– Сожаление – странная вещь, – сказал я. – Это все равно что смотреть на прошлое сквозь искаженную линзу. Мы не можем изменить то, что уже произошло, но мы можем извлечь из этого уроки и расти. Вот только стоит нам позволить сожалению поглотить нас, оно становится бременем.

Кристал посмотрела на меня несколько раз моргнув.

Что-то здесь есть.

Что-то, что есть её изнутри.

Секрет, который мне предстоит разгадать.

Но какая тайна может оставит такую большую дыру, что она видна сквозь глаза человека?

Её глаза, полные глубины, хранят в себе историю, которую хочется узнать.

Что было с ней? С какими демонами она сражается во тьме своих мыслей?

Я одновременно очарован и преследуем мыслью, что в ней есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

Я знаю, что некоторые секреты должны оставаться никогда не раскрыти.

Тем не менее, соблазн неизвестного слишком силен, чтобы сопротивляться.

В ее глазах уязвимость, вспышка боли, которую я очень хочу понять.

Какие у неё шрамы? Она может быть безупречна снаружи, но полностью исцарапана внутри.

Меня привлекает сложность её существа, то, как она ведет себя, сочетая в себе силу и хрупкость.

Я чувствую, что разгадать её тайны будет непростой задачей.

– Ты прав, – тихо и неуверенно ответила она, заставляя меня выйти из моих раздумий.

По мере того как мы медленно приближались к оживленному центру города, хаотичный шум сигналящих машин и нетерпеливых водителей заглушал любую надежду на спокойный момент. Однако моё внимание было полностью приковано к Кристал, которая закрыла глаза и удобно устроилась на своём сиденье.

Расслабилась. Отлично.

Мне становилось всё труднее постоянно не бросать украдкой взгляды в её сторону, разглядывая каждую деталь её лица и позы. То, как она обхватила себя руками, когда задремала – съежившись и обняв себя, заставило моё сердце сжаться от необъяснимого чувства.

Несмотря на городской шум, она, казалось, нашла спокойный момент в своём сне. И когда я наблюдал, как её грудь поднимается и опускается с каждым вдохом, я понял, как сильно мне нужно защитить её от хаотичного мира, который ожидал ей впереди.

Я медленно перешёл с магистрали к боку дороги и остановил. Взяв свой телефон, я быстро нашёл сообщение, которое отправила Кристал работодателю.

Заблокировав этот эмал адресс и удалив её сообщение, я за считанные секунды создал эмаил в идентичной точности как у работодателя, за исключением того, что поставил точку между именем и послал от её имени то же самое сообщение. Оставалось только ответить на него:

Дорогая Кристал Мартинез,

К сожалению, мы не сможем вас принять сегодня.

Не могли бы вы подойти в понедельник в три?

С уважением,

Джек Миллер.

Ах, милая Кристал… Как можно было не выйти со своего аккаунта в чужом телефоне?

Зато теперь я знаю её фамилию.

Я вернулся на прежнюю дорогу и стал ехать как и прежде.

Было четыре часа.

Яркие неоновые огни освещали улицы, отбрасывая праздничное сияние на серые окрестности. Атмосфера суеты и какой-то искусственного напряжения наполняла воздух. Несмотря на яркость огней, подспудная темнота скрывалась в тенях. Здания возвышались над нами, и их темные углы скрывали секреты и неведомые опасности. Это был разительный контраст между жизнерадостным фасадом города и мрачной реальностью, которая творилась прямо под поверхностью.

Остановившись на пешеходном переходе, я заметил мелькающие цифры на таксометре.

Comfort starting price 50$.

Комфорт за пятьдесят долларов и больше.

Действительно ли можно было назначить эту цену? 50 долларов казались небольшой платой за роскошь комфортной поездки, но в то же время это была солидная сумма для тех, кто не мог себе этого позволить.

