– Как прошёл день? – осторожно поинтересовалась у хозяина Теллари, – что-нибудь случилось?
– Нет, – тот аж вздрогнул от её голоса, – всё как обычно! Святоши таскаются туда-сюда. Нос свой везде суют, – проворчал он, – а так всё тоже, хвать его.
– Ясно, – девушка помрачнела, бегло глянула на своих спутников. Они ещё больше напряглись. Кажется, всё уже стало ясно.
– Правда, есть и плюсы, – вдруг заметил полурослик, – мои знакомые предупредили о том, – он немного задумался, уставившись в пол, – что ко мне домой могут заглянуть люди инквизиции. Говорят, сейчас всех обходят. Проверяют. Всё из-за чумы.
– Значит, нам нужно уйти отсюда, – заметила Теллари, слегка наклонив голову, – верно?
– Нет, я же обещал помочь, – тот натянуто улыбнулся, – поэтому отведу вас в свои цеха! Спрячу там!
– А что? Инквизиторы туда не придут? – насмешливо спросила Ивори, – а другие церковники, которые там постоянно крутятся, нас не заметят?
– Там куча всяких ящиков! Можно укрыться за ними! – воскликнул тот, – просто не высовывайтесь и всё!
– Что-то не нравится мне этот план, – прищурилась Теллари. Девушка отодвинула стул и резко встала, – мы уходим!
– Нет! – полурослик тоже соскочил с места и подбежал к ней, – никуда вы не уйдете! Я же должен помочь вам, помните?! На улицах опасно, везде инквизиция! Вас найдут! – он яростно замахал руками, – печатные цеха лучшее место! – хозяин дома шагнул в сторону двери и поманил их ладонью, – идёмте, прямо сейчас!
– До этого ты что-то не стремился нам помогать, – в голосе Ивори была сталь. Она поднялась на ноги. Застучали её копыта по паркету. Грозной фигурой девушка нависла над полуросликом.
– Я? Я и сейчас не стремлюсь! – процедил тот, отходя подальше, – но Он требует этого! Вот и все причины! Ха!
Фенрис осторожно уминал пирог, глядя на них. А вот Валере совсем не до еды было. Он уставился на девушек и полурослика. Чизман вдруг тоже встал, шагнул к окну, чуть одёрнул занавеску.
– Так! – Теллари попыталась встать между подругой и Фанфиком, – давайте успокоимся! Мы просто уйдем и всё. Хватит с меня этого!
– И куда вы пойдёте? – сразу занервничал тот, – вот эта, копытная вас выдаст, как только на мостовую выйдет! – он кивнул в сторону Ивори.
– Копытная?! – буквально зарычала та, надвигаясь на него.
– Да! Упрекаете меня, а сами-то! Кто из вас верно служил ему, а? Сплошные уродцы! Здесь только я самый преданный слуга! Мои листовки по всему городу, я…. – начал возмущаться тот.
– Листовки? И это всё что ты сделал? – Ивори буквально накинулась на него, – сидишь тут в тепле, уюте, как сыр в масле, а всё, что от тебя требуется это штамповать бумажки! Даже разносят их за тебя другие! Ты даже не представляешь, что нам приходилось делать…
– А это ваша вина! Надо было верно служить ему, глядишь и ножки были бы нормальные, – дерзко прикрикнул на неё Фанфик.
– Эй! – оборвал их Чизман, резко задёрнув штору, – у дома инквизиция!
– Что? – глаза Теллари резко расширились, будто бы полыхнули огнём, она уставилась на полурослика, – ты всё-таки сдал нас?!
– Нет, – тот вдруг осёкся, – проклятье! Я же сказал им ждать… – он гневно уставился на них, – всё ваша вина! Перепутали мои формы! Вы сами выдали себя! – его короткий пальчик направился на них, обвёл каждого, – я тут не причём! У меня только одни проблемы из-за вас!
– Знаешь, пожалуй, теперь ты познаешь его гнев! – с горечью сказала Ивори, – узнаешь, что бывает, если идешь против Его воли!
– Плевал я на его волю! – Фанфик раскинул руки, аж пуговицы на коротком камзоле затрещали, – я уже давно хочу бросить всё это. Листовки эти никому не нужны! Как и вы! Этот ваш культ, эта бредятина вышла из моды, – процедил он, потрясая ладонями, – а благодаря вам, я и мой труд теперь полностью принадлежат Святой Церкви! Так что у меня теперь другая защита!
