Всепрощающий

******

Вскоре, после нескольких прошедших месяцев заселения, наступил этот день. День, в который дети и подростки могут, как следует развлечься. Имя этому дню Хэллоуин. Дети наряжаются, как могут и ходят по домам, собирая конфеты. Подростки же устраивают вечеринки и гуляют до поздней ночи или даже до утра. Лишь только один был не в восторге от праздника. И он сидел за столом у себя в комнате, рисуя разные предметы. Риаз видел много раз, как другие его отмечают, но сам – никогда. Бывали моменты, когда он пытался его отмечать, но все попытки заканчивались неудачей. Было ранее утро и, пока Риаз сидел наверху, Агнес внизу на кухне готовила тыквенный суп. Она делала его не спеша и в своё удовольствие. Вдруг на кухню зашёл Максимус и положил пакет с продуктами рядом с холодильником. Он специально взял отгул на неделю, чтобы побыть с семьёй.

– Привет, дорогая. – сказал Максимус, подойдя к Агнес. Он поцеловал её в щёчку и потянулся за конфетами стоящие в вазе. Агнес ударила его по руке:

– Нет. Это только после супа.

– Да ладно тебе.

Максимус снова потянулся за конфетами. Но на сей раз он уже получил по руке ложкой.

– Я же сказала: конфеты только после супа.

– Ладно, хорош дуться. Я же не виноват, что меня на работе задержали.

– На два месяца?

– Ну а чего ты хотела. Строительство объекта заканчивается. Надо было каток доделывать. А я там единственный специалист с таким образованием!

– Но ты бы мог проявить твёрдость. И мне не пришлось тогда врать детям про злое начальство.

– Ой, а ты сама образец твёрдости.

Агнес обернулась и ткнула его ложкой в грудь.

– Учти, в следующий раз пойдёт легенда о лётчике-испытателе.

– Договорились.

Максимус быстро схватил конфету. Он быстро сунул её в рот и сразу отошёл подальше, чтобы не получить полотенцем по шее. С вешалки упала куртка. Максимус пошёл в прихожую.

– Кстати, к нам сегодня Бруно хотел прийти. – вспомнил Максимус, вешая куртку обратно.

– Э, я не рассчитывала на него. Супа не хватит.

– А ему и не надо. Он сказал, что в кафе по дороге сюда поел.

– Всё равно ему нужно предложить поесть. Иначе получается не вежливо.

– Ты что Бруно не знаешь. Если он во что-то упёрся, то фиг отступит. Он чисто из принципа не будет, есть твой суп, несмотря на то что ты его хорошо приготовила в этот раз.

В дверь позвонили. Максимус пошёл открывать дверь. Он её открыл и перед ним на пороге стоял худой мужик с чёрными волосами. Тот был ростом с Максимуса, имел бледноватый оттенок кожи и карие глаза. Двухнедельная щетина и не расчесанные короткие волосы говорили о том, что гость долго добирался до этих мест, а загипсованная нога и костыли – о его неосторожности. Это был Бруно.

– О, какие люди! – воскликнул Максимус.

– Ну, привет, братишка! – поприветствовал Бруно.

Он улыбнулся и бросился в крепкие объятия Максимуса. Похлопав брата по спине, Бруно закончил обниматься и сказал с ностальгией:

– Эх, сколько мы с тобой не виделись. Года три?

– Ага. – подтвердил Максимус. – Давай, заходи в дом. Сейчас за столом всё расскажешь.

Максимус знал Бруно. То, что он упомянул три года своего отсутствия, не было душевным порывом. Это означало, что брат явно хочет похвастаться всеми подвигами за эти самые три года. Бруно, конечно, славный малый, но хвастун ещё тот.

– Привет, Агнес! – поздоровался Бруно. – Я вижу, что с последней встречи, ты так и не отошла от плиты.

– А что делать. Вас много, а я одна. Не оставлять же голодными. – сказала Агнес и краем глаза заметила Бруно. – Ты где успел костыли заработать?

Бруно положил костыли возле вешалки и с помощью брата доковылял до стула. Он сел за стол, сложил руки замком и начал рассказывать о своих приключениях:

– На курорте Шахдаг.

Агнес сняла с плиты суп и закрыла его крышкой. Максимус сел рядом с Бруно в ожидании продолжения. История обещала быть интересной.

