Мужчина даже не заметил, как прошел к движкам. Какие-то трубы, аккумуляторы, а за толщей этих систем жизнеобеспечения – в том числе и гравитации, отдельное спасибо фантастам за многочисленные обращения к ученым – находилась сама движущая сила сего корабля. Не невероятностная тяга, конечно, но и на том спасибо. Особенно с гиперпушками.
Машинально проверив пару клапанов, Ло собрался было пойти обратно к себе, как вдруг услышал тихий всхлип.
Мужчина напрягся. Осмотревшись, он медленно принялся заглядывать за каждую трубу. Пройдя примерно половину, он услышал тихое:
– Уходи.
Ло ни разу не слышал этого голоса, но уже знал, кто его обладатель:
– Каана?
Она устало вздохнула – это было слышно даже через гул двигателей – и медленно зашевелилась, собираясь, видимо, вылезти, но Лоренс тут же произнес:
– Если не хочешь выходить – не выходи, я не заставляю.
Девушка-люп перестала двигаться. Немного подумав, она все так же тихо сказала:
– Спасибо.
– Что с тобой?
Тут же взвыли движки перед прыжком, и в такт им тихо проскулила Каана.
– Гиперпушки? – догадался Ло. В ответ – только тишина. Ло прошел еще пару труб, пока не заметил кончик тускло-красной куртки. Осмотр окружающих объектов не дал ничего, и Лоренс не нашел ничего лучше, кроме как просунуть руку между труб около того кончика.
Плечо. Наверное, человек или аэмул испугался бы, но люп услышала и поняла происходящее заранее.
– Ты не одна, – наполнив голос всей добротой, что в нем была, произнес Ло. В сердце что-то екнуло. Он все больше ощущал какую-то невидимую связь и странную схожесть между ними. Потому так и просидел посреди труб те недолгие секунды гиперпрыжка.
Он кончился так же резко, как и начался. Короткое промедление – и Лоренс аккуратно вытянул руку обратно.
Немного постояв и не найдя, что сказать, он решил тихо уйти к себе.
Слишком похожи.
***
– Я на месте, – отрапортовал Эйпс. Через несколько секунд в динамике послышалось чавканье, а следом сквозь него пробился голос Морга:
– Я тоже. Скоро буду заходить.
– У меня небольшие трудности, – хихикнула Сербэллу. – Кажется, Вентар увязался за мной.
– Проказник, – чавкнул в динамик Морг.
– Удача на твоей стороне, – констатировал Капитан. – Я на подлете. Лоренс, как вы?
– Мы с Кааной тоже готовы, – прошептал Ло и затих. Они засели на крыше одного из невысоких зданий, а рядом расположилась громадная антенна с не менее громадной тарелкой. Центр связи с пропавшим зондом. Самая близкая к черной дыре, но при этом находящаяся на безопасном расстоянии планета. Где-то внизу гудел локальный терраформатор, создающий атмосферу для местных работников. И заодно для Ло с Кааной.
Оба были нагружены под завязку: человек тащил кучу технического оборудования и шоковое ружье наперевес, а девушка-люп – огромный рюкзак за спиной. С ее курткой впридачу Каана стала походить на небольшого разноцветного медведя.
Вообще с таким снаряжением скрытная операция – дело глупое. Они сейчас прятались, словно дети за занавеской, откуда торчат ноги. Только тут торчало все. И даже Эйпс не смог помочь ничем, кроме отключения пары внешних камер, и то сымитировав мелкую и очень охочую до проводов живность.
Ло вздохнул и скорчил недовольную гримасу. Досталась же роль.
– Что ж, тогда по моему сигналу, – произнес Капитан и затих.
Настала небольшая пауза, за которую Лоренс не преминул обернуться и сквозь аппаратуру посмотреть на спутницу. После того раза они не общались. Сейчас же девушка выглядела безучастной, но свою роль выполняла на все сто: ушки и нос активно дергались в поисках подозрительных звуков и запахов.
Впрочем, подозрительными звуками и запахами тут были именно они.
"Послали же в самую гущу, – подумалось Ло. – Но и выбора иного не было. Спасибо хоть, что не одного."
Но его мысли были прерваны голосом Кэпа:
– Лоренс? Молчи, я сейчас связался только с тобой. Боюсь, что зря раньше тебя не попросил об этом. Береги Каану и не смотри, что она держится отдельно. У нее тяжелое прошлое, и, знаешь, мало отличается от твоего.
Ло удивился, но лишь тихо выдохнул.
– Только случилось это недавно. Поэтому пойми ее. Уверен, ты лучше всех это можешь сделать.
"Уж не для этого ты именно меня взял в техники?" – пронеслось в голове у Ло.
– По крайней мере, мне кажется, тобой она заинтересована больше остальных. Каана чувствует твою боль.
Услышав подтверждение своим мыслям, Ло посчитал кощунством табу на разговоры.
– Это все. Надеюсь, ты меня понял. Переключаюсь на общий канал, – мгновение, и он заговорил вновь: – Внимание. Объявляю начало операции.
***
Морг доел и сосредоточился. Он редко так делал, но сейчас от концентрации аэмула зависело слишком многое. Он еще оттянется, а пока…
Тело начало быстро меняться, и вот в закутке стоял не худой юноша, а мохнатый люп средних лет в солидном новомодном костюме. Точно такой же, как сейчас лежал без сознания рядом. Морг обобрал мужчину до нитки для большей схожести и тут же произнес:
– Ну кто так делает, юноша? А нейтрализовать?
Вживаясь в роль, аэмул даже приобрел некоторую педантичность. На мгновение вернув себе старую ногу, он достал небольшую пластинку и кинул ее на спину бедолаге. Больше люп не сможет двигаться, пока парализатор не отключат – Ло постарался с выбором, сборкой и донастройкой всего снаряжения.
