Вокруг, куда ни кинь взгляд, сломанными куклами лежали тела сестер валькирий, но тел поверженных врагов все же было намного больше. В небе затихала гроза, а солнце несмело выглядывало из-за туч. Наша родовая магия это умение вызывать грозу и молнию. Молнию столь мощного разряда, что испепеляет врага на месте за долю секунд.

Обернувшись на звук раскрываемых крыльев, я увидела как оставшиеся в живых маэлины, или как их называют люди ангелы, набрасывают сеть на застывшего глыбой льда Лорда Тьмы. После запечатывания Лорда, большая часть его гнусной армии рассыпалась прахом без подпитки темной энергией. Ведь они все давно мертвы.

Как же тяжело далась нам эта победа. От армии маэлинов осталась всего десятка и только один гранд-маэл, тот кто способен напитывать светом и придавать сил. И то они принесут себя в жертву, запечатав навеки свои тела в убежище вместе с замороженным телом Лорда.

Высоко в горах Растория, где нет ни животных, ни птиц, где вечные льды гномы благословенным орудием вырубили убежище. И нет туда доступа никому, ведь путь скрыт. Только одна сестра знает как пройти к убежищу – оракул Сирия. Она предвидела его создание. Лишь ей доверена тайна, лишь ее кровь сможет указать путь.

Выходя сегодня на битву, никто не знал чем все закончится. При строительстве убежища было решено скрыть в нем Лорда Тьмы при победе, либо скрыться в нем остаткам армии света.

Погрузив неподвижную глыбу, маэлины и Сирия во главе отправились по горной тропе к освященному убежищу. Бросив последний взгляд на олицетворение зла в нашем мире я вдруг увидела черную дымку что окутывает останки Лорда и частично тонкой струйкой стекает на землю.

Тяжело опустившись на поваленное дерево, я оторвала кусок от туники, выглядывающей из-под легкой метиловой кольчуги, и очистила свой меч. Оглядывая поле боя, я насчитала не больше двадцати сестер еще стоящих на ногах. На битву выходило больше двух тысяч. Боль утраты сжала мое сердце. Почему так несправедлива судьба. Некоторые были еще совсем девочками, они практически не видели жизни. Вместо того что бы учиться, радоваться жизни, растить детей они пали жертвами от рук, клыков и когтей ненавистных вампиров.

– Натали, пойдем, нас ждут в обители сестры – глава нашего райна Крисли подошла и сжала мое плечо – ты ранена. Вставай, нужно обработать твою рану.

– Это просто царапина – я повела плечом, отметив что даже не болит. Если бы я знала какую ошибку совершила в тот день.

Тяжело поднявшись, я стояла, опираясь на свой меч, это грубейшее нарушение кодекса дев света, но сейчас мне было плевать. Вокруг нас собрались все кто выжил сегодня, а также людские маги, ставшие на нашу сторону в этой войне.

– Мы пройдемся очистительным огнем по всему полю, чтобы не оставлять ни единого шанса, ни единой частичке зла сохраниться на нашей земле – сказал нам поклонившись седобородый предводитель магов.

– Мы вернемся в свою обитель. Нам необходимо отдать последние почести тем кто сегодня остался здесь, подлатать живых и встать в дозор на рубеже света.

Поднявшись по горной тропе, куда недавно ушли маэлины, я оглянулась на бывшее еще совсем недавно зеленым с белыми головками ромашек поле, но увидела лишь мечущееся и ревущее пламя внутри светящегося периметра. Собравшись в плотную кучку мы с сестрами призвали грозу после того как маги опустили защиту. Дождь погасит пламя и позволит земле обновиться. Ничто не должно напоминать об этом страшном дне.

Добравшись до нашей обители, мы попали в руки заботливых сестер-лекарей. Все раны и ссадины были промыты кристально чистой водой, щедро смазаны заживляющим бальзамом с обезболивающим эффектом. Я окинула взглядом зал где за ужином собирались практически все сестры и увидела лишь жалкую кучку уставших раненых женщин. На битву уходили все кто мог держать меч и призывать молнии. Дев света в этом мире осталось совсем немного.

