– Они вымирали постепенно. Несколько видов, обитающих в парках пределов, погибло во время войны с Фаэтоном, а два последующих катаклизма почти уничтожили остальных.

Дмитрий удивлённо глянул на Остора:

– Почти?

– Ну разумеется. Некоторым представителям удалось дожить и до вашего времени.

– Ты о крокодилах и черепахах?

– Нет, я о тех, что ещё обитают в вашем мире в воде и под землёй. Ну что, продолжаем путешествие?

Рисир, словно по шахте лифта, пошёл вверх и, выйдя на поверхность, резко взмыл в небо. Дмитрий наблюдал, как во время взлёта вытягивается по горизонтали корпус корабля, и вспомнил, как Снеурс рассказывал о путешествиях между мирами. Тут же позабыв о динозаврах, он спросил:

– Рисир может выходить в открытый космос?

– Этот может. Он принадлежит Снеурсу, а главные хранители путешествуют между мирами.

– А простые жители Земли?

Остор пожал плечами.

– Зачем им это? Когда дети получают начальные знания, им показывают космическое пространство, они совершают небольшие путешествия, но взрослым там делать нечего.

В рисире было довольно тихо, и Костя, слушая, никак не мог придумать, что бы такое спросить у Лесны, чтобы завязать разговор, но пока ничего в голову не приходило. Сейчас, когда речь зашла о детях, он сразу сообразил, что это то, что нужно. Пока разговор не перешёл на другую тему, он посмотрел на свою прекрасную соседку и спросил:

– Начальные знания – это что-то вроде нашего школьного образования? Если можно, расскажите нам, пожалуйста, как вообще устроена жизнь на Родалане. Ну, как люди учатся, работают, чем занимаются в свободное время… Если это, конечно, не секрет.

– Никакого секрета нет, – быстро, как будто ждала этого вопроса, ответила Лесна. – Если вам это интересно, с удовольствием расскажу!

Сергей выглянул со своего места из-за Костиного плеча и кивнул:

– Очень интересно!

Лесна развернула кресло так, чтобы было всех видно.

– Начальные знания детки Родалана получают по-разному. Учатся сначала дома, потом в школе – хороме. Родители дают детям самые первые навыки, остальному обучаются уже только в хороме. Пока ребёнок не усвоит полный уровень начальных знаний, он будет учиться. На это уходит около тридцати – сорока лет. К тому времени определяются его способности и дальнейшее направление обучения. Потом он учится, посещая специальные собрания. И после полного освоения всех знаний в своём направлении он получает Сиг и создаёт новое уже самостоятельно или, как вы говорите, в организации. Все новые открытия отдаются в мир. Это общая база Земли, в которой хранятся все знания, и каждый берёт, что ему нужно. Существуют четыре специальных собрания: Животный мир, Растительный мир, Мир тверди и Мир эфира. На нашем языке это звучит иначе, но, чтобы вам было понятнее, назовём их так. Собрания Животного и Растительного мира занимаются всеми живыми организмами на планете. К Животному миру относится и человек, поэтому это собрание самое большое. Собрание Мир тверди занимается недрами планеты, горными породами и так далее. Собрание Мир эфира занимается водой и воздухом. Все они тесно связаны и создают всё, что у нас есть.

Дмитрий, слушавший очень внимательно, посмотрел на Остора и спросил:

– А как новые изобретения отдаются в мир? Существует какое-то патентное бюро, которое регистрирует новые изобретения?

Остор кивнул, а Лесна ответила за него:

– Да, правильно. Любой, кто хочет дать миру своё изобретение или знание, вносит его в Сиг и отправляет во всеобщую базу данных, которая доступна всем пределам. В зависимости от того, сколько людей используют это знание или изобретение, определяется годность создателя. Каждый человек стремится достичь высокой годности, чтобы его все знали и уважали.

Костя улыбнулся такой детской наивности.

– А если человеку не нужна никакая годность и он просто живёт в своё удовольствие? Вот просто не хочет ничего создавать и всё. Или не хватает мозгов придумать что-то новое.

– Нет, так не бывает, – уверенно возразила Лесна. – Можно сто или даже двести лет ничего не делать, но ни один человек так жить не сможет. Душа его может созревать долго, но он всё равно даст что-то полезное и расширит мир.

