Монотонный шум дождя уже во второй раз прорезал зычный тигриный рык. Силики встрепенулся, покрутил ушастой головой по сторонам и, успокоившись, снова зарылся мордочкой в скомканное одеяло.

– Это Аша соскучилась, – улыбнулась Лесна, не открывая глаз.

Костя погладил её по атласному плечу и сильнее прижал к себе. Чуть повернув голову, он, жмурясь от счастья, зарылся лицом в рассыпанные по его плечу и груди белокурые локоны.

В маленькую комнату Лесны едва проникали первые смутные проблески зари.

– Я бы отдал всё на свете, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась, – прошептал Костя, глядя на свидетельство неумолимо надвигающегося дня.

Лесна повернулась, откинула назад волосы и, сложив руки у него на груди, посмотрела ему в глаза.

– Сегодня мы прожили с тобой хоть и короткую, но очень счастливую жизнь. Я знаю теперь, что такое любовь и настоящее счастье. Полноты этих чувств мне хватит на всю жизнь. Ты, мой муж, оставляешь меня для того, чтобы спасти наш прекрасный мир от гибели, а я, твоя жена, всю оставшуюся жизнь буду стараться сделать его совершенней и ждать встречи с тобой. Позже мы встретимся в мире Богов и будем продолжать наш путь вместе, никогда больше не расставаясь.

Костя, почувствовав, как к горлу снова подкатывает проклятый ком, через силу улыбнулся, обнял жену и прижал её к себе.

– Ну, Аша же может ещё немножко подождать…

В коридорах замка царил полумрак. Прижимая к себе силики, Костя шёл по длинной анфиладе просторных комнат первого этажа. Дойдя до конца, он увидел, как Лесна и говорила, два таких же коридора, расходящихся в разные части замка. Он повернул направо и вышел в большой зал с лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись наверх, он вошёл в коридор, в конце которого располагались их комнаты, и вдруг увидел стоявшего у окна Остора, который явно его здесь ждал. Увидев Костю, он направился ему навстречу и, подойдя, протянул руку. Лицо его было серьёзным и взволнованным. Костя, немного растерявшись, молча, пожал протянутую руку. Остор сжал её и, не выпуская, быстро заговорил:

– Пожалуйста, забери её с собой! Я знаю, что она тебя очень любит, и вижу, что ты тоже любишь её. Пожалуйста, не оставляй её здесь, иначе она умрёт. Понимаешь! Через полтора года Лесна упадёт в ледяную пропасть и погибнет!

Костя почувствовал, как его ноги становятся ватными. Сдерживая эмоции, он внимательно посмотрел на Остора. Тот был явно не в себе.

– Что ты такое говоришь? Почему она должна умереть через полтора года? Возьми себя в руки и спокойно всё расскажи.

Он подвёл Остора к окну и усадил на подоконник. Выпустив наконец Костину руку, Остор глубоко вздохнул и, немного успокоившись, заговорил:

