувствие, что этой самой жизни у нас может не оказаться. Судя по последним событиям все что нас ждет это битвы с полчищами вампиров, одна кровопролитней другой.
– Прошу пройти сюда. Зеркало в соседней комнате.
– Зеркало? – удивленно поднял бровь Егор.
– Я слышал что зеркала могут служить не только переходом но и хранителем посланий – просветил на Севелин.
– Пошли? – потянул меня за Розалией Егор.
В общем, желающих узнать что нам оставила мама оказалось много. В первой комнате остались только Лангвар со своими степняками да охрана отца. А мы с сестрой, Егор, отец и Севелин расположились перед старинным большим зеркалом в потрескавшейся раме. Это была просторная спальне, где кроме зеркала стояла большая кровать, вместительный шкаф, а из занавешенных миленькими шторами в мелкий синий цветочек окон, открывался отрясающий вид на степь.
– В этой комнате вы появились на свет, а ваша мама отправилась в лучшие миры – и такая тоска стояла в глазах Розалии, что я ни на секунду не усомнилась в ее искренней любви к нашей матери.
– Подойдите девочки – смахнула она слезинку со щеки.
Мы послушно поднялись и подошли к зеркалу. Розалия тем временем взяла со столика около зеркала старинный расписной кинжал и протянула нам.
– Проколите палец и прижмите ладошки к зеркалу – сказала она нам и отошла.
Мы переглянулись с сестрой и Джулс протянула мне кинжал:
– Ты же первая появилась на свет – уступила она мне.
Я взяла протянутый уже без ножен кинжал и смело полоснула себя по ладони. Не мешкая ни секунды, Джулс резанула свою и мы прижали 4 руки к зеркалу. Я краем сознания отметила, что кровь не растекалась по зеркалу а мгновенно впиталась и по ладошкам побежали голубоватые искорки лечебного заклинания, превращаясь в расплавленное золото на наших руках. Мама позаботилась и об этом. Вдруг наше отражение подернулось рябью, а перед нами оказалась похожая на нас женщина только выглядела она не лучшим образом.
– Здравствуйте мои милые девочки. Простите что я в таком виде, но мне осталось совсем недолго на этом свете и я не могу потерять ни мгновения.
За нашими спинами горестно застонал отец. Ему, наверное, очень больно видеть такой жену. Со встрепанными волосами, испарина покрывала ее лицо, запавшие глаза лихорадочно блестели. Мама тяжело дышала и постоянно облизывала потрескавшиеся губы. На чистой сорочке проступало постепенно пятно крови. Я почувствовала, как ком встал у меня в горле. По ощущениям сестре было не намного лучше.
– Хелена, детка, мне пришлось отправить тебя сквозь это зеркало в другой мир, где ты росла среди чужих людей и отрезанной от магии. Но твоя сила слишком велика. Здесь мы не смогли бы скрыть тебя и защитить. Надеюсь, ты поймешь и простишь меня.
– Я давно простила тебя мама – прошептала я сквозь слезы.
– Джулия, красавица моя – продолжала мама, поглаживая себя по еще видному животу. Ты скоро появишься на свет, но мне вряд ли хватит сил подарить тебе хоть одно материнское объятие. Розалия позаботиться о тебе.
Очередной спазм заставил маму в зеркале застонать сквозь зубы. Но она отдышалась и мужественно продолжила.
– Девочки, ваша сила в вашем единстве. Вы – потомки единственного, оставшегося в нашем мире, мэлина и валькирии, из рода провидицы Сирии. Лорд Тьмы не оставит попыток выбраться из убежища, в котором его заточили. И только вы – наследницы света истинной магии – сможете с ним справиться.
Вдруг мама резко побледнела практически до синевы и затараторила словно боясь опоздать:
– Найдите своего отца – короля фейри. Он ждет вашего возвращения. В его замке, в нашей спальне, под правой половицей у окна я спрятала карту до начала тропы в горы до снежной обители валькирий. Вы должны туда добраться и найти оружие, которое скрыла Сирия до исхода всех сестер. Я люблю вас и простите меня.
Изображение пропало, но мы успели увидеть, как мама рухнула на постель как подкошенная.
– Тебя Джулс я достала уже из остывающего тела матери. Она отдала слишком много сил на перенос твоей сестры. Я проводила ее в последний путь и развеяла прах по степи прося всех богов дать ей лучшую судьбу в новом мире. Скрыв следы нашего пребывания тут, я взяла тебя и отправилась к степным кочевникам. Жена вождя Игульфа со дня на день должна была родить и я пошла к ним просить скрыть тебя до поры до времени.
– Но я была единственным ребенком у родителей – недоуменно смотрела на нас Джулс.
– Малышка не выжила. Беременность у Клары проходила очень тяжело, да еще и упала она накануне родов. Поэтому моя просьба взять тебя в семью и воспитать настоящим воином стала для них настоящим подарком судьбы. Ты помогла им справиться с горем и жить дальше, а детей она больше не смогла иметь. Поэтому никогда не возражала против второй и третьей жены.
– Но отец всегда говорил, что любит ее больше остальных – с улыбкой сказала Джулс. – Они до сих пор счастливы вместе. А у меня много братьев и мы никогда не ссорились, наоборот они всегда заботились обо мне и оберегали. И учили меня как истинного воина, а не вести хозяйство.