Геннадий Николаевич сидел, закусив губу, пальцы неслышно отбивают простой ритм на столешнице. Ситуация усложнялась, как внутри «Пирамиды», так и снаружи.

Его ребята, что патрулировали город, докладывали о растущем недовольстве людей. Граждан, что устали от карантина было меньшинство – основная часть населения с радостью зависала в вирте, но этот небольшой процент был весьма активным. Множество протестов и призывов как в реальном, так в виртуальном мире. Поэтому на фоне внутренних проблем «Пирамиды» это могло послужить катализатором для роста уже глобальных неприятностей.

Набирала обороты и пропаганда поголовной вакцинации. Так верхи надеялись успокоить народ. Но и тут все было не просто. Сторонники кричали – что так долго. С другой стороны, противников было не мало. Они считали задуманное надувательством и покушением на свободу человека. Их обращения игнорировать вакцинацию заполнили вирт просторы. Да и на улицах города листовок и актов протеста хватало.

А вот в «Пирамиде» созрел реальный фурункул. Новый баг – головная боль разработчиков. Как ни старались программисты, «эффект привыкания» набирал обороты. Со временем мозг человека адаптировался к вирте и обмануть чувства становилось сложнее. Изначально это касалось лишь мизерной части населения. Нравственно и духовно богатые люди не погружались на все сто, понимали, что мир цифры – это иллюзия и могли контролировать процесс погружения. А основной люд отдавал чувства без остатка, проваливаясь в цифру человек жил в вирте, не осознавая ее нереальность. Но физиология дала о себе знать и людей начало выносить против их воли. Вводили новые технические средства, сверхчувствительные костюмы, чипы высокой проводимости. Но это лишь борьба со следствиями. Устранить причину не получалось.

Левое запястье завибрировало. «До работы заскочу…». Лицо немного расслабилось, визит друга – это весьма кстати.

…

Оторвав голову от подушки чуть раньше обычного, Санек глянул за окно. Серые низкие тучи спрятали солнце. Выведя сводку погоды перед глазами, парень понял, что начавшийся вчера дождь затянулся надолго. Ну, это еще ничего, на душе было паршиво так, что погода показалась просто сказочной. Молодой мужчина проверил входящие, от Анюты ничего не было. Зная, что ответа не будет, Санек все же набрал ее номер еще раз. Досаждать не будет, но настойчивость проявить надо. Сбросив на восьмом гудке, Санек глянул на непривычно молчаливых питомцев. Оба взобравшись на диван осуждающе смотрели на хозяина.

– Да, знаю я, – бросил им Санек и прошел на кухню. Время поджимало, заварив привычный набор из кофе и каши, молодой человек сбегал в душ и плюхнулся в уютное вирт кресло. Стоп! Уютное? Удобное несомненно, но вот чтоб уютное. За мыслями об Анюте, Санек совсем пропустил свои ощущения. Его холостяцкая квартира, обычно вызывающая у него скуку, выглядела вполне сносно и даже приятно. А вот первый уровень наоборот удивил. Вирт вещи, что разбавляли обстановку, наоборот казались уж больно искусственными и неуместными. Да уж, это явно не к добру… Ладно, потом разберёмся. Он прилег в вирт кресло, работать надо долго, на диване кости замлеют. Тело приятно погрузилось в мягкую, теплую, слегка вибрирующая поверхность. Санек был немного консерватором и отдавал в работе предпочтение очкам, хотя чипы уже позволяли виртить и без них, выводя информацию на сетчатку глаза.

Привычно пройдя авторизацию через общественный портал молодой человек зашел на второй уровень. Сюда перекочевала практически вся людская жизнь. Это и работа, и покупки, и развлечения. При этом многие из «зданий» были лишь стойкой регистрации. Как и бизнес, так и развлечения уходили порой на многие уровни вниз, располагая собственной системой порталов. Были и общественные, что предоставляли доступ в прогулочные зоны нижних уровней. Хотя проход предоставлялся туда не каждому.