Костя непонимающе посмотрел на красавицу, но, сообразив, о чём она говорит, рассмеялся.

– Я забыл, что в вашем мире живут тысячу лет! Ну да, двести лет валять дурака кому угодно надоест. За столько времени что-то полезное, да придумается…

– А что происходит в вашем мире с душой человека, когда он умирает? – спросил Сергей. – Вы верите в её бессмертие?

– Душа даётся нам при рождении, чтобы сделать созданный Богами мир ещё лучше. Всю жизнь мы взращиваем её и делаем мир совершеннее. Когда оканчиваем жизненный путь, взрослая готовая душа уходит в мир Богов и, не нуждаясь больше в теле, продолжает взрослеть дальше, делая лучше уже их мир, который несравнимо совершеннее нашего. Если мы по какой-то причине умираем раньше времени, душа переходит другому человеку, находящемуся ещё в утробе матери. Тот продолжает взращивать душу предшественника, пока она не будет готова. Но так всё происходит, если человек живёт в ладу с Землёй. Вы уже знаете, что произошло в нашем будущем и вашем прошлом. Лад человека с миром нарушен, и у вас всё меньше людей, способных взрастить даже не свою душу. Если это не изменить, всё окончится очень печально…

Лесна замолчала, грустно глядя на мелькающие внизу бескрайние просторы.

– А откуда вы знаете всё то, что сейчас рассказали? – спросил Сергей.

Лесна хотела что-то ответить, но её кресло само развернулось обратно, и всех сидящих плотно прижало к спинкам. Рисир начал резко тормозить и снижаться. Остор посмотрел на Дмитрия и показал куда-то вверх.

– Рисир ушёл от птичьей стаи.

Высоко в небе действительно один за другим пролетали два больших птичьих косяка. Рисир снова стал ускоряться и набирать высоту.

Как только корабль выровнялся, Лесна чуть развернула кресло и посмотрела на Остора.

– Ты же покажешь нам Алатырь-камень?

– Мы как раз к нему летим и скоро уже будем на месте.

Она кивнула и обратилась к Сергею:

– Всё, что я вам рассказала, в нашем мире знает каждый. Это написано в оставленном Богами Вечном Коне и начертано на Алатырь-камне. Сейчас вы его увидите.

Сергей, думая о чём-то своём, рассеянно смотрел вниз, а Костя продолжал смотреть на красавицу и, казалось, ждал от неё ещё чего-то. Встретившись с ним глазами, Лесна покраснела и смущённо спросила:

– Костя, ты хочешь о чём-то спросить?

Смутившись от прямого обращения по имени, он отвёл глаза в сторону и отрицательно покачал головой.

– Нет, просто задумался…

Дмитрий, внутренне злясь на друга за такую несдержанность, осторожно глянул на Остора и увидел, что тот с улыбкой смотрит на Лесну.

Пролетев ещё с четверть часа, рисир начал снижаться, и внизу показалось довольно большое селение. Дворов в нём было не менее пятисот. На широких участках между домами стояли какие-то непонятные сооружения, а в самом центре этого по местным меркам мегаполиса возвышались два величественных, выполненных в стиле неоклассицизма здания из серо-голубого мрамора. Вокруг них на зелёных лужайках в совершенном беспорядке стояли десятки рисиров.

– Кто здесь живёт? – спросил Дмитрий, с любопытством рассматривая всё это.

Остор глянул на пульт управления.

– Здесь живут люди из собрания Эфирного мира, которые занимаются водой. В эти два здания поступает вся информация из подводных лабораторий, расположенных недалеко от сердца Земли.

Рисир пролетел ещё несколько поселений, но уже поменьше, и друзья увидели впереди раскинувшуюся до самого горизонта морскую гладь, освещённую заходящим солнцем.

– Ух ты, красота какая! – оглядываясь вокруг, воскликнул Дмитрий.

Остор повернулся и, щурясь на солнце, кивнул.

– Мы почти на месте!

