Путь к святой Матроне

Евгений Петрович не замедлил высказать свое решение.

– Это непорядочно. Мы не можем рисковать, он испортит нашу свадьбу.

Николай не стал спорить с отцом. Ему нравился Семен, но жить-то он собирался с Надей; ее любил он всей душой и не хотел, чтобы она огорчалась накануне их свадьбы.

* * *

Надя стояла перед зеркалом в красивом белоснежном платье. Швея деловито вкалывала бесконечные булавки в плотную материю. Галина Константиновна сидела на диване с чашкой кофе в руках, наблюдала за примеркой.

– Платье просто великолепно, – льстиво пропела портниха. – И на вас очень хорошо сидит. Только в талии надо чуть подтянуть.

Надю приятно грели похвалы. На платье она потратила три своих зарплаты.

Любуясь на свое отражение в зеркале, она была полна надежд, взгляд устремлен в прекрасное будущее, где обязательно будет счастлива с любимым мужчиной.

Галина Константиновна не разделяла мнение мужа о союзах только в своей среде. Помнила, как им самим было трудно: учились вместе в институте, жили в общежитии, питались в студенческой столовой. А Евгений Петрович, тогда еще первокурсник Женя, по ночам подрабатывал грузчиком на заводе железобетонных изделий. Ночью он уронил тяжелый мешок с цементной смесью себе на ногу и сломал лодыжку. Две недели в городской больнице, в то время, когда его жена на последнем месяце беременности нуждалась в помощи и поддержке. Она родила сына в одиночку. Выйдя из больницы и придя в общежитие, Женя сразу же включился в семейные заботы. Но отсутствие денег сводило на нет все попытки устроить жизнь, а подрабатывать он не мог – кому нужен грузчик на костылях. Вот тогда-то, ночью, сидя перед кроваткой новорожденного Коленьки, студент Женя дал клятву, что станет богатым.

Галина Константиновна встала, подошла к Наде, стала восхищенно осматривать наряд, неловко оступилась и пролила кофе на платье. Надя замерла: на белоснежной ткани появились темные предательские разводы. Галина Константиновна поняла, что совершила нечто страшное.

– Наденька, я случайно.

– Кофе не отстирать, платье испорчено. Как вы могли? – язык Нади заплетался. – Вы это специально сделали?

– Ты что, девочка моя!.. Конечно нет! Прости, ужас какой, – не переставала оправдываться женщина и сразу же обратилась за помощью к портнихе. – Как вы думаете, это можно почистить?

– Вряд ли, – с сомнением в голосе ответила та. – Даже химчистка не поможет, ткань уже всё впитала.

– Как же быть? Я заказывала его по индивидуальным выкройкам. Месяц шили.

Всего несколько темных разводов от кофе могут перечеркнуть мечту. Надя выбежала из комнаты и неожиданно столкнулась с отцом, который держал в руках дорожную сумку.

– Можешь порадоваться, – нервно выпалила Надя, показывая испорченное свадебное платье.

– Я могу решить этот вопрос.

Во взгляде отца было такое искреннее участие, что Надя неожиданно для себя спросила:

– Как это?

– Ты забыла, я волшебник. Отдай мне платье, – уверенно сказал Семен. – Доверься мне хоть один раз. Ты ведь ничем не рискуешь.

Надежда посмотрела на отца и поняла: ей надо согласиться на это предложение. Перед ней стоял не пожилой стареющий мужчина, к которому она не испытывала никаких чувств, а другой человек. Тот самый, пришедший из детства.

Семен отнес испорченный свадебный наряд давнему другу, гению-портному; у того получилось вывести злополучное пятно – да так, что и следа не осталось.

* * *

Надя осматривала платье со всех сторон, и ее пытливый взгляд не мог обнаружить ни малейшего пятнышка на белоснежной узорчатой ткани. Семен сидел на диване и с удовольствием посматривал на дочь. Опальному отцу трудно было скрыть удовольствие от победы. Он выполнил обещание, и теперь у него появилась возможность реабилитироваться и наладить контакт с единственным родным человеком, оставшимся у него в этом мире.

Неловкую паузу прервал Николай своим приходом.

