Небо затянули низкие бурые тучи. На языке оседал тяжелый привкус песка. Буря еще не началась, но давала о себе знать. Друзья устроились на одной из крыш монастыря. День пролетел как обычно быстро. Возвращение из рейда не служило поводом для отмены тренировок. Но ближе к вечеру настоятель высвободил им пару дополнительных часов отдыха.

– Как думаешь, может пройдет мимо?

Мирай отвел глаза от неба и глянул вниз на побратима. Тот, сидел чуть ниже, прижавшись к возвышению, на котором стоял праведник. Не отрывая взгляда от небольшой игрушки в руках, друг усмехнулся.

– Что в хранилище не терпится попасть? – светлая копна волос качнулась, – нет, не пройдет, уже и дышать тяжело стало, скоро совсем заволочёт. Так что думай себе новое занятие на вечер.

– Ты то, я смотрю, нашел, – небольшой нож в руках побратима ловко вырезал круглые бусины. Несколько новых светлели свежим деревом в волосах, – много еще строгать будешь?

– Да, сколько не стругай, – стружки ровной горкой спадали из-под лезвия, – на всех не хватит.

– Не хватит, – Мирай согласно качнул головой и почесал за черным ухом щенка.

Звереныш ненадолго поднял блестящий нос на нового хозяина и опять вернулся к прежнему занятию. Непропорционально большие лапы с еще мягкими подушечками гоняли по крыше стружку. Праведник сильно удивился, когда поутру настоятель, приняв их отчет, вручил им и заботу о черном комке шерсти.

– Бери, воспитывай как своего, – улыбка стерла суровое выражение с лица мужчины, – надеюсь он станет вам надежным другом и защитником.

– Вы уверены, – лучики морщин вокруг глаз напомнили Мираю, что времени наставнику осталось не так уж и много, – может он лучше с Вами останется?

– Мне учеников и так хватает, – мужчина рассмеялся и передал щенка парню, праведник посадил его около ног, тот послушно плюхнулся на мохнатую попку, – а в пустыне, юный воин, лишних друзей не бывает.

Наставник заглянул в темные глаза праведника и Мирай все понял. Настоятель давно знает и о бункере, и о вылазках в город, и даже о том, что праведник не собирается оставаться в стенах монастыря. Острое чувство благодарности кольнуло сердце парнишки. Все эти годы настоятель незаметно вел его к правильному пути.

– Как пса назовешь-то? – голос побратима вернул Мирая на крышу.

– Не решил еще, – праведник перевел взгляд на потяжелевшие тучи, – не могу ничего придумать.

– Ты и не можешь, -побратим отложил нож и покатал в руках получившийся кругляш. Взяв небольшой кусочек шершавого материала, он принялся полировать бусину, – неожиданно.

– Кто бы говорил, – Мирай спрыгнул и присел перед побратимом, – ты мне лучше расскажи, что там в борделе случилось?

Руки Игнара еще раз прошлись по поверхности деревяшки. Оставшись доволен, он надел ее на нитку и стал вплетать в небольшую косу, с ответом он не торопился.

– Не знаю, как и описать словами, – взгляд парня слегка подернулся пленкой, – какое-то помутнение нашло, та девчонка, Пинки, так завладела сознанием, я был готов сделать все, что она скажет. Сам не понял, как оказался с ней в комнате, стреманулся слегка, да думаю, ладно. Ты же сам говорил, это дело в инстинктах заложено, все само пойдет, – Игнар ненадолго замолчал, вдохнул густой пыльный воздух и продолжил, – а потом она как залепетала, что-то про первую любовь, что всю жизнь помнить будет, так меня словно в песок головой засунули. Неправильно это как-то. Я ведь ей никто, очнулся, а потом и вовсе прошибло. Это ж надо, какую власть женщины над нами имеют. Все. Желание отпало. Думаю, по стопам Мирая пойду, даже Фло меня не проймет… хотя нет, Фло, наверное, проймет, – Игнар тяжело вздохнул и посмотрел на друга, – вот так.