Земля уже скрылась из виду, и теперь они летели над безбрежным морским простором. Рисир постепенно начал снижать скорость. Сначала на горизонте показалась светлая полоса, проходящая ровной чертой по всей его линии. По мере приближения полоса постепенно увеличивалась и скоро отделилась от горизонта синей линией моря. Рисир замедлил ход и остановился. Внизу под водой, мерцая холодным белым светом, пролегала широкая дорога, тянущаяся с севера на юг, насколько хватало глаз. Ширину этой безупречно ровной полосы трудно было определить с такого расстояния, но, вероятно, счёт шёл на километры.

Остор и Лесна встали и подали гостям знак последовать их примеру. Друзья переглянулись и тоже поднялись.

– Здравствуй, камень Алатырь – всем камням мира отец, хранитель Жизни и Кона Вечного! – громко и торжественно произнёс Остор. И, приложив к сердцу правую руку, он и Лесна низко поклонились.

Друзья также поклонились светящейся в море полосе и посмотрели на брата и сестру, ожидая, что будет дальше.

– Вот, друзья мои, это и есть сердце мира, – объяснил Остор и сел обратно в кресло.

Когда все снова заняли свои места, Дмитрий спросил:

– А почему он так ярко светится?

– Это сияние испускают белые кораллы, которые покрывают весь Алатырь-камень. Они очень твёрдые, растут исключительно на нём и больше нигде в мире.

Остор развернул рисир, опустился ниже и полетел над самым краем светящейся подводной стены, давая гостям получше рассмотреть это необычное явление.

– Сейчас время белых ночей, очень жаль, что вы не видите, как это выглядит в темноте!

Костя посмотрел на непривычно размытый солнечный диск, низко висящий над горизонтом, и обратился к Лесне:

– Какой у вас сейчас месяц, если в исчислении нашего мира?

– Приблизительно середина августа.

– Мы сейчас где-то в северных широтах? – спросил Сергей.

Лесна кивнула и повернулась к брату.

– Остор, не подскажешь нам точнее?

– В вашем мире мы сейчас над Белым морем, – глянув на пульт управления, ответил Остор. – Ну что, друзья, возвращаемся назад? Но давайте выберем на берегу красивое место и прогуляемся. Вы не против?

Все уже действительно устали сидеть на одном месте, и возражений не последовало. Круто развернувшись, рисир стал набирать высоту.

Судя по тому, как быстро темнело, они летели с огромной скоростью и на большой высоте, но при этом не испытывали никаких нагрузок. Перелёт длился менее получаса, и скоро они стали снижаться. Вокруг было уже темно.

Во время посадки Остор что-то тронул на панели управления, и вокруг рисира вспыхнул яркий белый свет, хорошо освещая пространство вокруг. Они приземлились на берегу маленького озера, окружённого высокими соснами. В стенке корабля появился проём, и вся компания вышла наружу. Вдыхая свежий лесной воздух и разминая затёкшие мышцы, они осмотрелись. Место было живописное.

– Может, здесь и поужинаем? – предложил Остор.

Все посмотрели на Лесну, ожидая, что она скажет. Красавица энергично кивнула:

– Я с удовольствием!

Остор внимательно на неё посмотрел и нахмурился.

– А ты пообедать-то успела?

Она заметно смутилась и отрицательно покачала головой.

– Я показывала Маре, как приготовить малышам молоко. У неё хорошо получилось. И мне не хотелось обедать.

Остор ещё больше нахмурился.

– Понятно. Опять со своими подопечными провозилась и голодная осталась… Как маленькая! Ничего не изменилось… – и, посмотрев на Костю, добавил: – С детства такая. Не проследишь, сама обедать не пойдёт, будет целыми днями голодная с какой-нибудь зверюшкой или птичкой возиться!

Лесна тихо рассмеялась.

– Ну хватит уже ворчать! Лучше скорее всё приготовь.

Остор безнадёжно махнул рукой и со вздохом снял с пояса Сиг.