Санек смотрел на окружающий его цифровой мир и не мог избавиться от ощущения, что надо бы протереть очки. На периферии зрения постоянно мозолил глаз эффект глитча. Картинка шла помехами и немного двоилась. Да уж, надышался свежего воздуха. Гляди, сейчас выкинет. Беспокойство слегка зашевелилось, поднимаясь к горлу. Он быстро набрал Анюте. Беспристрастные гудки монотонно отмеряли время, что стремительно уходило. Один, два, три звонка… Черт бы побрал эту ссору… «в «Пирамиду» не входи!» – зло скинул сообщение. Санек сделал пару глубоких вдохов, но ожидаемого успокоения не наступило. Понимание, того, что легкие наполняет стерильный воздух квартиры никак не могло вытесняться картинкой иллюзорного мира. Такой сладкой, что аж противно стало. Молодой человек пристально всмотрелся: улыбчивые прохожие, улицы благоухают свежестью, дома только-только покрашены. Вывески и витрины призывно сверкают в утреннем солнце. Солнце… да за окном дождь и погода противнющая. Санек зажмурился, пытаясь успокоится и, открыв глаза, уставился на серые тучи за окном. Стремительно пришло осознание. Его выкинуло. Обычно, чтоб выйти из «Пирамиды» надо идти порталами до первого уровня, а оттуда уже на выход. Так вот оно как, получается на прямую можно.

Кешка и Арчи смотрели в окно. Кот лениво водил глазам вслед голубям. Пес же что-то тщательно рассматривал внизу. Ага, нечем противозаконным в его отсутствие не занимаются. Саньку даже грустно стало, что не зачем таким не застукал. Он гоготнул про себя. Это, что у него на стресс реакция такая?

Еще раз втянув воздух поглубже, парень задумался. Времени мало. Надо возвращаться. Интересно, как быстро обнаружат его отторжение «Пирамидой» и что за этим последует. Это еще одна гирька на чаше визита к Генке. Пора бы уже Саньку парочкой липовых событий обзавестись. Чтоб не надо было на поклон каждый раз к товарищу бегать, когда историю подчистить надо. Он же собственно и предлагал…

Надев очки, Санек мысленно вошел в «Пирамиду», и, вот черт, оказался сразу на втором уровне. Без портала и авторизации. Да, тут уж было чему боятся со стороны властей. А значит и случаи эти хорошо отслеживаются и принимаются меры Холодок пробежал по спине… Не давая себе подумать Санек опять вышел из вирты, встал с кресла и прошелся в коридор. На комоде лежал Анютин подарок. Парень стянул пакет и прочитал «Бхагавад Гита, как она есть», автор Его Божественная Милость А.Ч. Бхактиведанта Свами Прабхупада. Ого! Вот это заявление. Санька в принципе всегда тянуло в темы повыше мирских. Но до этого реально не зацепило ничего.

Сегодня же мир настолько изменился. Вирус, карантин, вирта… Теперь вот и «Сознание Кришны». Анюте он все же доверял. Они были с ней на одной волне. Если поверила она, то возможно что-то откроемся и ему.

Санек вернулся к креслу, погладил обложку. Заглянув внутрь увидел несколько ярких необычных изображений. Они притягивали, будто окна в другой не такой мрачный мир. Жаль время уже хлестало по пяткам. Санек положил книгу на столик рядом и не давая себе даже мгновения на раздумья погрузился сразу на второй уровень. Ох, а это может и понравится. Усмешка прошила лицо, и парень направился в сторону овчарки в бронежилете. Та призывно ухмылялась с вывески над бюро Генки.

…

– Заходи, – пригласил полковник друга.

Санек прошел в небольшой кабинет. Стол был завален папками. Стены пестрели разного рода сводками. В рабочей зоне плавно двигались мигающие огоньки патрулей.

Генка и Санек познакомились во время тура, что тот организовывал для Корда, и сразу стали друзьями. В молодые годы Генка состоял на службе Родины. Но не нашел себя и открыл охранное агентство. С приходом карантина Генка утратил независимость. Большинство частников «призвали» патрулировать города от самих же горожан и их «злых» собак. Работы в кабинете у Генки хватало, но он не упускал случая влезть в патрульную броню. Так что звёздочки полковника быстро осели на его погонах, а вместе с ними и масса возможностей.

