18. nodaļa. Vai tas ir tikai es, vai arī tādu ir bijis vairāk?
Lanka, pavēstījusi man tik svarīgu informāciju, pat nenojauta, kādu iespaidu tas uz mani atstāja.
– Tagad pastāsti, kas ar tevi notika šajā laikā? Kā tas gadījās, ka no apsardzes meklētā zagļa pārvērties par Pūķa ēnu?
– Zagļa nebija, Lanka. Viņi meklēja Ēnu,” es pasmaidīju.
Drauga seja liecināja par sapratni.
– Tā ir taisnība! Labāk, lai nevajadzīgie cilvēki neko nezina. Anioru, bijušo ēnu, nogalināja nirfi. Finbārs tik ļoti bēdāja, ka viss Reach raudāja! Mana sirds sažņaudzās no sāpēm, kad pūķis metās debesīs…
Kā tas ir? Šķiet, ne velti dralords mani brīdināja uzmanīties no nirfeatiem. Lai kas viņi būtu, netīrās metodes viņiem nav svešas… Bet ko viņi panāca? Sagrābt varu pār visiem Reaches, kā teica Lanka? Vai jums nav jābūt pūķa vīram, lai to izdarītu?
– Lanka, mani pavadoņi mani ir pazaudējuši…
– Jā jā! Kas viņi ir, Amira? Vai mēs varam tērzēt viņu priekšā?
– Es domāju, ka jā. Vienu sauc Ilsana. Viņa man palīdzēja pēc nolaupīšanas. Var teikt, ka viņa mani izglāba no Aurela, – es neatklāju sava līdzzinātāja noslēpumu. – Un Niisara ir tikai kalpone. Viņa ir laba meitene, bet es nešaubos, ka viņa tika nosūtīta mani pieskatīt,” es pasmaidīju.
– Tieši tā! Tas, ka pilsētā esi bez uzraudzības, ir liels risks. Un… in… "incognita" tas tevi neglābs no tādiem sliktiem cilvēkiem kā Aurels un Zonko. Viņi joprojām jūs aizvainos. Un tiklīdz dralords palaida tevi vienam?
– Negribīgi! – ES smējos. – Ejam uz? Man ļoti gribas ēst, bet te tik garšīgi smaržo!
"Šis ir mans jaunais pavārs," Lanka staroja. "Viņš ir daudz labāks pavārs nekā Konors, un viņš ir arī izskatīgs," viņa nozīmīgi kratīja uzacis.
– PAR! Tātad, vai plānojat ģimenes līgumu? – Es pareizi sapratu drauga mājienus un biju sajūsmā.
Tomēr šajā pasaulē bija svarīgi, lai aiz jums būtu uzticams vīrietis, kurš atbalstītu un aizsargātu.
"Viss ir iespējams, bet es vēl neesmu saņēmis piedāvājumu…" Lanka bija samulsusi.
– Tātad, nav pagājis daudz laika! Cerēsim, ka tas ir priekšā. Vai pievienosies mums pie galda? – noskaidroju, gatavojoties atgriezties zālē.
– Noteikti pievienošos! Meitenes kaut kā iztiks bez manis,” viņa piemiedza aci.
Bez viņas zālē strādāja divi jauni serveri, kurus es nepazinu. Viens mūs aizveda uz atsevišķu kabinetu, kur nesen biju apkalpojis neģēli Aurelu. Mēs dzērām tēju un pļāpājām diezgan ilgu laiku. Viņi ēda dralorda galda cienīgu desertu. Pats šefpavārs to mums atnesa, iespaidojot… burtiski visus! No krējuma garšas, kas saputots ar ogām uz smalkākās biskvīta kūkas, līdz baltzobainam smaidam un tumšai ādai, kas atklāj Soliāras dzimteni. Pēc Nisa teiktā, es nesapratu vietējos cilvēkus. Tas labi saderēs ar Lanku, it īpaši, ja cilvēks ir laipns un godīgs. Mums tas būs jāseko līdzi.
“Par ko es runāju? Es dodos mājās – uz Zemi. Un pēc iespējas ātrāk!” – Es garīgi savedu sevi kopā.
Bet tagad man vajag jaunu plānu. Es nevaru pieļaut, ka Kirfarongu piemeklē tāds pats liktenis kā Bērštonam, un Lanka, tik tikko sākusi jaunu dzīvi, atkal zaudē visu…
– Amira, atceries, kā Aurels un Zonko te sēdēja un lika gaisā? – Nezinot manas domas, Lanka jautāja.
– Joprojām būtu! Vai varat iedomāties, viņš mani “pasūtīja”! Kā tu kaut ko pasūtīji, necilvēks! Es arī pietiekami daudz dzirdēju, ka viņa upuri reti izdzīvo, viņš ļoti mīl specifisku izklaidi. Ja nebūtu Ilsana, es pat nezinu, kas ar mani būtu noticis… – es uzmetu savam līdzzinātājam sirsnīgas pateicības pilnu skatienu.
Līdzdalībnieks atšķirībā no Nisa visu laiku sēdēja klusēdams un sarunā gandrīz nepiedalījās. Viņa šķita nedaudz attālināta un iegrimusi savās domās, bet, kad es sāku par viņu runāt, viņa pasmaidīja un teica:
– Katru dienu es pateicos Progenitor Dragon par mūsu draudzību ar Amiru. Un es ceru, ka mēs ar Aurelu vairs nesatiksim…” viņa nodrebēja, acīmredzot atcerēdamās viņa “glāstus”.
