23. nodaļa
Miers ir dāvana dvēselei
Noliecusi galvu, viņa ar ierasto garlaicību apcerēja notiekošo, taču bija iegrimusi savās domās, ignorējot visu pārējo.
"Vai viņi mēģina uzrunāt jūsu brāli?" Ļoti dīvaini un bezjēdzīgi. – viņa izklausījās mazliet apmulsusi, it kā viņa nemaz nesaprastu, kur tas viss ved.
– Mana ceļa gaisma ir bezjēdzīgas rūpes. Dažu muļķu rīcība nav tavu raižu cienīga. – atbildē atskanēja murrājoša balss.
Saraukusi seju, viņa pamāja ar galvu, taču piekrita, ka būtu muļķīgi steigties šajā lietā. Jebkurā gadījumā viņu bērnam nekas nevarētu draudēt, un bez viņiem ir kāds, kas nodarbojas ar pārējo.
Darens nebija apmierināts ar mēģinājumu viņu maldināt, taču necentās iejaukties Mirellas lietās vai iejaukties tajās. Viņš gribēja būt atbalstošs, nevis traucēt viņai. Pūķis, veidojot portālus vienu pēc otra, apstājās pašā pēdējā brīdī, līdz galu galā izsīka un nokrita no spēku izsīkuma. Ziņas, ka ragana ir atgriezusies, padarīja viņu nervozu un satrauktu, viņš nespēja pacietīgi sagaidīt rītu, tāpēc vīrietis stāvēja ārpus viņas kambariem.
Mirelu pārsteidza nakšņojošais viesis, taču šī sajūta sasniedza savu apogeju, kad viņš maigi iebāza vēja dēļ vaļēju matu šķipsnu. Viņa rokas uzmanīgi apvijās viņai apkārt. Rens maigi berzēja savu pieri pret viņas plecu, it kā lūgtu vairāk mierinājuma par ilgo šķiršanos. Mira, nemanot, pastiepa roku pie viņa blondajiem matiem, kas maigi iekrita starp viņas pirkstiem. Viņi neko neteica, katrs centās nomierināt savas jūtas, abiem pietika ar šo spokaino vienotības mirkli.
– Melns tev piestāv, man ļoti patīk. Darens mierīgi nomurmināja.
Apsargi nepievērsa uzmanību Silestes šņākšanām un draudiem. Ne tikai metāla ierobežojumi uz plaukstas locītavām neļāva viņai pretoties, it kā gars būtu izdzēsis viņas burvību, neļaujot pastrādāt kārtējo zvērību savā teritorijā. Viņš vairs nevarēja pievērt acis uz Bārleina rīcību un nezaudēja cerību, ka tagad viņu ģimenes statuss celsies un pienāks rītausma.
– Un kāpēc tu to visu sāki? – Sileste pārgurusi jautāja, kamēr viņas rokas bija saslēgtas aiz muguras.
"Ja es nebūtu nolēmis kaut ko līdzīgu darīt, viena lauvu zivs būtu ļoti apbēdināta par jūsu patvaļu." – meitene smīnēja, cenšoties to noslēpt, novērsdama skumjās acis. Varbūt viņu pamudināja vienkārša atriebība un zemiskas vēlmes? Mirela nejuta, ka kaut kas būtu būtiski mainījies, likās, ka nasta uz viņas pleciem tikai pieauga un neļāva atvilkt elpu visu atlikušo mūžu.
“Blēņas…” viņa pamirkšķināja acis, aizdzenot viņai neparastās absurdās sajūtas.
Hayala bija labā noskaņojumā un aiznesa meiteni taisni uz pils vārtiem. Viņa domāja, pa kuru ceļu ies vēsture un kā tā ietekmēs pārējo pasauli.
"Es negaidīju, ka jūs nevarēsit izturēt nevienu dienu bez manis." Nākotnē es to ņemšu vērā, jo jūs esat atkarīgs arī no manas nāves, nevis tikai no manas žēlastības. Lai jūs zinātu, man tas nemaz nepatīk. Un kāpēc tev kaut kas norādīja, un tu jau skrēji, luncinot asti pēc kāda pāra, un ja ir vēl kāds, tad ko? "Viņa mēģināja viņu atgrūst.
Darens sastinga, nepaceļot galvu, un cieši saspieda viņu, neļaujot viņai aizbēgt. Viņš nebija gatavs šai sarunai. Pirmkārt, pūķis gribēja viņu pārliecināt un neatstāt nevienu šaubu par savu mīlestību pret viņu, un pēc tam atklāt, kas viņi ir viens otram.
"Jā, tā ir mana vaina, bet, ja es to būtu teicis nepareizā laikā," viņš nebija pārliecināts, ka šis brīdis kādreiz būtu pienācis. – Tu uzreiz būtu noslīdējusi, vai ne? Mirelle, mirkli padomājusi, sirdī piekrita viņa vārdiem, taču tas nemazināja viņas iepriekšējo aizvainojumu. – Kā es tevi dievinu, tu esi tik brīnišķīga. “Viņa rokas sāka maigi glāstīt viņas muguru, izraisot neskaitāmas zosāda.
– Beidz man izteikt komplimentus, kad esmu tik dusmīga! Tas mulsina manas domas!