– А чего ты ждал, брат, – Мирай усмехнулся, – как говаривал мой первый наставник, мужчина – масло, женщина – огонь. Масло всегда тает рядом с огнем, – праведник, придерживая конец косы побратима, помог обмотать волосы нитью, – не хочешь растаять – держись подальше. Но я рад, что у тебя с этой девчонкой ничего не вышло. Анише это разбило бы сердце…

– А причем тут беглянка? – на лице побратима скользнуло удивление.

– А ты не заметил, как она на тебя смотрит, – усмешка приподняла левый уголок рта Мирая, – не туда смотришь брат.

– Да ну тебя, – побратим отложил очередную бусину и глянул прямо на друга, – она ж мелкая, да и как сестра мне.

– Не моложе Пинки, брат, – Мирай серьезно посмотрел на побратима, – подумай об этом.

– Не, я пока с девчонками пас, – Игнар мотнул головой, деревяшки глухо стукнулись друг о друга, – только если с Фло, – побратим мечтательно закатил глаза, – до сих пор чувствую ее… ну ты понял, что, на руках…

Мирай лишь хмыкнул в ответ. Да, хватило друга ненадолго.

– Это ведь не все, – отвернувшись, праведник посмотрел в сторону Ховера, – ты что-то еще для себя понял?

– Да, – лицо юного воина опять стало жестким, – понял, что неправильно все это. Что девчонки должны девственность в борделях терять. Что отморозки, которые держат бойни, на поверку оказываются лучше тех, кто отвечает за жизнь в городе. Падальщики людей в таких количествах жрут, что те на тот свет не помещаются.

Игнар подскочил на ноги, грудь парня заходила ходуном.

– До тебя только сейчас дошло? – Мирай недоверчиво посмотрел на побратима.

– Нет, конечно, – друг откинул волосы назад, ветер заиграл светлыми прядями, – я понял, что не буду стоять в стороне.

– Ты и так не стоишь в стороне, – праведник не мог уловить куда клонит друг.

– Я помогу, брат, помогу тебе в поисках, а потом вернусь в город и наведу в нем порядок.

– Ого, – Мирай смотрел на вспыхнувший огонь в глазах побратима, перемены в друге радовали его, – для этого тебе надо вернуться не просто в город, а в отчий дом.

– Я знаю, – Игнар непримиримо качнул головой, – вернусь.

– Тогда чего же мы ждем, – хитрая усмешка скользнула по губам праведника, – вперед!

– Ты все же хочешь пробраться в хранилище, – Игнар правильно истолковал призыв побратима. – а как же буря?

– Пора учиться выживать и в таких условиях. Скоро пустыня станет нам домом.

– А пес, – поднявшийся ветер смел стружку с крыши и теперь трепал уши застывшему в непонимании щенку.

– Отдадим книжнику присмотреть, не все ему в библиотеке пропадать.

Азарт зажегся в глазах друзей. Мирай, подобрав звереныша, бросился вперед первым. Побратим легко догнал его. Заскочив в небольшую дверь, ребята быстро спустились по лестнице и оказались у себя в комнате. Времени на сборы осталось совсем немного.

…

Провожатым, что нашла Фло оказался небольшой мужичок с бегающими глазами. Он был совсем не похож на высшего, но среди них встречались и такие.

– Мужик трусоват, сидит под каблуком у жены, – тихо посмеиваясь, рассказывала хозяйка борделя, – потому зарылся поглубже. Он работает в архивах. Иногда, когда супруга совсем допечет, к нам заглядывает. Вот я его и расспросила. Оказалось, человек он увлеченный и много чего о ваших подземельях знает.