"Klīst baumas, ka viņš un Šarotas mēra dēls Zonko pazuda tajā pašā naktī, kad drošības spēki iznīcināja slepenu bordeli kalnos," vēstīja Lanka. "Zonko nekad netika atrasts, bet es domāju, ka viņa tēvs viņu kaut kur slēpj." Bet Aurelam līdzīga vīrieša līķis pirms divām dienām tika atrasts kanalizācijā.
– Nevar būt! – iesaucās līdzdalībnieks, pirmo reizi manāmi atdzīvojoties. Viņas seja bija izkropļota neglītā grimasē. "Es ceru, ka viņš nomira, ciešot kā skoomas kāpurs gaisā!"
Un es domāju, ka Ilsanai varētu noderēt labs psihologs. Žēl robežu pasaulē, tādu cilvēku nav…
– Vai tas tiešām bija viņš? – līdzdalībnieks precizēja.
“Līķis bija novecojis un diezgan nobružāts. It kā viņš pirms nogalināšanas būtu ticis nežēlīgi spīdzināts, bet vīrietis, kurš viņu atrada, visu vakaru šeit dzēra un zvērēja pie Pūķa priekšteča, ka tas noteikti ir Aurels. Notikuma vietā ieradušies drošības burvji to varēja noteikt pēc kādas īpašas zīmes.
"Pēc atlikušās auras," Nis paskaidroja. Kad mēs visi skatījāmies uz viņu, istabene steidzās paskaidrot: "Es to dzirdēju no… No Ber Coolstone." Nejauši. Tobrīd es tikai tīrīju Draklora biroju,” viņa kautrīgi pasmaidīja.
Nu labi, es garīgi pasmējos. Šķiet, ka mana kalpone zina un var daudz vairāk, nekā cenšas parādīt. Man par to uzreiz radās aizdomas. Viņas runa ir pārāk izglītota un viņas uzmanīgs, sīkstas skatiens. Visticamāk, Niisaru pie manis norīkoja par miesassargu, citādi viņi nebūtu palaiduši mūs vienus uz Šarotu. Man tas jāpatur prātā, kad dodos pēc zobena.
Bet ziņas par Aurelu mani neviļus iepriecināja. It kā elpot kļuva vieglāk. Šķiet, es klusībā baidījos kaut kur uz ielas uzskriet šim dēmonam miesā.
Kad Ilsana mēģināja noskaidrot, kas tieši viņam nodarīts, Nisa nolika instrumentus un protestēja, šķietami bikli, bet tajā pašā laikā uzstājīgi:
– Siers, šī nav galda saruna!
Taču Ilsanai šīs ziņas pamodināja zvērisku apetīti, un viņa beidzot deva desertam pienākošos pienu un pat izteica komplimentus krodziņa īpašniecei un pavārei. Pabeidzis garās pusdienas, steidzos uz aptieku. Līdz slēgšanai ir palicis tikai nedaudz laika, bet es šodien gribēju noķert Kirjanu. Ja nu viņi mūs vairs nelaidīs, tāpēc būs labs iemesls viņu apciemot. Ceru, ka strādās…
Bet nepaguvām pat līdz pusceļam aiziet līdz laukumam, kad no jau pazīstamās alejas skanēja sirdi plosoši "Meaaaaaaa!" Pie manām kājām metās oranžs kamols.
Pirms es paspēju paņemt puķu kaķēnu rokās, Niisara mani pavilka uz sāniem, tajā pašā laikā viņa mēģināja pacelt dzīvnieku ar kāju un izmest. Pēdējā brīdī veikli izvairījās, viņš aizspieda ausis un ar šņākšanu izlieka muguru. Lielais zilais zieds, kas auga uz viņa galvas, noliecās uz vienu pusi un no tik aktīvas kustības zaudēja pāris ziedlapiņas. Kaķenes milzīgajās apaļajās acīs bija skaidri redzams: "Kas pie velna šeit notiek?!"
Nu kā var spert tik mīļus kaķus, vai ne?!
– Nis, neuzdrošinies! – es iekliedzos un metos aizstāvēt savu veco draugu.
– Nyera Amira, neaiztiec viņu! Viņš var būt bīstams!
– Kas tas ir? – Es dusmīgi skatījos uz kalponi.
"Blusu nesoša un lipīga," Ilsana atbildēja viņai priekšā.
Līdzdalībniece salika rokas uz krūtīm un ar neslēptu riebumu skatījās uz kaķēnu.
– S-s-s-s-amau! – viņš atcirta, atbildot ar līdzīgu skatienu. Un tad, pēkšņi atcerējies, kā kaķiem vajadzētu uzvesties, viņš satvēra sevi un turpināja cītīgi un pēc iespējas draudīgāk vilkt: "Mau-mau-mau!" Ššš!
Tā jaukuma un pieticīgo izmēru dēļ tas neizskatījās īpaši līdzīgs. Nu labi.
– Meitenes, tas ir Flower. Nav nepieciešams viņu aizvainot! – es bargi paziņoju un, kaķenītes priekšā notupusies, saucu: “Nāc ātri pie manis, mazā.”
Mazais, piesardzīgi skatīdamies uz Nisu, pienāca tuvāk. Viņš berzējās pret manu plaukstu, un es paņēmu viņu rokās. Pieglaudies man pie krūtīm, kaķis pārstāja trīcēt un manāmi atslāba.