Tajā brīdī viņa vēl nenojauta, ka pūķis viņu pieradina kā savvaļas kaķi. Soli pa solim viņš piezagās viņai klāt, vēlēdamies viņu noķert savā tīklā. Viņš jau no paša sākuma rīkojās viltīgi. Darens mēģināja ielikt viņas galvā domu, ka viņš pilnībā pieder viņai vienai. Taču pirms kāda laika viņa jau bija nolēmusi, ka Darens ir labs kandidāts raganas sirds zaudēšanai mīlestības baseinā, iespējams, tāpēc viņa nepretojās viņa jūtām, ļaujot tām pārņemt arī viņu pašu.
– Kļūsim par pāri? – viņš ierosināja.
– Varbūt pēc gada vai diviem? Dzirdēju, ka šīs balles tiek rīkotas katru gadu. – meitene smīnēja, nobolīdama acis. Darens izlikās nopūtās, izrādot vilšanos, taču nekādā veidā nepretojās. "Es nelaižu vaļā tos, kas uzdrošinās iekļūt manā dvēselē." Ja kādreiz nolemsi mani pamest, šis milzīgais skandāls paliks atmiņā uz ilgu laiku.
"Vai es jau neesmu tavā sirdī?" Darens pasmaidīja. "Es pakļaujos sava pāra dvēseles gribai."
Viņš pamanīja absolūtu pieņemšanu viņas acīs un rūpīgi slēptu apmierinātību ar savu atbildi. Rens nezināja visas detaļas par to, ko viņa šodien bija piedzīvojusi, taču viņš varēja sajust viņas emocionālo satricinājumu. Kad no rīta meitene lūdza viņu nedaudz pagaidīt, viņš bija pārāk priecīgs, lai domātu saprātīgi, tāpēc līdz viņas atgriešanās brīdim viņš nervozēja un neatrada sev vietu, bet pūķim nebija ne jausmas, ka viss izvērtīsies tā .
– Kāpēc jūs vilcināties? Kur ir mani randiņi? – Viņa bija šausmās par viņa lēnumu. – LABI. Es pats varu jūs uzaicināt. Vai rīt no rīta kaut kur iesim?
"Rīt man ir tikšanās ar Kaliju, bet, ja tu nedaudz uzgaidīsi, es esmu tavs uz visu dienu."
– Kas tas ir? – Mirela neizturēja.
Apkārt bija kluss, un vājā gaisma maigi apgaismoja viņas seju. Viņu klusie čuksti viens otra rokās piepildīja viņas dvēseli ar siltumu. Mirelle centās neizklausīties pārāk ieinteresēta viņas vārdos.
"Lai gan viņa neiziet no saviem kambariem, kaut kādu iemeslu dēļ esmu pārliecināts, ka jūs arī neuztraucāties atcerēties imperatora izskatu."
– Kāpēc ir šis? Viņš ir vīrietis…” Mirels bija sašutis, Darens klusībā satricināja.
– Kalia ir imperatora vecākā dēla Džaspera sieva. – viņš caur smiekliem izspiedās. "Mums noteikti jūs jāiepazīstina un jāiegūst Irisa." Es domāju, ka jūs atradīsit kopīgu valodu ar viņu.
–Varbūt tu ienāksi? – Mira jautāja, saprotot, ka tēma, ko Darens izvirzīja, viņai šobrīd nav tik interesanta.
Raganai pēc tik garas dienas bija grūti nostāvēt uz kājām, taču viņa arī nedomāja puisi palaist. Viņa nevēlējās traucēt Irisu ar vēlu tikšanos, taču viņai vajadzēja nomierināt savu drebošo stāvokli.
"Ja jūs turpināsit runāt tādas lietas, es rīt rītausmā būšu spiests jūs nest uz templi."
– Kāpēc rītausmā? Ko tu tur augšā domāji? – Mirela izlikās sašutumu.
"Es nedomāju, ka man būs laiks tevi izbaudīt…" Rens klusi ievaidējās, kad viņa viņu satvēra.
– Perverss! Vai tu esi tik pārliecināts par sevi? Un jums ir bijuši daudz šādu saullēktu ar kādu, vai ne? “Mira atlēca no viņa un salika rokas uz krūtīm.
– Vai tu esi greizsirdīgs? – Darens brīnījās. – Esi greizsirdīgāks! – viņš jautāja un ar bērnišķīgu cerību ieskatījās viņas sejā, bet pēc pāris sekundēm skumji turpināja: – Tas viss? Vai ir palikusi greizsirdība?
Vīrietis saspieda roku, cenšoties atturēties. Visas viņa domas saplūda vienā lietā. Mirelle viņam vienmēr bija šķitis pārāk mīļa, bet tagad viņš nespēja izturēt viņas burvīgo uzvedību. Rens lēnām saspieda viņu pirkstus kopā.
– Ko jūs domājat par?
"Traks… Vai jāatrod attaisnojums, lai viņu noskūpstītu?"
– ES gribu tevi noskūpstīt. – viņš godīgi atzinās.
– Tu man patīc. Tu man patīc mīlas ziņā. – Mira apņēmīgi nočukstēja, jūtot spriedzi, kas no sirds izplatījās pa visu ķermeni. Viņa krekls bija nedaudz atpogāts, un atklātā, nedaudz iedegusi āda jau pašā sākumā novērsa viņas uzmanību no sarunas un neļāva viņai skaidri domāt. Darens lēnām samazināja attālumu starp viņiem.