– Она не спасёт, – бросила ему девушка, покачала головой, – ты понесёшь наказание…
– Оу, у меня тоже рога вырастут? – тот скривил лицо и язвительно добавил, – или копыта?
– Думаю, тебя ждёт кое-что похуже, – с презрением бросила в ответ Теллари, – надо уходить! Ивори! – позвала она подругу. Но та даже не посмотрела в её сторону.
– Знаешь, – она прикрыла глаза, – копыта не так уж и плохи, – пышные ресницы поднялись, а на зелёной радужке будто бы зажёгся огонёк ярости, – от них есть польза…
– Какая? – фыркнул тот.
– Я могу засветить тебе копытом в лоб, – воскликнула та, подтянула юбку и лягнула его со всей дури. Глухо шмякнуло. Тот отшатнулся и, потеряв равновесие, повалился назад.
А там был пылающий камин. Был бы Фанфик выше – врезался бы затылком в полку. Но нет, он пролетел мимо неё, упал прямо в огонь и отчаянно завизжал. Занялась на нём одежда. Упираясь ладонями в раскалённые угли, он начал вылазить обратно. Волосы у него горели, а кожа прямо на глазах покрывалась волдырями ожогов.
Ивори отскочила. Испуганно закрыв лицо ладонями, она вскрикнула, осознавая, что натворила. Теллари схватила подругу за руку и бросилась к выходу из комнаты.
– Уходим! Уходим! – воскликнула она, пытаясь перекричать мучительные вопли полурослика. Перешагнула через него. А тот ползал по ковру, оставляя кровавые следы и тлеющие пятна.
– Пошли! – Чизман толкнул Фенриса, который торопливо запихивал в рот остатки пирога, – через кухню! – прикрикнул он.
Валера тоже бросился к выходу. Навстречу поварёнок.
– Что тут происходит? – прогнусавил он. Увидел своего хозяина. Охнул и бросился ко входной двери, – на помощь! – разлетелся его вопль.
– Блин! – парень вытащил пистолет и ринулся на кухню, следом за девушками. Чизман дёрнул его за плечо.
– Стой! Не вздумай стрелять! Нельзя, чтобы нас заметили! Уходим тихо! – выкрикнул он. Валера кивнул.
Вся компашка вихрем проскочила через кухню, снося кастрюли и сковородки. Они буквально выбили дверь во дворик. Ворота тут были приоткрыты, возле них двое рыцарей.
Фенрис взревел и врезался в одного из них. Здоровяк вбил его прямо в столб, который аж покосился. Ко второму прилип программист, быстро сунув нож куда-то под доспехи. Тот сразу как-то обмяк.
– Туда! Быстрее! Затеряемся в толпе! – крикнула Теллари, выскакивая за ворота.
Чизман оторопело уставился на свою руку, которая вся была в чужой крови. Он постоял так буквально несколько секунд, а потом присел, чтобы спешно вытереться травой, что росла у забора.
Надо было уходить, а времени у них почти не было. Они выскочили на городскую улицу. Был уже почти вечер и народ возвращался по домам. Ворота выходили на какой-то другой квартал, не иначе. Больше никаких красот, уютных садов и красивых фасадов. Всюду дешёвые лавки, кабаки и забегаловки. Толпа торопливо разбредалась по этим заведениям. Уставшие работяги ломились за едой и выпивкой. Вот только инквизиция, похоже, принялась закрывать публичные заведения или каким-то образом ограничивать их. Потому что людей внутрь пускали лишь небольшими партиями. Так что на улицах собралась огромная возмущённая толпа. Всюду ругань, крики, споры.
Пятеро еретиков влились в эту бушующую толпу. Им пришлось протискиваться среди орущих мужиков, которые то и дело пихались и толкались, не переставая браниться.
Вот у входа в очередной кабак собралась целая толпа народу. Люди что-то кричат, орут, столпились так, что не обойти их. Поэтому беглецам пришлось завернуть в какой-то переулок, чтобы не маячить на виду у стражников и немного отдохнуть. Они пробрались туда и встали в тени, у стены.
– Что дальше? – Валера уставился на Теллари. Рядом с ней замерла Ивори в какой-то прострации, обняв себя руками. Она смотрела перед собой пустым взглядом и слегка дрожала. Даже невозмутимый Фенрис был в лёгкой растерянности.