– Ну и погода после дождя, вчера весь в грязи домой пришёл. Между прочим, нам за пивком ходил, – Санек хотел побыстрее перейти к делу.

Генка понимающие ухмыльнулся, – зато красиво после дождя, – кивнул он головой, открывая проход на более глубокие уровни.

– Всё, можешь говорить спокойно. Всё-таки сбежал на свидание…, – Генка, держа друга за левую руку, ловко почистил историю на его чипе.

– Да не только, как видишь, выкинула меня система, – Санек поморщился.

– Это хорошо, что ко мне зашёл. В «Пирамиде» повышают уровень безопасности. Тебя бы засекли. Подруга твоя серьёзные темы подняла, ее хоть не выбрасывало? Ей бы тоже историю почистить, – серьезное лицо Генки говорило о многом.

– Да мы поссорились. Не могу с ней связаться, – Санек зло стукнул по подлокотникам, – Что на самом деле так серьёзно?

– Да, проблема реальная и «Пирамида» боится, что, если вылезет наружу, зелёные воспользуются и начнут антирекламную компанию. Ладно беги, я постараюсь найти и почистить Анюту, – Генка отдал распоряжение одному из патрулей.

– Спасибо! Жду тебя вечером, много обсудить надо, – Санек поблагодарил друга.

– Обязательно зайду. Не светись пока. Работа твоя доступ даёт богатый. Терять нельзя. Если что включай экстренный канал.

– Договорились, до вечера, – Санек поднялся с кресла. Приёмная второго уровня вновь ожила.

Выйдя от друга, он кинул Анюте еще новое сообщение, предупредив о Генке. Опять молчание. Солнечное сплетение немного сдавило ощущением злости. Нет, ну надо быть такой упрямой. Она, что просто вообще его сообщения не читает?

Вдохнув поглубже Санек успокоился. Надо было спешить, нельзя опозданием привлекать к себе лишнее внимание. Меню быстрых порталов было одним из бонусов его работы. Выбрав нужный уровень, он как на лифте сгустился на нижний этаж «Пирамиды». В полумраке коридоров лёгким светом голубели двери. Санек на автомате поднёс чип к своему замку и вошёл в помещение. В центре круглой, а точнее шестигранной комнаты стояло единственное кресло. Стены-мониторы монотонно мерцали, ожидая сигнала. Санек по привычке отодвинул кресло, сел на пол и мысленно авторизировал себя. Как раз вовремя. Цифра медленной патокой полилась по стенам, Санек, расфокусировав взгляд, расслабился.

…

– Геннадий Николаевич, к Вам по особому каналу, – приятным голосом доложила Элла, секретарь Генки.

– Спасибо, пропусти ко мне, – Генка поднял взгляд на крепкую мужскую фигуру.

– День добрый, Петр Николаевич, опять игроки досаждают?

– Да, нет. На этот раз болельщики, – владелец «Лабиринта» мягко опустился в кресло, – не поможешь?

Стены со сводками потускнели, мягко опустилась виртуальная завеса.

– У тебя в застенках чувствуешь себя как в стальной коробке, – Пётр Николаевич расслаблено откинулся на спинку кресла.

– О, чувствуй себя как дома, – улыбнулся Генка, – как семья, растут девчонки?

– Уже почти невесты. Эх, с женихами только вот нынче напряжёнка. Но да ладно, даст Бог встретим на пути подходящих парней. Что с вирусом, какие новости? – перешел к делу гость.

– В последнее время произошёл скачек. Сначала вверх поползла статистика выталкивания из вирты. А затем и вирус пошел вверх, – Генка по привычке глянул на экраны, – я провел расследование, не официально. Подавляющее большинство заражений – это, те кого выкидывает «Пирамидой» и при этом нет разницы в соблюдении карантинного режима.

– Думаешь «Пирамида» как-то причастна?

– Думаю ответ очевиден. Надо лишь понять, как. Это побочный эффект типа ослабления иммунитета или что-то похуже. В любом случае «Пирамида» старается умалчивать эти факты. Надо лезть глубже.