"Es nevēlos šodien doties prom." – raganas galvā pazibēja doma.
Smaidīdams pūķis novilka ar lūpām gar viņas zodu. Daži maigi skūpsti piezemējās uz galu, pirms ātri iekoda viņas lūpās. Viņš aplika savas rokas ap viņu, pievelkot viņu sev tuvāk. Jo spēcīgāk viņš rīkojās, jo vairāk viņas prāts kļuva apmākušās. Mirai aizrāvās elpa, viņu ieraugot. Lūpu krāsa bija nosmērēta uz Renas lūpām, viņa skatiens bija kaislīgs un traks. Nebija vairs nekādu bezjēdzīgu sarunu un attaisnojumu, kas viņiem bija jādara, bija tikai sasniegt pūķa kambarus un uzticēties viņu jūtām.
Šāds iznākums Mirelai šķita vispiemērotākais, viņa nevēlējās traucēt draudzenei. Tomēr viņa būtu pārsteigta, ja nonāktu pie viņas.
Princese palūdza kalponei, kas viņai bija norīkota visdažādākajiem darbiem, aizvest viņu uz Seramu. Kopš ierašanās pie pūķiem viņi nebija varējuši ar viņu sarunāties, taču tas nebija vienīgais iemesls, kāpēc viņa gribēja viņu satikt. Viņai ilgi bija jāseko meitenei, lai galu galā nonāktu pie viņa.
Jaunākais princis bija aizņemts ar impērijas lietām, ko vajadzēja darīt viņa vecākajam brālim, taču viņš to nevarēja izdarīt ģimenes problēmu dēļ. Serams kopā ar māsu agri pārņēma viņa biznesu un sāka palīdzēt tēvam, taču neuzdrošinājās par to sūdzēties. Viņam bija savs iemesls atstāt aizkaru no citu lipīgajām acīm, kas ilgu laiku izraisīja tenkas tiem, kas par to dzirdēja pirmo reizi. Daļēji tāpēc viņš no visa spēka centās parādīt, ka viņam nav problēmu un nav iemesla padoties, ejot ēnā, taču ir grūti kaut ko būt pirmajam.
Seram bija daudz atbalstītāju, bet, kad netici sev, citu atbalsts var tikai saindēt un iedzīt stūrī no pārmērīgi lielām cerībām un spiediena.
– Jūs nenorādījāt, kāda veida informācija jūs interesē. Kā es varu jums palīdzēt, ja es nezinu, ko? – Serams paskaidroja. "Es sākotnēji nesaprotu, kāpēc tu man kaut ko jautā, ja… Kārlails pastāvīgi staigā tev blakus." Viņš acīmredzami zina daudz vairāk nekā es.
Pati Irisa saprata, ka viņai vajadzēja vērsties pie viņa, taču, neskatoties uz visiem veselā saprāta argumentiem, viņa nevēlējās to darīt. Bija pārāk daudz iemeslu, lai viņu ignorētu, it kā visa viņas būtība nevēlētos iekļūt viņa personības virpulī. Viņš viņai bija noslēpums, kura malas nesaskārās. Viņas priekšā bija izmētāti faktu gabali, bet negribējās kārtīgi piecelties, lai parādītu kaut daļu no risinājuma. Tāpēc viņa izlēmīgi pakratīja galvu, liekot Seram atrast viņai kādu citu.
"Ja ticat baumām, kas pēdējā laikā neapstājas, jūs sapratāties ar galveno priesterieni, un viņai patīk interesanti stāsti."
"Es neesmu pārliecināts, ka lēdija Khayala kaut ko zina, bet viņa arī ir laba izvēle." Es arī dzirdēju, ka pūķiem ir grāmata, kurā ir ierakstīti visi šajā valstī dzimušie. Es domāju, vai tā ir taisnība?
“Aruns to radīja, lai visi atcerētos dzīves un vēstures vērtību. Lady Khayala var palīdzēt arī šajā jautājumā. Viņa ir viena no cilvēkiem, kam tas ir pieejams, ja es jūs pareizi saprotu.
Grāmatā bija ierakstīti jaundzimušie vai jauni ģimenes locekļi, taču atšķirībā no gandrīz katrā klanā adoptētajiem šajās lapās bija ieraksti par visu pūķu impēriju. Informācija parādījās ar burvju palīdzību, tāpēc nebija iespējams noslēpt ārlaulības bērnus vai slepus uzņemt kādu ģimenē.
– Seram, tu esi labākais! – Īrisa sirsnīgi pasmaidīja un, iegrimusi domās, ātri aizbēga, nepamanot blakus logam parādīšanos Kārlailam.
– Kas tas bija? – viņš drūmi jautāja.
– Par ko tu runā? – Serams jautāja, satiekot pūķa aizkaitināto skatienu.
Lails, kurš sastapās ar Darenu, jau bija tumšāks par mākoni, taču, dzirdējis Īrisas pēdējos vārdus ne viņa virzienā, viņš nespēja apslāpēt savas jūtas. Viņa tik viegli uzsmaida kādam, kad viņš cenšas viņu bildināt. Likās, ka Lails staigāja pa viskozu purvu, viņa kājas arvien vairāk iestrēga, un attālums līdz mērķim tikai pieauga.