– И где это? – спросила Агнес, моя посуду.

– Это в Азербайджане в горах. Меня туда Марлис затащила.

– Ну, и чем вы там занимались? – спросил Максимус.

– Как чем? На лыжах катались, на горы смотрели…

– Ха, ты же не любишь лыжи! – подловил его Максимус. – Ты даже лыжную палку не брал после падения зимой в лесу, когда учились в универе.

Бруно достал телефон и открыл фотографию, где он стоит на лыжах возле трассы. Бруно с гордостью протянул телефон брату.

– Слушай, если уж решил себя калечить, то съездил бы в Альпы. – сказал Максимус, рассматривая фотографию. – Зачем в такую даль забираться.

– Марлис – лыжница со стажем. Она любит кататься по всяким горам. Ну, и я ей сказал, что пойду за ней…

– …куда угодно, лишь мы были вместе. – закончил за него Максимус, возвращая Бруно телефон. – Это чудесное признание ты уже пятой на уши вешаешь.

– Не получается у меня вести долгие отношения! – отчаянно сказал Бруно. – Либо я на важном этапе всё порчу, либо они ко мне теряют интерес.

– В этот раз как всё испортил?

– Наврал, что умею кататься на лыжах. Она меня проводила до травмпункта, собрала вещи и уехала. Что теперь делать ума не приложу.

– Возьми перерыв. – посоветовал Максимус. – Побудь в одиночестве пару месяцев. А потом с новыми силами пойдёшь завоевывать сердца дальше.

– Я сам решу, когда мне брать перерыв. – огрызнулся Бруно. Видимо его это задело.

– Вообще-то, я твой старший брат. – начал давить Максимус.

– Вообще-то, ты старше меня всего лишь на пять минут. – передразнил Бруно.

– Мальчики прекратите. – предупредила Агнес, не отрываясь от мытья посуды.

– Хотя, может ты и прав. – согласился с советом брата Бруно и сменил тему разговора. – Как идёт подготовка к Хэллоуину?

– Хелена уже вовсю наряжается. Сама пошла в магазин и купила себе костюм.

– А какой?

– Не сказала. Говорит, это сюрприз.

– А Риаз сказал? – задал ещё один вопрос Бруно и Максимус как-то странно покашлял в кулак. Бруно посмотрел на брата с лицом, на котором застыл немой вопрос: "Я что-то не то сказал?". Агнес грустно вздохнула. Она оставила тарелки в покое, вытерла руки и достала кружки. Налила каждому в кружку по чаю и поставила на стол. Бруно сидел в ожидании ответа. Агнес села рядом с мужем и подтянула к себе кружку. Отпила глоток и ответила на вопрос коротко:

– Риаз не собирается праздновать.

Бруно, честно сказать, удивился. Максимус отчасти тоже, поскольку ему сказали совсем другое. Бруно не понимал, какой ребёнок не празднует Хэллоуин? Риаз, насколько помнил Бруно, всегда был жизнерадостным и любил повеселиться в праздники. А тут выясняется такое. Агнес видит, что от неё ждут пояснений, и промолчать не удастся, сказала:

– Дело в том, что ему не подходит ни один костюм. Из-за этого он сильно расстроился и сейчас сидит в своей комнате.

– Ты серьёзно? – сказал Максимус, словно Агнес ляпнула какую-то ерунду.

– Мне кажется это не повод расстраиваться. – вновь согласился с братом Бруно.

– Я ему это уже объясняла. – устало сказала Агнес. – Мы с ним все костюмы перемерили – ничего не помогает.

– Сильно из-за этого переживает? – спросил Максимус.

– Каждый раз. – коротко ему ответила Агнес, и наступила короткая пауза.

– Конфеты хоть приготовили? А то замучаемся отбиваться от детишек. – притронулся, наконец, к своей кружке Бруно и сделал пару глотков.

– Да, этих конфет у нас целый гараж. Мы хорошо подготовились.

Агнес, недопив свой чай, встала и подошла к кухонной столешнице. Она начала вытирать посуду и складывать её в шкаф. Агнес тем самым пыталась отвлечься от переживаний. Максимус задумался, подперев голову рукой. А Бруно почувствовал себя ненужным в этой схеме.

– О, придумал! – воскликнул Максимус, щелкнув пальцами. – Я знаю, во что Риаза нарядить! Так, Агнес, у нас есть ошейник с шипами и пачка искусственной крови?