Еле дожевав принесенную маленькой сестрой еду, я нашла в себе силы навестить свою крошку дочь, вдохнуть ее чистый аромат и отправилась спать. Сил стоять на ногах практически не осталось. Опустившись на кровать, я заснула, едва голова коснулась подушки. Впервые мои сны не были наполнены светом, а напоминали болотную туманность.

Спустя три дня вернулись в обитель оракул Сирия и маэлин Серафим. На него смотреть было жалко. Сияющие золотом доспехи померкли и были покрыты пятнами ржавчины, блестящие крылья понуро висели за спиной, а глазах застыла боль. Пока мы занимались Сирией, Серафим спустился к озеру Наяды и провел в его водах три дня. Для любого другого существа нашего мира нахождение даже рядом с озером дольше пары часов грозит помешательством от избытка магии, но маэлины уникальны. Вернувшийся от озера мужчина уже не напоминал свежеподнятого зомби. Он восстановил магический резерв, спрятал крылья и вообще был похож на человека. Высокий, широкоплечий, с кудрявыми светлыми волосами и голубыми глазами он мало отличался от коренных жителей Северного надела.

– Серафим, нам надо поговорить – на лестнице стояла Сирия и твердо смотрела в глаза маэлина. Говорят нельзя смотреть им пристально в глаза, потому как свет от них исходящий обнажает твою душу и все прегрешения проносятся перед глазами, вызывая жуткий стыд. Что же могло случиться, что сестра даже не заметила силы его взгляда. По моей спине побежали холодные капли пота, а душу сжало предчувствие беды.

Не удостоив нас даже взгляда, Серафим молча последовал за Сирией в ее башню предсказаний. На обитель будто опустилось темное облако и все с затаенным в глазах страхом смотрели на эту лестницу, словно она виновница всего произошедшего с нами.

Едва за Серафимом закрылась дверь на магический замок, Сирия сбросила иллюзию, и маэлин увидел уставшую женщину с сероватым оттенком кожи, ввалившимися глазами и потрескавшимися губами.

– Сирия, что произошло? Почему ты так выглядишь? – подойдя к валькирии, Серафим пытался взять ее за руки и поделиться светом.

– Нет! Нельзя! – воскликнула Сирия, оттолкнув его с неожиданной силой – сядь и послушай меня.

– Тебе было видение? – догадался Серафим.

– Меня все эти дни мучали видения пока ты восстанавливался в озере Наяды – устало опустившись прямо на пол еле шевеля губами пробормотала Сирия.

– Выпей – маэлин поднес к губам женщины стакан воды с заговоренным отваром, который сам же и плеснул туда – пей не сопротивляйся, иначе не хватит сил даже рассказать что ты там увидела.

– Я думала видения не придут до следующей луны, я все же вычерпала силу до дна, но они не оставляют меня ни на минуту. Я боюсь сойти с ума.

– Успокойся, сосредоточься и расскажи мне, что ты видела – от спокойного голоса маэлина Сирия будто посвежела, из глаз исчезло загнанное выражение и она заговорила уверенным голосом:

– Сегодняшняя битва это еще не конец. Однажды последователи культа Лорда Тьмы придут за ним.

– Но это невозможно. Мы надежно запечатали его и уничтожили все связи и его последователей – уверенно сказал Серафим, вскочив на ноги.

– Послушай, я видела как зло прорастает в одной из моих сестер, как мир охватывает безумие и льются реки крови.

– Мы можем это как то остановить? Ты знаешь кто носитель зла?

– Я не видела кто. Но шанс у нас есть. Всего один, и это нам будет очень дорого стоить. Мы с тобой заплатим непомерную цену.

– Какую еще мы не заплатили дань кровавой войне – криво усмехнулся маэлин – что еще я должен бросить в огонь войны.

– Наши дети и дети их детей, наши потомки. Только у них будет шанс выстоять и спасти этот мир.

– О каких детях ты говоришь? Я последний маэлин, а детей от других рас у нас быть не может!

– Может и будет – твердо сказала Сирия.