– Мы пролистали архивы профессора Авановского. Изначального разработчика «Пирамиды». Малоизвестный факт, что он разрабатывал и вёл проект первое время, как помощь в коммуникации людей на карантине. Но потом что-то произошло. Официально, двинулся мозгами. И проект переняли нынешние владельцы. Добавив туда массу развлечений.

– А как ты без этого народ в вирте удержишь? – Генка грустно улыбнулся, – ну, что надо копать, тянуть время нет смысла…

– Да, нужен хороший спринтер, что в «Пирамиде» по уровням пробежаться может и зарыться где надо. У нас есть один на примете. Ведём его последнее время. Сегодня в «Лабиринте» полуфинал. Он играет за сильную команду. Отмычник. Посмотрим, как себя проявит.

– Отлично… Тут еще можно товарища моего подключить. Его сердце коробит ситуация в мире, да сделать ничего не может. Сегодня с ним поговорю. У него хороший рейтинг в «Пирамиде» и доступ до самой глубины. Сможет провести на уровни, где отмычник твой двери взломать должен, – Генка улыбнулся, – только возьми его под колпак, пока не засветился. И невесту его. Она кстати из Ваших.

– О, значит знаю наверняка, скинь мне их матрицы, – договорившись о главном мужчины расслабились, – а сам то как, не выкидывало пока?

– Держусь, – Генка опять улыбнулся, – мой технический отдел много штук мастерит…, да и твоими молитвами жив ещё. Я, кстати, закончил расследование по регионам, да по деревням. Как ты и говорил во всех поселениях, монастырях, где Богу молятся о вирусе почти и не слышали. Толи не дошёл, толи и в правду духовные вибрации помогают.

– Конечно помогают, Фома ты не верующий, – Петр Николаевич похлопал товарища по плечу, – не веришь мне, спроси у Компотикова. Он тебе с научной точки зрения объяснит.

– Да, верю я тебе, а скоро все и так проясниться, – Генка уверенно поднялся на ноги.

– Хорошей Вам игры сегодня, Петр Николаевич, – расплылся в широко улыбке полковник, – мы позаботимся о болельщиках.

Завеса поднялась.

– Отлично! – мужчина уверено поднялся.

Выйдя на улицу, он пошёл к своему автомобилю. По сути ненужный атрибут в «Пирамиде» служил идентификатором престижа. Или защитой, как в случае владельца «Лабиринта». Он мягко хлопнул дверью и повернулся к младшей дочери:

– Ну, что наш выход, а точнее твой, Анитта.

–Да, папа. Я постараюсь, – девочка уверенно качнула головой так что тёмная коса ожила на плече, – я смогу провести его.

…

Санек привычно глядел на монотонный цифровой ряд. Что-то буравило его. Парень сосредоточился на потоке цифр. Они текли плавными зелёными линиями. Красных вкраплений пока не было. Задача Санька – при выявлении красных точек изъять их и переместить в хранилище. В последнее время красные цифры встречались все чаще. Но пока все было спокойно. Санек расслабился, взгляд потерял фокус и тут в потоке что-то поменялось. Линии, как и прежде текли ровным ходом. Только из обычного зелёного, они стали переливаются разными цветами. В лентах плясало великое множество точек, они и давали это разнообразие цветов. Санек сфокусировал взгляд. Опять ровный зелёный поток. Но стоило убрать фокус как поток рассыпался на миллионы разноцветных частиц.