Конечно, вы можете заплатить за роскошный автомобиль или сиденье с особыми функциями, которые никому не нужны, но настоящий комфорт приходит изнутри. Это происходит от ощущения непринужденности в вашем окружении и в собственной шкуре. И все же, вот мы здесь, нам продают идею о том, что комфорт можно упаковать и доставить за отдельную плату.

Я смотрел в окно на оживленные городские улицы, заполненные людьми, снующими туда-сюда в поисках какого-то утешения или облегчения. Некоторые выглядели счастливыми и беззаботными, в то время как другие выглядели отягощенными жизненными тяготами. Одни находили это в объятиях любимого человека, другие – в хорошей книге или чашке теплого чая. Были и те, кому комфорт по-прежнему оставался недостижимой мечтой, роскошью, на достижение которой они могли только надеяться и те, кто не мог найти его самостоятельно, поэтому и подобные этой компании такси, предлагающие иллюзию комфорта за определенную цену....

Тем временем девушка продолжала так же мирно сопеть, и если бы не машина, которая решила просигналить, Кристал не проснулась бы.

То как она потёрла сонные глаза, буду откровенен, заставило меня умилиться.

– Где мы? – Спросила она хриплым голосом.

– В центре. Минут через тридцать доедем.

– Хорошо.

– Ты не против, если мы заедим на заправку? Мне захотелось пить.

– Да, хорошо.

– Ты хорошо поспала? – Спросил я, и увидел как её щёки загорелись от стыда.

– Д-да.

– Я рад, что ты смогла отдохнуть, но как же можно уснуть в машине незнакомого человека.

Глаза девушки впились в медленно проходящие пейзажи за окном.

– Как-то поздно об этом думать, я уже в машине.

Может Кристал не заметила не как сказала первое на уме, а может действительно так и думала.

Это была правда, было уже слишком поздно думать об этом. Она уже была в машине, и пути назад теперь не было.

В любом случае – её слова были бальзамом для моих ушей.

И всё же её неумышленные слова заставили меня задуматься. Относилась ли она к тому типу людей, которые идут на риск, не думая о последствиях? Или она просто пыталась оправдать свое решение перед самой собой?

Светофор впереди загорелся красным, и я был вынужден остановиться.

Какую же большую часть нашей жизни мы проводим в ожидании.

Ожидание, когда загорится зеленый свет, ожидание в очереди в продуктовом магазине, ожидание телефонного звонка или текстового сообщения. Как будто время дразнит нас, напоминая, что мы не контролируем ситуацию.

Возможно, дело не вовсе не в контроле.

Возможно, надо воспринимать это по-другому. Научиться ценить каждое мгновение по мере его наступления, воспринимать ожидание как возможность вздохнуть и поразмыслить. Может быть, дело в осознании того, что жизнь – это не гонка к финишу, а путешествие, которым нужно наслаждаться и ценить по её достоинству.

Загорелся зеленый, и мы продолжили свой путь.

Я взглянул на Кристал, которая была тоже погружена в свои мысли и продолжала смотреть в окно.

Может быть, она тоже думала о времени, а может быть, размышляла о новой жизни и планировала свои дальнейшие действия.

А ведь, наверное, у Кристал, были мечты и планы на свое будущее в Нью-Йорке, но теперь она была здесь, со мной, на совершенно другом пути.

В любом случае, я был рад, что она была со мной в машине, разделяя этот момент времени.

Одним своим присутствием она дарила мне покой.

Как же мало мы контролируем свою собственную жизнь.

Как же легко могут измениться наши обстоятельства, какие легко мы можем оказаться втянутыми в события, находящиеся вне нашего контроля. В какой-то момент мы думаем, что у нас есть план, путь, пункт назначения.

А в следующий момент – мы мчимся по совершенно другой дороге, не зная, куда она ведет.

Кристал понятия не имела, что её жизнь вот-вот изменится так. Вероятно, она даже представить себе не могла такое.

Эх, Кристал, а ведь теперь ты находится во власти моих решений, планов и моего добродушия.

Ну это уже потом.

На данный момент всё, что имело значение, – это доставить её в целости и сохранности в мой лесной дом, где я мог бы спрятать и уберечь её подальше от остального мира.