Девушка глянула на Игнара и усмехнулась. Ребята прошли бурю в пустыне. Несколько раз им пришлось залегать под песком. Как итог, парни были вынуждены переодеваться. И если Мирай довольно ловко скинул одежду и быстро натянул новую, то его брат невольно красовался перед девушкой. Сильное тело уже совсем скоро возмужает окончательно. Фло невольно залюбовалась – приглушенный свет в ее комнате заиграл на рельефе мышц парня. Отведя глаза, девушка поймала на себе полный усмешки взгляд праведника. Хозяйка борделя лишь качнула головой. Внезапно пришло понимание. Этих двоих ничто не разделит, даже ревность не станет между ними. Когда юный воин все-таки натянул на себя майку, Фло подошла к нему и положила руку на плечо.

– Садись, я заплету твою шевелюру, – девушка прошлась по светлым волосам и взяв сверху несколько прядей начала их стягивать. Туда же пошли и жгуты с бусинами. Постепенно тугая коса легла вдоль затылка. Дойдя до конца, девушка вплела в нее шнурок и обмотав несколько раз, завязала тугой узел.

– Так-то лучше, – Фло провела рукой вдоль головы, отчего Игнар чуть было не замурлыкал, – хотя прическу Мирая я нахожу более практичной.

– Это смотря для чего, – юный воин нахально усмехнулся.

– Какие вы еще мальчишки, – легкая улыбка коснулась губ девушки, – идите, надеюсь сегодня еще увидимся. Удачи.

– Спасибо, Фло, – Мирай подошел к девушке, – я твой должник.

– Я запомню, – хозяйка борделя лукаво приподняла глаза. Мирай был выше побратима и невысокой девушке пришлось поднять голову, чтоб заглянуть ему в глаза. Праведник вздрогнул. Движение ресниц, легкий запах проникающий в сознание. Он понимал почему брат всякий раз теряет голову. Сделав шаг назад, праведник глубоким вдохом выгнал из головы пьянящий аромат. А девушка чуть удержалась, чтоб не скользнуть рукой по лысому затылку парня, – идите, – повторила Фло, – буду ждать.

…

То, что они сегодня увидятся, Мирай не сомневался. Буря зарядила на долго. К утру не утихнет – это точно. Но здесь в подземельях, вырытых еще при постройке города, было тихо. Никаких завываний или привкуса удушающего песка во рту. Сплошной серый пластик и тусклое освещение.

– Вам в какое место надо-то? – нервно оглядываясь по сторонам, уточнил проводник, – их тут несколько.

– Расскажи какие есть, – ребята постоянно притормаживали, приходилось подстраиваться под мелкие шажки мужчины, – там и выберем.

– Много чего, – проводник пожевал губы, – есть современные архивы, там все новости и дела последних лет складируют. Есть более старые – там соответственно времени записи лежат. Есть библиотеки.

– А про хранилище известно, оно сохранилось?

– Было такое, – мужичок опять тормознул, но праведник мягко подтолкнул его вперед, – там хранились многие довоенные книги, произведения искусства, последние разработки технологий. Но… там мало чего осталось, – тяжкий вздох вырвался из груди проводника, он прошелся маленькой ладонью по и без того прилизанным волосам, – до вашего батюшки, при власти много кого стояло, большую часть разворовали да распродали. Если не ошибаюсь ваш прадед первый, кто приструнил это буйство. Но сам склад остался, что с ним станется.

– Вот туда и пойдем, – Мирай уверенно кивнул, – веди.

– Как скажете, – мужчина опять обернулся, – по мне лучше, чем ниже в архивы, тем дальше от начальства, – нервный смешок сорвался с тонких губ проводника, – нам сюда, – группа скользнула в широкую двустворчатую дверь и оказалась на лестничной площадке, вниз устремилась лестница в окружении все тех же серых стен, – лифтом пользоваться не советую.

Идти пришлось довольно долго. Лестница привела их на самый низ. Здесь свет не горел. Лампы активировались от движения и гасли за спинами. Воздух наполнился запахом пыли. Ощущения глубины слегка давило на мозг. Мирай постоянно сверялся с информацией, что дал ему Хранитель. За последние годы ничего не изменилось. Данные полностью совпадали. Поэтому, когда проводник остановился перед небольшой неприметной дверью, он не удивился. Удивили слова мужчины.