– Ещё один эффект свежего воздуха, – подумал Санек, очень правильно было зайти почиститься к Генке. Расслабившись, молодой человек приблизился к потоку, ему понравилось наблюдать за маленькими точками. Они казались живыми, будто люди, что попрятались в своих коробках за вереницей светящиеся окон. Всё частички ровно двигались в одном направлении, образуя ровный поток. Кроме одной. Она недавно появилась на горизонте. Чуть больше остальных, переливалась от синего цвета к фиолетовому. Она шла в общем потоке, но при этом постоянно ходила по сторонам. Движения не были хаотичными, но все же приводили к столкновению с другим. При соприкосновении частички немного искрили. Санек сосредоточил взгляд. Его догадка подтвердилась. Среди зелёного потока шёл красный нарушитель. Неожиданно он исчез. Санек не удивился, такое случалось. Расслабившись, он заглянул внутрь потока. Нарушитель шёл так же, с отклонениями от общего хода. Только теперь его окутала прозрачная сфера. Она переливались будто мыльный пузырь на солнце и вбирала в себя энергию столкновений, не давая тем самым нарушать ход потока. Санек вошёл глубже. Напряжение коснулось ума, оно исходило от частиц. Казалось все они двигаются объединённые общим желанием. Как комар жужжит над ухом, движимый лишь желанием напиться крови, так и частицы монотонно двигались в поиске насаждений. Приблизившись к нарушителю Санек понял откуда искры и красный цвет. Он ощутил жар эмоций. Они были очень сильны и лишь благодаря мыльному пузырю можно было находиться рядом. Санек будто окунулся в чужую жизнь. Проживая сначала уверенность и легкое любопытство. Затем неуверенность, страх неудачи и отчаяние, принесшее с собой безмолвную пустоту. В ней пророс росток надежды. Он рос и сражался с невидимым врагом. Чувства одно за другим наполнялись и дойдя до пика ощущений дали временную передышку. Пока на вершине не распустился голубым цветок победы.

Санька будто приковало к переживаниям. Это было так явно. Это не могли быть искусственные эмоции. «Пирамида» могла лишь вызвать эмоции. Сами же чувства проявлял человек. Усилием воли Санек сдал назад. Перед глазами встала вчерашняя картина. За вереницей светящихся окон прячутся чьи-то жизни. Так и здесь. За зелёными символами цифры то плавно текли, то стремительно обрушивались человеческие желания и судьбы. Лента по-прежнему струилась мягким зелёным потоком. Яркие красные всполохи, что были раньше рутинной частью работы, теперь живо двигались, стараясь найти свое место в непривычном мире. Лишь нескольким удалось погаснуть. Но Санек не спешил убирать оставшихся. Просто не мог. Пелена чужих эмоций, что перекрыла собственные, постепенно уходила. Смена подошла к концу. За сегодня он не убрал ни одной красной точки.

Вот и не засветился… Нулевой результат отметят сразу же. Ироничная ухмылка скользнула по лицу, легкая злость придавала сил. Он активировал подаренный Генкой модификатор истории. Пусть попробуют. Молодой человек встал с пола, передвинул кресло на место и вышел за дверь. Мурашки все еще бегали вдоль позвоночника. Не желая заточать себя в лифте, парень пошел по длинной лестнице рабочей зоны. Проход за походом через маленькие окошки мелькали то стерильные помещения, то уголки чьих-то миров. Открыв тяжёлую дверь третьего уровня, Санек глянул прозрачным взглядом на людской поток. Здесь их было значительно больше чем в наружке. Мысли об Анюте не отпускали. Он хотел было зайти к Генке, но почувствовал, что не может сделать и шага. Всё вокруг зарябило, в голове противно заскрипели мозги. Открыв глаза Санек посмотрел на своих питомцев. Кеша, наглец, скрутился на подушке, Арчи шевеля лапами кого-то гонял во сне. Голова кружилась. Его опять выкинуло, возвращаться в «Пирамиду» было неразумно. Анюте он решил не писать. Генка свое дело знает. А вот он мог привлечь ненужное внимание.

– А вот это хорошая идея!

На столе стоял обычный бумажный календарь. Сегодняшняя дата была обведена красным и светилась надписью «Ленка». Соседка с девятого этажа приглашала на днях на обед. Они с мужем обожали общение и всячески старались дать детям живой контакт. Замок автоматически щёлкнул. Сработало приглашение. Санек задержался не на долго, наложив Арчи с Кешей холодной каши.

– Хозяин, ты с гостей принеси чего-нибудь, – Кеша зевнул. Звук открывающегося холодильника он услышит и из другой вселенной.

– Конечно принесу, – пообещал Санек коту. А себе, что отключит авто запуск «Умного питомца». Что давно бы пора сделать.

Санек вышел в полумрак площадки, шаги вторили эхом по стерильным ступеням. Огонёк соседей светился зелёным, приглашая зайти в гости. Парень нажал на звонок и тот ответил доисторическим треском окончательно выдернув Санька из «Пирамиды».