– Милая, я уже в курсе. Поздравляю. Красота… Как новое. Дай я тебя обниму, любимая…

Надежда отстранилась и недовольно спросила у жениха:

– Ты зачем сюда пришел?

– Порадоваться за тебя.

– Порадовался? Ты видишь меня в свадебном платье.

– Да, и ты в нем великолепна.

– Это к несчастью, плохая примета.

– Надь, не обращай внимания на предрассудки. Неужели ты веришь в бабушкины сказки?

– Верю, потому что меня бабушка и воспитала. И всё, чем я сегодня живу, дала мне именно она. Свадьба – важное событие в моей жизни. Жаль, что ты этого не понимаешь.

– Мне надоели твои постоянные капризы.

Николай вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Надя в расстроенных чувствах села на диван, и слезы мелкими каплями стекали на ее белое свадебное платье, оставляя на нем тонкие водянистые разводы.

* * *

Семёна расстроил конфликт между Надей и ее женихом. Решил по горячим следам поговорить с Николаем перед своим отъездом. Не хотел уходить Семен, пока дочь была в таком угнетенном состоянии. Он разыскал Николая на заднем дворе дома. Николай был молчалив, видно, что размолвка с невестой его сильно расстроила.

– Коля, не сердись на Надю. Молодость, вспылила, с кем не бывает, но она тебя любит, – начал разговор Семен.

– Что-то не верится! – с огорчением произнес Николай.

– Ты ее любишь? – с участием поинтересовался Семен.

– Да. А что толку?

– Вы прямо как Ромео и Джульетта, – огорченно вздохнул Семен.

– Нам что, надо принять яд и умереть? – ответил Николай.

– Совсем не обязательно. Я много раз играл эту пьесу на сцене, у меня была шикарная роль. Отец Джульетты, глава семейства Капулетти, – Семен отвлекся, вспоминая прошлое.

– Рад за вас, но как это поможет нам? – Не кипятись. Сначала выслушай.

Семен встал со скамейки, выпрямился, будто находясь на театральной сцене.

– В один прекрасный момент я понял суть конфликта Ромео и Джульетты. Это была вовсе не ссора между родителями.

– А что тогда? – спросил с интересом Николай.

– Любовь, – утвердительно сказал Семен таким тоном, словно он разрешил многовековую загадку шекспировской пьесы.

Джульетта, милая, блестят твои глаза

И на рассвете расставанье предрекают.

Волненье выдаст твоя быстрая слеза, Нас разлучат, лишь о любви моей узнают.

Семен декламировал строки великого поэта с жаром и энтузиазмом. Ему казалось, что прекрасные слова должны пробудить в сердце молодого человека бурный отклик, и он с воодушевлением продолжал:

– Ему вторит Джульетта:

Я легковерной, может быть, кажусь?

Конечно, я так сильно влюблена,

Что глупою должна тебе казаться,

Но я честнее многих недотрог.

В финале своего повествования Семен усилил голос и в упор посмотрел на Николая, давая ему мощный посыл.

– Их привязанность не знает границ. В своей страсти они не понимают друг друга. Каждый из них считает, что его чувства сильнее. «Я люблю тебя, Ромео; нет, я люблю тебя, Джульетта», – говорят их пылкие сердца. «Нет, я… нет, я…» Они просто не смогли найти общий язык.

– А нам-то что делать? – задал резонный вопрос Николай.

– Коль, Шекспир гений, но и я не дурак. Вам нужно помириться. У моей дочери характер тот еще, первый шаг должен сделать ты. Иначе придется выпить яду. Решай.

– Хорошо, я согласен, – произнес Николай.

– Вот и молодец, – на лице Семена заиграла сияющая улыбка.

Семен протянул руку, Николай ее с радостью пожал.

– А теперь иди к ней, – на прощание сказал Семен, и Николай помчался искать возлюбленную на крыльях любви.

* * *

Галине Константиновне удалось смягчить сердце сурового мужа, и он позволил Семену снова заняться подготовкой к свадьбе. Но предусмотрительный хозяин дома решил подстраховаться и приставил к нему тамаду. И вот два организатора церемонии стояли, как главнокомандующие армиями на поле битвы, только вместо многотысячных рядов солдат, сотен пушек и танков они распоряжались праздничной атрибутикой: цветами, гирляндами, столами, меню и прочей составляющей любой свадебной суматохи.