По крайней мере, там у неё будет какое-то подобие контроля над своей жизнью, даже если это всего лишь иллюзия.

Глава 8

Тогда.

Айзек Харрисон.

Я зашёл в магазин как и запланировал, а пока Кристал ушла в уборную, даже успел зайти в аптеку и купить снотворного.

Серое небо лишь угнетало своим угрюмым и унылым видом.

Дождь начал лить сильнее, издавая монотонный постукивающий звук, когда он ударялся о землю и мою машину. Воздух был густым от влажности и загрязнений, запах бензина смешивался с запахом мокрого тротуара, создавая удушающий запах.

Мерцание огней заправочной станции отбрасывало на землю зловещие тени, как будто темнота подкрадывалась, чтобы поглотить последние остатки света. Деревья, видневшиеся вдалеке, выглядели так, словно они дрожали, как будто дождь осыпал их иголками. Звук машин, шлепающих по лужам, добавлял унылый, монотонный гул к унылой сцене.

Я вытащил сигарету, и закурил, дым смешался с влажным воздухом, создавая вокруг меня туманную дымку. Резкий запах табака, казалось, соответствовал настроению города, столь горький и тяжелый.

Курение уже давно не было моей привычкой, но по какой-то причине я всегда предавался этому, когда бывал в городе. Пребывание здесь заставило меня жаждать никотин больше, чем во времена того, как я ещё курил. Возможно, именно стресс, от быстрого темпа городской жизни, к которому я уже не привык, заставили меня искать этого временного облегчения.

Чёрт с этим, воздух здесь всё равно был загрязнённый и токсичный.

Я стал возвращаться к машине и оглядев заправочную станцию, я увидел людей, спешащих к своим машинам, пытаясь спастись от ливня.

Когда я вернулся в машину, она уже сидела в машине, опустив голову и смотрела на экран телефон.

– Здесь вроде интернет есть. Можешь подключиться.

– Да.– Девушка выглядела напряжённый.

– Что такое? – Я повернулся к ней и показал самое обеспокоенное выражение на лице.

– Моё интервью перенеслось на понедельник. – Она что-то печатала, а потом выключила телефон и положила телефон в карман.

Здесь я почти облажался. Она отправила сообщение работодателю и мой телефон издал звук.

Но она ничего не заметила. Фух.

– Это плохо? – спросил я.

– Мне очень нужна была эта работа. Мне здесь негде жить, поэтому я думала переночевать в отеле и сразу после интервью обратно в Сан-Диего. У меня не хватит на ещё одну поездку. Поэтому придёться лишь возвращаться. – Голос девушки стал дрожать и она была готова расплакаться.

– Не расстраивайся, принцесса. У меня брат как раз сдаёт квартиру! Ты можешь заплатить ему в конце месяца, когда получишь первую зарплату. Оставайся в Лос-Анджелесе.

Она шмыгнула носом.

– Правда? Нет, спасибо. Нет, нет, нет. Я не могу принять такое щедрое предложение.

Возможно её разум заподозрил опасность и она засомневалась, но было уже поздно.

Ты на моём крючке, милая.

– Да, да. Он не мог её сдать потому, что она находится в конце города. Но я думаю, что для тебя это лучше, чем ничего.

В голову пришла отличная идея – показать свою старую квартиру. Как раз у меня были фотографии с тех пор времен когда я выставил её на продажу на странице.

– На. Смотри. – Я достал телефон и дал её посмотреть фотографии.

– А почему она на продаже?

– Брат разозлися, сказал, что раз никто не берёт надо продать. Так, что ты его сильно выручишь, если возьмёшь её.

– А за сколько? – Было видно, что ей неудобно.

– Я с ним должен был увидеться сегодня в баре. Если тебе некуда идти, пойдём со мной. Как раз познакомишься с ним, узнаешь про всё сама. Но думаю, цена хорошая будет. Он, чтобы она пустая не оставалась всё сделает. Дом без жильца прогнёт. С этим ещё возиться надо.