– Nyera, nesaki, ka ņemsi viņu līdzi! – Niss šausminājās.
– Tieši tā. Šis ir mans draugs, es viņu pabaroju, kad te strādāju. Un vispār man viņš patīk. Tāpēc visiem ar to būs jāsamierinās.
Paslēpu kaķēnu savā krūtī, par laimi tas bija plaukstu pāra lielumā, tikai tas viss bija tik spēcīgs un… labi paēdis. Manā sejā parādījās smaids. Kaķis nepārprotami nebija izsalcis manas prombūtnes laikā.
–Tu esi mans labs. ES ļoti ilgojos pēc tevis. Varbūt izsalcis?
"Jā," viņš atbildēja ar visjaukāko skatienu, it kā nepamanītu ironiju jautājumā.
Bet es viņam neticēju ne mirkli.
– Vai gribi, lai es tevi saucu par Ziedu? Vai jums patīk šis vārds?
"Klausies, nedariet tā, it kā es jūs saprastu," kaķēns klusi čukstēja un paskatījās uz maniem pavadoņiem aiz apkakles.
Bet Ilsana gāja uz priekšu pāri laukumam, krietni mums priekšā, un Nis, gluži pretēji, nedaudz atpalika, apskatot kādu ēku. Cilvēki staigāja apkārt un veica vakara vingrošanu. Vienā galā spēlēja ielu muzikanti, otrā kliedza tirgotāji, kas tirgoja saldumus un rotaļlietas. Maz ticams, ka meitenes dzirdēja mūsu sarunu ar kaķi. Un, ja viņi kaut ko dzirdēja, tad tā bija tikai mana dūkšana, kas nebija nekas īpašs.
– Labi, labi, es atceros. Tātad, kā jums patīk vārds Zieds? Man kaut kā jāsazinās ar jums.
– Tas ir kaut kā… vieglprātīgi, vai kā? – mans mazais draugs grimasēja.
Es gandrīz skaļi smējos. Varētu domāt, ka kaķēns ar līko, nolobīto ziedu galvā izskatījās nopietns. Bet es savaldījos, lai neaizvainotu draugu, un ierosināju.
– Jūs varat visiem sevi iepazīstināt kā Cvetandilu vai Cvetoslavu, vai Cvetanu Petroviču, sliktākajā gadījumā. Un Zieds ir draugiem un radiem.
– Cvetoslavs? Šķiet, ka izklausās labi… – kaķēns šaubījās. – Tas ir nopietns vārds?
– Kas vēl! “Es atcerējos mūsu rajona policistu Svjatoslavu Staņislavoviču, ūsainu un drūmu. – Tur, kur dzīvoju agrāk, šķiet, izsauca sardzes priekšnieku. Viņš bija ļoti nopietns puisis. No viņa baidījās visi krāpnieki un huligāni
Ar šo skaidrojumu kaķenei pietika.
– Nu, labi, tu vari mani saukt par Ziedu, un lai pārējie mani sauc par Cvetoslavu, tikai pabrīdini. Un tas… Lūdzu, noņemiet to, tas ir ceļā! Tas karājas manu acu priekšā, rada vēlmi spēlēt. Nenopietni…
Kaķene vairākas reizes pārlaida ķepu pa seju, it kā mazgājoties, mēģinot noplūkt nolūzušu ziedu, bet tas tikai pilnībā aizlidoja, atstājot pliku kātu.
– Noplēst to uzreiz? – noskaidroju.
– Nu jā! Vai man nevajadzētu staigāt ar tādu negodu?
Saburzījusi seju, viņa satvēra to aiz kāta, neuzdrošinādama vilkt. Ko darīt, ja es savainoju kaķēnu?
– Jā, jau saplēš! – viņš mani pasteidzināja, un es pievilku.
– Uhh! Justies labāk! – viņš izdvesa. – Nu kā ar ēšanu?
"Tagad mēs pabeigsim savu biznesu un pabarosim jūs." Vai arī jūs vienkārši mirstat no bada? – samiedzu acis.
"Es būšu pacietīgs," kaķis nomurmināja un atkal palūkojās ārā no mana mēteļa. "Es atceros šo aizdomīgo, bet kura ir otrā meitene ar jums?" Nu, tas trakais, kurš man uzbruka?
– Niisara? "Viņa ir mana kalpone," es paskaidroju.
– Jūs nezināt, kā izvēlēties savu vidi, Amira. Ap jums griežas visas aizdomīgas personības.
– Kāpēc tā? – Es tiešām sāku interesēties.
– Meklējiet paši! Kāpēc kalpone saņēma šādu reakciju? Es tik tikko izvairījos no viņas spēriena! “Pats jau esmu pamanījis, ka Nicas uzvedība atšķiras no bezrūpīgas jaunas meitenes uzvedības. "Un jūs faktiski atbrīvojāt to no būra…" kaķēns turpināja.
– Nu ko?
– Citādi! Kurus viņi tur būros, hmm?
– Kam? "Es joprojām nevarēju saprast, uz ko viņš tiecas."
– Iet! Tie, kuri ir mežonīgi un sabiedrībai bīstami, lūk! – kaķis teica.