Neviens nevarēja viņam pretoties, tāpēc viņš nekad nekontrolēja savu uzvedību un necentās kāda acīs izskatīties labāks, nekā bija patiesībā. Pat Darens, kurš redzēja cilvēka, kuru viņš uzauga, cilvēcisko pusi, bija apstulbis un nespēja pretoties.
– Man ir jāsagatavojas priekšlikumam. Kura, jūsuprāt, ir vispiemērotākā vieta pilī? Kur imperatori parasti to piedāvāja saviem pāriem? – Rens izrādīja ziņkāri.
"Jums ir atļauts precēties tikai pēc manis." – Lails viņu brīdināja.
– Bet jūs pat nesatiekaties! Vai jums nešķiet, ka vispirms ir jāpievērš uzmanība un tikai tad jāveido kopīgi plāni? – Viņam blakus sēdošā lapsa kustināja ūsas, izbaudīdama viņu strīdēšanos.
"Tāpēc jūs nekļūsit par imperatoru." "Lails iztaisnojās un salika rokas aiz muguras, bet pēc brīža klusuma viņš turpināja: "Es došu piekļuvi vēja tornim." Pastāstiet man iepriekš. Ļaujiet viņai vadīt jūs dzīvē, spīdiet kopā.
Darens bija pārsteigts par viņa vēlmēm un zemu paklanījās, pieņemot negaidīto svētību. Viņš nekad iepriekš nebija dzirdējis, ka kāds būtu kaut ko tādu pelnījis. Vēja tornis nebija pieejams nevienam, izņemot Kārlailu.
– Paldies. Tu jau esi daudz sasniegusi, jo Īrisa ir pazīstama…” viņš apstājās teikuma vidū, pamanījis Laila skatienu. – Princeses Koltas pazīstamais pavada laiku kopā ar jums un, iespējams, jums uzticas. ES iešu.
– Patiesībā ne pārāk gudrs. – Lapsa norūca, kad no Darena vairs nebija ne miņas. "Vai jūs mēģināt nomierināt raganu ar tik banālu žestu?" Vai jūs domājat, ka viņa nostāsies jūsu pusē? Iedomīgs pūķis nav uzticams! Es brīnos, ka viņi tev vēl nav izrakuši dziļu bedri, bet nekas vēl nav zaudēts. Viņas tēvs mums visiem palīdzēs šajā jautājumā un darīs to ar lielu prieku. Nabaga mājsaimniece! Man izdevās iekrist jūsu mantkārīgajos skavās. – pazīstamais nolaizīja lūpas, samiedzot acis.
"Spriežot pēc cilvēka standartiem, viņa uzauga ļoti skaista." – Lails dalījās ar viņu savos novērojumos.
– Un no spārnoto veču viedokļa, vai ne?
"No mana viedokļa viņa ir neticami burvīga." Es nekad neesmu satikusi nevienu skaistāku. – pūķis godīgi teica, liekot Lapsai nogurušam kratīt galvu.
No rīta Mirelle pastāstīja draugam par Darena uzaicinājumu viņam pievienoties. Raganai par vilšanos, princese nebija pret šo ideju.
Pat neieejot iekšā, Īrisa saprata, ko īsti viņi redzēs aiz durvīm un kāpēc laulātie neparādījās sabiedrībā. Visā stāvā valdīja zāļu smarža.
Uz lielas gultas, kas bija nokaisīta ar spalvu spilveniem, gulēja vecākā prinča sieva. Caur caurspīdīgajiem aizkariem spīdēja saules stari, viegls vējiņš spēlējās ar tiem un nesa smaržu pa visu istabu. Gaisā bija jūtams smalks, pikants bazilika aromāts, kas sajaucās ar krustnagliņām un saldo lavandu. Uz naktsskapīša stāvēja dažādas pudeles ar ziedēm un uzlējumu.
Kalia neizskatījās slima vai labi izlikās, kad pamanīja divus svešiniekus ar Darenu. Viņa centās izbaudīt miera un klusuma mirkli, ko viņai sniedza mājas sienas un mīļie. Viņas sejā iedegās burvīgs smaids. Džasperam visu nakti bija jārūpējas un jāuzrauga sievas stāvoklis, un tagad viņš gulēja, tāpēc meitene priecājās redzēt jaunas sejas.
Kalia bija pārsteidzoši gaiša un viegla, šķiet, ka viņas siltums ir lipīgāks par jebkuru slimību. Tas iespiedās dziļi sirdī, un ikviens sāka mirdzēt ar viņu. Reizēm skaistākie cilvēki piedzīvo nepelnītas grūtības. Šķiet, ka pārbaudījumi līst uz viņu galvām. No pirmā acu uzmetiena viņa bija pārāk bezrūpīga savam stāvoklim, taču ar viņu neviens nevarēja izsekot laika ritējumam.
– Kāpēc neviens viņu neizārstēja? – Mirela domīgi jautāja, tiklīdz viņi aizgāja.
24. nodaļa
Pagrieziet savu dzīvi atpakaļ uz sākumu
– Šajā pasaulē jūs esat divi – “īpašie”. – vīrietis brīnišķīgi saviebīja seju zem maskas. "Viņš pavilka tevi sev līdzi, un tu biji savā vietā, tikai pateicoties viņam." Tava nāve būtu vienīgais mierinājums dieviem. – viņš pasmīnēja. Kapuce un aizsegtā seja lieliski slēpa viņa identitāti.