– Ну вот и оно, – проводник опять непроизвольно оглянулся, – дальше вы сами.

– Это как? – первым пришел в себя Игнар, – мы договорились, что ты проведешь нас в хранилище!

Юный воин развернул к себе невысокого мужичка и посмотрел ему прямо в лицо.

– Э, нет, – губы мужика хоть и подрагивали от страха, но ответил он с профессиональной гордостью всезнайки, – я обещал, что проведу вас до хранилища. Чтоб пройти эти двери нужно подтверждение ДНК, – мужик развел руки в стороны, – я не наследный потомок.

– Чтоб тебя! – Игнар отпустил проводника и тот, покачнувшись на ногах, чуть не завалился назад, – получается этот тип и не нужен нам был?

Вопрос адресовался побратиму.

– Получатся не нужен…

Мирай намеренно упустил «был», теперь у проводника задрожали не только губы, на негнущихся ногах он сделал несколько шагов и уперся спиной в стену.

– Может я смогу еще чем-то быть полезен, – лицо мужчины слилось цветом с окружающими серыми стенами, на нем явственно проступило отчаяние, – я много чего знаю.

– Хм, – праведник сделал вид, что задумался, – может расположение бункеров и долин знаешь?

– Нет, что вы, – мужик затряс головой, – это ж секретные данные.

– А если поискать? – ребята вплотную подошли к проводнику.

– Я… я могу посмотреть в архивах, – у мужика дрожал не только голос, Мирай даже испугался, что тот обмочиться, а следить не хотелось, – только это мегатонны информации.

– Я пришлю тебе помощника, – голос праведника стал миролюбивее, мужчина невольно выдохнул, – только ты сам понимаешь. Чем меньше людей знает о нашем интересе, тем лучше ты будешь спать.

– Конечно, конечно, – проводник облегченно провел рукой по слипшимся волосам, – я никому не скажу.

– Хорошо, – Мирай махнул рукой в сторону лестницы, – иди, незачем тебе здесь светиться, я сам выйду на связь.

Мужичок замотал головой и засеменил прочь, слова про современную молодежь колом встали в горле.

– Что скажешь, брат? – праведник обернулся на побратима.

– С каких это пор я принимаю решения? – парнишка удивленно поднял брови.

– С этих самых, – Мирай чуть слышно втянул воздух, пыль неприятно защекотала нос, – это решение повлияет на твою судьбу. Ты же понимаешь, что незамеченными мы вряд ли уйдем.

– Я все решил, – широкая улыбка смягчила лицо парнишки, – тем более я уже засветился.

– Хорошо, – праведник подошел к двери, – тогда открою я, вдруг прокатит, и ваш батюшка, – погладив себя по голове, Мирай скопировал проводника, – подумает, что это Хранитель сюда заходил.

– Ага, – Игнар чуть прищурился, – давай быстрей посмотрим, есть ли там что стоящее, может еще к девчонкам успеем заскочить.

– Только на этот раз без розовых кружев, – тихий смех Мирая приглушенно разнесся по пустому коридору.

– Только черные, брат, – вслед за другом, Игнар подошел к двери, – только черные…

Мирай приложил руку к небольшому устройству на двери. Табло ожило голубоватым светом. Легкий укол возвестил, что кровь праведника взята на пробу. Секунд через десять, табло мигнуло. Пробелы в виде нижних штрихов говорили о том, что неплохо было бы ввести еще и код. Память Хранителя подсказала нужную комбинацию. Мирай быстро ввел ее, табло погасло и послышался долгожданный щелчок.

