Василий зашёл в салон корабля. Стюардессы вежливо попросили пассажиров одеть магнитный пояс. Землянин, не спеша, обмотал вокруг талии утяжелитель для невесомости и плюхнулся в кресло. Народ только начал копошиться и тогда он решил перед стартом быстренько посмотреть в подаренный планшет. Фотографии родной дочери всё так же волновали. Вот она на школьном выпускном, тут в университете. Какие же у неё глаза! В них столько энергии и энтузиазма. Сразу видно – девка огонь! Неужели характером в меня пошла? Муженька только дочь довольно странного выбрала. Парень на фото ему не понравился: был щупленький и носил несолидные очки с оправой а-ля ретро. Обычно такие типы бывают занудные и скучные. Что ж, это её выбор. Тем более работают вместе на предприятии. Интересно, что производят Перспективные Технологии?

Внезапно в левой руке закололо:

Моему маленькому другу стало скучно?

Тот выполз и подключился к гаджету. На дисплее появился текст, от которого землянин вздрогнул.

– Не может быть!

Он поднялся и стал присматриваться. На противоположном конце салона он увидел троих незнакомых людей. Он явно их раньше видел, но никак не мог вспомнить, где конкретно. Троица непринуждённо болтала как давние друзья, готовясь к старту. Землянин отвернулся от соседа по месту: мужчина начал бросать косые взгляды на него; видно Василий так сильно разволновался, что не заметил, как стал говорить вслух. Он положил планшет на подлокотник и набрал на электронной клавиатуре текст:

– Если это действительно Меддокс, Штурман и Капитан, то плохо дело. Наш общий друг похоже свернул с дороги. Так нельзя: вчера ты был белый и пушистый, а сегодня с подонком обнимается. Я расстроен, ведь мы с ним были большими друзьями. Неплохо узнать, о чём эти дельцы говорят.

– Человек Вася-друг, ты правильный на 78 процентов, Штурман уже не является моим товарищем: его доверие опустилось ниже контрольных 50. Могу поставить прослушивающее устройство на лицо, запустившее вирусную программу в дружеские отношения.

– За проценты извини: я такой, какой есть. Но как же точно ты написал про Штурмана! Лучше любого человека подытожил! У меня появился план действий к электронному существу по имени Ремешок. После того, как лайнер выйдет на орбиту, будут развозить тележку с напитками. Я тебя на неё прицеплю. Узнаешь, что эта троица задумала и сразу обратно.

– Задание получено. У меня появилась к вашей личности просьба. Когда вы обращаетесь письменно к моей персоне, будьте так человечны, пишите согласно статусу – миниробокомп.

Василий оглянулся на соседа. Тот вёл себя спокойно. Он с трудом сдержал во рту смешинку от написанного, набил ответ:

– Обязательно теперь буду так тебя называть. Только давай договоримся: слово для меня новое, надо его долго запоминать. Дай мне небольшой срок – один год, лучше два. Обещаю тебе за это время выучить твоё новое название.

– Договорились. Выучи первую букву – М…

Василий не удержался и прыснул. Сосед вскочил, принимая Васину реакцию на свой счёт.

– Что вы себе позволяете в конце концов! Я что, весь полёт буду терпеть ваши закидоны?

Землянин нагнулся, чтобы не привлекать внимание и поправил несуществующий шнурок. В таком положении он повернулся к нервному пассажиру и приложил себе палец к губам.

– Прошу вас, тише. Я анекдоты в галактернете читаю, представляете: такие смешные попадаются… Кто их только пишет?

Итон сидел в первом классе без приятелей. Так получилось случайно, чтобы не привлекать внимание было решено пойти на регистрацию в самом конце. Как результат – не хватило одного места в эконом классе. Пришлось доплатить за комфорт. Корабль углубился на сверхсветовых скоростях в межзвездное пространство, девочки начали привычный объезд с тележками на больших намагниченных колёсах. На душе скребли кошки. Он думал о предстоящем разговоре с боссом. Продегустировав пару алкогольных напитков, в хмельную голову пришла мысль: а не задать ли пару вопросов своим напарникам. Едва переступив дорожку в соседнем отсеке, Итон почувствовал, как в лицо ударила кровь. Он резко повернул назад. В мозгу пульсировала мысль:

Василий! Он здесь! Источник всех несчастий находится в десяти шагах. Хорошо, что он меня не узнал, новое лицо начинает работать. Надо преподнести ему достойный подарок. Сделаем тебе, дорогой землянин, коктейль с билетом на тот свет.