– Надо уйти с улиц. Где-нибудь укрыться. Есть у вас ещё знакомые? – Чизман осторожно выглянул из-за угла на возмущающуюся толпу.
– Нет, – ответила ему девушка, прижимая к себе трясущуюся подругу, – даже если и есть кто-то, то просто так не вспомнишь…. – она уставилась в пол, – кажется, я не знаю что делать…
– Тогда уйдем снова в канализацию! – программист приосанился, развёл руками.
– До ближайшего спуска далеко, – Теллари поморщилась, – надо дождаться, пока толпа разойдется. Лезть в туннели на глазах у людей… – девушка покачала головой и процедила, – но тут тоже опасно. Надо найти место, где можно подождать до вечера!
– Ладно, – Чизман злобно сплюнул, – вломимся к кому-нибудь в дом. Свяжем хозяев и отсидимся. Сойдёт такой план?
– Ну, другого нет, – покачала головой та, – но к кому? Думаешь, тебе в такое время просто так откроют двери?
– А лестницы есть? Залезем на крышу или на балкон какой и через него уже! А?
– Может быть. Надо разделиться и поискать, – задумчиво ответила она.
– Разделиться? Это опасно! – сразу заявил Фенрис, – тогда нас точно схватят по одиночке! Они вот-вот начнут обыскивать улицы!
– Проклятье, – Теллари взвыла и подняла голову к небу, – всё равно надо бежать отсюда! И быстрее!
Валера глянул на толпу. Там, из ворот поместья Фанфика показались другие рыцари. Вышли наружу и внимательно начали шарить взглядами по толпе. А затем из-за поворота показалось ещё несколько святых воителей.
Их окружали. Теперь стоит им только выйти из этого переулка, как их сразу заметят. Однако, к их счастью, среди людей возле кабака начались какие-то волнения. Кажется, мужикам надоело ждать, и они решили выломать двери заведения.
– Ого, – довольно хмыкнул программист, – похоже, назревает бунт и это нам только на руку.
Парень выглянул из-за угла. Бунтующие уже ворвались внутрь. Полетели из дверей и окон какие-то стулья и доски, кажется, эти громят там всё.
Рыцари поглядели на это и быстро бросились успокаивать толпу. Полетел на протестующих целый град ударов латными рукавицами, но озлобленные мужики принялись отбиваться.
– Отлично, – пробормотал Чизман, задорно сжимая кулаки, – это то, что нам нужно. Сейчас начнется свалка, а мы побежим туда, – он ткнул в противоположную от кабака сторону. Валера глянул туда и вдруг изумлённо замер.
– Эй! – воскликнул он, – смотри! Это же… Пьер?!
В их сторону шагал толстяк, обходя разъярённую толпу. Он был весь в рюшечках, украшенный словно новогодняя ёлка. Виднеется в его руках богатая трость, вся резная с блестящими камнями. Чуть прихрамывая, алхимик обошёл работяг и смерил их презрительным взглядом.
– Ага! – злорадно улыбнулся программист, потирая ладони, – кажется, нам начало жутко везти…
Глава седьмая. Бунт.
– Ух, приложили мне! – простонал Бадерн, осторожно касаясь пальцами шишки на голове.
– Проклятые святоши! Совсем ополоумели! – отозвался его сосед, щедро отхлебнув пива, – закрыли все жральни и кабаки! Где простому люду теперь отдыхать!?
– Сказали ж тебе! Чума! Надо по домам сидеть! – ехидно отозвался кто-то позади, – али сдохнуть хочешь?
Они все сидели в небольшом заведении. Сюда пускали по одному, проводя через задний ход. Чтоб рыцари Святой Церкви не нашли. Хозяин даже своего мальца поставил, дабы тот глазел в окошко. А то инквизиторы нагрянут сюда внезапно и объявят всех разносчиками чумы. Никто здесь не хотел такого.
Только из-за всего этого трактирщик заломил цену за выпивку и еду. Хочешь – плати, не хочешь – выметайся вон. Большая часть заведений закрыта, а остальные так же работают подпольно. И их ещё поискать нужно. Так что выбора не было, кривились, но платили.
– Чёртова чума! Откуда она взялась вообще? – Бадерн злобно заскрипел зубами, – жили, как жили! И вот тебе, на!