Толкнув дверь праведник первым вошел в помещение. Следом за ним бесшумно скользнул побратим. Повторный щелчок возвестил, что они остались закрыты от внешнего мира. Темнота окружила побратимов. Активировав ночное зрение, ребята медленно двинулись вперед – их встретила небольшая комната, наподобие пропускного пункта. Понятно дело, проверять документы у них никто не стал. Пройдя помещение, они оказались в большом зале. Огромные стеллажи лучами расходились от середины комнаты. Сам же центр пустовал. Лишь слабое свечение подсвечивало сухую фигуру, застывшую в одном из кресел.

– Я ждал вас, – скрипучий голос прорезал тишину, седая голова качнулась, помещение залил мягкий свет.

– Хрон, – Игнар бросился к Хранителю. Подбежав, парень обнял сгорбленную старческую фигуру, – как я рад тебя видеть!

Клинок воина бесшумно выскользнул из ножен и прошелся по ладони. Сжав кулак, Игнар перевернул кисть Хранителя и подставил ее под яркие капли.

– А уж как я рад, – сухие полупрозрачные губы призрака наполняясь цветом разошлись в улыбке. Игнар поднял глаза на возмужавшую фигуру Хранителя, перед ним вновь стоял оживший воин прошлого. Отстранив воспитанника, призрак заглянул ему в глаза, – ты опять изменился, мальчик мой.

– Ты знаешь Хрон, – глупая улыбка заиграла на лице парнишки, – я выучил твою песнь.

– Даже так, – мощная фигура Хранителя зашлась смехом, – это ж скольких ты положил…

– Скольких бы не положил, – из-за спины друга вышел праведник, – они все получили шанс.

И сам расплылся в улыбке. Вместе с памятью Хранитель перекинул ему не только данные по подземелью. За сотни прожитых лет сущность призрака стала живой. Мирай чувствовал отголоски его эмоций. Пережитые радость и боль. А теперь и неутоленное желание помочь единственному достойному потомку.

– Хорошего друга тебе судьба послала, – призрак распрямил плечи, мощь, казалась, заполнила все пространство вокруг. Развернувшись к Мираю, хранитель сказал уже ему, – не бросай его.

– Да как же я его брошу? – искренний вопрос зажегся в глазах праведника, – я без него долго в этом мире не продержусь.

– Это мир без тебя долго не продержится, – загадочная улыбка мелькнула на мужественном лице, – а смерть откроет тебе ворота в дивное место. Так во всяком случае подсказывает мне память, – тело призрака пошло легкой цифровой рябью и вновь обрело плотность, – сам то я после окончания жизненного цикла развеюсь в ничто.

– Ты лукавишь, Хрон, – Мирай рассмеялся, – или забыл, что во мне твоя память.

Праведник знал, о чем говорит. Уж слишком живыми были эмоции Хранителя, а жизнь может быть только там, где есть сознание, оно в свою очередь присуще лишь душе. Он подозревал, что в цифровую оболочку подселился одни из предков побратима. Возможно, тот самый прадед, кому было небезразлично хранилище.

– Ох, уж эта молодежь, – Хранитель по-стариковски покачал головой. В исполнении статного воина это выглядело несколько комично и Мирай вновь удивился неоднозначности жизни, – но я рад, что ты не стремишься покинуть эту обитель скорби, я прав?

Призраку не надо было влезать в голову мальчишки, чтоб понять его мысли.

–Думаю, ты всегда прав, Хрон, – лицо праведника стало серьезным, – покажешь нам что здесь есть?

– Хранилище почти пусто, – складки легки на высокий лоб сурового мужчины, – осталось лишь несколько достойных книг. Ты ведь ищешь духовное знание, – взгляд Хранителя пронзил праведника. Темные глаза, подернулись цифровой дымкой и вернули свой цвет, – не так ли?

– Да, – голова праведника почтительно склонилась, – или путь к нему.

– Путь не укажу, – Хранитель подошел к одной из полок и поднял стопку заготовленных книг, – его тебе сердце подскажет, – призрак протянул праведнику возможные источники знаний, – пока посмотри здесь, может, найдешь что для себя… И, – мужчина широко улыбнулся, – молодцы, что архивариуса на крючок посадили. Пускай ищет, нам нужны все зацепки.