Итон развернулся и зашёл в технический блок. Девушка с очаровательной улыбкой спросила о причине его появления. Мужчина подошёл к ней и вручил ей купюру.

– Милая барышня! Разрешите мне кофемашиной вашей воспользоваться. У меня особый сорт. Время с температурой сам хочу выставить.

– Вы первым классом летите? Тогда пожалуйста. Обычно люди сами просят заварить что-нибудь необычное и ароматное. У нас в космоиндустрии говорят: любая прихоть за ваши дензнаки. Проходите, аппаратом знаете, как пользоваться?

В этот момент девушку позвали. Немного поколебавшись, она прошла на вызов. Итон проводил её своей фирменной улыбкой и не раздумывая взял разовую дозу кофе с держателя и вставил её в приёмное отверстие. Затем приставил тюбик с докторским снотворным и дозатором выдавил несколько штук. Аппарат всё это проглотил и погудев немного выдал запечатанный стакан с соломинкой.

Вернулась стюардесса:

– Ну что, получилось?

– Думаю да. Для медитации лучшего средства не придумаешь. Сразу в астрал можно улететь. А что у вас на бейджике написано? Лестра! Лестрочка, не могли бы вы отнести этот напиток моему приятелю.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Подарок хочу сделать своему бизнес-партнёру. Он такой знаток кофе, что и не угодишь. А вы предложите эспрессо, мы сразу и узнаем по реакции гурмана, стоит ли мне заморачиваться на такой презент.

– Что, такой вкусный кофе?

– А вы тоже попробуйте, тут в машинке немного осталось. Я вам второй стакан сейчас сделаю.

– Действительно, такой необычный вкус. Как сорт называется?

– Сорт? – Брови Итона приподнялись. – Давайте, я вам лучше целую упаковку подарю. Зайдите ко мне через пять минут.

– Благодарю. Вы настоящий джентльмен.

– Да, я такой. Мне это ничего не стоит.

Василий сидел и медленно попивал кофе. Ремешок всё не возвращался. Он снова начал просматривать странички дочери.

Интересно, примет ли она родного отца? Или прогонит прочь? Мне нужно с ней обязательно поговорить. Она же кровинушка моя. – Василий опустил стакан на колени и распластался на ложеместе.

Ремешок нашёл Василия в бессознательном состоянии, и единственное, что смог сделать – это привести в действие компенсатор, когда объявили о посадке.

В опустевший лайнер скорым шагом поднялась врачебная бригада, их встретил на входе старший стюард.

– Что у вас?

– Человеку плохо. Сначала думали – просто заснул, а он и не шевелится. Вроде ещё дышит.

– Давно обнаружили?

– Да только что, все вышли и вот…

– Давайте бегом к нему.

Землянина положили на проходе, трое человек в белых халатах начали бороться за его жизнь. Сзади к столпившимся зевакам подошла, шатаясь стюардесса. Стюард едва успел подставить руки под её непослушное тело:

– Ты где была? Знаешь, мы на рейсе находимся!

– А нас с этим мужчиной отравили, – прошептала она.

– Что с тобой, милочка? Давай пройдём отсюда. – Мужчина приобнял её за талию и насильно вывел от собравшихся.

– Так! Забудь быстро, что говорила. Нам рейтинг компании нельзя такими пустяками портить. Ты жива, а у дяденьки сердце прихватило. Всё понятно?

Василий летел по светлому тоннелю. Внизу мелькали лица людей, они были в светлом одеянии и тянули руки к нему.

– Давай к нам! Мы тебя ждём! – слышалось со всех сторон.

Его полёт замедлился, он начал опускаться в безликую толпу. Пришло душевное спокойствие и полное безразличие к происходящему. Впереди наплывал белёсый туман. Это конец…

– Куда ты раньше времени засобирался, голубь?

Василий с большим трудом повернул на голос задеревеневшую шею и начал всматриваться. Туман перед глазами стал редеть и над ним возникла старая цыганка.

– Здесь нельзя долго задерживаться. Дай мне свою руку.

Землянин попробовал к ней дотянуться, но силы покинули его. Внизу колыхалось море из протянутых рук, которые чиркали ногтями по стопам. Безликая толпа шептала:

– Отдай его нам! Он наш!

– Даже и не думайте! Мы своих не бросаем!

Бойкая бабушка нырнула за ним и схватила за локоть. От её прикосновения пошло тепло по всему телу. Где-то рядом послышался бодрый голос:

– У него появился пульс! Он дышит!