Кристал замешкалась перед тем как ответить:

– Последний поезд в одиннадцать.

Какой поезд, малыш? Как будто ты на него вообще сядешь.

– Хорошо, сделаем все до этого. – Ответил я, даря свою самую очеровательную улыбку.

Я повернулся обратно и стал заводить машину.

– Мы с братом договорились встретиться вечером, надеюсь ты не против, если мы приедем раньше и подождём его в баре.

– Хорошо.

Она была всё ещё подавлена случившимся, что является естественной реакцией.

Если ты всё ещё здесь – ты выживший. Наши предки выросли в непредсказуемой окружающей среде, поэтому они научились всему, что может помочь выжить. Переживая травмирующий опыт, вполне логично, что они хотят защитить себя от старых ошибок. А именно пытаясь предсказать, что произойдет дальше.

Но дикие времена позади, а люди все также не могут отпустить контроль. Да, никто не любит когда его застают врасплох или разочаровывают. Но если ты будешь сосредоточен на деталях, которые уже не изменить и упущенных моментах, которые уже остались позади, ты не увидишь большую картину.

В этом и была проблема Кристал. Постоянно пытаясь подстроиться под других, ища одобрения от незнакомцев и пытаюсь контролировать всё вокруг можно упустить важные вещи.

Я опять взглянул на Кристал. Та самая безудержная радость и небывалый ажиотаж исчезли из её глаз. Она по прежнему смотрела из окна, но её мысли были вместе со своими проблемами. Я мог увести её хоть сейчас с собой и она бы не заметила.

Ничего страшного, малыш. Я помогу тебе избавиться от внушённых тебе мыслей. Когда ты будешь просыпаться под пение птичек, тебя они больше мучить не будут.

– Значит ты не из Лос-Анджелеса? – Спросил я, чтобы хоть как-то отвлечь её.

– Да. Сюда я только собираюсь переселяться.

– А почему? Если не секрет.

– Я здесь в местном Университете степендию выиграла. Лос-Анджелес был не так далеко от Сан Диего, плюс это предложение меня больше всего устраивало. Да и к тому же тут меня возьмут на работу. А что насчёт тебя?

– Я был главным бухалтером в компании «Джойфул Дайс». Ушёл потому, что устал от вечной рутины. Всё жизнь отдал офисной работе. А на кого учишься?

– Маркетинг. Учебу начну с весны. Не успела к сентябрю.

– Хороший выбор, прогрессирующая среда. У нас в компании главное место как раз они и занимали.

Мы уже приехали к бару «Margarita's Place»*, и я стал парковаться.

– Ты когда-то пробовала сухой Мартини?

Кристал невинно улыбнулась.

– Нет. Мне и 20 нет.

– И что? В моё время на это не смотрели. В любом случае, мне кажется тебе пора здесь попробовать какой-то напиток. Не сменить ли нам эту мокрую одежду на сухой мартини?

– Это же из «Майор и малютка»?

– Ты знаешь этот фильм?

– Ещё бы! Пересматривала несколько раз!

– Но это старый черно-белый фильм девеностых?

– Я люблю старые фильмы. Акцент, то как они играют, юмор и атмосфера… Восхитительно.

– Ты умеешь удивлять, Кристал.

Она лишь смущенно опустила глаза и издала смешок.

Мы зашли внутрь и сели в углу.

– Как тебе место? Здесь бесподобная мексиканская еда. Моё самое любимое место.

– Уютно. – Ответила она осмотревшись.

Я спросил, что она хочет поесть, на что она ответила, что не голодна. Поэтому я просто заказал ей того же, что и себе.

– Что будите пить? – Спросил официант.

– Два сухих мартини. Взболтать, но не смешивать. – Сказал я, улыбаясь.

– Водка?

– Конечно.

Наш заказ принесли довольно быстро, пока Кристал удалилась в уборную. Людей было мало, но я всё равно двигался с осторожностью. Я разломал две таблетки и добавил одну часть в напиток и размешал всё тщательно, остальную в рис вместе и смешал.