– Спасибо, Хрон, – Игнар подошел к призраку и обнял его на прощание, – надеюсь, теперь мы будем видеться чаще.

– Будем, будем…

Крепкие руки сжали воспитанника, а в глазах промелькнула усмешка. Хранитель видел, кто ждет ребят при выходе из хранилища. Он был уверен, ближайшие пару лет, пока мальчишки не получат статус свободных воинов, они станут его частыми гостями. Потом опять вернуться годы одиночества и на сколько оно затянется на этот раз, он не мог предположить… Хранитель сел в кресло и в задумчивости склонил голову. Привычный мотив скользнул сквозь зубы. Ничего, он умеет ждать.

Друзья двинулись к выходу, книги приятно оттягивали руки. Мирай прошелся по гладкой поверхности защитной пленки и невольно сглотнул. Нетерпение защекотало кончики пальцев – он был готов прямо сейчас сесть на пол и листать страницы сколько хватит сил. Но хранилище высших было не лучшим местом. Стоило ребятам подойти к двери, помещение вновь окутала темнота. Выпуская гостей наружу, тихо щелкнула дверь. Коридор же, напротив, был ярко освещен. Ребята застыли – путь им преградили высокие фигуры в униформе охраны высших.

– Не прокатило, – первым подал голос Мирай.

– Не прокатило, – согласно кивнул побратим, и, приподняв подбородок, выступил вперед, – ну здравствуй… папа.

Охранники расступились, навстречу вышел крупный мужчина. Темный костюм идеально сидит на мускулистой фигуре. В породистом лице отчетливо видны знакомые черты. Портит только выражение – этот человек привык не просто приказывать, повелевать.

– Здравствуй, Игнар, – мужчина поморщился, имя выбирала мать, в то время он еще испытывал к ней слабость и позволил эту блажь, – долго же ты шлялся. Ты же понимаешь, что я тебя не отпущу и будет проще, если ты пойдешь добровольно.

– Будет проще, если ты меня выслушаешь, – наглая улыбка заставила бургомистра сжать кулаки, – ты же не думаешь, что я просто так дал себя увидеть.

– Это неважно, – мужчина резко перебил парнишку, – ты часть рода, ответственность лежит на тебе от рождения. Тебе удалось удрать мальчишкой, больше я этого не допущу.

– Ты уже допустил, отец, – Игнар лениво переступил с ноги на ногу, руки мягко легли на рукояти клинков, – прими как есть и выслушай меня.

Парень пристально посмотрел на мужчину. Лицо того побелело от злости – он понимал, сын не сдастся, губы сжались в тонкую линию – усилием воли он заставил себя промолчать.

– Да, на мне лежит ответственность, – Игнар шагнул вперед, глаза зажглись холодным огнем, – и понял я это глядя не на сытые извращения высших, а на голодное дерьмо, что творится ниже. Я буду приходить к тебе раз в неделю, – Игнар понимал, отец хоть и был по большей части мерзавцем, но город держал железной хваткой, кое чему у него можно было поучиться, – но делать буду то, что скажет Хранитель.

– Этот выживший из ума призрак, – бургомистр не сдержался и скривился в отвращении, – что он может сказать?

– Хранитель настолько силен, насколько силен род, – усмешка приподняла верхнюю губу Игнара, – не мне это тебе рассказывать. Не его вина, что он ослаб, но это никак не повлияло на его мудрость, – парень отошел назад и встал, чуть повернувшись левым плечом вперед, – я все сказал, выбор за тобой, отец.

Кулаки бургомистра сжались еще сильнее, на лице проступили алые пятна гнева, грудь поднималась в бессильной злобе. От него не ускользнуло движение сына. Парнишка, что стоял за спиной Игнара, едва заметно подошел ближе, прикрывая спину друга.