– Точно! – сосед хлопнул кружкой по столу, – теперь из города даже не выехать! По улице просто так не пройтись!
– Вот именно! Бардак какой-то! – поддержали его из толпы.
– Я сюда приехал только на день! – вылез какой-то старик, – а теперь видимо буду сидеть до зимы! Мои даже не знают, куда я пропал! И за телегой теперь глаз, да глаз нужон!
– Подумаешь! Вон, в мою лавку теперь никаких поставок не будет! – пожаловался толстоватый мужик, – скоро продавать нечего станет! А я ведь ещё плачу за аренду!
– Молчали б лучше, – отозвался хозяин кабака, косо глянув на них, – скоро пиво закончится. Вот это проблема уже!
Народ зашумел. Застучали по столам кружки. Ругали церковь и святош. Хорошо, что здесь не было инквизиторов – сразу бы всех утащили в темницы за подобные высказывания.
– Да плевать на эту чуму! Ну, заболеем и шут с ней! – бросил в пустоту кто-то и смачно выругался, – зато жизнь бы была! Выпивка! А то прячемся по норам тут!
– Точно! – поддержал его другой мужик, – её, может, и нет. Этой чумы! У меня вот никто из знакомых не заразился!
– Церковь говорит, что есть! Может, среди нас уже сидят чумные! – возразил ему мужик с другого конца зала.
– Враки это! Нет чумных у нас! – сразу заорал кто-то, – все нормальные!
– Мужики! – какой-то тощий дохляк встал среди забитых столов, – а я знаю, откуда чума пошла!
– Да брешешь! – наперебой ему удивленно заголосили остальные.
– Знаю! Это из Каменора! – воскликнул он, – там чума давно лютует! А теперь и к нам привезли!
Вокруг сразу всё смолкло. Народ сразу задумался. Мужики чесали бороды, приглаживали волосы, кто-то ковырялся в носу.
– А ведь верно! Каменорские же только недавно начали сюда лезть! – воскликнул толстяк, – вон! На соседней улице даже лавка алхимическая открылась!
– О! – хозяин ткнул в него рукой, – верно говорит! Ходил тут франт один каменорский! Носом вертел. Вот от него чума и пошла!
И тут гул поднялся невыносимый. Даже на улице слышно стало. Как бы инквизиция не прибежала на крики. Мужики будто бы с ума сошли. Все орут, стучат, кричат и руками махают.
Бадерн, угрюмо склонившийся над столом, вдруг почувствовал, что у него внутри закипает ярость. Вскочил на ноги, поднял кружку с пивом вверх.
– Мужики! – завопил он, – что ж мы терпим-то такое? Привезли к нам чуму эти, а мы теперь по домам сидеть должны?!
– Так это! – тощий махнул рукой, привлекая внимание, – был я в этой лавке! Там лекарство от чумы продают!
– Что?! – несколько глоток буквально проревели ему в ответ. А потом в воздухе повисло молчание. Атмосфера накалилась, будто бы небо перед грозой. Оставалось только подпалить фитиль…
– Вот оно! – Бадерн грохнул кружкой об столешницу, – этот ублюдок её и разносит! А потом продает нам зелье свое! Наживается на нас! Да за такое… – пошатнулся, поймал равновесие и обвёл собравшихся мутным взглядом, – за такое надо наказывать! – процедил он.
– ДА! – заорала ему в ответ толпа. Пьяные мужики побросали еду и кружки. Ярость вскипела в них, а виновного они уже нашли. Вся эта братия вывалилась из кабака и грозной толпой зашагала по улице….
В этом городе рыцари Святого Воинства явно замещали полицию. Валера выглянул из-за угла и увидел, как врываются в бушующую толпу всё новые и новые воины. Людей били латными кулаками, кому-то доставалось деревянными дубинками, а кого-то вообще били мечом. Плашмя, конечно, но досталось несчастному сильно. Мужик рухнул на землю, закрывая окровавленную голову руками. Очень зря, поскольку ретивый вояка принялся щедро осыпать его пинками.
Вообще, слишком много какой-то ненависти было в этих рыцарях. Особенно для святош. Они молотили бунтующих так яростно, будто бы каждый удар приближал их души к местному раю. Впрочем, от такого подхода возмущение у народа сразу сменилось паникой. Самые умные уже поняли, что надо бежать отсюда. К тому же в толпе мелькнули инквизиторские одеяния. Похоже, эти тоже сбежались на шум. Тех несчастных кто уже не мог сопротивляться потащили куда-то прочь. Видимо, в темницы.