– Нет! – стоял на своем Серафим.

– Тогда смотри что случится если будешь держаться своих принципов – резко вскинув руки, Сирия сажала голову маэлина и открыла свой разум. Только тренировка воина света помогла выдержать и переварить увиденное.

– Я сделаю все что ты скажешь оракул – безжизненным голосом сказал Серафим побелевшими губами.

– Ты погрузишь меня в магический сон, затем разнесешь всю эту башню к чертям собачьим и выгонишь всех из обители. Они не будут тебе сопротивляться, ведь долг валькирий служить свету и маэлинам. Запечатаешь обитель моей кровью и пойдешь искать среди людей ту, кто увидит твой свет и даст тебе потомство.

– Ты понимаешь на что обрекаешь нас всех? Как твои сестры будут жить среди людей? А твоя дочь? Она ведь даже помнить тебя не будет.

– Я верю, они справятся. У нас нет времени на разговоры. Я все подготовила, пока тебя не было. У Карины есть мое предсказание и указания где и как построить новую жизнь.

– Раз ты все решила, остается надеяться, что они поверят, что я тебя убил, потому что спятил. Ложись поудобнее.

Все сидевшие за длинным столом подпрыгнули от доносившегося из башни предсказаний грохота и криков. Не успев добежать до лестницы, мы остановились как вкопанные сверху на нас на горящих крыльях планировал Серафим:

– Убирайтесь вон никчёмные девки. Из-за вашей трусости погибли все маэлины этого мира. Вы недостойны более охранять наш дар – озеро Наяды. Пошли прочь! – на последнем крике из окон вылетели и разбились вдребезги бесценные витражи. Маленькие дети зашлись в громком плаче, а взрослые еле смогли поднять головы под давлением силы маэлина.

Похватав детей и все что смогли унести, мы, под вопли беснующегося маэлина, вывалились за ворота обители.

– Тише, тише маленькие. Сейчас спустимся вниз и пойдем к людскому городу. Устроим вас там и накормим. Не бойтесь.

– Натали, что произошло? Ты понимаешь что-нибудь? – рядом со мной остановилась Крисли.

– Нет. Но я не верю, что Серафим совсем от горя спятил. Когда- нибудь мы узнаем причину произошедшего. А сейчас нам надо заняться детьми. Пошли.

Вот таким караваном с детьми и небольшим скарбом на руках мы пришли к ближайшему людскому городу Стратурису. В пути, обсудив с сестрами нашу ситуацию, решили не показывать своих способностей и представиться сбежавшими от старого шаха гаремом из-за гор Валмандии. Вид у нас как раз был соответствующий. Как не странно люди нас приняли очень тепло, помогли разместиться первое время по домам, а потом принимали участие в постройке нашего собственного дома. В первый же вечер в нашем собственном жилище Карина собрала всех в зале у камина и объявила:

– Теперь это наш новый дом. Пройдя сквозь многие испытания и выстояв, мы обоснуемся на этой земле и создадим по завету и наказу сестры Сирии Орден Светлоликого.

– Что? По какому завету? – загалдели все разом.

– Тише! – Карину мы все приняли как нашего лидера и по кодексу дев света подчинялись ей безоговорочно.

Достав из всегда висевшей у нее на плече сумки книгу в кожаной обложке мы все ахнули и придвинулись ближе убедиться что глаза нас не обманули.

– Дневник Сирии…

– Предсказания сестры..

– Пророчества валькирии – доносилось со всех сторон.

– Откуда он у тебя? – спросила я Карину.

– Я нашла его в первую ночь в своей сумке, которую всегда ношу с собой. Думаю, сестра Сирия предвидела то что произойдет, но не успела нам сказать, вот и позаботилась как смогла.

– Как она могла допустить такое, если предвидела? Почему нас не предупредила? – я почувствовала, что очень злюсь на Сирию – мы всю жизнь свято чтили законы и кодекс и куда это нас привело? Я не желаю больше подчиняться!

Резко встав, я покинула зал. Внутри у меня кипела злость, я не понимала как с ней справиться.

