Глава 19
Над лесом медленно вставало солнце. Сегодня как никогда небеса окрасились в багряный свет, словно это кровь, которая прольется на землю. Огромное поле белоснежных ромашек наполовину было затоптано безжалостной армией вампиров, стоящих стеной у подножия гор. Не знаю как остальные, но я четко видела источающую мерцающий голубоватый свет тропу, уходящую в горы. Медленно, занимая свободное пространство, наше воинство выстраивалось напротив источающей злобу и жажду крови армии темных.
Первой линией, сияя в лучах восходящего солнца, встали валькирии. Они пришли к нашему лагерю едва забрезжил рассвет. Все кто выжил в изгнании и смог сохранить дар света. Еще совсем юные девочки плечом к плечу стояли с крепкими женщинами с посеребренными сединой волосами. Все кто может держать оружие. По бокам от них встали маги и ведьмы, все члены Ордена во главе с Рисли. Вторым рубежом выстроились воины отца. Он сам командовал ими, а Марвиус присоединился к магам.
Никто не понимал почему вампиры не нападают, чувствуя теплую живую кровь в наших жилах. Кто так крепко держит их на месте?
Вдруг резко все пришло в движение. С горы хлынул черный туман, глаза вампиров налились тьмой и они, с злобным рыком, кинулись в атаку.
– Лорд Тьмы свободен…. – у меня от расползающегося по округе ощущения злости все волоски встали дыбом, я прямо почувствовала как окружающие впадают кто в уныние кто неконтролируемую ярость.
– Джулс – тихо позвала я сестру и протянула ей руку – подумай о маме.
Соединив наши ладони, вспомнив маму и ее золотой свет, я выпустила немного магии, и над нами разлился, сияя позолотой, яркий шар света. Он увеличивался в размерах, накрывая наше войско, а встречающуюся тьму наш свет просто растворял. Окружающие нас люди и нелюди воспряли духом и с громким криком бросились навстречу вампирам.
Дальше все слилось в один поток отрубленных конечностей, брызгающей во все стороны крови, непрекращающихся криков агонии и боли. Рядом со мной все время держались Джулс со своими братьями и конечно Егор. Он бил ошеломлением и рассеиванием, сбивая окружающих нас с цели, заставляя забывать, зачем они здесь, что давало нам преимущество. Не знаю сколько времени прошло, но руки налились свинцовой тяжестью, голова гудела а противника меньше не становилось. В какое мгновение внезапно все замерло, вампиры так яростно нас атакующие резко расступились и напротив нас оказался сам Лорд Тьмы. Именно такой как я видела его в своих видениях. В черном длинном плаще, неизменный шлем-маска, скрывающий лицо и окружающая его дымка тьмы. Оглушающая тишина проникла в каждую клеточку моего тела, все мое существо в ужасе забилось в самый дальний уголок сознания и отказывалось выходить. Мне действительно было страшно. И судя по связи с остальными, им тоже. Непередаваемый ужас сковывал тело, не было сил не то что убежать, а даже моргнуть. Это конец – единственная мысль, которая билась пойманной птахой в голове. Время словно растянулось, и несколько минут пока Лорд шел к нам превратились в бесконечное ожидание страшной смерти.
– Какое прекрасное пополнение моей коллекции меня ждет – глубокий раскатистый баритон прошелся по моим натянутым нервам, словно хлестнул кнутом.
Найдя в себе силы оглядеться по сторонам, я поняла что это он со мной разговаривает, остальные словно куклы замерли в ожидании решения кукловода. Больше никто не сражался, все поле медленно затягивала темная пелена, и бороться с ней мы были бессильны.
– Такая сильная, такая смелая и такая юная – продолжая говорить Лорд приблизился ко мне вплотную. Его полыхающие тьмой глаза, выдернули меня из окружающего транса, и я вновь смогла почувствовать свое тело. Не теряя ни мгновения я бросилась на него со своим легким мечом, прекрасно понимая что шансов у меня нет.
– Отчаянная валькирия – мой светящийся меч с лязгом встретился с черным мечом Лорда – сколько света! Я с удовольствием погашу его и покажу всю прелесть тьмы девочка.
– Никогда – надрывно дыша и слабея от нанесенных мечом Лорда ран, я продолжала нападать.
Танцуя с Лордом этот смертельный танец, я медленно старалась приблизиться к Джулс с Егором. Сделав последний рывок в их сторону, я выдала свои намерения Лорду и он не мог не воспользоваться тем, что я открылась и всадил мне меч между ребер.
Падая вперед, я схватила Джулс и Егора за руки, напитывая силой света, и выдернула их из этой странной комы.