Семен разложил на веранде схему и мелкими набросками чертил ручкой кружки и квадратики, напоминающие передвижения войск:

– Столы надо расставить по кругу, это создаст атмосферу уюта и дружелюбия.

– Вы совершенно правы, – с подобострастной улыбкой согласился тамада. – И обязательно дайте команду изготовить арку из алых роз.

– Зачем?

– Как символ любви и страсти, – почти пропел тамада, делая оглушительный удар на букве «р», так что из его рта вылетело громогласное «стр-р-расти-и».

Получилось убедительно, и Семен, не ожидавший такой резвости, согласился: – Хорошая идея.

Совещание прервала Галина Константиновна. Она вышла на веранду и была удивительно прекрасна для своих лет в новом шелковом цветастом платье, с прической, которая освежала ее лицо.

– А чем вы таким интересным тут занимаетесь? – как будто случайно спросила она.

– Рисуем план предстоящего торжества, – выслуживаясь перед хозяйкой, вставил тамада.

– Иди-ка, займись своими розами, – сказал Семен напарнику.

Тамада бросил на прощание восхищенный взгляд на хозяйку:

– Приятной беседы.

Семен, как истый генерал, желающий поразить даму своим великолепным войском, принялся описывать рекогносцировку предстоящего праздника:

– Позвольте вам объяснить. В театре весь спектакль рисуется режиссером в виде схемы. Вот и я решил ввести ноу-хау в свадьбу Надежды и Николая. Всё будет не только эмоционально, но и рационально. Два в одном, сплав любви и страсти.

– Я была права, вы талант, – восхищенно подхватила Галина Константиновна. – Скажите, а вы, наверное, общались со знаменитостями?

– Конечно, я служил в разных театрах, много играл в кино, – пояснил Семен.

– Расскажите, умоляю. Наша жизнь здесь так однообразна и скучна.

Семену было приятно покрасоваться перед дамой, которая видела в нем победителя и творческую личность.

– Скажите, вы любите?.. – Семен наклонился и шепнул на ушко Галине Константиновне имя одной известной актрисы.

– Обожаю. Вы ее знали? – с нескрываемым удивлением спросила Галина Константиновна.

– Ха, мы с ней пуд соли на съемочной площадке съели. Прекрасная женщина, душа компании, мужчины голову теряли после пяти минут знакомства с нею.

Галина Константиновна крепко сжала руку Семена:

– Не томите.

Семен снова наклонился и шепнул на ушко женщине имя одного известного актера. – Неужели? А она?

Галина Константиновна находилась на верху блаженства, слушая тайные амуры из жизни своих любимых артистов не со страниц желтой прессы, а из первых уст.

– А что она? У нее всё под контролем, даже чувства. Но в этом случае произошла осечка.

– В каком смысле?

– Этот великолепный актер и мощный мужчина пробил брешь в ее неприступном сердце. Помню, сидим мы с ней в гримерной, и она мне рассказывает, как он заваливал ее цветами после каждого спектакля.

– А предложение не делал?

– Нет, – на лице Семена появились нотки грусти, как будто это он получил отказ от великой актрисы. – Роман прошел, сгорели свечи, а впереди снова тернистый творческий путь.

На веранду вышел Евгений Петрович.

Хозяин дома недовольно нахмурился.

– Женечка, что с тобой? – забеспокоилась Галина Константиновна.

– Я пойду, – деликатно сказал Семен и ушел.

– Что происходит? – сурово спросил Евгений Петрович.

– Не понимаю, о чем ты? – удивленно ответила Галина Константиновна, нервно поправляя свою безукоризненную прическу.

Евгений Петрович был готов сорваться и устроить скандал:

– Ты за моей спиной крутишь шашни с отцом Надежды?

– Мы просто общаемся, – скромно ответила Галина Константиновна.

Из-за угла дома вышла Надя. Она хотела пройти мимо, но услышала разговор на повышенных тонах, остановилась и стала прислушиваться.