Tajā brīdī Ilsana apstājās laukuma malā un pagriezās, skatoties uz mani, gaidot, kad es viņu panākšu. Un Nīss panāca un gāja viņai blakus, tāpēc mēs ar Flou bijām spiesti beigt runāt. Viņš aizsnauda, es runāju ar meitenēm, un ceļš no kroga līdz aptiekai prasīja daudz mazāk laika, nekā biju domājis. Turklāt neviens mūs pa ceļam neapgrūtināja.
Aptieka jau slēdzās, kad ieradāmies, bet Kirjanu izdevās noķert.
– Amira! Es tevi sen nebiju redzējis! Man likās, ka tu aizgāji no Šarotas. Tu labi izskaties! – viņa atzīmēja, novērtējot manu izskatu un manus pavadoņus.
– Ak, šajā laikā daudz kas ir noticis, Kirjana. Noteikti visu izstāstīšu, bet vēlāk. Vai jums joprojām ir nepieciešami attēli atsauces grāmatai? Es visu darīšu bez maksas.
– Par brīvu? – meitene neticīgi skatījās uz mani.
– Jā. Tieši tāpat, pateicībā par to, ka nepametāt mani grūtībās, kad man to visvairāk vajadzēja.
"Labi, mēs to izdomāsim," Kirjana piesardzīgi piekrita un aicināja mani līdzi.
Ni gribēja sekot, bet es viņu apturēju:
"Paliec šeit, man nekas nedraud." Ja redzat Karifu, neļaujiet viņai satvert slotu.
– Paķert slotu? – Ilsana novilka grimases.
“Vecmāmiņas nav mājās, tāpēc nav no kā baidīties,” Kirjana smējās, izdzirdot manu frāzi par Karifu.
Nis piekrītoši pamāja ar galvu un piebilda:
– Ja kas notiek, piezvani man, nyera.
Kad mēs pazudām pazīstamā istabā, Kirjana no plaukta izņēma biezu ādas mapi, kurā bija ievietotas palagi.
– Šeit. Šis ir mans herbārijs, es savācu paraugus uzziņu grāmatai. Es visu parakstīju speciāli. Ja iespējams, tad ļaujiet uzzīmēt tikai vienu augu uz vienas lapas, un es ievietošu aprakstu pie tā uz atsevišķas lapas.
– Labi. Ja vēlaties, es arī sadalīšu katru zīmējumu daļās.
– Kā tas ir?
– Es tev tagad parādīšu.
Kirjana man iedeva tukšu papīra lapu un ogles zīmuli, kas šeit tika lietoti, un es izvēlējos augu, kas izskatījās pēc pienenes, un ātri uzzīmēju piemēru. Vispirms es attēloju izskatu tādu, kāds tas ir, un pēc tam uzzīmēju atsevišķu pumpuru no dažādiem lapas leņķiem un daļām.
– Redziet, ja ir kādi svarīgi punkti, varat norādīt arī paskaidrojumā, un es visu uzzīmēšu.
– Amira! Šī izrādīsies īsta mācību grāmata iesācējiem ārstniecības augiem! Vecmāmiņa Kafiza jau ir veca, drīz viņa nevarēs staigāt pa kalniem, un man būs jārūpējas par viņas darbu, bet… Vai jūs zināt, kāpēc mūsu aptieka ir tik dārga?
– Kāpēc?
– Jo tikai vecmāmiņa Kafisa nes vislabākos garšaugus, un vecmāmiņa Karifa lieliski gatavo dziras, taču tās ir tik efektīvas tikai tāpēc, ka sastāvdaļas ir vislabākās. Es tikpat labi gatavoju un zinu par augiem, bet man nepatīk doties uz kalniem. Un, ja nebūs labo augu, kas savākti īstajā laikā, mūsu plauktos tādas dziras nebūs.
– Sapratu. – es pamāju.
"Tāpēc es nolēmu apmācīt sevi par asistentiem." Es pat paņēmu dažus bērnus bērnu namā, starp ielas bērniem ir gudri, un es vēlētos viņiem palīdzēt.
Nez kāpēc viņa samulsa, un es vēlreiz pārliecinājos, cik laipna meitene ir Kirjana.
– Kirjana, es tev palīdzēšu. Un mēs kopā taisīsim mācību grāmatu un pieskatīsim un izglītosim ielu bērnus. Un varbūt mēs ar laiku atvērsim skolu, ja tā būs Pūķa priekšteča griba. "Tagad es esmu spējīgs uz daudz ko," nez kāpēc apsolīju un pēc tam garīgi aizrādīju sev.
Es atgriežos savā pasaulē. Kāpēc es veidoju plānus?
– Amira, es neko nesaprotu. Tu atnāci šeit pirms nedaudz vairāk kā nedēļas, basām kājām un tērpusies kleitā no Karifa vecās lādes… Bet kas ir noticis kopš tā laika? – Kirjana skatījās manī ar patiesu ziņkāri.
"Es kļuvu par Pūķa ēnu," es atbildēju un neviļus pasmaidīju.
Finbar Frost, Draklord no Kirfarong Reach
Rongholas pils, Kirfarong Reach
Es sekoju savai Ēnai ar alkatīgu skatienu. Nebija iespējams noslēpt, kā viņa uz mani reaģēja. Sals priecājās, mazgājot mani ar gandarījuma un laimes viļņiem.
Ēna! Īsta ēna!
Es biju tik pārņemta. Likās, ka varu tikt galā ar jebko. Ja nepieciešams, varu nolīdzināt visu Dragon Ridge.