– Когда вы появились у нас и Снеурс получил от вас знания о вашем мире, он дал нам с Лесной, как своим помощникам, часть этих знаний, чтобы мы могли с вами общаться. Благодаря некоторым моим новым открытиям я смог получить больше знаний, чем мне было положено, и узнал кое-что из своего будущего и будущего некоторых близких мне людей. Этого, конечно, нельзя было делать. Сегодня я всё расскажу Снеурсу и попрошу прощения. Я бы это сделал раньше, но думал, что произошла ошибка, потому что я видел то, чего, по моему мнению, произойти не могло. Лесна, моя сестра, влюбится в тебя, и после того, как ты вернёшься в свой мир, она уедет далеко от нас и там погибнет. Я с детства заботился о ней, и её всегда интересовали животные больше, чем люди. Она сразу и решительно отказывала всем, кто пытался оказывать ей знаки внимания, а таких было немало. Я не мог представить, что моя Лесна будет так сильно любить какого-нибудь мужчину, и думал, что видел только возможный вариант будущего. Ведь я не главный хранитель и много чего не знаю. Потом она начала расспрашивать меня о тебе, и я заметил, как она на тебя смотрит. Я всё ещё не мог поверить, что это происходит, но вчера, когда мы вернулись и вы ушли к себе, она была сама не своя. Всегда такая спокойная, она не находила себе места. Я решил за ней проследить и видел, как она плакала, когда осталась одна. Потом она ушла к себе, и я собирался уже уходить, когда она вышла и направилась в парк. Я пошёл за ней. Там я увидел и тебя и понял, что ты тоже тяжело переживаешь ваше расставание. Видел, как ты поймал силики, а потом вы встретились. Я понял, что теперь вы будете мужем и женой, и пришёл сюда, чтобы поговорить с тобой. Я много думал и понял, что теперь ты можешь забрать её с собой и она не погибнет. Ты и твои друзья – потомки людей Родалана, иначе бы вы не пришли к нам. Лесна твоя жена и часть тебя самого, и теперь она может уйти за своим мужем в его мир. Да, я знаю, что ваш мир другой и сначала ей там будет трудно и непривычно, но я уверен, она пойдёт за тобой куда угодно. А ты сильный, я знаю многое о тебе, ты сможешь защитить её в вашем мире, и вы будете счастливы.

Договорив, Остор поднялся. Вид у него был уставший и осунувшийся.

– Ты заберёшь её с собой? – спросил он, глядя Косте в глаза.

Опустив силики на подоконник, Костя обнял Остора так, что у того затрещали кости. Выпустив его из своих медвежьих объятий, он взял его за плечи.

– Остор, родной мой, я готов сделать что угодно, лишь бы она ушла со мной. Скажи, что нужно? Если надо, я притащу сюда этих Гарафов вместе с Гаганами и сихиртями или перекачаю к ним всё озеро Стиг. Только скажи!

Остор улыбнулся.

– Да, я знаю, ты многое можешь…

– Ну так что?

– Спасибо, Костя. Я услышал то, что хотел. Сейчас тебе ничего не нужно делать, я сам скажу Снеурсу всё. Только он может дать точный ответ, возможно ли это. Ты, пожалуйста, просто подожди. А позже мы увидимся.

В спальне было тихо. Сергей и Дмитрий ещё спали. Костя посадил силики на кровать, быстро разделся, накинул халат и направился в ванную. Выходя из спальни, он едва не прищемил дверью своего нового питомца, который не пожелал остаться в спальне и семенил за ним.

– Не было печали… Не наступить бы на тебя… – проворчал Костя.

Через полчаса, приведя себя в порядок и почувствовав, что изрядно проголодался, Костя взял со стола большую грушу и вышел на балкон. Дождь по-прежнему монотонно моросил, но мраморный пол был абсолютно сухим. Посмотрев наверх, он увидел, что падающие капли ударяются о невидимую преграду и, словно по куполу большого прозрачного зонта, струйками стекают за перилами балкона. Вспомнив об эфирном экране, Костя подошёл к краю и подставил ладонь под струи дождя. Здесь экрана уже не было. Облокотившись на перила, он откусил грушу и принялся размышлять. На душе было радостно и тревожно. Сегодняшней ночью они, конечно же, думали о том, как остаться вместе. Но вот что выходило: Костя с друзьями прошли через открытый путь времени, и обратно в свой мир они попадут беспрепятственно. Но Лесна не сможет пройти в их мир из-за диссонанса между водой, из которой состоит она, дитя Изначального, чистого мира, и перенасыщенной негативной информацией водой другого, погибающего мира. Стиг не пропустит её в будущее. Так созданы Коридоры Времени.

Костя с друзьями должны выполнить свою миссию, он не имеет права бросить друзей и остаться здесь. Когда же они сделают то, что должны, Коридор Времени закроется. Но Остор прав, став мужем и женой, они передали друг другу огромный объём информации и стали единым целым. Как же ему это самому не пришло в голову, ведь об этой взаимосвязи между супругами давно известно. Выходит, теперь есть возможность забрать её с собой. Он ещё ночью решил всё рассказать Снеурсу и посоветоваться с ним, но Лесне об этом ничего говорить не стал. А сейчас ему помогает Остор. О том, что Лесна должна погибнуть, он даже думать не хотел. Он обязательно найдёт какой-нибудь способ забрать её с собой.