– Галя, если ты будешь кокетничать с ним, я приму меры, я… подам на развод, – серьезно проговорил Евгений Петрович.

– Ты решил устроить скандал накануне свадьбы? Я давно чувствовала твое безразличие ко мне. И вот появился мужчина, который увидел мои достоинства, а тебя это бесит?

– Ты прическу новую сделала. Для него? – съязвил Евгений Петрович.

– Ну, знаешь, это уж слишком. Я, между прочим, замужем за тобой. Твои обвинения беспочвенны, и больше ни слова.

Галина Константиновна бросила на супруга уничижительный взгляд и покинула веранду, оставив Евгения Петровича наедине со своим закипающим раздражением.

У Нади даже дыхание на миг остановилось. Так вот куда метит ее отец – решил ухлестнуть за женой Евгения Петровича.

Эта новость сразила молодую девушку; такой подлости от отца она не ожидала. Клялся, что хочет наладить семейные отношения, а сам решил разрушить семью ее жениха.

Надя кипела от негодования. Отец перешел все границы. Из-за его безответственного поведения Евгений Петрович и Галина Константиновна могут развестись. А это было прямой угрозой ее свадьбе.

* * *

Вечером, когда вся семья улеглась спать, девушка вышла на улицу и тихо двинулась по направлению к старому флигелю.

Под ногами шуршала мягкая трава, над головой светили яркие звезды, куполом покрывавшие небосвод. Громкие лирические звуки издавали сотни невидимых сверчков, оживших с появлением темноты.

Надежда подошла к флигелю. Холодная ручка двери на миг остановила ее намерение, но, пересилив на мгновенье закравшееся сомнение, она вошла внутрь. Рука нащупала на стене выключатель, и через секунду тусклый свет озарил комнату. Надя подошла к резному столику, на котором оставила в прошлый раз жизнеописание святой Матроны. Она открыла книгу и продолжила чтение.

На этот раз она узнала, что в детстве Матрона вынесла множество тягот и невзгод, которые терпеливо сносила, никому не жалуясь. А по ночам, когда все домашние спали, она пробиралась в святой угол, доставала с полки иконы и в тишине и спокойствии ночи увлеченно разговаривала с ними.

«Матрона была не просто слепая, у нее совсем не было глаз. Глазные впадины закрывались плотно сомкнутыми веками, как у той белой птицы, что видела ее мать во сне. Но Господь дал ей духовное зрение. Еще в младенчестве по ночам, когда родители спали, она пробиралась в святой угол, непостижимым образом снимала с полки иконы, клала их на стол и в ночной тишине играла с ними. Матронушку часто дразнили дети, даже издевались над нею. Поэтому она рано перестала играть с детьми и почти всегда сидела дома».

Надежда оторвалась от книги и посмотрела по сторонам. Ее взгляд упал на ряд икон, висевших в едва освещенном перекрестье стен. «Вот так же и в доме Матронушки был святой уголок, с которого она и доставала те иконы», – подумала в ночной тишине Надя, внимательно разглядывая лики, изображенные на потрескавшейся деревянной поверхности икон. От ликов святых исходило какое-то неуловимое ощущение спокойствия.

Девушка подумала, что хочет предотвратить беду. Из-за ее отца ссорятся родители Николая. И еще у нее закралась мысль не допустить отца к своей свадьбе. Она с ним обязательно встретится, только после.

Но предательские мысли были отвергну ты голосом совести: закрыта ее душа для светлых чувств. Она сама отвергает свое счастье. Ведь нельзя стыдиться своих родителей. В каждом человеке есть душа и частичка света.

Надя рассердилась: какой может быть свет внутри ее отца? Он явно светит не в ее сторону.

Вот только подумала об отце плохо, и самой тоже нехорошо стало.

А ведь в Евангелии сказано: возлюби ближнего твоего, как самого себя ⁴.

Девушка была в отчаянии, на ее глазах появились слезы. У нее к отцу нет никаких чувств. Но тут же подумала: «Сразу ведь ничего не рождается. Может, любовь придет постепенно. И тогда горе превратится в радость. Есть ведь такая заповедь Господа о родителях: Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлились дни твои на земле ⁵. Умерла моя мама-наставница, а отец думает ли обо мне и хочет ли исправить свой грех, и искренни ли его слова о желании вновь обрести семью».