Нельзя смешивать алкоголь и напитки, это может привести к таким побочным эффектам как сонливость, головокружение, проблемам с памятью, замешательству и дезориентации.

Идеально.

Я кинул взгляд на помещение. Тёмные тоны, кожаная мебель и неоновые знаки, развешанные по всему месту. Дешёвый, но не противный стиль.

– Тебе не стоило заказывать для меня. – Сказала девушка когда вернулась.

– Пустяки. Не хорошо, если я буду один кушать. К тому же мы давно в дороге. Тебе надо поесть.

Мы стали кушать и Кристал поменялась в лице. Она вновь стала улыбчивой и более разговорчивой.

Достаточно покормить человека, чтобы он принял тебя за своего.

Она даже набралась смелости и выпила коктейль.

– Как тебе?

– Необычно! Он соленый, кислый и слегка сладкий в одно и тоже время!

Я заказал ещё несколько напитков для неё. Время летело быстро, пока мы кушали и разговаривали, уже было слегка за восемь.

– Мой брат мне написал, что застрял в пробке и ему будет легче, если мы сами приедем к его квартире.

– Мы должны уже ехать?

– Пока нет. Он напишет когда.

Место уже заполнилось людьми, и спокойная музыка сменилась ритмичной.

По тому как Кристал расплывалась, было видно, что снотворное работает.

– Хочешь потанцевать?

Достаточно выбить её из сил и она точно вырубится.

Она согласилась, что было неудивительно с количеством алкоголя и лекарства.

Я взял её за руку и повёл к танцполу. Танцы были не моей сильной стороной, но сейчас это было неважно. Музыка была ритмичной, нужно было всего лишь подтолкнуть Кристал, чтобы она стала сама плясать.

Несмотря на её состояние её тело двигалось в такт песни плавно и красиво. Она извивалась бедрами, вращала руками в воздухе подпрыгивала словно никого другого на в мире не существует.

Скоро так и будет, детка. Твой мир будет состоять из нах обоих, и никто не посмеет помешать нам.

Её тело, казалось, светилось под неоновыми огнями, а лицо излучало сияние, которое невозможно было игнорировать. Время от времени она ловила мой взгляд и улыбалась, как бы приглашая меня присоединиться к её экстатическому танцу.

Я наблюдал за своей находкой и не мог поверить в своё счастье.

Наверное я истратил всё свою удачи за один раз. Но мне было наплевать. Она могла забрать все, что у меня есть, ведь самое главное она уже получила даже не прося об этом.

Наконец когда Кристал устала, я сообщил ей, что мы можем ехать. Она села рядом со мной на переднее сидение.

Я повернулся к ней и спросил, весело ли ей было. Она кивнула с улыбкой. Прядь её волос упала ей на лицо, и я потянулся, чтобы заправить прядь ей за ухо, но заколебался. Она посмотрела на меня, и наши глаза на мгновение встретились, прежде чем я снова перевел взгляд на дорогу.

Внезапно я почувствовал её руку на своем плече и оглянулся на неё. Она наклонилась и прошептала:

– Спасибо тебе за сегодняшний вечер, Айзек. Мне никогда не было так хорошо. – Её теплое дыхание коснулось моего уха, посылая мурашки по спине.

После этого будет только лучше.

– Мне тоже так давно не было так хорошо. – Прошептал я.

Я стал заводить машину.

– Ничего, если я немного посплю? Я так устала. – Промямлила девушка.

– Конечно, спи. Я сообщу когда мы приедем. Кстати твой отель далеко находится?

– Седьмое авеню. Там только один трехзвездочный отель. – Она была такая уставшая, что сама не заметила как это сказала.

9pm:

Мы возвращаемся обратно.

Кристал спит.

На всякий случай я добавил снотворное в воду, если она проснется и захочет пить.

Единственными звуками в машине были шум дождя и тихое урчание двигателя. Я не мог не чувствовать себя немного неловко, но адреналин в крови ощущался больше.