Бруно заулыбался. Он знал, о чём шла речь. А вот Агнес всерьёз задумалась. Она перебрала всех типичных персонажей в Хэллоуин, но в голову ничего так и не пришло. Однако, когда она взглянула на улыбающееся лицо Бруно, сразу всё поняла. Агнес взяла со стула полотенце, как следует, размахнулась и ударила Максимуса по шее. Бруно громко рассмеялся.

– Ай, за что?!

– Только попробуй такое Риазу предложить. – грозно сказала Агнес, стоя у него над душой. Бруно резко успокоился и втянул голову в плечи. Он ещё никогда не видел Агнес такой злой.

– Что тут такого? – произнес едва слышно Максимус, потирая красную шею. – Это всего лишь на пару часов…

Агнес видимо услышала слова мужа, но отнеслась к ним весьма спокойно.

– Нечего забивать голову ребёнка всякой ерундой. – сказала Агнес привычным голосом. – Ему потом кошмары снятся.

К столу неожиданно подошёл Риаз. Из-за разговоров никто не заметил, как он спустился с лестницы. Риаз выглядел расстроенным.

– Мама, ты знаешь, где моя точилка? А то карандаши затупились…– сказал он и замолчал. Риаз заметил Бруно. Он изменился в лице и радостно вскрикнул, побежав в его сторону:

– Дядя Бруно!!

Тот чуть не упал со стула, принимая в объятия «племянника». Бруно хотел обнять Риаза поудобнее, но не получилось. Он вцепился как клещ.

– Ох, какой ты тяжёлый…– сказал Бруно, сажая Риаза на здоровую ногу. – Да, ты подрос! Или нет? Ах, да, у тебя же уши выросли.

Риаз ударил в плечо дядю и тот сразу поднял руки вверх.

– Всё, я сдаюсь.

– Ты где был? Я тебя три года ждал! И где ты сломал ногу?

– В горах, Риаз. Всё в горах. Я катался по таким снежным вершинам, что тебе и не снилось. – начал говорить Бруно голосом старого путешественника. – Позже я обязательно всё расскажу. А сейчас тебе папа что-то хотел сказать. Я по его глазам вижу.

– Сынок, хочешь пойти на Хэллоуин?

– Конечно хочу!

– Отлично. Скажи, у тебя в шкафу есть…

– Макс.– перебила его Агнес.

– Да, дорогая. – вежливо сказал Максимус и повернулся к жене.

Жена на него смотрела грозным взглядом. Она облокотилась на кухонную столешницу и смотрела на мужа как сова на мышь. Агнес сжала в руке полотенце и пригрозила им Максимусу. Она тем самым говорила: "Только попробуй!"

– …костюм. – продолжил Максимус. – Ну, тот в котором ты играл в сценке во втором классе.

Риаз не понял, о какой вещи шла речь.

– Тебе тогда мама его сшила, потому что вы сценарий сами написали и нужного образа в магазине не было. – пытался Максимус дальше заставить Риаза вспомнить нужную вещь.

– Костюм горного стража? – осторожно спросил Риаз.

– Да.

– Так он мне маленький!

– А тогда он был тебе великоват. Поэтому давай иди и надевай, а потом спускайся, чтобы мы посмотрели.

Риаз посмотрел на Максимуса с жалостью.

– Смеяться не будем. Обещаю.

– Ладно.

Риаз встал с Бруно и пошёл наверх переодеваться.

– На его бы месте, я уже шёл домой за третьим ведром. – высказал своё мнение Бруно, отчасти вспоминая былые времена.

– А я бы на твоём месте, лопнула от такого количества сладкого и сгорела от стыда. – вставила своё слово Агнес.

Бруно погрузился в раздумья и заулыбался.

– Что тут смешного?

– Да вот, вспомнил кое-что. – Бруно немного помолчал и решил рассказать. – Короче, в детстве я и Максимус зажигалку в траве нашли. Нам делать нечего было, ну и со скуки решили поджечь торф, что был возле леса. Ух-х, как горело-о… А потом пожарные пришли. Мы стоим, смотрим, как горит. Вижу, один пожарный стоит на холмике и нам машет. Я оборачиваюсь, а его нет.