– Любуешься чудесами древних? – прервал его размышления Дмитрий. – А это ещё кто у тебя?

Костя посмотрел вниз. Силики стоял, распушив подрагивающий хвост, у ног своего хозяина, и настороженно смотрел на чужака своими большими глазами. Взяв питомца на руки, он погладил его по мягкой шёрстке:

– Не пугай зверюгу. Привет!

Дмитрий кивнул и подошёл ближе.

– Привет. Где ты его уже откопал?

Он с любопытством осмотрел силики и покачал головой:

– Ну и чудо…

– Серёга ещё спит? – спросил Костя, уходя от неудобного вопроса.

Дмитрий пожал плечами:

– Не знаю. Что-то там ворочался, когда я уходил.

Вернувшись в зал, они увидели выходящего из спальни Сергея. Шлёпая по полу босыми ногами, он махнул друзьям рукой, мельком глянул на диковинного зверя, проворчал:

– Уже какого-то лемура притащили… – и ушёл в ванную.

Пока друзья занимались утренними делами, Остор так и не появился. Прошлым вечером после экскурсии они договорились, что утром вместе позавтракают. К восьми часам все собрались в зале. Сергей взял в руку медальон:

– Остор, доброе утро! Какие у нас на сегодня планы? Если что, мы уже готовы.

– Доброго вам утра! Сейчас я к вам зайду, и мы всё обсудим.

Минут через пятнадцать он вошёл в зал весёлый и бодрый, как всегда. Костя внимательно следил за ним, но тот вёл себя как обычно, даже когда они обменивались рукопожатием. Поздоровавшись, Остор снял с пояса Сиг:

– Ну что, друзья мои, сегодня вы возвращаетесь домой, и мне было бы приятно порадовать вас на завтрак чем-нибудь особенным. Чего бы вам хотелось? Вам ведь предстоит ещё несколько дней добираться обратно в Надым, так побалуйте себя перед дорогой. К сожалению, я и Лесна не сможем присоединиться к вам, нам срочно нужно быть у Снеурса, но мы славно сегодня все вместе пообедаем. А как только я освобожусь, сразу приду к вам.

Услышав про Снеурса, Костя ждал, что Остор подаст ему какой-то знак, но тщетно. Не слушая, что заказывали друзья, Костя попросил большую кружку крепкого кофе и бутерброд, на что Остор только покачал головой. Через несколько минут стол ломился от всевозможных яств. Помимо заказов, здесь стояло с десяток различных блюд местной кухни. Когда, пожелав приятного аппетита, их чудо-повар собрался уходить, Костя показал на лежавшего на пуфе силики и спросил:

– А чем этого царя зверей кормить?

Остор рассмеялся:

– Он всеядный! Положи ему в тарелку понемножку от разных блюд, он сам выберет.

Остор ушёл, а Костя взял со стола чистую тарелку, накидал в неё всякой еды и поставил на пол. Силики, следивший за своим хозяином, приподнялся.

– Иди сюда скорее! – позвал Костя.

Тот шустро подбежал к тарелке.

Сергей и Дмитрий переглянулись.

– Откуда взялась эта кошка? И почему она так дрожит? – спросил Сергей.

Дмитрий усмехнулся, пожал плечами и целиком сосредоточился на жареной грудинке с овощами.

– Она всегда дрожит. Порода такая, – проигнорировав первый вопрос, ответил Кот.

Стрелки часов показывали почти десять, когда вошёл Остор.

– Простите, пожалуйста, за то, что не смог прийти раньше. Вы уже позавтракали?

Друзья сидели за столом и обсуждали дела, предстоящие по возвращении домой.

– Спасибо, Остор, да, всё было очень вкусно, – за всех ответил Сергей.

– Если вы готовы, мы можем идти к Снеурсу, предстоит важный разговор.

