Внезапно где-то в коридорах раздался свист, тихий и печальный. Подросток продолжал читать, как в исступлении. Свист приближался. Внизу заиграла музыка. Точнее, звуки, похожие на музыку. Бальтазар перестал читать и прошептал:
– Это идет дух Немостора, – и почему-то затушил свечи. Стало темно, как в угольной шахте.
Неожиданно со всех сторон начали раздаваться непонятные звуки – эхо разговоров, шагов, пьяненького бормотания, грохот закрываемых дверей, ребячий визг, кошачье мяуканье.
Скрипучее колесо страха прокатилось по компании, лица потяжелели, словно под кожу набили свинца. Дикий соблазн сбежать вполз в душу каждого, но все стояли в темноте, как прикованные, вдыхая запах плавленого воска.
Вокруг появились слабые вспышки, ядовито-желтые, кроваво-красные, они плавали по помещению, причудливо меняя формы.
«Скрып-скрып»
В проеме появилась плавающая тень. Она приближалась и качалась, как маятник. Олег не выдержал и направил на нее фонарик. То, что они увидели, привело всех в шок – в нескольких метрах стояло двухметровое тело. Время замедлилось, как будто киномеханик сменил скорость проектора.
Бесформенная туша не двигалась и казалась эфемерной. Подняв свет фонарика вверх, Олег вместе с остальными увидел над безобразной массой небольшую голову и расположившиеся два глаза величиной с детский кулак – желтые, с черными овальными зрачками…
ГЛАВА IV
Олег, Паша, Артем и Женя сорвались с места, как гончие, и помчались к лестничному проему. Бежали, спотыкаясь, задевая обломки плит и крупного мусора. Паша упал, больно ободрав руку, но, подскочив, тут же догнал товарищей.
Бежали недолго, до места, где встретились с Мишей и Бальтазаром. Остановились, переводя дух. Сердце у всех стучало так, что, казалось, поломает ребра.
Первый заговорил Женя, согнувшись и опершись руками о колени.
– Что это было? Эти долбаные малолетки разыграли нас? – негодовал он.
– Уж слишком емкий и дорогой спектакль! – ответил Артем, глядя на Женю испуганными глазами.
– А, кстати, где они? – поинтересовался Олег, выставив и приподняв натертую ногу.
Отвечая на его вопрос, из темноты показались Бальтазар и Миша. Они были напряжены, но не настолько, как их компания.
– Можете без брехни сказать, что сейчас произошло? Только не врите! – угрожающе сказал Олег, обращаясь к малолетним незнакомцам.
– Спокойствие! – мы же сказали, это дух Немостора. Мы сами первый раз за два года такое видели, – сказал Миша. – Вызывали его раз десять, а тут вышло…
Судя по тому, как в испуге бегали его глаза и подрагивали руки, он говорил правду. Или рядом с правдой. Бальтазар обессиленно прислонился к стене и произнес:
– У меня получилось – я вызвал его, – и сел на корточки. Теперь надо отблагодарить дух Немостора, – как-то непонятно заявил он.
В голове Паши кровь стучала горным камнепадом, на висках выступил пот. Он направил на Бальтазара свет от телефона и, унимая дрожь в голосе, спросил:
– А нас всех не могли разыграть? Что ты мог вызвать шестью свечками и своим бормотанием? 21 век на дворе, какие на хрен духи? Что ты за чушь несешь?
Бальтазар сидел, не двигаясь, смотрел в одну точку и ничего не отвечал.
– Ты можешь что-то сказать, маг малолетний? – переходя на повышенные тона, снова обратился к подростку Паша.
– Не кричи на него, он все равно в трансе, истощен и ничего не понимает. Нам надо уходить, выйдем через другой корпус, охрана может быть внизу – больно было много шума. Может, ментов вызвала, а это ночь в обезьяннике – проходили уже. Местное отделение так воспитывает «туристов». Не бойтесь, пошли за нами, мы все дороги знаем! – сказал Миша.
Бальтазар продолжал сидеть, как будто потерял сознание. К нему подошел Миша, сел на корточки и начал шептать ему что-то в ухо. Бальтазар оживился, подростки поднялись с корточек.
– Хорош перешептываться, пойдемте, у меня ощущений до краев, скоро выплеснутся! – сказал Олег.
Миша, освещая себе дорогу фонариком, пошел впереди всей компании. Он шел легко и быстро. В темноте казалось, он плыл над шершавыми бетонными плитами. Подросток резко остановился.
Впереди зловещими черными дырами виднелась шахта лифта. Возле шахты на растрескавшейся штукатурке стен были надписи – «тебе сюда», «твоя дорога вниз» и стрелки, показывающие вниз. Шахта напоминала жерло чудовищной пушки.
– Надо перейти по балке, она широкая, и дальше будет лестничная клетка, там и спустимся, – сказал Миша и изучающе посмотрел на их компанию.
Все стояли и думали, что делать. Рисковать не хотелось. Олег направил свет от фонарика телефона вглубь шахты – действительно, посередине была широкая балка, длиною около пяти метров.
– Слабо? – подал голос Бальтазар, вытирая нос, и внимательно посмотрел на каждого из компании.
– Пошли назад! – ватным голосом сказал Паша и присел на бетонную плиту.
– Да ну на фиг, заблудимся, и менты могут забрать, – неуверенно сказал Женя и начал еще раз читать надписи на стенах, – позитивные советы, – прокомментировал он.
– Ладно, пошли! – произнес Олег и вышел на балку. За ним шел Женя, потом – Паша и Артем. Замыкали колонну подростки.
Внизу метры темноты и смерти. У всех сердце превратилась в кусок льда, кровь пульсировала в висках. Олег шел осторожно посередине балки, внимательно смотря себе под ноги. Никто не разговаривал и, казалось, не дышал. Паша для равновесия поднял руки в стороны.
Вдруг внизу раздался чавкающий звук, и все вздрогнули. Его услышали все. Или почти все. Звук был неприятный и пугающий.
Олег, ступив на поверхность пола, выдохнул воздух и повернулся к еще идущим по балке. Светить в лицо не стал, а направил телефон в пол. Вокруг Олега начали собираться перешедшие шахту. Все одновременно возбужденно заговорили, и только через несколько минут Олег понял, что в компании нет Артема…