– Хорошо, – слова с трудом прошли сквозь стиснутые зубы, мужчина отступил и дал охране знак расступиться, – увидимся на следующей неделе.

– Обязательно, – Игнар склонился в шутливом поклоне, светлая коса упала через плечо. Выпрямившись, парень перекинул ее за спину, – был рад побывать в родных стенах,

Взгляд бургомистра застыл на удаляющейся фигуре младшего сына. Сквозь злость невольно проступила гордость. Он покачал головой, жаль, что старший даже в малой доле не обладает такой силой. Ребята неторопливо скрылись за поворотом. Дверь лестничной клетки с тихим шелестом закрылась за их спинами. Сзади послышался звук ожившего механизма. Бургомистр пользоваться лифтом не побоялся.

…

В бордель побратимы вернулись, зайдя через черный ход. Пройдя узким коридором мимо комнаты хозяйки, парни вошли в зал и остановились около сцены. Народу сегодня было не много. Но девушке на сцене это ничуть не мешало заманчиво выгибаться на шесте. Глаза Игнара застыли на аппетитных формах танцовщицы. Но Мирай видел – мыслями побратим был все еще в коридоре хранилища. Внутреннее напряжение не отпускало друга. Беседа с отцом далась ему нелегко. Праведник вздохнул и подошел к другу.

– Я принесу воды.

Чтоб перекрыть музыку говорить пришлось побратиму прямо в ухо. Тот, не отрываясь от сцены, кивнул. Праведник направился в сторону бара. Показав на бутылки в холодильнике Мирай, заказал две и оставил их ждать на стойке. Сам же прошел в комнату Фло.

– О, Мирай, – открыв на тихий стук дверь, девушка с удивлением глянула на праведника, – вы быстро… а где Игнар, – удивление на лице девушки сменилось беспокойством, – все в порядке?

– Да, все хорошо.

Мирай шагнул внутрь и закрыл за собой дверь. Девушка чуть отступила. Изящные брови скользнули вверх, уголок ярких губ приподнялся, а в глазах вспыхнули озорные искры. Аромат Фло проник в сознание праведника. Только сейчас он осознал, что остался с девушкой наедине и стоит в непозволительной близости от нее. Глаза невольно пробежались по соблазнительным изгибам. Но разум остался холодным. Усмехнувшись самому себе, он произнес:

– Мне нужна твоя помощь, – не смотря на внутреннее спокойствие, голос Мирая отдавал хрипотцой.

Брови девушки взметнулись еще выше, но следующая фраза успокоила её.

– Игнар… в хранилище он встретил отца, встреча не была простой, надо помочь брату сбросить напряжение, – не найдя нужных слов, парнишка широко улыбнулся, – ну, ты же понимаешь, о чем я.

– Конечно понимаю.

Фло стоило больших усилий не спросить, а не желает ли он сам избавиться от остатков стресса. Но девушка промолчала. Парнишка ей нравился, но куда больше ей нравилось ощущение силы и спокойствия, что исходили от него. Не хотелось бы променять это на краткие, хоть и без сомнения яркие моменты. Девушка отбросила шутливое настроение и уже серьезно спросила.

– Ты уверен?

–Да, уверен, – праведник кивнул, – и, Фло, позволь я оставлю у тебя книги.

– Конечно!

девушка махнула рукой в сторону небольшого комода. Мирай неслышно прошел вглубь комнаты и оставил там книги. Проследив за ним, девушка развернулась и направилась к выходу. Вдоль позвоночника пробежались мурашки – взгляд праведника вполне ощутимо задержался на ее фигуре. Не удержавшись, девушка чуть прогнулась и, отбросив волосы, повернула голову.

– Ты идешь? – взгляд Фло игриво пробежался по подтянутой фигуре праведника.

Ноздри парня слегка раздулись, мелькнули в улыбке белые зубы. Он понял, Фло играла с ним, ей нравилось щекотать его внутреннюю силу. И праведник принял правила игры.