Когда они выходили в коридор, Сергей и Дмитрий немного отстали, и Костя тихо спросил:

– Ну что?

– Сейчас ваш мир смертельно опасен для неё. Но не беспокойся, вернёшься за ней, когда оживёт Алатырь-камень. Ты можешь сюда вернуться в любое время. Она будет ждать тебя.

Через пять минут они входили в то же помещение, где проходила прошлая беседа. Интерьер комнаты немного изменился: в центре стоял большой круглый стол, вокруг которого были расставлены шесть кресел, а столик с напитками теперь находился в углу комнаты. Снеурс и Лесна стояли у окна и о чём-то разговаривали. Увидев вошедших, они направились к ним навстречу.

– Здравствуйте, друзья, проходите, пожалуйста! – добродушно улыбнулся старик и поздоровался с каждым за руку.

Лесна чуть поклонилась Сергею и Дмитрию и со счастливой улыбкой посмотрела на Костю, державшего на руках своего прилипчивого питомца. Когда друзья выходили из своих апартаментов, тот снова увязался за хозяином, и пришлось его взять на руки, чтобы кто-нибудь на него случайно не наступил.

Снеурс, пожимая Косте руку последним, внимательно глянул ему в глаза и перевёл взгляд на силики. Повернувшись к своей помощнице, старик сказал:

– Лесна, возьми, пожалуйста, у мужа вашего питомца, пусть пока побудет у тебя.

Немного смутившись, Лесна подошла к Косте и осторожно забрала зверька из его рук. Сергей и Дмитрий, удивлённо наблюдали за этой сценой, пытаясь понять, что происходит. Остор стоял позади них, сияя от радости и, поймав на себе Костин взгляд, показал поднятый вверх большой палец – всё отлично!

– Я вижу, что твои друзья ещё не знают, что вы теперь муж и жена, – сказал Снеурс, и его лицо залучилось весёлыми морщинками. – Мне кажется, вы должны нам всем сообщить о вашем решении.

Костя обнял Лесну за талию и повернулся ко всем присутствующим.

– Друзья, сегодня мы стали мужем и женой. Понимаю, что это немного неожиданно, но так уж получилось. Мы любим друг друга, и у нас совсем мало времени. Нам нужно возвращаться в наш мир, но через год я вернусь сюда за своей женой.

Лесна стояла, прижавшись к Костиному плечу, и улыбалась. На её руках беспокойно вертел головой силики.

– То есть, пока мы спали, ты умудрился не только где-то поймать эту дрожащую кошку, но ещё и похитить самую красивую девушку Родалана? – спросил Дмитрий.

Костя кивнул.

Сергей посмотрел на Снеурса и развёл руками:

– Вот вам наш спецназ ГРУ в действии!

– Да, – улыбнулся старик и, чего уж Сергей никак не ожидал, подмигнул ему, – теперь я уверен, что сердце Земли будет биться! Давайте поздравим молодожёнов и пожелаем им согласия, любви и счастья!

Остор наполнил бокалы и раздал всем присутствующим.

Дмитрий поднял тост:

– Ну что, ребята, мира, любви, счастья и всего вам самого-самого хорошего! Мы рады, что наш друг нашёл свою половинку, и уверены, что он будет в надёжных руках, ведь Лесна знает, как обращаться с дикими медведями! Счастья вам!

Выпив под дружный смех и поздравления за здоровье молодых, все направились к столу.

– Ну что же, дорогие мои, теперь давайте займёмся делом, – уже серьёзно сказал Снеурс.

Он достал из-под своей длинной накидки такой же Сиг, как у Остора, что-то быстро начертил на нём пальцем, и на пустой поверхности стола появилась подробнейшая и реалистичная 3D-карта полуострова Ямал. Быстро рассмотрев её, Снеурс показал пальцем почти в самый центр полуострова:

– Сергей, тебе же знакомы эти места?

Присмотревшись повнимательнее, тот кивнул:

– Да, это урочища ненцев рода Ламдо. Я был там в экспедиции несколько лет назад. Вот озеро Сядэйто. На берегу этого озера мы изучали останки древних святилищ, но раскопки провести не успели. Интересное место.