Бруно заливисто засмеялся. Агнес широко улыбнулась и посмотрела на мужа. Тот покраснел и закрыл лицо рукой. Бруно расположил больную ногу как можно удобнее и стал показывать:

– Он присел. Руки так сделал. И побежал как бешеный кенгуру!

Все трое начали истерически смеяться. Агнес покраснела как помидор и сложилась пополам от смеха. Максимус уткнулся лбом в стол. Бруно тоже покраснел. Его смех, временами, напоминал смех гиены.

– Я короче за ним бегу и плачу. – продолжил Бруно сквозь смех и слёзы. – Бегу и плачу.

– Эй, вы обещали не смеяться! – донеслось недовольное замечание Риаза со второго этажа.

– Мы не над тобой, сынок. – сказал Максимус, когда успокоился. – Ты оделся?

– Да.

– Тогда спускайся для оценки прикида.

Риаз на втором этаже закрыл дверь и не торопясь пошёл к лестнице.

– Я вообще не понимаю, зачем ему костюм. В этот день он может так ходить. – высказал своё мнение Бруно.

– Знаешь, что он мне на это ответил? – сказал Максимус Бруно. – Сказал: "Моя морда не костюм!".

Бруно ухмыльнулся и посмотрел на спускающегося по лестнице Риаза. Тот был одет в длинную черную мантию, которая шла чуть ли не до пола. Так же у него был короткий стоячий воротник, а на груди красовалась золотая четырёхконечная звезда в золотом каплевидном контуре. По зауженным рукавам было видно, что она ему слегка маловата. Его одеяние больше походило на кандуру за исключением того, что на ней не было пуговиц.

– Агнес, ты ему этот костюм сама сшила? – восхищенно спросил Бруно.

– Умелые руки и богатая фантазия творят чудеса. – польщенно сказала Агнес, доставая тарелки.

– Вот же, подошло ведь. А ты переживал. – сказал ободряющее Максимус, поправляя Риазу воротник и отряхивая костюм от пыли.

– Ты кушать будешь? – спросила Агнес у Риаза.

– Нет, мама, я потом. – отказался он.

Агнес уговаривать его не стала. Она прекрасно знала, что когда Риаз придёт домой, то снова откажется, поскольку большую часть своих сладостей он успеет съесть на обратном пути.

– Всё. Можешь отправляться в путь. Мешок взял?

– Конечно. – сказал Риаз и показал свернутый мешок.

– Что там делает твоя сестра, не знаешь?

– В ванной последний макияж наводит.

Максимус наклонился к Риазу и сказал полушепотом:

– Скажи, в кого она нарядилась.

– Не могу. Это секрет. – сказал Риаз таким же полушепотом.

Максимус улыбнулся и потрепал его ухо. Риаз направился в прихожую.

– Риаз, дождись сестры.

– Мы с ней договорились здесь на перекрестке встретится. Все будет хорошо, сегодня Сайд за нами следить будет. Ну, по крайней мере, она так сказала.

– Хорошо, но тогда скинь мне SMS, когда встретишься с ней.

– Обязательно. – успокоил Риаз отца и ушёл в прихожую. Максимус встал из-за стола, чтобы помочь Агнес на кухне. Как только он появился в поле зрения жены, та задала болезненный вопрос:

– Макс, ты, когда забор поставишь?

Максимус открыл дверцу шкафчика и стал доставать ложки.

– Планирую поставить весной после того, как снег уйдёт. – сказал неохотно Максимус, кладя ложки на столешницу.

– Ты мне обещал поставить его до Рождества.

– Агнес, пожалуйста, только не начинай.

И пока они возились с тарелками и спорили по поводу забора, Бруно заметил, как Риаз замешкался. Тот стоял и смотрел на свои кроссовки. Было видно, что он не хотел их надевать. Риаз посмотрел на родителей, убедился, что они не смотрят, снял носки, сунул их в кроссовки и выбежал на улицу. Бруно через окно видел, как он босой весело бежит по улице, пока не скрылся из виду.

– Агнес, а ты ничего не забыла? – задал странный вопрос Бруно.

– А?

– Я говорю, ты ничего не забыла?

– Нет, а что.

– На обувь в прихожей взгляни.

Агнес отложила половник и пошла, смотреть, что не так с обувью. Минуты не прошло, как она вернулась обратно на кухню.