Вечер получился на славу. Сергей поинтересовался у Остора, слушают ли в Родалане музыку и какую. Дальше ужин продолжался под мелодии, отдалённо напоминающие регги, и довольно приятные классические произведения. Оказалось, в Родалане проходят большие праздники, на которые собирается много народа, а между пределами регулярно проходят спортивные соревнования, в некоторых даже участвуют животные, считающиеся в мире Сергея, Дмитрия и Кости доисторическими. Остор и Лесна знали всё о мире, из которого пришли их гости, и разговор шёл только о Родалане и других пределах. В конце ужина Лесна попросила друзей показать, как танцевать вальс. Из всех троих с этой премудростью знаком был только Дмитрий, который перед их со Светланой свадьбой специально брал уроки. Он что-то шепнул на ухо Остору, и в ночном воздухе зазвучали волнующие звуки «Венского вальса» Шуберта. Подойдя к даме, Дмитрий, как положено, пригласил её на танец, и они закружились по небольшому, подсвеченному кораблём берегу. Несмотря на не совсем подходящее для вальса место и некоторые ошибки, их танец смотрелся красиво и трогательно.

Когда корабль вернулся на площадь у фонтана, часы показывали половину девятого вечера. Настроение у всех было прекрасное, и вечер планировалось продолжить, но, к сожалению, не получилось. Мара, новая помощница Лесны, что-то не смогла сделать как надо, и это необходимо было срочно исправить. Друзья, разумеется, предлагали свою помощь, но Лесна со смехом ответила, что если их съедят её подопечные, то некому будет спасать Землю. Договорившись с Остором встретиться за завтраком и поблагодарив их обоих за интересную экскурсию и прекрасный вечер, друзья отправились к себе.

– Что, Котяра, неужто и впрямь тебя эта красавица так зацепила? Весь день с неё глаз не сводил… – серьёзно спросил Сергей, когда они оказались у себя в комнате. – Что-то я раньше такого за тобой не замечал.

Костя отмахнулся:

– Да, ладно тебе… Давайте-ка лучше нальём по бокальчику и в ванне покиснем. Завтра домой, а там плыть долгонько… Когда ещё так посидим?

Мысль была хорошая.

Друзья поставили на край купальни кувшин, установили уже знакомым способом температуру и, наполнив бокалы, устроились в горячей воде.

Сергей поднял тост:

– Давайте, мужики, выпьем за то, чтобы Земля как можно скорее стала такой, какой мы её сегодня видели!

– Только без динозавров, – быстро поправил Костя. – Эти пусть здесь остаются.

Дмитрий усмехнулся и кивнул.

Выпили.

– Слушайте, мне показалось или в Родалане как-то людей совсем мало? – спросил Сергей. – Вроде миллионы лет прожили, должны были уже расплодиться, а больших населённых пунктов я что-то не заметил…

Дмитрий пожал плечами.

– Кто их знает… Мы же видели совсем немного. Может, и есть большие города. Вообще, с их технологиями они спокойно могут жить где угодно, даже под водой, и работать дома, скидывая свои достижения в их общую базу и получая оттуда же всё, что им нужно. А могут летать на работу за тысячи километров на своих рисирах. Кстати, я бы сам с удовольствием пожил бы и поработал в каком-нибудь большом прозрачном подводном доме. Представляете, какая красотища! Я просто уверен, что здесь полно поселений под водой.

– Пожалуй, – согласился Сергей. – На планете места много. При их развитии, если ты не привязан к водопроводу, газу, электричеству, магазинам и школам, можно жить комфортно где угодно. И переехать жить в другое место, я думаю, им, что тебе в магазин съездить.

– Когда мы пропускали птичью стаю, я заметил внизу несколько довольно крупных селений и большие обработанные поля. Такие же, как у нас. Наверняка там какие-нибудь растениеводы живут. Так что, думаю, народу в их пределе много, но они не селятся в каменных, асфальтированных джунглях, как мы. Как вам, кстати, Алатырь-камень?

Сергей неопределённо пожал плечами:

– Зрелище, конечно, впечатляющее. Пока летели оттуда, я всё думал, для чего он такой нужен. Потом вспомнил, что видел какую-то передачу, где рассказывали, как наш космонавт во время полёта открыл интересное явление, когда случайно откручивал и упустил вращающуюся гайку. Она пролетала в невесомости некоторое расстояние, потом резко переворачивалась на сто восемьдесят градусов и летела дальше в том же направлении, но вращаясь уже в другую сторону, потом через то же расстояние снова точно так же переворачивалась. Другие предметы вели себя при таком эксперименте так же. Предположили, что, возможно и наша планета так же может сделать кувырок. Вот, я и подумал, может быть, эта каменная стена и те другие, что Снеурс сказал, расходятся от неё по всей планете и удерживают от такого кувырка нашу планету. Сейчас стена не работает нормально, вот полюса и сдвигаются. А что они сдвигаются, установлено точно, и даже расстояние и направление посчитано.