Тут уже всем стало ясно, что пора разбегаться прочь от злосчастного разгромленного кабака. По улице, мимо переулка, понеслись люди.
– Вперёд! – махнул рукой Чизман. И вся их компания бросилась следом за остальным народом, растворившись в паникующей толпе. Позади буйствовало святое воинство, давя этот спонтанный бунт. Что-то кричали инквизиторы, махая руками в толпе. Это было очень выгодно пятерым еретикам, только что сбежавшим из-под облавы. Пока их преследователям точно было чем заняться. Разгоняя бунтующих, они и не знали, что самая желанная для них цель утекает вместе с этим потоком людей.
В этом же потоке неспешно шагал расфуфыренный толстяк. Брезгливо оглядывался по сторонам, презрительно фыркал в сторону толкавших его мужиков, прижимая к толстым бокам украшенную трость. Но его мало кто замечал. Люди пробегали мимо него. Кто-то скрывался в переулках, кто-то ломился в двери всяких заведений, чтобы спрятаться там. Некоторые хозяева пускали к себе несчастных, а некоторые лишь что-то кричали из-за дверей, прогоняя их прочь. Валера подумал, что им тоже можно было бы укрыться в какой-нибудь таверне. Всё равно кругом паника и хаос. Смешались бы с толпой и всё. Но Чизман уже выбрал себе цель. Программист упорно приближался к алхимику, ведя остальных за собой.
– Так! – бросил он через плечо, не отводя глаз от толстяка, – Фенрис! – схватил здоровяка за плечо, – видишь этого? Сейчас схватим его под ручки. Будто бы мы старые друзья, понял? – проорал ему в ухо.
– Угу, – кивнул тот, сжав кулаки.
– Эй! – Теллари спешно догнала программиста и вцепилась в его плечо, – откуда ты его знаешь? Он нас не предаст? – она оглянулась назад, откуда ещё доносились крики святого воинства.
– Предаст, – ухмыльнувшись, ответил Чизман, – но в этом вся суть. Я знаю, что он на это способен. Пошли! – махнул Фенрису.
Словно две акулы, эти двое пронеслись через толпу. Догнали свою жертву и подхватили его под локти. Валера бросился следом за ними, пытаясь догнать. А девушки за парнем.
– Пьер! Какая встреча! – воскликнул программист, приставляя нож к толстому боку.
– Ух, – только и успел выпалить Пьер. Сразу обмяк. Хорошо, что его крепко держали, а то бы рухнул на мостовую.
– Эй! Очнись! – Чизман похлопал его по щекам, продолжая тащить вперёд. Тот вроде пришёл в себя, – где ты остановился? А?
– Я? – недоуменно протянул тот, – у меня лавка недавно открылась. Совсем рядом… – нервно облизнул губы и задрожал, как осиновый лист.
– Отлично! – программист радостно хлопнул того ещё раз, – идем туда! Выпьем за встречу! – бросил он, – в какую сторону?
– В ту, – просипел несчастный, ткнув вперёд пухлым пальцем.
Чизман вместе с Фенрисом потащили его туда, будто бы мешок какой-то. Пьер даже не трепыхался. Просто висел у них на руках с обречённым видом.
Эти трое словно ледокол расталкивали людей перед собой. За ними шёл Валера, а с ним две девушки. Ивори совсем была потерянной. Подруга крепко прижимала её к себе, а та будто бы не понимала, что происходит и куда она идёт. Была у неё какая-то отрешённость и потерянность в глазах.
– Эй! – Валера обернулся и позвал её, – всё хорошо, да? – чуть притормозил и положил руку на плечо. Та глянула на него своими зелёными глазами. Нервно кивнула.
– Всё будет хорошо, – отозвалась Теллари, будто бы убеждая сама себя, – сейчас укроемся у вашего друга….
– Точно! – подхватил парень, – всё получится! Мы справимся! – он постарался улыбнуться. Но это было тяжело. Такой кошмар творился кругом. За ними охотились инквизиторы, весь город перекрыт. Неизвестно что было у них впереди.