– Твоё воспитание. – сказала Агнес с укором Максимусу.

Она разложила суп по тарелкам и понесла их к столу.

– Что теперь не так? – спросил Максимус, которому надоело слушать упреки жены.

Агнес не спешила объясняться. Спокойно и методично расставляя тарелки с тыквенным супом и столовые приборы, она себя, таким образом, успокаивала. Ей не хотелось в очередной раз повышать голос и трепать нервы.

– Риаз опять вышел на улицу без обуви и носков, несмотря на мой запрет.

– Не надо делать из этого трагедию. Если ему так удобно ходить, пусть ходит.

– Максимус, так нельзя…

– Агнес, ему бесполезно это запрещать. – перебил её Максимус. – Он всё равно сделает по-своему.

– Если бы ты меня поддерживал, а не стоял в стороне и потакал ему, то такого бы не случилось!

Агнес снова начала скандал на эту тему. Её понять можно. Ведь как любящая мать, она переживает и беспокоится о здоровье своих детей. Максимус, конечно, разделял взгляды своей жены, но не спешил их поддерживать по неизвестной причине. Бруно сидел за столом и наблюдал за всем этим. Ему быстро надоело слушать брата с его женой, и придвинул тарелку.

– Привет, дядя Бруно. – сказала без особой радости Хелена, стоя у него за спиной. Бруно повернулся и увидел племянницу, одетую в мёртвую невесту. На её лице читалось абсолютное безразличие к сложившийся ситуации.

– Привет, моя хорошая. Ты как?

– Бывало и лучше, но в целом сойдет. Я так понимаю Риаз вышел на улицу.

– Ага. Он ждёт тебя на перекрёстке.

– Понятно. Что с ногой?

– Ерунда. Через пару месяцев пройдёт.

– Ладно. Скажете им, что я ушла?

– Конечно.

Хелена взглянула родителей и вышла на улицу. Ей было не по душе эти ссоры. Они все однотипные и происходили чаще всего, когда Риаз не был рядом. Больше половины ссор и скандалов устраивала именно Агнес, а никто-либо другой. Она больше всего переживала за него и это Хелену раздражало. Всё внимание досталось ему с тех самых пор, как он появился в её жизни. И Агнес, уделяя внимание новому дитя, временами забывала про дочь. Но, с другой стороны, как можно было не полюбить этого маленького доверчивого балбеса, который везде за ней ходил хвостиком и не отставал ни на секунду. Однако этого для неё было мало, чтобы полюбить его полностью как подобает сестре. Вскоре Хелена дошла до перекрёстка и увидела Риаза, который терпеливо её ждал.

– Ну, что, с какой улицы начнём? – спросила Хелена, подойдя к Риазу.

– Сейчас. – бросил Риаз и достал телефон. Он быстро набрал SMS и отправил отцу.

– Предлагаю начать с вот этой. – сказал Риаз, показывая пальцем.

– Давай с этой. – сказала Хелена безразличным тоном и пошла по указанной улице с Риазом, взявшись за руки. Народу было много. Каждый нарядился, как мог, стараясь при этом выделиться от остальных. В особо многолюдных местах порой даже было не протолкнутся. А Риаз шёл по улице и радовался: никто теперь на него не косился, не кричал, не убегал, не шептался за спиной и не тыкал пальцем. Значит не зря выбрал эту улицу. Здесь он ещё ни разу не бывал. Никто из живущих на этой улице не знал его и не видел. Так что теперь можно спокойно идти, высоко подняв голову. Неординарная внешность в купе с костюмом делали его ярко выделяющимся среди всех. Некоторые даже подходили и спрашивали, где такой взять. Риаз при подобных вопросах смущался и отвечал одинаково: ему мама сделала. Позже восхищённые его «костюмом» прибились к нему и стали вместе отмечать этот день. Он не знал их и видел впервые, но ему с ними было хорошо. Все шутили, смеялись, рассказывали страшные истории, идя от дома к дому. Риаз старался не смеяться и только улыбался, поскольку боялся, что они увидят при смехе его зубы и испугаются. Хелена первое время тоже ходила вместе с ними, но потом отделилась, наблюдая за братом издалека. Специально не стала мешать ему, чтобы тот хотя бы на один день почувствовал себя вне круга травли, хоть и сама не знала, зачем она это делает.