– Всё верно, – удовлетворённо кивнул Снеурс. – Рядом с этим озером находится вход в подземное обиталище Гаганов. На том месте, где ты видел сгнивших идолов, когда-то было их жилище. Озеро Сядэйто очень глубокое и рыбное, а здесь, – Снеурс показал на карте место чуть левее озера, – богатый дичью лес. С приходом самоедов Гаганам пришлось уйти под землю, но иногда они поднимаются наверх. Ненцы время от времени их там видят и очень боятся. Поэтому там стояли идолы, которым приносились жертвы, чтобы подземные люди видели, что их почитают, и не вредили местным жителям. До сих пор само место и озеро считаются священными. На Ямале у сихиртя есть ещё два выхода на поверхность, но до них сложно добраться, и к ним мы вернёмся позже. Все три места выбраны не случайно. Они удобны для промысла и хорошо защищены самой природой. В подземном мире достаточно всего, и сихиртя могут обходиться без всего, что добывают на поверхности. Многим из них просто нравится бывать на поверхности. К озеру Сядэйто вы можете добраться либо на вертолёте, либо по тундре, но строго с юго-востока. С других сторон эти места на десятки километров окружает гнилая тундра. Так её называют ненцы, потому что там множество очагов выхода метана. И проход между ними знают только ненцы рода Ламдо. Поэтому чужих там не бывает.

Костя поднял руку:

– Прошу прощения за то, что перебиваю. Серёга, а как ты там вообще оказался?

– Старик один рассказал. Сам он там не был, но в детстве в ныдинском интернате у него был друг Яшка Ламдо. Яшка этот с родителями кочевал в других местах, но иногда они ездили в гости к родне на Сядэйто, и там он видел больших «штарых-прештарых» идолов и много набросанных вокруг них монет. И даже «штарынныи шабли» там были. И я организовал туда экспедицию. Но поработать не получилось, вертолёт раньше времени вернулся, пришлось улететь. Успели только карту составить, и то кое-как. Больше так и не удалось туда выбраться. А про гнилую тундру я вообще ничего не слышал.

– К середине августа следующего года, – продолжал Снеурс, – когда все ненцы из тех мест откочёвывают дальше на север, вы должны добраться туда и стать лагерем возле озера. У каждого из вас будет с собой фляжка с водой Стига. Когда будете на месте, вылейте из одной фляжки немного воды в Сядэйто. Гарафы сразу узнают, кто вы и зачем пришли. Они будут наблюдать за вами некоторое время, потом выйдут к вам.

– А если не выйдут? – спросил Дмитрий.

– Они обязательно выйдут.

– Но всё же нам нужно знать, где находятся ещё два входа в подземелья этих хранителей, – сказал Костя. – Должен быть запасной план, если по какой-то причине мы не сможем добраться до этого места.

Снеурс обратился к Остору:

– Принеси, пожалуйста, фляжки.

Тот сходил к столику в углу комнаты и принёс три самые обыкновенные плоские фляжки из нержавейки объёмом не более трёхсот миллилитров каждая. Такие продаются во всех сувенирных лавках и магазинах туристического снаряжения. Раздав их друзьям, он отошёл в сторону, снял с пояса Сиг и посмотрел на Костю.

– Держи свою фляжку горлышком вниз и пусти на стену зайчик от этого луча.

Он поднял вверх Сиг, и от него в сторону стола ударил яркий луч света. Зажмурившись на несколько секунд и поморгав, чтобы глаза привыкли к свету, Костя перевернул фляжку, направил отражённый луч на стену, и на тёмных зелёных гобеленах появилась карта полуострова Ямал с несколькими реками и озёрами в левой верхней части. Одно озеро в виде кривой восьмёрки выделялось особенно, и к нему была направлена стрелка с восточной стороны.

– Стрелкой указан путь подъезда, – пояснил Снеурс. – Теперь переверни фляжку другой стороной.