– Давай – это все что сказала мне сестра, прекрасно понимая, что я хочу сделать. Последний рывок, единственная надежда выпустить свет и вычерпать до дна себя и сестру с Егором.
С двух сторон в меня полились силы, а внутри проснулась Сирия и перехватила управление моим телом. Яркий, полыхающий золотым светом столп вырвался из моей груди в небо и начал стремительно распространяться, сжигая тьму. В уши ворвался нечеловеческий вой Лорда и его приспешников горящих в яростном сиянии света. Каждый очнувшийся воин нашей армии, понимая, что нам не одолеть противника своими силами присоединял свою силу и жизнь к нашему свету, отдавая все без остатка на борьбу с тьмой. А меня изнутри свала на части бьющая потоком сила света, а снаружи жалила ядовитая тьма. По моим ощущениям это длилось вечность, я уже готова была сдаться, но перед мысленным взором вставали лица дорогих мне людей и нелюдей и я, сцепив зубы, заставляла себя стоять и держаться.
Сначала исчезли жалящие снаружи языки тьмы и, следом за этим, успокоилась сила внутри меня. Я увидела как меня покидает сияющая улыбкой тень Сирии, промахав на прощание рукой.
«Ты справилась, теперь все будет хорошо» – и растворилась в мерцающей синеве вечернего неба.
Окружающее пространство стало наполняться звуками, запахами и красками. Когда я смогла открыть глаза, оказалось что я лежу на земле, а любопытная божья коровка рассматривает меня сидя на лепестке ромашки. Постанывая от боли в каждой клеточке тела, я смогла сесть и окинула взглядом поле боя. Впереди лежало ничком несколько тел, над ними кружились хлопья серого пепла. И все пространство за этими телами до самых гор было усыпано тем же пеплом. Справа от меня кто то шевельнулся. Повернув голову я увидела рядом Джулс и Егора, которые медленно приходили в себя.
– Елена – шатаясь словно пьяный, Егор сгреб меня в охапку и засопел мне в волосы.– Ты справилась? Мы победили?
– Похоже на то – я вцепилась в любимого, теплого и главное в живого Егора всеми конечностями. Могла бы еще и зубами вгрызлась. Мое тело начал накрывать отходняк и я затряслась в беззвучных рыданиях.
– Тише, тише любимая.
– Хелена – позвала меня сестра.
– Джулс – я кинулась на коленях к ней и, размазывая слезы руками, обняла сестру.
– Кто еще выжил? – спросила она тихим шепотом.
– Я не знаю…..
– Надо проверить – тяжело поднимаясь, сказал Егор.
Вдруг с неба на нас спикировали две огромные тени. Я чуть не завизжала с перепуга, а это наши пегасы и Лея с маэлином на спине.
– Помогите мне – спрыгнув Серафим начал сгружать свою поклажу. – Здесь настойки и отвары для восстановления жизненных сил.
Мы не сговариваясь протянули руки, и маэлин выдал нам по небольшой бутылочке.
– По одному глотку. Больше не надо – проинструктировал он нас.
Дружно вынув пробки, мы глотнули живительной влаги и, открыв рот, тяжело задышали. У меня даже слезы на глаза навернулись.
– Какой-то крепкий эликсир, фухххххх – выдохнула с натугой сестра.
– Надо напоить остальных кто выжил – грустно посмотрел на меня маэлин.
Набив карманы бутылочками мы отправились искать выживших, среди нашего, валяющегося на изумрудной траве сдобренной ромашками, воинства.
Выжили далеко не все. К моему огромному сожалению, каждого воина отдавшего жизнь я щедро поливала слезами, совершенно не стыдясь такой реакции. Судя по нахмуренным бровям Джулс и Егора, у них ситуация не лучше. Мой взгляд зацепился за дорогую кольчугу, такую знакомую, что сердце дрогнуло и замерло в ужасном ожидании. Отец. Я бросилась к нему со всех ног.
«Все боги этого мира и других тоже, пусть он будет жив, умоляю, пожалуйста».
Опустившись на колени я, кряхтя, перевернула отца и приложила пальцы к шее где должна биться жизнь. Затаила дыхание, прислушалась. Одна секунда тишины, другая….
«Нет, нет, пожалуйста, только не он, только не сейчас» – из глубины души рвались рыдания.
Словно в ответ на мои молитвы под пальцами еле ощутимо дрогнул пульс. Я зубами вырвала пробку и аккуратно влила жидкость в рот папе.
«Спасибо, спасибо, спасибо» – словно заведенная я твердила благодарность и раскачивалась сидя на коленях и держа голову отца.