В зале девушка быстро нашла глазами Игнара. Перед ним на сцене по-прежнему танцевала темноволосая смуглая девушка. Стоило танцовщице поймать взгляд хозяйки, Фло кивнула на юного воина и отошла в сторону. Мирай подхватил бутылки с водой, но до друга не дошел. Танцовщица мягко закружилась вокруг столба, бедра качнулись в такт нежной музыке. Ухватившись руками за шест, девушка плавно спустилась вниз. Присев прямо перед Игнаром, танцовщица прогнулась назад, свет заиграл на неярко очерченных мышцах, прошелся по золотистой коже. Застыв на мгновение, девушка качнулась вперед и плавным движением раздвинула ноги. Игнар сглотнул. Танцовщица поймала затуманенный взгляд парня и соскользнула со сцены. Подойдя вплотную, она несколько раз обошла вокруг воина и стала к нему спиной. Повторяя извилистые движения девушки, темные волосы то открывали, то прятали полуобнаженное тело. Развернувшись, танцовщица сократила крупицы расстояния, что все еще были между ними и скользнула на колени парню. Упругие ягодицы коснулись бедер воина, небольшая грудь оказалась ровно напротив лица. Плавно двигаясь, девушка развязала шнурок в его косе. Мгновение и тонкие пальцы коснулись чувствительной кожи головы. Хриплый стон сорвался с губ Игнара, не сдерживая себя больше, он сжал руки на нежных бедрах девушки.

Мирай смотрел, как побратим поднимется в один из номеров, рука друга лежала на гибкой талии танцовщицы. Интересно, сколько их не будет? Может пойти полистать принесенные из хранилища книги? Тихий смешок сорвался с губ праведника – каждому свое. Но тут голову будто молнией пронзило. Аниша. Он же не поговорил с ней. Теперь уж точно придётся объясняться. Фло все еще была в зале. Она склонилась к администратору, брюнетка несколько раз кивнула. Подойдя к девушкам, Мирай коснулся руки Фло. Та вздрогнула от неожиданности.

– Прости, – праведник опять был вынужден улыбнутся, – ты не позовешь Анишу, мне надо с ней поговорить.

– Конечно, дай мне минуту, – и девушка скрылась в темнеющем проходе.

Мирай глубоко вздохнул, цветочный аромат вновь закружил голову. Что таить, девушка привлекала парня. Но далеко не внешней красотой, цену ей он хорошо знал. Покоряли ее спокойствие и готовность помочь. Да, дружба между мужчиной и женщиной невозможна, но Мирай постарается удержать эту зыбкую грань. Девушка вернулась довольно быстро. Вопреки ожиданиям, она была одна. Приблизившись к праведнику, Фло взяла его ладонь и чуть сжала. Второй рукой она протянула сложенную в несколько раз записку. Мирай развернул листок и застыл. Рука сама нащупала бутылку с водой. Пришло время сделать несколько глотков.

…

Сколько отсутствовал друг, Мирай так и не заметил. Он долго обдумывал записку и последующие слова Фло. Почувствовав приближение друга, праведник поднял на побратима глаза. Спускался он один. Коса была опять заплетена, но на этот раз куда более небрежно. Расслабленная походка сытого хищника говорила – напряжения в теле побратима не осталось. Подойдя к стойке, друг взгромоздился на пуфик и вылил в себя половину бутылки.

– Не буду тебе ничего рассказывать, брат, – Игнар поставил воду и расплылся в довольной улыбке, – ты сам знаешь от чего отказываешься, – побратим провел рукой по растрепанным волосам и только заметил, что друг один, – а где Аниша, я думал ты с ней время скоротаешь?

вместо ответа Мирай протянул другу принесенную Фло записку. Тот быстро пробежался по ней глазами и поднял недоуменный взгляд на Мирая.

– Да, брат, – темные глаза праведника в упор смотрели на побратима, не предвещая ничего хорошего, мрачными огнями в них отразился неон, – она ушла.