Дмитрий грустно усмехнулся и кивнул:

– Это явление называется эффект Джанибекова. И, да, наша планета может так же совершить кувырок, и такое уже наверняка происходило. А смещение полюсов – это нормальное явление, оно постоянно происходит.

Костя молча слушал разговор, но думал совершенно о другом. Как будто прочитав его мысли, Дмитрий посмотрел на него и сказал:

– Кстати, я сегодня видел, как Остор улыбался, наблюдая за тобой и Лесной. Мне кажется, он бы не возражал, если бы у вас сложились серьёзные отношения.

Костя нахмурился:

– Ты это к чему? Завтра нас здесь не будет. Какие могут быть серьёзные отношения? Да и несерьёзные…

– Слушайте, а давайте ко мне в гости после этой поездки сразу рванём? – предложил Дмитрий. – Тестя дача пустая стоит. По возвращении в Надым позвоню сторожу, чтоб всё приготовил. Летим в Москву. И из аэропорта – сразу туда. Там такой сосновый бор, зимний бассейн, баня… А?!

Он смотрел на друзей, переводя взгляд с одного на другого.

– Спасибо, Дём, но я пас, – немного подумав, ответил Сергей. – Дел в музее много. И так две недели теперь уже, получается, безрезультатно где-то проболтался.

– У меня тоже дел полно, да и на работу скоро, – вздохнул Костя.

– Да ну вас… – разочарованно буркнул Дмитрий и потянулся за графином…

Устав после насыщенного дня и вконец разомлев от горячей ванны и вина, легли спать рано. Сергей и Дмитрий уже полчаса как мирно сопели в своих кроватях, а Костя всё лежал, слушал, как шумит в саду ветер, и мысленно составлял список того, что ему понадобится для жизни в лесу. Сомнений, уходить в лес или нет, больше не было. Вопрос состоял только в том, когда это лучше сделать.

Он начал со списка. Итак, нужен транспорт, чтобы в любое время года можно было без проблем добраться до Надыма, если это понадобится. Для этого нужны моторная лодка и снегоход. И то, и другое у него уже было. Ну, можно про запас купить ещё один снегоход и какую-нибудь большую лодку ПВХ с мотором. Небольшие сани есть, нужно будет ненцам одни большие настоящие ненецкие для снегохода заказать. Они хорошо сделают. Такие не ломаются и служат долго. А в межсезонье как? Оптимальный вариант – катер на воздушной подушке. Ездить можно вообще круглый год. Да, его он может купить. Тем более недавно читал обзоры о разных моделях и видел очень интересные варианты. Ещё пару генераторов и бензопил, сварочный аппарат с болгаркой. Для всего этого хозяйства нужно сделать запас бензина. И хороший запас. Составить список, что нужно из запчастей, какие наборы инструментов. Ещё запасные аккумуляторы с зарядным устройством. Нужны средства связи. Это пара спутниковых телефонов и две карты минут на двести пятьдесят каждая. Потом два хороших навигатора и батарейки к ним. Ещё составить и распечатать подробнейшую карту местности того района. Тщательно её изучить и запомнить.

Дальше – продукты. Составить подробнейший список всего, что нужно, со строгим учётом сроков хранения. Особое внимание уделить соли – её потребуется много. Ну, само собой, оружие, патроны. Проверить сроки разрешений и техосмотров на оружие и технику. Составить список медикаментов, бытовой мелочовки и мыльно-рыльных принадлежностей. Одежда, посуда, рюкзаки, палатки, капканы и петли, шанцевый инструмент, электрика всякая, ещё один ледовый бур и куча всякого репеллента – мало ли что… Никаких телевизоров, спутниковых тарелок, ноутбуков. Вроде всё. Да, вещей много… В самую последнюю очередь нужно будет привезти собаку и кошку.

Он представил свою жизнь в прекрасном месте в окружении только собаки и кошки, и у него снова защемило сердце. Да, там всё было для счастья, кроме одного. Кроме той, о которой он сейчас старался не думать, но чей образ снова и снова вставал перед глазами.