* * *

Мы сами редко смотрим на себя со стороны, хотя это бывает полезно. Зеркало души, в которое нам не мешало бы чаще заглядывать, превращается в неживое отражение наших пристрастий к материальности мира, отодвигая на задний план истинное назначение дарованной нам жизни. И наши стремления зачастую не совпадают с внутренним голосом совести, который заглушается при помощи многочисленных отговорок, со временем принимающих искаженную форму истины.

* * *

Надежда и Семен вновь репетировали свадебный танец. Неожиданно танец прервал влетевший в комнату Евгений Петрович. Красное лицо, покрытое багровыми пятнами, кипело негодованием, в руках он держал пустую папку.

– Стойте! – заявил хозяин дома прямо с порога. – Сегодня из моего сейфа пропали ценные бумаги. Я прошу всех оставаться на месте, необходима проверка.

– Женя, у нас репетиция, ты с ума сошел? – возмутилась Галина Константиновна.

– Молчать, – перебил жену Евгений Петрович. – В моем доме произошло ограбление. Я найду вора… Начнем с тебя.

Евгений Петрович пальцем указал на Галину Константиновну. От резкого движения женщина опешила, сразу умолкла, взяла свою сумку, покорно открыла ее.

– Тебе не стыдно? Тоже мне, Шерлок Холмс, – только и сказала она.

Евгений Петрович бесцеремонно вытряхнул содержимое прямо на пол, бегло осмотрел женские принадлежности, усмехнулся и бросил сумку на диван.

Приблизился вплотную к Семену:

– Ваша очередь.

– Пожалуйста, проверяйте.

Семен указал жестом на лежащий неподалеку портфель. Евгений Петрович без всякого стыда взял его, открыл и судорожно начал копаться внутри. На его лице возникла торжествующая улыбка, как у охотника, который подстрелил крупную добычу. Из портфеля он достал пачку ценных бумаг.

– Вот это сюрприз!.. И кто тут сомневался в моих словах? Пригрели на груди змею. Я попрошу вас удалиться, иначе позвоню в полицию.

– Послушайте, это же просто смешно. Я не брал ваши бумаги, зачем они мне? – искренне удивился Семен.

– Вы знаете, какова их стоимость на ценном рынке? – деловито заявил Евгений Петрович.

– Да мне и знать ничего не надо, я в этом не разбираюсь. Скажу только одно: я – не вор.

– Вон из моего дома! – закричал Евгений Петрович.

– Как скажете, – спокойно произнес Семен, бросил взгляд на Надю. – Ты довольна? Прощай и не поминай лихом, дочь.

Семен взял портфель, простился с Галиной Константиновной и Николаем, пошел к выходу. Надя поймала себя на мысли, что никакой радости от позорного изгнания отца не испытывает, а в голове прозвучали свои же собственные слова, о которых она думала в старом флигеле ночью: «Нельзя стыдиться своих родителей. В каждом человеке есть душа и частичка света».

Иногда слова способны перевернуть душу и изменить судьбу. Девушка как будто очнулась от наваждения ненависти и злобы.

– Евгений Петрович, Галина Константиновна, это ошибка. Я не верю, что мой отец взял ценные бумаги.

Евгений Петрович потряс увесистой стопкой прямо перед лицом девушки:

– Тем не менее он их украл. Все видели, я вытащил их из его портфеля.

– Но он не мог этого сделать. Я сердцем чувствую.

– Догадки из области мистики, – с усмешкой на лице ответил хозяин дома.

Повисла тяжелая пауза. Никто не осмелился больше заступиться за Семена. Семен решил не портить жизнь дочери, махнул ей на прощание рукой и сделал шаг по направлению к выходу.

Надя обратилась за помощью к Николаю:

– А ты что молчишь? Ты тоже подозреваешь моего отца?

– Дело не в этом, – уклончиво ответил тот.

Евгений Петрович понимал: если сын встанет на сторону Надежды, все его обвинения могут рухнуть:

– Коля, не поддавайся на эти уговоры.