Лавка Пьера была совсем неподалёку. Узкий двухэтажный дом, буквально зажатый между двумя такими же. Мощная деревянная дверь, рядом решётчатая стеклянная витрина. Две большие ставни – одна откинута вниз, другая вверх, будто бы навес. Сверху два окошка, слегка выдающихся вперёд. А дальше торчал неровный край крыши. На стене, прямо над витриной была большая вывеска «Алхимические товары Галлери».
Чизман подтащил толстяка к двери, дёрнул за ручку. Лавка была открыта. Они с Фенрисом впихнули толстяка внутрь и ввалились следом. Валера и девушки поспешили за ними.
Внутри пахло чем-то химическим. Тусклый свет пробивался через мутные стекла в обрешётке. Едва глаза привыкли, Валера смог разглядеть прилавок. За ним стеллаж с ящичками и ещё один с квадратными узкими полочками. Везде какие-то склянки, мешочки, перевязанные ленточками пучки сушеных трав. Сами стеллажи скрывали оставшуюся часть помещения, до деревянного потолка они не доставали, и было видно, что за ними ещё есть пространство. Туда можно было протиснуться, обойдя прилавок. Места перед ним тоже было мало – едва их компания ввалилась внутрь, тут сразу стало тесно.
– М-м-мастер?! – какой-то паренёк вынырнул из-за прилавка и оглядел их всех, – это всё клиенты?! – изумился он.
– Нет, собирайся и иди домой! – протянул ему Пьер, всё ещё отрешенно пошатываясь. Тон у него был совсем убитый, – на сегодня лавка закрыта, – заявил он, потом подумал немного и добавил, – думаю, завтра тоже.
– Но вы ведь говорили, что я смогу тут жить! Вместе с братом, – начал было тот.
– Тебе что? Некуда идти? – выпалил ему толстяк, рассержено взмахнув рукой.
– Есть, – оторопело ответил парень, – но….
– Вот и иди! И закрой ставни! На улицах нынче не спокойно! – алхимик нервно протиснулся за прилавок, оттолкнув несчастного, – я дам тебе знать, когда сможешь вернуться к работе. И твоему брату! А пока – вали отсюда! Быстро!
– Хорошо, – рассеяно пробормотал тот. Нырнул за стеллажи, вышел оттуда с каким-то мешком и скрылся за дверью. Что-то лязгнуло снаружи, хлопнула ставня, опускаясь вниз. Затем другая поднялась. Света сразу стало меньше. Наступил полумрак, который рассеивали лучи пробивавшиеся через линию небольших окошек, что остались на самом верху витрины.
– Отлично, – кивнул толстяку Чизман, – правильно мыслишь.
– Мастер, – в лавку заглянул тот парень, – я всё закрыл. На замок.
– Иди уже, – Пьер устало облокотился на прилавок, но потом вдруг опомнился и сунул руку в мешок на поясе, – стой! – выпалил он, – держи!
Алхимик бросил своему работнику небольшой кожаный кошель. Глухо звякнули монеты, когда тот поймал его.
– Спасибо, – кивнул парень и скрылся за дверью. Чизман подскочил к ней и задвинул засов.
– Твой подмастерье? – прищурившись, спросил он, глянув на толстяка.
– Да, – отозвался Пьер, плюхаясь на табурет, – я нанял его, чтобы он управлял этой лавкой вместе со своим братом.
– А ты? – вдруг насмешливо поинтересовался программист, – ты, что будешь делать? Сидеть на заднице и деньги считать?
– Господин Чизман, – устало выдохнул тот, – у меня лавки в Каменоре, Мандурке и здесь в Доре. А должно быть ещё больше…. Везде я не управлюсь, так что приходится нанимать…
– Ясно, – оборвал его Чизман, – откуда у тебя столько денег?
– Я теперь королевский алхимик Каменора, – Пьер поднял на него глаза, приосанился, – сам король Ричард поддерживает меня.
– Это за излечение чумы?
– Ну, – замялся тот, – и за это тоже.
Валера глянул на программиста. Тот на секунду задумался, а потом ухмыльнулся и покачал головой, с прищуром уставившись на Пьера.
– А ты молодец, – насмешливо заявил он, – сумел устроиться. Значит так. Это мои друзья, – Чизман указал на остальных, – нам нужно укрыться на некоторое время. Давай условимся. Ты помогаешь нам, а я тебя не трогаю? Как закончится весь этот карантин – расходимся и забываем друг о друге, согласен?