– Nenāc vairs manā redzeslokā. ES aizeju. – meitene zaudēja pacietību.
Viņš pamāja ar plaukstām, apturot viņu, viņa kustības bija haotiskas, taču ikreiz lauzās cauri zināma graciozitāte, kas viņam raksturīgi. Dusmīgs skatiens apmetās uz viņu, tiklīdz viņš ar pirkstu viegli izsekoja viņas kakla izliekumu.
– Tas, kurš nāca pēc tevis, zina atbildes… Tavs dzīves biedrs. Maģisks zvērs. Tātad, vai jūs viņam zvanāt? Viņš neteiks, ej pie pūķiem. Varbūt patiesība pie tevis atnāks pati? Tagad ej prom!
Viņš kratīja izlutinātus pirkstus, it kā būtu noguris no viņas, kas lika meitenei sajust pazīstamo aizkaitinājumu, kas viņā radās ikreiz, kad viņi satikās. Iepriekšējā reizē viņš uzvedās tieši tāpat. Viņš radīja šaubas savā dvēselē un aizgāja, neatbildējis uz jautājumiem. Viņu neuztrauca maģiskie uzplaiksnījumi, kas staigāja viņas rokās pāris minūšu laikā pēc tikšanās ar viņu. Gluži pretēji, viņam patika gaisma, kas pazibēja viņas acīs, viņš ilgojās redzēt, ka tā ir vērsta tikai uz viņu, un nevienam citam šāds pagodinājums netika piešķirts.
Cik dusmīgs Džaspers bija uz dievieti. Viņš nevarēja saprast, kāpēc viņu pāris viņai nepatika, kāpēc viņi nebija pelnījuši viņas svētību? Pusaudzis nolādēja Sevadu, stāvot tieši viņas statujas priekšā, jo viņš ar Kaliju bija kopā kopš bērnības, viņš solīja viņu apprecēt, kad izaugs, taču gredzens uz viņu nekādi nereaģēja. Neatkarīgi no tā, kā pūķis centās, katru reizi tā bija neveiksme un sagādāja tikai sāpes abiem mīļotājiem.
Džaspers ne tikai atteicās ņemt citus aiz rokas, viņš nemaz neieradās šādos pasākumos un visos iespējamos veidos pierādīja visiem, ka neatteiksies no saviem plāniem. Kalia publiski tikai smaidīja un neizrādīja savu vilšanos. Viņas acu maigums bija vērsts tikai uz viņu, un viņa nezināja, kas viņus sagaida nākotnē.
Visi čukstēja, ka dieviete mēģināja pasargāt imperatora vecāko dēlu no rūgtuma zaudēt pāri, taču viņas labvēlībai nebija robežu. Džaspera pūliņi nesa augļus, un viņš un Kalia tika svētīti. Cik skaistas tās bija kāzas! Mīļotāju laimei nebija robežu, visi priecājās par viņiem, taču labajai ziņai drīz sekoja sliktas ziņas.
Kalijas mana sāka plūst prom un pamazām pārstāja turēties viņā. Graudu pa graudam, līdz viņa pati to sajuta, zaudējot samaņu no vieglas burvestības. Katru dienu tas izgaisa, un, pēc zinātnieku domām, maģija sev līdzi vilka dzīvības enerģiju. Tam nebija nekāda izskaidrojuma vai ārstēšanas.
Pusaudžu neveiklās pūles uzplauka skaistā mīlestībā, kurai vajadzēja degt viņu sirdīs līdz pašām beigām. Mīlestībai nav derīguma termiņa! Cik skumji, ka datumu ātri noteica pats planīds.
Džaspers visus pienākumus nodeva savam jaunākajam brālim un māsai. Vīrietis nepameta sievas gultu un rūpējās par viņu, pilnībā aizmirstot par sevi. Kalia kliedza, rūgti raudāja, rāja viņam par to, ka viņš katru dienu iznieko savu dzīvi bezjēdzīgām rūpēm. Viņa uzskatīja, ka Džasperam vajadzētu virzīties tālāk, atstājot viņu pagātnē. Kāpēc pūķa princim viņa ir vajadzīga kā nasta? Viņa rūpes viņu vēl vairāk apslāpēja ar savu rūgtumu.
"Kad bijāt bērns, jūs visu priekšā teicāt, ka nevēlaties būt mans draugs, atceries?" Es toreiz izplūdu asarās, un tu…
"Un es piegāju un teicu, ka gribu tevi precēt." Es atceros visu. – Viņa smaids bija pamatīgi īgnuma piesātināts.
"Tu mirdzēji no laimes, runājot par bērniem, Džeis." Tu spīdēji spožāk par visām zvaigznēm. Es lūgšu dievus, lai viņi tev atsūta kādu, ar kuru tu vari kļūt par tēvu…
– Nesaki tā. Neatgrūd mani ar tādu seju!
Vairāk par savu nāvi Kalia baidījās, ka Džaspers viņai sekos, tāpēc Armelle kļuva par to, kas paturēs viņas noslēpumu un piešķirs viņai īpašu pēdējo vēlēšanos. Princesei nācās nozagt olu, kuru jau sen bija sagatavojis viņas brālis, bet paslēpta pašā dziļumā kopš sievas slimības atklāšanas.