– Kāpēc tu negāji viņai līdzi? – atskanēja Bēra balss.
Pienāca draugs un nostājās blakus.
"Es iešu, pretējā gadījumā mani mocīs nezināmais."
– Vai neticat Niisaras spējai aizsargāt Amiru? – viņš mani piemānīja.
– Neviens nepasargās Ēnu labāk kā Pūķis.
Uzvilku jaku, uzvilku pelēku apmetni un uzlecu uz ērzeļa, kas pēc mana pasūtījuma jau iepriekš bija apseglots. Hardijs, kā Nirfeat radījums, un pēc izskata kā pelēks želeja, kuru dzīve nav saudzējusi. Bet man vajadzēja tieši tādu neuzkrītošu.
Mans draugs satvēra zirgu aiz bridēm un paskatījās uz mani.
"Kāpēc jūs negājāt ar viņu pareizi, roku rokā?"
"Es nevēlos viņu nobiedēt pirms laika." Amira vēlas brīvību, tāpat kā citas ēnas. Viņa… Viņa nav tāda kā mūsu sievietes, Bēr. Bet, kad viņa mani pieņems, mēs brīvi staigāsim pa Šarotu, bet pagaidām… Būs nedaudz jāpaciešas. – Es nevarēju aizturēt nopūtu.
Bers Kūlstouns tikai pamāja ar galvu. Maz ticams, ka viņš saprata, ko es ar to domāju. Atvadoties viņam pamāju, es pieskāros zirga sāniem un izjāju no vārtiem.
Ar savu taktikas izvēli izdarīju pareizo izvēli. Mana maskēšanās darbojās, un mani pamanīja tikai Niisara. Precīzāk, viņai kaut kas bija aizdomas, bet es laicīgi iegriezos citā ielā. Viņš atstāja savu zirgu vienā no iestādēm un devās kājām.
Meitenes vienkārši staigāja pa pilsētu, pēc tam skatījās uz visādiem nieciņiem tirgū, runāja, smējās, un neviens man nepievērsa vairāk uzmanības, kā vajadzēja pievērst svešam cilvēkam.
Izsalkusi mana Ēna devās uz pašu krogu, no kurienes viņa tika nolaupīta. Negaidīta izvēle, bet tas mani netraucēja. Jaunais iestādes īpašnieks Sjerralanka pratināšanas laikā pastāstīja daudz noderīgu lietu, kas palīdzēja paņemt Konoru un atklāt viņa līdzdalībnieku tīklu, starp kuriem bija vairāki nirrfi. Atklāti sakot, dažreiz man šķita, ka Nirfeat infekciju nevar apturēt. Neatkarīgi no tā, cik daudz jūs viņus nogalināsit, kaut kur joprojām iznāks jauni…
Bet es biju mierīgs par Lanku. Bērs viņu rūpīgi pārbaudīja un apstiprināja, ka viņa ir godīga meitene, viņai nav nekāda sakara ar Konora lietām un viņa nesaistās ar nirfiem. Iespējams, viņas uzcītība un smagais darbs viņu izglāba no citu krogu darbinieku likteņiem.
Liktenis Lanku nelutināja. Viņa agri palika bez vecākiem, taču spēja noturēties un nezaudēt savu dzīvespriecīgo raksturu. Par laipnību pret manu Ēnu, par to, ka es neatstāju viņu grūtībās un centos viņu meklēt, kad viņa pazūd, es pavēlēju nodot šo krogu viņai.
Meitenes priekam nebija robežu, kad mani advokāti viņai paziņoja šīs ziņas un uzdāvināja aizzīmogotus dokumentus. Tagad no vienkārša arkla Lanka kļuva par sieru, taču nekļuva augstprātīga, bet nolīga labāko pavāru, ko varēja atļauties, un turpināja strādāt krodziņā, lēnām to aprīkojot. Mirana, vēl viena viesmīle, kas pazuda neilgi pirms Amiras, viņai pievienojās, un iestāde atkal atvēra durvis apmeklētājiem.
Nedaudz pagaidījis, iegāju Labajā Biezpienā, pagāju garām meitenēm, kuras vēl vilcinājās pie ieejas, un paņēmu galdiņu stūrī pie loga, pasūtot lētus dzērienus un īpašu biezzupu. Nekas pārsteidzošs. Piestāja parasts pilsētnieks, lai iekostu.
Godīgi sakot, ir pagājis ilgs laiks, kopš es tā staigāju starp cilvēkiem, neviena nepazīts. Tas bija smieklīgi.
Mana Ēna uz īsu brīdi pazuda virtuvē, bet drīz atgriezās kopā ar Lanku, un visi četri apmetās birojā pie svarīgiem viesiem. Pēc nedaudz vairāk kā divu stundu ilgas sarunas meitenes pameta krogu. Es atkal mirkli nogaidīju, pirms sekoju viņiem.
"Vai tas ir tikai es, vai arī viņu ir vairāk?" – Kaut ko sajutusi, es garīgi jautāju Frostam.
"Tā ir patiesība. Viņa pacēla radījumu. Nav bīstami, lai gan šeit bija daži nirfi.
Nirfeat eksperimenti ar dzīvniekiem parasti noveda pie briesmoņu parādīšanās, bet dažreiz parādījās pilnīgi īpašas radības, kuras nebija ļaunuma aptraipītas, bet bija apveltītas ar inteliģenci. Ar tādiem sastapās arvien biežāk, īpaši teritorijās, kur kādu laiku valdīja nirfi. Bet Kirfaronā tie joprojām bija reti.