Я снова взглянул на неё, и моё сердце смягчилось.

Она была прекрасна даже во сне, её длинные ресницы отбрасывали тени на раскрасневшиеся щеки.

Отбросив ненужные мысли в сторону, я сосредоточился на дороге. Поездка обещала быть долгой, и мне нужно было оставаться начеку.

11pm:

Она проснулась. Ей было плохо. Мы остановились возле ближайшей заправки.

Её стошнило, но я ей помог и дал воды с лекарством.

Кристал посмотрела на меня снизу вверх, её глаза были полны слез, а лицо побледнело.

– Мне жаль, – Слабо прошептала она.

– Всё в порядке, – успокоил я ее. – Просто выпусти все это наружу.

Когда она закончила, я помог ей подняться и проводил к раковине, чтобы прополоскать рот.

3am:

Мы доехали.

Я глубоко вздохнул, глядя на спящую Кристал на заднем сиденье машины. Это был только вопрос времени, когда она проснется и поймет, что что-то не так.

Я должен был признать, что моё сердце бешено стучало от волнения и страха, когда я углублялся в лес. На короткий миг, я почувствовал, что поступаю неправильно, но мои убеждения позволяли мне оправдывать свои действия.

Когда мы подъехали к уединенному домику, я припарковал машину и заглушил двигатель. Кристал пошевелилась на заднем сиденье, медленно просыпаясь.

– Где мы? – спросила она сонным голосом.

– Спи, дорогая. Не беспокойся.

Я протянул руку на заднее сиденье и осторожно убрал волосы с её лица, пытаясь скрыть ухмылку, расплывшуюся по моему лицу.

– Теперь ты свободна.

– Свободна? – повторила она невнятно, на её лице отразилось замешательство. – Что ты имеешь в виду?

Я открыл дверцу машины и помог ей выйти, направляя к салону.

– Ты жила во лжи, Кристал. Мы все такие. Общество кормит нас ложными обещаниями счастья и самореализации, но все это обман. Я освобождаю тебя от гнусного общества.

Она слегка пошатнулась, и я обнял ёе за талию, чтобы поддержать. Когда мы вошли в дом, я почувствовал, как она напряглась, когда осознание серьезности ситуации стало медленно до неё доходить.

– Айзек, что ты делаешь? – спросила она, и в её голосе послышалась паника.

– Я помогаю тебе, Кристал.

Я отвел ее в маленькую комнатку в небольшом гараже, где приготовил для неё постель.

– Ты можешь пока отдохнуть здесь, – сказал я, подоткнув ей одеяло. – Я обещаю, ты поблагодаришь меня позже.

Кристал посмотрела на меня, в её глазах были очевидны страх и замешательство. Но от препаратов, который я ей дал, Кристал было не по себе т её разум был затуманен.

– Пожалуйста, Айзек. Отпусти меня. Я никому не скажу, клянусь.

Но я просто улыбнулся и нежно поцеловал её в лоб.

Суточная доза лекарства одна таблетка для взрослого. Она уже выпила две.

Ничего страшного.

Я дал её ещё одну таблетку. Кристал стала давиться и кашлять, пытаясь выплюнуть таблетку изо рта. Я сжал её подбородок в руке и заставил сглотнуть.

– Это для твоего же блага, – мягко сказал я, поглаживая её по спине, пока она делала глоток воды, чтобы запить лекарство.

– Ты скоро поймешь всё сама, мой драгоценный камень, – прошептал я, прежде чем выключить свет и закрыть за собой дверь.

* Margarita's Place находиться напротив бывшего отеля "Сесил". Зловещий отель «Сесил», считающийся одним из самых богатых на привидения зданий в мире, с момента своего открытия в 1924 году стал ареной стольких ужасных, тёмных и странных смертей, что многие заявляют, что подобное не может быть совпадением: это здание – созредоточение зла. Считается, что в отеле произошло по меньшей мере 16 различных убийств, самоубийств и необъяснимых паранормальных явлений, и он даже служил временным домом для некоторых из самых известных серийных убийц Америки.