ГЛАВА 5. Заражение

Лёжа на матрасе Глеб разглядывал свою комнату. Его детская кровать на втором этаже и игровым уголком снизу не спешила переезжать. Парень давно из неё вырос и старый отцовский матрас был вроде временным решением. Но как-то прирос к Глебу. А детский уголок остался. Сестрички частенько заходили в комнату Глеба под предлогом поиграть на его морском корабле. Видимо поэтому игровой уголок и задержался здесь. Стал поводом для общения. В нынешнюю эпоху «Пирамиды», многие, находясь в одной квартире, жили разными жизнями. Даже совместные обеды и ужины в реалии стали большой редкостью.

Всё большую популярность набирали питательные смеси в тюбиках. По-быстрому перекусив народ опять прятался за красивой картинкой. Несмотря на иллюзорность съеденной пищи кафешки и рестораны были очень популярны в вирте. Человек все же получал удовольствие от еды, память тела работала идеально. В связи с этим получили распространение питательные смеси с замедленным эффектом. Приняв такую перед визитом в ресторан человек все еще ощущал чувство голода, которое проходило через какое время. Разработчики даже утверждали, что после такого приема вкус еды в ресторане был намного насыщенней. Что же касалось алкоголя, то тут уж проблем не было. Обмануть мозг человека было очень просто, но стоило выйти, как опьянение проходило. Что в принципе было только на руку.

Звонкие голосочки вырвали Глеба из мыслей. Две девчушки Даша и Софи наперебой стучались, чтоб попасть в комнату.

– Открыто, – пробурчал старший брат и они наперегонки полезли на вверх корабля.

– Скоро гости придут, пахнет так вкусно, мама опять вкусняшек наготовила. Мы с Дашкой помогали, – Софи спешила все рассказать брату, – Вот вырасту тоже буду вкусно готовить и всех угощать. Всех буду в гости звать. Мама говорит, что когда мы вырастим, то уже карантина не будет и можно в гости ходить хоть каждый день. Обожаю гостей, – Софи широко улыбнулась и поправила ленточку в волосах.

Сестрички хоть и с разницей в несколько лет были удивительно похоже друг на друга. Только Даша чуть более серьёзная и молчаливая, а Софи болтушка каких поискать. Обе в нарядных платьишках. Ленточки в волосах безуспешно пытались сдержать непослушные кудри. Здесь девочки пошли в папу.

– А кто придёт?

– Дядя Саша с четвёртого, дядя Митя с пацанами, и дед Федор. Интересно, что они принесут?

– Вот сейчас и узнаем, – подала голос Даша, треск звонка возвестил о приходе гостей, – Пойдём Софи, встретим. А ты идёшь? – спросила она брата.

– Да, я сейчас, – Глеб встал и обнял сестренок, – помогайте встречать гостей, я подойду через несколько минут.

Взмахнув кудряшками обе девчушки приняли серьёзный вид, хотя глаза светились любопытством и побежали к двери.

– Олег, Лена привет. Спасибо, что вытягиваете. А где девчушки? – Санек держал в руке обещанную книгу юного исследователя. Девочки с нетерпением ждали запланированного выезда на природу и тщательно к нему готовились.

– Спасибо дядя Саша, – хором пропели тоненькие голосочки, – А Вы были на природе?

– Давненько уже, тоже хочу получить разрешение на выезд.

– Ой, а возьмите нас собой, ну пожалуйста, – Софи аж застучала ножкой от нетерпения.

– Софи, мы обязательно съездим на природу, – Даша старалась сдержать сестру, – Может с дядей Сашей, мы кстати хорошие помощницы, – повернулась она к Саньку, – а может и с Глебом. Ему тоже свежий воздух нужен. Говорят, правда, что после таких поездок надо более строгий карантин держать… аж целых две недели!

– Да, нужно, – тон Санька не вызывал сомнений, – но оно того стоит.

– Скоро поедем, – мама переключила разговор на себя, – а пока проходите в гостиную.