Прошло время. Хэллоуин давно остался позади и спустя пару месяцев выпал первый снег. Так уж случилось, что именно первый снег обильно выпал в аккурат перед Рождеством. Многие местные газеты уже начали кричать о том, что на это Рождество люди останутся без снега, а отчаявшиеся судорожно скупают билеты на горнолыжные курорты, чтобы отметить ежегодный праздник там. Риаз как никто другой обрадовался первому снегу. Как только увидел падающие белые хлопья с неба, он наспех одел зимнюю одежду и выбежал на улицу. Риаз разбежался и прыгнул звёздочкой в сугроб лицом с криком:

– Снеееег!

И он исчез в снегу. Потом вылез из сугроба, с другой стороны, весь счастливый. Риаз мечтал сделать это последние четыре месяца. Он встал, отряхнулся и стал звать сестру:

– Хелена! Иди сюда! Посмотри, какой снег!

Он подождал две минуты и даже пять, но она не ответила. Видимо Хелена ещё спала. Он по-быстрому слепил снежок и кинул ей в окно. Снежок шлёпнулся о стекло и разлетелся. Затем второй. Никакого эффекта. Риазу так сильно хотелось показать Хелене погоду, что даже зашёл домой и разделся. Поднялся на второй этаж, постучался в дверь и зашёл в комнату. Хелена, как оказалось, уже не спала. Она на коврике посередине комнаты занималась йогой, практикуя стойку на голове и локтях. Риаз аккуратно к ней подошёл и дотронулся до её ноги.

– Ай, холодно!

Хелена с грохотом рухнула на коврик. Риаз не стал дожидаться пока сестра отвесит ему подзатыльник и выбежал из комнаты под фразу:

– Ах ты маленький…

Он побежал в свою комнату и захлопнул дверь фактически перед её носом. Хелена зло стукнула кулаком по двери и получила от Риаза ответ:

– Доброе утро.

– Открой дверь.

– Я не идиот.

– Никто не говорил, что ты идиот. Просто открой дверь.

Риаз открыл ей дверь и сразу получил подзатыльник.

– Ты идиот. – сказала ему Хелена и ушла к себе заниматься йогой дальше. Так прошло утро перед Рождеством. Потом встала Агнес с Максимусом и начался праздничный завтрак. Всё были настроены на хороший день. Даже Хелена, у которой утро не задалось с самого начала, чувствовала себя прекрасно и находилась в хорошем расположение духа. Агнес, узнав, что Риаз встал рано, дала ему попробовать своё печенье. Правда оно было не овсяное и не с шоколадной крошкой, но Риаз всё равно был счастлив. Остальной день семья провела вместе. Сначала они все дружно пошли кататься на коньках, потом на горку в местном парке, слепили там снеговика, покидали в друг друга снежками и выпили горячего шоколада в кафе на обратном пути. Придя домой, они отогрелись и стали накрывать праздничный стол. Риаз сидел за столом и наблюдал, как Хелена крутилась вместе с Агнес на кухне. Стол постепенно обретал праздничный вид. Максимус наряжал рождественскую елку и предложил Риазу поучаствовать. Тот, прежде чем встать со стула мельком посмотрел в окно. Снег продолжал падать. И пока он помогал наряжать елку, вспомнил о Катере. Когда они проходили мимо его дома, то заметил, что его дом не был украшен вообще. А судя по дорожке к нему никто не заходил. Риазу стало немного грустно. Как можно встречать Рождество одному? Неужели у мистера Катера совсем нет друзей или родственников? Риаз решил к нему пойти. Он взял маленький пакетик, насыпал туда конфет и печенья со стола, оделся и вышел на улицу, сказав маме, что выйдет ненадолго. Подбежав к двери дома Катера, он нажал на звонок. Катер подошёл к двери, посмотрел в глазок и неохотно открыл дверь.

– Здравствуйте, мистер Катер. – вежливо поздоровался Риаз, убрав руки за спину.

– Здравствуй Риаз. – также его поприветствовал Катер. – Чего тебе дома не сидится?

– Хотел у вас спросить, почему к вам друзья на Рождество не пришли.

– Они не пришли, потому что их не существует.

– Значит, их у вас нет?