Ēna un viņas svīta apmeklēja Kafizas aptieku, taču ilgi tur neuzturējās, pēc kā atgriezās pamestajā karietē un devās uz Rongholu. Pa ceļam meiteni pārņēma tumsa. Šoferis bija uzmanīgs, kāpjot pa līkumotu ceļu uz pili. Uzbrukums notika ap manāmu pagriezienu. Kur skatu bloķēja melns laukakmens un pundurciedra biezokņi…
19. nodaļa. Draklord, vai tu ar mani flirtē?
Ceļš uz Rong Hall pili, Kirfarong Reach
Tikai tad, kad apsēdos uz ērtā karietes sēdekļa, sapratu, cik noguris esmu. Uznāca miegainība, un kājas zumēja ne mazāk kā pēc krogā pavadītas dienas. Cīnoties ar miegainību, noglāstīju puķu kaķēnu, kura murrāja kā īsts kaķis.
Ilsana, atmetusi galvu un aizvērtus plakstiņus, snauda. Nu, vai izlikās. Nys izskatījās visjautrākais no mums visiem. Apsēdusies uz pretējā sēdekļa, viņa paskatījās ārā pa logu aiz aizkara. Lai gan ko varēja redzēt piķa tumsā?
Kariete ritmiski šūpojās un ik pa laikam atsitās pret bedrēm. Pēkšņi atskanēja stiprāka kratīšana, un Ilsana panāca. Ar trulu skatienu palūkojusies mums apkārt, viņa sasita lūpas kā pēkšņi pamodināts cilvēks un atkal atmeta galvu atpakaļ uz speciālā spilvena, kas aizstāja ratos galvas balstus.
– Kas notika? – pagriezies, Nis jautāja pa speciālu logu karietes priekšējā daļā.
– Ritenis ietriecās akmenī, Siera. Izskatās, ka pa dienu te lija. Ir izveidojies neliels aizsprostojums. Neuztraucieties, mēs tiksim cauri,” paskaidroja kāds nevaldāms, apaļīgs vīrietis, apmēram piecdesmit gadus vecs, kurš bija mūsu šoferis.
Lai apstiprinātu viņa vārdus, ritenis aizdomīgi čīkstēja.
– Vai kaut kas nav kārtībā? – Es biju piesardzīgs.
– Viss kārtībā, njera. Mēs kaut kā tiksim līdz pilij. Tagad nepaies ilgs laiks.
Neskatoties uz šofera apliecinājumiem, incidents manā dvēselē izraisīja slēptu satraukumu. Man pat negribējās uzreiz gulēt. Tagad es kopā ar Nicu ieskatījos melnumā aiz loga, un kādā brīdī man likās, ka viņa uz mani skatās ar diviem degošu acu pāriem ar vertikālām zīlītēm… Mirklis, un acis pazuda, bet no pārsteiguma nodrebēju un aizvēru aizkaru.
Niisara, pamanījusi manu reakciju, kļuva piesardzīga.
– Nyera, kas tur ir?
– Nekas. Tā vien likās, ka kāds skatās. Nepievērsiet uzmanību…
Nis, neļaujot man pabeigt, satvēra mūs ar Ilsanu aiz apkakles un pievilka mani uz grīdas. Kučieris kliedza lāstus, un tajā pašā mirklī atskanēja briesmīgs sitiens, no kura kariete nostājās uz diviem riteņiem un gandrīz apgāzās.
Kariete raustījās, izlīdzinājās un vilkās, mētājoties pāri izciļņiem. Trieciens sekoja sitienam! Mēs tikām izmesti un atsitās pret sēdekļiem. Kaut kas aizdomīgi sprakšķēja, pēc tam karietes aizmugure strauji nogrima – aizmugures ass atdalījās. Zem apdullinošas rīboņas, kariete pēkšņi satricināja un apgāzās uz sāniem…
Vai esat kādreiz dzirdējuši zirga kliedzienu? Vai viņš nesmejas, bet tikai kliedz? Un es nekad negribētu to dzirdēt. Bija bail pat domāt par to, kas notika ar vīrieti apstarošanas telpā.
Mēs saspiedāmies kopā, un kalpone bija man virsū, un Ilsana bija zem manis. Tiklīdz mēs pārstājām kratīties, Niss nekavējoties nokāpa no manis un jautāja:
– Nyera Amira, vai tu esi dzīvs?
"Es domāju, ka jā…" es savukārt nomurmināju, aizripojot ar mums piesprausto Ilsānu. -Kur ir kaķēns? Ziedu? Kitija Kitija! – es saucu, pārliecinoties, ka mans krūtis ir tukšs.
–Kam tās ir asinis? – Nīza jautāja, un es paliku auksta, skatīdamies savā kleitā.
"Tas nav mans… Šķiet…" viņa nomurmināja, joprojām šokēta pēc pārvadājuma avārijas.
Man trīcēja rokas un kājas, sirds dauzījās kā traka. Sasitušās vietas sāpēja, bet šķita, ka nejutu nopietnus bojājumus.
"Es salauzu lūpu," Ilsana sūdzējās, viss viņas zods bija asinīs. – Nis, tu saspiedi manu kāju! Izkāpiet! – viņa savieboties prasīja un izņēma no kabatas kabatlakatiņu.