– Натали! – неслись мне окрики в спину.

Поднявшись в детскую, я взяла на руки свою дочь, завернула ее в одеяло и навсегда покинула сестер.

– Ну что ж, это ее выбор. Сирия написала не пытаться остановить желающего покинуть наш Орден, а принять ее выбор. Да осветит Светлоликий ее дорогу.

Глава 8.

Приняв душ, я решила ознакомиться с загадочным подарком сестры. Держа в руках тетрадь, пробежала пальцами по мягкой, искусно выполненной обложке, развязала скрепляющий шнурок и зажмурилась. Я хотела угадать, чья это тетрадь и что в ней может быть описано.

– Может это дневник с предсказаниями Сирии? Или мамин? – шептала я с закрытыми глазами. Но отклика от тетради от моих предположений не было.

На ощупь, раскрыв тетрадь на одной из первых страниц, я вчиталась в текст.

«Я не понимаю, что происходит. Мое сознание играет со мной в странные шутки. Мои сны наполнены тьмой, безумной яростью и жаждой мести. При чем, отомстить я хочу каждому живому существу в этом мире. Как же с этим справиться? Я покинула новый дом своих сестер и теперь совершенно одна. Зачем же я обрекла на такое же одиночество и оторванность от семьи свою маленькую дочь….» – прочитала я написанные красивым подчерком строчки. Я обвела пальчиком выведенные с особой тщательностью заглавные буквы и завитушки их украшавшие, а перед моим внутренним взором предстала картина. Дешевый постоялый двор, на кровати сопит уставший ребенок, женщина пристроилась на покосившимся стуле и, под неровный свет догорающей свечи, водит пером по страницам. На лице ее такие боль и страдания от разрыва с семьей, домой и прошлым что пронимает меня до слез.

Резко одернув руку я решила перевернуть побольше страниц и более не трогать красивые завитки. Отмахнув большую половину тетради, первое что я заметила, это перемена почерка. Буквы уже не украшались, а сам текст стал угловатым и местами рваным. Будто писавший испытывал сильнейшую злобу и пытался выплеснуть ее в эти строки.

– Может это труд нескольких авторов? – подумала я вслух.

От дальнейшего созерцания сего опуса меня отвлек робкий стук в дверь. Если честно видеть мне никого не хотелось совершенно. Но я в этом ордене всего несколько часов, наверное наглеть не стоит. Нужно хотя бы осмотреться.

– Не спишь? – ну кто бы сомневался. За порогом своей спальни я обнаружила Егора. Привалившись к косяку, он внимательно меня разглядывал с ног до головы и обратно. Задержавшись взглядом на моей руке, придерживающей дверь, он вдруг резко переменился в лице и спросил:

– Чем ты занималась?

– Читала старую тетрадь. Мне сестра подарила… – не ответить честно даже мысли не возникло. Было в его голосе что-то ставящее вне сомнений право задавать такие вопросы.

– Покажи – не дожидаясь пока я отойду, обнял меня рукой и развернул в комнату.

Потерявшись в таком знакомом аромате и таких родных руках, я забыла зачем он пришел. Да что же это такое! Дернувшись резче чем собиралась, я шагнула к кровати, взяла тетрадь и протянула ее Егору.

– Положи на стол, пожалуйста – прикасаться к ней он почему то не спешил. Внутри у меня все застыло от страха. Почему он не взял ее в руки? Она опасна? Не могла же моя сестра желать мне зла после того как потратила столько сил чтобы выдернуть меня из тяжелой ситуации в свой мир.

– Тебе ничего не показалось странным во время чтения? – достав из внутреннего кармана пиджака пинцет, Егор подцепил обложку и открыл тетрадь на первой странице.

– Ну… я сначала просто пыталась потренировать свое чувство предвидения и угадать чья это тетрадь. У меня ничего не вышло – услышав хмык Егора, я замолчала, ожидая пояснений.

– Продолжай, пожалуйста – сказал он

– Потом я прочитала небольшой отрывок, и мне так понравились все эти завиточки, которыми украшены буквы, что я их погладила, и увидела как женщина пишет в похожей тетради – наступив на горло своему недовольству продолжила я.