– Хелена? – слабым голосом с трудом открыв глаза, произнес отец.
– Папа, как ты себя чувствуешь? – бросилась я обнимать и поливать слезами радости родителя.
– Словно по мне вся моя армия промаршировала, да еще и катапульты протащила – усмехнулся отец, обнимая меня в ответ – а где Джулс?
– Она тоже в порядке – поспешила успокоить я его – отпаивает остальных выживших.
– Вот и славно. Пойдем, найдем ее – потянул меня он за собой, вставая с земли.
Джулс и Егора мы нашли на том самом месте, где очнулись и нас нашел маэлин. Они стояли и брезгливо наморщив нос рассматривали все еще валяющихся врагов. Когда мы подошли, куча, которая была идентифицирована нами как Лорд Тьмы, заворочалась и начала вставать. Все окружающие нас воины похватались за мечи, а воздух вокруг заметно посвежел и начал потрескивать от напряжения.
Когда Лорд смог встать и выпрямиться, он помотал головой, стащил свой страшный шлем и перед нами оказался молодой симпатичный брюнет с яркими синими глазами и очаровательными ямочками на щеках. И как такая обаяшка могла стать грозным Лордом Тьмы?
– Демон! – с громким криком этот высоченный симпатяга отпрыгнул от чего-то копошащегося у него под ногами и заслонил собой Джулс, которая была ближе всех к нему с той стороны.
А с земли поднимался уродливый, скалящий на нас клыки и капая дымящейся черной слюной монстр.
– РРРРР … мерзкие людишки…. – договорить ему не дали. В демона одновременно ударила молния, мой шар света и черный меч бывшего Лорда Тьмы.
Источая отвратительную вонь, это ужасное существо распалось на несколько частей и обратилось пеплом.
– Стойте – привлек наше внимание окрик сестры. Как оказалось ретивые воины скрутили ее защитника от демона и видимо решили провести казнь, не отходя с места разборки. К слову он и не сопротивлялся.
– Я заслужил – только и сказал он, опустив голову.
– Я думаю, мы сможем вернуться к разговору кто и что заслужил у меня в замке после ванны и приличного обеда – оказался практичнее всех конечно отец.
– Отпустите, но доставьте с сопровождением и без грубостей – строго наказал он своим воинам.
Глава 20
– Приведите нашего пленника – распорядился отец.
Мы нашей тесной компанией расположились в большой гостиной. Все были немного напряжены, потому как не знали, что ожидать от такого гостя. Да еще и усталость давила каменной плитой, несмотря на ванну и сытный обед. Мужчины рассредоточились по комнате, чтобы в случае необходимости защитить присутствующих здесь женщин, а то что мы и сами раскатаем в тонкий блинчик обидчиков ими игнорировалось.
Скрипнула дверь и, в полной тишине вошли стражники, образуя «коробочку» в центре которой находился наш занимательный субъект.
– Я думаю кандалы можно снять. Он не причинит нам вреда – попросила я отца.
– Хелена, я не был бы так уверен – начал Крейвен.
– Пожалуйста – встала рядом со мной Джулс глядя на отца.
– Освободить – кратко скомандовал он.
Наш пленник изумленно вскинул голову, а взгляд опять прилип к Джулс и на остальных он просто не обращал внимания. Что-то мне это не нравится.
Погромыхав тяжелыми анти магическими кандалами, можно подумать что демона они бы удержали, стража сдержано поклонилась и, повинуясь жесту отца, вышла.
– А теперь мы готовы Вас выслушать.
Пленник или гость, затрудняюсь теперь определить его статус, молча стоял посреди гостиной и, не моргая, пялился на сестру. Мне показалось, он даже дышать перестал. Я слегка опустила щиты и поняла почему эти двое словно оглушенные из-за угла. Да и Егор подозрительно притих. Нырнув в сознание сестры, я увидела милейшие картинки из будущего, где эти двое вполне себе счастливы и у них прекрасные детки. Я увидела один день их общей будущей жизни, и уже готова все ему простить за то счастье что лучилось из глаз сестры, а вот ночь я смотреть не хочу. Не хочу, сказала! Ух, даже щеки заполыхали.
– А ты думала как я себя чувствовала когда твои картинки прорывались – усмехнулась, моргнув наконец то сестра. И введя остальных в состояние шока, подошла к этому красивому конечно, но странному хлыщу и поцеловала. Так властно, крепко и по хозяйски, словно застолбила и намекнула остальным, что если кто-то надумает его обидеть будет иметь дело с ней. Ну и со мной, я же сестру поддержу в любом случае.
– Похоже, у нас намечается двойная свадьба – ошалело произнес маг отца Марвиус.