Kādu minūti, kamēr atjēgāmies, nekas nenotika, un tad ārā kaut kas mainījās. Atskanēja rūciens. Kaut kāds slīpēšanas troksnis. Bija dzirdamas kautiņa skaņas.
– Tur kāds cīnās! – izteicu domu, kas man ienāca prātā.
Bija arī tā, it kā dzīvnieki rūktu. Bet ne suņi, bet kaut kas lielāks. Un šīs skaņas man pārņēma māņticīgu vēsumu.
– Kas tas ir? – jautāju, skatoties uz meitenēm pa vienai.
"Es nezinu," Nīsara atbildēja, no kaut kurienes izrāvusi pieklājīga izmēra dunci.
Kad kariete nokrita, mēs atradāmies durvju pusē, un zvaigznēm nokaisītas debesis ieskatījās pretējā pusē izsisto logā. Turklāt viens stūris bija nopietni bojāts, un pa lielu spraugu varēja redzēt mirgošanu ārpusē.
Es piegāju tuvāk un paskatījos ārā, ko uzreiz nožēloju. Briesmonis ielidoja tieši mūsu redzeslokā, ko jūs pat neredzētu murgos!
Un nē, bailēm nav lielas acis. Jo dūšīgs muļķis ar lauvas ķermeni, neglīto sikspārņa purnu – nu, tāda īpaši briesmīga šķirne, atstāja neizdzēšamu iespaidu uz psihi. Un pāri visam šim ģenētisko pagriezienu rezultātam uz gaišo zvaigžņoto debesu fona šūpojās milzīga skorpiona aste!
Juzdams, ka skatos uz viņu, briesmonis lēnām, it kā ņirgājoties, devās uz karieti…
Es snovoju kā traks, bēgu no lavīnas, un tad aiz bailēm zaudēju spēju runāt un kustēties. Sastindzis, viņa skatījās uz tuvojošos nāvi un nevarēja atturēties.
Kāds tuvumā draudīgi gaudoja, šņāca un tad pēkšņi ar zobiem satvēra manu pirkstu! Pēkšņas asas sāpes atjaunoja spēju kustēties, un es atkāpos no bedres, cik ātri vien varēju.
Brīdis!
Mans metiena impulss bija tik spēcīgs, ka, samīdījis abas Ilzānes kājas, es viņu ietriecos karietes jumtā. Un, nespēdami pretoties, mēs abi noslīdām uz nosacītās grīdas. Tajā pašā laikā es atrados klēpī savam līdzzinātājam. Nesapratu, kad un kā mēs ieķērām Nisu, bet istabene arī nokrita viņai blakus, notriekta.
Brīdis!
Nis pieceļas un izliek sev priekšā no nekurienes radušos dunci, kura asmens ir dīvainā blāvi baltā krāsā. Ilsana mētājas un lamājas, cenšoties izkļūt no manas apakšas.
Brīdis!
Briesmīgs sitiens no spīļotas ķepas, un karietes dibens saplīst šķembās!
– A-a-a-a-a-a! – mēs unisonā kliedzam.
– Es-i-i-a-a-a-a! – puķu kaķēns tonī iesaucas, bet nepakustas no savas vietas.
Tā kažoks stāv uz sāniem, piešķirot tai sfērisku formu. Caur to izdur daudzas adatas, padarot to līdzīgu kaktusam. Neliela smieklīga barjera starp mums un pazemes briesmoni, kuru ieraugot man acīs sariesās asaras…
Brīdis!
Būtne ar strauju rāvienu metās man pretī. Niisara kliedz. Kaķene vairs neņaud, bet gaudo kā mazs vilks.
Milzu nagi zib tieši jūsu sejas priekšā… Un tad nezināms spēks kaut kur aizvelk briesmoni.
Finbar!
Tas bija Finbārs Frosts, kurš satvēra aizaugušo mantikoru zem sava indīgās astes gala un pievilka sevi pie sevis. Un tad šķiet, ka viss notiek palēninājumā…
Briesmona aste bija tik resna, ka dralorda pirksti tai nevarēja ietilpināt, taču viņš kaut kā brīnumainā kārtā, velkot sev pretī greidera izmēra mašīnu, veikli izvairījās no sejas priekšā klabošiem zobiem un iegrūda īsu zobenu radījumam. kakls. Un atkal un atkal!
Ātras, pārliecinošas kustības. Varbūt pat mehāniskās. Viņš vienkārši darīja savu darbu, netraucējot emocijām.
Sausa pļāpāšana izlauzās cauri nakts samtam, un es uzreiz nesapratu, ka tas ir kliedzošs mirstošs briesmonis. No daudzām brūcēm viņa rīklē izplūda melns šķidrums. Aste ar nogriezto dzeloni sita zemi, izmētājot mazus akmeņus.
Niisara bija man blakus, viņa kaut ko kliedza, un virs mūsu galvām pazibēja sudraba zvaigzne, kas lidinājās augstu gaisā kā uzliesmojums. Savā bālajā gaismā pretīgais briesmonis izskatījās vēl pretīgāks, un tam apkārt tumšos pauguros pacēlās tie paši mirušie līķi. Viens tuvumā. Vēl viens no attāluma, un vairāki gulēja gar pamanāmu vagu, ko veidoja kariete, kas bija zaudējusi kontroli.
