***
Она отбрасывала мягкий свет по узкой линии между двух жилых зданий. Спускаясь по антеннам, железным балкам, поручням и по пожарной лестнице.
Вокруг правила ночная тишина, издали отбрасывая звуки проезжающих машин и иногда шагов проходящих людей, вдоль улицы.
Я ступал по лужам разбросанных на пути, от недавно остановившегося дождя.
На спине мягко стучал от шагов футляр гитары, на одном длинном ремне по плечу.
Такие районы, неприкрыто называют трущобами. Вернее, они стали ими, ведь маячили между огромными мегаполисами, без единого упрека на смущение. Словно явное напоминание, что мир состоит из нищеты и богатства, из наслаждения и выживания, из сильного и слабого, из того, что под светом ярких лучей и под вечной тенью первых…
Мой очередной клиент меня не интересовал. Так же, как и тот, кто является моей работой. Но пребывания его жилища в данном месте, явно говорило о том, что речь интриги точно уж не идет о бизнес суде и устранении конкуренции высших чинов, что часто и явно кидается в глаза. Тут скорее что-то более глубокое, может случайный свидетель, а может все строится на личной почве. Но как я уже сказал, мне все равно. Это всего лишь работа, ради которой две недели назад я остановился в Лас-Триера. Все это время я вел слежку, собирал информацию и придумал себе легенду.
Я остановился, поднял голову и посмотрел на окно третьего этажа, под которой спускалась пожарная ржавая лестница. По ней медленно тикали капли дождя, спускаясь вниз, как по нотам рояли.
Одежда все еще была тяжелой, пропитавшись дождем. Она все еще не высохла. Даже в такси. Гитарист. Музыкант. Было бы не плохо.
3
Вечер. Мрак опускался на всю лесную местность, заполняя темными оттенками зеленого все деревья, травы, холмы, животных и землю… и даже то единственное не гармонирующее здание, вставшее меж всем этим прекрасным и самозабвенным миром.
Здание было заброшено и опустошено. Окна, как черные дырки во рту вместо зубов нищего, раскинулись хаотической шахматной доской. Глубокая тишина. Лишь ветер тихо и властно нарушал ее, спокойной мелодией своего свиста.
Внезапно одно из выживших и целых стёкл, взорвалось и осколки заиграли танцем отблесков лунных мерцаний меж собой, словно пасуя друг другу мяч. Не успели они достигнуть земли, как человек обрушился спиной вниз.
На подоконник вскочил второй. И сразу помчался броском кобры за первым. Приземлился. Первый встал. Оба приняли стойку зверя и подготовили свои мечи к атаке.
“Может хватит уже.”
Саи захватили смутные сомнения.
“Он сейчас атакует”, – подсказал некий голос в мыслях.
И враг в то же мгновение побежал на него.
Саи вздохнул. Медленно выдохнул.
Саи вскочил с места в ответ.
Мечи встретились во всю силу и обоих отбросило.
“Это сон. Да. Именно. Сон.”
Саи било вспышками ностальгии и казалось, что все это он знает. Будто в повторяющемся сне. Будто в какой-то знакомой истории. Будто сцена в фильме, где идет второй дубль. Или не второй…
Недалеко в лесу светлячки кружились яркими точками огоньков вокруг круглой оси, обливая светлыми оттенками зеленые наряды сосен. Глухо, где-то глубоко за ветками и травами свистел трусливый ветер.
Взорвалось окно и разлетелось на мелкие осколки. Запорхал лунный свет, бегая по ним, как по нотам. Виной послужил здоровый мужчина, который упав на землю, раздавил их своим телом. Он встал как ни в чем не бывало. Приготовился к атаке. Враг, от удара которого тот и свалился, уже стоял на четвереньках в оконной пустой раме и готовился к прыжку.
–Папа…
Саи резко обернулся на тихий крик сзади и в тот момент ноги соскользнули.
Он приземлился не совсем удачно, но остался на ногах.
Дежавю.
Враг метнулся на атаку. Саи пребывал в растерянности, но успел достать меч и поймать удар. Контратаковал. Следующий удар. Ответ! Развернулся. Меч прошел около правого плеча. Атака снизу. Увернулся. Лезвия встретились. Удар! Скользнули. Искры разбежались на их блестящих поверхностях.
Саи сосредоточился и бился без малейшей запинки. Другого ничего не оставалось. Ведь он до сих пор никак не мог уместить в своей голове, что же с ним происходит. Почему каждый раз…
В лесу мерцали светлячки.
Здоровая рука схватила его за кисть. Саи поддался чуть назад и воткнул правую ногу в живот недруга. От удара тот скользнул на два шага, а на третьей, спина коснулась окна, что была прямо сзади него. Руками вцепился за перила, но не удержал равновесие и всей тяжестью лег на стекло. То взорвалось под натиском, и противник упал в нее. Он приземлился, быстро встал, дернул за меч и приготовившись к наступлению поднял голову вверх. Саи смотрел на него сверху, встав на деревянную раму.
Впереди раскинулись сотни деревьев, скрыв за собой горизонт холма. Небо разукрасилось лунным блеском, а вокруг медленно кружился ветер, нашептывая тихую мелодию под себя. Сзади Саи, в здании, доносились звуки, напоминающие о сражениях других участников.