– Кхм.. Джулс детка, может ты его отпустишь и мы побеседуем? – проявил чудеса сдержанности и дипломатии отец. Сразу видно политик со стажем.
– Конечно – томно и с придыханием отозвалась сестра.
Отлипнув от мужчины, Джулс взяла его за руку и потянула за собой к дивану. С комфортом расположившись, она обвела нас взглядом и сказала:
– Ну, мы готов вас выслушать – и подмигнула мне озорница.
– Так… мы … вы.. – попытался начать Лорд Рисли. Странно, раньше косноязычием он не страдал.
«Джулс, вообще то мы все хотим послушать твоего нового друга» – попыталась я воззвать к совести сестры.
«А он не очень хочет вспоминать то, что было» – бескомпромиссно заявила она.
– Я понимаю, что вы все проявили невиданное мной ранее благородство и терпимость и не казнили меня на месте, и как бы мне не хотелось оставить все в прошлом и забыть, все же я должен прояснить ситуацию.
– Да, пожалуйста. Мы все сгораем от любопытства – взял переговоры в свои руки отец.
– Для начала позвольте представиться. Рэмин Вейнер, младший сын императора Рамторна, известный больше как Лорд Тьмы. С изгнанием демона, правда до сих пор не понимаю как вам удалось это сделать, оставив меня в живых, хотел бы вернуться к прежнему имени.
– Погодите, так это же ваш брат был Лордом Тьмы? – спросил маэлин.
– И ваша империя давно распалась – впихнул ложку дегтя в наш разговор Рисли, хотя кто как не он. Кроме него таких знатоков истории нет.
– Это сейчас совершенно не важно. Я вообще плохо представляю, как теперь жить.
– Долго и счастливо – Джулс заглянула ему в глаза, погладила по щеке и робко улыбнулась.
– Ты считаешь для такого как я, это возможно? – накрыв своей лапищей ее ладошку он прижал ее плотнее к своему лицу
– Конечно!
– Джулс, не отвлекай, пожалуйста – даже Егор не выдержал.
«У меня от сахарного сиропа их мыслей инсулиновый удар сейчас уже будет» – передал он мне свою мысль.
«А как ты можешь видеть наши мысли, если я щиты поставил?» – вклинился в наш разговор неожиданный голос.
– Ты тоже маг разума? – хором с Егором воскликнули мы.
– Тогда многое становится понятным – вздохнул Марвиус.
– Давайте я все же вкратце поясню что случилось.
Возражающих не нашлось. Его история была до банального проста, если бы не так грустна.
– От рождения мне досталась сила, влиять на разум людей. Очень большая сила, для меня не существовало преград и расстояний. А мой брат получил управление огнем. С самых пеленок меня учили контролю над собой, лучшие наставники занимались со мной. Я всегда завидовал брату, его так жестко не контролировали. А он, как оказалось, ненавидел меня за то что отец посвящал больше времени мне. Мы росли, я, все больше понимая, какая на мне лежит ответственность стал больше времени посвящать учебе, наукам, политике. Постепенно я стал незаменимым помощником отца, сами понимаете, мне соврать не получится. А Рихард все больше отдалялся от нас, замыкался в себе, растил злобу и ненависть ко всем сразу. После каждой попытки привлечь внимание отца, он вымещал злость на окружающих. И не понимал простой истины, ему позволяли жить свободным и счастливым.
Не знаю как к нему попал в руки тот чертов свиток с описанием призыва демона. Идея превратиться в бессмертного и могущественного колдуна захватила целиком его разум. Вы спросите почему я не увидел, не предотвратил… Когда я смог управлять своей силой, брат попросил поставить блок на ему разум и дать слово что я никогда не стану читать его мысли. Блок я поставил и слово дал, все надеялся что когда мы повзрослеем то он поймет что мы его любим и не считаем хуже себя.