Санек пришёл в большую светлую комнату. Мягко гудел кондиционер создавая иллюзию сквозняка. Старого Федора сразу облепили дети – хозяйские девчушки и пацаны дворового торговца. Сухой голос деда трещал, открывая небылицы. Эмоции, отображавшиеся на иссушенной солнцем коже, морщинами складывались в замысловатые узоры. Дед явно наслаждался общением с детьми. Перед ними стояла корзина свежих овощей и те наперебой расспрашивали откуда такие берутся. Вот жешь, а его в их возрасте интересовало откуда дети берутся… с огурцами, да морковкой было все понятно. Тут и Саньку стало любопытно. Сначала розы, теперь вот овощи… Свежие продукты были нынче скорее редкостью, чем правилом. Митек в сторонке с чистой совестью потягивал пивас. Он уже надарил детям всякой мелочевки, которая могла сгодиться на выезде.

–Да, они-то точно выедут на природу, – подумал парень.

– Всё к столу, – Олег, звеня тарелками басовито пригласил гостей.

Санек немного абстрагировавшись смотрел на безмятежную картину. Она напоминала ему сцену из фильма. Идиллия перед концом света. Вот-вот бахнет бомба или толчок земли сотрясет мир. Но они уже жили в конце света, только ещё надеялись, что он пройдёт. «Пирамида» погрузила всех в иллюзию, что все неприятности временные и скоро все будет как раньше.

Долговязый парнишка, старший сын Олега и Ленки, присоединился к гостям. Он много времени проводил в вирте и мать уповала на выезд на природу, чтоб вытащить того из цифры. Взрослый парень явно стеснялся открытой опеки матери, но старался принимать её. Санек присмотрелся к Глебу. Бедность лица ярким контрастом выделялась на фоне прямой чёрной чёлки, усталости придавали и небольшие синяки под глазами. И лишь взгляд – живой и сосредоточенный – говорил об обмане. Парень был в хорошей форме, просто немного недоспал.

Санек прислушался. Глеб рассказывал о полуфинале «Лабиринта», очень популярной нынче игры. Да так живо рассказывал, что казалось Санек начал чувствовать его эмоции. Стоп… Санек тряхнул головой. Нет, он по-настоящему ЧУВСТВОВАЛ. Те самые эмоции, что он пережил рядом с красной точкой. Они вновь захлестнули его. Санька охватила дрожь, это ведь могло быть правдой. Не взирая на безрассудность своего поступка, Санек прикрыл глаза и зашёл на первый уровень. Из специального хранилища он достал Генкин подарок и активировал защитный купол, Теперь Санек стал невидимым для глаз «Пирамиды». Пользуясь своим положением, он прошёл в рабочую зону шестнадцатого уровня и глянул на собравшуюся компанию. Цифровые ауры переливались одна краше другой. Среди них парень разглядел Глеба. Его фигура переливались знакомыми сине-фиолетовым оттенками. Санек шагнул ещё глубже, остановился на тридцать втором. Фигуры потеряли свои человеческие очертания и размытыми пятнами уже образовывали ячейки. Санек решил опустится на самый низ. Портал перенёс его на знакомый шестьдесят четвёртый. Заглянув в свой рабочий кабинет, Санек из-за всех сил старался не потерять из вида собравшуюся компанию. На месте Глеба он увидел знакомую фиолетово синюю частицу. Только теперь она уже спокойно шла в потоке, а мыльный пузырь, что окружал её исчез без следа.

Санька начало трясти. Его простые рассуждения о том, что за точками скрываются жизни оказались правдой. Что там делал Глеб, что его идентифицировали как нарушителя, Санек не знал. По рассказу парень лишь играл в игру. Пусть очень активно, но все же игру. И что это за мыльный пузырь, что его оберегал? Сколько таких точек отправил Санек в контейнер и что с ними стало? Голову резко защемило, картина посыпалась перед глазами больно раня сознание. Колпак начал трещать. Туман застилал глаза, Санек с трудом нащупал экстренный портал и вышел на нулевой уровень. Квартира сияла чистотой, со стен на Санька весело улыбаясь смотрело все семейство. Вот они на фоне башни в Париже. Вот спускаются где-то на лодке. А вот и Глеб лезет по отвесной скале. Никогда бы не подумал, что у Глеба может быть такое увлечение. Эта мысль оказалась спасительной для Санька и окончательно выдернула его из «Пирамиды». Гости по-прежнему весело болтали. На Санька никто не обратил внимания. Кроме Даши. Девочка пристально смотрела на мужчину.