– Что ж, теперь я, серьезный дядька, могу идти.
Цель находилась на работе этого люпа, и Моргу всенепременно надо было туда попасть.
Как минимум, иначе никакого веселья.
И он смело шагнул в сторону выхода, на улицу, к своей миссии.
***
Сербэллу уверенно шла с котом на средних ручках и неспешно гладила его верней.
Параллельно с тем она сканировала всех и вся вокруг. Небольшой корпоратив, где присутствовали как сониты-ученые, так и крутые шишки-спонсоры. Ругань и споры было слышно за километр, но где-то тут должен был быть бывший коллега Капитана, тот, который сжил его с рабочего места. Он-то ей и нужен.
"Идентификационный номер HZ-0019, где ты?"
В потенциале задание прины было наиболее простым и больше всего подходило ее способностям. Она спокойно управилась с парочкой тупоголовых существ на входе – жлобы поскупились на люпов, как иронично – и уже придумала себе легенду.
Поэтому все, что ей осталось – найти HZ-0019 среди всяких Унтгероров, Хэйдов и Юни. Дело за малым.
***
Эйпс неспешно шел меж стеллажей серверов, силясь не сбить ничего в узких проемах рюкзаком. Его работа тоже максимально подходила его способностям. Чего таить, только андроиду и было такое под силу.
Процесс нудный, но Эйпсу было все равно. Андроидам вообще было все равно, но именно Эйпсу больше всех, ведь его модуль, отвечающий за скуку и прочие полностью бесполезные чувства, он отключил сам с помощью старого приятеля-техника.
Андроид осмотрел некоторые сервера в поисках подсказки на их место производства. Не нашел.
Решение – по-тупому банальное. Как любил говорить иногда Морг, принимая какую-нибудь дурацкую позу: "Импровизация!"
Именно.
Эйпс нашел пару магнитных разъемов, достал из рюкзака провода, сдернул с себя одежду и явил всему миру открываемую грудную клетку. Все довольно стандартно: пара кнопок, щелчок – и изнутри показались схемы, трубки, провода, очень плотно уложенные в корпусе и аккуратно разбитые стяжками. А посреди всего – небольшой блок с одним-единственным, но довольно крупным староформатным магнитно-штепсельным разъемом.
Все соединив, Эйпс мысленно ввел команду "htool.init()". Теперь ему оставалось только раз за разом анализировать, пробовать и подбирать, пока не получится. Благо, он андроид, и только он способен это сделать в довольно короткие сроки.
***
Пробраться внутрь без приключений, естественно, не удалось. Именно на этот случай их было двое, а Ло тащил на своей спине огромный баул.
– Кто-то засел в той комнате! – прокричал один из охранников. Он не знал, что довольно пренебрежительно называть эту комнату "той комнатой". Небольшое помещение, всего пять на пять метров, было мозговым центром и местом обработки всей информации по зонду. Идеальный куб с человеческий рост – эстетику сониты все же как-то ценили – расположился по центру, и только панель как-то выделялась на его грани.
Попытки грубо добыть начинку были бы тщетны – это сказал Капитан. Так что оставалось только ждать.
Человек и люп обосновались крепко, но пока не сверхсерьезно: Ло заблокировал дверь принесенным раскладным щитом из материала, который ненавязчиво советовал штурмующим даже не пытаться его пробить.
Лоренс сильно нервничал: остальная команда еще не все сделала, а пути отступления уже были перекрыты.
– Черт, – проговорил он, ковыряясь с панелью. К небольшому магнитному порту мужчина подключил провод с первичным программатором, который бы позволил без особых проблем пройти к дальнейшим действиям, но для этого нужен был актуальный код. Его менял самолично начальник этой службы охраны – очень громкой, стоит отметить, потому как они только и делали, что кричали без умолку и тарабанили в щит.
К межгалактической гадалке не ходи, подкрепление ждут.
Лоренс бросил взгляд на Каану. Она была все так же безучастна, но по напряженным ушкам было понятно, что она готова действовать. Ло тоже был готов: шоковое ружье на магнитной застежке за спиной, тяжелые шмотки все сброшены, чтобы не мешать маневрированию, а на полу и на самом его снаряжении расположилось несколько небольших черных квадратиков.
И такими темпами это все многообразие скоро понадобится. Где чертовы коды?
Вспомнишь лучик – вот и звездочка.
– Лоренс, мальчик мой, – прозвучал из динамика незнакомый грубый голос, – Я достал код.
– Морг, ты?
– Нет, блин, начальник охраны, звоню сказать, что твою жопу взломали.
Ло издал нервный смешок и произнес:
– Говори скорее, у нас тут жарковато.
– Ох, как я бы хотел оказаться там. Где мое обещанное веселье? – обиженный мужской голос звучал довольно карикатурно. – Вводи.
Ло быстро настучал на программаторе нужный набор, и панель подтвердила принятый запрос. Внутри куба что-то тихо завибрировало.
Но этот звук утонул в грохоте из коридора.
– Нет, я точно обязан вас навестить, – произнес в динамике Морг.
– Чего?
Поздно. Аэмул отключился.
Между тем, куб перестал вибрировать, а на панели появилось новое окошко: командная строка. Ло сразу же забыл о Морге и переключился на свое устройство. Именно поэтому его позвали сюда: многофакторные программы защиты поверх устройства с Техниции и родной отладочный режим, вызванный через программатор.
Грохот из коридора раздался еще раз.
– Можешь определить, где бьют? – повернулся к спутнице Ло. Девушка кивнула. – Тогда установи второй щит там, пожалуйста.