Брат окончательно сорвался на малом совете, где отец объявил наследником меня, хотя я просил этого не делать. В ту ночь Рихард исчез на несколько десятков лет. Когда он вернулся, готовились к моей свадьбе. Он был так спокоен и радушен, что даже я купился. Мои блоки надежно защищали его разум даже от меня самого. В ночь после помолвки брат пригласил меня к себе. Безоружный и практически раздетый я своими ногами зашел в ловушку. Мне отводилась роль жертвы и приманки для демона. Когда я перешагнул порог комнаты, получил пинок в спину и влетел в пентаграмму, которую Рихард замкнул за мной. После он окропил ее своей кровью, а в меня полетел кинжал. Признаюсь я растерялся, кинжал проткнул мое плечо и дальше начался кошмар в котором я жил до вчерашнего дня. Пришедший демон решил что маг разума лучшие вместилище для него чем огневик со средним резервом. Завладев моим телом, он взломал мои блоки на разуме брата и выпустил нас из пентаграммы. Я успел скрыться за зеркальными щитами в уголке сознания и молча наблюдал за всеми бесчинствами что творил демон. Правильно оценив ситуацию, он все подстроил так что все поверили будто это брат убил меня и всю нашу семью. Ну а дальше с моими способностями и его мощью создать армию и устроить войну, было достаточно просто. Когда при Грозовой битве нас заточили в пещерах маэлины, я был бесконечно счастлив. Но, к сожалению, не долго. Бедняга Натали стала вместилищем силы демона. Да, сначала ему было тяжело бороться с силой маэлинов и влиять на ее разум. Но постепенно их связь росла, а маэлины оказались не всесильны. Именно из их воспоминаний он увидел как ему освободиться. Мне очень жаль Серафим, но твоих братьев больше нет. Он уничтожил даже их души, когда Натали, смешав свою кровь и кровь Джулс, разбила защиту.
Все тихонько сидели и боялись даже шелохнуться. Такая тоска расходилась от маэлина волнами, что просто хотелось выть.
– Пора все забыть. Это был не ты – Джулс прижалась к Рэмину и их окружило золотистое сияние.
– Извините, мне нужно прогуляться – Серафим, резко постаревший на добрую десятку лет, стремительно вышел из комнаты.
– И что, тьма исчезла навсегда? – не могла не задать вопрос я.
– Тьма есть в каждом из нас. Без нее мы не увидели бы величие Света. Но демона, который творил безобразия вы уничтожили.
– А что будет с выжившими последователями Лорда Тьмы – спросил Егор.
– Без подпитки силой главного демона, тьма рассеется и они смогут жить дальше, если им хватило сил не подчиниться ей полностью.
– Натали хочет видеть девочек, простите что перебиваю – на пороге стояла Коули, глава валькирий.
Мы извинившись вышли вслед за ней. На кровати лежал скелет, обтянутый кожей. Жизнь еле теплилась в этом истерзанном теле.
– Спасибо что пришли – скорее прокаркала чем сказала Натали. – Я прошу у вас прощения за все. За себя и свою дочь. Я покидаю этот мир, я слишком много зла принесла. Прошу вас, принять от меня в дар силу валькирий что еще живет во мне и отдать ее озеру Наяды. Пусть мой дух станет помощников юным воительницам, что придут пройти обряд.
– А почему ты просишь у нас разрешения? – мы недоуменно переглянулись.
– Вы хранители озера и клана валькирий, вам и решать – ответила Коули за Натали.
– Вот это новости – присвистнула сестра.
– Мы сделаем как ты желаешь сестра – я преклонила колено перед этой невероятно сильной женщиной, отдавая дань ее борьбе. Взяв ее за руку, я почувствовала как в меня скользнула ее искра жизни и тихонько замерла, ожидая своего освобождения.
– А где ее дочь? – спросила Джулс.
– Она не выжила. Слишком много тьмы.
Эпилог.
Жизнь стала налаживаться и входить в нормальное русло. Мы с Егором решили остаться на Олментале, чему отец был очень рад. В помощь Майклу, он кстати заглядывал ненадолго в гости, отправился Серафим. Ему было очень тяжело оставаться в мире магии и чувствовать ежесекундно боль от гибели братьев. На Земле же он был чуть более одаренным чем многие, но такой скорби от разрыва не ощущал.
В моем прежнем мире, все кто служил тьме, оставшись без подпитки демона, дружно явились в Орден и попросили принять их в ряды защитников. По этому поводу Майк устроил почти истерику Егору, слишком уж неожиданным было нашествие. Он уж было решил что это нападение.
Мы с Джулс, восстановили обитель валькирий и отдали ее под руководство Коули. Кроме этого старого замка, отец и Лорд Рисли подарили нам по небольшому поместью в разных частях света. Мы были полны воодушевления значительно повысить численность валькирий. Не зря же мы хранители озера Наяды.
Марвиус с отцом взялись за подготовку к нашим свадьбам, словно заядлые организаторы вечеринок. Мы даже не пытались вмешиваться. Нам только платья позволили выбрать. И на том спасибо.
Лея, после ухода Серафима на Землю очередной раз исчезла, но Шанти меня заверила что с ней все в полном порядке. Наши коняшки остались вместе с нами, что меня очень радовало.
Вот так почтив память погибших, мы приступили к постройке новой жизни, нового клада и заслуженного счастья.