– Ты оскорбила моего отца, – опустив глаза, тихо произнес Николай.

– Спасибо за поддержку, – сквозь слезы ответила девушка, – мне больно видеть, что люди, которых я считала семьей, оказались на самом деле совершенно другими. Я ухожу вместе со своим отцом.

– Наденька, одумайся. Не делай этого. Всё образуется, – Галина Константиновна пыталась отговорить девушку, но голос ее был таким мягким и нерешительным, что у нее самой не оставалось надежды на осуществление этой просьбы.

– Если ты сейчас уйдешь, больше не возвращайся, – ультимативно заявил Евгений Петрович.

– Пойдем, – Надя взяла отца за руку и вывела из комнаты.

* * *

Автомобиль ехал по проселочной дороге, преодолевая глубокие ухабы. Семен посматривал на дочь, не говоря ни единого слова, и от этого ей было еще тяжелее на душе. Она резко нажала на тормоз, остановив машину на обочине. Нервно ударила кулаком по рулю, с трудом сдерживая гнев.

Семен озабоченно посмотрел на дочь:

– Надь, может, вернемся? У тебя есть шанс вернуть Колю…

– Он предал меня. Я просила о помощи, но он отвернулся.

– Ты встала между отцом и сыном, что он мог еще сказать?

– Сейчас я даже рада, что ты появился в моей жизни. Я увидела, кто есть кто.

Семен вздохнул и решил, что пора рассказать дочери всю правду. Он думал об этом разговоре, прокручивал его в своих мыслях, подыскивал необходимые слова, но всё произошло так неожиданно, что места для выдумок не оставалось. Отец видел состояние дочери, отвергнутой своим женихом, жалел ее и всем сердцем хотел ей добра. Понимал: в этой ситуации она должна узнать ответы на свои вопросы.

– Надя, я многое в жизни делал неправильно. Я доставлял твоей маме постоянные переживания.

– Почему вы расстались?

– На гастролях я влюбился в акробатку, потом она меня бросила. Я вернулся, попытался вымолить прощение у твоей матери, но она не впустила меня в свою жизнь.

Не смогла пережить измены.

– И что дальше?

– Я думал, придет пора, еще успею помириться. Но годы исчезали в дымке времени, и вот я потерял всё, что мне было дорого, – любимую жену и тебя. У меня нет ни угла, ни семьи, одни воспоминания. Прости, если сможешь…

– За две минуты ты целиком описал мне свою жизнь. Хотя и мой рассказ будет такой же быстрый и печальный. Моя мама умерла, когда я была маленькой. Отец меня бросил. Я старалась жить достойно, не упасть на дно. Получила образование, устроилась на хорошую работу, познакомилась с прекрасным мужчиной, он сделал мне предложение. Я летала от счастья, но тут появился ты и всё разрушил. Мои мечты рассыпались, и я не знаю, что со мной будет дальше.

– Надь, жизнь не закончена, ты можешь еще всё исправить. Душа твоя полна любви. – Замолчи.

Надя рванула дверь и выскочила из машины. «Неужели всё кончено? Я не выйду замуж и у меня не будет ни свадьбы, ни семьи? Почему на мои плечи навалилось столько испытаний? Что я сделала не так?» – подумала она в отчаянии, а затем подняла глаза к небу и обратилась к святой Матроне:

– Матушка Матронушка, помоги. Ты меня слышишь? Испроси помощи у Пресвятой Богородицы!

Яркое солнце ослепило Надю, по небу медленно плыли, подгоняемые ветром, серые массы облаков, изредка прорезаемые голубыми пятнами прозрачного лазурного покрова.

Надю окутал теплый ветерок, и ей показалось, что душа вознеслась к небесам.

Голос в ее душе произнес:

– Что мне делать? Неужели я останусь без мужа?

Она стала горячо молиться и вдруг ощутила, что у нее за плечами висят три огромных камня. Первый – самолюбие, второй – эгоизм и третий – равнодушие к отцу. Нужно снять этот тяжкий груз, и жизнь наладится.