– И что еще? – полным ехидства тоном продолжал он раздражающий допрос, да еще эта улыбочка, типо я тут самый умный бесила невероятно.

– И ничего! – уже психанула я, взмахнув руками – что еще я могла увидеть, прочитав несколько строк, как ты думаешь?

– Носи это, не снимая – неожиданно шагнув ко мне и нацепив на шею красивую подвеску в виде крыльев ангела, попросил Егор.

Едва крылья коснулись моей открытой кожи, я почувствовала что злость ушла, ругаться мне не хочется и вообще чуть ли не петь готова. Выдохнув и быстро проанализировав столь не характерное для меня состояние, я села в кресло и твердо сказала:

– Объясни, будь добр. А то я с этой магией с ума сойду скоро, честное слово – тяжело вздохнув я потерла лицо руками. И вот меньше всего я ожидала получить нормальный ответ от лучащегося теплом и заботой парня. Такая разительная перемена. Ох, надо срочно учиться справляться с этой их силой и наконец не чувствовать себя тупой курицей.

– На твоих руках был туман, так темная магия обычно переходит от носителя к носителю. Твое происхождение не позволило злу сразу впитаться и прорости в тебе. Когда тьма на поверхности, самый эффективный способ от нее избавиться – это спровоцировать человека на выброс эмоций, на любой всплеск. Вместе с энергией твоего выброса тьма «отклеивается» от тебя на небольшой промежуток времени и можно успеть защитить человека амулетом света. Тебе прости сразу его не надел, очень уж удивился, увидев вываливающуюся тебя из зеркала.

– А где я могла найти чистую тьму? – недоуменно спросила я.

– В этой тетради. Видишь это дневник Натали. Той кто при Грозовой битве получила несколько капель крови Лорда Тьмы в рану. О ней написано в хрониках. Она покинула первую Обитель Светлоликого вместе со своей маленькой дочкой. Первое время твои сестры валькирии приглядывали за ней, но потом зло проросло и она скрылась от них в темноте ночи, никто не видел их больше и не знает что с ними стало.

– Возможно ее дневник нам расскажет….

Если честно, теперь брать в руки эту книжицу было банально страшно.

– Не бойся – словно прочитав мои мысли, сказал Егор – амулет света защитит тебя. Завтра мы начнем занятия по раскрытию твоего дара предвидения, Майк научит пользоваться щитами света. Как вернется Хлоя, и целительство с магией жизни подтянем.

– Я, наверное, пока воздержусь от чтения этой литературы – обходя по дуге стол с разложенной тетрадкой.

– Полностью тебе поддерживаю в твоем решении. Пока не научишься защищаться, лучше не рисковать. Отдыхай, завтра будет довольно тяжелый день, будем проверять тебя на прочность – озорная улыбка, появившаяся на лице Егора, заставила мое сердце пропустить пару ударов, а мои губы растянулись совершенно самостоятельно в ответ.

«Соберись тряпка» – дала я себе мысленный подзатыльник.

– Зачем ты так грубо с собой, ты очень даже милая тряпочка – и выскочил за дверь, увернувшись от летевшей в него подушки.

«Так Елена, возьми себя в руки. Сосредоточься на каком-нибудь одном воспоминании или чувстве, заполни им разум что б всяким обаятельным типам не повадно было по чужим головам шастать» – настроив свой организм на нужный лад я вспомнила один из недавних снов, где моя сестра и племя степных кочевников отражали нападение вампиров отличающееся особой жестокостью.

– О боже – услышала я за дверью голос Егора – неужели ты не могла подумать о чем-то более позитивном на сон грядущий!

– Ха! – и с чувством особого удовлетворения я пошла спать.

– Айяаааа – подскочив с кровати на добрых полметра, я судорожно ощупывала сухую одежду.

– С добрым утром! – раздался за дверью через чур бодрый голос Егора.

– Да что б тебя…. – бормоча неразборчивые фразы, я сползла на пол и пошлепала в ванну.