Trīs četri. Seši! Astoņi! Un tie ir tikai tie, kas atradās redzeslokā, bet cik to bija kopā?
Ja Finbar nebūtu ieradies laicīgi, viņi mūs viegli saplosītu gabalos!
Lēnām pagriezos un paskatījos uz karieti, bet neredzēju tuvumā ne zirgus, ne kučieri. Varbūt briesmoņu uzmanību novērsa viņu upuris, un tāpēc viņi uzreiz par mums neinteresējās? Šī doma man saslima. Es aizvēru acis, mēģinot tikt galā ar pieaugošo troksni ausīs un vieglprātību, un sastingu. Finbārs uzreiz parādījās viņai blakus un aplika roku ap viņas pleciem.
– Amira, kā tev iet? Vai tas ir droši?
Pagriezis mani pret sevi, viņš sāka pētīt un pat just.
Es instinktīvi satvēru viņa rokas
– Šķiet, ka neskarts… Un tu? – nodomāju pajautāt.
Pēc cīņas ar tik daudziem dūšīgiem monstriem maz ticams, ka tas paliks neskarts. Pēkšņi nobijusies arī es sāku viņu pētīt. Viņa pārvilka rokas pār pleciem, cenšoties paskatīties sev aiz muguras. Draklords bija ārkārtīgi saspringts. Visi muskuļi ir kā akmens…
"Man viss ir kārtībā," viņš mani mierināja un tad vainīgi sacīja: "Piedod, es gandrīz kavējos!" Vēl tikai nedaudz un…
– Nē, tu esi laikā! – Es steidzos viņu nomierināt. – K-k-kas tas bija? – viņa ar neskaidru mēli jautāja, atkal sāņus skatoties uz mirušo ķēmu.
– Nirfeat radības. Es nezinu nosaukumu. Jūs nevarat tos visus atcerēties.
Es tikai pamāju ar galvu un, uzmanīgi atbrīvojoties no viņa rokām, devos uz tuvākā līķa pusi. Man ir jāskatās uz briesmoni tuvplānā, lai manas panikas smadzenes pieņemtu realitāti. Es pārliecinājos, ka tas ir miris un nenodarīs nekādu ļaunumu.
Ieraugot pretīgo, nāves smīnā saviebto purnu, pretīgo iekšu smaka lika kuņģim iesist rīklē. Uzlecot augšā, es pagriezos un, paskrienot dažus soļus, noliecos uz pusēm. Viss, ko es ēdu krodziņā netālu no Lankas, iznāca no manis.
Šajā vājuma brīdī kāds uzmanīgi turēja manus matus. Un arī es, lai nenokristu, kad man sāk trīcēt kājas. Es pateicībā satvēru drakloda roku.
"Amira, šeit ir ūdens."
Viņš pasniedza man kolbu.
"Es gribētu nomazgāt seju," es jautāju vārgā balsī.
Finbar to uzlēja man uz rokām, kamēr es mazgāju seju un iedeva kaut ko dzert. Viņš stāvēja netālu, kamēr viņa atnāca pie prāta. Mani pēkšņi sāka drebēt no aukstuma, un viņš mani ietina savā apmetnī. Viņš atkal mani apskāva. Es neatkāpjos. Pēc visa, ko mēs piedzīvojām, es gribēju kakao savām rokām. Un aizmirst, kā slikts sapnis, ka šādi monstri dabā patiešām pastāv.
– Kāpēc? Kāpēc viņi uzbruka? Viņi mani meklēja, vai ne? – viņa uzdeva jautājumu, uz kuru atbilde bija acīmredzama.
– Jā. Nirfi centās tevi iznīcināt, mana ēna. Tāpēc es tevi pavadīju kopš rīta. Es biju tur, gaidot nozveju katru sekundi, un es nekļūdījos.
– Bet kāpēc? – Es paskatījos viņam tieši acīs. – Par ko? Es viņiem neko neizdarīju. Viņi mani pat nepazīst!
Un atkal viņa aiz emocijām izplūda stulbumu. Galu galā ir skaidrs, ka tas nav par mani. Tas ir par viņu.
Draklords nolaida galvu. Viņš spēlējās ar saviem mezgliņiem, nedaudz skatīdamies no zem uzacīm, un nez kāpēc man bija kauns. Es jau zināju, ka bez Ēnas viņš nespēs pabeigt savu misiju. Reach un šeit dzīvojošos cilvēkus nevar izglābt. Kāda viņam ir izvēle?
Viņa sajuta vīrieša plaukstu. Viņa nedaudz saspieda pirkstus un, skatoties acīs, jautāja:
–Vai tu vari mani izglābt?
– Es darīšu visu, kas manos spēkos. Es nevaru tevi pazaudēt, Ēna.
Uzmetusi ātru skatienu uz radījuma līķi, es viņam uzsmaidīju.
– Un tu esi ļoti stiprs un drosmīgs, Finbar. Un… Ne čīkstošs. – pasmaidīju platāk. – Es… Godīgi sakot, esmu vienkārši šokā! Kā tu spēji tikt galā ar visiem? Viņi ir pretīgi un tik veselīgi!
Likās, ka dralordā būtu ievietota jauna baterija. Viņš uzreiz iztaisnojās, pagrieza savus varenos plecus, uzmanīgi paskatījās uz mani, un es pēkšņi jutos labā nozīmē mazs un trausls, un tas izrādījās necerēti patīkami.