Он провёл рядом с Лесной целый день, отгоняя прочь мысль о том, что больше он никогда её не увидит. Никогда и ни к кому его так не тянуло, как к этой светловолосой красавице из далёкого прошлого. Причём с самого первого взгляда. Были у него и блондинки, и брюнетки, и очень красивые, с шикарной фигурой, но то было другое… Он не боялся с ними расставаться, и они не занимали все его мысли. Может, то, что он сейчас испытывал, и есть любовь, в которую он как-то не особенно верил всю жизнь. Вспомнилось чьё-то очень точное изречение о том, что любовь – это зубная боль в сердце. Очень подходящее сравнение… Но тут же вспомнилось и о том, что время всё лечит и что всё проходит. Ничего, будет жить в лесу, охотиться, рыбачить, навещать иногда подружек в Надыме, и всё потихоньку забудется. Лесна встретит какого-нибудь хорошего парня, выйдет замуж и нарожает кучу детей. От этих мыслей стало совсем невыносимо. Тихо, чтобы не разбудить друзей, Костя поднялся, взял свои вещи и вышел в зал. Быстро одевшись, он подошёл к столу, налил полный бокал вина, залпом выпил и направился к выходу.

Небо было безлунным, но в саду было достаточно светло из-за огромного количества летающих вокруг светлячков. Словно стайки ночных звёздочек, они перемещались в воздухе, и больше всего их было над дорожками из белого мрамора, который слабо фосфоресцировал в темноте.

Костя не спеша брёл по какой-то аллее между высоких кустов с белыми цветами, вслушивался в ночное пение птиц, стараясь ни о чём не думать. Тёмный силуэт дворца остался где-то позади. От аллеи то вправо, то влево расходились дорожки поуже, а он всё шёл прямо, никуда не сворачивая. Вдруг справа между кустов на траву выскочило какое-то светло-серое существо. Оно было похоже на маленькую кошку с крупной головой, на которой торчали два огромных уха, маленьким круглым туловищем и большим пушистым хвостом. У существа были очень короткие лапы, но передвигалось оно довольно шустро. Костя вспомнил, что в парке обитает множество зверей, и некоторые совсем небезопасные, но его это не беспокоило. Он решил немного развлечься и стал медленно подкрадываться к занятому какой-то ночной бабочкой зверьку. Подобравшись достаточно близко, Костя метнулся к нему, и через пару секунд существо оказалось у него в руках. В неясном свете он попытался рассмотреть свою добычу.

– Привет, монстр! Ты кто такой?

Казавшийся больше, чем на самом деле, из-за длинной и мягкой, как пух, шёрстки, зверёк почти полностью поместился в руках. Из ладоней выглядывали только мордочка и пушистый хвост. Костя почувствовал, как тот дрожит всем телом, и осторожно погладил его:

– Не бойся, не обижу.

Непонятное чудо местной фауны продолжало дрожать всем телом и смотрело на Кота поблёскивающими в тусклом свете большими глазами. Подержав его, Костя присел на корточки, положил ладонь с сидящим на ней зверьком тыльной стороной на землю.

– Беги, страшный хищник, а то тебя сейчас, кажется, кондрашка хватит.

Но зверек убегать не спешил. Напротив, он устроился на ладони поудобнее и, продолжая дрожать всем тельцем, принялся лизать шершавым языком Костины пальцы.

– Ладно, чудище, раз не хочешь убегать, пойдём гулять вместе.

Он поднялся, прижал зверька к груди и, поглаживая его, побрёл дальше. Тот обхватил лапами запястье своего спутника и, не прекращая дрожать, продолжал вылизывать его руку.

На всём протяжении аллеи, по которой он шёл, были установлены небольшие фонтанчики. Дойдя до очередного, Костя поднёс своего нового приятеля к краю чаши, в которую стекала вода. Зверёк вытянул шею и, как кошка, принялся лакать воду из чаши. Попив, он снова устроился на руке и, кажется, собрался вздремнуть. Напоив спутника, Костя попил сам и собрался идти дальше, но впереди на аллее появился чей-то тёмный силуэт. Сделав ещё несколько шагов, он почувствовал, как сердце учащённо заколотилось. Навстречу шла Лесна. В темноте с такого расстояния лица её было не разглядеть, но по знакомой грациозной походке и рассыпанным по плечам светлым волосам он её сразу узнал. Заметив Костю, она замерла, быстро посмотрела по сторонам, и, отвернувшись, поднесла к лицу что-то светлое. Подойдя ближе, он увидел, что она вытирает платком глаза. Он быстро подошёл к ней:

– Лесна, доброй ночи! Что-то случилось?