Проснуться от ощущения что тебя окатили ледяной водой это не самая приятная побудка. А этот маг разума видимо еще и не такое может, как мне рассказывали на Олментале. Надо срочно взять пару уроков ментальной магии. Пора учиться защищать свои мысли.

«От меня не спрячешься» – раздался в голове довольный смешок.

– Ты что творишь – услышала я уже в своей спальне полный возмущения вопль.

Высунувшись из-за двери ванной, я увидела Егора и идущий от него дымок в районе пятой точки.

– Ха-ха – не смогла я удержать рвущийся смех. Не слабо я его родовой молнией приложила. Продолжая смеяться, я сползла по стеночке на пол.

– Вот же хулиганка – улыбнулся Егор – Один – один. Жду тебя в столовой, потом начнем наши занятия.

Аккуратно закрыв за собой дверь, глава оставил меня сидящую на полу и икающую от смеха. Да уж, заряд бодрости и хорошего настроения на весь день обеспечен. Шустренькой валькирией я умылась, оделась, скрутила свой блондинистый хвост в пышный узел и отправилась на завтрак. И, только заходя в столовую, я поняла, что абсолютно точно знала дорогу. Я уставилась на главу, вопросительно подняв бровь и ожидая объяснений.

«Я подумал что ты здесь надолго и каждый раз искать тебе провожатого проблематично, вот и внушил дорогу до всех необходимых помещений Ордена».

После такого пояснения, все что мне оставалось это занять предлагаемое мне место и позавтракать.

За столом кроме нас с Егором никого не оказалось.

– А где все? – удивилась я.

– Здесь завтракают кому во сколько удобно или как захочется. Мы редко собираемся все вместе за одним столом. Давай не тормози. Быстренько набиваем брюшки и за дело – подмигнул мне он. И это глава Ордена?

Я сидела напротив него и тупо улыбалась. Блин, как можно бороться с этим мегаваттом обаяния?

– Ешь, ментальная магия отнимает очень много сил – вернул он меня грешную землю.

Так что у нас тут? Ммм…. Неплохо. Яичница с сыром, творог, ягоды, мед, булочки с корицей, тосты, чай, кофе. С таким рационом недолго и поправиться.

– Не беспокойся об этом, с предстоящими энергетическими затратами это тебе не грозит в ближайшем будущем – и опять эта заразная улыбка.

– Прекрати шариться в моей голове – наставив на него вилку злобно прошипела я, ну по крайней мере попыталась. А в это время представляла как запускаю в него кусочек масла аккурат в лоб а по носу размазываю ягодный джем.

– Ты прекрасно умеешь сосредотачиваться на чем-то одном, вытесняя остальные образы. Видимо это свойство дара. Я рад что мне досталась такая талантливая ученица – и передал мне картинку где он в ответ закидывает меня яичницей и кусочки плавленого сыра живописно повисают на моих волосах.

Егор вдруг вздрогнул, замер на секунду, а потом сказал:

– Ты закончила? – получив утвердительный кивок, он встал и продолжил – пойдем. Хочу показать тебе кое-что.

Мы молча двинулись из столовой в противоположную от жилых помещений сторону. Зайдя в большую комнату, где одну стену целиком занимал огромный монитор а практически все остальное пространство занимали рабочие места с компьютерами Егор скомандовал:

– Фил покажи на большом экране – и столько в его голосе было сдерживаемого сочувствия, что все волоски на теле встали дыбом. Медленно повернувшись к большому монитору я увидела свою квартиру. Точнее то что он нее осталось. Разрушенная в щепки мебель, местами подпаленная, сорванные картины, выбоины в стенах, пол устилали разорванные в клочья остатки моей прежней жизни.

– Сумрак… – побелевшими губами прошептала я.

Но горе от потери друга не успело накрыть меня с головой, подошедший Майкл вручил мне переноску с забившимся в угол котом.

– Это не кот, это явно натренированный убийца – и продемонстрировал уже поджившие царапины по всему лицу и рукам.

– Сумрак, маленький мой – не обращая внимания на окружающих, я прямо на полу уселась и вовсю тискала своего любимого котяру.