– Да, – Пьер поднял на него глаза и добавил, – господин Чизман, то что было…
– Забыли, – бросил ему программист, – здесь есть, где присесть? – он нырнул за стеллажи. Валера глянул на своих спутников и шагнул следом. Тут было ещё темнее. Вдоль стен тут стояли другие полки и шкафы. Всюду всякие реагенты. Даже в центре комнаты мешались несколько деревянных ящиков, так ещё и сверху на них валялись большие мешки. У задней стены лестница наверх. Под ней квадратная крышка. Чизман подошёл и потянул её. Вытащил из рюкзака фонарь и посветил вниз. Парень шагнул ближе и вытянул шею, чтоб разглядеть что там. Это было нечто вроде бабушкиного погреба. Приставная лестница, а вокруг неё куча банок с непонятным содержимым.
– Не густо, – протянул Чизман и захлопнул крышку, – тут что, всего один вход? – крикнул он.
– Да, – Пьер выглянул из-за стеллажей, – здесь у нас склад, а наверху есть пара жилых комнат. Кухня и спальня.
– Свечи есть? – бросил ему программист, выключая фонарь, – темно тут.
– Сейчас принесу, – толстяк суетливо протиснулся к ним. Затопал наверх.
– Что ж, – Теллари тоже заглянула сюда, – неплохое местечко. Кажется. Только тесновато.
– Угу, – Валера глянул в её сторону, – но наверху ещё место есть.
– Тогда давайте туда! – принялась командовать девушка, бросила остальным, – Фенрис, Ивори! Идём! Тут лестница на второй этаж!
Здоровяк протиснулся следом, за ним девушка. Чизман первым шагнул к ступеням и поднялся наверх. Там ему навстречу выскочил Пьер с небольшим подсвечником.
– Иди обратно! – махнул ему программист. Вся их компания поднялась наверх.
Здесь была одна комната. Большое помещение, перегороженное деревянной ширмой. С одной стороны у окон были две кровати. У каждой небольшая тумбочка. Обычный платяной шкаф, сундук в углу. Ближе к лестнице была кухня, совмещённая со столовой. Большой стол с двумя лавками, ещё один для разделки еды – на нём стопка тарелок и котелок. Рядом открытый камин с крюком на перекладине. Вот и весь второй этаж. Тут не было ящиков и мешков, поэтому места было много.
Фенрис плюхнулся на лавку, рядом кинул свой мешок. Здоровяк покопался там и вытащил связку баранок. Сразу же захрустел. Пьер поставил свечу на стол и осторожно присел на край рядом.
Ивори процокала мимо них и скрылась за ширмой. Всё ещё находясь в этой отрешённой прострации. Теллари дернулась за ней.
– Так, следи за ним, – сказал Чизман жующему здоровяку и ткнул на Пьера. Фенрис молча кивнул и сорвал с веревки ещё одну баранку. Похоже, этот мог есть почти без остановки и занимался этим каждый раз, когда у него были еда и свободное время. Программист же направился к девушкам. Валера бросил беглый взгляд на толстяка, который задумчиво уставился на деревянную столешницу и тоже шагнул за ширму.
Они сидели на кровати, прижавшись к друг другу, и молчали. Теллари гладила свою подругу по волосам, аккуратно обводя пальцами рога.
– Ну что? – спросил Чизман, уперев руки в бока, – укрытие у нас теперь есть. Будем сидеть тут, пока не снимут запреты. Наш друг, – он кивнул в сторону ширмы, – и слова не скажет.
– Хоть что-то хорошее, – тихо пробормотала в ответ Теллари.
Валера осторожно присел рядом с ними. Слегка коснулся плеча зеленоглазой Ивори.
– Ты как? – спросил он её.
– Не знаю, – протянула та. Голос никакой, глазами даже не взглянула на него.
– Эй! – её подруга слегка тряхнула девушку, – ты же знаешь, это был его замысел! Всё случилось так, как и должно было быть! Этот Фанфик, – она скривилась, – он сам это заслужил. Сам.
– Мне плевать на него, – с надрывом прошептала Ивори, – плевать. Но это я толкнула его туда. Я! Проклятье, – она склонила голову, всхлипнула, – почему это досталось именно мне? Разве его не могла прикончить инквизиция?!
– Ну, – Чизман выглянул в мутное оконное стекло, небрежно пожал плечами, – надо же было кому-то это сделать? – он повернулся к ней и покачал головой, – просто забудь. Сейчас главное это выжить.
