Такого поворота разговора Петя не ожидал.
– Ничего у нас не разорялось, это он так, от скуки воет, а может, на луну.
Тут уж возмутилась Женя.
– Он тебе что – собака, чтоб на луну выть?
– Много ты понимаешь в домовых… Ты в деревне сколько живешь? Год, да? А в городе домовых не бывает.
– Как это не бывает? У нашей бабушки дом простой, не многоэтажка.
Петя, переворачивая картошку, выкатил ее из золы.
– Ты зачем картошку вытаскиваешь? – Жене захотелось показать себя знающей хозяйкой.– Она еще сырая, положи ее назад.
– Как же, она уже подрумянилась.
Пете не понравилось ее замечание, а больше – поучительный тон. Он и не послушал ее.
Но Женя не унималась.
– Вот ты сейчас все разворошишь, и зола остынет.
– Больно ты умная, как я погляжу.
– А ты какой?
– А такой!
Петя стукнул ее палочкой по сандалиям, а Женя наступила на палочку и сломала ее, и тут же бросилась к своей калитке и ловко спряталась за нею, и уже из-за калитки закричала:
– И не приходи завтра в наш двор играть!
– Подумаешь… и не приду.
От досады на Женин выпад Петя затоптал уголечки костра и вместе с ними недожаренную картошку: одному ее есть было неинтересно.
На следующий день играть было не с кем, дома тоже никого не было – мама и папа ушли на работу.
Жене поручили пасти привязанного за огородом бычка. Она носила ему то воду, то хлеб, то вкусную травку рвала, а потом просто бродила по двору. Иногда в щели забора подглядывала, что делается в соседнем дворе Петя тоже слонялся без цели: гонял кур, бился деревянной саблей с петухом, перегавкивался с собакой.
Но особенно скучно стало после обеда, когда тень от тополя ушла в соседний двор и на Женином дворе было очень жарко. Она ушла в дом, села за стол перед окном и начала листать книгу.
Напротив их дома посреди улицы стоял колодец, к нему часто-часто подлетала ласточка и исчезала где-то в его глубине. Женя подумала, что у ласточки, наверное, в колодце дом. Это открытие ее удивило. Она бросилась к колодцу – и точно! Заглянув внутрь, она увидела гнездо,
а в нем – птенцов.
Колодец был глубоким, на дне его тихо поблескивала вода, и долго смотреть вниз было страшно – начинала кружиться голова.
Вечером Женя рассказала о ласточке и ее гнезде маме, а мама сказала, что это дурная примета.