Он подумал, что не впервые находится в этой ситуации. Такое уже было. Да. Именно. Было. Было черт возьми!
–Папа… – Саи резко обернулся на мальчишеский голос сзади. За ним стоял лишь пустой коридор в синей окраске и с трещиной на бетонной стене.
По спине пробежали мурашки.
“Либо это сон, который неизменно повторяется…”
Ноги скользнули, но он сумел быстро среагировать и удачно приземлился перед противником.
“Либо… я уже мертв. А это, возможно мой вечный ад.”
Обнажил меч.
“За мои грехи.”
Саи выдохнул теплый пар воздуха и нацелил взгляд на врага. Оба врага ринулись друг на друга, и схватка началась.
Весь лес наблюдал и ждал того, чего не миновать.
Визг удара побежал вокруг и свирепо расклеил мечи.
“Но я так умру, умру, умру как всегда, умру как…”
Земля расшибалась от топтаний, спивая в себя капли пота и крови.
Очередной удар сшиб Саи с ног. Закружился. Остановился. Поднял окровавленную голову. Вставая, взметнулся вперед всем телом.
“Я всего то должен победить, так что продолжай в том же духе, продолжай.”
Ножик вышел из груди и кровь скользнула вниз. Изо рта облаком нарисовался пар и раздался чуть слышный скрип. Глаза выпучились. Но не от удивления. И не от боли, адреналин все еще горел в венах яростью, и подавлял львиную долю. А от отчаянья и безвыходности.
Саи упал на колени и покачнувшись несколько секунд, жадно пытаясь глотать воздух, не контролируемым ртом и легкими, обрушился на лицо.
“Который это уже раз?..”
В нос залилась горячая жидкость. Во рту смешались вкус земли, пота и крови. Из тела, будто высасывали жизненную энергию, поливая им землю под ним. И в этой луже, его поглощала бездонная тьма.
Саи утонул в обрывках миражей. В обжигающих лучах воспоминаний.
***
Ударил гром и в машине раздалось затупленное эхо.
– Езжайте, – сказал я шоферу. Тот снова кинул взгляд то на девушку, то на меня, и отвернулся.
– Эй, это я первая села, – обратилась девушка, ко мне.
– О не-ет.
– Вы уж там быстрее разберитесь. – Снова напомнил водитель, не оборачиваясь и машина поехала.
– Куда вы едете? – в гневе спросила девушка.
– А вы как думаете? Не стоять же мне на этой улице, где вода скоро накроет шины. Знаете, я и не такие дожди видел, но это черт подери ливень, и я не …
–Ладно, – обрезал я его, понимая, что заткнуться он сам не собирается, – вы просто выйдите на шоссе, дальше скажем.
– И почему я должна мириться с тем, чтобы делиться с вами одним такси, – сказала девушка.
– А у вас есть другие предложения, в данной ситуации? – девушка не отвечала, и я продолжил, – вполне благоразумнее использовать одно такси, чем спорить кому выйти под этот ливень и… искать другую машину.
Она смотрела в окно, в которое из-за бьющихся капель ничего нельзя было разглядеть.
– Ладно, – чуть слышно сказала она.
Мы оба назвали таксисту место наших остановок, и они оказались по пути одной трассы. Двумя районами дальше был район куда ехала она. Такити – среднестатистический мегаполис, где все еще велись работы по реконструкции <<Нового света>>.
Я уже немного согрелся и сидел непринужденно.
Девушка обернулась и начала рассматривать футляр гитары, между нами.
– Вы музыкант?.. Гитарист?
– Хм… – ухмыльнулся я. – Нет. Скорее это хобби. Именно сегодня… эта погода, – взгляд само собой кинулся к окну, – и настроение в целом… как-то слишком тянет на творчество.
– Понимаю. Я сама художница, но… – она еле заметно улыбнулась и обернула голову в бок, – тоже рисую для себя. Даже думаю однажды открыть свою выставку.
– Наверное очень сложно…
–Да, именно! – воодушевленно отрезала она меня, и я даже удивился. – Весь этот мир и это развитие технологий, зданий и вообще методы житья, обыкновенной культуры и… все это убивает… нет. Убило много всего, что просто нельзя было терять… но потеряло.
Хоть она еле смогла собрать свою мысль, но внезапная активность, меня, признаться сильно впечатлило.
– Я понимаю. Вы об искусстве…
–Не только… Я…
Вдруг она подняла взгляд достаточно высоко, чтобы наши взгляды встретились.
У нее были огромные черные зрачки. Они как точки, большие и полные мрака точки.
– Меня зовут Кайя.
– Я Саи. Приятно познакомиться… Кайя.
Через некоторое время она спросила.
– А вы сыграете? – глазами показывая на мой футляр гитары.
На этот раз я сам поймал ее взгляд.
– Нет. Думаю… в следующий раз. В более…
Я снова залетел туда… в ее глаза. Как в теплую ванну, откуда недавно вышел и быстро вернулся, убежав от холода. Ее прекрасные глаза, как черное озеро, в которое я хотел нырнуть и…
– В более подобающем месте.
Не могу же я открыть футляр, и показать ей оружие, предназначенное для сегодняшней цели.
У нее медленно растянулась улыбка. Я кажется тоже улыбался, точно не припомню.
Это была наша первая встреча. Меня и Кайи.