– Всё в порядке? – спросила она, – Вы побледнели, принести воды?

–Да, пожалуй, что-то мне нехорошо стало.

Отойдя в сторону, Санек постарался прийти в себя. Но головная боль не унималась. Его начало пошатывать.

– Я что-то устал сегодня на работе, пойду. Скажи маме с папой спасибо. Надеюсь в следующий раз смогу с Вами остаться до конца.

– Хорошо, я передам. Или на природе увидимся, – Даша провела Санька и закрыла за ним дверь.

Санек переставлял ватные ноги. Все тело начало ломить. Ступени как сговорились и не хотели заканчиваться, лестница казалась бесконечной. Полумрак подъезда коварно шептал: «ляг, отдохни, здесь так хорошо». Лампочка над дверью мигнула и поменяла цвет на зелёный. Замок автоматически отреагировал на приближение хозяина квартиры.

Санек ввалился в квартиру.

– О, спасибо, хозяин, про нас не забыл, – кот замурлыкал, и Санёк с удивлением обнаружил в руке пакет с няшками. Видимо Даша сложила, – а что это с тобой? Ты ж вроде давно уже не употребляешь. Только если с Генкой пивка немного.

– Да что-то приложило, после работы видать, – горло сдавило, воздух чуть выходил из лёгких.

– Да нет, это посерьёзнее будет, – Арчи подскочил к хозяину, – Видать вирус подцепил. Где у нас лекарство, Кеша?

– Да, какое лекарство. Нет его. Скорую надо вызывать.

– Нет, – из последних сил пробормотал Санек, – нельзя. Не знаю кому верить. Тащи книгу что Анюта подарила читай мантру.

Остатками сознания Санек понимал, что надо бы отключить «питомца» и не светится. Но это был его единственный шанс вспомнить слова мантры. Пелена все застилала, буквы плыли, а программа могла вытащить их из подсознания.

– Читай ты! – сказал Арчи коту.

– Да ты что, у меня благочестия не хватает, – откуда он только такие слова знает, надежда таяла.

– Давай лучше их авторитета включим, – выкрутился кошара, – ищи, ты же собака.

–Ага, тоже мне ищейку нашёл дигитальную… вот есть, – Санек почувствовал, как пошла загрузка аудио файла.

Ниточка сознания становилась все тоньше. Воздух толчками выходил из лёгких, тело горело, кости крутило так будто кто-то гигантский принял его за рубашку и отжимал после стирки.

Санек закрыл глаза, силы ушли. Он чувствовал, как жгучие нити паутиной стянули сознание и готовы утащить его в отстойник, будто красную точку. И точкой на этот раз был он. И лишь ровный густой голос, что повторял и повторял незнакомые слова будто горячим мёдом расстилался по телу, унимая озноб и давая надежду.

…

– Петя, «Умный питомец» выявил ещё один случай заражения, – Володя проследил нить на экране, что вела к источнику, – требуется немедленное вмешательство.

Петя пробежался глазами по сводке. «Умный питомец» изначально был просто рабочим приложением. Разработчики из этических соображений не хотели собирать данные клиентов. Ведь программа собирала историю человека, чем он интересовался, чтобы потом создать иллюзию общения и давать ответы, вытягивая их из подсознания человека. Но по сути это была хорошая шпионская программа. И в сложившихся условиях Пётр Николаевич и Петя решили задействовать ресурс для выявления потенциальных друзей, ну и для помощи тем, кто попал в тиски системы.

Точка на карте светилась красным, к ней потоком стекались маленькие корпускулы ядовитого зелёного цвета. «Питомец» искал мантру «Харе Кришна». Любопытно было месторасположение, оно почти совпадало с местом пребывания Глеба. Игра недавно закончилась, и они только сняли с него защиту. Возможно это как-то взаимосвязано.