И тут Надежда услышала голос отца:

– Не надо было мне приезжать…

Надя посмотрела на сгорбленную фигуру немолодого мужчины, заметила грусть в его взгляде, и сердце ее защемило от тоски по утраченной родительской любви. Надя впервые в жизни решила помолиться за него своими словами и постараться его простить: «Господи, молюсь о здравии отца моего, раба Божия Симеона! Огради его от всех видимых и невидимых врагов, от всяких бед, зол и несчастий, от болезней сохрани. Будь рядом с ним, поддержи его, не оставляй одного! Дай ему здоровья, терпения, спокойствия, благополучия, уверенности в себе. Пошли ему Ангелов Небесных, пусть будут ему защитниками, и в трудную минуту помогут ему. Прости все вольные и невольные согрешения отца моего, раба Божия Симеона. Спасибо, Боже! Во имя Отца и Сына и Святого Духа! Аминь».

Надежда посмотрела на отца как будто другими глазами и неожиданно ощутила в своем сердце любовь к нему. Это забытое чувство возродило ее душу, и она искренне произнесла:

– Пап, прости меня… – Что ты сказала?

– Извини, я вела себя ужасно.

– Нет, не то… Ты назвала меня папой?

На глаза отца навернулись слезы. Хоть он и старался унять волнение, ничего не получалось:

– Я уже и забыл, как радостно слышать это слово от собственного ребенка.

Надя первый раз в жизни видела таким своего отца, и он был настолько искренен, что она не выдержала и, крепко обняв, прижалась к нему.

– Пап, я уже взрослая, даже замуж чуть не вышла, – с наивной, почти детской улыбкой прошептала она.

– Для меня ты всегда останешься маленькой девочкой. Мир?

– Мир, – сказала Надежда.

В этот момент раздался звонок телефона. Надя посмотрела на экран и удивленно воскликнула:

– Это Коля!.. Алло, Коля, здравствуй. Я очень рада, что ты позвонил, это чудо какое-то. Прости меня… А что случилось?

Надежда закончила разговор и загадочно посмотрела на отца.

– Нас приглашают обратно.

– Так чего же мы ждем, по коням! Навстречу твоему счастью, доченька.

Надя и Семен заняли свои места в автомобиле. Девушка резко нажала на педаль газа, машина дернулась, из-под колес взлетели густые клубы придорожной пыли. Дочь с отцом помчались в обратном направлении, в сторону дома Коробейниковых.

* * *

Николай встретил Надю и Семена у ворот дома и, не отвечая на их расспросы, провел в гостиную, где уже находились Галина Константиновна и Евгений Петрович.

Галина Константиновна, увидев Надю, радостно обняла ее. Евгений Петрович стоял у окна мрачнее тучи. Николай начал говорить:

– Надь, Семен Витальевич, мой папа, хочет сделать признание.

Евгений Петрович тяжело вздохнул:

– Нелегко говорить, но это я подстроил ограбление. Вы, Семен, ни в чем не виноваты.

Неожиданная новость удивила Надю и ее отца. Несколько часов назад их с позором выгнали из этого дома, обвинив в воровстве, а теперь сам зачинщик ссоры делает сногсшибательное заявление.

Семен усмехнулся, не раз в жизни он попадал в неприятные ситуации, но такого нелепого случая не мог припомнить.

– Но зачем вы это сделали, Евгений Петрович? – с нескрываемым удивлением спросила Надежда.

– Бес попутал… От ревности разум потерял, – честно признался Евгений Петрович, взъерошил густые, с проседью волосы и бросил осторожный взгляд на Семена. – Вы, Семен, очаровали мою жену. А мне было тяжело смотреть на это. Я боялся, что она влюбится в вас.

Услышав откровенное признание, Галина Константиновна забыла про всё на свете. Еще несколько минут назад она ненавидела своего мужа за подлость, которую тот совершил, а теперь ее сердце пылало от сострадания, и она всё ему простила, увидев в глазах искреннее раскаяние.

– Женечка, я люблю только тебя.