Глава 10

Тогда.

Кристал Мартинез.

Голова сильно раскалывалась. Я моргнула несколько раз, пытаясь раскрыть глаза, но словно что-то мне мешало, спустя какое-то время стало понятно, что это вокруг меня была пущая темнота. Состояние было просто отвратительное. В горле першило, хотелось пить, а всё тело изнывало от мучительной боли.

Я чувствовала под собой холодную, твердую поверхность, а от затхлого, влажного запаха комнаты у меня по коже бегали мурашки. Я попыталась подняться со своего места, но не могла не пошевелить ни руками, ни ногами. Они были крепко связаны друг с другом, что делало меня абсолютно неподвижной и беспомощной. Я попыталась нащупать поверхность. Похоже, что я была привязана к стулу.

Без паники, без паники, без паники…

Мне нужно было успокоиться, но всё, о чем я могла думать, – это пульсирующая боль в голове и нарастающий страх.

Темнота вокруг меня стала давить на меня сильнее, пугающие картины из самых недр моего воображения cменялись друг за другом перед глазами, и чем больше я пыталась отстраниться и отвлечь себя, тем хуже они становились. Каждый мой вдох казался поверхностным и недостаточным, хоть я и слышала своё учащенное дыхание. Страх перед неизвестностью поглотил меня во всю. Мне казалось, что я задыхаюсь в кромешной тьме помещения.

Моё сознание потихоньку просыпалось, а вместе с ним и тело, которое адски ныло от боли. Мои конечности онемели из-за того, что я была связана столь долгое время. Я не могла пошевелить и пальцем. Кровообращение в конечностях было нарушено, вызывая сильное ощущение покалывания.

Я попытался вспомнить последнее, что запомнила перед тем, как потерять сознание. Поездка на машине с Айзеком, наша беседа, а потом… ничего. Больше я ничего не могла вспомнить. Был ли он замешан в этом? Но он был таким добрым и помогающим, хотя и я бы не стала полностью исключать его. Я даже представить себе не могла, что со мной случилось.

Мой разум перебирал всевозможные варианты, но ни одна из них, казалось, не имела смысла. Я была потеряна, напугана и одинока в этом темном, холодном месте. И с течением времени мой страх становился только сильнее.

Внезапно я оказалась в своей детской спальне, окруженная ярким светом. Я слышала вдалеке душераздирающие крики, оглушительные выстрелы и глухой звук тяжелых шагов.

Смятение, растерянность, боязнь – всё смешалось воедино. Я хотела убежать и закричать, но моё тело оцепенело от ужаса.

Воспоминания продолжали нахлынивать, приходя во вспышках света и тьмы. Звук моего собственного сердцебиения заполнил мои уши, заглушая всё остальное. Воспоминание казалось таким реальным, как будто я переживала этот момент заново. Паника и страх, которые я испытывала в детстве, обрушились на меня, усиливая ощущение потерянности и мрак моей нынешней ситуации.

Я не могла отличить, что было реальным, а что просто воспоминанием. Порой четко виднелось происходящее, а иногда это были неясные и мутные фрагменты. Ужас из моего детства теперь подкрадывались ко мне, угрожая поглотить целиком. Крики становились всё громче, я словно могла ощутить брызги крови на себе. Будто я оказалась в кошмарном сне, от которого не могла проснуться. Я боролась со своими оковами, пыталась освободиться, но это было бесполезно. Веревки впивались в мою кожу лишь сильнее.

Изо всех сил я старалась контролировать своё дыхание, но воздух словно был густым, и вдыхать его было трудно. У меня сдавило грудь, а сердце стучало в ушах. Оказавшись взаперти в своём собственном теле, я была не в силах избавиться от охватившего меня ужаса.

Темнота делала всё только хуже. Она была живой, добавляла краски и давила на меня со всех сторон, угрожая задушить. Я пыталась кричать и вопить, что есть мочи, но звуки застревали у меня в горле и не хотели выбираться наружу.

Вот так вот я оказалась одна в адском кошмаре, из которого не было выхода.