Dabiskās dzemdībās bērns piedzima ar maģiju un nebija pūķis. Pūķi varēja piedzimt tikai izšķilušies no olas. Abiem laulātajiem visu periodu bija jāatdod daļiņa no savas dvēseles un jābaro ola ar maģiju – jo vairāk maģijas, jo spēcīgāks pēcnācējs, taču šajā gadījumā meitenei nebija izvēles, un viņai bija jāiegulda gandrīz visa mana. līdz pēdējam pilienam vienā reizē.
Armelle novērsa acis, sakoždama zobus ar vēlmi viņu pārtraukt, kamēr Kalia atklepoja asinis, bet neapstājās, cenšoties uzkrāt savu burvību un ievirzīt tikko pamanāmu straumi pašā augļa kodolā. Kalia viņu mīļi noglāstīja, iztēlojoties viņu un Džasperu kā mazuli. Viņš, iespējams, nekad nebūtu dzimis vai uzaudzis bez mātes. Šķita, ka ola absorbēja sāļus pilienus, ko viņa nometa uz tās.
"Tikai tad, ja viņš ar to nevar tikt galā, dodiet to viņam." Bērns viņam kļūs par papildu enkuru. Džaspers uz to nespēs aizvērt acis, tāpēc izglāb viņu…” Kalia čukstēja, aizverot acis no noguruma.
Kamols kaklā un sasalušās asaras neļāva princesei neko teikt, tāpēc viņa enerģiski pamāja ar galvu, lai gan uz viņu neviens neskatījās. Ārmels satvēra olu, kas gandrīz izkrita no Kalia nogurušajām rokām, un izskrēja no kambariem.
Iepriekš Īrisai nebija bijusi iespēja izveidot kaut ko tik milzīgu un savām acīm redzēt no ledus veidotu dievietes statuju daudzu svešinieku klātbūtnē, tāpēc viņai nebija īpaši ērti. Ledus nekusa un bija gandrīz caurspīdīgs, tāpēc likās kā milzīgs dārgakmens. Viņa atcerējās, kā viņa to radīja ar savām rokām, un Khayala alkatīgo skatienu, kas gribēja skatīties un deva viņai labu padomu – aizvērt acis un uzticēties savām iekšējām sajūtām. Beigās likās, ka pati maģija zināja, kas jādara un kā jāattēlo lieliskā Sevada. Šķita, ka viņas attēls parādījās manā atmiņā un stāvēja manu acu priekšā.
Princese gaidīja zīmi no Khayala. Viņai bija jāiededz svētā uguns visu sanākušo priekšā. Tāda bija medību uzvarētāja loze, kuru Kārlaila iedeva viņas rokās. Viņas sejā bija pārāk skaidri redzams, ka bija rakstīts: "Ko es šeit daru?" Viņai bija vajadzīgas lielas pūles, lai to noslēptu no citiem.
Neviens īpaši nezināja par Mirela atgriešanos vai par viņas aizbraukšanu no valsts, tāpēc raganas prombūtne neradīja nekādus jautājumus, bet Darenam bija jāatstāj dzīvesbiedrs, lai pagulētu, un viņš pats atradās templī, piemēram, visi viņa radinieki.
Apkārt pulcējās liels pūlis. Pūlī bija gan aristokrāti, gan parastie impērijas iedzīvotāji. Šajā dienā nebija svarīgi, cik augsta bija viņu pozīcija Sevadai, visi bija vienādi.
Netālu no tempļa notika festivāls, kuram vajadzēja ilgt līdz vēlai naktij un beigties ar pūķu uzstāšanos debesīs. Visur bija veikali ar jaukiem suvenīriem un pārtiku. Uz improvizētām skatuvēm uzstājās talantīgi mākslinieki. Mājas un ēkas tika izrotātas svētkiem. Pūķu sejās parādījās prieks, tiklīdz viņi atpazina meiteni, kura kopā ar priesterienēm veica ceremoniju, daži sirsnīgi pasmaidīja un sveicināja. Neviens īpašu uzmanību nepievērsa tam, lai Laila tuvumā staigātu.
Īrisas saruna ar Khayalu notika gandrīz bēgot. Sieviete viņam varēja veltīt tikai dažas minūtes, jo pēc tam viņas pienākumos ietilpa dievietes godināšanas rituāla vadīšana.
– Vai tu kaut ko zini par manu dzimšanu? Vai arī jūs zināt kādu, kurš varētu pastāstīt par manu dzīvi pirms pievienošanās Koltu ģimenei? – viņa tieši jautāja, viņā uzplaukot pārliecībai, ka nav jēgas iet pa apli.
Viņai bija vajadzīga atbilde uz šo jautājumu, vismaz niecīgs mājiens, kur novirzīt enerģiju tālākiem meklējumiem. Irisa juta, ka aiz visa slēpjas kāds traks noslēpums. Lapsa ar nesatricināmu pārliecību viņai paziņoja, ka karaliskā ģimene nezina visas nevajadzīgās detaļas, un ir bezjēdzīgi no viņiem kaut ko prasīt. Meitene ar savu izmeklēšanu nekādā veidā nevēlējās nodarīt pāri saviem vecākiem. Un tomēr tas nebija vienīgais iemesls. Vēlme zināt visu saglabājās daudzu faktoru dēļ, un zinātkāre nebija viņu saraksta augšgalā.