Галина Константиновна подошла к Евгению Петровичу, нежно дотронулась до его руки и посмотрела таким теплым взглядом, что даже самое жестокое сердце не смогло бы выдержать этого согревающего пламени. А уж сердце попавшего в неловкое положение Евгения Петровича, уверенного в том, что близкие до конца жизни будут его презирать, просто запрыгало от счастья. – Правда? – спросил Евгений Петрович.

– Да… Но, если честно, мне было приятно, когда ты меня приревновал, – с улыбкой сказала Галина Константиновна, а затем обратилась к Семену: – Семен Витальевич, простите моего мужа, не со зла он всё это устроил.

– Да ладно, бывали и не в таких передрягах. А чтобы Евгений Петрович чувствовал себя увереннее, я подскажу ему пару приемов галантного обращения с женщинами.

Николай подошел к Наде:

– Прости, что не поверил сразу. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Ты согласна? – Николай торжественно встал перед девушкой на одно колено и протянул ей руку в знак вручения своего сердца.

– Ты делаешь мне предложение уже второй раз, это необычно, – с легкой иронией произнесла Надежда.

– Так ты согласна?

– Конечно, как и в первый раз. Скажи, откуда ты узнал, что кража подстроена?

– Я расстроился, когда ты уехала. И решил узнать всю правду. В кабинете у отца есть видеокамера, на записи я увидел, что он сам взял ценные бумаги.

– И это всё ты сделал ради меня? Ты самый лучший.

Надя обняла и поцеловала Николая. Материнское сердце Галины Константиновны радовалось, сын и невестка помирились, а ее серьезный муж стоял рядом с ней, словно мальчишка, улыбался и обнимал ее прямо как в юности.

Семен тоже был рад. В глазах дочери светилось нескрываемое счастье. Единственно, о чем жалел Семен, – мать Нади не дожила до этого радостного момента.

* * *

Галина Константиновна предложила устроить ночной пикник в саду, ей захотелось сделать что-то очень необычное и романтическое. Женщины приготовили ужин.

Мужчины разожгли костер. Вся семья уселась вокруг огня, при каждом порыве ветра разбрасывающего в стороны сотни ярких всполохов.

Надя и Николай сидели на скамейке, укутавшись в теплые пледы. Галина Константиновна попросила Семена показать свое актерское мастерство. Он столько рассказывал о своих подвигах, но они еще не видели ни одного из его талантов. Семен улыбнулся и ответил, что готов, но ему нужна гитара. Мать подала знак сыну, он кинулся в дом, и вскоре Семен держал в руках музыкальный инструмент.

Перебирая пальцами струны, Семен объяснил, что много путешествовал по стране, и песня родилась сама собой. Он с улыбкой посмотрел на дочь и, аккомпанируя себе на гитаре, запел:

Есть страсть у меня к поездам и вокзалам,

Мечтаю объехать весь свет.

Но всё-таки знаешь, в дороге так скучно,

В движении радости нет.

Мы в поезд садимся и мчимся куда-то, Минуты летят и часы.

Поем, балагурим, смеемся, а жаждем Покоя и тишины.

Мелькают в окне города и деревни, Сменилось немало картин.

А в нашем купе вдруг стало тоскливо,

Как будто в купе карантин.

В дороге дорожной, почти, как и в жизни,

К финалу стремишься всегда.

Потом остановка, и тут понимаешь –

В движенье вся прелесть была.

Страстишка была к поездам и вокзалам,

Мечтал я объехать весь свет.

С годами мудреешь… да просто стареешь…

И знаешь, что лучше России –

Ничего на свете нет! ⁶

В тот вечер Семену было хорошо, как никогда. Он играл и пел до самого утра и видел в глазах дочери и своих будущих родственников настоящую радость и единение. И неожиданно он понял, что это был самый лучший концерт в его жизни.

* * *

Вот так и закончилась эта история. Надя с Николаем сыграли свадьбу. И вскоре на свет появился их сын, Илья. Семен был горд, став настоящим дедушкой. Всматривался в умные глазенки малыша и ждал, когда тот подрастет. Он больше всего хотел научить внука игре на музыкальных инструментах.

Надя каждый день благодарит святую Матронушку, которая указала ей правильный путь, и она обрела настоящее женское счастье – семью.

Хвалите имя Господне, яко в век милость Его.