– Только зачем? Как мне жить с таким? – прошептала девушка, скрывая лицо в ладонях, – его крики будто бы до сих пор стоят у меня в голове…
– Пройдет, – махнул программист, снова глянул в окно, – кажется, там всё стихло. Уже почти никого нет.
Наступила тишина. Валера огляделся и тяжко вздохнул. Похоже, этот жуткий день закончился. Теперь у них было убежище, которое инквизиция просто так не найдёт. Осталось только дождаться, пока прекратятся поиски и всё. Но что потом? Ясное дело надо уходить из города. Но куда? Впрочем, у них ещё было время, чтобы обдумать этот вопрос.
Чизман отошёл от окна. Скинул свой рюкзак, отбросил его в угол.
– Предлагаю перекусить, пока наш друг всё не съел, – заявил он и махнул рукой в сторону отгороженной кухни.
– Пошли, – Теллари толкнула свою подругу в бок, – давай!
Фенрис сидящий за столом уже умял всю связку баранок. Пьер всё так же пялился в пустоту, потирая пальцами пышные рукава своей одежды.
– Доставай всё, – скомандовала девушка здоровяку, – всё что есть!
– Угу, – кивнул тот. Вывалил на стол пару колбас, слегка помятый батон, бочонок с какой-то жидкостью. Затем посыпались на засаленное дерево яблоки, зашуршав, грохнулся мешок сухарей.
– Так, хватит! – махнул рукой программист, усаживаясь на лавку, – надо экономить еду, – он вытащил из сапога нож.
Они нарезали хлеб, колбасы. Поделили между собой яблоки, разлили по кружкам содержимое бочонка. Валера принюхался – пахло кислым виноградом. Что-то вроде вина или браги, кто его разберёт. Но пить можно было. Ивори одним махом осушила свой стакан и немного повеселела, даже принялась за еду.
– На! – Чизман накидал кусков колбасы на хлеб и протянул Пьеру, – Фенрис, налей ему стакан!
– Что? Ему? – злобно прищурился здоровяк.
– Он нас принял, – пристыдил его программист, – так что делись и с ним!
Тот фыркнул, но всё же отлил вина толстяку. Алхимик немного помялся и принялся вяло жевать.
Сквозь громкое чавканье Фенриса, который набил себе полный рот одновременно всем, что было на столе, Валера вдруг услышал какой-то шум. Будто бы с улицы. Он даже повернулся в сторону окна и прислушался. Но, кажется, ничего особенного не услышал.
– Чего там? – спросил его Чизман, отхлёбывая вина.
– Ничего, – поморщился парень.
И в эту же секунду снизу раздался стук. Кто-то барабанил по входной двери. Вся компания сразу напряглась. Здоровяк даже жевать перестал.
– Ждёшь кого-то? – программист уставился на Пьера.
– Нет! – оторопело просипел тот, – слушайте, я никого не звал, ни о чём не просил! Даже своего рабочего отозвал! – толстяк отчаянно замотал головой, – я не предам вас! – воскликнул он и добавил, – снова.
Снизу опять забарабанили. Град ударов пришёлся уже не только на дверь, но и на деревянные ставки. Несколько рук стучали по ним, будто бы пытаясь выломать.
– Так, ясно. Ждите здесь! – процедил Чизман. Вскочил со скамьи и быстро скрылся за ширмой. Оттуда он вышел уже с пистолетом в руках. Сжав чёрную рукоятку, программист застучал сапогами по лестнице.
Валера тоже вскочил и бросился вниз, перепрыгивая по ступеням. Уже внизу он глянул вверх и увидел, что Пьер тоже торопливо спускается вслед за ним.
Они протиснулись мимо наваленных ящиков и вышли в торговый зал. Красноватый свет заходящего солнца пробивался через ряд узких окошек. Пыль клубилась в этих лучах. Чизман уже стоял рядом с дверью. Завидев толстяка, он махнул головой в сторону окон.
– Давай, спроси! – прошипел он.
– Сейчас, – шепотом ответил Пьер. Подкрался к двери и воскликнул, – кто там?
– Открывай, каменорский выродок! – донеслось оттуда пьяным басом.
– Да! Вылазь оттуда! – поддержали его другие голоса. Такие же нетрезвые, как и первый. Кто-то замолотил по ставням, судя по всему какой-то деревянной палкой.