"Roila Forests neievēro nekādus likumus. Viņam ir sava dvēsele. Starp citu, ļoti slikti.
– Vai nav kāds pļāpīgāks? – viņa neviennozīmīgi reaģēja. Viņu biedēja tas, ka mežs ir inteliģents, un tāda domāšana bija pārāk dīvaina.
"Es ticu, ka tas, kurš var jums palīdzēt, nepiekritīs, kaut arī ir pilnīgi vājš jūsu priekšā un tajā pašā laikā ļoti labi pazīst mežu." – sieviete izsmējīgi pasmīnēja.
Priesteriene tika aizvesta kāda nieka dēļ, ko viņa izmantoja, izbēgot no tālākas iztaujāšanas, taču Īrisai pietika ar šādu mājienu.
Man galvā pazibēja spilgts minējums par pazīstamu pūķi. Kārlails minēja, ka viņš apmeklēja šo mežu un bija vienīgais, kuram Īrisai bija aizdomas par šo pašu vājumu. Tomēr princesei pašai kaut kas nebija jāizdomā, Laila viņu aicināja pastaigāties festivālā.
Viņš gaidīja Īrisu ar saldējumu rokās, bija nedaudz karsts, tāpēc pūķis nolēma, ka viņiem derētu vispirms atvēsināties. Lails ievēroja viņam neparasto, jauno izteiksmi, kas pazibēja Irisas skatienā, kad viņa viņam tuvojās.
– Tas ir priekš manis? Paldies. – meitene sirsnīgi pateicās.
Viņas tērps tika pārveidots, lai tas nedaudz atgādinātu apģērbu, ar kuru viņai bija jāvalkā templī festivāla laikā. Iseula nevēlējās, lai princese valkātu vecu halātu, un, tiklīdz viņa sāka veidot tērpu, viss izdevās bez papildu pārdomām.
Vieglais audums plīvoja no vieglā vēja, un meitenei nebija tik karsts, tomēr laikapstākļi spieda, tāpēc vispirms pāris devās uz milzīgo strūklaku tempļa teritorijā. Ap viņu tagad neviena nebija, visi gaidīja nakti, lai izbaudītu priekšnesumu, un tagad staigāja pa galvaspilsētu.
Laila pārsteigtajā skatienā Īrisa novilka kurpes, uzkāpa uz strūklakas un no augšas paskatījās uz visu apkārtni.
"Lai cik reižu es paskatos, mani vienmēr pārsteidz šīs skaistās vietas bagātība." – teica princese. – Cik naudas tajā tika ieguldīts?
"Ja vēlaties savu templi, es esmu gatavs to sponsorēt." Kārlails viņu pārliecināja, liekot Īrisai smieties.
"Apsoli, ka nepiedāvāsi to nevienam citam." – meitene pēc smiekliem viņam jautāja. "Piedāvājums man ir pārāk dāsns, tāpēc man ir jāatsakās." Turklāt tas var izraisīt nāves dievietes dusmas. Starp citu, kāpēc šodien lūgšanas tiek piedāvātas tikai viņai? Vai Arunam ir kāda īpaša diena? – Īrisa jautāja, lēnām apstaigādama strūklaku.
– Aruns sadusmojās, kad visi sāka viņu cienīt kā dzīvības simbolu, nostādot augstāk par nāves dievieti. Viņi aizmirsa, ka viņam tikai Sevada bija visa viņa dzīve un viņa nežēlīgās sirds atslēga. Viņam par godu celtie tempļi tika iznīcināti pēc viņa pavēles. Pēc nežēlīgas dzīves nāk žēlsirdīga nāve. Tāpēc ar cieņu, kas vērsta pret Sevadu, viņam pietiek. – Lails teica.
– Romantiski. – meitene sapņaini nopūtās un, it kā noķerdama mirkli, piebilda: "Tas man lika skaidrāk sajust savu vientulību." – viņa pasmaidīja.
Pēkšņi pūta vējš lika viņai pietūkt apakšmalu, un cīņā par goda vai garduma saglabāšanu uzvarēja veselais saprāts, taču ūdens bija nodevīgāks. Viņa paklupa, zaudējot līdzsvaru, un ar vilni pastiepa roku pret Lailu, taču pat pūķiem laika gaitā nav spēka.
Princese pasmējās par apmulsušo vīrieti. Bez vilcināšanās viņš kāpa viņai pakaļ, un rezultātā viņi bija līdz viduklim ūdenī.
Lails palīdzēja Irisai izkļūt ārā un nostājās viņai blakus. Pūķis lēnām novilka virsdrēbes un, skatoties tieši viņai acīs, rotaļīgi piemiedza aci.
"Es baidos, ka nevarēšu to atcerēties, tāpēc labāk ir slēpt savas apjukuma iemeslu." – Ejot viņai aiz muguras, viņš uzmanīgi apsedza viņu ar savu kamzoli, paliekot kreklā. "Es centīšos būt ļoti uzmanīgs un nepārspīlēt ar spēku." – Lails brīdināja.