Это осознание переполнило меня внезапно, и я стала неудержимо плакать и звать на помощь, словно был кто-то мне помочь.

Но не было никого, кто мог бы меня услышать, некому было утешить.

Ни тогда, ни сейчас.

Будучи одна в темноте, пойманная в ловушку своих собственных воспоминаний и текущего кошмара, мне не ведалось сколько ещё это будет продолжаться.

Но в конце концов всё внезапно стало уходить. Крики стихли, и яркость видений перед глазами рассеялась. Я осталась хватать ртом воздух. Лихорадочная дрожь не прекращалась. Желудок скручивало, а во рту ощущался металлический вкус.

Нет, это не было сном. Я всё ещё связана и заперта в этой темноте, не имея ни малейшего представления, что со мной происходит.

Я начала испытывать острую потребность сходить в туалет. Я так долго сдерживалась, но больше не могла этого выносить. Я боролась с желанием как могла, но стала терять силы.

И тут это случилось. Я почувствовала теплое и липкое ощущение между ног. Стыд поглотил меня, заставляя гореть. Я потеряла контроль над собственным телом. Хотя вокруг не было никого, кто мог бы это увидеть, мне никогда не было так противно от самой себя.

Я была одинока, беспомощна и унижена. Всё, что я могла делать, это плакать и молиться, чтобы кто-нибудь, хоть кто-нибудь, пришел и спас меня от этого.

Но истерика давно прошла, осталось лишь опустошение и редкое сопение. Ядовитый запах только усиливал охватившее меня отчаяние. То приходя в сознание, то теряя его, я молилась о выходе, о самой мизерной крупице надежды, за которую можно было бы уцепиться.

Мой мозг начинал играть со мной злые шутки. У меня начались галлюцинации. Воспоминания и мысли смешались, создавая сюрреалистическое и ужасающие вещи. Тени начали приобретать зловещие очертания, и я не могла сказать, были ли они реальными или просто плодом моего воображения. Скорее всего это был знак, что становились невыносимо, и мой разум медленно погружался в бредовое состояние.

После просмотра всех этих детективов об убийствах, я проживала его сама. Я не могла не задаться вопросом, чувствовали ли себя так же все жертвы на тех шоу. Одинокие, напуганные и во власти своих похитителей.

Возможно, это была моя судьба. Моё наказание за то, что я поверила в собственное светлое будущее.

Мое зрение затуманилось, а мысли путались.

Время шло мучительно медленно. И вот я лежу здесь, в своих собственных выделениях, не в силах пошевелиться, не в состоянии ясно мыслить.

– Господи, за что? – прошептала я.

Мне хотелось верить, что это всего лишь дурной сон, что скоро я проснусь в своей постели целой и невредимой. Но холодная, суровая реальность ситуации постепенно становилась очевидной.

Я впадала в бессознательное состояние, неуверенная, проснусь ли когда-нибудь снова.

Даже не знаю облегчение это или смертный приговор.

Но сон не был моим спасением, лишь отражением происходящего. Всю ночь или какой бы это не был промежуток времени, меня терзали извращенные кошмары. В какой-то момент я бежала по лесу, убегая от озверевшей лошади, которая гналась за мной. Лицо у животного было человеческое, и исказилось оно озлобленной ухмылкой. В следующее мгновение я падала в бесконечную пустоту раз за разом, больно приземляясь, и с каждым разом меня что-то скидало туда всё с большой силой.

Я просыпалась между кошмарами и пыталась прийти в себя. Но, когда я снова закрыла глаза, ужасы продолжались. С каждым разом они, казалось, становились всё более яркими и реалистичными.

Это был круговорот ужаса и изнеможения, и я не была уверена, сколько ещё смогу это выносить. Мой разум был измотан, и я теряла связь с реальностью.

В один из разов я просыпалась от крика, который, казалось, исходил из глубин моей души.

Zurück 1 ...3 456 7 ...14 Weiter

Она принадлежит мне

Andere haben auch gelesen: