Четыре лучшие истории о любви. Сборник

Лифт дребезжал и стонал. Если бы эта ситуация проигрывалась в кино, застрял бы обязательно. Романтичная сцена: он, она и тесное помещение. Ася представила и почувствовала, что краснеет. Но Малышев, кажется, не заметил, глядя куда-то под потолок, в сторону, на пол – куда угодно, только не на нее. Когда двери открылись, он громко выдохнул.

– Не поверишь, всегда предпочитаю ходить пешком, – признался смутившись. – Странно, да?

– А на работе как же?

– У нас маленькая больница.

Ася кивнула. Уже выгружая продукты на кухонный стол, поинтересовалась, пригласил ли Алексей Геннадия и Серегу.

– Нет пока.

– Так приглашай.

Он внимательно посмотрел прямо ей в глаза. Пожал плечами в своей манере, к которой Ася уже привыкла, и вышел в коридор.

А девушка еще раз мысленно пробежалась по запланированному меню. Ничего особенного. Настругает парочку салатов. Пожарит курицу и приготовит гарнир. Сделает сырную и мясную нарезку. Выложит на тарелочку оливки. Тарелочку бутербродов со шпротами и солеными огурчиками. Хватит, наверное? Можно пирожки еще нажарить, все равно, одной ей не съесть. Она запаниковала. В магазине всего казалось вполне достаточно. А сейчас…

– Помочь?

– Помочь, – Ася растерянно кивнула, потом выудила из кармана джинсов свою загодя приготовленную бумажку, – как звали твою бабушку?

Малышев непонимающе нахмурился:

– А зачем тебе?

– Программа подготовки жены, – буркнула девушка, – вдруг спросят чего-то, чтобы не проколоться.

Алексей сел и взъерошил волосы.

– Ася… Да, они и не знают практически ничего. Я не рассказывал. Не делился. Так легче. Знали по факту, что уехал от жены. Даже, что мы успели развестись, не знали.

Девушка присела напротив.

– Но… Бабушку звали Мария Николаевна.

Ася кивнула. Почему-то так и представлялось. Имя без выкрутасов, самое простое.

– Хотя я могу ответить на вопросы, – он уставился в бумажку. – Любимое время года. Мое? Зима. Но без оттепелей и перепадов. Цвет? Синий, наверное. Фильм? Да, как-то особо ведь и некогда смотреть. Просто, чтобы настоящий был, и не переигрывали. Стиль в музыке? – Малышев хмыкнул, достал телефон, открыл плейлист и сунул Асе. – Вот, изучай. Слушай, ты не в полиции работаешь?

– Нет. В садике.

– Заведующей?

– Почему? Логопедом, я же говорила, – она сначала ответила, а потом поняла, что он просто шутит.

– Любимое блюдо? Которое можно есть. Я неприхотливый. Но сырую курицу есть не буду.

– Ой! – Ася вскочила. – Да, ну их, эти вопросы, тогда! Сориентируюсь.

16

Пока Ася резала-варила-парила-жарила, Малышев не уходил с кухни. Помогал, как мог. В основной процесс не вмешивался, но по мелочи на него вполне можно было переложить. Да, и посуду он мыл оперативно, просить не приходилось. Девушка смеялась, что у нее хороший поваренок. Алексей довольно смущался. А узнав, что Ася налепила пирожков, вообще обрадовался, как мальчишка.

– Может, пару штук сейчас пожарим? – предложил во время краткой передышки. – Я хорошо умею жарить. У меня не пригорает.

Вот как отказать? Сказала уж, чтобы жарил все, которые не предполагают запекания.

Когда Малышев откусил первый из приготовленных, Ася смотрела ему в рот, в буквальном смысле слова, и осознавала, что очень хочет, чтобы ему понравилось. Пусть не хвалит. Пусть промолчит даже. Она поймет по выражению лица. Удовольствие ведь не скроешь.

Но Малышев и не думал скрывать. Умял штук пять, улыбаясь, как довольный кот. И, что удивительно, распознал, где какое тесто.

– Я думал, такие пирожки только бабушка умела стряпать! – похвалил, без лишних красивостей.

Ася даже засмеялась, настолько в неожиданной форме оказался преподнесен комплимент. Всем вариантам вроде: «божественно», «бесподобно» и прочим – мало бы поверилось. Скорее бы это показалось намеком на то, что человек просто не хочет обидеть.

Накрывать стол решили прямо на кухне. Не слишком просторно для четверых, но возможно. Ася достала салфеточки, красивые тарелки, выставила салатики, нарезку. Сердце беспокойно отплясывало чечетку. Бенефис приближался. Хоть и решила про себя, что просто будет собой, ожидание было волнительным. Даже хотелось принять душ, но уже бы не успела. А встречать гостей в банном халате, конечно, максимально по-домашнему, но не сказать, что правильно.

Малышев, видимо, понимал, что она волнуется. Пытался разрядить обстановку анекдотами, шутками, больничными байками. Принялся задавать Асе те же самые вопросы, которые она записала на листочке.

– Любимое время года?

– Поздняя весна, наверное. Но слякоть – точно не люблю. И когда паровое отопление выключают – погода сразу портится.

– Ага, синдром цветущей черемухи, – кивнул Алексей. – Цвет?

– Зеленый и желтый.

– Фильм?

– Да, разные. Главное, чтобы душевный был и со смыслом.

– Стиль в музыке?

Ася уже решила поступить так же, как Малышев – дать ему свой телефон, чтобы посмотрел плейлист, но позвонили в дверь. Девушка невольно вытаращила глаза и вздрогнула. Вот что за реакция? Просто двое незнакомых мужчин сейчас заявятся в ее квартиру, будут есть, пить и общаться, а другой без году знакомый мужчина станет изображать ее мужа – ничего особенного. Вот совсем ничего.

Малышев понимающе улыбнулся, коротко пожал Асины пальцы и отправился открывать. Как раз по его поведению никакого беспокойства не чувствовалось. Конечно, он-то женат был. Пусть, наверное, не слишком счастливо, но опыт, какой-никакой, имеется. А Асе не довелось. Она вовремя очнулась от гипнотического дурмана, и не поверила красноречивому обещанию, что такое больше не повторится, когда прикладывала перекись к разбитой губе.

Пока Ася отвлеклась на неприятные воспоминания, гости зашли. Геннадий оказался лысым и коренастым, ростом, пожалуй, ближе к ниже среднего. Сергей – высоким и худеньким, беспокойно теребящим воротник рубашки, будто она его душит.

– Ну, что, хозяйка, будем знакомиться? – громко заговорил первый. – Это Серега Бойков, я – Гена Митрохин.

– Спасибо, Алеша говорил, – не растерялась девушка. – А я – Ася.

– Настя? – притворившись, что не расслышал, съерничал Геннадий.

У него был пробирающий цепко-ехидный взгляд, будто по телу пробежались сотни паучьих лапок.

– Не Настя – Ася, – Малышев приобнял девушку. – Хозяйка всего этого хозяйства, – он подмигнул ей весело.

И тут же неприятное ощущение пропало.

На кухне Митрохин потер руки. По-хозяйски уселся за стол и тут же принялся накладывать себе салатики, закуски, словно голодал несколько дней. Сергей тоже присел. Но молча. Он точно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Угощайтесь, – предложила ему Ася. – Мы старались.

Кивнув, тот виновато глянул на Алексея и тоже положил себе пару ложек салата. Но так же молча.

Геннадий тут же принялся что-то рассказывать. Смеяться над какими-то общими с Малышевым знакомыми. Выдавать плоские шутки… А через полчаса вдруг изъявил запоздалое желание помыть руки.

– Я провожу, – кивнула Ася.

– Давай я, – Алексей остановил ее, коснувшись плеча, и встал сам.

Едва они вышли с кухни, Сергей вскинул на девушку кроткие глаза Бэмби:

– Вы извините нас! Так неудобно получилось! Женька, моя жена, узнает, голову мне оторвет.

– Да, ничего.

– Мы так удивились, когда Алексей Дмитрич взял отпуск и домой поехал. Не брал, не брал – и на тебе. Мы же думали, что у него с вами совсем не лады. Он отмалчивался всегда, когда разговоры заходили, как будто скрывал чего. Некоторые вообще даже не знали, что у него жена есть.

– Сглазить боялся, – пошутила Ася. – Да, Сережа, все нормально. Поссорились по глупости, решили пожить отдельно, только не учли, что возвращаться с каждым днем – все тяжелее. Сначала стыдно, потом страшно. Не берите с нас пример, – она доброжелательно улыбнулась.

Сергей ответил на улыбку и немного расслабился. После этого в атмосфере что-то изменилось. И когда вернулись Митрохин и Малышев, беседа потекла уже живее.

Зря Ася волновалась. Никто ее не экзаменовал на предмет знания интересов Алексея. Не спрашивал, чего тот любит, а чего не очень. Тем более, Малышев так и норовил лишний раз то приобнять девушку, то переглянуться, то заправить волосы, выбившиеся из хвостика, то намекнуть на какие-то планы на ближайшие дни. А когда она встала доставать курицу из духовки, тут же подхватился помогать.

Курица получилась красивейшей. С румяными бочками, и таким духом, что слюна выделялась не хуже, чем у собак Павлова. Но Ася как-то неловко схватилась за противень и обожглась. Место моментально покраснело. Малышев с беспокойством перехватил ее руку, подул и… поцеловал, как целуют ушибы ребенка. Девушка даже опешила, настолько правдоподобным показался его порыв. И взгляд…

– Теряешь квалификацию, Малышев, – загоготал Геннадий, – под холодную воду надо быстрее.

Ася смутилась. Щеки полыхали под стать курице.

17

Часа два спустя после прихода гостей на столе практически ничего не осталось, так, немножко того, чуточку другого.

– Шедевральный ужин! Вы отличный повар, Ася, – похвалил Геннадий.

– Спасибо. Мы вместе с мужем готовили, – она спокойно выдержала его масляный взгляд.

Девушка буквально физически ощутила, как медленно потекло время. Как оно стало вязким, словно медовая капля. А пространство – каким-то выпуклым и сюрреалистичным. Такое чувство возникает перед грозой, когда вся природа словно ждет грозящей разразиться стихии. Странно, от чего бесится этот человек? Что он имеет против нее или Малышева? Какое ему вообще дело до них? Жаль пяти тысяч, так не надо было валять дурака, сам виноват.

Но неприятно все это чувствовать. Тем более обожжённая ладонь горела все сильнее, доставляя лишнее беспокойство.

– Пожалуй, кремом помажу! – Ася прошмыгнула мимо Малышева и нырнула в комнату.

Девушка буквально упала в кресло. Мысли в голове пульсировали и напрашивались на подведение итогов. Итак… Спектакль удался. Сейчас гости соберутся и поминай, как звали. В том числе и тот, который сегодня блистал в главной роли.

Невольно вспомнилось, как он поцеловал ожог. Губы были тоже горячими, как открытое пламя, но почему-то после них стало легче. Эффект плацебо в действии. И ужасно хочется, чтобы все планы на завтра и послезавтра, которые Алексей расписывал яркими красками перед Геннадием, воплотились в жизнь: сходить вместе в кино, прогуляться по набережной, съездить за город к ее маме… Хотя нет, к маме, это, пожалуй, лишнее.

Ася прекрасно понимала: Малышев – это яд. Малышев – это серьезная проблема. Малышев… Что с ним не так? Что с ней не так? В конце концов, она не подросток на гормонах, способный влюбиться за пару дней. А ей безумно нравится эта игра. И то, что помимо игры – тоже нравится. Вся эта нелепая ситуация уже доставляет ей удовольствие.

Реальность? Здравомыслие? Нет, не слышали.

– Ася? – Малышев зашел в комнату, оставив гостей, и присел прямо перед ней. – Все хорошо?

– Крем найти не могу.

– Нельзя крем все равно. Вот, лучше лед приложить, – в качестве последнего, правда, оказалась несъеденная пачка пельменей, обернутая кухонным полотенцем.

– Спасибо! – Ася, словно в первый раз, уставилась на Алексея.

Вот, что изменилось-то? Ничего, ровным счетом. Тот же человек, что оказался у нее на кухне несколько дней назад. Те же глаза. Тот же голос. Те же большие руки. А все равно, будто кто-то другой. И если бы это все происходило в фильме, сейчас бы зазвучала романтическая музыка… А Малышев привстал бы на коленях, приблизил свое лицо и поцеловал. В губы. В первый раз обязательно коротко, отпрянув на мгновение, чтобы посмотреть на реакцию. А во второй – уже требовательно и уверенно.

Но ведь они не в фильме.

– Ты чего так расстроилась?

– Тебе показалось, – Ася постаралась не встречаться с Алексеем глазами, показалось, что он сейчас обязательно поймет, о чем она думает.

– Или просто устала?

– Да, – согласилась, лишь бы больше не расспрашивал, а то вдруг не выдержит, и расскажет.

– Я поставлю чай, и намекну, что хозяева устали, – но уходить Малышев не спешил, а поднялся на колени, прямо как в воображаемой сцене.

Сердце Аси подпрыгнуло, весь жар бросился в лицо. А пельмени, наверное, теперь только выбросить, потому что они наверняка превратились в монолитный несъедобный кусок теста и фарша. Девушка боялась посмотреть на Алексея, поэтому внимательно изучала свои руки.

Малышев вдруг оказался очень близко. Слишком близко для случайно оказавшегося на кухне бывшего мужа Марины. И поцеловал… В щеку. Коротко и очень невинно. А потом ушел.

В этой сцене не было постановочного момента. Никто не снимал на камеру. И не следовал указаниям режиссера. Но Ася вдруг окаменела в ледяном предчувствии: скоро что-то произойдет. И это что-то разведет ее и Малышева. Потому что в жизни так и бывает – если разводит, то окончательно, не оставляя надежды на то, что герои преодолеют все проблемы и будут счастливы.

Кажется, Ася пересмотрела романтических фильмов! Пора переходить на что-то другое… «Игры престолов», например. Там Мартин со сценаристами мочит всех направо и налево – какая уж надежда на хэппи энд.

С кухни доносились отголоски голосов. Гости не спорили – общались. И вели какой-то типично мужской разговор обо всем подряд: о политике, спорте, курсе валют и войне – земля большая, всегда на ней кто-то воюет. А о чем еще им говорить? Не о любви же. О ней только девицы незамужние грезят. И замужние, правда, чаще с другим оттенком и интонацией.

Ася глянула на часы. Пожалуй, ее отсутствие уже переходит грань допустимого. Девушка глубоко вздохнула и медленно выдохнула несколько раз, пытаясь прогнать беспокойство. А потом, как маску нацепила улыбку и пошла к гостям.

На столе дымились чашки с чаем. Малышев похозяйничал на славу: достал торт, где-то нарыл вазочку и насыпал в нее конфеты, налил варенье. Пожалуй, мужчины большие сладкоежки, чем женщины.

Ася выбросила в ведро размякшие пельмени, а полотенце закинула в стиралку.

Геннадий прищурился (девушка внутренне напряглась, в ожидании чего-то плохого) и выдал:

– Хорошо Лехе: тут у него жена, а там его Катя ждёт.

– Катя? – девушка с интересом взглянула на Малышева, надеясь, что сыграно убедительно, иначе для чего ещё Геннадий упомянул это имя, для чего смотрит так внимательно.

– Надо было другие вопросы писать, – еле слышно прошептал Алексей, только Асе. А потом повысил голос. – Ген, не пора ли вам пора, гости дорогие! – и в это фразе не прозвучало вопроса.

Для Сергея все происходящее оказалось огромным сюрпризом. Он, до этого разомлевший и чуть пьяненький, будто протрезвел и обеспокоенно переводил взгляд с одного на другого, и ещё на Асю немного виновато.

Девушка, как актриса, поставившая себе цель заработать Оскар, подмигнула ему, будто говоря: «Не дрейфь, все в порядке» – но жутко хотелось, что все свалили, далеко-далеко, за синие горы, моря-океаны и леса со столетними елями, а то и просто в растиражированное на заборах эротическое путешествие.

Она, сто раз задавшая себе вопрос, что не так с Малышевым, была готова к чему-то подобному, и теперь просто чувствовала себя неимоверно уставшей. Вот и все. Ожидания оправдались. И хорошо, что поцеловал только в щеку.

Геннадий встал, недовольно оскаблился, глядя на Алексея.

– Ну, пока. Спасибочки за хлеб-соль.

18

Когда Митрохин и Бойков ушли, Ася постаралась улыбнуться, глядя на Малышева. В конце концов, она ему никто. Обижаться нет никакого права. Просто сделала одолжение за светильники, выручила его молодого приятеля. Тем более, ведь Малышев уже ничего и не хотел, сама Ася настояла на спектакле, вот и наступила на свои же грабли. Не делай добра, не получишь зла – тренькала в подсознании старая поговорка, а еще – хочешь, как лучше, получается, как всегда.

Алексей встал напротив. Близко-близко. Ну, так в коридоре дальше и не встанешь, не стоит выдавать желаемое за действительность. Девушка отвернулась в сторону. И почему-то восприняла его слова, издалека, как радиоспектакль, или чужой разговор из другой квартиры:

– Ась, я объясню сейчас. Авария была жуткая. Я Катю по частям собрал. Она ходит с тех пор хвостиком. Ась, Катя девчонка совсем, ей семнадцать лет.

– А если бы восемнадцать было? – она сама не ожидала вопроса, вылетело.

– И восемнадцать тоже, – но это Малышев ответил уже у порога, собрав все свои вещи, аккуратно, методично, чтобы не оставить и следа.

И ушел.

А Ася разревелась. Давно так не ревела, наматывая слезы и сопли на кулак, отчаянно и до оглушения. Долго. Так, что заболели глаза, уши, сердце. Так бывает разве? Она же взрослая женщина! Она сама детей учит!

Не ревела, когда полгода назад сбежала из персонального ада. До этого – тоже как-то держалась, наверное, подсознательно понимая, что стоит только показать свои слезы – все станет еще хуже. Не ревела на похоронах у бабушки и когда тетка выставила из квартиры, не разрешив забрать даже бабушкины подарки. Оставалась спокойной на нападки отчима. А ту вдруг пробило. После нескольких дней жизни в фантазиях. Ведь что такое – вся эта ситуация? Пшик. Падающая звезда. Попытка поверить в персональную сказку. А сказок не бывает.

Решила же Ася, пока не узнает мужчину получше, будет держать сердце на поводке. А тут – раз и размякла, как «Зева» в сливе. Так и нечего теперь убиваться! Радоваться надо, что Малышев оказался порядочным: на квартиру не претендовал, ее саму не домогался, не унижал, не оскорблял, руку не понимал.

Самоуговоры не помогали. Захотелось напиться и забыться, но кроме чая дома ничего не осталось, несколько капель в пустой бутылке – даже на укол бы не хватило. А в магазин ради этого идти, да с опухшим лицом – только репутацию подрывать.

Ася, как раненое животное, переползла с кухни в комнату. Забралась с ногами в кресло и принялась слепо водить руками в поисках пульта от телевизора – вечно тот у нее оказывался в щели между сиденьем и подлокотниками. Но нашлась только свернутая бумажка (как сюда попала?): ее глупые наивные вопросы, в которых самого главного-то и не оказалось.

Вообще, с чего Ася решила, что у взрослого самодостаточного мужика несколько лет никого не было? Он на целибат не подписывался, даже если и любил свою Марину без памяти. Не Катя, так другая. Почему же тогда Ася по своей глупости не спросила сразу: ждет Малышева кто-то, или он сам по себе? Но с какой стати спрашивать? У случайно оказавшегося в ее новой квартире мужа старой хозяйки! С этой проблемой даже к психологу не сходишь, сразу к психиатру отправит.

Нос не дышал. Совсем. Но нехватка кислорода, как ни странно, приблизила конец истерики, плакать с открытым ртом не слишком комфортно, да и видок дебильный. Соленый источник иссяк. В последний раз шмыгнув, Ася разорвала бумажку с вопросами в мелкие клочки.

Так и не нашарив пульт, поднялась с кресла и принялась искать его по всей квартире. Девушка, честно говоря, даже и не помнила, вытаскивали ли они с Малышевым его из коробок. Телевизор после переезда Ася еще не включала. Значит, еще и новый пульт покупать придется. Быстро же закончилась белая полоса удач.

От поисков отвлекла мелодия телефона.

– Привет! – Наташка куда-то шла, судя по фоновым звукам, каблучки стучали по асфальту, наверное, со своего любимого фитнеса возвращалась.

Ася шмыгнула.

– Еще болеешь?

– Ага.

– А как твой кавалер?

– Наташ, – она вздохнула полной грудью. – Нет и не было никакого кавалера, я тебе вчера еще это сказала. У него своя жизнь. Он приехал сюда, думал помириться с женой. Ну, или расстаться. Я – просто случайно под руку подвернулась.

– Бил что ли? – чуть ли не заорала Наташка.

– Да, ты чего!

– Ну, говоришь же, под руку подвернулась.

– Нет. Это просто речевой оборот.

– Я чего звоню-то. Тут у Антона один друг старый нарисовался. Ничего так, симпатичный.

– Наташ, мне никого пока не надо, – Ася постаралась придать интонациям безапелляционность. – Мне и одной хорошо! Дай мне насладиться своими двумя комнатами. Захочу, буду булки целыми днями жрать, захочу – голая ходить!

– Ну, это при муже не проблема. Только главное, много не жри.

– Вот, видишь, уже проблемы.

– Блин, хорошая моя, – подруга почему-то перешла на жалостливые интонации, Ася даже не успела перестроиться и опешила. – Тебе так плохо, да?

– С чего ты решила? – может, у Натахи с беременностью открылись телепатические способности, мало ли, чего там бывает на гормональном фоне?

– Я слышу. Ты в нос говоришь.

– Наталь, я простывшая просто.

– Ну, простывшая, так простывшая. Значит, пей таблетки, чтобы поскорее вылечиться, – чтобы она так просто уступила – это прямо нонсенс. Не выпытывала, не расспрашивала, не вытягивала, становясь попеременно то полицейским плохим, то хорошим.

Правда, из этого могло следовать, что именно сейчас она стоит у нее под дверью и тянется к звонку… Три. Два. Один…Звонок в дверь.

19

Ася вздохнула, нажала на отбой и без лишних вопросов открыла. Но за порогом обнаружила не Натаху, а Сергея. Тот смущенно перетаптывался, будто школьник на ковре у директора, не зная, куда деть руки. И смотрел виноватой дворнягой.

– А Алексея можно?

– Его нет. Он ушел, – Ася надеялась, что ответ прозвучал нейтрально.

Сергей кивнул. И это движение как-то особо выделило его тонкую длинную шею – точно мальчишка-переросток, гусенок. Какие-то у нее на нервной почве пошли зоологические сравнения.

– А вернется когда?

– Видимо, никогда, – девушка не стала ничего выдумывать, голова не работала, да и смысла особого притворяться больше не было, пари парень выиграл, получит свои сто тысяч и приедет забирать жену Женю из роддома на своей машине. Нормально.

Парень охнул, словно ему дали под дых. Постоял, облокотившись на косяк, кусая губы. Потом нахмурился и будто решился на что-то.

– Мы можем поговорить?

– Про девочку Катю семнадцати лет? – Ася улыбнулась, получилось, словно строчка какой-то старинной песни.

– Ага, – кивнул Сергей.

– Разве это что-то изменит?

– Изменит!

Ох ты, какой уверенный. С такими интонациями лет пятьдесят назад играли комсомольцев и строителей коммунизма, но этот мальчик оказался не в своем времени, поэтому работает санитаром в больнице. Однако Ася посторонилась, пропуская его.

Опять же зачем? Смысл? Малышев от этого не вернется, не станет ее мужем. Это Марине следовало сейчас пытаться его понять, не ей. Она ж не писатель, чтобы нанизывать на ниточку памяти чужие истории.

Чебурашка не стал далеко проходить, остался на коврике. Потоптался. Дальше Ася не приглашала. Хватит, лимит гостей исчерпан. Хочет поговорить, пусть выкладывает все прямо тут, без лишнего комфорта, может не будет повода историю затягивать.

– Генка знаете почему злится на Алексея? – Сергей заглянул девушке в глаза, как в воду нырнул.

Сказать прямо сейчас, что Асе наплевать? Перечеркнуть эти несколько дней, пока они не переросли в недели, годы, пока не слишком жаль и можно легко забыть? Но промолчала.

– Катя – это одноклассница Генкиного сына. Они встречались какое-то время, потом расстались. Ну, дети же. И этот балбес бросил школу в десятом, посреди года. Генка ругался. Вся больница знала. Потом та авария. Привезли на скорой ночью. Кровища. Никто толком ничего не понял. Вроде бы Катю привезли на вечеринку, где Генкин сын был. Вроде бы девчонка психанула, стала ловить попутку, чтобы уехать. Остановился байкер. А Генкин сын устроил погоню. Представляете, во вдатом состоянии, без прав, на машине чьего-то там бати. Ну, и… Байкер погиб, Катю собрали. Алексей собрал. И жить уговаривал. Она считала, что теперь со шрамами никому нужна не будет. Потом, вроде бы как, поверила, вылечилась более-менее, прицепилась, как собачка, после выписки стала приходить каждый день. Алексей гнал. А Катя стала полы мыть, утки выносить. В мед поступать хочет. Генка… Он просто… Вот такой. Сына ему жалко, и тот у него всегда прав.

– А если ты знал, что он такой, чего же спорил?

Ася чувствовала просто усталость. Вот все надоело! И Чебурашка этот глупый на пороге! И сама ситуация! Проснуться бы, и понять, что все это сон. Что Ася устала от переезда, а мозг и рад был наконструировать такой чепухи.

Сергей снова опустил голову, руки сложил в позе футболиста. Кивнул. Еще бросил бы «Виноват» до кучи – но это уже другое кино.

– Я не жена Алексею. Не была никогда. Просто случайная знакомая. Его настоящая жена съехала отсюда, а он даже не знал. И адвокат Алексею не нужен, – признания вылетали, как из пулемета. – Геннадий нарывался, чтобы его поставили на место, когда поспорил, поэтому не будьте дураком, о том, что узнали – ему ни слова. И думайте в следующий раз о Жене, – Ася похлопала парня по руке.

После всего сказанного стало ощутимо легче. Даже немножко смешно смотреть на физиономию Чебурашки. Наверное, у того в голове сплошная поломка выстроенных теорий. Надо же, Малышев говорил, что Сергей детдомовский, а такой наивный, по сути. Стоял, зависнув, с открытым ртом и распахнутыми глазами. Потом извинился раз десять и ушел.

Ася закрыла за ним дверь. Выключила телефон. И легла спать.

Но проворочавшись около часа, поднялась с тяжелой головой – сказалась истерика. Надо встать, выпить таблетку и надеяться, что сон придет, а боль отступит. Впотьмах добралась до кухни, попробовала включить свет, но почему-то он не включался. Ничего, найдет лекарство и так, тем более, глаза уже почти привыкли…

За столом сидела женщина. Вполоборота к окну. Ася сразу ее узнала – Марина. И совсем не удивилась. Замок же старый, дубликаты ключей, наверное, остались. Узнала, что ее разыскивают и пришла. А что девушка не слышала ее прихода, так значит заснула все-таки на какой-то момент.

– Здравствуйте!

– Доброй… ночи! – Марина усмехнулась, Ася не видела, но слышала по голосу.

– Вы опоздали.

– Да? А я куда-то спешила?

Она была удивлена. Ася тоже. Зачем же Марина тогда здесь?

– Хотя, я, конечно, всегда спешила, – подумав, выдала бывшая хозяйка квартиры, – уехать из дома, выйти замуж, развестись, любить, получать подарки и тратить деньги. Кажется, это называется тяга к жизни и авантюрам. Говорят, что это заболевание. Не слышали?

– Нет, – призналась девушка, разговор получался странным.

– А где Малышев?

– Он ушел.

– Да, – она кивнула, на фоне окна это было хорошо видно, – был блаженным, таким и остался, не переделаешь. Он ведь ничего вам про меня не рассказал?

Ася помотала головой.

– Артурик рассказал, – она не спрашивала, утверждала. – Уж, он умеет. Во всех красках. Со всем ущемленным самолюбием.

Марина, казалось, задумалась. Потом достала сигареты, зажигалку.

– Можно?

Ася рванула было открыть форточку, но бывшая хозяйка квартиры ее опередила.

– Вы не поверите, как мне нравилось мучить Малышева. Я прямо кайфовала от этого! Он весь такой правильный и хороший мальчик, бабушкин внук, талантливый хирург… И я, из деревни Тьмутараканово, – она говорила, казалось, вместо вздоха делая только затяжки. – Знаете, как женщина, которая не любит, может мучить мужика, который прямо тонет в своей любви! Я только ради этого спуталась с его другом. Тот еще козел оказался.