– Нет. Их нету в принципе. Есть люди, с которыми ты просто поддерживаешь хорошие отношения, есть хорошие знакомые, но друзей нет. В неудобный для них момент, когда ты просишь помощи, они начинают придумывать отговорки, какие-то срочные дела и тому подобное, чтобы не утруждать себя. Так что, Риаз, нету друзей.

– А родственники?

– А что родственники… У них свои дела. Им незачем тратить на меня своё время.

Риазу снова стало грустно. Чтобы не тянуть время и продлевать грустный момент, он достал из-за спины пакетик со сладостями.

– Это вам. – сказал Риаз, протягивая угощение.

– Рождественские сладости. – сказал Катер, рассматривая содержимое пакетика. – Спасибо.

– И это тоже вам. – добавил Риаз, доставая из кармана фонарик.

– А это что ещё?

– Это синий хромированный фонарик. Мне его папа подарил.

– И зачем он мне?

– Это вам подарок от меня.

– А ты в курсе, что даренное не дарят?

– Я решил, что он вам нужнее. Он помогает увидеть свет в любой темноте.

Слова Риаза прозвучали немного странно, но Катер подарок принял. На фонарике крупными буквами было нацарапано «РИАЗ».

– Счастливого вам Рождества. – пожелал Риаз Катеру и побежал по сугробам домой. Катер проводил его взглядом и стал рассматривать принесенные подарки.

– В любой темноте. Интересно. – задумчиво произнёс Катер, закрывая дверь.

В Рождество и на каникулах Риаз отдохнул хорошо. Он практически целые сутки напролёт проводил на улице. Максимус решил не отставать от сына и выходил на улицу вместе с ним, прихватив остальных членов семьи. Это его первый долгий период отдыха за последний год и Агнес несказанно была рада этому событию. Хелена с Бруно были на своей волне. Хелена в основном гуляла по торговым центрам с одноклассницами и пыталась завести знакомство каким-нибудь красивым парнем. Но в конечном итоге так и никого не завела. Кандидаты либо были заняты и не проявляли интереса, либо попадались такие как Джефф. Бруно же, поселившись в гостинице, отрывался по полной программе. Всех его дел перечислить невозможно, но можно с уверенностью сказать, что он отдыхал в рамках закона. Затем наступила весна. Снег растаял, солнце стало больше показываться на глаза и проявлять тепла. Дети с взрослыми вышли из каникул в рабочий ритм, постепенно вливаясь в его порядки. Лишь Бруно в этот момент никуда не торопился. Он сидел на лавочке в парке и отдыхал. Его костыли аккуратно лежали рядом. Ему надоело сидеть в гостинице, и выбрался в парк, чтобы поразмыслить о своём текущем положении в жизни. Оно на данный момент было у него не из простых. Девушка бросила, с престижной работы выгнали, а дом отца сейчас ремонтируют, после того как на крышу упали два дерева, растущих на соседнем участке. Жить у брата он не хотел. Не хотел его теснить и занимать место в доме, хоть и очень рад был видеть. Теперь только оставалось колесить по миру с кучей денег на карте.

– Это моя лавочка.

Бруно поднял голову и увидел хмурого старика, сложившего руки за спину. Бруно молча подвинулся. Тот присел рядом и взглянул на соседа.

– Ты, наверное, не понял. – не унимался старик. – Это МОЯ лавочка.

– Вот, скажите мне, вы старый и опытный человек. Вы знаете, почему женщины так остро реагируют на маленькую ложь? – не выдержал Бруно и задал вопрос старику, не найдя в себе ответы. Тот перестал хмурится и задумался. Поразмыслив, он ответил:

– Во-первых, я не старый. А во-вторых, всё зависит от того, где ты оступился.

– Я соврал своей бывшей девушке, что люблю кататься на лыжах также, как и она, хотя они мне просто нравится.

– О, тогда ты по уши в луже, дурачок. Для женщин не существует разницы между маленькой и большой ложью. Есть просто ложь. Тем более если это касается их любимого занятия.

– Значит с Марлис мне не помириться…

– Конечно не помириться. А теперь ты ответь на мой вопрос. Ты в два раза моложе меня и наверняка знаешь ответ. – сказал собеседник и сделал драматическую паузу. – Зачем женщинам крем с экстрактом манго и сливы?