Она быстро убрала платок от лица и, скомкав его в руке, повернулась.

– Добрый вечер. Нет, нет, просто… что-то попало… – растерянно и запинаясь начала она что-то объяснять, но тут заметила Костиного спутника, который перестал дремать и, подняв свою ушастую голову, смотрел на неё.

– Откуда у тебя силики?! – изумлённо спросила она и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть его нового питомца. – Это же очень редкое животное! Они в Родалане редко встречаются, а в вашем мире их уже давно не существует… Где ты его взял?!

– Он выскочил из кустов, и я его поймал. Потом хотел отпустить, но он не стал убегать. Я напоил его водой, и мы пошли гулять вместе… – объяснил Костя и протянул ей зверька.

Лесна быстро отодвинулась и покачала головой:

– Нет, нет! Он теперь твой. Если человек подержал в руках силики, то они больше никогда не расстанутся. Этот зверёк сразу привязывается к тому, кто его первый взял, и будет всюду ходить за своим хозяином. Как хвостик! – добавила она и весело рассмеялась.

Костя растерянно посмотрел на силики, потом на Лесну и сам невольно улыбнулся:

– Ты шутишь?

– Вы очаровательно смотритесь вместе!

– Отпущу-ка я его лучше… – бросил он уже на ходу и быстро пошёл к растущим неподалёку деревьям. Отойдя на десяток метров, он посадил зверька в траву и быстро вернулся обратно.

Повернувшись, он увидел, что силики быстро семенит на своих коротких лапах прямо к нему. Добежав до своего нового хозяина, он, как кошка, уселся у его ног.

Лесна, прикрыв рот рукой, тихо смеялась, наблюдая за этой сценой.

Костя озадаченно потёр подбородок:

– Этого мне только не хватало… И что мне с ним делать?

– Я же тебе говорила. Теперь он всегда будет с тобой. У нас каждый мечтает, чтобы рядом с ним жил силики, но редко кому так везёт.

– А что в нем такого? – спросил Костя. – Маленькая несуразная кошка… Ещё и дрожит постоянно. Может, он больной?

– Не больной. Силики всегда дрожит. Когда он живёт в доме, с ним всегда весело. Он хорошо отличает членов семьи хозяина от чужих людей и любит играть с детьми.

– Меня же завтра здесь уже не будет. И куда теперь его? Если бы я знал, что это за зверёк, я бы, конечно, его не трогал. Просто я гулял, а тут он…

Костя замолчал, не зная, что сказать дальше. В воздухе повисла неловкая пауза. Лесна смотрела на него, комкая в руке платок.

– А где твои друзья? – наконец спросила она.

– Спят.

– А ты почему не спишь?

– Потому что я влюбился в тебя как мальчишка и постоянно о тебе думаю, – сам от себя не ожидая, бухнул Костя.

Лесна посмотрела ему в глаза и застыла на месте.

– Извини, пожалуйста, если у вас не принято так разговаривать с девушками, – продолжал он, – просто хочу, чтобы ты знала это и иногда вспоминала обо мне. А я буду помнить и любить тебя всю свою жизнь.

Не дослушав до конца последнюю фразу, Лесна опустила голову и, отвернувшись в сторону, закрыла лицо руками. Костя шагнул вперёд, поднял с белого мрамора упавший платок и тронул её за плечо:

– Прости, прости, пожалуйста, мне, наверное, не нужно было всё это тебе говорить, я не хотел…

Чуть вздрогнув от прикосновения, она медленно повернулась и прижалась к его груди. Слова застряли у него в горле. Костя обнял её и, почувствовав, как дрожат её плечи, погладил по волосам.

– Я не знаю, как я буду без тебя жить, – тихо прошептала она.

Он осторожно отстранил её от себя, посмотрел в большие, полные слёз глаза и поцеловал в горячие губы.