У чувства вины, оказалось, был запах – вишневый, немного пряный, сладковатый. Смесь духов, сигаретного дыма и ночного воздуха. А еще дождя, уныло барабанившего по подоконнику.

Ася не могла понять, зачем эта исповедь? Чего хочет Марина? Не перед ней надо все это объяснять, а перед Алексеем. Позвонить, извиниться, отдать деньги, в конце концов!

– Малышев – чемпион по побегам. Сбежал от меня. Сейчас рванул от вас.

– Не рванул, просто ушел, – возразила девушка. – Зачем ему от меня сбегать? Я ему никто. А вы – жена.

– Бывшая, – пропела Марина. – А вот от вас он именно сбежал, – теперь она смотрела прямо на Асю. – Уж, поверьте, я знаю. Теперь мне многое понятно. Про одиночество. Про любовь. Про вас. Про Малышева. Про себя. Ведь, когда он сюда засобирался? Когда я летела с деньгами: ту-у-у-у…, – Марина показала рукой, – жаль, с моста. Но я в самый последний момент искренне пожалела этого спринтера. Никого не пожалела. Ни себя. Ни того, к кому спешила. Ни эту жизнь долбаную! Его! Малышева! До спазма пожалела, вот здесь, – женщина стукнула себя по груди и закашлялась.

У Аси пополз холодок по коже. Она уже ничего не понимала. Вообще ни-че-го! И в конце концов, почему не включается свет!!!

20

Шаря руками по стене в поисках выключателя, девушка вдруг поняла, что лежит у себя в постели, а не сидит на кухне. Марина – сон. Настолько явный, что даже сейчас ощущался запах сигарет, с вишневым оттенком. Ася даже прогулялась по квартире, проверила, что никаких гостей нет. Разумеется, никого не оказалось. Вот дождь лил на самом деле. Брякал по подоконнику.

Голова не болела, но была чугунной. Хотелось сжать виски и сидеть, ничего не делая. Но девушка заставила себя вымыть посуду, до этого просто сложенную в раковину, и подмести полы. Бабушка всегда говорила, что если кто-то ушел, а ты убираешься – закрываешь ему дорогу назад. Получается, что все, дорога Малышеву закрыта.

Правильно. Нечего ждать, надеяться. Просто не пришел срок для настоящего чувства. А какое тогда – настоящее? Вот у Марины было настоящее? Или нет?

Ася включила мобильник и вышла в сеть. Вбила в поисковик «Происшествия. Авария. Машина упала с моста» и, попутно ругая себя в глупости, принялась листать ленту. Чужие искореженные машины. Поломанные судьбы. Жертвы и счастливо выжившие. Сердце замирало, что вот еще одна сводка, вот еще фотография – и мимо. Наконец, чувствуя, что ее просто основательно колотит, девушка отложила телефон.

– Я. Схожу. С ума, – сказала громко и четко.

Это просто нервы. Переработка мозгом впечатлений. Суеверия – это для более ранних веков. Оккультизм и явление призраков – тоже. А устойчивый вишневый аромат – просто курил кто-то на балконе.

Но логические доводы разбивались елочными игрушками. Неконтролируемый панический ужас был тем самым котом, который мягкими лапками сшибал их с упругих веток разума.

Ася обхватила себя руками и заходила по комнате, пытаясь согреться. За окном уже начинало светлеть. Рассвет пробивался робкими лучами. Наверное, солнцу точно известно, где Марина. И ветру. Но не спросишь же. Это у Пушкина царевичу Елисею отвечали, в сказке.

Ася снова схватила мобильник, и отгоняя от себя мысли, что сейчас пять утра, принялась звонить Малышеву.

– Да? – он ответил сразу, словно ждал ее звонка.

– А с чего вообще ты решил вернуться?

Девушка была готова, что он отключится, скажет, что это не ее дело, возмутится. Но Малышев просто молчал, так долго, что Ася даже решила, что это связь барахлит, но с ней все оказалось в порядке.

– Не знаю. Почувствовал, что мне надо сюда, – выдал, наконец.

– Сюда? Не к Марине?

Да, Ася – идиотка! Она не умеет задавать вопросы. Или спрашивает не то. Но ее не переделать. Она такая, какая есть. И Малышев был таким, каким его не любила Марина.