Бруно слегка удивился такому вопросу. Он даже не скрыл своего удивления. Тем временем старик продолжал:

– …Когда открываешь эту банку, от неё так разит, что хочется завернуться в мокрое полотенце и умереть лицом в подушке. Да ещё такая упаковка, что дай им ложку и они этот крем есть начнут, если в буклете скажут, что он полезен для почек!

Возмущению старика не было конца. Он бубнил, ворчал и причитал не унимаясь. Конечно, само собой Бруно знал ответ, но вот как ему это объяснить?

– Мне как мужчине это сложно объяснить. – прервал его Бруно. – Я понимаю, зачем им всё это нужно, но объяснить вам это не смогу. Лучше спросите у жены.

– У меня уже как двадцать лет нет жены.

– Как нет. – удивился Бруно. – Тогда зачем вам это?

– Я её понять хочу. – сказал коротко старик. – Хочу узнать какой у них ход мыслей.

– Чтобы понять женщину и её мысли, надо быть женщиной. Ну, или хорошо разбираться в них. – подметил Бруно и протянул руку для рукопожатия. – Меня зовут Бруно.

– Полди Катер. – коротко представился старик и пожал руку. – Что касается твоей проблемы, Бруно, то советую тебе переключиться. Отдохни в конце концов.

– Мой брат мне также говорит. – сказал Бруно улыбаясь.

– Либо найди себе другую спутницу. – предложил другой вариант Катер и наклонился, чтобы поправить штанину.

– Да где ж её взять…– расстроенно сказал Бруно и посмотрел налево. Походка. Фигура. Грация. Они были прекрасны. Всё это идеально сочеталось с ровными ногами, крепким телосложением и рыжими волосами, которые поднимались при каждом её уверенном, жестком и грациозном шаге. А эти великолепные янтарные глаза уносили далеко за пределы парка, показывая всё разнообразие мира и сложность её нераскрытой души. Эти глаза. Это лицо. Они притягивали его. Ровно, как и фигуру, которую она явно совершенствовала и тренировала не один год. Каждый её шаг приближал их мимолетную встречу и Бруно осознавая это замирал с каждым мигом всё сильнее и сильнее. Для него на данный момент не было ничего красивее на свете. Она словно пролетела мимо него, когда бежала вперёд по дорожке, оставляя за собой шлейф прохладного лесного воздуха. Постепенно прекрасное отдалялось от него, а он по-прежнему был сражен ею.

– А такая подойдёт? – пролепетал Бруно.

– Что? – переспросил Катер, откидываясь на спину. – Ты про вон ту с рыжими волосами?

– Ага.

– Забудь.

– Почему?

– Потому что я её хорошо знаю. Она не для тебя.

– Это ваша дочь? – шокировано спросил Бруно.

– Да упаси бог. Нет, конечно. Характер у неё слишком скверный. Даже похлеще чем у меня. С такой можно только в полиции работать, но никак жить месте.

– Э, поздно, я уже всё решил.

– Говорю я тебе не для тебя она.

– Как её зовут?

Катер глубоко вздохнул. Не получилось его отгородить от этого несущегося вперёд паровоза.

– Её зовут Анна Сайд. В прошлом чемпион по лёгкой атлетике. По утрам бегает в парке. Хорошо плавает. Занимается в спортзале через день. Увлекается спортивными машинами двадцатого века и стрельбой из лука.

– А зачем вы мне столько всего про неё рассказали?

– Я так понимаю, ты серьёзно настроен. Если это так, то информация тебе пригодится. Удачи.

– Спасибо.

– А теперь вали с моей лавочки.

– И вам не болеть. – попрощался Бруно, встал на костыли и направился в гостиницу, чтобы как следует всё обдумать. Катер остался сидеть.

– Это будет грандиозное противостояние. – сказал себе Катер, разминая шею.

Катер проходил мимо торгового центра, снова направляясь в парк. Ему пришлось возвращаться домой за семечками для птиц который он кормил каждый день. И пересекая парковку идя коротким путём, он увидел Агнес с тяжёлыми пакетами. Она еле плелась, медленно приближаясь к машине. Не стерпев её такой картины, Катер резко сменил курс, без лишних разговоров взял у неё пакеты и отнёс к машине. Когда продукты были уложены в багажник она, наконец, поздоровалась и поблагодарила за помощь:

– Спасибо, что помогли, мистер Катер. А то я одна бы эти пакеты до машины не донесла.

– Спасибо в карман не положишь.