Īrisa bija pārsteigta par viņa uzvedību un nesaprata, kāpēc viņai vajadzīgas viņa drēbes, ja viņš vienā mirklī izžāvē viņas tērpu.
– Ja jūs interesē kaut kas, ar ko varu palīdzēt, labāk par to jautāt tieši. Jums nevajadzētu pat nejauši dot man iluzoras cerības. – Lails skaidri nočukstēja, noņemot rokas no viņas pleciem.
Īrisa nolaida acis, saprotot, ka rīkojas stulbi un augstprātīgi. Vīrietis atzina savas jūtas, taču visu šo laiku domāja, ka viņa viņu redz tikai kā instrumentu kādu mērķu sasniegšanai. Smagi smejoties, viņa domāja, ka, ja viņas mērķis būtu nopietnāks un nozīmīgāks, to būtu daudz vieglāk pieņemt. Viņai bija kauns.
– Atvainojiet. Es sāku spēlēt pārāk daudz un iegrimu daudzās uzvarās. Viss ritēja pārāk gludi, un tas mani padarīja aklu. – viņa truli atzinās, vainas apziņas dēļ iekodusi vaigā. "Man jau teica, ka nevarēs jums uzdot jautājumu par manu jautājumu." Tomēr es joprojām biju pārliecināts, ka tagad viss noritēs labi, ja es tevi vienkārši pagrūdīšu.
Kārlails klusēja, šis klusums Īrisai bija pārāk smacējošs, taču viņa nespēja sniegt atbildi uz viņa jūtām pret viņu. Viņa gribēja pasargāt viņu no nepatiesām cerībām, taču viņa nevarēja neko pateikt, tāpēc nolēma viņam pastāstīt par kaut ko citu. Viņas bērnības stāstam vajadzēja kalpot par atspēriena punktu galvenajām ziņām, kuras viņa baidījās izteikt. Laila vienkārši nezināja, kā reaģēt, un grasījās kaut ko teikt, bet Irisa sāka savu stāstu.
Meitene sēdēja uz grīdas, tverot karstos pilienus un pat nemēģināja tās slēpt. Pazīstamā, sajutusi saimnieces stāvokli, iznāca aiz grāmatu plaukta, apgūlās viņai blakus. Lapsa deva viņai laiku, lai atbrīvotu savas jūtas, un pacietīgi gaidīja, kamēr viņas pirksti iegūlās viņa strauji slapjošajā kažokā. Brīžiem šķita, ka viņš ir kažokādas kamols – ja tu viņu vairāk saslapināsi, viņš izkusīs.
– Tas neizdodas… Nekas neizdodas… Es vispār neko nejūtu no raganām sevī. Visi saka, ka tam nav nozīmes, bet…” viņa čukstēja.
"Kā viņi var būt ar tādiem vecākiem…" Lapsa izpļāpājās, taču iepleta acis, saprotot, ka ir teicis pārāk daudz, un iegūlās dziļāk, cerot uz savas saimnieces slikto dzirdi.
– Vai tu kaut ko zini? Pasaki man lūdzu! – viņa izmisīgi lūdzās, nepamanot, ka viņas asaras pēkšņi bija nožuvušas.
Viņa nebija gatava noskaidrot visu patiesību, tomēr Lapsa to nevarēja pateikt. Jebkurā gadījumā agrāk vai vēlāk pienāks laiks atklātībai, taču viņš zināja, ka tagad ir par agru šādai lietai.
– Kāda runīga slota! Kurš tev izvilka mēli? Pasaki to bērnam! – no malas atskanēja balss.
Sieviete pēkšņi piegāja klāt un bija nepārprotami dusmīga. Viņa apsēdās viņiem blakus un izdzina Lapsu no viņa vietas, cieši apskaujot savu mazmeitu.
“Es atceros tevi, kad tu vēl biji mazs zariņš un gaudoji tik skaļi, ka atbalsis atbalsojās pa gaiteņiem uz visiem stāviem. Tātad, vai jūs domājat, ka ir atšķirība starp jums un jūsu brāli? Vai kāds tev to pat ir parādījis? – Kemina juta, ka meitene negatīvi pakrata galvu. – Tāpēc nepiepildiet savas domas ar visādām muļķībām. Šīs raganas ir ļoti noderīgas! Šeit es esmu, es nebūtu gatavs jums dot kaut kādu burvi. Es tobrīd nedaudz miru, bet, kad Desmonds atveda un ar asarām lūdza Riadnu atstāt tevi, viņiem nebija šaubu, ka tiks galā. Ikviens tevi ir mīlējis kopš brīža, kad parādījies, un tu šeit esi padarījis par muļķi! – sieviete sašutusi glāstīja meitenes galvu.
Pūķis, iespējams, gribēja viņai palīdzēt, taču viņš jau sen bija zvērējis pat neatcerēties notikušo.
– Nē. Tas pat nav galvenais…” Irisa pēkšņi atzinās.
Ja viss būtu bijis saistīts tikai ar viņas vēlmi iedziļināties dzimšanas noslēpumā, viņa tik tālu netiktu. Jā, šī bija ļoti skumja ziņa, taču Īrisai šķita, ka nevajag traucēt to dienu notikumus, cenšoties pieķerties miglainajai pagātnei. Ja nebūtu notikusi virkne identisku situāciju, viņa nekad nebūtu nonākusi pie pūķiem.