От другой стороны на стене появилась та же карта, но на ней было отмечено озеро овальной формы уже в правой стороне карты и со стрелкой, направленной с севера.

– Вот два других озера сихиртя с указанием подходов к ним. Фляжки сделаны из тордита – очень крепкого металла, чтобы защитить их содержимое и карты.

Сергей стал внимательно разглядывать фляжку и заметил, что стенки её чуть вогнуты и вся поверхность в буграх и царапинах. Когда-то в Чите знакомый историк и коллекционер показывал ему такой же эффект от древних китайских зеркал из своей коллекции, которые были сделаны так же и отражали какие-то иероглифические тексты и изображения дворцов и воинов.

Окончив демонстрацию, Остор убрал Сиг, и все снова обратились к карте на столе.

– Это вот здесь, – Снеурс показал места, где находятся виденные только что озёра. – Но будем надеяться, что они вам не понадобятся. Гаганы должны получить самое малое две полные фляжки воды Стига. Но сделайте всё, чтобы они получили все три.

– Скажите, сколько проживёт планета, если мы не справимся? – спросил Дмитрий.

Снеурс, кажется, ждал этого вопроса. Он показал на кресла:

– Давайте присядем.

Когда все расселись, он продолжил:

– Наша Земля – это живой единый организм, который должен жить и развиваться, следуя установленным создателями правилам, только при соблюдении которых он может совершенствоваться безгранично. Вы успели увидеть маленькую часть нашего мира, который только в начале пути. Когда на планете возродится Вечный Кон, вам понадобится не больше трёхсот лет, чтобы сравняться с нами. Но если вы не выполните свою миссию, Земля не проживёт и полвека. Хранители трёх пределов молчат, к ним никто не пришёл, и спасение планеты зависит только от вас. Не буду омрачать так приятно начавшийся день и показывать вам, как погибает Земля, это очень тяжело видеть, но я расскажу. С каждым годом всё больше людей будет умирать от созданных самими же людьми болезней, и количество природных катаклизмов будет расти. Исчезнут с лица земли тысячи видов животных и растений, а вода в водоёмах станет вредна для человека. Будет много войн. Потом всё прекратится и наступит период мира и ложного благоденствия, но человек перестанет быть самим собой и себе принадлежать, и несколько негодяев подчинят себе весь мир. Потом проснутся болезни, миллионы лет спавшие в земле, и люди будут переживать такую боль и ужас, каких не было от сотворения Земли. Исходящая от нашей планеты негативная энергия будет настолько сильной, что притянет к себе небесное тело, которое и уничтожит нашу планету. Так погибнет последний из четырёх миров.

Снеурс замолчал.

Все сидели задумчивые и мрачные. Сергей шумно вздохнул и грустно покачал головой:

– Да, такое слышать страшно, не то что видеть. А ведь всё по Библии. Точно как там описано…

– Ладно, – нарушил тоскливую тишину спокойный и уверенный голос Кости, – всё это невесёлое будущее зависит от нас, так что оно не наступит. Мы справимся, – он посмотрел на Снеурса и спросил: – Скажите, что нам ещё нужно знать и к чему быть готовым? Доставить три фляжки с водой в ямальскую глухомань – это не так сложно, но, учитывая всю необычность этого дела, может, есть ещё какие-нибудь нюансы, которые нам нужно учесть?

Старик прикрыл глаза и, немного подумав, ответил:

– Вы знаете всё, что нужно, но будьте осторожны. Берегите себя и друг друга. И ещё одно: вы планировали в следующем году отправиться в экспедицию на Полярный Урал. Так вот, не отменяйте её и отправляйтесь туда в мае или начале июня. Эта экспедиция каким-то образом связана с вашей миссией в августе, и в будущем её результаты много раз послужат вам во благо. Там, куда вы собираетесь, скрыта одна из тайн прошлого. Та далёкая страница истории перевёрнута, но ваши потомки должны знать о прошлом человечества. Вот всё, что я хотел вам сказать. Не буду вас больше задерживать, друзья мои, отдохните перед дорогой. Увидимся с вами за обедом.